Глава 4. Старик и обман. Часть 2. (1/1)

Продравшись через заросли, я вышел на широкую песчаную дорогу. Её хорошо было видно, когда мы подлетали к нашей цели. Поместье Ласло виднелось у меня за спиной, а где-то слева, вниз по склону, должна находиться река. Ну что, Ласло, 2:0 пока ты побеждаешь, теперь мой черёд устроить тебе реванш.Шёл я долго, огни поместья уже пропали из виду, и меня целиком окружал тихий ночной лес. Верхушки дубов шелестели от порывов ветра, где-то вдалеке слышались серенады цикад. Я оглядывался по сторонам, неуверенно перебирая ногами, поскольку… поскольку я очень боюсь темноты. Да, я так и не пережил этот детский, даже первобытный человеческий страх. Глаза неохотно привыкали к темноте, и я шёл, практически, вслепую. И когда я почувствовал прикосновение чего-то холодного в области поясницы, меня чуть не хватил инфаркт. Я оглянулся, но никого не увидел. Тогда я потянулся дрожащей рукой к поясу и… нащупал холодную деревянную ручку… Коготь. Моё оружие всё-таки вернулось ко мне. Хотя, это означало, что Ласло опять примется за его поиски и будет считать меня живым. Но это никак не влияло на мой план.Вдали послышались голоса и ржание лошадей, огонь костра мирно мелькал из-за деревьев. Сбавляя шаг, я осторожно стал подбираться к лагерю. Часовых я не увидел, видимо, внезапного нападения в этих местах не ждали. А вот у костра сидело человек шесть, все в доспехах и с оружием. Рядом с лошадьми я разглядел очень жуткую повозку, она целиком состояла из железа и больше походила на очень большой сейф на колёсах. Единственная задняя дверь скрипнула и с жутким скрежетом открылась, и из темноты показался седьмой человек, тоже стражник. Я нигде не мог найти самого Спарти, во всяко случае, я не думал, что он сейчас находится среди этих людей, поскольку лица у всех были открыты, и никто странно не хихикал. Я хотел обойти лагерь кругом, когда один из них сплюнул в костёр и рявкнул:-Вот блин, чтоб меня ещё раз поставили охранять этого полоумного!-И не говори,- буркнул второй.- Никогда не знаешь, что он ещё выкинет. По-моему, он псих.-Псих или нет – это не вам решать,- рассудительно произнёс третий.- Ваша задача сопроводить его до Ласло и обратно. Целым и, по возможности, невредимым.-Ага! Как же его доставишь, если он уже час сидит где-то там, у обрыва (он указал в сторону реки) и не велит к нему подходить, под страхом смерти. А заря уже не за горами, и на рассвете нам надо быть у Ласло, и кто пойдёт сейчас к нему, а?Все отрицательно замотали головами.-Вот и я о том же, так что, господа, сидим и ждём… опять.Я чуть не подпрыгнул от удовольствия, всё вырисовывалось как нельзя лучше. Спарти сам ушёл подальше от посторонних, в точности так, как я хотел. Поэтому я аккуратно обошёл лагерь по кустам и двинулся к реке.Пройдя метров семьсот, я услышал покашливания, хриплый смех и неразборчивую ругань. Замедляя шаг, мне удалось подойти достаточно близко к источнику этого звука и засесть среди низких деревьев.-Тьфу, хады, покоя не дают даве с своей голове,- прошепелявил тоненький голосок.- И фумят, и фумят, но нитего, никто меня не достанет… никто, слыфыте?!!Я раздвинул кусты и увидел преинтереснейшую картину: на краю обрыва, опершись на одинокое дерево, сидело маленькое, согнутое в три погибели существо, обёрнутое в странный, облезлый тулуп или мантию, но из каких-то обрывков шкур. Голова у этого ?нечта? была полностью закрыта огромной маской, по форме напоминавшей… череп дракона. Тем временем, его обладатель воздел руки к небу и описал ими неровный круг, дико проскрежетав зубами:-А феть у нас был он, целый фар этого добра, пока… пока не прифол ?он? и не схватил меня! Сколько меня было – он всех схватил, но не меня. Я уфол и скоро я вернусь за нами, вернусь за всеми нами! Берегись, Джи!! Перед активно жестикулирующим стариком стоял целый ?лес? из бутылок разных форм и объёмов. Время от времени, сидящий на время прерывался и делал пару глотков из стоящей ближе всего бутылей, затем снова принимался говорить.-Все… все говорили, фто Спарти нувно прибить, и?.. Никому я не по зубам ни Гаспару, ни Сварогу, ни дурракам, сто натравили на меня тёрного дракона. А я зыв, и от Гаспара усол, и от Сварога, и дракона укокосыл.Он отдышался и сделал ещё пару глотков, полностью осушив очередную бутыль. Я присел за деревом, обдумывая свои дальнейшие действия. Было совершенно очевидно, что ничего из того, что я хотел бы с ним провернуть, воплотить в жизнь не получиться. Единственное, что могло бы удастся – это скинуть старика с обрыва, только вот моим друзьям это вряд ли поможет, хотя… Вдруг мои руки что-то обхватило, больно прижав их к спине, ещё пара невидимых рук сковала ноги и заткнула рот. Затем, я взмыл в воздух и полетел спиной вперёд, пару раз болезненно приложившись об деревья. Меня мотнуло ещё пару раз, и я завис перед сгорбленным силуэтом.