Глава 11 (1/1)

Чарли Темнота. Кромешное ничто, и в этой бесконечной пустоте, простирающейся во все стороны, куда ни посмотри, было так спокойно. Тело будто бы плыло по темной воде, и мне казалось, что так и должно быть, пока меня не пронзила резкая боль. Меня скрутило, и я тонула, задыхалась, а затем просто упала. Мне казалось, что я летела несколько часов, но удар при приземлении был едва ощутим. Боль была не физическая, она была где-то внутри меня. Это были отголоски воспоминаний от пережитого ужаса. Картинки одна за другой вспыхивали в моей голове. Поначалу я только ухватилась за голову, свернувшись калачиком, а зетам ощутила, как по щекам начинают катиться слезы. Я не помнила, в какой конкретно момент потеряла сознание, мои воспоминания обрывались где-то в тот момент, когда половина ногтей была сорвана. Я уговаривала себя открыть глаза и осмотреться. В груди теплилась надежда, что меня вытащили из того подвала, ведь я больше не чувствовала холода и боли. Вдыхая носом воздух, я ощущала запах цветов, женских духов, и стирального порошка, словно мне довелось вернуться в родительский дом, в свою обычную девчачью спальню. Пересилив страх, я все-таки смогла открыть глаза. Сквозь слезы, у меня получилось рассмотреть помещение. Это была чистая аккуратная комната в розовых тонах с красивой белой мебелью. Я лежала возле кровати свернувшись калачиком, не ощущая под собой липких луж крови. Продолжая плакать, трясущимися руками я дотронулась до ноги. Где должна была быть глубокая рана?— остался только едва прощупываемый рубец. Мне не верилось в это. Я точно знала, что моё тело меня не слушалось, что я своими собственными руками, несмотря на адскую боль, проткнула свою ногу тупым ножом, а затем сама себе вырывала ноготь за ногтем. Ногти… Я резко села. Тело не болело физически, но я дрожала и плакала от воспоминаний о том, что чувствовала. Все десять ногтей были на месте, только у верхней части ногтевой пластины остались почти незаметные синие следы, словно я просто где-то сильно ударилась. Я наконец полностью пришла в себя и сообразила, что со мной произошло. Из горла вырвался отчаянный вопль. Я закричала настолько сильно, что тут же ощутила боль в горле, но не могла остановиться. Глядя на свои дрожащие руки, на следы пыток, которые чудом пережила, я продолжала истошно вопить и рыдать. Он не давал мне кричать, у меня не шевелились губы, не раскрывался рот, я даже не могла мычать, но теперь наружу рвался крик, облегчающий мои внутренние страдания. Хотя я понимала, что, каким-то образом все раны на мне зажили, что скорее всего меня спасли, но мне не переставало быть страшно. Это был сводящий с ума страх, он сковывал мои легкие создавая обманное ощущение нехватки воздуха, я трепетала от прикосновения ветра к моей коже, мне казалось, что я горю заживо изнутри, и вместе с тем тону и задыхаюсь. Глаза не закрывались. Я боялась, что моргну и забуду что-то важное, как каждый раз забывала его лицо, боялась отвести взгляд от целых, не истерзанных, рук, словно это сон, словно если я вот-вот проснусь, то снова столкнусь с физической агонией. Мой собственный вопль оглушал меня настолько, что я не заметила девушку, вошедшую в комнату. Когда она попыталась обхватить меня руками, чтобы хоть как-то успокоить, я ощутила опасность. Рефлексы, подкрепленные затуманенностью здравого смысла, побуждали меня делать хоть что-то, чтобы обезопасить себя. Я больше не хотела, чтобы меня пытали, а потому охваченная отчаянной жаждой жить, я не раздумывая применила все свои навыки, всю силу и ловкость. Я вдруг стала собранной, и страх, который казалось полностью пожрал мою уверенность в себе, отступил на второй план, мне думалось только о том, что мне нужно выбраться, где бы я ни была, попасть в полицейский участок и ощутить себя в безопасности. Мне нужно было бороться. Не имело значения, каким сверхъестественным образом я восстановилась, но упускать свой шанс для спасения я не могла. Мне казалось, что каждый, кто попадается на моём пути не иначе, как враг. Девушка никак не могла ожидать, что я окажусь профессиональной спортсменкой, и уж тем более она не догадывалась, что я собиралась применить к ней навыки, полученные в зале. Я резко встала, чтобы дать отпор незнакомке. На свою беду, она, видимо, пыталась меня успокоить, но я не слышала её слов, в ушах звенело. Я не замечала ничего вокруг себя, полностью сконцентрировавшись на том, что мне нужно противостоять врагу и не дать себя поймать. Я крепко схватила её тонкую кисть своей правой рукой, высвободилась от захвата, левую руку завела ей за предплечье, повернулась к ней спиной и перебросила её, через себя. Всё произошло слишком быстро. У меня была секунда, чтобы заметить шок на её лице, но как только она оказалась на полу, я тут же перемахнула через кровать и побежала к двери, за которой меня уже поджидал следующий противник. Моё ровное дыхание не сбивалось, я хорошо контролировала своё тело, но в голове была каша, мне удавалось думать только о том, что я хочу быть в безопасности, а для этого нужно просто дать отпор этим незнакомцам и уйти. Я должна выжить. Нельзя умирать. Мужчина за дверью был с повязкой на глазах, тогда мне это не показалось странным. Он протянул руку, чтобы остановить меня, но, как и девушка в комнате, не ожидал столкнуться с сопротивлением. Я перехватила его руку, ещё до того, как он успел меня схватить, парой ловких отточенных движений и поворотов, я повалила его на пол. Эффект неожиданности играл мне на руку, но не всё было так шоколадно. Я побежала по коридору, к ступенькам, чувствуя, как адреналин закипал во мне. Несколько побед подряд уверили меня в собственной силе и в наличии слабостей у врага. Я была идиоткой, когда отозвалась на своё имя ночью в переулке, по какой-то непонятно мне причине, у меня не получалось ослушаться приказов того убийцы, и я дала ему себя поймать, даже не сопротивляясь. Второго такого раза не будет. Я не могу позволить себе снова пережить этот ужас, я просто хочу жить. Девушка уже выбралась из комнаты, я слышала, как она справилась о состоянии своего помощника. Возле лестницы меня уже благополучно ловил третий. Сколько же их тут?—?Этан! Осторожно! Она умеет… —?но и для этого нападающего было уже поздно. Он атаковал, уклониться и направить силу его нападения против него же самого было не так просто, мне пришлось использовать более сложный и опасный прием, повалить его на пол с первого раза не получилось, но во второй, я смогла ухватить его за руку и направить его же энергию против него. Тело мужчины перелетело через мое бедро и с грохотом рухнуло. —?Драться…—?Это что за хренова терминатора породил Аарон?! —?озлобленно завопил мужчина с лестницы, когда я уже почти полностью преодолела её. В конце меня ожидала дверь. Я была полностью сконцентрирована на ней и ничего не замечала вокруг.Моя невнимательность стала для меня роковой ошибкой и несомненной удачей для оппонентов.—?Стоять,?— крепкие смуглые руки сжали меня словно в тисках. Я видела шрамы на предплечьях, и сразу же заметила, что его кожа была во много раз темнее, чем у того, кто пытал меня. Я заревела и начала вырываться. Но он крепко держал меня сжимая всё сильнее. Мне казалось, что вот-вот у меня треснуть ребра. Он пережимал мои руки чуть выше локтей практически полностью обездвижив меня, но я всё равно продолжала сопротивляться.—?Лола, стой! У тебя же кровь! —?воскликнул мужчина.—?Всё со мной нормально! Аарон, аккуратнее не сломай её! —?закричала девушка и оказалась рядом с нами.—?Да она чуть сама тебя не сломала! —?снова возразил мужчина, который ранее не успел встретиться со мной в этих коридорах. Я повернула голову в его сторону. Он был высоким с темными длинными волосами, да и такой же бледный, как тот, кто пытал меня, но этот незнакомец не похититель. Я всегда буду помнить его голос, и всегда смогу узнать его…—?Эй, посмотри на меня,?— я с трудом повернула голову в сторону девушки. —?Я знаю, что тебя зовут Чарли. Не знаю от куда ты такая крутая на нас свалилась, но я знаю, что он с тобой сделала. Я замерла. Моё сердце пропустило удар. Мужчина продолжал крепко сжимать меня. Откуда она может знать? Они за одно? Или эти ребята из полиции? Она тоже была там?—?Он сказал тебе закрыть рот и не издавать ни звука. Мне он тоже так говорил. Я знаю, что ты не могла ослушаться, потому что я тоже слушалась его. Он выгрыз кусок моего бедра. Мне было адски больно, я рыдала, но не могла пикнуть, даже не мычала, как немая кукла.—?Он вложил мне в руки щипцы, и сказала рвать ногти. Один, потом ещё и так до десяти. Мои руки меня не слушали… —?каждое слово давалось мне невероятными усилиями, но то, что говорила мне девушка было так знакомо. Безвольная кукла, пожалуй, лучшее описание. Я увидела в ней родственную душу, кроме того, её голос не дрожал, когда она произносила эти слова, но это не потому что, ей хотелось обмануть меня, и она придумывала на ходу, скорее, казалось, что ей каким-то чудом удалось отпустить свой страх перед чудовищем, которое причинило ей боль.—?Я лежала неподвижно на холодной земле. Ему даже не нужно было держать меня. Он просто сказал пару слов, а я даже не могу вспомнить его лица. —?продолжала она тихим голосом. Слова не давались ей так же сложно, как и мне, но я слышала это… Глухая ненависть…—?