Глава 22 (1/1)

Когда ближе к вечеру пришли рыцари, Артур отвернулся. И из-за этого сперва не видел, что они тоже прячут глаза, отворачиваются. Когда же отметил, мысленно кивнул себе. Что ж, он это заслужил.- Вы можете не приходить, - сказал Артур, когда оба закончили уборку в гробовом молчании, даже между собой почти не переговаривались. - Не надо...- Милорд, - на сей раз слово взял Персиваль. – Мы… простите нас, что не защитили… вас… - здоровяк густо покраснел. – Мы клянемся, мы найдем, как уничтожить Эмриса! Мы все книги у Гаюса перероем, но найдем!- Эмриса невозможно уничтожить.Артур все ещё смотрел мимо них. Его щеки и уши пылали. - Должен быть способ, - бубнил Персиваль. - Не бывает так, чтобы совсем невозможно.- Гаюс, насколько я помню, так ничего и не нашел, - заговорил Артур снова. Проглотил комок, стоящий в горле. - Ступайте. Я освобождаю вас от рыцарской присяги, если вы того пожелаете. Вы более не обязаны меня защищать.- Но Ваше Высочество…- Хватит, Персиваль, - Артур ответ взгляд. Стыд душил, с каждым мигом всё больше. Может рыцари и остались бы с ним, на его стороне, но сам Артур не мог больше смотреть им в глаза. Не после того кошмара. – Вы свободны. Оставьте меня, - и добавил негромко, - пожалуйста.- Нет, - Ланселот покачал головой и даже сделал несколько шагов в сторону Артура. - Не оставим. Вы можете освободить нас от рыцарской клятвы - и тогда мы не обязаны подчиняться вашим приказам как рыцари. Но мы не откажемся защищать вас, быть рядом в трудную минуту и помогать.Он опустился на колено перед креслом, в котором сидел Артур. Принц все ещё смотрел поверх его головы.- Мы не могли ничего сделать, - добавил рыцарь. - И не могли не смотреть. Но мы не могли не видеть. Поверьте, Ваше Высочество. Это ужасно, это отвратительно и мерзко, но... это были не вы. Нам обоим это известно.- Откуда вам знать? - холодно отозвался Артур, все ещё не глядя Ланселоту в лицо. - Вы же даже не знаете меня... только красивую картинку, которую вам преподнесли когда-то. Высокий идеал... - он горько усмехнулся. - Эмрис говорит, все это, вся магия, лишь вытаскивает наружу все то, что есть в человеке внутри. А значит я такой. Такой, каким был там, в том числе. Я шарахался от вас, - признался он. - Потому что в кошмарах видел, как вы оба приходите и насилуете меня. Это было ужасно. Ужасно страшно и... - он мотнул головой, не желая и не имея смелости сказать прямо.- Эмрис может говорить, что угодно, но… - начал было Ланс, но Артур прервал его взмахом руки.- Я создание магии, вы знали это? – из груди юноши вырвался негромкий истеричный смешок. – Идеально для королевства, где магия была под запретом, правда?Глядя на лица Ланселота и Персиваля, которые вытянулись от изумления, он продолжил, жёстко, не желая больше держать ничего в себе.- Я и сам узнал об этом недавно, от самого Эмриса. Я также смог осознать, что меня в меньшей мере интересуют девушки. Я засматривался на своего слугу, - он нервно облизал пересохшие губы, но терять уже было нечего. - Я боялся того, что происходило со мной в последние дни. И... ждал этого. Сам, без принуждения!Он опустил голову, чувствуя, как пылает его лицо. Признаться во всем этом было сложно и страшно одновременно. Ведь если он не потерял их как своих друзей до этого, то наверняка потерял сейчас. Пусть. Лучше быть одному и сходить с ума в одиночестве, чем ловить чьи-то сочувственные взгляды.