-А ну *ик*, говори, кто ты такой, инате тебе конец *ик*,- протянул старик, слегка покачиваясь.Я бы может и сказал что-нибудь, только вот невидимые путы продолжали сжимать мне рот, не давая ответить. Видимо, старик позабыл о работе собственного заклинания или же просто издевался надо мной. Несколько секунд он молча наблюдал на мои безуспешные попытки что-либо сказать, а затем он снова повторил вопрос: -Кто таков? – после этих слов в руке старика начал сформировываться ядовито-зелёный сгусток пульсирующей энергии.Если в этот момент у меня возникла не паника, то уж точно что-то на неё похожее, поскольку ничего предпринять в этой до невозможности глупой ситуации я не мог.-Последний фанс,- проскрипел Спарти, замахиваясь на меня. Зелёный шар угрожающе полыхнул… и понёсся на меня!Обычно в таких ситуациях говорят, что перед глазами проносится вся жизнь. Не знаю, как там у других, а лично у меня в этот момент появилось лишь чувство горькой обиды. Нелепая смерть от руки пьяного живодёра – такое разве что в анекдоте встретишь. Обычно, герои легенд и баллад умирают в схватках с кровожадными драконами, от удара кинжала хладнокровного убийцы или после долгих счастливых лет в преклонной старости. А я, обвёрнутый в невидимые сопли, сейчас склею ласты от кривого удара какого-то алкоголика, ну что за жизнь!..На счёт кривого удара я не ошибся. Вместо того, чтобы полететь прямо мне в голову, магический снаряд стал выписывать кульбиты в воздухе, приближаясь ко мне с ещё более мучительным ожиданием неминуемого. Зелёное свечение уже стояло перед глазами, и я практически ослеп, когда шар начал медленно менять траекторию, направляясь к одинокому дереву. Будто бы ожидая этого момента, одна из веток с диким скрипом начала натягиваться и одним точным щелчком отправила заклинание в Спарти. Тот не сумел даже среагировать, и снаряд угодил точно в затылок старику. Словно резиновый мячик, неуклюжая фигура подлетела вверх и с шумно приземлилась на край обрыва.Невидимые путы мгновенно исчезли, и я приземлился лицом на тёплый мох. Резким движением мне удалось подняться и вытащить Коготь из-за спины. Шок от произошедшего уже стал проходить, и я судорожно покосился на дерево. Лишь краем глаза мне удалось заметить, как спасительная ветка возвращается в исходную позицию. На поляне, где я ещё секунду назад чуть не распрощался с жизнью, в один миг стало тихо. По спине прошла дрожь, ну вот это уже ни в какие ворота не лезет! То, что сейчас произошло, просто не могло быть случайностью. Это…это невозможно! По спине пробежали мурашки. Несколько секунд я стоял, тупо разглядывая дерево. Потом резким движением повернулся лицом к чаще, стараясь высмотреть силуэт в чёрной листве. Немой лес навис надо мной, будто бы стараясь чёрной волной опрокинуть меня вниз с обрыва. И ничего, ни один шорох, не выдавал невидимого наблюдателя. Лишь где-то вдали перекрикивались солдаты у костра, да у меня за спиной маячил рассвет.Постояв так ещё несколько минут, я опустил меч, и стал тихо подходить к Спарти, аккуратно косясь на лес. Старик уже не шевелился довольно долго, и я решил действовать. Медленно подходя к нему, я, одновременно, раздвигал Коготь.Убедившись, что Спарти жив и лишь оглушён, я стал аккуратно стягивать с него маску и мантию. Нет, убивать или ещё что-то делать с ним я не хотел (хотя и следовало бы), а когда я увидел его ?без оболочки?, сгорбленное, щуплое, костлявое тело, у меня пропало всякое желание вообще что-либо делать с ним. Поднимать руку на беспомощного старика мне не позволяло совесть и воспитание. И я вплотную занялся его одеянием. Мантия была засаленная, видно было, что её последний раз стирали ?никогда?, к тому же от неё несло таким перегаром, что у меня даже глаза на лоб полезли. Но не в моём положении уместно вредничать, а, чтобы спасти друзей, эта мантия была обязательна. Я поморщился… и накинул её на себя. При моём росте, она едва доходила мне до колен. Рядом, в траве среди бутылок я разглядел неказистого вида наплечную сумку и кривой деревянный посох. Оба предмета были весьма обычны: похожая сумка была у отца, а посох напоминал тот, с которым ходил Гендальф из мира Толкина, ели бы не были украшены волчьими зубами, и маленькими погремушками из костей. Увидев такое, я невольно поёжился, но и эти предметы мне придётся носить при себе, ибо мой план довольно простой. Я рассуждал так: если этот горбатый садист не любит светить своей физиономией на людях, что мешает мне надеть его шмотьё и прикинуться придурковатым старичком. Согласен, план довольно сумасшедший, но мне он представлялся единственно возможным, при котором мои друзья окажутся на свободе. Я ещё многое в нём не просчитал, особенно то, что делать с настоящим Спарти.