Глава 10 (1/1)

Тесса Мне давно не приходилось принимать контрастный душ, а потому с непривычки было очень неприятно. Обычно я прибегала к холодным водным процедурам в моменты крайней степени душевных терзаний, но в последнее время всё шло слишком хорошо. Раздумывая над событиями последних дней, я заметила, что опасения Лолы не казались такими уж беспочвенными. Мы буквально ходили по краю, так и приманивая вампира своим безрассудным поведением, но он не появился. Убийств не было, так что у нас даже появилась возможность развлечься. Я заставила себя сконцентрироваться на грядущем празднике. После полуночи уже наступит Рождество, но с другой стороны, для нас время течёт по-другому, и чем больше его утекает, тем больше изменений мне удается заметить. Мои рефлексы обострились, я всё четче ощущала вампиров, обоняние и зрение улучшились и у меня совсем пропало чувство голода. Есть хотелось скорее потому, что я была привыкшей питаться. Когда я закончила с водными процедурами, Лолы уже и след остыл. Я слышала, как она разговаривала с Велиатом. Судя по той манере, в которой они общались, у них всё наладилось. Хорошо, что они не разругались в пух и прах, наверное, Лола лучше понимает его, чем мы все вместе взятые. Вообще, могу поспорить, что Велиат изрядно напортачил, решив пособлазнять девиц в клубе, будь я на месте Лолы, то точно не смогла бы его простить. Меня передергивало от мысли, что Владимир может разлюбить меня или ради веселья любезничать с какой-нибудь красоткой вызывающего вида, хотя с другой стороны, что-то я сильно сомневаюсь, что вульгарные барышни в его вкусе. Я нанесла легкий макияж, высушила волосы, собрала их с боков и заколола заколкой. Сегодня мне хотелось наконец-то привести себя в порядок. Сколько уже можно выглядеть как потрепанная домохозяйка? Я уже натягивала серые плотные колготки под черное платье-свитер чуть выше колен, когда вдруг зазвонил мой телефон.—?Алло,?— ответила я, даже не посмотрев, кто звонил.—?Тесса, я не разбудила тебя? —?её голос я могла бы узнать из тысячи.—?Джессика? Зачем ты мне звонишь? —?я быстро поправила платье, обулась и вышла из комнаты.—?Я просто хотела лично пригласить тебя на праздник, и ещё… С Рождеством,?— её голос звучал немного печально. Кажется, она недавно плакала.—?Спасибо. Я постараюсь приехать. Что-то ещё? —?я устроилась на ковре у камина в малой гостиной.—?Нет просто… Мне бы хотелось наладить отношения с тобой. Думаю, я вела себя не совсем правильно… —?Джессика звучало всё страннее, она никогда не говорила ничего подобного. Наоборот, охотно держала дистанцию между нами.—?Джессика, у тебя что-то случилось? —?я никак не могла понять, чем вызвана такая перемена в поведении. Хотя мне доводилось слышать байки о том, что во время беременности женщины могу вести себя странно.—?Просто у меня будет дочь… И знаешь,?— её голос дрогнул, но это никак не вызывало во мне жалости, скорее непонимание. Я не знала, как мне отреагировать на то, что она говорила,?— Если бы со мной что-то случилось, мне бы не хотелось, чтобы с ней обращались как с тобой… Я поговорила об этом с твоим отцом… Он…—?Разозлился? —?закончила я за Джессику, услышав всхлипы. —?Дай угадаю, он изменяет тебе?—?Тесса, мне так жаль… —?она расплакалась.—?Я… —?всё-таки я не монстр, моё сердце сжалось. —?Забудь. Я постараюсь приехать пораньше. Возможно мы могли бы вместе пообедать.—?Да, эм, спасибо,?— я почувствовала приближение вампира и решила побыстрее закончить беседу.—?Что ж, мне пора. Можешь звонить, если хочешь, в любое время,?— что-то я совсем расклеилась, даже прониклась добротой к Джессике. Но в целом, если она не относится ко мне плохо, то и у меня не было причин для ненависти. Тем более к Джессике. Она явно была глупенькой, когда связалась с моим отцом. В гостиную вошел Рафаэль. Я поняла, что это он, даже не глядя. С недавних пор я стала обращать внимание на приближение вампиров. Шаги, дыхание, запах и что-то типа ауры?— они отличались друг от друга, но больше меня удивляло то, что всё это можно было обозначить только, когда они рядом, но мне удавалось учуять их ещё задолго до этого, словно это стало одним из моих безусловных рефлексов, почти как делать вдох, когда в легких заканчивается кислород. Ещё одно изменение во мне, которое отделяло меня от мира вне ночной тени. Интересно, могу ли отличить и других вампиров, хотя бы найти их в толпе людей?—?Тесса, добрый вечер,?— Рафаэль сел на диван на против камина. Я так и осталась на полу. Хотя он ничего не видел, но все же его лицо было направлено в мою сторону. Я смотрела на него снизу в верх, но не чувствовала себя неловко или уязвленно. Рафаэль был тем, с кем комфортно общаться. Он не лез не в своё дело, не язвил и был весьма тактичен, чего, конечно, ожидал и от своих собеседников. Иногда, он казался отдушиной в этом замке полном не похож друг на друга жителей. —?Тебе ещё нужна помощь в организации вечеринки?—?Эм, нет. Мы с Лолой проснулись до заката и уже все закончили. Дальше уже Велиат сам разберётся,?— я сдавленно улыбнулась, понимая, что вампир не увидит мою улыбку.—?Тебя что-то беспокоит? Твой голос звучит натянуто,?— Рафаэль подался немного вперёд, видимо желая выказать своё дружелюбие.—?Нет, ничего особенного. Мачеха звонила из дома. Это не столь важно. Семейные разборки не слишком меня волнуют, хотя осадок остаётся,?— я отвела взгляд. Мне бы хотелось ещё немного с ним поболтать, но подходящей темы для обсуждения у меня не было. В последнее время я почти всегда общалась только с Владимиром или Лолой, так что мне захотелось немного разбавить эти беседы. —?Я могу с тобой посоветоваться кое в чём?—?Я слушаю.—?Мне кажется, что у меня стали проявляться способности, но я не уверена, так что хотела спросить…—?Не будет ли лучше обсудить это с Владимиром? —?Рафаэль выглядел спокойным. По его интонации не казалось, что он осуждает меня или советует, скорее это больше было похоже на интерес к моему мнению.—?Ну, я могла бы… Но я и так в основном его и слушаю. Вообще мне не кажется, что Владимир будет против небольшой консультации с тобой. Тем более здесь ничего такого нет,?— я пожала плечами и отвела взгляд. Мне особо не было дело до того, с кем обсуждать свои подозрения. —?В общем, думаю я по-другому чувствую ваше присутствие. Иногда мне даже кажется, что я могла бы сказать, где вы чаще всего бываете… Это как след… Не знаю, как объяснить…—?Это вполне могут быть одни из твоих способностей. На самом деле от чаши к чаше они могут различаться. Есть конечно обязательный набор, то чем все обладают, но есть и что-то, что появляется от связи с конкретным вампиром, думаю, это можно объяснить так. —?Рафаэль помедлил, а затем добавил,?— Я не уверен. Чаши?— это редкое явление среди вампиров и то, что вас в этом замке двое?— уже более чем удивительно. Нельзя быть ни в чём уверенным, но ты бы могла сама понаблюдать за собой.—?Я почти не ем, солнечный свет негативно влияет на меня, слух, обоняние и рефлексы стали острее. С Лолой происходит тоже самое. Но она, кажется, пока ещё не ощущает ваше присутствие так же остро, как и я,?— я перечисляла то, что мы с Лолой уже не раз обсуждали или вскользь отмечали друг за другом. —?Хотя она говорила, что тоже может понять, когда вы приближаетесь, но не чувствует, как давно были в комнате, например… Сложно объяснить, но я надеюсь ты понимаешь. Даже сейчас. Аарон в вестибюле. Я точно знаю это. И кажется он идет сюда. В подтверждение моих слов вампир появился в комнате. Рафаэль довольно улыбнулся, как будто бы его обрадовали мои успехи, в то время, как Аарон удивленно посмотрел на нас.—?Кажется, вы обсуждали что-то интересное,?— он сел в кресло рядом с диваном. —?Надеюсь не все эти Рождественские украшения, потому что я не могу привыкнуть к тому, во что превратился замок.—?Прости,?— мне стало неловко за своё ребячество.—?Не волнуйся. Я могу это пережить. В конечном счёте вряд ли я умру от созерцания рождественских носков и свечей над камином,?— вампир провел рукой по волосам.—?Мы говорили о моих новых способностях.—?Кажется восприятие Тессы становиться почти таким же тонким, как и моё,?— пояснил Рафаэль, одновременно с этим делая мне весьма лестный комплимент.—?Вряд ли я на столько тонко чувствую вампиров,?— тут же отмахнулась я.—?Ты не думала о том, чтобы потренироваться?—?Типа развить способности?—?Да.—?А вот это лучше обсудить с Владимиром,?