Слизняк 20 (1/1)

На плавучий столик были доставлены контейнеры с рыбкой: для меня?— зажаренной до хрустящей корочки, для Арьи?— мороженной, но вымоченной в соусе. Сидеть пришлось на краю плавучей платформы, напротив не такой молодой как Самара, но далеко не старой тюлки пятидесяти лет, которая свой завтрак сперва обсасывала, словно мороженое, а затем зубами сдирала с костей мясо… либо же пережевывала тельце жертвы целиком, оставляя только головы (не самое эстетичное зрелище). ?Иногда мне кажется, что ей доставляет извращённое удовольствие есть при представителях другой расы. Ну, или она просто привыкла таким образом проверять собеседников на вшивость, отсеивая тех, кто кривятся или ещё как-то проявляют своё высочайшее неудовольствие?,?— мысленно хмыкаю, вспоминая некоторые ситуации из своей бытности хаттом, когда нам с братосёстрами приходилось питаться куда менее приятными вещами. —?Прибыли оставшиеся гости,?— доложила младшая тюлка, вынырнув из холодной воды на платформу у входа. —?Мне их проводить? —?Ау,?— согласно отозвалась старшая сестра, с лёгким неудовольствием посмотрев на лужу, которая натекла с Самары. —?Мы уже заканчиваем. —?Возьмёшь её с собой? —?спрашиваю у Арьи, когда её подчинённая-родственница ушла в соседнее помещение. —?Обязательно,?— облизнувшись, с удовлетворением в голосе ответила хозяйка покоев, погладив себя по прикрытому эластичной тканью животу. —?Ты не передумала?.. —?Нет,?— в свою очередь облизнувшись, весело прищуриваюсь и заявляю:?— Мне давно хочется сделать что-то такое… эдакое. —?Ау… Вы, датомирские ведьмы, все слегка того,?— пожаловалась Арья, состроив печальную мордашку. —?Не боишься говорить такое мне в глаза? —?слегка вскидываю брови, изображая удивление. —?Нет,?— усмехнулась тюлка, а затем подмигнула и добавила:?— Ради того, чтобы убедить Самару стать твоим питомцем, ты и не такое стерпишь. —?Какое коварство,?— укоризненно смотрю на хозяйку покоев. —?Так гнусно пользуешься собственной сестрой… —?Ты так говоришь, будто я собираюсь отдать её в плохие руки,?— фыркнула Арья. —?Вообще… В наших семьях принят обмен младшими дочерьми?— в целях укрепления добрососедских отношений. —?Это такой намёк, что ты хочешь получить в личное пользование младшую Сестру? —?на этот раз удивление даже не пришлось играть, так как столь откровенного предложения я точно не ожидала. —?Обсудим это после вылазки,?— блеснула зубками сенатор тюлей. ?О времена, о нравы!.. Хотя учитывая трепетное отношение к молодняку у этого народа, то можно считать данное предложение жестом доверия?,?— размяв плечи и шею, перевожу взгляд на открывшуюся дверь, чтобы увидеть сенаторов от народов тушканов и клешнов. —?Бр-р-р… Арья, ну у вас и холодина,?— заявил низкорослый прямоходящий грызун, кроме собственного меха утеплившийся ещё и тёмно-синим костюмом. —?Тебе хорошо, ты?— теплокровный,?— проворчал лобстер, одетый в серый комбинезон с капюшоном, из которого выглядывали только верхние клешни, да морда с четырьмя подвижными отростками, свисающими с верхней губы (красный панцирь и круглые выпученные глаза придают ему немного комичный вид). —?Пойдёмте уже куда-нибудь. … Велик и прекрасен мир, сотворённый Великим Джорджем, и ничуть не удивительно то, что далеко не все уголки его описаны в священном писании. К примеру, даже в моей свите имеются представители сразу двух рас, планеты которых большей частью покрыты водой, но при этом отличий между ними едва ли не больше, чем схожих черт. В то время как тюлы живут в холодной воде, вполне комфортно себя чувствуя среди снегов и льдов, клешны обитают в жарких, можно даже сказать?— тропических условиях. Первые?— теплокровные, вторые же… (ну, тут и так всё понятно). Спускаясь на нижние уровни Корусанта, мы взяли с собой по паре сопровождающих: со мной пошли забраки, с Арьей?— её сестра и ещё одна помощница, предпочитающая отмалчиваться и не попадаться на глаза. Тимон нанял двух сфинксов (что, если вспомнить особенности его расы, не так уж и удивительно). С Зойдбергом отправились двое сурового вида клешнов, которые были на голову выше подзащитного, который на ту же голову выше меня, а шириной грудного отдела панцирей и вовсе напоминали шкафы. Стоит отдельно уточнить, что мои знакомые панцирные, если не брать в расчёт нечто действительно убойное, обладают весьма неплохими природными защитными экзоскелетами, способными выдерживать попадания ручных бластеров. К сожалению, световые мечи для них всё так же опасны, как и для прочих органиков, но вот идти с ними врукопашную без наличия ультимативного оружия не рискнут даже вуки. В конце концов, их конечности оснащены природным оружием, внутренние органы дублированы и спрятаны под бронёй и мышцами, а жизненно важными можно считать разве что мозги… ?По живучести с этими лобстерами разве что инсектоиды сравнятся?. И вот такой колоритной компанией, которая, к некоторому удивлению, не так уж сильно выделялась на общем фоне, мы отправились искать приключения на свои седалища. В конце концов, чего плохого может случиться с группой золотой молодёжи, одна из членов которой?