Я помню свои впечатления, но не могу описать его… Это бред… —?я снова расплакалась. Не всхлипывала, просто слезы бежали из глаз, хотя я старалась храбриться, не в моих правилах рыдать перед незнакомцами… Ладно, я вообще предпочитаю не рыдать.—?Здесь он тебя не достанет. Аарон уж точно сможет тебя защитить. Обещаю. Только выслушай его. Ты всё поймешь. Хватка мужчины ослабла, и я, обессилив, села на пол и стала с опаской осматривая место, где оказалась, и собравшихся вокруг людей.—?Меня зовут Лола. Пожалуйста больше не нужно приемчиков, тебя никто не обидит. Нам стольких трудов стоило тебя спасти… Мне хотелось ей верить. Если он делал с ней что-то столь же ужасное, что и со мной, и она говорит, что здесь безопасно… Пока что я поверю. Хотя, всё, с первой секунды после того, как я очнулась, выглядит невероятно подозрительно. Особенно мужчина с повязкой на глазах.—?Простите,?— прошептала я из вежливости, а не из чувства раскаяния, поднимаясь. Я становилась спокойнее. Шок постепенно сходил на нет, а мир переставал казаться мне одним большим врагом. —?Нужно позвонить в полицию и сообщить про этого маньяка.—?Полиция тут не поможет. Поверь, я тоже хотела туда обратиться по началу, но всё куда сложнее. Выслушай Аарона. Я обещаю, всё будет хорошо. Просто борись. Лола говорила уверенно, каждое её слово било точно в цель. Она поглотила всё моё внимание, и я даже не заметила, как перед входной дверью осталась только Лола и мужчина поймавший меня, кажется, именно он и был Аароном.—?Чарли, я буду ждать тебя в комнате, если вдруг понадоблюсь тебе,?— она улыбнулась, и повернулась к лестнице.—?Чарли,?— Аарон привлек мое внимание, он попытался положить руку мне на плечо, но я молниеносно схватила его за запястья готовясь атаковать, но тут же опомнилась.—?Прости, просто дай мне время,?— я нервно обхватила себя руками.—?Холодно? В гостиной растоплен камин, мы можем поговорить там…—?Хорошо, просто быстрее объясни, что происходит, и как вы узнали моё имя? —?я начинала нервничать, но не от страха. От чего-то Аарон не казался мне таким уж опасным. Я переживала из-за неизвестности, не понимания причин происходящего. Мне нужно было заполнить пробелы, и занять чем-то мысли и руки, чтобы постараться не думать о тех нескольких часах, проведенных в пытках. Я ещё не полностью смогла осознать своё состояние и происходящее, однако, мне начинало казаться, что я ни за что не хочу позволить этому ублюдку остаться безнаказанным. Я далека от сестры милосердия, и всеобъемлющим прощением похвастаться не могу, а потому во мне стали прорастать зерна небывалой ненависти. Я шла немного позади Аарона, он не оборачивался, чтобы проверить следуют ли за ними. Мне даже показалось, что, возможно, ему и ненужно смотреть. Будто бы мужчина инстинктивно чувствовал, что я за ним иду. Мы прошли через комнату с большим столом, и вошли в следующую. Аарон указал рукой на красное кресло напротив камина. Я послушно села на место, хотя чувствовала себя неловко. Мне казалось, что я могу испачкать своей грязной одеждой эту хорошую, хотя и старую, мебель.—?Расскажи, что ты уже знаешь про того, кто напал на тебя? —?Аарон присел напротив камина и стал подкладывать дрова в огонь.—?Мне бы хотелось для начала узнать, кто вы, убедиться, что это не трюк того… похитителя… —?я тяжело дышала, пытаясь успокоить сердцебиение. Окружающая среда начинала пугать меня, стоило только хоть на секунду позволить дурным мыслям одолевать меня. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не начать озираться по сторонам, прицениваясь к путям побега и ожидая нападения, ожидая новой пытки. Мне снова начинало казаться, что я вот-вот очнусь в том подвале, мои пальцы будут неистовы ныть от боли, моя нога будет едва шевелиться, а память играть со мной, заставляя забывать того, чье лицо мне нужно помнить, помнить, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал. Мои руки снова задрожали. Это был не холод и страх, эта была ярость и ненависть. Вот, что помогло мне выжить. Он ломал мне кости, когда бил, пытался уничтожить меня заставляя ранить саму себя, и всё это время я думала только о том, что мне нужно выжить, бороться ради того, чтобы однажды увидеть, как он рухнет со своего мнимого пьедестала всевластия. Только бы этот дом, эта гостиная и это тепло оказались не просто плодом моего воображения. Я сильно ущипнула себя за дрожащую руку, поморщившись от боли. Не сон.—?Чарли. Чарли, ты слышишь меня? —?голос мужчины доносился как будто бы сквозь толщу воды.—?Да, что ты говорил? Я просто… Мне кажется, я отвлеклась… —?я заставила себя собраться, но мои руки не переставали дрожать.—?Чарли, я понимаю, что ты пережила нечто ужасное, но поверь теперь ты в безопасности,?— его голос звучал уверенно и ровно, но мне всё равно казалось, что он не договаривает. Аарон не боялся, но его что-то тревожило. Кажется, они уже не первый день точили зуб на этого ублюдка.—?Я не понимаю, как он смог контролировать моё тело,?— я тут же постаралась сменить тему. Мне нужно было скорее отвлечь себя от мыслей о том, что произошло со мной, нужно было занять мозг чем-то новым, чтобы замылить болезненные воспоминания. В голове всё продолжали звучать слова Лолы. Бороться, нужно бороться с тем, что он сделал со мной. ?Боли больше нет??— мысленно уговаривала я себя. Нужно быть храброй, нельзя сдаваться, нельзя впадать в безумие.—?Я вампир, как и другие пять жителей этого замка,?— слова Аарона едва не заставили меня рассмеяться, но это был действенный способ заставить меня отвлечься.—?Шутишь? В такой-то ситуации…—?Без шуток, и тот, кто похитил и истязал тебя, тоже. Он применил гипноз, поэтому ты не помнишь его. До тебя он напал на Лолу, и преследовал Тессу. Девушки не вампиры, поэтому не могли сопротивляться ему, как и ты.—?Не-ет,?— протянула я, усмехаясь. Голова вдруг загудела. —?Нет, я не куплюсь на этот бред. Я встала с кресла, но ощутила неслабое головокружение и снова рухнула на место. Видимо моё тело не до конца восстановилось, и мне пришлось расплачиваться за свою активность.—?У тебя есть другой способ объяснить, как он повлиял на тебя? Или как твои раны так быстро зажили?—?Нет,?— я массировала виски пальцами. —?Но ты предлагаешь мне поверить в то, что он вампир? И ты тоже? И те остальные? Тогда почему он не пил мою кровь? Вампир же…—?Мне не известны его мотивы, но он знатно портит нашу тихую и мирную жизнь в замке. Мы приложили очень много усилий к тому, чтобы обосноваться здесь и оставаться незамеченными.—?Так, ладно, давай выкладывай весь свой бред.—?Это не бред… —?Аарон строго посмотрел на меня. Ему определённо не слишком нравился мой скептицизм. —?Твои повреждения были не совместимы с жизнью, и еще на нас натравили полицию, так что выбора не было, и мы кое-что сделали с тобой.—?Сделали что?—?Ты стала моей чашей.—?Чашей? —?я приподняла брови.—?Чаша?— это человек, которого вампир привязал к себе. Вампир может питаться только кровью свой чаши, а чаша находится под его контролем.—?Докажи.—?Что?—?Докажи, что ты и правда вампир. Думаешь я так просто поверю? Разве вы не должны быть сильнее? Тогда как я смогла раскидать пару твоих друзей?—?Ты смогла потому, что мы не ожидали, что у тебя будут иметься специфические навыки и потому что сама ты тоже со временем станешь сильнее обычного человека, возможно, что из-за того, что ты сильно испугалась, смогла недолго использовать эту силу.—?В любом случае, вампиризм? Нет. Я не верю.—?Это уже не важно, тебе всё равно не сбежать. И мне все равно придется пить твою кровь, чтобы выжить. Хотя мне бы не хотелось тебя ни к чему принуждать.—?Хотя бы клыки… Ты же типа вампир… И у тебя не одного книжного признака вампиризма. Ты же даже не бледный! —?я старалась храбриться и пытаться шутить, хотя на самом деле мне было очень неспокойно. Не слишком хотелось из лап маньяка попасть в лапы сумасшедших фанатиков сверхъестественного. Аарон сидел рядом со мной на другом кресле. Он выглядел спокойным, уравновешенным, и я совершенно не чувствовала от него угрозы. Это было какое-то интуитивное чувство, кроме того, я и сама знала насколько сильно была ранена, и моё быстрое выздоровление отлично вписывалось в его историю. Мой взгляд скользнул к шраму на бедре, и мне показалось, нет это точно было так, он стал меньше, как и синева под ногтями. Тема вампир-чаша быстро отвлекла меня. Я даже почувствовал себя чуть более расслабленной, в любом случае после пережитого ужаса, мне бы даже хотелось поверить в то, что я под защитой какого-то сверхъестественного существа, но человеческий скептицизм всё же не отпускал меня.—?Хорошо. Можешь посмотреть,?— немного подумав ответил Аарон. Он открыл рот, и я сама не поняла, как так быстро любопытство взяло верх над страхом и инстинктом самосохранения. Это были действительно клыки. Мой внутренний ребенок просто не смог удержаться. Я молниеносно встала коленями на кресло, наклонилась, положила одну руку на подлокотник дивана, на котором сидел Аарон, и попыталась беспардонно потрогать его зубы.—?Они реально настоящие? С ума сойти… Может это какая-то деформация? Или грим,?— Аарон терпеливо ждал, пока я осматривала его клыки. Он ничего не сказал даже тогда, когда я коснулась пальцем одного из них. —?Острые… Я вернулась на своё место и молча уставилась на свои ногти. Мне казалось, что синяки под ногтями уменьшаются у меня на глазах. Возможно это обман или самовнушение…—?