Словно бы читая мои мысли, старик у меня за спиной застонал, удивительно быстро поднялся на своих скрюченных ногах и увидел меня. Я был в его мантии, с посохом и сумкой, но даже при этом меня трудно было спутать со Спарти. Он протёр глаза… и неподдельный испуг изобразился на его лице. Он выставил в мою сторону палец, словно бы хотел показать кому-то и испуганно зашептал: ?Ты…Ты!..?. Затем, он стал отходить, медленно и осторожно, будто я мог напасть на него при резком движении.-Демон, демон прифол за мной…Он пошатнулся... и рухнул в обрыв. С минуту я приходил в себя от увиденного, когда же я оказался на месте, где стоял Спарти, то внизу, на дне отвесного обрыва, виднелась только медленно текущая река. Я сомневался, что Спарти погиб и посмотрел на реку сквозь ?призму? и увидел ауру, мощную, жестокую и ядовитую, медленно затухающую на глазах. Вскоре, от неё остался один еле заметный отголосок. По правде, мне не было его жалко, мысленно возвращаясь к его книге, которая попалась мне в поместье, я понимал, насколько это был жестокий и опасный человек. Оставить его в живых, значит убить ещё сотни невинных жизней его руками, для меня это был едва ли разумный вариант. А теперь получается, что Спарти сам себя наказал.Я нацепил на себя маску и начал работать над образом старика: согнуться в три погибели оказалось сложно, но терпимо, голос и шепелявость подделать тоже не составило проблем. Я с наслаждением вспоминал все годы занятий в театральной молодёжной студии, как же было приятно выступать на маленькой сцене, изображая Петра I, Азазелло и других персонажей, смешить и пугать маленьких зрителей, скрывая своё лицо под тоннами грима – никогда не думал, что эти времена вернулись. Сумка оказалось довольно тяжёлой, понятия не имею, как Спарти таскал её с собой. А вот посох очень помогал: опираясь на него, я хромал куда реалистичнее. ?Ну что, тамплиеры,- сказал я, спустя десять минут подготовки,- встретяйте нового старика Спарти. Хи-хи-хи!?Когда я всё же решился выйти к теперь уже своему конвою, небо еле заметно начало светлеть. Небо стало чистым, хотя уже и без звёзд. Вспотев от напряжения, я прохромал мимо двух стражников и устремился к костру, где, с момента моего последнего появления, многое изменилось. Лагерь уже был почти собран, лошади запряжены, а солдаты уже заканчивали последние приготовления. С минуту я молча стоял посреди этих сборищ. Многие из стражи неуверенно косились на меня, но начинать разговор не решался никто, видимо, тот, за кого я себя выдаю, уже порядком всех достал. Наконец, ко мне подошел тот тамплиер, что некоторое время назад усмирил одного из ?моих? конвоиров. Я вздрогнул-Господин Спарти,- обратился он,- лагерь собран, караван готов к выдвижению.-Отлитьно,- выдохнул я (видимо меня всё же приняли за Спарти).- На рассвете мы будем уже около нафей цели.-Да, но…-Вас фто-то беспокоит?(сердце у меня вновь сжалось. Если мою маскировку раскусили, стоило этому парню свистнуть, и от меня не осталось бы и мокрого места)-Господин Спарти,- он наклонился прямо ко мне,- не знаю, помните ли вы, что я вам говорил вчера, но я, всё же, предупреждаю вас, что содержимое вашей… м-м… сумки может вызвать некое опасение у Ласло и его стражи при въезде в поместье. Я, всё-таки, советую вам показать нам его содержимое, чтобы не возникали трудности в дальнейшем. (А тебя еб…, в смысле, волнует, что у меня там!),- чуть не выкрикнул я в сердцах. Всё-таки я слишком нервничал, надо бы с этим быть осторожнее. И почему именно сейчас он решил залезть ко мне в эту грёбаную сумку-Ну хорофо (я всем своим видом старался показать, что принял решение через силу). Давайте, доставайте всё, фто там лежит, и поясняйте, затьем это мне.Хоть я и нервничал, краем сознания мне было понятно, что этот осмотр был мне чрезвычайно полезен, поскольку я понятия не имею, что лежит в этой сумке.-Так, (он начал рыться в ?моей? поклаже и вытянул оттуда маленький деревянный дротик) снотворное вашего собственного изобретения – ничего интересного. Идём дальше… так, кристаллы маны (он достал целую связку синих остро отточенных кристаллов), различные книги, дальше… ого… ого-о!..-Фто не так?- строго спросил я, заглядывая в сумку.-Н-ничего, господин Спарти,- тамплиер успел закрыть её до того как я успел что-либо рассмотреть.- Я провёл досмотр ваших вещей и не нашёл ничего опасного или подозрительного. Позвольте пройти к вашей повозке.?