ЧАСТЬ ПЯТАЯ. До развилка. Глава 8 (1/1)

Когда Рыска вошла в комнату, то увидела, что Альк неподвижно сидит в за столом, подперев голову одной рукой. Он не то, что не прилёг, а даже плащ не снял — только ножны с мечами скинул и бросил на кровать. Он был весь как сжатая пружина, и ей до дрожи захотелось его обнять. Девушка подошла ближе и… не посмела. Просто со словами: — Альк… вот… — положила перед ним письмо. Он бросил на неё какой-то затравленный взгляд, развернул послание, быстро пробежал глазами и отбросил, со вздохом откинувшись на спинку стула. Когда так долго и напряжённо ждёшь беды, точно зная, что она вот-вот произойдёт, сама беда воспринимается чуть ли ни как облегчение. — Читай, — уронил он. Рыска тут же схватила листок бумаги. Мелким, убористым почерком с сильным наклоном вправо по-саврянски там было написано: ?Дамира родила мальчика. И дитя, и мать при смерти. Срочно возвращайся домой?. Дата стояла позавчерашняя. Рыска подавила вздох. Она вообще теперь не представляла, что ей делать: молчать, говорить? Может, уйти и не мешать? Или помочь ему собраться?.. Её просто приморозило к полу! — Я поеду, — тускло проговорил Альк. — Ты со мной? Ей хотелось бы сказать — Да! — но дар подсказывал ей, что она не может этого сделать. — Нет, Альк, — вздохнула она, опустив глаза. — Мне… наверное, в другую сторону. Потом найдёмся… — она произнесла это внешне спокойно, но внутри у неё всё похолодело. Альк понимающе кивнул. Он как обычно знал и чувствовал всё то же, что она. А она как раз только что определилась с направлением: несмотря на невыполненное задание, она должна была возвращаться в Ринстан. Почему — она пока не знала, но чувствовала, что в ней там есть необходимость, и немалая, что это очень важно. Альк поднялся, нацепил ножны. — Давай попробуем поменять дорогу, — предложила Рыска тихо. Альк на миг задумался. — Бесполезно, — отрезал он. — Слишком далеко, сдохнем оба, — добавил он спокойно. — Давай хоть попробуем! — настаивала Рыска. — Нет. — он посмотрел ей в глаза. — Но почему?! Рыска уже всё видела. Он, как всегда, был прав. Но вероятность, хоть и ничтожная, всё же ещё оставалась! — Давай попробуем! — едва ли не взмолилась она, и он согласился было: во всяком случае, во взгляде промелькнула надежда, он протянул ей руку… но уже в следующую щепку, что-то изменилось — словно струна лопнула, и Альк на миг замер, поморщившись как от боли. Рыска тоже это увидела: крошечное тельце новорожденного младенца, вдруг вздрогнувшее и замершее, начав наливаться синевой. И женщину с расширенными, блестящими горячечным блеском синими глазами, мечущуюся в бреду. — Я поеду, — повторил Альк. И, словно прочитав Рыскины мысли, хотя в подобные моменты, похоже, так оно и было, добавил: — Тобой ради неё одной я рисковать не буду. — Альк, давай… — И не провожай меня. Иначе я с ума сейчас сойду!.. — в его голос прорвались истерические нотки. Он мотнул головой, схватил сумку и поспешно вышел за дверь. Рыска смотрела в окно. За серой завесой вновь начавшегося дождя всё было размытым и таким же серым. Альк вышел из гостиницы, накинул капюшон плаща и направился к стойлу, где ждал нетопырь. Рыска, тяжело дыша, держалась за край стола: только бы выдержать! Только бы за ним не побежать!.. Она не выдержала. Когда дверь комнаты ударилась о косяк, девушка была уже внизу. А потом выскочила на крыльцо и с криком: — Подожди! — бросилась за Альком. Он обернулся, поймал её на бегу, слегка пошатнувшись, прижал к себе, оторвав от земли, стал целовать, тяжело дыша. — Рысочка моя, ну зачем?.. Ну зачем?.. — повторял он, целуя её губы, заплаканные глаза, мокрые щеки. — Альк, я не хочу… Я не хочу без тебя жить! — захлёбываясь слезами, шептала она, — Я без тебя умру! — Ну так поехали со мной! — снова безнадёжно предложил он. — Я не могу… — она уткнулась в его плечо, рыдая. Он прижал её к себе, так и не опустив на землю. — Не плачь… Пожалуйста, не плачь, — попросил Альк. — Я ведь не бросаю тебя! — он глубоко вздохнул. — Это ничего не меняет. Я выполню всё, что обещал! Мы будем вместе… — Не-е-ет! — воскликнула Рыска, — Скоро