Дверь в его комнаты хлопнула, и Артур вздрогнул. Звук был таким, будто палач только что кому-то отрубил голову. К глазам подступили слезы, и юноша закусил губу. Он сам этого хотел, он этого добился – но почему тогда так больно? Почему? Зато он признался себе самому, но легче от этого не стало, наоборот, и пара неудержанных слезинок всё же скатились по щекам.- Милорд, - услышал он вдруг голос Персиваля и вздрогнул от неожиданности. Поднял голову, пытаясь рассмотреть рыцаря за пеленой слез. – Да какая разница, кто с кем спит, - здоровяк беспечно пожал плечами, не отводил взгляда. - Вы всё равно благородный, честный, справедливый. Вы именно тот, кому лично я присягал на верность. А на Ланса не обращайте внимание. У него иногда слишком тонкая душевная организация при наличии кучи девок на одну ночь.И Артур невольно улыбнулся, искренне, впервые за много дней.- Спасибо... Перси, - выдохнул Артур. Ему стало немного легче от того, что хотя бы здоровяк его понимал и не воспринимал его выбор как личное оскорбление. Артур и сам не знал, чего его понесло на откровения перед рыцарями. Надоело быть идеальным? Или он просто слишком устал?Думать об этом не хотелось, а глаза слипались. И не выдержав, Артур попросил Перси уйти. Видимо удовлетворившись состоянием принца, рыцарь выполнил его просьбу, осторожно затворив дверь. Артур остался в комнате один. Он боялся визита Эмриса, чего уж скрывать, но перестеленная постель манила, и юноша сдался, буквально падая на подушку и тут же засыпая.Следующие дни потянулись совершенно одинаково. Артуру не разрешалось покидать свои покои. Три раза в день к нему заглядывали слуги мага, минимум раз - Персиваль. Ланселот больше не приходил. Артур был рад видеть хотя бы Перси - какое-никакое развлечение, с ним хотя бы можно было иногда переброситься парой фраз. А ещё рыцарь больше не возвращался к тому разговору, за что принц был ему благодарен. Чего он не знал, так это того, что Персиваль регулярно вел подобный разговор с Ланселотом.- Вот скажи мне, - горячился он. - Чем Артур стал хуже?! Вы с Гвейном ни одной юбки не пропускали, то ещё достоинство, ага! А тут... ну мало ли. Предпочтения у человека. Он же человек, Ланс, - выстраивал здоровяк разговор немного неуклюже. - Он же к тебе не лезет? Не лезет. А даже если...- Замолчи, Перси, - Ланселот лишь зажимал уши в ответ. Нет, он понимал, что иногда, в тех же затяжных походах, бывало, что некоторые делили постели со своими слугами или оруженосцами, пользуя тех в отсутствие женщин. Ланселот с упомянутым Гвейном в этом случае все равно предпочитали или терпеть, или сбегать в самоволку, на худой конец спускать пар вручную. Вместе с тем на выходки остальных он мог закрыть глаза. Но не в этом случае.- Как ты не понимаешь! - злился он в ответ на простодушные речи Персиваля. - Он же принц... он же... мы же ему... в верности... а он как девка из трактира, сам, говорит, ждал, хотел, тьфу... - Ланселот сплюнул. - Ты как хочешь, хоть целуйся с ним, а я пас.- Ланс, - твердо сказал друг. - Ему все равно одиноко и плохо. Думаешь, легко в чем-то таком признаться?- Поди сложно, когда мы и так все видели!- Видели! Но ты сам сказал, что считаешь - он был не в себе.- А оказалось, что очень даже в себе! - возмутился Ланселот. - Все, Перси, я сказал - я туда больше ни ногой. Видеть его не хочу, не то, что говорить или касаться.- Ты ведь его друг, - напомнил Персиваль. - Ну да, приходится говорить ему "милорд" и "вашество", но... подумай. И он выручал нас. И спину нам прикрывал, когда чего случалось. И перед королем выгораживал...- Это все не имеет значения! Теперь, по крайней мере! - безапелляционно заявил Ланс.