Чарли,?— Аарон вырвал меня из раздумий.—?Допустим, я поверю тебе,?— я прикусила губу и посмотрела на него,?— Откуда мне знать, что вы неопасны?—?Здесь живет ещё две чаши. И с ними всё в порядке. Лола даже ходит на работу. Я не до конца верила и не до конца понимала. С какой стороны ни посмотри это бред, но… Но я своими руками рвала ногти и не кричала, внимая каждому слову того похитителя. Если я верю этому, то почему должна яростно отрицать возможность существования вампиров. Во всяком случае, слова Аарона всё объясняют.—?Я так понимаю всё это большая тайна, и приезд полиции поставил безопасность вашего убежища под угрозу, так? —?мне нужно было время, чтобы окончательно примириться с идеей существования вампиров, но я точно хотела поверить в слова Аарона, хотя бы потому, что в этих словах мне виделась надежда… Надежда на очень кровавую месть.—?Мы существуем параллельно миру людей. У нас есть свои правила. Одно из них?— это секретность.—?Твоя очередь задавать вопросы. Что вам нужно знать о моём похищении. Я расскажу всё, что помню.—?Мне кажется сейчас не подходящий момент. Ты всё ещё в шоковом состоянии.—?Нет, я в порядке,?— возразила я, но Аарон перевел взгляд на мои руки. Они по-прежнему дрожали. Строить из себя непробиваемого храбреца было абсолютно бессмысленно.—?Чарли, это нормально испытывать ужас после пережитого, просто дай себе время. Отдохни немного.—?Ты не понимаешь, я закрываю глаза, и мне кажется, что он вот-вот настигнет меня. А потом ты говоришь вампиры, чаши и что там, ах, да, ты собираешься пить мою кровь. Ты думаешь я смогу легко заснуть? Шутишь? —?я вскочила со своего места и стала нарезать круги по гостиной. —?Хорошо. Предположим, я верю тебе. Твоя история, хотя и бредовая, но многое может объяснить. Тогда, как вы планируете его поймать? И, о Господи! —?я вспомнила, как пара посетителей обсуждали недавнюю волну убийств в городе. —?Это не вы ли случайно сожрали тех девушек из новостей?—?Ни в коем случае! —?на лице Аарона промелькнуло отвращение. —?Мы никого не убиваем. Но вампир, который похитил тебя, не придерживается общих вампирских правил. Именно он стоит за теми убийствами.—?Мне нужно переварить. Типа очевидно, что тут твориться невиданная хрень, и моя супер быстрая регенерация тому прямое доказательство… Боже, и как вы кровь-то пьете? Типа ты меня будешь кусать? И… Я не успела договорить. Голова закружилась, слишком много всего, сложно понять и осознать, но труднее всего, принять как реальность, то всегда казалось всего лишь сказкой. Очнулась я всё в той же розовой комнате, в сопровождении ужасной головной боли. За окном понемногу темнело. Постепенно я соображала, что происходит. Я по-прежнему была в своей грязной одежде. На кресле в углу комнаты спала Лола. Я бы могла сбежать, ведь в замке не слышались шаги. Если они, как заявил Аарон, вампиры, то днем должны спать, отличный шанс, но я не могла. То есть, здравый смысл вопил, что нужно бежать, но с другой стороны… Ногти были как новенькие, шрам почти полностью исчез, боли от сломанных костей не было… Я взяла с тумбочки телефон. Впору было бы позвонить в полицию, но взглянув на дату, мои последние сомнения растаяли. С того момента, как меня похитили прошло три дня. Меньше чем за два дня моё тело стало как новенькое. Это из разряда вон…—?Уже проснулась? —?от неожиданности я резко обернулась и выронила телефон. Лола потягивалась в кресле. —?Пыталась вызвать полицию? Гиблое дело. Ты не сможешь рассказать секрет Аарона. Ты же теперь его чаша.—?Нет, мне просто было интересно… —?оправдывалась я. Девушка подошла ко мне, подняла телефон и протянула его мне. Когда я брала его из её рук, то обратила внимания на множество уже почти заживших ранок в виде двух точек. Ещё одно подтверждение слов Аарона?—?Позвони на работу. Дай знать, что ты в порядке и просто заболела. Думаю, что скоро Аарон разрешит тебе выйти.—?Что значит разрешит?—?Ну, из-за того, что псих опять высунул свой нос из норы, у нас тут чрезвычайное положение. Я тоже вот на работу временно не хожу. А ещё тебе бы в душ… —?Лола распахнула шкаф и стала в нем ковыряться. —?Так у нас вроде один размер одежды. Тебе шорты или джинсы? Ещё спортивные штаны есть. Так где-то у меня тут новый комплект белья был. —?Она обернулась и несколько секунд приценивалась к моей груди.—?Почему ты так добра ко мне?—?Ну,?— она продолжала ковыряться в шкафу, периодически выкладывая вещи на кровать. —?Когда это случилось со мной, Тесса как курица-наседка носилась со мной. От ужасных воспоминаний меня это не избавило, но помогло быстрее адаптироваться. Думаю, пока её нет, мне нужно о тебе позаботиться. Хотя, когда они с Владимиром вернуться тут будет весело. Мы не сказали им про тебя.—?Владимир? Он типа главный?—?Он думает, что да… Но никому не говори, что я так сказала,?— Лола рассмеялась?— Вообще, Владимир хорошо справляется с кризисными ситуациями и все делают вид, что бояться его, ну и ещё он первый тут поселился, так что типа главный. Вообще обычно мы принимаем решения при помощи голосования. Короче, Владимир не так плох, просто… Ну, сама поймешь, когда увидишь. Этан, которого ты в коридоре опрокинула, он кстати, ещё беситься из-за этого, болтун тот ещё, они на пару с Владимиром те ещё ворчуны, но на деле он очень предан нашей эм… группе. Так есть ещё Велиат, я его чаша, он… Ну, ты сразу поймешь, у него специфическая манера общаться. Не обращай на это внимание. В идеале грубо отшей его. Может этот самопровозглашенный журавль наконец поймет, что он простой петух и летать не умеет. Рафаэля ты кстати тоже опрокинула. Он посмеивается над этим, хотя его мужская гордость точно задета. И Иван. Он мрачный, в плаще, его постоянно Этан обижает, и поэтому мы с Тессой за него грудью стоим, но Ивану это не очень нравиться. Опять-таки, хваленая мужская гордость. —?Лола сунула мне в руки полотенце, зубную щетку, сменную одежду, и при этом ни разу не смутилась и не замолчала.—?Ты всегда так много болтаешь? —?спросила я, когда девушка наконец-то замолчала.—?Нет. Просто пытаюсь отвлечь тебя. И помогаю быстрее привыкнуть к вампирам и всей прочей фигне, которая происходит,?— она села на кровати и потянулась. —?Знаешь, я две недели спать нормально не могла. Все время оглядывалась по сторонам и шугалась даже если ветер мне вдруг в спину дул.—?Но кажется сейчас ты в полном порядке. Словно ничего не было…—?Велиат помог мне справиться с кошмарами, Тесса помогла почувствовать себя в замке лучше, чем дома… Самое сложное это принять факт существования вампиров. Ты ничего не могла сделать, когда ты была просто человеком. У тебя не было против него и шанса. А теперь ты чаша. Я не стану тебе всего рассказывать. Думаю, у Аарона получиться лучше. Запомни, теперь тому психу будет очень сложно добраться до тебя. То, что ты выжила большая удача, а самое главное отличный шанс, чтобы отомстить. Говорю я конечно шикарно, но вообще-то боюсь конкретно,?— Лола нервно рассмеялась. —?Хотя, когда я рядом с Велиатом, то мне кажется, что и море по колено. Он же вампир! Лола говорила о вампирах с такой легкостью, иногда подшучивала и ободряла меня… Мне ужасно захотелось быть похожей на неё. У меня нет проблем с самоопределением, просто я подумала, что было бы не плохо так же, как и она, освободится от того, что он сделал. Лола говорила о случившимся с ней крайне спокойно, и я знала почему. Она уже пережила произошедшее, её больше не терзали воспоминания о нападении. Мне тоже нужно было как можно скорее справиться с этим, хотя бы для того, чтобы этот ублюдок больше не имел надо мной власти. Какой-то псих не может просто так меня сломать. Я всё ещё жива. А это уже пятьдесят процентов его поражения. Мне было не в первой смывать кровь. В тот кроткий, и слава богу, период своей жизни, когда по абсолютно глупым причинам ввязалась в подпольные бои, я часто проходила через это. Обычно больно было принимать душ только если было слишком много открытых ран типа разбитой губы, рассеченные брови или царапины. Хотя всё это относительно. Ведь если больше одиннадцать лет яростно заниматься единоборствами, привыкаешь быть побитым. В конце концов, каким бы классным спортсменом ты ни был, наступает день, когда появляется кто-то лучше тебя. Для меня же самым травматичными были будни в школе. Дети бывают жестоки. Когда мальчики и девочки узнавали, чем я занимаюсь, неизменно решали испытать меня на прочность, но мой тренер не разрешал вступать в драки, а будучи ребенком, для меня между самообороной и дракой разницы не было, так что я забивалась в угол, закрывала голову руками и терпела издевательства. Собственно, мои одноклассники и одноклассницы не понимали, каким мистическим образом, мне удается побеждать на соревнованиях, если я даже за себя постоять не могу. Конечно, с возрастом всё изменилось. Например, я поняла, что можно один раз перевести задиру в партер, и все его сообщники, дрожа от страха бросятся бежать… Смыть запекшуюся кровь с волос оказалось тем ещё занятием, в итоге я провела в душе не меньше получаса. И всё это время я не трусилась от страха. Наоборот мне даже начало казаться, что встреча с тем вампиром просто дурной сон, и, в общем-то, из-за того, что я много раз теряла сознания, да и