Глава 5. (1/1)

Мужчина двигался мелкими перебежками по небольшой улице окраины города. Длинный темный плащ, тихо шурша, делал его тенью, скользящей по стенам домов. Нужно спешить. В Дворце уже наверняка подняли тревогу и стража направлялась по его душу. Рыская по улицам, они окружат его как бы он не скрывался. Все КПП на выезде из города скоро будут активированы и встречать его с распростёртыми объятиями. Скоро он прибежит к окружающим город стенам и там никуда не деться. Нужно спешить.Вор тенью скрылся в узком переулке. Он остановился, когда над его головой пронесся звон колокола городской башни, бьющий четыре часа дня. Ещё и опаздывает, просто прекрасно. Тихо цыкнув, он достал из подсумка, крепко привязанного к поясу ремнями, маленький прибор. Устройство представляло собой переплетение тоненьких металлических прутиков в форме сферы. Внутри находился стеклянный цилиндр со светящимся зелёным кристалликом внутри. На верхней грани цилиндра прикреплялся металлический каркас, удерживающий его в центре сферы. Так же там было небольшое скопление шестерёнок, но крутилась только одна под действием магического поля кристалла. Маленький удобный шарик телепортации для не магов. Относительно недавняя разработка ученых, а значит опасная. Не до конца идеальная, эта вещица иногда могла телепортировать невезучего хозяина в дерево или стену дома.Вору приходилось рисковать не раз, буквально только что он выкрал свиток из закрытой библиотеки эльфийского дворца, прямо у стражи из-под носа. Ха! ?Ловкость рук и никакого мошенничества? — что-то такое он слышал от ?не магов?, которые сдирали деньги с людей за представление фокусов, опять же, ?без магии?. Что в этом мире может происходить без магии, если ей буквально все пропитано?Парень ухмыльнулся своим мыслям, он слишком задержался. Нужно спешить. Он осторожно передвинул работающую шестерёнку к остальным, активируя механизм. Поля сферы приподнялись, кристалл завертелся, испуская ещё больше света и ослепляя. Мгновение и вор уже находится посреди улицы человеческой столицы. Его пробил холодный пот, а тело немного потряхивало — ещё один минус телепортации. Пробираться сквозь материю для человека не предрасположенного к магии проблематично. Переведя немного дух, он осмотрелся. Люди вокруг удивлённо его осматривали, кажется, он даже напугал парочку детей. ?Ненавижу телепорты? — пронеслось в голове у вора. Надо найти таверну, осталось немного времени. Свернув с большой шумной улицы в подворотню он направился к местам более тихим. Близилась середина весны, принося с собой теплые ветра и солнечную погоду. Но темнело ещё рано и уже к шести часам солнце медленно катилось к закату, как клубок лениво толкнутый толстым котом. Поплутав по подворотням, молодой вор вышел к небольшой тихой улочке. Дома были низкие, слегка обшарпанные, висели веревки с бельем, прохожие встречались редко. Спокойный спальный район. Выделялось здесь разве что небольшое деревянное строение на углу. Оно было двухэтажное с крытой терасской у входа, на чуть перекошенный вывеске надпись ?таверна Морской черт?. Немного комичное название для трактира, находящегося не в портовом городе. У входа топтались несколько лошадей, а на балконе за столиком двое мужиков играли в карты. Из здания доносились приглушённые звуки музыки и разговоров. Незаметно вор прошмыгнул во входную дверь. Взгляд синих глаз осмотрел просторное помещение со столиками. Зал наполняет весёлый смех, шум непринуждённых разговоров и стук кружек. Между деревянными столами плавали милые девушки официантки. Хозяин таверны — темнокожий мужчина, весьма прилично одетый, для такого места — стоял за барной стойкой, занимаясь любимым делом — протирая стаканы и тарелки, иногда наливал выпить. Он перевел взгляд на зашедшего гостя и улыбнулся, кивнув в знак приветствия.