— я прикусила губу. У меня возникло плохое предчувствие на этот счет. Очень маловероятно, что Владимир охотно разрешит мне тренировать свою чуйку. С другой стороны, в случае, когда он будет резко против, никто ведь не догадается, если я буду делать это сама? А ещё лучше, если мы попробуем попрактиковать наши способности вместе с Лолой. Я встала с пола, поправила юбку и, бросив пару дежурных фраз, вышла из гостиной. Мне нужно было найти Владимира, чтобы всё же попытать счастье и обсудить возможность моих тренировок. Естественно я не собираюсь ни с кем драться. Меня-то и обычный человек может тонким слоем по стене размазать, что уж тут говорить о сверхъестественных боях, но может быть мне удастся оказаться полезной в чем-то другом. Эта ночь в замке могла по праву назваться одной из самых спокойных и размеренных. Все были заняты своими обычными делами, так что даже Владимира мне посчастливилось обнаружить в самом очевидном месте. Он сидел за столом в библиотеке и просматривал одновременно несколько книг. В лунном свете он выглядел идеально. Идеально для меня. Мои чувства к нему с каждым днем становились всё сильнее, так что мне даже в пору было бы опасаться не превратиться ли моя любовь в безумную одержимость этим прекрасным мужчиной.—?Владимир,?— я пошла к нему со спины и бережно положила руки на его плечи.—?Ты сегодня проснулась очень рано,?— ответил он, не отрываясь от книг.—?Ты заметил? Было странно проснуться без меня? —?мой голос приобрел игривые нотки.—?Я бы сказал, на душе стало прохладно,?— Владимир повернул голову и поцеловал меня в щеку. От такой внезапной романтической атаки моё лицо залилось краской.—?Давай поговорим серьёзно,?— я отстранилась, пытаясь взять себя в руки. Плюхнувшись в кресло, я уставилась на окно. Ни за что не скажу про свои способности, не хочу снова ругаться. В любом случае, у нас есть ещё одна тема для обсуждения.—?Я слушаю, любовь моя,?— вампир повернулся ко мне. Мое сердце забилось с бешенной скоростью от его нежного взгляда и обращения. Слова застряли в горле. Никогда не думала, что одно ласковое прозвище будет способно лишить меня дара речи. Черт… Неужели эта прекрасная жизнь действительно моя?—?Я… Мне… —?все слова вдруг просто вылетели из моей головы. Что же я хотела сказать? Ради чего вообще искала его? Разве не для того, чтобы утонуть в его любви? —?Твои слова сбили меня с толку.—?Какие слова?—?Ну,?— я заерзала в кресле,?— то как ты меня назвал… Было очень нежно и приятно.—?Тебе так понравилось, что ты даже покраснела?—?Я покраснела? —?я тут же положила руки на свои щеки. Всё моё лицо горело. —?О Боже!—?Тесса,?— Владимир, еле слышно рассмеявшись, поднялся со стула и стал приближаться ко мне. Он встал на одно колено у моих ног и заглянул мне в глаза,?— Я люблю тебя. Ты моя любовь и я готов говорить тебе об этом при каждом удобном случае.—?Владимир, я… —?но вампир не дал мне договорить, вместо этого он накрыл мои губы своими увлекая в самый нежный в моей жизни поцелуй. Внезапно я поняла, что больше не нуждаюсь в своей прошлой жизни. Теперь у меня было всё то, что искала с тех пор как рассталась с Реем. Он казался мне всем, что мне нужно в жизни, и когда он ушёл, я вдруг резко осознала своё одиночество, которое ничем не могла заглушить, одновременно с тем искренне опасаясь подпускать к себе людей. Но Владимир перевернул всё в моем мире и стал для меня жизнью. Я готова была поставить точку, окончательно перечеркнув ту Тессу, которая металась в беспорядочных буднях, терялась в бесконечной обиде и тонула в океане боли. Наконец, я была свободна.—?Знаешь, я очень хочу поехать домой,?— тяжело дыша, прошептала я.—?Мы поедем,?— согласился Владимир. Я отстранилась от него и улыбнулась.—?Нам нужно продумать маршрут. Мне бы не хотелось, чтобы ты пострадал.—?Еще есть пара дней, чтоб подготовиться,?— Владимир поднялся и снова прошёл к столу.—?У тебя есть документы?—?Да.—?Серьёзно? —?я удивленно уставилась на вампира, который снова стал перелистывать книги.—?У Этана есть сомнительные знакомые.—?Что ж,?— я встала и направилась к двери,?— В таком случае, пойду посмотрю расписание поездов в интернете. Не буду отвлекать тебя от твоих книг.—?Прекрасно. Спасибо за проявленное внимание к моему личному времени,?— в голосе Владимира точно проскочила ирония. Он определенно пытался подшутить надо мной.—?Не буди во мне игривую кошечку, сладкий. Она всегда не прочь заполнить собой всё твоё личное пространство и время,?— я подмигнула ему и выскочила из библиотеки. Его смех было слышно за дверью, что заставило меня улыбнуться. Я заметила, что такого Владимира никто не знает, только мне он спускает с рук всякие проделки, выходки и совсем не выглядит ворчливым. Вряд ли он бы так смеялся в компании Этана. Хотя мне бы хотелось на это посмотреть.Лола Велиат говорил что-то о делах в городе, так что проводив меня до служебного входа, он растворился на тёмных улицах города. Смена в Moondance прошла без сюрпризов. Почти все рабочее время я думала о нём. Моё сердце никак не хотело сдаваться моим убеждениям, и в итоге, мне пришлось признать, что я влюбляюсь в Велиата, но ему об этом не узнать, ведь, до тех пор, пока я непреодолимая крепость ему интересно, просто он такой… Что ж, я не возражаю. В конечном счёте, я понимаю в какого мужчину позволяю себе влюбиться. Пусть так. Не стану отрицать, что у меня стали проявляться мазохистские наклонности. Подумать только, мне нравиться, что он весь из себя дамский угодник, и чёрт, я ничем не лучше него, потому что, стоит признать, тоже поглядываю на него как на свою добычу. Так и хочется подчинить его и кичиться, что мне удалось оседлать и укротить столь дикого жеребца. Какие всё-таки у меня ужасные сравнения…—?Как работа? —?Велиат уже поджидал меня возле служебного входа. Я даже удивилась, что он оказался настолько любезным и встретил меня в конце рабочей ночи.—?Нормально. Чем занимался? —?мы тут же направились к дому.—?Ну, ведь завтра вечеринка. Я занимался её организацией. Еда, алкоголь… Ещё нужно было убрать ценные и бьющиеся предметы… Кстати, Тесса была очень категорична, когда речь зашла о её очень хрупких и местами безвкусных украшениях.—?Ну, а чего ты ожидал? Думал она позволит тебе разрушить её детский мир? —?я рассмеялась, сожалея, что мне не удалось застать их прекрасную перепалку. Тесса особой робостью не отличалась, но прекрасно понимала с каким вампиром можно шутить самым бесцеремонным образом, а с каким стоит и попридержать коней. Хотя, если речь заходит об Этане, тот тут девушку несёт в очень опасные дебри.—?Я надеялся, что мне удастся победить при помощи страха, но Тесса уверила, что костьми ляжет за свои сраные статуэтки Санты,?— Велиат раздосадовано вздохнул. Он редко допускал в своей манерной речи слова типа ?сраные?, поэтому не сложно было догадаться, что спор с бесстрашной чашей Владимира оказался чуть более утомительным, чем вампир предполагал. Мы свернули за угол, чтобы выйти на самый кротчайший путь до замка. Убийства в городе временно прекратились, но это никак не означало, что мы в полной безопасности вне дома. Возможно Велиат не испытывал никакого дискомфорта, однако, меня не покидало чувство тревоги, так что мне хотелось быстрее оказаться дома. Мой пыл остудили холодные снежинки, завалившиеся мне за шиворот. Я взглянула на один единственный фонарь освещавший улицу, и увидела в его желтом и тусклом свете, что пошел снег, а затем странная тень скользнула в неосвещенной части улицы. Инстинктивно я схватила Велиата за локоть и прижалась к нему.—?Ты видел? Там кто-то есть,?— я указала свободной рукой на темное место и зашла немного за вампира. Любовь любовью, но что-то сильно сомневаюсь, что его будет легко одолеть и сожрать, чего не скажешь обо мне. Так что лучше уж на амбразуре, пусть и в виде живого щита, стоит кто-то не такой хрупкий, как я.—?Лола, успокойся. Это просто человек,?— Велиат самодовольно усмехнулся, явно смакую момент. Конечно, я же теперь допускаю нашу близость только в моменты опасности или кормежки.—?Тебе легко говорить, ты в состоянии постоять за себя,?— буркнула я, но руку его так и не отпустила. Жизнь дороже гордости.—?Ты вообще-то тоже. Мы шли по неосвещенной части улицы, и я сильнее прижималась к нему.—?Я могу научить тебя паре приемам, ты стала сильнее обычного человека.—?Но после того, как побывала на пороге смерти, ещё и трусливее, чем, как ты выразился, обычный человек.—?Лола! —?окликнул темный силуэт на другой стороне улицы. Я вскрикнула и подпрыгнула на месте от неожиданности. Обернувшись, благодаря своему новому улучшенному зрению, я с легкостью разглядела человека. Это был высокий короткостриженый загорелый блондин. Его голубые глаза я бы узнала из тысячи, а всё потому, что помнила безумный блеск, отразившийся в них, когда он ударил меня во время нашей последней ссоры. Это было около семи или восьми месяцев назад. Так закончились мои последние длительные отношения.