- Ты просто-напросто предаешь его, - Перси стукнул кулаком по столу. - Предаешь, когда ему как никогда нужна помощь! Вот что ты делаешь, Ланс!Так прошла ещё пара недель. Ритм существования Артура не менялся, и юноша даже стал путать дни, которые были похожи друг на друга как близнецы-братья. От бессилья и бездействия хотелось лезть на стенку. Не происходило ничего, вообще. В конце концов, он сдался. Просто лежал на кровати большую часть дня, лишь изредка вставая по нужде. Почти перестал есть - не хотелось, да и силы ни на что не расходовались. Иногда проваливался в сон, вне зависимости от времени дня. Даже с Персивалем почти перестал говорить. И опять накатило уже знакомое равнодушие. Просто не хотелось, ничего, вообще. И Артур не знал, будет ли бороться, если Эмрис вдруг снова вспомнит про него.Так бессмысленно прошло ещё несколько дней - Артур бы не ответил, сколько, пока вдруг в его покоях не раздались лёгкие шаги, но не мага, нет, а носа коснулся знакомый аромат духов.Он приоткрыл глаза - над ним склонилась Моргана. - Некому убраться в твоих покоях? - спросил ее Артур не слишком дружелюбно. - Чем обязан?- Да вот, проходила мимо, дай, думаю, навещу любимого братца, - губы девушки искривились в подобии дружелюбной улыбки. - Что же касается уборки, - Моргана скользнула по нему оценивающим взглядом, - ты слишком ленив и нерасторопен. Мерлин нашел мне прекрасную служанку. Ее зовут Фрейя, она бастет. Хорошая девочка.- Рад за тебя, - Артур вновь закрыл глаза, отгораживаясь.- Эй... - она потрепала его за плечо. - Хватит, Артур. Да, я была зла на тебя. Эмрис объяснил мне, что это из-за того, что моя магия рвалась наружу, а я не умела ее контролировать. Как видишь, сейчас я уже так не веду себя. Я зашла извиниться за то, что было. - Поздравляю и извиняю, - не открывая глаз, ответил тот по-прежнему бесцветно. - Это все? Тогда иди. Видимо, Эмрис определил мне наказанием сдохнуть здесь под грузом своих мыслей. Не так плохо, с учётом того, что он уготовил отцу.- Утер заслужил! - в тоне Морганы зазвучал гнев, и она замолчала ненадолго. - А ты тоже хорош! Мог бы не повиноваться ему слепо! Но впрочем, былого не вернёшь, и я понимаю, что приказы короля не обсуждаются. Артур, - девушка вновь потормошила его за плечо. - Ты меня слышишь?- Не повиноваться ему слепо? - Артур открыл глаза, сел на постели. Усмехнулся. - Моргана. Я никогда не повиновался ему слепо. Ты сама прекрасно это знаешь. С того самого момента, как он стал отдавать мне указания, я всегда взвешивал все за и против и никогда не повиновался слепо. Потому что со многим не был согласен. Я всегда принимал заслуженное наказание за неповиновение. И ты всегда жалела меня. Так о каком слепом повиновении ты говоришь, Моргана?- Ты... сравнял с землёй деревню друидов, где я жила, - произнесла та дрогнувшим голосом.- Какую деревню, что ты говоришь? - Артур посмотрел на нее. Выслушав историю про долгое отсутствие, обучение контролю за магией, а после - про разорение деревни отрядом Артура, он лишь головой покачал.- Тебя не было от силы неделю. И я, и отец были схвачены почти сразу же. Даже если бы я вдруг сошел с ума и решил сравнять с землёй целую деревню... поверь, сестричка, я не стал бы этого делать. Возможно, устроил бы пепелище в опустевшей, но губить всех людей только за то, что кто-то из них практикует магию, да ещё и не разобравшись, во вред или нет... - он покачал головой и снова опустился на кровать. - И если ты мне не веришь - иди. Стража, конечно же, не помнит, кто я. Вернее, помнит, что я всего лишь королевская подстилка. Но когда арестовали короля, они вряд ли забыли. Расспроси их. Или Эмриса.