Моя повозка? была тем самым железным гробом, в который были запряжены аж пять пар лошадей. Мой сопровождающий забрался на его крышу, к которой были специально прибиты доски для сиденья и сделал приглашающий жест рядом с собой. Кряхтя и постанывая (всё-таки забраться наверх, при этом не разгибаясь – задача не из лёгких) я уселся рядом с ним и караван спешно двинулся. Впереди ехала наша ?катафалка?, по бокам - два всадника и ещё одна грузовая повозка сзади. -Господин Спарти,- нарушил молчание мой сопровождающий через некоторое время.- я хотел спросить, собираетесь ли вы использовать вон ту штуку?Он указал на странный, не вписывающийся в образ кареты рычаг, торчащий возле моего сиденья.-Вы хоть знаете, фто ето?- провокационно задал я вопрос.-А как же, вы же сами его мне показывали. Это – податчик сонного газа, чтобы ваши ?трофеи? не слишком огрызались во время переезда.По-видимому, Спарти действительно любил довозить своих жертв живыми, раз уж он имел столько транквилизаторов у себя в запасе, тем лучше для меня. Надо бы побольше разузнать о нашей встречи с Ласло.-Вы слифком много обо мне знаете, солдат. Мовет быть, вы ефё знаете, тем я буду расплатитваться за мои ?трофеи??-А как же,- развеселился тот.- Целый сундук золота, который вы не разрешали трогать лежит в самом надёжном месте, под вами, внутри повозки.Я удовлетворённо кивнул и задумался. Всё! Теперь все детали моего плана были окончательно разобраны у меня в голове и выстроены в одну невероятную комбинацию. Теперь можно было полностью погрузиться в образ старика Спарти и чётко следовать плану. А это значит, что сейчас мне предстоит выкинуть ещё одну глупость.Я вскочил на повозку и заорал во всё горло: ?Сто-о-ой!? Мой возничий среагировал раньше, и наша колымага затормозила первой, отчего я чуть не слетел на лошадей. Второй возничий за другой повозкой еле успел уберечь коней от столкновения с нами. В меня вперились недоумевающие взгляды.-Открыть повозку,- приказал я, топнув ногой по железной крыше.С явственным ворчанием и косыми взглядами, но моё пожелание было выполнено: задняя дверь железного короба отворилась, представив нам унылое и почти пустое помещение, украшенное лишь многочисленными цепями на стенках. В дальнем углу я заметил и сундук с выкупом, покрытый рогожей. Запрыгнув в повозку, я скомандовал:-Ну. Тего встали, зыво в путь и не сбавлять скорости до самого конца!Я закрылся внутри и подождал, пока конвой тронется с места, после чего, стал наводить последние приготовления.Как ни странно, но ощущения типа ?бляха муха, что же я творю? не наступало. Мной овладело такое чувство сосредоточенности и странного упорства, которое появляется у хирурга на операции – неважно, что твориться вокруг - сиди и работай. Поэтому я старался не делать лишних движений, чтобы не потерять этот весьма полезный порыв.Первым делом, я осмотрел сундук: тот был сделан из цинка с заклёпками, отливающими медью, ключ от него, я почти сразу нашёл в сумке. Внутри оказалось золото, очень много золотых монет одного достоинства. Старик Спарти явно не мелочился и шёл на большие растраты для получения своих ?трофеев?. И всё-таки что-то терзало меня, какое-то сомнение, ощущение, что этот полоумный старик пытался всех обмануть. Я осмотрел монету на вытянутой руке – вроде настоящая, тяжесть блеск – всё как у настоящего золота. Тогда я посмотрел на него через ?призму?, но эффекта никакого не было.-Ничего,- заключил я, переводя взгляд на сундук.- Абсолютно ничего-о…ого!Не знаю, как это вышло, но, при взгляде на сундук, ?призма? внезапно стала проявлять свойства рентгеновского луча, просвечивая все внутренности конструкции. От увиденного у меня мурашки поползли по спине. Спарти не хотел впаривать тамплиерам фальшивое золото, у него был план похитрее. Оказалось, что сундук был наполнен монетами лишь наполовину, а в его нижней части находился механизм, состоящий из пружины, держащей верхнюю половину с золотом, ?нечта?, напоминающего кремнёвый замок, только очень большой, и каких-то свёртков и ампул на самом дне. Да это же взрывчатка!-Неужели, это не просто сундук,- предположил я,- это самая настоящая бомба. Если выгрести сверху энное количество золота, то пружина распрямиться, кремнёвый механизм высечет искру и… Ай да Спарти, ай да сукин сын! Что ж, радуйся теперь, что даже после твоего ухода, этот сундучок послужит твоим целям. Я торопливо положил монетку обратно (мало ли) и достал скрытый на поясе Коготь. Слабая идейка в моей голове медленно перерастала в настоящий план, хотя метод его реализации понравился бы разве что самому Спарти. Колдовать мне пришлось долго и упорно, но, когда я закончил, передо мной стояли три совершенно одинаковых сундука с золотом. Взрывной механизм тоже присутствовал в каждом экземпляре. Конечно, если бы ногтя копировать предметы, у меня бы мало что вышло. Причём я даже не помнил, откуда знал об этой способности, но об этом можно было подумать позже. Я сел на пол и вытер пот со лба, теперь я точно был готов к встречи с Ласло.