—?Чёрт,?— выругалась я, ещё сильнее сжимая локоть Велиата. Парень быстро подошёл к нам.—?Ты его знаешь? —?спросил Велиат, грозно глядя на мужчину. Кода они оказались рядом, мне вдруг захотелось рассмеяться от того, насколько мои ?пассии? оказались разными.—?Это Дориан. Мой бывший.—?Лола, давай поговорим,?— мужчина схватил меня за запястье. Его горячая ладонь сомкнулась вокруг моей руки и будто бы обожгла мою кожу.—?Отпусти меня,?— тут же попыталась высвободиться я. Мне казалось, что Дориан вернулся в Австралию, а потому я о нём не беспокоилась и старалась забыть о наших отношениях, как о страшном сне.—?Отпусти её,?— голос Велиат прозвучал низко и очень-очень гневно.—?А ты кто такой? Лола, кто это? —?Дориан неохотно разжал пальцы. Только тогда я смогла заметить, как дрожат его руки. Да он не в себе!—?Тебя это не касается! —?я полностью спряталась за Велиата. Тяфкать из-за его широкой спины было очень комфортно. Он же не даст свою чашу в обиду? Ему же определенно нравится самостоятельно обижать меня.—?Я же люблю тебя! Лола ответь мне! —?Дориан протянул руку, чтобы дотронуться до меня, но Велиат перехватил её.—?Убери свои руки,?— почти прорычал Велиат. Его гнев был почти ощутим. Мой вампир определенно был в бешенстве.—?Дориан, это было очень давно. Оставь меня в покое! —?нужно было срочно валить. Как можно быстрее. Не хотелось бы прятать иностранный труп.—?Лола! Прошу дай мне шанс! Я изменился! —?отчаянно выкрикивал он, пока Велиат сдерживал его, не давая приблизиться ко мне. Я поняла, что меня так настораживало в нём. Запах. Дориан был пьян. Я собралась с силами и посмотрела на него. Лицо мужчины осунулось, его куртка явно весела на нём, он точно исхудал… Что с ним произошло? Вдруг во мне взыграла совесть, и я не заметила, как вышла из своего укрытия.—?Нет. Дориан, никакого шанса! Просто исчезни! —?я почувствовала, как по щекам покатились слезы. —?Я не даю шанса абьюзивным отношениям. Во всяком случае у тебя не будет шанса, потому что у меня никогда не было к тебе чувств. Пойдем, Велиат, нам нужно возвращаться домой. Вампир опустил мужчину и проследовал за мной вниз по улице. Я было собиралась вздохнуть с облегчением, как в нос снова ударил запах алкоголя. И я, и Велиат обернулись ещё до того, как Дориан настиг меня. Он попытался схватить меня, но я увернулась. К несчастью, из-за того, что я повернулась не в ту сторону, Дориану удалось отделить меня от моей надежной опоры. С другой стороны, Велиат оказался позади мужчины. И, пожалуй, это неплохой расклад.—?Так теперь ты спишь с этим пижоном?! —?Дориан буквально побагровел от злости. Ненавижу, когда так отзываются о моей личной жизни, в такие моменты мою трусость сносить ураганом негодования.—?Мои отношения тебя не касаются! Отвали! И побыстрее. Этот, как ты выразился, ?пижон? не очень любит, когда покушаются на его вещи,?— мне вдруг захотелось поставить на место бывшего, моё желание утереть ему нос, отомстить за всю боль которую он мне причинил, подтолкнуло воспользоваться своей принадлежностью к миру ночи.—?Какого чёрта, Лола! С каких пор ты считаешь себя вещью?! Ты же… Ты всегда…—?Ты её слышал. Она принадлежит мне, так что проваливай,?— Велиат резко развернул его к себе, а затем заставил посмотреть в свои глаза. Голос вампира перестал звучать угрожающе. Он вдруг стал говорить мягко, почти убаюкивающе, в то время как слова явно выражали все его негодование. —?Проваливай в свою Австралию, и чтобы больше не появлялся рядом с Лолой. Возвращайся домой и забудь, что видел нас сегодня. Дориан застыл на месте. Он продолжал неподвижно стоять на тротуаре пока мы с Велиатом уходили все дальше.—?Прости за то, что ты столкнулся с ним,?— до леса мы шли молча, но уже почти у самого замка я не выдержала. Было непривычно наблюдать за столь задумчивым Велиатом.—?Меня тут посетила мысль… Если бы ты прожила столько же, сколько и я, то собрала бы целую армию из мужчин, сошедших с ума из-за любви к тебе.—?Звучит, как ревность,?— я усмехнулась. Кажется, Велиат не был зол. И вообще с чего я подумала, что знакомство с моим бывшим способно пошатнуть его уверенность в том, что он лучше всех, тем более речь идет о ком-то очень жалком.—?Я не ревную. Ты сама, своим ртом, сказала, что принадлежишь мне,?— Велиат победно улыбнулся, а я закатила глаза.—?Конечно, что же ещё ты мог запомнить из всей нашей перепалки. А вообще, спасибо, что отвадил его от меня,?— Велиат шёл немного впереди и периодически подавал мне руку, чтобы я не споткнулась об особенно высокие коренья и камни.—?Ух ты, твои благодарности дорого стоят,?— иронично заявил Велиат,?— Обычно ты только ругаешь меня за каждый шаг.—?Не утрируй. Тебя было за что отчитывать,?— перешагнув через очередной булыжник, присыпанный пушистым снегом, я уже не стала отпускать руку вампира. Мне действительно было приятно, что он постоял за меня. Пусть даже это было только потому, что я его чаша.—?Ну, ты не просто отчитала, ты поцеловала Этана. Он продолжает настаивать, что это был лучший поцелуй в его жизни,?— Велиат нервно рассмеялся, явно желая скрыть свое негодование.—?Не напоминай,?— при мысли о том недоразумении, произошедшим из-за того, что я не смогла сдержать свой гневный порыв, моё лицо залилось краской. —?Мне ужасно стыдно за это. Даже не хочу пересекаться с Этаном ближайшие пятьдесят лет. Мы наконец добрались до замка. Перед входом я струсила снег с ботинок и головы. Велиат сделал почти тоже самое, но на его длинных волосах всё ещё оставались снежинки.—?Погоди, я помогу. Тут есть ещё немного,?— я встала на цыпочки и осторожными движениями стала стряхивать снег с его волос.—?Спасибо,?— Велиат улыбнулся мне, а затем, толкнув дверь, предложил мне первой войти в дом.—?Наверное, здорово не ощущать холода в такую-то непогоду,?— быстро оглядев его с ног до головы, бросила я. Последние пару метров до замка мы пробирались уже сквозь непроглядный снегопад. Наверняка конкретно в этот момент Владимир оплакивал свой сад, который вряд ли переживет сильные порывы ветра и внезапное слишком сильное похолодание.—?Зато у Тессы супер-Рождественское настроение, кстати о ней… Со второго этажа, запакованная по самые уши, неслась та самая Тесса. И судя по направленности её взгляда и фотоаппарату в руках, мне предстоит пасть жертвой ванильных фотографий. Искренне сочувствую Владимиру. У меня хотя бы есть возможность переехать от этого слишком энергичного индивида… У него нет и шанса.—?Лола! Скорее! Нужно сделать фотки! Не смей раздеваться! Держи шапку! —?девушка сунула мне в руки синий головной убор с двумя пушистыми помпонами.—?Ты издеваешься? —?возмутилась я, но меня уже тянули в самый центр непогоды. Ладно, признаю, было весело. Мы встретили рассвет, слепили кривого снеговика, сделали сотню фотографий половина из которых наверняка вышла размытой, но всё же это было весело, словно я снова оказалась в детстве. Меня настолько увлекла затея Тессы, что я и думать забыла о недавней стычке со своим бывшим, хотя моё чутьё подсказывало мне, что Велиат ещё задаст мне пару вопросов. Мы вернулись в комнату только тогда, когда наши пальцы уже болели от холода. И я, и Тесса так много ковырялись в снегу, что у нас насквозь промокли и перчатки, и ботинки, но, кажется, оно того стоило. Уже лежа в кровати, когда из-за задернутых штор пробивался дневной свет, я думала о том, что моя жизнь среди вампиров оказалась намного более счастливой, чем среди людей. Возможно мне стоило поблагодарить того, кто напал на меня? Кажется, он подарил мне шанс на вторую жизнь. Куда более приятную жизнь.Тесса Мне долго не удавалось заснуть из-за предвкушения грядущей вечеринки. Конечно, я уже бывала на подобных мероприятиях, но тогда мне было не слишком весело. В этот раз я собиралась как следует расслабиться, просто потанцевать и хорошо провести время со своими друзьями. Я проснулась на закате из-за того, что Лола пнула меня коленом в живот и вытолкнула с кровати. Нам определенно нужен ремонт в комнате. Например, неплохо было бы поставить две кровати, ещё один шкаф…—?Чёрт,?— потирая набитые места, выругалась я и направилась в душ. Нужно извлечь максимум выгоды из столь раннего пробуждения. Мне ведь уже в любом случае не уснуть, так что, пожалуй, начну готовиться к вечеру. Я приняла душ, а после завернулась в одно широкое банное полотенце, а другим собрала волосы. Грешным делом, я подумала, что после наших развлечений в снегу не мудрено и простудиться, но, кажется, организм чаши был немного более устойчив к холодной погоде, чем человеческий, короче, у меня не было даже легкого недомогания.