ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ. Под Дланью Сашия. Глава 10 (1/1)

…До северного побережья Саврии от Чеговиц Альк, Рыска и Жар добрались за четыре дня. Жарову корову пришлось оставить у Главы Пристани, а самого Жара пересадили на более быстроходного скакуна?— нетопыря Крысолова, справедливо рассудив, что хозяину этот скакун если и понадобится, то весьма и весьма нескоро, а им сейчас нужно торопиться. По дороге Рыска более или менее чётко объяснила своим спутникам всё, что успел сообщить ей учитель, не вызвав никаких восторгов с их стороны. Дело казалось невыполнимым. Остров Пелигос уже очень долго служил оплотом армии тсарицы-видуньи, и никто за почти шесть лет войны так и не смог прорваться туда и вернутся живым. На Пелигос враги отступали каждый раз, как только терпели очередное поражение, но этот оплот был хорошо, отлично защищён,?— словно что-то свыше хранило его от посягательств извне. Идею пробраться туда втроём иначе как безумной назвать было невозможно, а уж попытаться убить тсарицу-видунью, владеющую умами, собравшую народы под свои знамёна, с лёгкостью использующую как ?свечу? любого видуна, сумевшую средь бела дня сбежать из охраняемой камеры было сумасшествием в чистом виде! Однако, именно этого хотел Крысолов, и потому отрицать такую идею тоже не стоило: старик как правило всегда знал, что делал и за каждый свой совет готов был поручиться. ?— Ладно,?— решил, наконец, Альк, когда до побережья оставался один дневной переход, а дискуссия на привале в очередной раз ни к чему не привела,?— давайте сначала доберёмся до моря, а там, возможно, что-нибудь и решим. Не дурак же он, в самом деле, чтобы просто, послать нас туда на смерть. —?Как всегда, в моменты переживаний, есть белокосый не мог, вместо обеда затачивая мечи: теперь и свои, и Рыскины. ?— А вы уверены, господа путники, что эта самая тсарица-видунья вообще на острове? —?с опаской спросил Жар,?— а то притащимся туда, как последние дураки, а её там нет как нет! ?— Там она,?— буркнул Альк и замолчал. Рыска, тоже молча, и совершенно без аппетита ела, отвернувшись от спутников. Из неё в последнее время вообще слова вытянуть было невозможно. ?— Я вот только думал,?— снова начал Жар,?— что победить врага легче, когда он беззащитен. А там, на этом острове, наверняка уйма её приспешников. Правильно ли будет лезть в самое сердце осиного гнезда? ?— Раз Крысолов сказал?— туда, значит, пойдём туда,?— слегка повысил голос Альк. ?— Давно ты его слушаться стал? Саврянин прожёг друга взглядом. ?— При чём здесь это? —?стараясь не злиться, спросил он. —?Я теперь и сам чувствую, что так будет правильно. Ты как, Рысь? ?— Я с тобой согласна,?— не поворачиваясь, односложно ответила путница. ?— А ты с ним всегда согласна,?— ревниво укорил Жар. —?Вот я бы не пошёл! ?— Мы тебя и не заставляем,?— пожала плечами Рыска, через плечо серьёзно взглянув на названного брата. —?Там много чего может случиться. Если тебе страшно… ?— Куда ж я от вас? —?перебил её Жар, махнув рукой. Он был знаком с Крысоловом много лет, живя в столице, довольно часто общался и уважал старого путника не меньше, чем Альк и Рыска. —?Тем более… мне он тоже почему-то говорил быть с вами,?— добавил он. ?— Вот видишь, и ты его слушаешься,?— спокойно заключил Альк, глядя на юг, в ту сторону, откуда они приехали. Да, думал он, плохо, очень плохо, что так получилось. Знания, советы, да даже само присутствие Крысолова облегчило бы их задачу в разы, да и условий в этой задаче было бы куда как побольше, а значит, и решить её?— легче. И вообще, Крысолов?