Мы достигли цели точно на рассвете, повозка остановилась прямо под большими воротами, украшенными надписью железными буквами: ?Академия тамплиеров?. Через маленькие отверстия в стене (единственная связь с внешним миром), я видел, как обе воротины медленно открываются, пропуская нас вовнутрь. Уже во дворе нас остановили повторно, и знакомый голос крикнул возле двери:-Господин Спарти, мы прибыли.Тугая железная дверь отворилась, и я оказался в том самом дворе, откуда бежал ещё ночью. Ласло нигде не было видно, нас встречал лишь один из его подчинённых, остальные были заняты дымящимися амбарами, повреждёнными при ночном визите. Нам посоветовали немного подождать, и я, решив воспользоваться моментом, собрал вокруг себя солдат из моего конвоя и дал им кое-какие распоряжения касательно золота.Когда я закончил раздавать указания, парадная дверь открылась, и на пороге возник улыбающийся Ласло.-Великий Спарти, о боги, как я рад вас видеть в моёй скромной академии, добро пожаловать.-Приветствую, утитель Ласло, надеюсь, я не зря притасился в эту глус и вы мовете предоставить мне хорофый товар.-Разумеется,- всплеснул руками тамплиер,- я наслышан о вашем отношении к качеству, уверяю вас, всё представлено в лучшем виде. Пройдёмте.Было довольно необычно видеть моего самого злейшего врага в образе подхалима, видно, Спарти являлся его негласным кумиром. Но, так или иначе, пока всё разворачивалось неплохо. Мы с Ласло, в сопровождении отряда солдат, спускались по каменной винтовой лестнице вниз, под землю. Спустившись, наша компания оказалась в просторном каменном коридоре, в котором находились около семи дверей (дальше я просто не видел, свет от факелов не доставал до противоположного конца). Через решётку одной из дверей пробивался яркий свет, туда мы и направились. Ласло заговорщицки посмотрел на меня и толкнул дверь (моё сердце сжалось). Мы вошли в большую прямоугольную темницу, в центре которой стоял огромный грубый стол. Освещение было не от факелов, ровный свет исходил от большого кристалла, подвешенного к потолку. Вдоль стен были развешаны громоздкие чёрные цепи, к которым и были прикованы все мои друзья. Хвала всему, что есть на свете, все были живы! Побиты, подавлены (с Кита даже содрали доспехи), но живы. При нашем появлении, Сит грозно зарычал, за что и получил небольшой разряд молнии от Ласло.-Молчать!- крикнул тамплиер на весь зал и обратился ко мне.- Прошу вас, не желаете ли осмотреть товар?-Охотно,- кивнул я и, сдерживая дрожь в коленях, стал прогуливаться между пленниками, кидая на каждого небрежный взгляд. ?Только бы всё вышло!- шептал я себе,- только бы всё вышло! Главное не выходить из роли, соберись!?-Ого!- радостно крикнул я, присаживаясь у Натани.- Вот это размер. Признаюсь, зверь, такой размер отень ценится в местах, где я промыфляю.-Ублюдок! Если ты хоть притронешься к нему…- Кит стал судорожно биться в цепях. От его порывов, одна из них начала потихоньку вылезать из камня. Блин, если Кит вырвется сейчас, его убьют, и он даже пикнуть не успеет, это никак не входило в мои планы. Я подошёл к нему вплотную и посмотрел прямо в глаза, затем выхватил из сумки дротик и воткнул баситину в шею. Кит обмяк так быстро, что я невольно вздрогнул, давать ему дротик Спарти было, явно, рискованно, но лучше долгий и неприятный сон, чем смерть. Со всех сторон на меня полетели проклятия, пожелания смерти и всякого рода бред, что обычно говорят со злости. На Натани вообще теперь было трудно смотреть.-Товар хороф,- заключил я, поворачиваясь к Ласло,- я забираю всех.Я щёлкнул пальцами, и в комнату вошёл один из моих ?невольных ассистентов?, поставил на стол один из сундуков и открыл его. Вид золота поверг всех присутствующих в шок. Очевидно, что многие в жизни не видели такую кучу денег. Я с наслаждением оглядел их заворожённые лица и демонстративно охнул, увидев Трейса. Я и раньше успел его заметить: его и Реда приковали подальше от остальных. Помимо обычных цепей, на их руки были надеты железные рукавицы с мерцающими знаками. Ноги тоже были закованы в толстые железные ботинки.-Трейс!!!- всплеснул я руками, подсаживаясь рядом с ним.- Какие люди, неувэли и тебя взяли. Ха-ха, ты, кстати, так и не сказал, как тебе моя книвэтька.-М-мы знакомы?- Трейс неуверенно оглядел меня.-Эх, все забывают бедного старика Спарти… Ха! Так ты и в правду всё забыл.-Уважаемый Спарти, я не думаю, что вам следует общаться с бывшим Великим Тамплиером,- Ласло с явным трудом оторвался от сундука (ух, не рвануло бы раньше времени)-Правильно, Ласло, я товэ так не думаю. Я в этом просто уверен! Вы обязаны его мне продать-Продать?!! Человека?! Спарти, вы в своём уме?!