благодаря чудесным свойствам мозга выкидывать болезненные происшествия из памяти, воспоминания были слишком туманны. Мне подумалось, что не стоит зацикливаться на страхе. Нужно просто потренироваться, чтобы больше не попадать в подобные ситуации и… И мне чертовски хотелось отомстить ему. Это было не шуточное желание просто напакостить, я хотела, чтобы он страдал как можно дольше и умер в бесконечных муках за то, что сделал со мной. Лола впихнула мне в руки слишком много одежды и даже комплект черного нижнего белья. Я выбрала укороченные джинсы с дырками, огромную свободную красную толстовку и майку, одевшись, заплела влажные волосы в привычный и удобный пучок. К счастью моя обувь почти не пострадала, и мне посчастливилось очень быстро отмыть свои ботинки. Когда я вернулась в комнату, Лолы там уже не было, но зато меня ждал мой рюкзак. Он был совсем чистый и целый. Я порылась в своих вещах, достала телефон и зарядку, отыскала розетку и включила мобильник. О, сколько пришло сообщений. Давно же мой телефон так не трезвонил. Я села на кровать и принялась рассылать сообщения своей группе, что со мной всё в порядке и меня просто свалил грипп. Я посмотрела на часы, и решила, что десять часов это не так уж и поздно для звонка домой. Мама как всегда отругала меня за безответственность, сотню раз назвала меня неблагодарной, и в самом конце любезно сообщила, что с каждым днем всё больше разочаровывается во мне. Ещё я позвонила в полицейский участок и сообщила своим хорошо знакомым офицерам, что я переехала, простуда все дела, короче полностью пересказала историю, которую велела выдать Лола, до того, как я ушла в душ. Мне показалось разумным как можно быстрее выйти на связь с обществом, если я не хочу подставлять своих новых знакомых. Когда со звонками было покончено, я наконец решила высунуть нос из комнаты и немного прогуляться по замку, заодно не мешало бы повынюхивать всё. Ведь сомнения на счет всего происходящего всё ещё одолевали мою голову. Я рассматривала картины и рождественские украшения на втором этаже, а потом все-таки решила спуститься на первый. В вестибюле мне встретился весьма недовольный седовласый парень. Его недоброе выражение лица очень контрастировала с милой Рождественской атмосферой в замке.—?Ух, ты, кто это у нас? Валькирия на минималках? Уже освоилась в нашем кровавом вампирском логове? —?он самодовольно усмехнулся, явно восхищенный своим собственным чувством юмора. Мне показался знакомым его голос, да и в целом вид, а потом до меня дошло…—?Ты же Этан, это тебя я третьим швырнула? —?усмешка тут же исчезла с его лица.—?Ты так легко говоришь с вампиром после того как чуть не сдохла, откуда столько стали в твоих яйцах, крошка? —?он стал опасно приближаться ко мне, так что я инстинктивно встала в стойку, готовясь к его атаке, но Этан кажется собирался нападать только словесно.—?Этан отстань от новенькой,?— Лола появилась на лестнице как нельзя вовремя. Заметив её, вампир отступил на несколько шагов. —?Перестань уже дуться на неё. Она просто защищалась.—?Слишком много потрясений для меня в последнее время. То ты целоваться лезешь, то мужененавистницы нападают. Где же нормальные девушки? —?он театрально вздохнул. —?Пойду утоплю свою печаль в вине.—?Не обращай на него внимания. Вряд ли он станет нападать на тебя. Ты же чаша Аарона.—?Звучит как привилегия,?— протянула я, рассматривая новые отметины на шее девушки. Они были ярко синие. —?Это укус?—?Что? —?Лола секунду помедлила, а затем прикрыла рукой травмированный участок шеи. —?Да. Но на самом деле все не так страшно. Просто это произошло только что и ещё у меня очень чувствительная кожа… У Тессы обычно две красные точки… Короче, это не так страшно… Даже приятно.—?Ясно,?— протянула я, не зная, как реагировать на подобные слова. Лола тут же улыбнулась, чтобы скрасить неловкость.—?Так, давай проведу экскурсию. Девушка схватила меня за руки и потащила в сторону гостиной. Она без умолку трещала, рассказывая о Тессе и о том, как прошла их Рождественская вечеринка, или как Владимир ворчал, когда Аарон наследил возле рояля.—?Кстати, ты спортсменка? —?Лола остановилась возле стола.?— Ну, да,?— я провела рукой по гладкой поверхности рояля. В музыкальной школе у меня было сольфеджио, кажется, у меня не плохо получалось играть. Хотя гитара нравилась мне больше.—?Умеешь играть? —?Лола взглядом указала на инструмент.—?С этой штукой я плохо лажу, на гитаре играю лучше. Мы прошли дальше.—?Это малая гостиная.—?Тут я уже была,?— мне вспомнился разговор с Аароном.—?Каким спортом ты занималась. Я так понимаю что-то типа бокса?—?Эм-м-м… Джиу-джитсу, айкидо… Одиннадцать лет.—?Это круто! Будешь нас с Тессой защищать, если что? —?Лола беззаботно подмигнула мне. —?А то мы с ней на пару только старые песни орать можем. Если бы плохим вокалом можно было бы убивать, мы могли бы стать оружием массового поражения. Так дальше кухня. Ой, прости телефон звонит. Лола достала из кармана джинсов мобильник и выскочила обратно в малую гостиную. Видимо ей звонили с работы, так как она часто упоминала какие-то бланки, подписи, декларации и чеки. Я осталась одна на кухне. Это было мрачное местечко, но зато через стеклянные двери, ведущие в сад можно было наблюдать за красивым небом. Я вдруг поймала себя на мысли, что уже очень давно ничего не ела.—?Чарли? —?в кухню через вестибюль вошел Аарон. В руках он держал два пакета заполненных едой. —?Ты уже чувствуешь себя лучше?—?Да, как видишь. Лола дала мне одежду, но мне бы не помешало вернуться к себе домой,?— я мягко намекнула Аарону, что мне пора выбираться из замка восвояси. Жизнь не ждет.—?Ты не можешь вернуться к себе домой,?— отрезал он, ставя пакеты на стол. —?Ты моя чаша и должна быть рядом.—?Это типа значит, что мне теперь жить с тобой тут?—?Да. Я вздохнула.—?Сколько тебе лет? —?мне стало ужасно интересно, ведь я начала ощущать языковую пропасть между нами. Аарон говорил по делу, коротко и прямо. Типа как оно есть, даже не догадываясь, что иногда его слова в некоторых контекстах звучат как минимум странно.?— Около пятисот.—?Чего?! —?я вылупилась на него. Он же шутит? Точно же шутит… —?Так ладно… Эм, хорошо. Так, мне всё равно нужно забрать вещи из старой квартиры, пока местные наркоманы её не взломали. Меня же не было дома несколько дней.—?Ты хочешь заняться этим сейчас?—?А мы можем сейчас?—?Думаю, да,?— Аарон говорил немного неуверенно, но что больше меня удивляло, это то, как легко я согласилась остаться жить в замке. Конечно через секунду, я уже говорила себе, что если маньяк вернется за мной, то я хотя бы буду не одна.—?Отлично, пошли,?— я улыбнулась, запуская в пакет руку, чтобы достать что-то съестное.—?Может ты хотя бы поешь для начала?—?Ну, уф нет,?— болтала я с набитым булочкой ртом,?— Ты не представляешь в насколько сомнительной пятиэтажке я живу. Если меня ещё не обокрали я буду удивлена.—?Тебе нужна куртка. На улице холодно,?— заявил вампир.—?Я попрошу Лолу, заодно скажу, что ушла с тобой.—?Тогда я буду ждать тебя на выходе, через пятнадцать минуть.—?Договорились. Аарон ушел из кухни, и я осталась совсем одна. За исключением душа, мне ещё не доводились побыть наедине с собой и своими мыслями. Но будучи в одиночестве, первое, что я стала делать это оглядываться по сторонам. Я старалась делать вид, что в порядке, что меня совсем не надломило произошедшее, ведь в водовороте событий мне реже думалось обо всем пережитом. Думаю, отчасти Лола вела себя со мной правильно, пока она отвлекала меня и делала вид, что ничего странного и страшного не происходит, мне было проще скрывать своё настоящее беспокойство, то есть, меня вовсе не тревожили слишком мрачные мысли. Вампиры… Почему я так легко поверила в это? Почему не сопротивлялась и не оспорила слова Аарона касательно совместного проживания? Мне уже был известен ответ на этот вопрос. Я боюсь остаться одна. Существование вампиров дает мне чувство безопасности. Они сверхъестественные, судя по фильмам, очень сильные, и один из них пообещал, что будет защищать меня. Разве это не причина, чтобы не вякать и просто согласиться с ним? Я не могу сказать, что полностью доверять им, но не могу сопротивляться желанию иметь хоть какую-то поддержу.—?Лола,?— я вышла из кухни и сразу же столкнулась с девушкой в малой гостиной. —?Аарон предложил мне сходить домой и забрать вещи. Можешь одолжить мне куртку?—?О, конечно,?— оторвавшись от телефона, ответила она. —?Я перезвоню, Том. Лола сунула телефон в карман и потащила меня за собой, схватив за руку. Кажется, что разговор с тем парнем не прошел гладко. Мы поднялись на второй этаж и зашли в нашу комнату. Лола молча порылась в шкафу и достала оттуда теплую пуховую куртку бежевого цвета. Она сообщила, что провидит меня.—?Что там? —?я посмотрела на коридор второго этажа.—?Там комнаты других вампиров,?— она пожала плечами, стоя на ступеньках.—?Ясно,?— я кивнула и стала спускаться с лестницы. Аарон ждал меня в вестибюле. Он опирался спиной на входную дверь, а когда заметил нас, то выпрямился и сдержанно улыбнулся Лоле. Она в ответ кивнула, а затем повернулась ко мне, попрощалась и снова поднялась на второй этаж.—?Так,?— я на ходу надевала куртку. —?Пойдем.—?Пойдем.—?А тебе куртка не нужна? —?