- Ты либо научился так хорошо врать, - в голосе Морганы появилось раздражение, - либо действительно спятил!Артур перевернулся на бок, закрыв глаза. Наверное, он должен был разозлиться, с жаром доказывать сестре свою правоту, но было плевать. Абсолютно. Артур вздохнул.- Ваше Величество, повторяю, спросите своего дражайшего Эмриса. И наверное, у вас слишком много дел, чтобы тратить свое драгоценное время на шлюху, пусть даже и королевскую.- Ну знаешь! - прошипела Моргана, а в следующий миг юноша услышал стук ее каблуков и хлопок двери.Артур подтянул колени к груди и спрятал лицо в ладонях.Моргана злилась. Она не поверила брату, ругала себя за то, что вообще пошла к нему. Но Артур говорил так убедительно. Так искренне считал свои слова правдой, и так был... непохож на себя самого, что в душу девушки закрались сомнения. Подумав ещё немного, она все же решилась на разговор с Эмрисом, хотя и понимала, что маг, скорее всего, рассердится, ведь она ссамовольничала, навестив сегодня брата.Слух о том, что Эмрис почтил своим присутствием Камелот, разнёсся практически мгновенно, и в замок потянулись волшебные создания, со всех уголков, и не только Альбиона. Все хотели поклониться Эмрису, выразить восхищение, испросить благословения или передать поклон светлейшей Ниниане. Гостей было столько и настолько разных, что Моргана поначалу робела - она и предположить не могла такое обилие магических существ! А Мерлин только улыбался уголками губ. Вот и сейчас из тронного зала выплывала удивительно красивая пара. Моргана даже замерла в восхищении, на миг забыв, зачем вообще пришла. Очнулась она, только когда женщина сделала ей изящный реверанс, а мужчина поклонился. Проводив восторженным взглядом сияющую пару, Моргана вздохнула и помедлила немного, вспомнив цель визита. И решившись, отворила двери в тронный зал. Тем более вроде на сегодня больше не было пока желающих поприветствовать Эмриса.Маг стоял у окна, заложив руки за спину. Он тоже изменился в последнее время, не улыбался искренне, о чем-то постоянно раздумывал. Но спрашивать девушка не решалась.- Мерлин, - окликнула она негромко, - извини, если ты не занят, могу я с тобой поговорить?..- Конечно, миледи, - отозвался маг, разворачиваясь к ней лицом. - Тем более, ты уже пришла. Ты расстроена, - констатировал он после минутного молчания. - Высочество наговорил лишнего?- Ты уже знаешь? - девушка нервно сжала пальцы, но маг не ответил, только пожал плечами. - И ты не злишься?- А есть смысл? Тем более, он твой брат, хоть и сводный.Они помолчали ещё немного. Мерлин, кажется, был мыслями где-то далеко, а Моргана не знала, как начать разговор.- Так что ты хотела, миледи, - переспросил наконец Эмрис.- Поговорить... Об Артуре.Маг приподнял бровь, но ни чем больше не выказал удивления. И Моргана продолжила.- Он спятил. Он клянётся, что не сжигал мою деревню, говорит, что я пропала за неделю до штурма Камелота...- И что ты хочешь от меня? - Мерлин склонил голову к плечу.- Скажи, - Моргана облизнула губы. - Мне же это все не приснилось?.. Это же правда… было? И как ты вывел меня, и потом обучение, и гибель деревни…- Миледи, ты же сама помнишь всё, - девушка нерешительно кивнула. - Так зачем спрашиваешь?- Прости, но он говорил так убедительно... – она подумала немного. - Значит, Артур действительно сошел с ума. Мерлин, поговори с ним, пожалуйста!- Зачем? - теперь маг казался искренне удивлённым.