—?Доброе утро,?— Лола сонно потирала глаза сидя в кровати.—?И тебе того же,?— бросила я, устраиваясь у туалетного столика.—?Кто первый встал тот и занял самое удобное зеркало? —?с иронией намекнула она на мою нахальную оккупацию пространства.—?Между прочим ты виновата сама. Я отлично спала ровно до тех пор, пока кое-кто, не буду пальцем показывать, не вышвырнул меня с кровати.—?Каюсь,?— она подняла руки, а затем встала с кровати, накинула халат и добавила,?— В качестве наказания, готова краситься в ванне.—?Да ладно. Я быстро, и потом, фен в ванной. Так что…—?Тогда я начну с прически, а потом поменяемся,?— она взяла свое полотенце из шкафа и направилась к двери,?— Я как будто снова в женской общаге. Это даже весело, хотя наш замок немного меньше похож на змеиное логово. Я рассмеялась, подумав о склонности многих девушек и женщин сплетничать, обсуждать чужие жизни и строить козни, как в бразильских сериалах. Как хорошо, что меня это меня это не настигло, хотя с другой стороны Велиат, Этан… Да и все остальные тоже любители почесать языками. С дамскими сборами мы управились довольно быстро. Лола, как и говорила, надела изумрудное платье из атласной ткани на тонких бретелях. Её наряд плотно прилегал к телу выгодно подчеркивая изгиб талии и подтянутую грудь, а разрез во всю длину ноги и открытая спина делали её образ невероятно сексуальным. Лола, сидя за туалетным столиком, закалывала волосы в легкую, но красивую прическу. В качестве последнего штриха моя подруга надела золотистые массивные серьги с камнями.—?Ну, как? —?Лола встала передо мной и покрутилась.—?Очень-очень сексуально! —?я подмигнула подруге, с особым интересом разглядывая макияж. Она сделал шикарные и яркие смоки, а губы накрасила нюдовой помадой. В целом у Лолы точно был шанс увести подружек у Велиата.—?Не сильно заметно, что я без лифчика? —?Лола наклонилась к зеркалу, чтобы взять духи, и мой взгляд невольно скользнул к отражению. Её декольте заставляло меня задумать о смене ориентации…—?Заметно, но это та-а-ак горячо… —?Лола рассмеялась.—?Ну, знаешь, ты тоже сегодня занятно принарядилась. Думаешь, у Владимира не возникнут вопросы к твоему платью?—?Обычное платье. Нет глубокого выреза и оно не такое уж короткое…—?Ну да, а я испанский летчик,?— Лола рассмеялась, направляясь к выходу из комнаты. —?Внизу уже достаточно шумно. Я пойду.—?Угу, я скоро присоединюсь к тебе. Лола скрылась за дверью, а принялась застегивать черные туфли на высоком каблуке. Надеюсь, что вечер обойдется без неприятных сюрпризов. Всё такие это подозрительное затишье не могло не беспокоить. Я, конечно, уговаривала себя не думать о плохом, но мысль о том, что вот-вот что-то должно произойти никак меня не покидала. Я была настолько встревожена, что, хотя и почувствовала приближение Владимира, все равно вздрогнула, когда он постучал в мою дверь.—?Я могу войти?—?Да, входи,?— Владимир открыл дверь и застыл на пороге. —?Что-то не так?—?Выглядишь замечательно, но мне очень хочется предложить тебе свой сюртук, чтобы спрятать твои обнаженные… Эм… Плечи… Я тихонько хихикнула, надевая аккуратные золотые сережки. Его забота, приправленная легкой ревностью, делала его очень очаровательным в моих глазах. К тому же, кажется, он уже смирился с тем, что я всё-таки иногда предпочитаю носить сексуальную одежду.—?Вечеринка уже в самом разгаре?—?Да. —?Владимир помедлил, а затем добавил,?— Мне понравился твой подарок.—?Надел? —?я подкрасила губы и посмотрела на вампира.—?Подойди и посмотри. Я улыбнулась и направилась к Владимиру. Он действительно надел запонки, которые я положила под ёлку в качестве рождественского подарка. Интересно другие вампиры уже открыли свои свертки? Наверное, да. Они ведь не идиоты, оставлять такую замануху для сомнительных незнакомцев, и всё-таки доля сомнения у меня имелась.—?Я тоже приготовил кое-что для тебя, прости, что не упаковал,?— Владимир достал из кармана сюртука золотую цепочку с красивой подвеской в виде полумесяца, усыпанного аккуратными камушками. От удивления, я только и могла, что открыть рот. Когда он выходил, чтобы купить мне подарок?—?Скорее, помоги мне его надеть,?— счастливая до безумия, я повернулась к Владимиру спиной и приподняла свои волосы, открывая ему вид на мою шею.—?Знаешь, очень сложно устоять, когда ты так делаешь,?— сказала Владимир, застегивая цепочку. Его дыхание щекотало мне кожу, и я не смогла удержать томный вздох. —?Пойдем? В прошлый раз я был не слишком учтив и не сопроводил тебя, в этот раз всё будет как полагается. Вампир выставил локоть, и я взяла его под руку, улыбаясь во все тридцать два зуба. Внизу играла музыка и был приглушен свет, создавалась очень приятная атмосфера, которая больше походила на торжественный вечер, чем на простую вечеринку. Даже одеты все были так, словно у нас тут светский раут.—?Хочешь выпить? —?учтиво поинтересовался Владимир, когда мы спустились в вестибюль.—?Что-нибудь не алкогольное.—?Я принесу. Подожди меня в гостиной. Владимир растворился в толпе, а я направилась в гостиную. Гости разбились на группы, одни что-то обсуждали, другие танцевали, а некоторые увлеченно рассматривали картины и некоторые наши особо странные украшения. В целом все были заняты своими делами. Например, Этан уже охмурял пару дам… Вечер обещал быть спокойным, планировалось, что мы обойдемся в этот раз без жертв. Долго в одиночестве я не пробыла, Владимир очень быстро нашел меня. В руке у него был стакан с соком. Оставшийся вечер мы наслаждались обществом друг друга, болтали и танцевали. Иногда мы встречали в толпе своих соседей, но особого внимания на них не обращали. К концу вечеринки я поймала себя на мысли, что совершенно спокойно отнеслась к тому, что вампиры выискивали в толпе своих жертв, в отличие от прошлого раза. Теперь-то я была совсем привыкшей и уж точно знала, что обитатели замка никого не убивают, а всё остальное уже было не так страшно. Атмосфера вечера, к счастью, полностью захватила меня, так до самого конца и думать забыла о своих дурных предчувствиях.—?Я ужасно устала,?— через пару часов я намекнула Владимиру, что нам пора.—?Хочешь уйти?—?Ну, совсем скоро конец, да и к тому же всё идет хорошо, а у меня ужасно болят ноги из-за этих неудобных туфель,?— я посмотрела на свою обувь. Да уж… Я переоценила свои силы.—?Мне уже порядком надоел этот шум. Владимир взял меня за руку и повел к выходу. На втором этаже мы разошлись по своим комнатам, хотя я и напросилась в его кровать, заявив, что Лола ужасно толкается, что было абсолютной правдой. Я приняла душ, умылась, переоделась в свою пижаму, взяла мобильный телефон и направилась в комнату Владимира.—?На счет поездки,?— с порога начала я, войдя в его комнату без стука. Мне хотелось побыстрее оказать в кровати, потому как ноги ужасно гудели, так что я быстро залезла под одеяло, точно я у себя. —?Ночных поездов нет, так что я подумала, что можно арендовать машину. Если выедем на закате, то к рассвету будем в городе. Как тебе такой вариант?—?Вполне не плохо. Отправляемся послезавтра? —?Владимир отложил книгу, которую читал и посмотрел на меня.—?Думаю да. Я проснусь днем и займусь арендой авто, из-за праздников это может быть весьма проблематично.—?Хорошо, я не против.—?Ты уже сказал остальным, что мы собираемся уехать?—?Ещё нет. Сделаю это завтра. Я только кивнула, удобнее устраиваясь в кровати. Предвкушение праздника, вечеринка и долгое стояние на каблуках так вымотали меня, что мне едва удавалось держать глаза раскрытыми. Долго бороться со сном не было смысла, так что я уснула ещё до того, как Владимир закончил принимать душ. С каждым днем мы все больше походили на обычную парочку. Я почти полностью перебралась в его комнату, и Владимир даже привык к моему постоянному присутствию рядом. Однако мне всё ещё было трудно понять, что твориться в его голове. Он охотно говорил о своих чувствах ко мне, но мне всё равно казалось, что мне известно о нем слишком мало. Лола Оставив Тессу наедине со своим отражением, я вышла из комнаты и поспешила присоединиться к всеобщему веселью. Где-то возле лестницы мне довелось столкнуться с Владимиром. Он точно спешил к своей возлюбленной, а потому быстро со мной поздоровался и прошел к нашей с Тесс спальне. Я не стала мучить влюбленного вампира диалогами и просто отпустила его, даже не успев кинуть дежурное приветствие в ответ. На первом этаже меня уже поджидал Велиат с двумя бокалами шампанского. Завидев меня, он сначала удивленно приподнял бровь, а затем расплылся в довольной улыбке. Кажется, ему понравился мой выбор платья. Вампир учтиво протянул мне один бокал, а затем жестом предложил пройти в гостиную, а оттуда уже в малую.