(гляди-ка, значит, покрытых шерстью мы за товар принимаем, а людей продавать – это бесчеловечно)-Ну, не продать… Арендовать, видите ли, у меня появилось так много вопросов к Трейсу, фто я хотел бы поговорить с ним литьно у себя.-Да что вы такое говорите, Трейсом Легаси займётся лично Пророк Бранн, а до этого времени он заключён под стражу без возможности выхода.-Ласло, вы, верно, забыли, кто я? Мне товэ небезразлитьна судьба тамплиеров, кроме того, я – один из немногих, кто мовэт возвратить Трейсу память. Только представьте: Бранн приеззает к вам, а вы увэ предоставили ему ?Старого доброго Трейса?, фто скавэте?-Предположим,- хмыкнул Ласло.- Но, даже если так, что вы можете предложить за.. ?аренду??Я ещё раз щёлкнул пальцами, и рядом с первым сундуком поставили второй, точно такой же. После чего я опять наблюдал за удивлёнными взглядами в мою сторону.-Ну… допустим, что я согласился, но… как же быть с расходами на его перевозку и…Третий щелчок, и ещё один сундук появился на столе.-Не соизволите ли подождать наверху, пока мы всё приготовим,- расплылся в улыбке тамплиер. (эх, Ласло-Ласло, я ведь ещё на мосту тебе говорил, что жадность – это убыточное качество человека, но ничего, ?вызнь тебя наутит?)Мы стояли у парадной двери и наблюдали, как всех узников отводят в железную повозку. Кит так и не проснулся, и его пришлось заносить, а для Трейса вообще пришлось перетаскивать из темницы какие-то плиты. От напряжения голова шла кругом, хотелось снять маску и вытереть испарину. Руки и ноги дрожали, благо, этого не было заметно под моей мантией. Я успокаивал себя мыслью, что большая часть сделана, и скоро всё закончиться, но в голову лезли какие-то грустные мысли. К Ласло подошёл человек в костюме прислуги и с большой деревянной шкатулкой, обитой чёрным бархатом.-Положите в первое хранилище и не открывать до моего прихода,- повернулся тамплиер.Когда слуга ушёл, я спросил:-А фто это у вас там?-Это очень сильный артефакт, его изъяли у одного мальчишки, подумать только, он украл у меня вещь, о мощи которой я и не догадывался.(ого, да наш уважаемый учитель даже не знает, что Коготь потерян, что ж, сегодня явно не его день)-О-о, а где этот мальтифка?-Я полагаю, что мёртв, впрочем…К нам подошли двое, оба в тяжёлых латах и с боевыми секирами за плечами.-Господин Учитель,- начал тот, что повыше.- Мы обыскали весь берег вниз по реке – никаких следов мальчишки.-Ищите, он не мог выжить при таком падении.-Сер, там сильнейшее течение, у меня один боец в воду свалился, его через сто метров достали уже еле живого, его так об камни стёрло, что чуть концы не отдал.-Ищите, Дрег, я не успокоюсь, пока не найду его тело.-Как скажете.Сразу после того, как эти двое ушли, мой конвойный объявил о полной готовности к выступлению. Я сухо попрощался с Ласло и, всячески поторапливая солдат, покинул злополучное поместье. Я ждал, пока поместье скроется за холмами, пристально рассматривая конвой: четверо на лошадях по бокам, один на второй повозке и ещё четверо сидят в клетке вместе с заключенными, и, разумеется, мой знакомый, ведущий мою повозку. Впрочем, из всех тамплиеров, что я видел, этот был самый адекватный, только непонятно, почему у него на правой руке повязка вместо доспеха…-Эй, солдат,- окликнул я его,- помниф, ты спрафывал об этой фтуке?Я потянулся к рычагу около моего сиденья и потянул ручку на себя. Что-то подо мной щелкнуло, послышался шипящий звук, чихи и откашливания. Затем, всё мгновенно смолкло.-Что вы делаете?!- вскрикнул мой попутчик,- там же наши люди.-Там, мои трофеи, и я не потерплю, фтобы они вырвались наружу, вам ясно?-Ясно,- сказал боец, заметно остывая.Остальную дорогу мы провели молча. День был жаркий и душный, я буквально варился под мантией Спарти, спина, не разгибавшаяся уже более четырёх часов, жутко болела. Телегу постоянно трясло на дорожных ухабах, а сам дорога (начисто лишённая развилок) виляла из стороны в сторону. Наконец, вдалеке, я увидел то, что высматривал всю дорогу.Мы въехали на узкую, едва различимую среди жухлой травы дорогу, справа от которой возвышался небольшой холмик, густо покрытый кустарником. Слева же, чуть ниже уровня дороги виднелась площадка, около которой, по идее, должна находиться и пещера, которую я разглядел ещё, когда мы подлетали к поместью. Я мрачно оглядел свою порядком уставшую команду и указал на площадку.-Здесь разобьём лагерь. Выгрузайтесь.Вопросов ?