Вор снял капюшон накидки, закрывающий его лицо, и взлохматил черные, как крыло ворона, волосы. Подойдя ближе к барной стойке, он кивнул в ответ. Бармен немного наклонился под стойку и буквально через секунду в черноволосого летит связка ключей, которую тот легко поймал с негромким бряканьем ключей друг о друга.— Он тебя уже заждался, — усмехнулся бармен. Вор неопределенной фыркнул и направился в сторону лестницы на второй этаж. — Я пришел вовремя. Его проблемы, что он на столько пунктуален, — прозвучал немного приглушённый голос от тени, спрятавшейся в лестничном проёме. Выйдя на втором этаже в длинный коридор с дверьми, парень двинулся в направлении номера 26, как гласила кривенькая надпись на тканевой ленточке, привязанной к ключам. Мимолетом он изучал давно привычный интерьер коридора: светлые обои непонятного из-за старости цвета, с лёгким, едва видным узором; скрипящий деревянный пол без ковра, казалось, половицы начинают неистово трещать только от одного взгляда; двери из темного дерева с позолоченными дверными ручками, которые уже местами облезли, показывая свою серую, неприглядную внутренность; редкие лампы с догорающими свечами внутри были разбросаны по стенам. В целом уютная атмосфера. Несмотря на ветхость здания, шум с первого этажа слышен не был. Лошади на улице могли означать, что несколько номеров сейчас занято. Торговцы и приезжие с других городов, знавшие об этом месте, часто здесь останавливались. Хозяин за ночь много не брал.Тем временем перед парнем возникла его конечная цель. Дверь с номером ?26? встречала его слишком облезшей ручкой и неприятной тишиной. Вся спокойная атмосфера здесь распадалась на кусочки, заполняемая неприятным ощущением холода. Как специально эта комната находилась в проплешине темноты коридора от чего становилась ещё мрачнее. Хозяин хорошо подобрал место для его встречи с заказчиком. Темноволосый вставил ключ в замочную скважину и покрутил. С тихим щелчком дверь открылась. Он прошел в крошечную комнатку с такими же обоями что и в коридоре. Единственное окно было плотно задернуто шторами. Мебель, стоявшая здесь сильно разнилась от понимания обычной мебели в комнатах, сдающихся на ночь. У окна развалился большой роскошный диван с красной обивкой, перед ним маленький столик, на котором стоял дорогой чайный сервиз и рядом со всем этим добром обычный деревянный стул с первого этажа. На фоне этой роскоши он смотрелся слишком жалко.— Я думал тебя уже нет в живых, Такер, — неприятный голос с едва скрываемыми нотками презрения прервал тишину. Хозяин голоса удобно устроился на диване, закинув ногу на ногу, в его руке была чашка с ароматным чаем. Разноцветный взгляд буравил Крейга неприкрытым раздражением. — Не дождешься, Картман, — вор пожал плечами и спокойно уселся на деревянный стул, который был так заботливо для него подготовлен. Эрик так же продолжил недовольно смотреть на него. Крейг ответил ему тем же.Длительность визуального контакта не должна превышать десяти секунд, иначе ваше внимание может вызвать замешательство у собеседника. Им это не мешало, они смотрели друг на друга в немой борьбе против неприязни друг к другу. И просидели бы так ещё долго, если бы у Эрика не закончился чай. Крейг ухмыльнулся — его мини победа.— Я не вижу повода тебе радоваться. Где то, за чем я тебя посылал? Или тебе не нужна круглая сумма денег, оттягивающая карман и греющая твою маленькую алчную душонку? — хмыкнул Картман, наливая себе новую порцию чая. Лицо Крейга стало полностью равнодушным. Если вам интересно задело ли его это высказывание то, нет, ни капельки. Что в этом мире ещё не делается ради денег? Он полез в подсумок, вытаскивая оттуда цилиндрический неприметный футляр. Зажав с одной стороны небольшой рычажок, Крейг вытащил уже пожелтевший от времени свиток и положил его на стол перед Картманом. — Вот твоя чертова бесценная бумажка. Доволен? Все прошло более-менее гладко, но...— вор запнулся. Эрик молчал, заинтересованно выгнув бровь. — Но я не положил дубликат свитка на место. Маг снисходительно оскалился.