— по жизни оптимист; с ним просто и легко начинать любое дело. Хоть бы выжил, просто так, ни почему, чтобы повидаться с ним ещё хоть раз… О том, кто ещё может не дожить до конца войны, Альк предпочитал не думать, хотя сон о Рыскиной смерти теперь снился ему так часто, что хоть вообще не спи. В этом сне каждый раз всё виделось путнику по-разному?— то так, то этак; менялась картинка, звуки, запахи, очертания, голос, окликающий его, и те слова, что произносил этот голос; иногда эпизод происходил зимой, иногда?— летом, днём или ночью, но неизменными оставались две вещи: мёртвая Рыска и пустота в собственном сознании. Да ещё, пожалуй, то, что увидев этот сон, он просыпался и уснуть той же самой ночью уже больше не мог. Закономерный результат постоянной бессонницы и голода не замедлил явиться: белокосый вконец исхудал и осунулся за последние дни. Однако думать он теперь мог только об одном: о том, что земная дорога его любимой в самом деле скоро оборвётся: наверное, как раз на этом острове, и попытаться повлиять на это событие у него почему-то может не получиться… Долгое время он думал, что будет бессилен помочь Рыске, потому что погибнет сам, но чем ближе они подъезжали к побережью, тем отчётливей он видел, что его смерти поблизости нет. Вот только то, что будет с ним в случае гибели Рыски, он давно знал, и это было ещё хуже.*** К вечеру следующего дня спутники добрались таки до места, и первым, что бросилось им в глаза, был расположившийся среди прибрежных скал военный лагерь, да такой большой, что охватить его одним взглядом было невозможно: он простирался в обе стороны на многие вешки. Удивительного в этом ничего не было, ибо именно здесь, на севере и происходила в последнее время основная часть стычек с врагом и здесь же требовалась наиболее надёжная защита. Остановиться в этом лагере было разумным шагом?— так они решили и поступить: во-первых, это было правильно в смысле безопасности, а во-вторых, следовало потолковать немного с воинами, а может, и с военачальниками, выяснить, что к чему и на основе этого продумать свои дальнейшие действия. Кстати, транспортное средство для отправки на Пелигос здесь раздобыть тоже было проще всего. Лагерь они обошли с востока, и только собирались начать искать место для ночлега, как Рыска, взглянув куда-то влево, радостно рассмеялась. ?— Ну хоть раз повезло,?— проговорила она и направила туда нетопыриху. Жар сразу понял, что именно его подруга там увидела и устремился за ней, а вот Альк просто последовал за спутниками, лишь по дороге разглядев, что именно их так порадовало,?— уже смеркалось, а в сумерках видел он плохо и с каждым прожитым годом?— всё хуже. …Большой шатёр командующего армий с фамильным гербом стоял чуть обособленно, так, словно другие, менее богатые шатры расступились, освободив для него большую площадь, и выглядел в сумерках чем-то похожим на замок, возвышающийся над веской. Увидев его, Альк сначала не поверил глазам, а потом впервые за последние дни искренне и радостно улыбнулся. Уже практически стемнело, когда войдя в шатёр, друзья увидели и господина Хаскиля, и его гостью, госпожу посла Иргемаджина. Высокопоставленные господа беседовали у огня, попивая чай. Когда взгляды ринтарки и иргемаджинки встретились, аристократка радушно улыбнулась, а вот весчанка, хоть и давно уже ставшая путницей, вдруг почувствовала свою ущербность, и сначала вытянулась в струну, затем поникла… В душе её бушевал ураган. С одной стороны, Рыску обуревала ревность, с другой… она была даже рада… или должна была радоваться. Ведь именно этого она на днях и хотела: чтобы приехала Марина, а значит, пусть будет так. Раз ей суждено погибнуть, Альк по крайней мере будет не один… ?— Я на улице подожду,?— уронила путница и осторожно высвободив из руки мужа вмиг похолодевшие пальцы, скользнула назад, вон из шатра.