начнётся война! Ты можешь погибнуть! — Я не боюсь смерти, — возразил Альк спокойно. — Да пойми ты, что Я БОЮСЬ твоей смерти! — вырвалось у неё криком души. — Я ведь люблю тебя… Я боюсь, что ты умрёшь, больше всего на свете! — в этот момент она как никогда ясно увидела паутину разбегающихся во все стороны дорог: она боялась не напрасно. Альк вздохнул, ставя Рыску на землю и, уже вполне взяв себя в руки, произнёс: — Ты ведь у меня путница. Ты можешь мне помочь. — проговорил он. — Как ты мне? Тогда, когда я чуть не замёрзла? — всхлипывая, спросила она. — Да, как я. — А если у меня не получится?.. — Ты сможешь, — оборвал он. — Я в тебя верю. Только не надрывайся сильно. Себя тоже береги, — предостерёг Альк, — А если что… покажи нашего сына моим родным. Просто покажи, хотя бы маме… — Нет! — опять зарыдала Рыска, — Я даже думать об этом не хочу! Я лучше сдохну! — Тебе нельзя, — уже совершенно успокоившись, произнёс Альк, гладя Рыску по щеке. — Тебе ещё растить его… Кстати, — он отошёл на шаг и лёгким неуловимым движением снял с плеч ножны с мечами и отдал ей. — Передай ему. Я обещал. Пусть он учится. Жаль, скорее всего, не смогу помочь… — А ты как без них? — пролепетала Рыска, принимая оружие из его рук и во все глаза глядя на любимого, в очередной раз проклиная себя за потерянные годы и за то, что её сынок так и не познакомился с ТАКИМ отцом. — Ничего, у меня ещё один есть, — успокоил её Альк. — А там и до дома недалеко, там найдётся… да и не в этом дело! — он снова со вздохом обнял Рыску, немного помолчал и добавил. — Если всё же суждена мне смерть, помни меня. — Рыска вздрогнула, а Альк продолжал: — Ещё передай Крысолову… Учителю… спасибо за всё… мою признательность и… поклон. И Жару — привет. — он отстранился, снова заглянул в заплаканные глаза. — А уж если встретимся ещё, тогда… Тогда я клянусь честью рода Хаскилей, что больше не оставлю тебя и никогда не допущу, чтобы ты плакала или грустила. Не забывай ни одного слова из того, что я тебе сказал… — И те слова?.. — опустив глаза, перебила его Рыска. Спросить об этом было самое время. — Какие? — В нашу первую ночь… В кормильне… по-саврянски, — она вдруг покраснела до ушей, как в юности. — Ты уже тогда поняла? — удивился Альк — и тут же улыбнулся, приподняв её голову за подбородок. У Рыски сердце застряло в горле. Нет, подумала она, пусть не повторяет! Пусть лучше останется жив, даже если не с ней… — Я повторю, — с достоинством произнёс саврянин. — Я люблю тебя, Рыска из Приболотья. Очень люблю. Больше всех на свете. Не забывай этого, — Альк в последний раз поцеловал её. — И пожалуйста... Что бы ни случилось, сбереги себя и нашего сына, — добавил он и, развернувшись, направился к нетопыриному стойлу. Выход из стойла был прямо на улицу, поэтому Альк исчез из виду, лишь войдя туда. А Рыска ещё долго просто стояла и смотрела на ворота, за которыми он скрылся. А дождь все шёл и шёл, но она этого не чувствовала. Она вообще ничего не чувствовала, кроме боли в собственной душе. …Кто-то положил руку ей на плечо, и дождь почему-то вдруг закончился, точнее, капать на голову ей перестало. Рыска обернулась. Глава Чеговицинской Пристани стоял рядом, справа, прикрывая её зонтом. — Пойдём, девонька, хватит мокнуть, — ласково проговорил он и, взяв её под локоть, мягко развернул к крыльцу, — пойдём, чаю выпьешь или покрепче чего… — Я умру сейчас, — вполне спокойно и серьёзно сообщила она, при этом глядя на старого путника расширенными и лихорадочно блестящими глазами. — Не-ет, — возразил он, качая головой, — Не умрёшь. Я тебе не дам, — он вздохнул. — Хватит, не плачь, я ж понимаю всё. Пойдём, пойдём, — слегка подталкивая девушку, он увёл её в свой кабинет. Она оборачивалась всю дорогу до крыльца, но Альк не вернулся. Да она этого и не ждала… Она просто старалась получше запомнить широкий двор с набрякшими от дождя деревьями, большой деревянный амбар, где прятались от ненастья нетопыри, высокий, в полтора человеческих роста, забор, покрашенный в болотный цвет, высокого мужчину в чёрном плаще, удаляющегося прочь, и одну из его белых кос, трепещущую на ветру.