Часть 2 (1/1)
На три сотни золотых, обнаруженных в кошельке, можно было бы купить целый дом в Сноутлеше, вместе с проживающим в нём семейством. Или три бутылки сиродильского бренди, что намного привлекательней и даже разумней. Однако помимо монет в нём лежало ещё кое-что. Сложенное в несколько раз письмо, и оно подводило к мысли, что золото лучше обменять на острую сталь. Няш в очередной раз пробежал взглядом по листу бумаги исписанному красивым, но дрожащим почерком: ? Дело в том, что мой друг, Крог Г’орак, пропал! Месяц назад Крог прислал мне письмо. Он исследовал культы даэдра-поклонников и, по его словам, здесь, в Сноутлеше ему удалось найти нечто действительно уникальное. Он просил меня приехать как можно скорей, но я был болен и прибыл сюда лишь недавно… По мимо всеобщего запустения меня поразило то, что местные жители, похоже, вообще ничего не знали ни о культах, но и о моём несчастном друге! Вот уже больше недели я нахожусь в этой зловонной клоаке, и я почти поверил, что мой друг разыграл меня, пока случайно не нашёл любимый монокль Крога. Около дороги ведущий в лес… Он точно был здесь… Что если все жители в сговоре? Что если там, в глухом лесу, действительно есть алтарь? Далеко не все культы миролюбивы. Я опасаюсь самого худшего, его могли принести в жертву или совершить нечто ещё более ужасное! Но я не герой, и по тому прошу Орден о помощи. Считайте эти деньги авансом. Не каждый решиться воевать против целой деревни, но думаю, одно ваше появление в этом, забытом девятью месте, заставит их выдать себя и тогда, возможно, я смогу обратится к Дозорным Стендарра, хотя вряд-ли они успеют вовремя… Но если вы всё-же решитесь, если сумеете спасти моего друга?— я буду ждать вас в таверне ?Лунные тропы? в городке Алмостград, что к югу отсюда. Надеюсь, десять тысяч достойная награда за попытку спасения невинного исследователя от неминуемой гибели? Или хотя-бы передать его останки семье… Лорин Увеним? Неашис мрачно смотрел сквозь пыльное окно комнаты снятой на ночь в убогом трактире. Рассветные лучи еле пробиваются сквозь свинцовые тучи. Приземистая, зеленоватая дымка, будто плесень расползается по грязным улочкам и каджит внезапно словил супергеройский флешбек.—?Похоже ничто не меняется. Смертные вспарывают друг-другу брюхо желая приблизиться к богам. Сноутлеш погряз в своих мрачных тайнах и только мы сможем покарать негодяев и спасти невинных… —?внезапно начал Неашис низким и зловещим голосом.—…Похоже этому Задрищенску нужны новые герои… —?решила подыграть другу данмерка.—?И мы покажем им свою справедливость! —?каджит героически сжал лапу грозя пейзажу за окном.—?С медовухой и Ульфриком! Сойдясь во мнениях на столь радужных перспективах, друзья отправились в местную лавку за новой экипировкой. Они ещё не подозревали, что их мечтам о бренди не суждено будет спиться?— за такие предметы как качественный металл, ароматные специи и прочие ?городские закидоны? торговцы заламывали такие цены, что самому Серому Лису было бы чему у них поучиться. Но дабы праведный гнев народа не ударил по их кошелькам и прочим органам, щедро поощрялись слухи, о скачущих ценах на сено для лошадей, напряжённые отношения с другими провинциями и ?нестабильной Эго’номике?. Правда, кто такая эта Эго’номика никто не знал, но многие уже поклялись ей отомстить. И вот, спустив почти весь задаток на двуручный меч для Амелиан и охотничий лук для Няша, приключенцы, ещё более угрюмые и озлобленные, отправились на поиски улик и свидетелей. Как и говорил Лорин?— жители в лучшем случае отрицали появление в Сноутлеше орка-чужака, исследователей, моноклей и прочих известных ?особых примет?, пока на пятый или шестой раз…—?Салют пролетариату! Добрый день. И прочее тому подобное… —?тщась изобразить оптимизм и дружелюбие поздоровался Неашис с очередным зеленокожим обитателем села. —?Мы тут одного интуриста ищем…—?Не двор, а проходной…ээ…двор! Один дебил краше другого! (Ик!)?— то ли рыча то ли хрюкая оборвал его изрядно подвыпивший фермер. —?Этот блохастый, другой стекляшку вставил, эта, вон, 'аще серая! Не было тут чужаков! Ну, кр’ме вас, оболдуёв… Мы, к’рневые Сноутлешшцевсыцывцы… (Ик!)…живём, пымаиш, по Кодексу ?Этого?! Как его? Н' важно! Отца нашего, 'общем! Нам тут шпйоны не нужны! Идите на хер! Ни для кого не секрет, что орсимеры?— умелые войны. Настолько свирепые и бесстрашные, что по древней традиции, орк чудом доживший до шестидесяти лет, раздевшись по пояс выходил на дорогу и ждал пока кто-нибудь его убьёт. Если повезёт?