откуда я знаю про это место? не возникло, очевидно, все настолько устали, что были неспособны задавать вопросов. И это, как раз, то, что мне было нужно. Осмотрев пещеру (точнее пещерку, всего шесть метров в глубину, да в ширину не более четырёх метров), я подозвал своего сопровождающего и приказал ему открыть клетку и перенести всех пленных в пещеру. Как я и ожидал, на лицах стражи я прочитал лишь непонимание, но, видно, страх перед вышестоящими взял верх. Приказ был выполнен, и изнеможённые солдаты стали медленно разбивать лагерь. На меня внимание никто не обращал, что дало мне шанс войти в пещеру, не привлекая лишнего внимания. Я бегло осмотрел всех моих спящих друзей. Больше всего я волновался за Кита: две дозы транквилизатора могли представлять серьёзную угрозу здоровью. Но, взгляд через ?призму? свёл все опасения на ?нет?, здоровью баситина ничего не угрожало. Оглядев другие ауры, я понял, что скоро многие будут просыпаться. Это было как раз то, чего я ждал, но важно было не упустить момент. Я зашёл в самый тёмный уголок пещеры и там принялся активно представлять себе предметы, что были у моих спутников. Через пару минут на каменном полу пещеры уже лежали два меча, копьё Сита, синеватые кристаллы, сто я видел у Натани и ещё парочка ножей. Броню Кита мне воссоздать не удалось, к сожалению. Но и этого должно было хватить для сопротивления стражникам, главное, чтобы мои друзья увидели все эти ?подарки?. Рядом от меня нервно заворочалась Медди, по ауре было видно, что она проснётся с минуты на минуту, и я торопливо покинул пещеру, чуть не налетев на двух солдат, несущих здоровенный ящик к костру. Рано ещё было моим друзьям видеть меня в облике Спарти, открываться ещё было не время.Так как, после моего ?столкновения? у входа, на меня обратили внимание, мне надо было срочно что-то сказать или сделать, молчаливый и спокойный Спарти – не тот образ, что сейчас был нужен. Я замялся и стал пристально оглядывать песок под ногами. Потом я начал выводить своей клюкой толстую неровную линию, как бы отделяя пещеру от внешнего мира, затем подписал под линией максимально корявым подчерком на русском ?Здесь был Дима? и ?Ласло лох? и оглядел результат. Всё это время я слышал за спиной тихие перешёптывания и возню, очевидно, многим было интересно, что это их бос творит на песке.-Всё,- подытожил я,- теперь никто здесь не пройдёт.-Это почему же?- хихикнул кто-то из стражников.-Потому, фто если кто-нибудь переступит эту линию, то навлетёт на себя проклятие падфых королей.Слова возымели эффект: те смельчаки, что пытались подойти к пещере, вход которой был прегражден моими каракулями, мгновенно отшатнулись, судорожно чертыхаясь. Не знаю, имелись ли в этом мире какие-нибудь легенды о падших королях, но напугал я их заметно. Плюс, теперь никто и близко не подойдёт к пещере, где уже, возможно, пробуждаются мои друзья.Все разошлись: основная часть людей пошла к костру, один остался осматривать тех четверых, которые были в клетке и тоже уснули от газа. Меня в очередной раз оставили одного, в очередной раз я заслужил небольшую передышку, перед финальным рывком. Я уселся в теньке большого дуба, облокотился на чёрную потрескавшуюся кору и глубоко вздохнул, наслаждаясь тишиной. Далёкий порывистый грохот вырвал меня из полудрёма. Казалось, будто где-то за холмом, над поместьем Ласло прогремела грозовая туча, только вот на небе не было не единого облачка.-2:1, Ласло,- спокойно подумал я.- Теперь ты и твои порталы уж точно никому не повредят.Довольно странно, что взрыв трёх самодельных бомб не вызвало у окружающих никакого беспокойства, я даже стал подумывать, что постоянные взрывы были обычным делом в практике солдат. Значит, здесь и взрывчатку изобрели, или это опять ?уникальное творение Спарти??..Мои мысли прервал подсевший рядом солдат с перебинтованной рукой (блин, хоть бы имя его спросить). С минуту мы сидели молча, т меня это начало напрягать. Наконец, он нарушил тишину, обращаясь куда-то в небо:-Интересно, многоуважаемый Спарти, как же вам удалось выкупить у моего босса самого Великого Тамплиера.-Деньги, деньги, парень, они рефают всё,- ответил я, чувствуя какой-то подвох в его словах. Ну не мог так этот проныра так просто начать со мной этот разговор.-Ну да, не спорю. Ласло охотлив до золота, но, мне кажется, что такое количество денег просто могло свести его с ума.-На фто вы намекаете?- теперь мне было по-настоящему не по себе. Парень явно от меня что-то добивался.-Ни на что, просто я могу поклясться, что при выходе из вашего замка, у нас имелся лишь один сундук, а не три.-Секрет фирмы,- я похлопал по своей сумке, чувствуя, что у меня подрагивает голос.Парень многозначно смерил её взглядом и вновь стал смотреть на небо.-Да… ваша сумка, она всегда вызывала у меня опасения, также как и все вещи, принадлежавшие вам. Даже странно, что тогда, ночью, вы по возвращению позволили мне заглянуть в неё, что обычно для вас не свойственно.