спросила я удивленно, когда Аарон открыл дверь и шагнул в снегопад в одной только футболке и штанах. Даже его ботинки не выглядели слишком теплыми.—?Мне не холодно,?— мы стали идти к воротам, за которыми сквозь пелену падающего с неба снега можно было разглядеть густой лес. Около пятнадцати минут мы шли через лес молча. Иногда я из-под тяжка поглядывала на Аарона. В сравнении со мной этот мужчина был в несколько раз крупнее и выше на полторы головы. Хотя я никогда не считала себя мелкой коротышкой, но он действительно был очень мощным.—?Как ты себя чувствуешь? —?спросил Аарон, когда мы уже шли через лес.—?Мне слишком часто задают этот вопрос,?— я опустила глаза, не зная, что ответить, ведь мне самой были не понятны мои чувства. С одной стороны, похищение и пытки были ужасными, но спустя пару дней, воспоминания стали такими размытыми, что у меня в памяти едва всплывали слова, которые говорил вампир, однако, с другой стороны остался неприятный осадок в виде тревожности и легкой паранойи. —?Скажем, что я легко отделалась.—?Совсем не легко,?— в голосе вампира проскользнуло что-то холодной. Он будто бы разозлился.—?Ну, мне кажется, что с каждым часом я чувствую себя всё лучше. Хотя меня иногда все ещё охватывает паника.—?Ты отлично справляешься,?— Аарон в качестве поддержки хлопнул меня по плечу.—?Ну, мне не привыкать к боли,?— я сдержанно улыбнулась, засовывая руки в карманы.—?Кстати, где ты научилась драться? У тебя неплохо получается.—?НЕПЛОХО?! —?возмущенно завопила я. Аарон растоптал мою гордость. —?Всего-то неплохо?! Ты шутишь? Я остановилась, задетая его бестактностью до самой глубины души. Аарон сделал ещё несколько шагов, а затем обернулся. Он был искренне удивлен моей реакцией.—?Хочешь сказать, что ты на самом деле можешь постоять за себя? —?Аарон оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Это был не игриво скользящий взгляд, а скорее очень похоже на осмотр картошки перед покупкой. Мне хватило пары наших разговоров, чтобы понять, что в этом и есть весь Аарон. Я закатила глаза, а затем, нагоняя его, продолжила:—?Я одиннадцать лет занималась джиу-джитсу, ну и для развития, ещё несколькими видами единоборств. Мне почти удалось заполучить черный пояс по джиу-джитсу, но я попалась на участие в подпольных боях без правил. Так что меня вышвырнули,?— я тяжело вздохнула. Мне не было стыдно, и я не сожалела о том, что сделала. Многие тренирующиеся со мной девочки, на улице были не способны постоять за себя, а мне удалось получить весьма ценные уроки. Даже упоминать не стоит сколько раз я была избита, перед тем, как наконец смогла применить всё то, что изучила в зале.—?Ты расстроилась из-за этого?—?Да, не сказала бы. Но вот моя мама очень… Она кричала на меня, лупила мокрым полотенцем, залепила пощечину и оттаскала за волосы. А на следующий день, я сбежала из дома, и вот уже как два года скрываюсь от её всепоглощающего авторитета,?— я беззаботно и просто говорила об этом. Всё это уже было пережито. Теперь моя жизнь никак не зависела от неё. Тогда я не могла дать ей отпор, даже несмотря на то, что была сильнее, сейчас все по-другому.—?Почему ты не постояла за себя? —?я не смотрела на Аарона, но точно знала, что его заинтересовала моя жизнь. Хотя, наверное, он просто хотел показать, что беспокоиться обо мне, пускай и в своей неуклюжей манере.—?Ну, она же моя мама… Да и тогда я чувствовала себя виноватой. Мама всегда внушала мне, что я что-то должна… Всегда и всем обязана. И больше всего я должна своей матери. Это были не мои чувства, а её. И сколько бы я не отдала, всегда было мало. Мало хороших оценок, мало помощи по дому, мало побед на соревнованиях, мало благодарности за все то, что она сделала, чтобы я стала достойным членом общества.—?Это не похоже на счастливое детство.—?Я в порядке. Если я всё ещё жива, значит, все не так уж и плохо,?— произнесла я шепотом, чувствуя, как начали дрожать руки в карманах. В минуты, когда боль внутри и снаружи становилась нестерпимой, я повторяла эту фразу, убеждая себя, что безысходность в которой я оказываюсь, просто иллюзия. Обычно это срабатывало. —?Так, а что на счет тебя? За 500 лет у тебя должно было накопиться целое море историй! –Стоило мне сменить тему, как руки сразу же перестали дрожать. —?Кем ты был до того, как стал вампиром?—?Наемником.—?Типа на войне?—?Да,?— коротко отвечал Аарон. Казалось ему проще слушать меня, чем рассказывать о себе. Я затронула тему, которая ему не очень нравилась.—?Так, это было трудно? —?но я не хотела отступать. Он заставил говорить меня о себе, будет честно, если мне удастся узнать его хотя бы немного. Всё-таки слепая вера в людей?— это немного глупо.—?Это было ужасно. Хуже, чем показывают в современных фильмах.—?В мире всё намного хуже, чем показывают в фильмах. Между нами снова повисло молчание, радовало то, что мы вышли в город. Я привыкла к ночным пейзажам, привыкла к тусклому свету, привыкла к тому, что после заката много нетрезвых молодых и не очень людей выходит на улицу. Мы ещё какое-то время шли молча, и я не пыталась завести разговор, погрузившись в свои раздумья. Рядом с Аароном мне было очень спокойно, не хотелось оглядываться, я ощущала себя в полной безопасности. Это было не столько физическое чувство, сколько моё подсознание, интуиция. Он так легко и быстро увлек меня вампирской темой, что у меня просто не оставалось времени на то, чтобы вспоминать и мусолить пережитый ужас. Пожалуй, это отличная шоковая терапия, которая грубо разделила мою жизнь на до и после, благодаря чему, у меня появилась прекрасная возможность отделаться от кошмара, перекрывая одно потрясение другим. Однако, я чувствовала, что это далеко не конец. Я точно знала, что придет момент, когда то, что со мной сделали аукнется мне.—?Так,?— вдруг в голове возник один очень важный вопрос,?— что там про кровь?—?О чем ты? —?Аарон бросил на меня удивленный взгляд.—?Ну… Ты будешь кусать меня, чтобы пить кровь? —?я почувствовала, как начало гореть моё лицо, почему-то мне показалось, что этот вопрос слишком интимный.—?Да. Как я уже говорил ранее, я не стану тебя принуждать. Как только ты будешь готова, то дай знать. Но не затягивай с этим. Ты теперь мой единственный источник питания.—?А что на счет обычной еды?—?Это не одно и то же. Кровь нужна нам для жизни. Хотя я могу позволить себе больше чем, обычный вампир.—?А ты не обычный?—?Я наполовину оборотень.—?Такое возможно? —?хотя, о чем это я? Наверняка, в мире возможно гораздо больше, чем я могла себя представить.—?Да, но это редкое исключение, а не обычное явление. И вот снова, конкретный ответ на конкретный вопрос. Почему из него всё нужно тянуть клещами? Окей, хорошо хоть я за словом в карман не лезу.—?Так ты в полнолуние воешь на луну или есть другие приколы? —?мне хотелось спросить ради шутки не грызет ли он мебель в доме, но пришлось сдержать порыв своего остроумия. Что-то мне подсказывало, что мои шуточку будут восприняты в штыки—?Раз в месяц я стараюсь уходить на несколько дней, чтобы никого не подвергать опасности.—?О, мы пришли,?— я попыталась съехать с темы. Позже у меня ещё будет много возможностей задать все свои вопросы, а сейчас его можно понять, с чего бы ему откровенничать с незнакомкой.—?Ты правда живешь здесь? —?Аарон стоял перед входом в подъезд.—?Ты же из средневековья, так что не привередничай,?— я по-дружески толкнула его в плечо и вошла в сомнительную пятиэтажку. Стены подъезда были расписаны баллончиками и маркерами, с верхних этажей доносились крики и ругательства на перебой с громкой музыкой. На первом?— за дверью лаяла собака. Пока мы поднимались на второй этаж, нам то и дело приходилось переступать коробки, пакеты с мусором, потому что у стен уже совсем не оставалось места для всего того барахла, которое копилось тут явно не один год. Сначала я попыталась толкнуть свою дверь, а поняв, что она заперта с облегчением вздохнула. Запасной ключ я хранила на выступе дверного косяка. Удивительно, что за эти несколько месяцев меня так и не обокрали. Я вошла в свою маленькую квартирку-студию и ощутила странную непричастность к месту, которое недавно называла домом. Словно я смотрела на свою собственную жизнь сквозь водную гладь. Вот кровать, на которой я спала, старые пожелтевшие грязные шторы, которые я задергивала, чтобы отдыхать днем, стол за которым я ела разогретую в микроволновке или купленную на улице еду… Всё это было будто бы не со мной, всё это было до того, как меня похитили, до того, как меня обратили в чашу.—?Ты в порядке? —?Аарон продолжал стоять на пороге.—?А? Да, все в норме,?— я прошла к шкафу, достала большую дорожную сумку и стала наспех запихивать в неё свою одежду, в другую я сложила обувь и две куртки. —?Может войдешь?—?Хорошо,?— Аарон продолжал стоять возле входа. Было немного не привычно видеть в своем доме мужчину. Я впускала его в своё личное пространство и это было похоже на то, что мы становимся ближе. Но всё это как-то быстро. На все про всё мне понадобилось не больше получаса. В конце из-под кровати я достала свой кейс, в котором хранила гитару, а затем ещё два чехла, в которых были дзё и боккен?— тренировочное оружие из прессованного бамбука. Засунув руку в один из чехлов, я нашла ключи от своего потрепанного старенького автомобиля, который купила, когда мне исполнилось восемнадцать, тогда я победила в очередных соревнованиях с денежным призом, и мне удалось получить у родителей разрешения на свою первую серьёзную покупку.