—?Выглядишь сногсшибательно.—?Твои комплименты слишком банальны. Я и так знаю, что платье великолепно. Правда не уверена на счет того, нормально ли смотрится верх,?— взгляд Велиата тут же уперся в моё декольте, а затем скользнул ниже. Признаюсь, не надела бюстгальтер специально, чтобы подразнить вампира. Судя по его ухмылке, мой план сработал.—?Не рекомендую стоять на сквозняке. Ткань твоего платья слишком тонкая, боюсь замерзнешь.—?Приму к сведению твой совет,?— я сделала глоток улыбнувшись, а затем добавила,?— Уже познакомился с кем-то?—?Ждал тебя и твоего одобрения,?— мужчина подмигнул мне.—?Не стоило. Я же не твоя жена, и мы не встречаемся… —?протянула я, наблюдая за реакцией Велиата.—?Очень плохой способ проверить мою добропорядочность. Учитывая твою реакцию на мои прошлые знакомства, в этот раз я предпочту быть более осторожным.—?Да, ладно… Сегодня же вечеринка,?— говорила я, хотя все моё естество протестовало против этих слов. —?Можешь немного развлечься, но только без рук. И без клыков.—?С чего такая милость? —?Велиат посмотрел на меня настороженно прищурив свои зеленые глаза.—?Просто так. Возьму что-нибудь съедобное на кухне. Развлекайся,?— я быстро улыбнулась и направилась к выходу из гостиной.Мне нужно было срочно сбежать, ведь я и сама не понимала, что на меня нашло. Наверное, я хотела просто в очередной раз подловить его на чем-то, чтобы ещё немного разочароваться и перестать влюбляться в него. Глупо, конечно, но я просто не могла найти другого способа не поддаваться его чарам. Нервно разжевывая лимонный маффин, я продолжала ругать себя за то, что не могу нормализовать своё поведение рядом с ним, а больше всего меня раздражала неопределенность в наших отношениях. Кто мы? Вампир и чаша с претензией на секс? Это вообще нормально? Хотя занимались мы сексом всего-то один раз, но это был просто потрясающий секс, и мне даже хотелось бы повторить, но я так не могу. Мне не слишком нравятся спонтанные связи на одну ночь. Со мной такое случалось пару раз и после я чувствовала себя паршиво. Обычно я быстро нахожу себе пару. Мы сразу обговариваем, что наши отношения без любви, но несколько партнеров быть не должно, и как-только кому-то становиться скучно или кто-то влюбляется в другого человека, расстаемся без сожалений. Не многие парни согласны, кого-то не устраивает моё требование быть верным, а кого-то не устраивает такой формат в целом, но всё же найти такого приятеля можно за пару недель. Впервые, я не хочу таких отношений. Почему-то именно с ветреным мужчиной, который кажется не может чувствовать себя живым, если на него не обращено все женское внимание, мне хочется попробовать нормальные отношения. Наверное, потому что я влюбилась.—?И что тут такая красивая девушка в одиночестве ест? —?возле меня пристроился симпатичный высокий подкаченный парень. Он был одет в белую рубашку и зауженные классические брюки, волосы были уложены в красивую прическу. На секунду мне показалось, что он обладает какой-то знакомой аурой, но я не могла понять, почему. Он быстро захватил моё внимание, и я не стала думать об этом.—?Вкусный маффин. И я не одна. Я здесь с другом,?— несмотря на то, что он выглядел очень красивым, меня что-то явно отталкивало от него.—?Мне… —?он явно хотел что-то сказать, но бросив обеспокоенный взгляд на дверь лишь бросил,?— Было приятно с вами познакомиться. Незнакомец растворился в толпе, но у меня не было времени удивиться или проанализировать произошедшее. В кухне появился Велиат.—?Мышка, куда ты так быстро сбежала? —?давно же он не обращался ко мне используя это прозвище.—?Сказала же, что хотела перекусить.—?У тебя было обеспокоенное выражение лица.—?Тебе показалось,?— я поспешила отвернуться от Велиата, чтобы он не смог разглядеть переживания на моём лице.—?Лола, посмотри на меня. Что опять происходит? —?вампир схватил меня за руку и развернул меня, перекрывая пути к моему побегу.—?Ничего, правда.—?Тебе снова сняться кошмары?—?Нет, уже не сняться.—?Тогда в чем проблема? Мне одновременно хотелось обсудить с ним свои чувства и в тоже время мне не хотелось менять стиль нашего общения. То есть мне нравилось, что он весь такой игривый рядом со мной, а я непреступная девушка, которая не сдастся в руки сердцееду. Всё больше убеждаюсь, что мне нравится страдать.—?Нет никакой проблемы,?— с толикой обиды произнесла я, искренне жалея о том, что он не может прочитать мои мысли. Было бы прекрасно, если бы мне не пришлось говорить на прямую о своем смятении.—?Отлично! —?вампир выпустил моё запястье и раздраженно провел рукой по волосам. —?Если ты будешь себя так вести мы никогда не наладим нормальные отношения! Что ещё мне сделать, чтобы ты доверилась мне?—?Опять эта песня про доверие,?— я недовольно закатила глаза, скрестив руки на груди.—?Это я должен говорить.—?Тогда, мне больше нечего сказать.—?Ты же не собираешься устраивать ссору из-за причины, которую даже не собираешься назвать. Знаешь же, что это глупо.—?Глупо, но я просто не могу произнести то, о чем думаю. Так что оставь меня в покое,?— я вела себя в точности, как влюбленная школьница, но ничего не могла с собой поделать. Из-за собственных комплексов и неуверенности в себе, мне было трудно поступать, как взрослая. У меня всегда выходило быть циничной реалисткой, когда речь не шла о людях, которых я не люблю, то есть ни одни мои отношения не были романтическими. Но признавшись себе в том, что мне не безразличен Велиат, я как будто переключила рубильник, отвечающий за адекватность моих действий.—?Ни за что. Чего ты боишься? —?Велиат подошел ко мне ближе. Я не могла набраться смелости и посмотреть ему в глаза. Мне казалось, что он всё поймет только по одному моему взгляду. —?Лола, я правда смогу защитить тебя. Просто расскажи мне. Если ты переживаешь из-за бывшего, то он точно больше не появится. Его голос стал тихим и хриплым. Даже не смотря на музыку, я могла расслышать каждое его слово.—?Ты не сможешь защитить меня от самого себя,?— еле слышно выдавила я, но вампир точно услышал меня. Я крепко сжимала кулаки и уговаривала себя не плакать. И с чего мне вообще рыдать в такой ситуации? Но я все же чувствовала себя жалкой трусихой. Из-за одного неприятного эпизода в выпускном классе, теперь мне было так страшно. Хотя я уговаривала себя, что всему виной натура Велиата, но на самом деле, дело было лишь в том, что мне было страшно.—?Чего?—?Ты не можешь защитить меня от того, что я начинаю чувствовать к тебе,?— договорив, я прикусила губу. Пальцы уже начинали побаливать от того, как сильно я сжимала кулаки.—?Ты что-то чувствуешь ко мне? Напомню, что пару дней назад ты обвиняла меня в беспорядочных половых связях,?— игривый тон Велиата неожиданно успокоил меня. Во всяком случае, я перестала чувствовать себя как приговорённый к смерти перед казнью. Я вдруг спросила себя, почему я стесняюсь своих чувств и чего боюсь? Велиат вряд ли обидит меня, точно не станет высмеивать, а именно этого я больше всего боялась, так что мне мешает? Нужно просто набрать побольше воздуха в легкие и сказать… Что-то вроде шоковой терапии, чтобы больше не спотыкаться о свой единственный опыт в любви.—?Я приревновала потому, что ты мне правда нравишься. Азарт, с которым мы играем в кошки-мышки, просто сводит меня с ума. Так что, я забываю о том, что ты сердцеед… Не знаю, как это происходит, но даже то, что ты нравишься другим девушка мне нравится. Согласна звучит бредово. Я уже практически уверена, что я мазохистка… Стоит только представить на секунду, что вокруг тебя целый вагон девушек, которые хотят тебя, но ты мой, у меня колени подкашиваются. Я не хочу даже думать об этом, но не могу,?— я выпалила всё как на духу, а затем резко подняла голову. Удивленный взгляд Велиата стоил того, чтобы так ему признаться. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал мужчина, оказавшийся у него за спиной.—?Лола? —?я узнала голос своего хорошего знакомого. Безответно влюбленного знакомого.—?Том? Разве у тебя нет смены в Moondance? —?я тут же переключила своё внимание на мужчину, который кажется заметил некоторое волнение на моём лице и неправильно истолковал его.—?Ты в порядке? —?Том подошел ближе, он будто бы был готов в любой момент избавить меня от общества Велиата.—?Да, в полном,?— я улыбнулась другу.—?Точно? —?переспросил он, бросая на Велиата недоверчивый взгляд.—?Конечно. Не ожидала тебя тут увидеть,?— я продолжала любезно улыбаться, поравнявшись с вампиром, и давая понять Тому, что этот мужчина мне не угрожает.