- Он... не похож на себя. Как будто осталась только оболочка, а внутри пусто. Он даже мои колкости проглотил, - Моргана потупилась.- Зачем тебе это, миледи? - вновь негромко спросил маг, и девушка помолчала какое-то время, пытаясь разобраться в самой себе.- Мне кажется, что это неправильно. То, каким сейчас стал Артур. Я не знаю, почему, но я это чувствую. Мерлин, поговори с ним, пожалуйста.- Я подумаю, - ответил тот, отвернувшись обратно к окну. Ни королеве, ни тем более себе он не планировал признаться в том, что и сам думал о мальчишке. Беспокоился? Скучал? К Артуру он наведался вечером, после ужина. Вошел в спальню, сел на край кровати, где лежал принц. Мальчишка даже не повернулся, когда дверь открылась, прозвучали шаги и кто-то сел на его постель. Эмрис не стал тормошить его, просто сидел, сцепив руки и переплетя пальцы. Мерлин не считал, сколько прошло времени, прежде чем Артур наконец пошевелился. Юноша скользнул по магу почти равнодушным взглядом, только где-то в глубине глаз мелькнули ненависть и страх.- Вставай, - сказал Мерлин. Тон мага был ровный, понять, был ли то приказ или просьба, было сложно. Артур повиновался, глядя на Эмриса и гадая, что тот задумал.- Сейчас мы сделаем то, что я собирался сделать давно. Мы отправимся на тренировочную площадку, где немного разомнемся. Есть возражения?- Мне всё равно, - Артур пожал плечами, а внутри вспыхнула и тут же погасла радость: он наконец выйдет из ненавистной комнаты.Эмрис уловил эту искру радости. Что ж, это было какое-никакое изменение в состоянии. Гнев, ненависть, радость - не все ли равно, лишь бы вывести мальчишку из липкой апатии.Облачаться в доспехи и кольчуги принцу помогали слуги. Артур почувствовал привычную тяжесть на себе и немного воспрял, в то же время поняв, что будет трудно. Сколько он не тренировался, а лежал пластом или был прикован? Завтра будет болеть все тело. Артур покосился на Эмриса - маг был по-прежнему задумчив, странно молчалив. Планировал что-то? Опять мечтал побольнее задеть?- Высочество, у тебя паранойя и излишнее самомнение, - маг закатил глаза, привычно-ядовито усмехаясь. - Я не думаю о тебе круглыми сутками, не надейся, - Мерлин врал, откровенно, но не признаваться же мальчишке, что именно этим Мерлин и занимался? Тем более тот всё равно не поверит.На площадке Артур взял для начала обычный полуторный меч. Тело помнило, хоть и отзывалось медленно.Мерлин усмехнулся, наблюдая за принцем. Тот действовал немного заторможено, словно не до конца проснулся, и во взгляде всё ещё было слишком много равнодушия. И Мерлин понимал, что в общем-то, сам виноват.Несколько замахов, скорее машинально, для разогрева, попробовал простой выпад. Артур крутанул меч раз, другой, повернулся к Эмрису.- Я готов.- Ну вперёд, Высочество, нападай, - маг опустил свой клинок. - Может хотя бы обезоружишь меня, как тогда на площади.- Что, так понравилось? - глаза юноши потемнели, и Мерлин рассмеялся негромко.- А ты вспомни, Высочество, я говорил. Вперёд.Принц провел атаку - словно прислушиваясь к себе и к противнику. Эмрис легко отбил ее.- Э, Высочество... так даже дети не нападают. Увереннее. И не рассказывай сказки про забыл и отвык. Все равно не поверю. Такие, как ты, искусство боя забыть просто не могут. Оно у вас в крови.- Надо же, - Артур нахмурился, крутанув меч в руке. - В другой ситуации я бы принял это за похвалу.- Я ценю сильных соперников, - Мерлин пожал плечами. - И в этом я не одинок.