—?Если я и вправду счастливчик, то меня не только не обокрали, но ещё и не угнали машину. Можешь взять вот это? —?я подала Аарону самую большую дорожною сумку с одеждой и кейс.—?У тебя есть машина?—?Надеюсь, да,?— попыталась пошутить я, но судя по лицу вампира вышло у меня так себе. —?Да. У меня есть машина. Дорогу к замку наверняка замело, но если припарковать тачку где-то возле леса, то будет нормально.—?Что это? —?Аарон взял часть пожитков из моих рук, а затем взглядом указал на чехлы.—?Тренировочное оружие. Последние несколько лет, перед тем как меня выперли из школы боевых искусств, я занималась айкидо. Это были частные уроки, так что в основном мы осваивали оружие. А что?—?Когда снег растает потренируемся вместе? —?мы вышли из квартиры. Я закрыла её на замок и положила ключ на выступ дверного проема, напомнив себе позвонить домовладельцу и предупредить, что я съехала. Мы не заключали договор, платила я обычно только наличкой за неделю вперед, так что, если по-тихому свалю, проблем вроде быть не должно.—?Вообще-то снег меня не очень пугает. Я больше волнуюсь из-за того, что уже месяц не тренировалась. Это не так уж и много, но кажется я немного заплыла жирком.—?Не думаю. Ты смогла уложить двух вампиров сразу после пробуждения.—?Но дело же не в силе или моих исключительных навыках. Просто вы же не могли предугадать, что я с детства занимаюсь боевыми искусствами. Второй раз у меня уже так круто не выйдет.—?Не спеши с выводами. Всё, конечно, индивидуально, но чаши обычно сильнее людей, и при должной подготовке могут одолеть вампира.—?Нам сюда,?— мы свернули за угол. Я просияла, увидев свою машину в целости и сохранности. —?Я ещё много чего не знаю, но кажется Лола готова помочь мне с этим.—?Ты всегда можешь обратиться ко мне,?— я подошла к водительской двери и открыла её ключом. Моя машина была настолько старой, что сигнализация давно не работала. Я ничего не ответила. Мне была непривычна даже сама мысль о том, чтобы сблизиться с кем-то противоположного пола. Это, конечно, странно для девушки двадцати трех лет, но я привыкла быть не такой как все. Нет, мне, наконец-то, нравится быть собой, быть отличной от своих сверстниц. Наверное, умение принимать себя это и есть один из критериев взрослого человека. Хотя, конечно, если взглянуть на другие мои поступки, то во мне всё ещё осталось много от протестующего подростка. Когда мы сели в машину, я поспешила включить музыку. Разговоры отвлекали меня от дороги, а музыка наоборот заставляла сосредоточиться и вместе с тем помогала избавиться от напряжения. Через пятнадцать минут, я уже парковала машину на разрешенном месте, расположенном очень близко к лесу.—?Так, укус?— это больно? —?я закинула одну из сумок на плечо, другую взял Аарон.—?Ты можешь спросить об этом у Лолы или Тессы, но я думаю, что даже это для каждой чаши по-разному. Не могу обещать, что ты ничего не почувствуешь,?— в который раз я заметила, как меняется его лицо стоит затронуть подобную тему. Отчего ему так грустно? Мы ведь оба живые… Почти живые, но так или иначе, есть шанс…—?Так, ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Как часто тебе нужна будет моя кровь? —?мы вошли в лес. Совсем скоро, замок должен был снова появится перед нами. Из-за ночной тишины звук хрустящего под ногами снега казался очень громким. Несмотря на то, что была глубокая и темная ночь, я относительно хорошо могла видеть. Аарон упоминал способности чаш, наверняка улучшенное зрение это одна их них.—?Раз в несколько дней, но я постараюсь кусать тебя как можно реже.—?Тебе уже, наверное, надоели мои вопросы, но у меня ещё есть один вопрос. Я бы хотела вернуться на работу. Это ведь не будет проблемой?—?Если нападавший снова затихнет, то вполне возможно, что ты сможешь вернуться к работе. Хотя для того, чтобы сохранить наше существование в секрете лучше тебе не показываться в обществе.—?Ну, я в баре пою, кроме группы и работников паба я тут никого не знаю. А ещё полицейских. Но это только из-за моих родителей.—?Твои родители ищут тебя?—?Да, но я не хочу быть найдена, так что проблем не должно возникнуть. Во всяком случае, последние два года, я отлично прячусь. Да и с местными копами я подружилась. В общем, думаю у меня получится замять дело с вызовом. Лола ждала в комнате. Она просияла, увидев меня на пороге спальни. Кажется, ей было скучно. Аарон помог мне занести вещи в комнату, сослался на дела и оставил меня на попечение девушки. Лола помогала мне разбирать вещи и рассказывала о вампирах. Она болтала без умолку, а когда у неё закончились истории и факты, на меня посыпались вопросы.—?Так ты играешь на гитаре, и поешь в баре, да ещё, к тому же, умеешь драться! Да ты крутая! Выглядишь уверенной, могу поспорить ты была популярна в школе! —?она сидела на кровати в позе лотоса, наблюдая, как я складываю вещи на полку, которую она любезно освободила для меня.—?Вообще-то, нет. У меня не было времени на то, чтобы заводить друзей.—?Серьезно?—?Я была отличницей в обычной и музыкальной школе, выигрывала соревнования, помогала маме по дому и участвовала в разных благотворительных акциях, типа посадки деревьев, работе в столовой для бездомных. У меня было расписание на день. Мама составляла его настолько плотно, что если я задерживалась хоть на минуту где-то, то весь день летел к чертям.—?Глядя на тебя сейчас, сложно поверить в то, что ты была пай-девочкой.—?Скорее забитой.—?И что изменилось?—?Когда я поступила в университет, то переехала в другой город и мама потеряла полный контроль над моей жизнью, так что я тут же стала догонять всё то, что не успела сделать в школе.—?Она, наверное, просто очень сильно любит тебя.—?Так говорят только те, у кого действительно хорошая семья. Моя не такая.—?Ты не первая, кто говорит, так… —?Лола вдруг на секунду поникла, а затем снова повеселела. —?Так нужно закончить экскурсию по замку. Оставшуюся ночь она таскала меня по замку рассказывая, что и как тут устроено. Удивительно, но мы не встретили ни одного вампира. На рассвете Лола проводила меня в комнату и ушла. Она сказала, что останется в комнате Велиата, и что я могу найти её там, если мне вдруг что-то понадобиться. У меня долго не получалось уснуть. Я ворочалась в кровати, переворачиваясь с одного бока на другой. Мне было не привыкать спать днем, поэтому солнечный свет, едва проникающий в комнату, никак меня не смущал, скорее дело было в том, какими насыщенными оказались последние дни. Поток новой информации бесконечно лился на меня, и у меня даже не было времени всё как следует обдумать. И вот теперь я, наконец, могла все спокойно проанализировать. В свете происходящего, отрицать существование вампиров было бы глупо, так что этот вопрос закрылся как бы сам собой. Аарон не казался таким уж плохим парнем, тут тоже можно было сказать, что всё в порядке. Однако кое-что ещё пугало меня. Оставшись одна в комнате, я вдруг снова ощутила себя уязвимой. Мне снова начало казаться, что моё спасение просто сон. Я не могла позволить себе закрыть глаза, ведь мне тут же мерещился его призрачный образ без лица. Я больше не испытывала физическую боль. Мне не раз доводилось быть избитой, а потому моё сознание быстро затирала воспоминания о травмах, так и в этот раз, но вот с последствиями психологического насилия у меня не получалось справиться так просто. Самое страшное, то что не заживает просто из-за того, что тебя сделали чашей, это что-то внутри… Я свернулась калачиком на кровати обхватив колени руками.—?Всё в порядке, пока я жива,?— шептала я, пытаясь успокоить себя. Он не придет за мной сюда, не придет днем, можно спать спокойно, но… Чувство, что мой внутренний стержень стерли в порошок, никак не проходило. Я могла терпеть боль от сломанных костей, синяков, даже вырванные ногти не пугали меня так, как то, как легко он растоптал меня и заставил оглядываться по сторонам, как он заставил меня ощутить себя ничтожеством.—?Всё будет хорошо. Это был просто гипноз, всё дело в том, что он вампир,?