— Казнить бы тебя за такое, вот только топоры затуплять об твою шею жалко. Что на счёт пауков?— Стабильно мешают им жить.Стражники все ещё не нашли гнездо. Зелье работает как надо: пауки размножаются быстрее, с каждым поколением становясь сильнее и опаснее, — по довольному выражению лица Картмана, Крейг определил, что ответом тот удовлетворен. Молчание снова затянулось. Такер мысленно цыкнул, ему бы хотелось как можно скорее закончить эту встречу, получить свои заслуженные и сбежать отсюда. Эрик Картман был последним человеком с кем он хотел бы находится в одном помещении дольше пяти минут. — Так я выполнил задание.Ничего не ответив, маг засунул руку под мантию и вытащил небольшой кожаный мешочек. Крейг сразу же взял его как только он коснулся поверхности стола. Вор уже встал и собирался покинуть комнату, когда Эрик негромко кашлянул.— Я тебя никуда не отпускал.Крейг замер. Закатив глаза, он плюхнулся обратно на стул и ждал что же ещё скажет Его Величество. Картман молча пил свой чай, делая медленные глотки, глаза были прикрыты. Создавалось ощущение, что он не собирается продолжать разговор. Он издевается надо мной, подумал Крейг, не отпустит пока не выведет меня из себя. Он не оставит свою жертву в покое, пока не наиграется с ней вдоволь. За ним все ещё проигранный первый раунд, Крейг так просто не уйдет.Молчание обволакивало тяжёлым невидимым туманом, оседая на плечи. Звенело в ушах, не давая сосредоточиться. Тоненькой хрупкой паутиной сцепляло конечности, запрещая шевелится. Такер нервно стукнул подошвой сапога о пол. Тихий звук почти как взрыв. Картман ухмыльнулся в чашку. Ничья.— К слову о свитке. Он был проверкой. Можно сказать ты с ней справился очень хорошо. Однако, я не потерплю оплошностей на следующем задании. Плачу много, ты не сможешь отказаться. Локация та же. Транспорт я предоставлю — поплываете на корабле. Токен посвятит тебя в детали, он будет твоим напарником. Миссия сложная, на подготовку мало времени, желательно чтобы вы ее выполнили до июля. Авансом будет оплаченный корабль.— Какого черта? — Крейг благодарил святых, что его голос не дрогнул. Он понимал к чему всё идёт и что станет объектом кражи.— Заткнись, я тебе слова не давал. Выполнишь задание и навсегда от меня отвяжешься. Вполне равноправная сделка, я считаю, к тому же неплохое вознаграждение. Я бы на твоём месте даже не вякал. Бери пример со своего друга и теперь молча проваливай. Крейг поднялся с своего стула и на не сгибающихся ногах вышел из комнаты. Сделка была стоящая, ничего не скажешь. Только Картман не огласил, что малейшая его ошибка будет стоить жизни и не только Крейга. Да, Такер был профи своего дела, но Палка Истины чуть ли не прыжок выше головы для него. Дверь за ним закрылась с тихим щелчком и Крейг замер. Только сейчас он почувствовал, как по телу пробегают волны страха, маленькими иголочками впиваясь в кончики пальцев. Это все ради денег. Задание пройдет успешно и он получит столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Парень вздрогнул, когда на его плечо опустилась тяжёлая рука.— Вот это ты завис! Уже обдумываешь план действий? — бодрый голос Токена отрезвлял. Вор повернулся к нему. Тот был одет в ту же одежду, в которой встречал его за барной стойкой. Конечно, рабочий день ведь ещё на закончен. На лице была добрая улыбка, а взгляд невозможно прочитать. Слишком спокойный. Неужели он совершенно не волнуется перед такой кражей, безжалостно сваленной на них Картманом? — Так ты знал? — шепетом спросил вор. Улыбка Токена тут же сошла на нет.— Мне сегодня утром пришло письмо с деталями задания. Думал, что если так все серьезно, то ты уже принял его. Он же просто не дал тебе права выбора, да? — так же негромко ответил Токен. Такер покачал головой. Блэк перекинул руку через плечо Крейга, обняв за шею, и потащил в сторону лестницы на первый этаж. — Что уж тут тогда? Пойдем, налью тебе что-нибудь выпить. Надо хорошенько отдохнуть.