Артур снова атаковал - увереннее. Через полчаса он взмок, а руки почти были готовы задрожать от напряжения. Шутка ли... сколько он не держал меча в руках, не считая той пародии на казнь. Маг только смеялся, играючи уходил от атак, подзуживал, и Артур чувствовал, как в крови закипает азарт. Может он и провел черт знает сколько времени без дела, но Эмрис... Тот даже не вспотел. И это задевало. В конце концов, Артур ведь был лучшим, и не из-за титула! Он устал, но эмоции - злость, гнев на себя и на мага - брали вверх. Сам не заметил, как разошелся не на шутку. Меч в его руках просто летал.- Ну вот, Высочество, можешь же когда захочешь, - смеялся маг. - Давай, давай, покажи себя во всей красе. Хочу видеть тебя настоящего.Артур плюнул, дёрнул с себя доспех - тот больше мешал, добавлял неуклюжести. Остался в кольчуге поверх куртки, в щитках и перчатках. Дело пошло на лад. Только Эмриса все равно было не достать. Но с затаенным удовольствием юноша видел в глазах мага одобрение и что-то ещё.Он опустил руки, остановившись. Пытался отдышаться.Эмрис подобрался совсем близко.- Неужели сдался, Высочество?И тут же почувствовал, как клинок легко упирается в подбородок. Машинально выбросил руку вперёд, кастуя заклинание, лишь в последний момент сбавив его силу, спохватился, видя, как мальчишку отбрасывает к стойке с оружием, как тот врезается в нее, замирая. Мерлин выругался, отшвырнув куда-то меч, и поспешил к мальчишке. Черт! Черт! Хорошо хоть он успел умерить силу заклятья!Тот был в сознании, но в состоянии "грогги". Приподнял голову, криво улыбнулся.- Я всё-таки достал тебя...- Достал, - Мерлин улыбнулся, искренне, наверное первый раз за много дней. И Артур затаил дыхание, увидев эту улыбку. - Ты лучший, Высочество, я говорил это. А теперь давай подлатаем тебя немного.Артур откинулся обратно на траву, закрыл глаза. Похвала мага бальзамом пролилась на его душу, стало даже легче дышать, несмотря на кольчугу. Он подумал, что отец всегда скупился на похвалу. "Неплохо, неплохо" - вот самое большее, чего он мог добиться. Но чаще принц слышал, что отец им недоволен. Что он мог бы лучше. Что нужно больше стараться.- Забудь об этом, Высочество, - покачал головой маг, водя над юношей руками. - Поверь, я живу уже очень долго, и таких, как ты, были единицы.Маг помолчал немного, а Артур чувствовал, как проясняется голова, уходит пелена из глаз.- Перестань читать мои мысли, - вяло огрызнулся принц.- И не мечтай! - Мерлин фыркнул, и Артур поклялся бы, что тот улыбается. - Прости меня...- Да ладно, - Артур нашел силы, чтобы сесть. Голова больше не кружилась и не болела. И вообще он чувствовал себя отлично. - Подумаешь... Не в первый раз прилетает на тренировках. Хотя, признаюсь, последние лет семь или восемь подобного не случалось.- Со мной тоже, где-то семь-восемь... - маг смеялся.- Семь-восемь? - Артур недоуменно покачал головой.- Ага, сотен лет, - чародей расхохотался, видя, как вытягивается лицо юноши.Артур смотрел на него недоверчиво, потом нерешительно засмеялся. Вскоре он уже хохотал - открыто и весело, так что маг невольно залюбовался им.- Прости меня, - вновь негромко повторил Мерлин, и смех замер на губах Артура. Юноша опустил голову, пряча глаза за отросшей челкой.- Прощаю, - сказал он после паузы, понимая, чего стоят Эмрису эти слова. Даже при том, что на них никто не смотрит.- Нет, ты не понял меня, - Мерлин отвел взгляд. - Я... Извинялся не за это...- Я понял, за что, - Артур все ещё не поднимал головы. Хрустнул пальцами. - Я... говорил с Ланселотом и Персивалем. Сказал им, что я... вот такой, - его щеки снова заполыхали. Он даже сжался непроизвольно, вспоминая, как рыцарь хлопнул дверью. - Ланс не понял. Так что теперь в этом мире кто остался? Перси да ты.