— всхлипывая, я пыталась взбодрить себя. Мне казалось, что вот-вот и мои эмоции выльются в истерику, но тут я вспомнила Лолу. Она была в порядке. Я резко села на кровати и стала вытирать слезы. Он не сломает меня. Он не достанет меня. Я буду сильной, потому что хочу жить. Днем этот вампир беззащитен перед солнцем, а значит, что мне можно спать спокойно, а ночью мне может помочь Лола, Аарон или другие вампиры. Физически я в безопасности, а что касается всего остального… Нельзя позволять себе поддаваться этим угнетающим чувствам. Есть верный способ справиться с дурными мыслями, нужно просто занять себя работой, делать как можно больше всего. Составляя наполеоновские планы на грядущую ночь, я успокоилась и заснула крепким сном. Лола говорила, что ей снились кошмары, но меня, видимо, эта участь миновала. Я проснулась ещё до заката. В замке было тихо, не было слышно шагов или разговоров. Даже Лола ещё спала. Я подумала, что, наверное, она уже совсем привыкла к такому режиму вампиров и полностью подстроилась под него. Утренний, или в моем случае вечерний, короче, прохладный душ после сна взбодрил меня. Пользуясь тем, что все спят, завернутая в одно полотенце я быстро прошмыгнула в комнату, чтобы одеться. Мне хотелось поскорее приступить к тому, чем решила заняться. Меня ждала гитара, ещё можно было бы что-то почитать, если удастся, было бы неплохо познакомиться с обитателями замка получше, а когда погода станет лучше, занятия спортом вообще идеально впишутся в мой повседневный график. Только бы ни осталось ни одной свободной минуты на тоску и пугающие мысли. Я собрала влажные волосы в пучок, надела черную майку, поверх неё накинула длинную светлую льняную рубашку, пуговицы застегивать не стала, джинсовые шорты и теплые вязанные носочки. В замке было на удивление чисто, так что, если я прогуляюсь до малой гостиной без обуви вряд ли это обернется трагедией. Да и вообще для столь ветхого строения, тут было очень тепло, уютно и совсем не ощущалось готическое настроение, которое обычно ассоциировалось с вампирами. Я взяла гитару, достала из рюкзака большой толстый блокнот формата А4 в клеточку, наушники, телефон и устремилась на первый этаж. Мне показалось, что атмосфера малой гостиной располагает к творчеству, так что я удобно устроилась на полу возле дивана, чтобы разложить какую-нибудь новую песню на аккорды. Не всё же только парням из группы этим заниматься. Дома я никогда не играла на гитаре вне своей комнаты. Сидеть на полу в гостиной и просто наслаждаться музыкой считалось нарушением домашнего правила о тишине. Играть я могла только у себя в комнате, да и то на наслаждение музыкой это было мало похоже. Скорее я просто старалась улучшить свои навыки, чтобы выиграть очередной конкурс. С моего превращение я ещё ни разу не брала в руки гитару, а потому очень удивилась обнаружив, что мои пальцы двигались более легко и расслабленно. Когда я дралась на подпольных боях, то сильно повредила руку, и из-за травмы играть сложные композиции было очень трудно. Но, видимо, из-за трансформации даже старое повреждение исчезло. Да от моего нового положения одни плюсы! Ни надо платить за аренду, быстрое восстановление, улучшенное зрение, кто-то говорил, что и рефлексы станут лучше… Да какой идиот может жаловаться на это? Воодушевленная прекрасным физическим самочувствием, я стала выбирать песню из своего плей-листа, а потом вспомнила, что была одна, которую не успела закончить. Песня Alaina Castillo?— I don’t think I love you anymore была грустной, но мне нравилось играть её.—?Ну вот и всё,?— примерно через полтора часа я закончила. И довольная собой отложила ручку. Отодвинув от себя блокнот, чтобы было удобно поглядывать на аккорды, которые забыла, и на слова, я взяла гитару, приготовилась и начала играть, напевая. Мелодия у песни была расслабляющей и действительно полностью поглотила меня. Я была так увлечена, что не заметила Аарона, облокотившегося на дверной косяк.—?Я разбудила кого-то? —?перестав играть спросила я.—?Нет, солнце уже село. Не хотел тебя отвлекать, прости.—?Да, все нормально.—?Как ты себя чувствуешь? —?вампир прошел в гостиную и сел на диван, на который я опиралась спиной.—?Можно уже перестать задавать мне этот вопрос при каждой встречи. Я в полном порядке,?— я закрыла блокнот и начала укладывать гитару обратно в кейс.—?Я просто хотел сказать, что нормально переживать из-за того, что с тобой случилось,?— я понимала намерения Аарона, но всё же начинала раздражаться.—?А я не хочу переживать. Понятно? —?я с силой захлопнула крышку кейса. Получилось слишком резко и не сдержанно.—?Прости, я не хотел тебя обидеть,?— Аарон снова помрачнел.—?Забудь,?— отмахнулась я, не желая объяснять своё поведение. Да и что тут вообще объяснять? Я ведь уже всё решила для себя. Буду жить так словно со мной не произошло ничего страшного, нет, словно прошлой жизни вообще не было. В итоге-то, в замке среди вампиров я чувствую себя нормально.—?По поводу твоей работы…—?Мне можно вернуться? —?я тут же резко поменялась в лице и обернулась к Аарону. Блеск в моих глазах явно обескуражил его.—?Нужно подождать ещё два-три дня. Но одной тебе ходить нельзя. Если меня не будет рядом, попроси другого вампира проводить тебя. Мы не нашли никаких следов, больше жертв не было, так что скорее всего он опять залег на дно,?— пока Аарон объяснял мне что к чему, я убрала гитару к стене, чтобы она не валялась по среди гостиной.—?А что вам вообще известно о нём? —?я села на диван. Вот он шанс выяснить, кто же на самом деле тот маньяк.—?Не многое. Он исчезает и появляется незаметно, мы не можем обнаружить его следы, кроме того, что он очень осторожен, его запах как будто бы сливается с окружающей средой. Он напал на Тессу, когда та была подростком, затем он напал на Лолу, и вот теперь ты. Тесса столкнулась с ним, и он дал ей понять, что она основная его цель. Однако нам не известно с какой целью он подбросил нам тебя и зачем пытался натравить на нас полицию.—?Но ты же превратил меня в чашу. Может он этого и добивался. Надавил на вас, чтобы поставить в безвыходное положение,?— поделилась я внезапно появившейся у меня идеей.—?Интересная мысль. И почему ты так думаешь?—?Ну, я помню, как он сказал, что-то на подобии того, что долго искал подходящую девушку, и что он не хотел бы, чтобы я умирала. Пока я… —?руки задрожали, когда я начала вспоминать произошедшее в подвале. —?Пока он издевался, говорил очень много. Вообще-то я бы не хотела об этом больше вспоминать, поэтому расскажу только один раз. Дрожь в руках становилась все сильнее. Мне казалось, что я всё решила, но тогда почему мне постоянно приходилось возвращаться к этим убивающим меня воспоминаниям? Это невозможно объяснить, невозможно передать те чувства, который съедали меня после такого. Под тяжестью своего собственного страха, я начала задыхаться. Паническая атака…—?Чарли,?— Аарон положил свою большую ладонь на мои дрожащие, сжатые на коленях в замок руки. —?Ты в безопасности. Всё уже закончилось. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то подобное ещё раз.—?Да, я знаю. Я правда все понимаю, но… —?я, стараясь делать глубокие вдохи, разомкнула руки и сильно вцепилась в его ладонь. —?Просто иногда эта паника… Не могу контролировать. Дай мне минуту. Я мысленно уговаривала себя прийти в чувства. Дрожь в руках постепенно прекратилась, а дыхание выровнялось. Приступ прекратился даже быстрее, чем я думала. Мне было комфортно думать, что всё благодаря сильному и надежному Аарону, сидящему рядом со мной.—?Ты можешь не рассказывать сейчас.—?Нет, я расскажу и просто буду стараться больше не вспоминать. Буду делать вид, что ничего не было… Так я помню, что у него темные волосы. Он высокий и худой. Наверное, раза в полтора меньше тебя. Лицо не помню, но если бы я услышала голос, то точно узнала бы. Так ещё… Что ещё… —?я быстро тараторила, пытаясь таким образом закончить всё как можно скорее. —?Он говорил, что будет плохо если я умру от болевого шока или потери крови, что если мне повезет, то меня спасут… Что-то про игру… Типа это весело… И что он не думал, что будет так интересно… Говорил, что встретил какую-то девушку на вечеринке и понял, как сделать всё ещё интереснее… Он говорил ещё что-то, но я отключалась несколько раз, поэтому не помню.—?Встретил девушку на вечеринке?—?Да, я не помню дословно, но суть его слов сводилась к тому, что он был удивлен увидеть её то ли живой, то ли счастливой, я не могу вспомнить дословно. Было больно… —?я снова сильно сжала его ладонь. —?Это все. Выдохнув, я почувствовала облегчение, словно тиски, сжимающие мою грудную клетку, разжались. Это было не чудесное полное исцеление, а скорее смирение перед ситуацией. До конца было ещё далеко, но мне определенно удалось хоть немного приблизить к душевному равновесию.—?Ты молодец, то что ты рассказала очень важно,?— Аарон похлопал меня по плечу. —?Хватит на сегодня. Тебе лучше отдохнуть.—?Вообще-то я думала, что мы можем попробовать сегодня кое-что,?— я уверенно посмотрела на Аарона. Он выглядел растерянным. —?Я хочу, чтобы ты… Ну, укусил меня.—?Ты точно уверена? Я не думаю, что сейчас подходящий момент.—?Ты не прав, сейчас отличный момент. Мне нужно переключиться на что-то. Тем более идеального момента точно никогда не будет. Так что давай. Как вы там это делаете? —?минуту Аарон сомневался, но под напором моей решительность всё-таки сдался.—?Я принесу бинты и воду,?— вампир вышел из гостиной. Я тяжело вздохнула, задумавшись что из себя может представлять укус вампира. Вообще-то, вряд ли будет хуже вырванных ногтей. Я усмехнулась, подметив, что самоирония точно является признаком того, что у меня все налаживается. Может, через пару недель мои руку перестанут дрожать, и душа заживет так же, как и тело. Да, определенно, всё будет именно так. Аарон вернулся в комнату с аптечкой. Он поставил её на диван, и я смогла разглядеть содержимое. Бинты, полотенце, антисептики, мази… Кажется, я даже увидела одноразовые хирургические иглы и нити.—?Ты что мне брюхо собрался вспороть? Зачем столько всего? —?я удивленно посмотрела на Аарона, который кажется выглядел взволнованным. Он же точно не в первый раз это делает? Я не заметила, как совсем перестала думать о пытках в подвале и увлеклась новыми впечатлениями, которые сулил мне этот вечер. Вопреки ожиданиям, у меня хорошо получалось просто продолжать жить дальше.—?Никогда не знаешь, что может пойти не так,?— серьёзно ответил он, будто бы не поняв шутки. Хотя вообще-то он мог действительно не понять. С ним никогда не угадаешь.