(Он знает, он всё знает, а если нет, то уж точно заметил неладное.)Словно бы расслышав мои мысли, мой собеседник широко улыбнулся и продолжил:-Признаться, за всё время, что я имею честь вас сопровождать, вы не раз вели себя довольно… нестандартно, но, после той ночи, вы вдруг стали спокойны и весьма уравновешены, мне просто интересно с чего бы…Договорить ему не дали крики и хлопки. Там, где ещё секунду назад горел костёр, и сидели солдаты, во все стороны распространялся дым. Всюду мелькали тени, послышался лязг железа и человеческие вскрики. Мой собеседник, доставая из-за спины арбалет, побежал к месту битвы, а я, всё ещё ошарашенный разговором, поковылял за ним. Лишь только мы подбежали к источнику звука, как из дыма выпал один из стражников (точнее вылетел спиной вперёд) и распластался на земле. Вслед за ним из тумана выпрыгнул Зен, прямо под арбалет.-Стоять!- голос у моего знакомого вдруг сделался сухим и грозным.- Ни с места, волк, иначе пожалеешь.Ну! Пора!- мелькнуло у меня в голове.Незаметным движением я выхватил из кармана дротик и воткнул в шею стрелка. Тот зашатался и рухнул под ноги Зена. Волк ещё секунду стоял, глядя на меня полными ненависти глазами. Однако, в его взгляде также отчётливо виднелось и непонимание увиденного. Я тоже стоял как вкопанный, поскольку, как ни странно это признавать, я вообще не представлял, как сейчас действовать. Я словно закоченел, боялся пошевелиться, любое моё действие могло спровоцировать Зена. Секунды тянулись медленно, слишком медленно, чтобы что-то предпринять. Может быть, эта пауза тянулась и дальше, если бы в дело не вмешался Ред: навстречу моей физиономии вылетел здоровенный кулак, горизонт завертелся перед глазами, и я ударился спиной обо что-то твёрдое и горизонтальное. Потребовалось ещё несколько секунд, чтобы я пришёл в себя. Опомнившись же, я обнаружил, что сижу на земле возле телеги в окружении своих друзей. Я сумел различить Реда, Зена и Сита, остальных не давала увидеть съехавшая на бок маска. Тут же, у моего горла обнаружилось чьё-то острое лезвие, и гневный голос спросил:-Назови хоть одну причину, чтобы не прибить тебя сейчас же.-Ну, если бы ни я,- начал я (язык очень трудно отвыкал от ?голоса Спарти?),- то вы бы уже были в руках безумного палача.-Ты это о чём?-Что, вообще не узнаёте?Я кое-как поднялся и выпрямился в полный рост (как же захрустела спина!). Наблюдая, как меня изучают непонимающие взгляды, я решил закончить также красиво.-Я – лишь жертва обмана, сброшенная в бездну мрака и страданий, наблюдавшая, как моих друзей уводит целая армия сказочных дебилов, неспособных отличить рухнувшее в воду дерево от человека! Ну, Ребята, не узнали?Я скинул с себя мантию и маску… М-да, лучший эффект, который может добиться актёр в таких случаях – это гробовая тишина. Только ждать оваций мне было не суждено.-С-стоп, Что?! - стоявший надо мной Ред, слегка подался назад,- Т-ты.. Спарти… что вообще происходит?!! Дим, это точно ты?-Да я это, я. Живой, понимаешь?-Но нас, как я понимаю, продали этому типу,- оживился, наконец, и Зен,- как ты сумел… или всё время ты был…-Да- да, это был я. Друзья мои, я так извиняюсь за весь этот ?карнавал?, через который я вас протянул и, Натани…Волчица сидела возле приходящего в себя Кита. Баситин вяло смотрел по сторонам, изредка мотая головой, пытаясь привести свои мысли в порядок. При виде меня морда Натани вытянулась в такой же непонимающей гримасе.-<Натани, я сожалею о том, что сделал там, в подземелье. Кит… он мог всё испортить, мне пришлось это сделать, иначе бы…> Агрх!Я предполагал, что после того, что я сделал, мне стоит ожидать удара в челюсть или иной оплеухи. Поэтому, когда я оказался в крепких волчьих объятиях, я, признаться, немного опешил.-<На миг я представила, что будет, когда мы попадём в лапы этого палача, мне никогда не было ещё так страшно за себя и остальных. Спасибо.>Ответить я не мог чисто физически, объятия были не просто железные, казалось, меня вообще хотели задушить. Но когда волчица, всё же, отпустила меня, я сумел выдавить сдавленное ?не за что?.В этот момент я отчётливо понял, что на сегодня самое сложное уже позади.***-Гаспар, Гаспар, вы меня слышите, приём? На линии помехи.-Слышу вас. В чём дело?-Тревога! Объект пропал из-под наблюдения.-Что?!! А как же аура или магическое присутствие, не мог же он испариться. Вы уверены?-Пусто, след обрывается в парке, контакта с ним не было уже больше суток.-Плохо дело. Если ?они? доберутся до парня, ему крышка. Обыщите всю территорию, подключите ?ищеек?.-Думаете, Игроки нашли его.-Нет не уверен, но мы должны быть готовы к худшему.