Часть 3 (1/1)

Уже через десять минут стемнело и мир превратился на чёрные силуэты на чернильном фоне. Исключением была лишь цель их разведки. Развалины зловеще напоминали о себе, тускло фосфоресцируя кроваво алым. Угловатые обломки стен и искривлённые, будто от невероятного жара, колонны, украшенные серповидным когтем вместо шпиля. Эти строения сильно отличались от привычных статуй, разбросанных по разным уголкам мира. Немного посовещавшись, друзья пришли к выводу, что безрассудно бросится в бой?— это героизм, а безрассудно бросится прямо в чей-то желудок?— всё-таки, тупизм. И хотя оба варианта звучали заманчиво, всё-же было решено двигаться вдоль построек, на некотором отдалении от них и, по возможности, прячась за деревьями. Осторожность себя оправдала?— позади уже слышались странные шорохи и неоднозначные звуки, которые можно сравнить только с голодным урчанием, больного насморком зверя. Неашис вжался в дерево всматриваясь в темноту. Вдруг кто-то схватил его за плечо. Он вздрогнул и отвага чуть было не потекла по его ногам. Амелиан хихикнула заметив испуг друга, но лишь крепче сжала пальцы.—?Используй ?Ночное зрение?, я-то уже нихрена не вижу… —?Прошептала она. Няш глубоко вздохнул и сконцентрировался. Постепенно в его глазах прояснилось и теперь он ясно видел всё на несколько сотен метров вокруг, хоть и в чёрно-белом спектре. Он обратил взор к источнику звуков и проглотил ком, внезапно застрявший в горле. В их сторону, немного неуклюже ковыляя на задних лапах, брели по дороге, принюхиваясь и хищно рыская мордами, несколько громоздких существ. В том кто это?— не оставалось ни малейших сомнений. Каджит, не отводя взгляда, приложил палец к губам и осторожно отступил глубже в лес, уводя за собой свою спутницу. В результате этого манёвра на ногах было отдавлено несколько пальцев, а данмерка получила еловой веткой по физиономии, но чудища, вроде бы, их не заметили.—?Что там? Кто там? Может используем эффект неожиданности от разрубания пополам? Или ещё что-нибудь в этом духе… —?Нетерпеливо спросила Амелиан вынимая свой меч. Тот как-то тускло и нехотя блеснул в липкой полу-тьме.В ответ каджит покачал головой, смутно подозревая, что сейчас его настигнет ?мстя? за физиономию.—?Ликаны. —?в пол голоса ответил Няш. —?И их слишком много для открытого боя. Оборотни опаснейшие монстры. Кровожадные хищники, повинующиеся инстинктам, не знающие жалости и милосердия. Обладая огромной силой они могут разорвать человека на куски или ещё хуже?— передать своё проклятье жертве через раны. Большинство ?диких? оборотней?— это как раз те кому удалось выжить после нападения, но не успевшие вовремя приложить подорожник. Но есть и те, кто становятся ликантропом добровольно. Немногие из тех, кто поклоняется богу охоты, лорду Хирсину, или жаждут звериной мощи и врагов живописно разлетающихся на куски, могут отважиться испить крови оборотня и стать одним из них. Но в облике существ увиденных Няшем было нечто… Нечто странное. И даже неуместное. Друзья затаившись подождали ещё с минуту-другую, на тот случай, если кто-то из монстров отстал или решил вернуться, но ничего не происходило и они крадучись двинулись к древним строениям и скрывающейся в них хрюкающей опасности. Обломков стен и арок становилось всё больше, пока они не стали похожи на подобие небольшого лабиринта. ? Когда-то это были коридоры. Это и было святилище.??— прозвучал в голове Няша его собственный голос. Путешественники крались по длинному, прямому коридору держась за руки. Может красться в таком положении и не очень то удобно, зато безопасней, да и, чего скрывать, спокойней. Дорожка из кроваво мерцающих камней довольно круто пошла под откос и впереди просматривалось нечто вроде небольшого кратера с огромным тёмным силуэтом в центре. С каждым пройденным шагом урчащие звуки становились всё громче, всё ближе. Они причудливо перекликались с недовольным рокотом небес, звучавшим уже прямо над головой. Каджит инстинктивно посмотрел вверх в поисках опасности и в этот момент сильный порыв ветра разогнал тучи над святилищем открывая совершенно незнакомые звёзды. На несколько мгновений он застыл, завороженно вглядываясь в их живую пульсацию