—?То есть ты хочешь сказать, что есть такая вероятность, что крови будет очень много?—?У меня не было чаши, так что я не знаю, что может произойти, кроме того, теперь тебя нельзя загипнотизировать, так что может произойти все, что угодно… Ты всё ещё хочешь это сделать?—?Да,?— я пожала плечами и начала снимать свою светлую льняную рубашку.—?Что ты делаешь? —?Аарон в который раз удивленно посмотрел на меня, будто я ему фокусы показывала.—?Ты пару секунд назад сказал, что крови может быть много, а она очень плохо отстирывается от светлой одежды. Предпочту перестраховаться,?— я улыбнулась. И почему мне кажется, что это я его подбадриваю, и он переживает ещё больше меня? —?Начнем?—?Да. Скажи, когда станет очень больно. Аарон взял мою руки и развернул её запястьем к себе. Когда он приоткрыл рот я смогла увидеть его клыки, как и в первый раз меня это не напугало. Мне было интересно. Я смотрела, не отводя взгляд, как вампир склонялся к моей руке, как выражение его лица менялось, как исчезала тень сомнения и появлялось желание… Аарон смотрел на мою руку как голодный зверь смотрит на кусок мяса. На секунду, всего на одну секунду, мне стало не по себе, и тогда я вспомнила, как он переживал за меня, и плохие мысли отступили. А потом, когда его клыки вошли в мою кожу, мне и во все снесло все думы. Я поморщилась. Сначала это было похоже на укол, когда ставят капельницу или катетер в руку, меня часто кололи в больницах, так что было не так страшно, а потом болевые ощущения начали нарастать. Я никогда не считала себя хрустальной неженкой, а потому терпела, стиснув зубы. Но ощущения становились всё острее. Я даже не заметила, как свободной рукой вцепилась в подлокотник дивана. И когда мне показалось, что хуже уже быть не может, меня накрыло новой волной. Из глаз едва ли искры не летели. А может, и на самом деле летели, только не искры, а слезы.—?Всё больше не могу! Больно! Аарон, мне чертовски больно! Остановись! —?воскликнула я, пытаясь вырвать свою руку, и тем самым причиняя самой себе ещё больше боли. Мне даже в голову не могло прийти, что это будет именно так. Укушенную руку жгло, и она немела так, словно меня ядовитый тарантул укусил. Меня, конечно, никогда не кусал тарантул, но, если бы укусил уверенна это было очень похоже по ощущениям с тем, что только что произошло.—?Прости, мне очень жаль,?— Аарон вытер рот полотенцем, пока я зажимала запястье. Не хочу смотреть. Там просто обязано быть кровавое месиво иначе, какого хрена так больно?!—?Дерьмо,?— шикнула я, согнувшись. Рука по-прежнему горела.—?Нужно обработать рану.—?Рану? То есть хочешь сказать там прям тотальный ужас? —?я никак не могла набраться храбрости и взглянуть. У меня не было страха перед кровью, но всё равно мне казалось, что дела обстоят хуже некуда. Не зря же Аарон так сомневался и готовился перед тем, как укусить меня.—?Тебе очень больно? Прости, я правда… —?Аарон как мог раскаивался. Он уже столько раз передо мной извинился, что мне даже стало неловко.—?Так, я в норме. Это, конечно, просто охренеть как больно. Я не была к такому готова. Но, наверное, в следующий раз должно быть легче. Ведь так? —?я, конечно, очень хотела подбодрить его, но получалось совсем наоборот.—?Я не знаю.—?Потрясно,?— постепенно боль начала утихать, и я набралась смелости взглянуть на запястье. У меня чуть глаза из орбит не выпали. Я представляла, что у меня там чуть ли ни пол руку откушено, но на самом деле, рана, как выразился Аарон, представляла из себя две аккуратные точки из которых ещё вытекало немного крови. —?И это все?!—?А что ты надеялась увидеть? —?Аарон ухватил меня за руку и принялся обрабатывать запястья. К жжению от антисептиков мне было не привыкать.—?Акулий прикус, как минимум,?— я попыталась отшутиться, но вампир всё ещё выглядел мрачным и очень расстроенным. Мне было не трудно догадаться, что он винит себя в том, что причинил мне боль, а мои слова не делают ситуацию лучше. Вот дура! —?Не нужно винить себя. Я же сказала все в порядке. Я привыкну.—?У тебя слезы,?— Аарон продолжал перебинтовывать руку.—?Что? —?я коснулась влажной щеки. Было так больно, что я даже не заметила, как расплакалась. —?Прости, это просто…—?Ты не должна была так долго терпеть. Почему ты сразу не сказала?—?Я сказала, как только стало очень больно.—?Нужно было сказать, когда боль только начиналась.—?Ты, что отчитываешь меня за мою храбрость?—?Это не храбрость, а глупость.—?Но ты же не убил меня! Тут даже ничего страшного не пр… —?я собиралась предпринять последнюю попытку взбодрить его, но нас прервал не знакомый женский голос.—?Аарон, умоляю, скажи, что ты женился пока нас не было эти несколько дней, а не произошел новый великий апокалипсис и ты превратил девушку в свою чашу…—?Тесса? Почему вы вернулись так рано? Так это и была та самая Тесса о которой мне так много говорили. Много ума не нужно было, чтобы догадаться, что светловолосый мужчина одетый в старомодную одежду, почти как Рафаэль, и был Владимиром. Признаться, они были отличной парой. Даже оказались чем-то похожи между собой. То есть не внешне, а манерами и тем как держались… Даже несмотря на то, что Владимир был одет, как граф из семнадцатого века, опять-таки, я не уверена во временных рамках, но то что он был далек от современности, это точно, а на Тессе было очень современное классическое и элегантное красное платье, они выглядели как идеальная парочка, просто коренные жители замка. Господи, да за ними должна войти служанка и предложить господам чаю, ведь они наверняка устали с дороги! Кареты ведь не слишком удобные! Лола показывала мне несколько фоток Тессы, но эта мисс, и девушка на фотографии, были похожи совсем немного. Сейчас она выглядела такой аккуратной леди, а на том снимке, что я видела, была обычная девушка с немного растрепанными волосами, в мини шортах и верхе от купальника. Она показывала язык и точно была навеселе. Я бы в жизни не поверила в то, что Тессой окажется такая девушка. Да у неё даже взгляд был другой! Я думала, что она оторва, а не современная версия главной героини исторического сериала, с аурой принцессы Дианы.—?Аарон, думаю, Тесса хотела сказать, что нам очень не терпится узнать, что тут происходит,?— сдержанно произнес мужчина. Его оценивающий взгляд буквально пригвоздил меня к дивану. Не зря Лола упоминала о его авторитетности.—?Тесса, Владимир, пока вас не было столько всего произошло! –из вестибюля выкрикнула Лола.—?Мы видим… Не думаю, что жители замка так уж боялись гнева Тессы или Владимира, но очень быстро собрались за столом в большой гостиной. Я села рядом с Лолой. Она шепнула, что это у них называется собранием. Девушка выглядела взволнованной и довольной. Её определенно веселила ситуация, и это меня успокаивало. Если Лола ни о чем не беспокоиться, то все в порядке. Тесса нервно расхаживала по гостиной, в то время как Владимир сидел со всеми за столом и постукивал пальцами по рукояти своей трости. Про себя я заметила, что девушка выглядит как более эмоциональная версия своего возлюбленного. Они просто очаровательны. Как влюбленные до безумия молодожены. Внезапно Тесса остановилась и изрекла просто потрясающую фразу, из-за которой я чуть не рассмеялась, а Лола всё-таки громко расхохоталась.—?Владимир, ну скажи им хоть что-нибудь! —?она была похожа на многодетную примерную мамочку из ситкома, которая отчитывает детей за плохое поведение во время школьного обеда.—?У нас не было другого выбора. Полиция подъезжала к замку,?— спокойно ответил Аарон.—?Тут была полиция?! —?Тесса снова подскочила. Краем глаза я заметила, что Владимир приоткрыл рот, пытаясь что-то, наконец, сказать, но его возлюбленная оказалась шустрее.—?Мы все уладили,?— вступился Рафаэль.—?Тесса, успокойся, и позволь им уже все объяснить,?— Владимир сжал руку девушки, и она заметно расслабилась. Рафаэль изложил события того дня, когда я была обнаружена в вестибюле замка.—?Почему выбрали Аарона? —?когда закончил вампир, спросила Тесса у Лолы, та только пожала плечами.—?Но она крутая,?— девушка заговорщицки подмигнула своей подруге. —?Она завалила Этана, меня и Рафа сразу, как только очнулась. Чарли круче, чем ниндзя из фильмов.—?Я не ниндзя,?— но меня, конечно, никто не послушал.—?Да ладно? —?Тесса переключила своё внимание на меня, хитро прищурилась, а затем с широкой улыбкой добавила,?— Добро пожаловать в наш дурдом! Наконец-то кто-то заткнул Этана! Расскажешь потом, какого опрокинуть парня, который привык считать, что все женщины падают перед ним на колени, стоит ему только томно вздохнуть?Нет, всё-таки она оторва…—?Слышите, отряд амазонок,?— кажется он всё ещё был обижен на меня,?— приветственную вечеринку устроите потом.—?Ладно тебе, Этан, подумаешь девушка подмяла под себя, скажи спасибо, что она оказалась милашкой,?— Велиат подмигнул Лоле, и та рассмеялась, как маленькая девочка, которая вступила в сговор со взрослым мужчиной против старшеклассника, который доставал её в школе.—?Месть пришла откуда не ждали, да, Этан? —?продолжала поддразнивать его Лола. И, по их мнению, именно так выглядит собрание?—?Ладно, я понял, больше ни слова о том поцелуе,?— вампир недовольно поморщился,?— Может уже начнем обсуждать, как мы прикончим нашу главную проблему? Мне сейчас очень не помешало бы кого-то прикончить.