—?Могу тоже самое сказать. Не представишь своего друга? —?враждебность Тома по отношению к Велиату ощущалась чуть ли не физически. Хоть бы он не стал вторым Дорианом.—?Велиат это Том, мой коллега и друг, Том это Велиат, мой сосед и… —?я запнулась. Что мне нужно добавить? Если я скажу, что он мой друг, то перечеркну те слова, которые произнесла меньше минуты назад, но больше мне нечего ответить, ведь Велиат не сказал, что думает обо всем… Ах, была не была… За одно и Тому дам понять, что ничего не изменилось и ему со мной ничего не светит. После короткой паузы я продолжила,?— Велиат мой сосед и мне нравится заниматься с ним сексом, так что перестань на него так злобно пялиться. И прости, нам пора. Я схватила Велиата за руку и потащила прочь из кухни. Он рассмеялся, но особо возражать не стал, а я старалась заставить себя не оборачиваться. Не хочу видеть шокированное лицо Тома. Он то всё надеется, что однажды я разгляжу в нём надежного спутника жизни, с которым можно построить крепкие семейные отношения и нарожать много очаровательных детишек. Увы, Том, такое не по мне, да и в постели ты заметно уступаешь вампиру. Мы ушли в малую гостиную и скрылись в темном углу, где было меньше всего людей. Могу поспорить это было бы отличным местом, чтобы впиться в шею какой-нибудь красотки. Думаю, именно так этот мало освященный участок комнаты чаще всего и использовали на вечеринках. Я сама не заметила, как прижала Велиата к стене, предварительно шикнув, чтобы он немного помолчал. Окинув комнату взглядом, я убедилась, что Том не проследовал за нами, и облегченно вздохнула.—?Он конечно славный парень, но я уже не знаю, как ещё мне сказать ему, что я не собираюсь с ним встречаться.—?Итак, у тебя есть ко мне чувства, тебе понравилась ночь, проведенная со мной, что ещё интересного мне удастся узнать о тебе сегодня? —?Велиат взял меня за руку и потянул на себя, отходя от стены и подталкивая меня на своё место.—?Надеюсь больше ничего… —?я прикусила губу нервничая и немного возбуждаясь.—?Это уже второй парень, страдающий от любви к тебе, кто ещё тут сердцеед? —?он стал медленно наклоняться ко мне. —?Количество моих бывших мы уже подсчитали, а что на счёт тебя?—?Даже скромная деревушка не наберется,?— отшутилась я, не отводя от него глаз и усмехаясь. —?Ревнуешь?—?Восхищаюсь. Имея свой собственный послужной список, ты выставила мне не шуточные претензии,?— Велиат склонился к моему уху, и его дыхание щекотало мне кожу. Моя спина покрылась мурашками, а живот заныл от возбуждения.—?Их всего-то несколько. Ты столько за одну ночь способен заполучить, а мне понадобилось двадцать лет.—?Из которых ты как минимум шестнадцать не была активной,?— вампир положил свою руку мне на талию и стал поглаживать бок, опуская руку почти до самого бедра.—?Прошу заметить, что я никого намеренно не соблазняла,?— когда губы Велиата коснулись моей шеи, я томного вздохнула и вцепилась руками в рубашку на его груди. Ноги отказывали держать меня.—?И сейчас ты совсем не пытаешься соблазнить меня? —?он слегка прикусил мочку моего уха.—?Мне кажется всё совсем наоборот,?— прошептала я, облизнув пересохшие губы.—?Ошибаешься,?— Велиат поцеловал мою шею и стал спускаться ниже к декольте. Мир вокруг меня будто бы постепенно исчезал, меня не беспокоили люди, находящиеся в малой гостиной, я не думала ни об одной нашей ссоре, а просто растворялась в происходящем, наслаждаясь своим поражением. Велиату удалось меня влюбить в себя самым безжалостным способом. Он заставил меня ревновать, заставил желать его.—?Так каков твой ответ? Что чувствуешь ты?—?Уже думал, что ты не спросишь,?— Велиат отстранился от моей шеи, и посмотрел мне в глаза. —?Ты нравишься мне, Лола. Любовь это или нет, не знаю, но точно уверен, что таких, как ты ещё поискать надо. Уверен, пройдет тысяча лет, а мне по-прежнему будет с тобой весело. Велиат выразил не только свои чувства. Я могла подписаться под каждым его словом. Любовь между нами или нет, но он нравится мне, а я ему, и нам обоим весело. Мы наслаждаемся нашими не совсем нормальными отношениями. Да и чёрт с ним. Мой датчик нормальности уже давно сбоит. Придётся смириться со своей новой стороной. Я ценю верность, но благодаря Велиату я раздвинула рамки этого понятия. Вспоминая, как вампир зажимал барышень в клубе, я чувствовала превосходство над другими девушка. Никому не удалось заполучить его, кроме меня.—?Просто, чтобы убедиться,?— я положила свои руки на его широкие плече,?— Больше никаких поцелуев с другими девушками и всего из этого вытекающего?—?Кроме тебя в этом плане меня больше никто не интересует,?— ответил Велиат, и я довольно усмехнулась, накрывая его губы поцелуем.—?Когда закончиться вечеринка, и ты разберешься с гостями, я буде ждать тебя в твоей комнате,?— шепнула я, прекратив наш страстный поцелуй. —?Мне надоела эта многолюдность. Заканчивай быстрее и приходи.Я высвободилась из объятий Велиата и направилась к выходу из гостиной, так и не дожидаясь его ответа, ведь и без слов было понятно, что вампир думал о моём предложении.Чарли Помещение бара насквозь пропахло дымом, хотя казалось вентиляция должна была работать исправно. Легкая дымка добавляла месту какого-то простого очарования, да и контингент паба был подходящий. В будний день тут собирались трудяги, желающие выпить после работы, или замученные жизнью студенты, любящие расслабленную атмосферу, а не громкие басы, заставляющие сердце выпрыгивать из груди. Я зашла за барную стойку, открыла нижний шкафчик и бросила туда свой потрёпанный кожаный рюкзак, наспех здороваясь с барменом и парой официанток. Мне нужно было скорее бежать на низенькую сцену, где меня уже ждали участники импровизированной cover-группы. Мы собрались случайным образом, просто почти каждому из нас нужны были деньги, а бару нужна была группа, которая могла бы играть живую музыку. Сначала пришел клавишник, он предложил администратору свои услуги. Парень учился в местном университете на факультете искусств, а в баре он просто подрабатывал. После него на объявление откликнулись два гитариста. Мужчины дружили со школы, на скучной работе они о не могли выражать своё творческое начало, так что с удовольствием подались в музыканты после основного трудового дня за символическую плату и место для репетиций. Так у нас появилась электро и бас гитары. Эти же мужчины подыскали крутого барабанщика. Для полноты картины им не хватало только вокалиста. Клавишник пел не плохо, но чего-то в его голосе не хватало по мнению бывалых посетителей, так что группа продолжала поиски человека с голосом. Именно тогда я приехала в город. Мне нужна была работа, а эта казалась интересной и несложной. Плюс, мы начинали работать с пяти, заканчивали в одиннадцать, после спускались в подвал и ещё пару часов репетировали там. У меня была возможность хорошо выспаться, а после обеда я подрабатывала официанткой в том же баре. Мой вокал пришелся по вкусу посетителям, и иногда они специально приходили, чтобы послушать наши песни. Плюс, я играла на акустической гитаре с восьми лет, так что меня приняли с распростертыми объятиями.—?Опаздываешь, Чарли,?— басист Люк протянул мне список песен, написанных в том порядке, в котором мы будем их исполнять.—?Простите, я была в полицейском участке,?— я передвинула стойку для микрофона, освобождая место для пюпитра, на котором собиралась разложить листки с текстами песен, в которых была не уверена. —?Мониторы настроили?—?Ага,?— клавишник Сэм, как и я, перелистывал бумажки. —?Опять предки?—?Да. Хотя мне типа двадцать три, но они почему-то считают, что полиция обязана вернуть сбежавшую меня домой.—?Позвонила бы им, хоть,?— барабанщик открыл бутылку с водой и сделал несколько глотков, не сводя с меня глаз. Он явно ожидал, что я разозлюсь на то, что он принял сторону моих родителей. Вообще-то, я бы могла понять почему Билли защищает моих предков. Он же сам отец девочки-подростка. Наверняка он подумал о том, как бы чувствовала себя на месте моих родителей.—?Я позвонила. Поздравила их с прошедшим Рождеством, сказала, что со мной всё в порядке, что я не вернусь домой и что больше не хочу с ними разговаривать. Не вижу проблем. Они просто доставляют неприятности офицерам. Вы бы видели их лица. Типа, девочка тебе двадцать три, в чем проблема твоих родителей? Меня даже заставили сдать тест на наркотики, потому что моя мама наплела, что я наркоманка.—?Наркоманка с поясом по джиу-джитсу? —?Сэм быстро нажимал кнопки на своём синтезаторе. Оставалось ещё пара минут до начала нашего выступления.—?Именно.—?Ты ниндзя, что ли? —?