и невесть откуда взявшееся северное сеяние. Из прострации его вывел ощутимый толчок локтем в бок. Неашис ошеломлённо посмотрел на Амелиан, затем на её указующий перст, направленный на кратер, затем снова на Амелиан и по её мимике наконец сообразил, чего от него хотят. То, что издали, во мраке, казалось странной впадиной на деле было небольшой площадью с чётко очерченными границами, в центре которой стояла огромная статуя Малаката. Одной рукой отец орсимеров опирался на свой двуручный меч, воткнутый в постамент, а другую простёр вперёд, над внушительного размера угольно чёрным котлом. Вокруг чана столпилась толпа монстров и с упоением, хрустя и чавкая пожирали его содержимое. Разглядеть в этих существах хоть что-то человеческое было почти невозможно, разве что ходили они на задних лапах и умело пользовались парой передних. У них была короткая, чёрная шерсть и массивный торс, почти без талии. Хвоста видно не было, зато на короткой шее сидела крупная голова.—?Может верберы? —?в четверть голоса предположила данмерка.—?Вряд-ли охотники смогут убить их по одному. —?Медленно произнёс Неашис.—?Спокуха, пушистый, у меня появилась стратежная мысля! Наконец сверкнула молния и хлынул дождь. Увлечённые трапезой твари даже не обратили на это и малейшего внимания. Как и на тёмный силуэт карабкающийся по обломкам стен. Силуэт этот был весьма узнаваем. В основном благодаря тому, что каджита можно перепутать лишь с другим каджитом. Пару раз он оступался или поскальзывался, чем ставил под сомнение легендарную ловкость кошачьего рода.—?Эй, уроды! —?Крикнул Няш взобравшись на максимально доступную ?вершину?, но гром поглотил все прочие звуки. Он с досадой сплюнул, и попытался ещё раз. Одно из существ без особого интереса на пару секунд повернуло к нему огромную голову, а затем также безразлично отвернулось. Трудно описать смятение, гордого от природы, каджита, отвергнутого даже в качестве достойной пищи. На мгновение опять возникло странное чувство нелепости этих существ. Вытянутая морда с крошечными глазками кончалась тупым носом, несоразмерно короткие ноги… Неашис помотал головой отгоняя мысли. Сейчас некогда размышлять над подобными пустяками. Эльфень и так достаточно долго ждёт его сигнала. Он взял свой лук и зарядил его стрелой, натянул тетиву и прицелился в голову одного из монстров. И тут молния ударила в нескольких метрах за спиной Няша, отключив вспышкой ?Ночное зрение?. От неожиданности он вздрогнул и спустил тетиву… В это же время Амелиан, с орудием наголо, выглядывала из-за другой стены, за спинами толпы. Видимость по прежнему была не ахти, но со всей этой иллюминацией и этого было достаточно для выполнения её незатейливого плана. Она ещё раз скептически прошлась взглядом по лезвию меча. Это не молот конечно, и даже не секира. Без зачарования, благословения и прочей мистической требухи. Простой двуручный меч. А это ещё что такое? Закрашенная ржавчина?! И тут сверкнула молния, вновь привлекая внимание к статуе… И в эти несколько мгновений она увидела, как Няш стоит на обломке стены с широко распахнутыми глазами и ещё более распахнутым ртом. Увидела, как на площади истошно вереща причудливо и неуклюже выплясывает странного вида оборотень со стрелой в заднице. Его собратья также беспорядочно носились вокруг сея хаос и неразбериху.—?Жопин Гуд, ядрёна вошь… —?Себе под нос усмехнулась девушка. Она ждала, когда Няш отвлечёт их внимание и если это не в счёт, то что мы, смертные, вообще тогда понимаем в этом вопросе? Давясь от смеха и не обращая внимания на грозу, ветер и монстров, Амелиан побежала прямо к котлу. Сейчас её никто не остановит. Даже если она погибнет?— она всё равно спасёт деревню. И этого…как его там? Она занесла тяжёлый клинок над головой.—?Остановитесь! Нет! —?Крикнул кто-то, но было уже поздно… Послышался звон разбитого стекла и бряцанье чего-то металлического о камень. Затем все звуки будто исчезли, мир перед глазами содрогнулся и слегка поплыл. Молнии беззвучно сверкали одна за другой, били в стены и серповидные шпили, сокрушали камень и оплавляли металл. Амелиан в шоке смотрела на осколки котла и латук выкатившийся к её ногам. Следом за звуком отключили и свет…