- То, что тебе нравятся мужчины, не делает тебя хуже, - Мерлин покачал головой. - Твой рыцарь просто дурак, если не понимает этого. Ты красивый, благородный, смелый. И... - маг осекся, отведя глаза.- И? - тихо спросил Артур, чувствуя, как пересыхает в горле.- И... ты мне нравишься, очень, - эхом отозвался маг.- Он был шокирован не тем, что я предпочитаю мужчин, - голос Артура внезапно охрип. - Он...Принц покачал головой, поднялся с земли. - Я тебе... нравлюсь? - спросил он недоверчиво.- Ты можешь не верить мне - имеешь полное право, - Мерлин так и остался сидеть. - Особенно после всего, что я сделал...Артур смотрел на мага перед собой - не знал бы, принял бы его за хрупкого, слишком красивого мальчишку. Артур сглотнул, дышать стало тяжело. И так безумно хотелось поверить, и было страшно, безумно.- Я верю, - сказал он наконец. Снова сел. - Но тогда не понимаю... зачем? Зачем нужно... Разве тебе было приятно смотреть, как со мной проделывает кто-то другой... все это?- Я говорил тебе... - чародей покачал головой. - Сначала я хотел тебя уничтожить... Но после того разговора на холме, помнишь? - Артур молча кивнул. - Я чувствовал, что что-то меняется, и не понимая, что со мной, я намеренно старался тебя обидеть, задеть...- Со всей высоты образования в части придворного этикета могу сказать, - хмыкнул Артур. - В плане ухаживаний тебе ещё учиться и учиться.- Артур, - пророкотал маг, и у юноши по спине побежали мурашки. - Не шути со мной, - Мерлин покачал головой, глаза его сверкнули. - Не играй. Это может плохо кончиться...- Я уже понял, - ответил тот. - Что ж... давай, вернёмся к тому, на чем закончили в прошлый раз? Или ты все-таки попробуешь понять, что я такой, какой есть?Маг смотрел на него, долго, внимательно, изучающе, и Артур чувствовал, как щеки начинают пылать ещё сильнее. А потом, словно решив что-то для себя, Мерлин потянулся навстречу, осторожно касаясь губ Артура поцелуем.Это было неожиданно. Но Артур не отстранился. А если прикрыть глаза, чуть-чуть, можно было представить, что он целовался с тем мальчишкой-слугой, а не с грозным магом, готовым отвернуть ему голову за любое неверное слово или неправильный взгляд.Мерлин замер, чуть нахмурившись, отстранился, и снова Артур почувствовал на себе долгий испытующий взгляд.- Я не собираюсь отворачивать тебе голову, - маг прикрыл глаза. – Смешно, но не смогу этого сделать.Эмрис легко поднялся на ноги, поворачиваясь к Артуру спиной.- Пора возвращаться в замок, - проронил маг после недолгого молчания. – Ты устал, и я тебя приложил. Тебе нужно отдохнуть. И поесть.Артур встал, подумал, что вот оно, тот опять разозлился. - Идём, - кивнул он, сунул меч в подставку, стянул кольчужный шлем. Между лопатками неприятно закололо, но юноша сцепил зубы. Видимо, он никогда не сможет понять Эмриса. А Артуру ведь показалось…- Я не злюсь, - маг усмехнулся. – Вовсе нет. Я просто понял, что упустил свой шанс, и уже вряд ли что-то исправлю. Сам виноват, - он крутанулся на каблуках, намеренно избегая взгляда Артура.- Разве я что-то подобное... думал? - спросил его Артур. - Слушай, мы можем спокойно поговорить?- Можем, - Мерлин замер на полушаге, чуть склонил голову, - если ты этого хочешь. Маг теперь смотрел Артуру в глаза, и юноша невольно сглотнул.- Но думаю, лучше говорить об этом не здесь, - маг криво улыбнулся, протянув юноше ладонь. Артур без промедления вложил свою, и уже знакомый вихрь закрутил их, перенося прямо в покои принца.