Люк не знал, что в прошлом я была спортсменкой. Он вообще ничего не знал обо мне. Мужчина видел меня с акустической гитарой, так что, по его мнению, я была музыкантом до мозга костей.—?Если я ниндзя, то ты Чайковский,?— я улыбнулась ему натянутой улыбкой, давая понять, как отношусь к подобным сравнениям.—?Если ты спортом занималась, то что в баре забыла? —?не прекращал задавать вопросы Люк. Его второй страстью, после гитары, были бои ММА. На ринг он, конечно не выходил, но под пиво смотреть любил, и раз Люк только что узнал обо мне что-то новое и косвенно связанное с его интересами, то просто так ни за что не мог отстать.—?Мама хотела сделать из меня крутую спортсменку, а папа, нежный душой, хотел, чтобы я занималась музыкой. Они не пришли к общему знаменателю, так что я занималась и тем, и тем,?— ответила я пожав плечами. —?Первым мне попалось объявление о поиске вокалиста, так что это тупо случайность.—?А из дома ты на кой черт сбежала? —?Билли видимо решил не допускать ошибок моих родителей.—?Я ввязалась в подпольные бои, меня вытурили из спортивной ассоциации университета. Мне сказали, что такая дочь не нужна, и я ушла,?— я посмотрена на настенные часы за спиной на стене и поспешила сменить тему,?— Время. Ребята.—?За пивом, после работы, мы все хотим услышать продолжение,?— Рик, электрогитарист, который до этого молчал, подмигнул мне и повернулся к своему пюпитру. Кажется, он так и не успел запомнить все песни, что сам планировал сыграть.—?Я подумаю,?— окинув группу взглядом, я повернулась к микрофону, сделала глубокий вздох, как сигнал для Рика, и запела нашу cover-версию песни Youngblood группы 5 Seconds of summer. Гитара дополняла мой голос, заставляя посетителей посмотреть на сцену. С каждым новым аккордом, каждым новым присоединившимся инструментом, всё больше людей оборачивались к нам. Я не чувствовала волнения или напряжения, однако определенно испытывала удовольствие от заинтересованных и восхищенных взглядов. Мне нравилось стоять на низенькой сцене этого паба и петь, просто жить сегодняшним днем и не думать ни о чем, а больше всего мне нравилось, что больше не нужно зависеть от мнений бесчисленной родни и выслушивать советы соседей, спрятавших свои истинные чувства и лица за белыми заборчиками и идеально ухоженными садами. Может быть это поведение бунтующего подростка, но почему-то я счастлива. Пусть я зарабатываю меньше, чем родители давали мне на карманные расходы, живу в старой пятиэтажке, на одном этаже с сомнительным парнем, явно чем-то приторговывающем, и ворчливой старухой, но зато в душе у меня воцарилась гармония. Я просто перестала претворяться, и смогла отлепить себя от токсичных родителей. В целом и в общем, всё прекрасно. У меня нет никаких душевных травм и я легко могу говорить о совей жизни, ничего не стесняясь и не опасаясь, что какие-то комментарии знакомых могут меня обидеть или вызвать неприятные воспоминания. Мы закончили песней CARYS?— Princesses don’t cry, когда в пабе осталось не так много народу. Всё-таки это был будний день. Я собрала листки с напечатанным текстом песен и зашла за барную стойку, чтобы забрать свой рюкзак и широкую пуховую куртку цвета хаки. Обычно никто не хранит верхнюю одежду в той полке, но раз я спешила, для меня сделали исключение.—?Вы сегодня не репетируете? —?спросил бармен, видя, что я надеваю куртку.—?Не я. Завтра утром мне нужно подменить Мину, так что я предпочту выспаться,?— я улыбнулась мужчине и надела рюкзак на одно плечо.—?Ну, тогда спокойной ночи. Не простуди коленки, там холодно,?— напоследок отшутился бармен, взглядом указывая на мои узкие черные джинсы с потертостями и дырками на бедрах и коленях.—?Очень смешно,?— я наигранно злобно покосилась на мужчину, но не смогла сдержать улыбку.—?И куртку застегни до верха, и рубашку, а то смотреть страшно на твою майку. Тебе не холодно? Может тебе свитер рождественский подарить?—?С оленями, только так,?— я накинула капюшон на голову, но куртку так и не застегнула. Засунув руки в карманы, я направилась по плохо освещенной улице в сторону дома. Автобусы перестали ходить, и мне не оставалось другого выбора, кроме как прогуляться. Последнее, что я запомнила, как высокий темноволосый мужчина подозвал меня к себе. Вокруг пахло сыростью, голова раскалывалась, мне было ужасно холодно и мокро. Я с трудом заставила себя распахнуть глаза. Вдыхать было очень больно, словно легкие или дыхательные пути были повреждены. В качестве подтверждения своей догадки, закашлявшись, я ощутила металлический привкус крови во рту. Постепенно приходя в сознание, я начала понимать, что моё тело болит, так словно я сильно избита. Боль была похожа на ту, что я испытывала во время подпольных боев без правил. Девушки дрались до нокаута, единственное, чего нельзя было делать, так это использовать предметы, как оружие. И черт возьми, сейчас мне казалось, что мне уже несколько раз подряд отправили в нокаут. Я заставила себя открыть глаза. Приподнимаясь на дрожащих руках, я старалась осмотреть помещение, в котором оказалась. Это было что-то на подобие подвала, без окон, с одной металлической дверью и множественными следами крови на полу. Я хотела испугаться ведь это ужасно, но боль в теле была просто невыносимой, единственное, о чем я могла думать, так это о том, как облегчить свои страдания. Дверь скрипнула и послышались шаги. Мужчина схватил меня за волосы и практически поднял меня, усаживая так, чтобы я облокотилась на стену.—?Ты не будешь помнить, как я выгляжу,?— говорил он, и мне казалось, что черты его лица тут же начали стираться из памяти. —?А теперь, закрой рот и не издавай ни звука. Я смотрела в его глаза, но стоило моргнуть, как мне начинало казаться, что я смотрю в них впервые. У меня оставались только впечатления.—?Держи,?— он вложил мне в руку нож. —?Он не такой уж и острый, но, думаю, подойдет. Ты будешь чувствовать боль, но не сможешь кричать. А теперь воткни его в свою ногу. Только аккуратно, не задень бедренную артерию. Ты не должна умереть. Я так долго искал подходящую девушку. Я с ужасом смотрела, как рука против моей воли поднимается над бедром. Не смотря на боль в запястьях, я продолжала замахиваться. Из глаз брызнули слезы, но у меня не получалось открыть рот или издать хоть какой-то звук, когда лезвие входило в мою ногу.—?Молодец. А теперь ногти. Держи,?— мужчина вложил мне в руку щипцы. —?Не волнуйся. Все будет хорошо. Либо ты умрешь, либо они выберут спасителя для тебя, и тогда твои ногти отрастут, и будут выглядеть так словно их никогда не вырывали.Лола Это случилось следующей ночью после отъезда Владимира и Тессы.—?Как думаете у вампиров может случиться сердечный приступ? —?спросила я у Велиата, стоящего рядом со мной, и Этана, только что вошедшего в вестибюль через парадный вход.—?Нет, но у Владимира он точно будет,?— нервно оглядываясь на дверь ответил Этан. —?Нужно что-то делать с трупом. Сюда скоро прибудут копы.—?Давайте, хоть узнаем кто это,?— я схватила рюкзак девушки, так как он единственный был не окровавлен, словно его специально подбросили для нас. —?Её зовут Шарлотта Николь Картер. Двадцать три года.—?Какого… —?изумился Аарон, склонившись над трупом девушки. А дальше всё произошло так быстро, что мы едва успевали проанализировать правильность своих действий. —?Б-больно,?— хрипло и едва слышно прошептала незнакома, схватив Аарона за край его штанов. —?Останови… эту… С-паси… Она была не трупом. Видимо её сердцебиение было таким тихим, что мы не смогли расслышать его. Такое вполне себе могло произойти, учитывая наше смятение и панику. Мой взгляд скользнул к руке девушке, которой она из последних сил сжимала край одежды оказавшегося рядом с ней Аарона. Ногти были вырваны… Меня внезапно затошнило, а сердце забилось так сильно, что звук от ударов бил меня прямо в голову.—?Что за… Я отказываюсь в это ввязываться, она нежилец,?— холодный и циничный тон Этана заставил меня вздрогнуть и тут же прийти в чувства. Я взглянула на Аарона, который явно переменился в лице. Мне ещё не доводилось видеть его таким. Никогда. Он смотрел на неё так, словно в этот момент было больно ему, а не ей… Мне казалось он вот-вот заплачет.—?Почему так пахнет? —?Иван замер на лестнице, увидев окровавленное тело.—?Только тебя ещё не хватало! —?Этан снова нервно оглянулся на дверь. —?Давайте решать, как отвадить полицию! Которая, едет к нам из-за неё.—?Откуда ты знаешь? —?тут же спросила я.—?На пороге лежала записка, написанная её кровью. Псих прямо так и написал, что вызвал копов и заявил им, что видел исчезнувшую девушку в нашем замке. Хренов говнюк, заставил её писать, на бумаге только запах этой бабы.