— в честном поединке. Однако орки Сноутлеша немного изменили правила, предпочитая растягивать процесс и убивать себя с помощью обжорства и алкоголизма. На войне они могли бы принести пользу только в качестве снарядов для осадных орудий, да и отвагой не блистали даже под страхом смерти. А верней особенно под страхом смерти. Именно этой чертой, не сговариваясь, решили воспользоваться приключенцы стремительно сменив опрос на допрос. Каджит и девушка зловеще переглянулись и тревога медленно и тихо прокралась в сознание орси-фермера. Он сглотнул и почувствовал, что трезвеет… Нет, наши герои не были злодеями, бандитами или мучителями, скорее пацифистами с маниакальными наклонностями и острым чувством несправедливости. По крайней мере так они сами считали и очень старались максимально соответствовать каждому пункту. Особенно тому что про наклонности.—?Эээ… А чего это вы на меня так смотрите? —?С трудом выдавил орк, когда каджит и данмерка нависли над ним заслоняя солнце (для чего им даже пришлось встать на носочки). —?Я… Эээ… Я ведь могу и на помощь позвать, во!—?Никогда не стоит грубить незнакомцам. Особенно если не можешь сражаться! —?процедил сквозь зубы Няш. И чуть поразмыслив добавил,?— Или убежать…—?Послушайте, ребятки… Я… Я н-не то хотел сказать… В смысле…—?Расслабь булки, папаша. —?Ухмыляясь ответила Амелиан. —?Это не наш метод. Обычно.—?Может мы даже простим этого орка. Если он будет нам полезен… —?Мурлычущим голосом подхватил Неашис. —?Значит, ?со стекляшкой? всё же был здесь? Каджит верно услышал?—?Д-да… Всё бегал, разнюхивал про Запретный лес…—?Ага! Значит он попёрся в лес и вы его за это шлёпнули, так?! —?Амелиан демонстративно потянулась к массивной рукояти меча.—?Что? Нет! Я не причём! Я его предупреждал…! Лишь сказал по секрету, как орк орку… А он… Я не знал! Правда!—?Неашис желает знать, почему этот лес называют Запретным?—?Проклятое место, господин! Верно говорю! Там живёт зло, вот что! А как стемнеет вообще в его сторону лучше и не смотреть… Старик надолго замолчал тупо уставившись на друзей и решая стоит ли говорить дальше. В воздухе повис немой вопрос, на который, похоже, никто не собирался отвечать.—?Поди никто об этом уже и не упомнит,?— внезапно продолжил орк, стоило только друзьям открыть рот. —?я и сам ещё юнцом был, но каждое второе число месяца Восхода все праздновали День…э… Праздник… Хм, как там было-то? Что-то про благодарность к Малоху, точно. Всегда устраивали пирушку у самого края леса… Песни, танцы, все были счастливы… А потом это началось. Сначала охотники, потом грибники, мы перестали устраивать праздник, но это уже не помогало… М-мда… Большой котёл, благословлённый самим Малохом. Он стоял там, в лесу… И видимо кто-то осквернил его, или вроде того. Пища из него придавала нам сил, вселяла надежду… Теперь и он и лес вселяют лишь ужас… Даже говорить о них?— очень дурная примета, господин. Тот кого вы ищите?— верно уже мёртв. Бросьте эту затею и оставьте нас в покое… Мы живём мирно, хватит с нас смертей…Солнце начинало своё степенное странствие за горизонт, дневная духота наконец пошла на спад, а в дали послышались раскаты грома. Идти в лес, на ночь глядя, где обитает неведомая хренотень в неизвестном количестве?— не самый мудрый поступок, но и наши герои славились отнюдь не мудростью. И у них элементарно не было денег на ночлег. Опять хватило только на выпивку. Ей они хотели отметить победу. Зато в лесу, если повезёт, можно найти и что-нибудь закусить. Хотя, не исключено, что они и сами могут оказаться этим ?чем-нибудь?. С первого взгляда было и не разобрать?— живые это деревья, или просто наглухо заросшие лишайником и грибами-паразитами. Кое-где ещё можно было заметить куски резных плит из тёмно-багряного камня, выглядывающих из травы и грязи?— всё, что осталось от некогда выложенной ими дороги к святилищу. Даже сейчас, в таком плачевном состоянии, они навевали тревожные мысли. По мере того, как Амелиан и Неашис осторожно пробирались в глубь тайги, раскаты грома становились всё ближе, а ветер усиливался. Небо темнело предвещая грозу, а узор на плитах замерцал слабым рубиновым светом.—?По крайней мере мы не заблудимся. —?сказал каджит и слегка пнул древний камень ногой.—?Няш, смотри! —?Тихо воскликнула девушка указывая по направлению их пути.Вдалеке, сквозь просветы меж деревьев, очерченные жутковатым мерцанием виднелись руины древнего даэдрического святилища.