—?Я помогу ей. А вы разберитесь с полицией,?— холодно и злобно отрезал Аарон.—?Третья чаша? Мы и так аномальная община,?— от удивления, я даже выронила рюкзак из рук.—?Я не дам этой девушке умереть вот так.—?Откуда столько милосердия?! —?возмутился Этан, но Аарон так посмотрел на него, что даже у меня кровь в жилах похолодела. Вампир взял девушку на руки и унес, скорее всего в нашу с Тесс спальней. У Владимира точно будет сердечный приступ. Надеюсь у Этана припасен хоть где-то адреналин и дефибриллятор. —?Класс. Этан всплеснул руками.—?Вы же не думаете, что будет убедительно просто внушить полиции, что тут ничего нет. Потому что Тесса владелица замка, которая поселилась тут недавно. И мой друг знает, что я тут живу.—?Предлагаешь устроить шоу? Ты хороша в актерской игре? —?скептично протянул Этан, скрестив руки на груди. —?Это место становиться небезопасным. В голосе вампира послышалась досада.—?Это агрессивно настроенный вампир делает нашу территорию небезопасной,?— спокойно ответил Рафаэль, бесшумно войдя спустившись со второго этажа.—?Твоя тактичность в этой ситуация, Раф, очень неуместна. Потому что этот псих явно бросает нам вызов,?— Велиат выглядел взволнованным и разозленным не хуже Этана и Аарона.—?Так, ладно, полиция,?— мне в голову пришла потрясающая идея, как нам временно спровадить представительно правопорядка и выиграть немного времени для того, чтобы девушка пришла в себя после превращения, спасибо моим преподавателям в университете. Два года на юридическом не пропали зря… —?У меня есть идея.—?У тебя? —?Этан вскинул брови, насмешливо усмехнувшись.—?Ах ты шовинист, ты же даже не выслушал! Их вызовы фиксируются в полицейском участке, и если девушку ищут, то это серьезно, мы же не можем загипнотизировать весь участок, так я предлагаю открыть им дверь, впустить, проводить в гостиную и рассказать чудесную историю о том, что Шарлотта, судя по стилю её одежду, она точно представляется Чарли, двадцатитрехлетняя девушка живет тут со мной, Тессой и моим парнем, но недавно подхватила простуду и поэтому сейчас с температурой отсыпается, и как только ей станет лучше она тут же придет в участок и даст о себе знать. Нормальный же план! —?еще до того, как закончила говорить, я уже видела сомнения на лицах вампиров.—?А как ты кровь объяснишь? И нашу подозрительность в целом? Мы не успеем тут убрать, миссис Шерлок! —?Возразил Велиат.—?А ваши вампирские способности для чего? Сгладим шероховатости моей истории, тем что кто-то из вас внушит полиции, что мы говорим чистую правду, и очень убедительны, и вообще не подозрительны, нам можно верить и Чарли действительно придет в участок, как ей станет лучше.—?А кровь? —?парировал Велаита.—?У нас недавно была вечеринка и на ковер пролили вино, мы ещё не успели отдать его в химчистку. Немного гипноза, и кровь выглядит в точности, как пролитое вино.—?Лола, права. План не плохой. Но кому-то одному из нас придется засветить лицо перед полицией. —?было приятно, что Рафаэль меня поддержал.—?Я это сделаю,?— вздохнув согласился Велиат.—?Не думаю, что ты подходишь,?— времени у нас оставалось всё меньше, а напряжение становилось всё ощутимее. —?Лучше, если со мной будет Рафаэль.—?Это ещё почему? —?Велиат был удивлен.—?Потому что я слепой,?— ответил за меня Рафаэль. —?Подсознательно люди чаще не воспринимают меня как объект угрозы.—?Бинго,?— слишком весело ответила я. —?Простите,?— мне тут же пришлось поумерить свой пыл. Адреналин плохо влиял на меня. —?Велиат, ты выглядишь угрожающе, широкие плечи, рост, темные волосы, и твоя манера общаться… В общем, ты сомнительная личность, Иван не стабилен, Этан хам, Аарон занят, и он выглядит ещё более угрожающе, чем Велиат, Владимир с Тессой в отпуске. И слава богу, иначе у нас тут была бы двойная истерика. Напомню, минимум гипноза, больше актерской игры.—?Рафаэль не выглядит как наш современник, это разве не подозрительно? —?привнес ложку дегтя в мою бочку меда Этан, но я была готова отстаивать свой план до последнего.—?Ну так найдите ему более или менее современную пижаму! —?всплеснула я руками.—?Почему пижаму?—?Потому что нормальные люди в это время готовятся ко сну!—?Сирена,?— оповестил нас самый чувствительный к звукам Рафаэль.—?Черт, я за пижамой! —?выругавшись, Велиат метнулся на второй этаж.—?Надеюсь, ты охриненный гипнотизер,?— бросила я Рафаэлю, направляясь в свою комнату, чтобы надеть длинную футболку, которая должна была сойти за мою ночную рубаху, всё же обычные не подозрительные люди почти всегда по ночам спят, а не разгуливают по дому при параде. Я нервно вцепилась в руку Рафаэля, когда в дверь постучали. Офицеры крикнули, название своего полицейского департамента, и снова настойчиво забарабанили в дверь.—?Вы же согласились на мой план только потому что у нас не было времени придумывать новый? —?нервно прошептала я.—?Не волнуйся. Если что-то пойдет не так, Велиат и Этан помогут нам,?— Рафаэль мягко высвободил свою руку из моей железной хватки, и подтолкнул меня к двери. —?Мы достаточно выждали. Иди, открывай. Я вздохнула, и крикнув, что уже открываю, положила руку на дверную ручку.—?Дорой ночи, офицеры, что вас сюда привело? —?я запахнула халат на себе, будто бы поежившись от ночного воздуха.—?Нам поступило сообщение, что здесь была замечена пропавшая два дня назад девушка,?— мужчина смотрел на меня холодным оценивающим взглядом.—?Что? Кто? —?я так убедительно удивилась, что испытала ещё одно дополнительно удивление из-за обнаруженных актерских талантов.—?Она,?— офицер протянул мне фотографию.—?Чарли? Но она же…—?Вы с ней знакомы?—?Мы соседки. Она перебралась к нам пару дней назад. В срочном порядке переехала. Говорила её кто-то преследует, типа того… Она вообще-то дома.—?Мы можем с ней поговорить? —?я почувствовала, что офицер будто бы терял ко мне доверие, тогда второй офицер заметил Рафаэля в вестибюле.—?Кто этот мужчина позади вам?—?Что? —?я сделал вид, что обеспокоена, будто бы не знала, что он там, оборачиваясь к вампиру, стоящему позади меня в свободных штанах и пижамной рубахе. —?Это мой парень. Мы живем вместе.—?Может ли он взглянуть на фотографию?—?Что-то не так? —?Рафаэль подошел к нам и положил свою руку мне на плечо.—?Простите офицер, но он не сможет… —?неловкость была самой настоящей. Мне всё ещё было неудобно упоминать особенность Рафаэля.—?Я слепой,?— спокойно ответил вампир, и я тут же посмотрела на него. Каюсь, меня одолело любопытство. Я надеялась увидеть его без повязки. —?Я слышал вы пришли из-за Чарли,?— голос Рафаэля тут же изменился. Однажды мне уже приходилось наблюдать подобную перемену. В ход пошли вампирские способности. —?Ей не здоровиться, она только уснула. Мы передадим ей, чтобы она прошла в участок, как только ей станет лучше. Вам не о чем беспокоиться.—?И все же,?— взгляды двух офицеров смягчились, они успокоились и кажется прониклись к нам доверием. —?Можем ли мы просто убедиться, что с ней всё в порядке.—?Конечно,?— спокойно ответил Рафаэль. Это было настолько неожиданно, что я едва не завопила, какого фига он творит, но вампир выглядел уверенно. Он сопроводил офицеров, находящихся в полутрансе от гипноза Рафаэля в розовую спальню, на кровати укрытая одеялом действительно лежала девушка.—?Чарли спит здесь. Она жива и с ней всё в порядке, за исключением небольшой температуры. Закрыв дверь за полицейскими, я тяжело выдохнула. Когда они прощались с нами, Рафаэль уже не применял гипноз. Офицеры были настроены доброжелательно, они отшучивалась, извинялись за беспокойство и говорили, что все очень сильно переживали за исчезнувшую Чарли, но раз она просто переехала и из-за болезни не смогла выйти на работу, то всё в порядке. Полицейские обещали разобраться с её преследователем и велели нам хорошо позаботиться о девушке.—?У неё ногти вырваны, проткнуто бедро, разбита губа… Она кашляла кровью,?— увидев, что полицейская машина отъехала от наших ворот, я повернулась к Рафаэлю. Адреналин рассеялся, мои собранность и решительность сменились на ужас и панику. Тяжесть и серьезность ситуации вдруг придавила меня с неистовой силой. Голова стала тяжелой, меня затошнило от воспоминаний о вырванных ногтях, в ушах болезненно звенело, а комната вдруг начала вращаться,?— Моя адекватная реакция запоздала… Я теряю сознание… Прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.—?Лола? Лола! —?Рафаэль подхвати меня в последние мгновение.—?Лола! —?последнее, что я услышала перед тем, как окончательно отрубиться из-за испытанного недавно стресса и шока, это обеспокоенный голос Велиата.