— чуть ли не воплощение зла для ордена светлых одарённых, да ещё под охраной матёрых бойцов? Учитывая, что Корусант?— планета-город слоистого типа, наиболее богатые жители коего обитают на поверхности, то за приключениями следовало спускаться как можно ниже. Из-за этого второй уровень, где живёт и работает средний класс, по сути и заставляющий функционировать все механические и социальные системы, мы пролетели без задержек. Да и третий уровень, с его жителями, имеющими достаток ниже среднего, какого-то интереса не представлял (чего я не видела на перерабатывающих заводах, производственных фабриках и в центрах утилизации отходов?). ?Тем более что зоны влияния на всех трёх слоях давно и надёжно поделены, из-за чего появление группы загулявших сенаторов вызовет нездоровую реакцию?. Забавно, но именно третий слой Корусанта большинством принято называть ?нижние уровни?. Будто бы толстенные опорные колонны, лабиринты из жилых и складских контейнеров, а также все сопутствующие прелести трущоб?— это самое страшное. Немногие знают, что существует ещё и четвёртый слой, являющий собой всё те же трущобы, но в которых уже нет работающих заводов и фабрик, утилизирующих и производящих товар для официальных купли-продажи. Здесь живут банды, процветают наркоторговля, проституция, а местами и каннибализм. Отсюда наверх поставляются химия, живые игрушки, органы, оружие и поддельные товары популярных брендов, а назад идут еда, ресурсы, рабы… Но даже четвёртый слой?— не самое дно… Однако на пятый, по моему скромному мнению, нам лезть ещё рановато. … —?У! А я и не думал, что на нижних уровнях Корусанта так интересно,?— оживлённо шагая перед нашей процессией, оглядывался по сторонам Зойдберг, которого по случаю рейда приодели как наёмника средней руки. —?Мы все умрём; мы все умрём; мы все умрём… —?словно заевший дроид, повторял Тимон, похожий на большой шар с руками и ногами, бронированный, словно металлокерамическая черепаха. —?Ну и запах,?— поморщив мордочку, помахала перед собой ладонью Арья. Оставив транспорт на платной парковке третьего слоя, где всё ещё имеются участки, уверенно контролируемые службами правопорядка, мы воспользовались спуском на верхние этажи четвёртого слоя Корусанта. И должна заметить, что различия пусть и не очевидны, если читать об этом в отчётах, но очень даже заметны при личном осмотре: вместо ламп дневного света на потолке светят красные аварийные огни, мусор в переулках между домами, сложенными из контейнеров, никто не убирает, а местные жители не расстаются с оружием, которого по закону у них и быть не должно. При этом импровизированный городок, спуск в который пришлось оплатить кредитами, вполне себе патрулируется наёмниками в однообразной форме. —?Вы весьма правы,?— закивал головой твиллек-проводник, одетый в жёлто-красный комбинезон (без него нас отказывались пропускать охранники). —?Тут есть всё: гладиаторские бои, сильная химия, охота на… особую дичь. Только скажите, с чего хотите начать?— и старина Голум вас отведёт. ?Нет уж, с этим проводником я ни в одно опасное место не сунусь?,?— дёрнув хвостом, что под длинным плащом осталось незамеченным, возвращаюсь к осмотру достопримечательностей. На обочинах центральной улицы, зажатой между двухэтажными контейнерными постройками, был организован рынок: на низких столиках и кусках ткани лежали драгоценности, оружие, электроника, консервы… Прислонившись к стенам, стояли девушки и парни крайне потасканного вида, а стены и пол были либо заляпаны пятнами, либо закрашены какими-то кривыми картинками. —?Почему власти ещё не разобрались со всем этим? —?Арья неопределённо повела рукой, указывая на продавцов и покупателей, клиентов и тех, кто предоставляют услуги (многие из них имеют протезы, а некоторые и откровенные уродства). —?Кто же будет этим заниматься, добрая госпожа? —?услышал вопрос проводник. —?Говорят, когда-то здесь работали фермы, которые могли кормить весь Корусант животными и растительными продуктами, но после какой-то аварии власти предпочли закрыть выходы на верхние уровни, дожидаясь, пока зараза не исчезнет самостоятельно. Только вот и работники не желали помирать, а потому устроили полноценный бунт, который поддержала организованная… и не очень организованная, но активно организовывающаяся преступность. Работяг ещё удалось бы разогнать, а то и перестрелять, но когда к ним в руки попало оружие и запахло жаренным… Ну, а потом кто-то из больших боссов пригрозил, что они обрушат десяток опорных колонн, на которые сейчас все внешние уровни настроены, если власти свои силы не отведут. А там переговоры, взаимные угрозы… Так и получилось, что официально этих уровней уже нет, а реально здесь правят благородные доны. —?И сколько таких городков на четвёртом слое? —?насколько бы бредовой история не казалась, но проводник в неё верит, что о чём-то да говорит. —?Так с полсотни наберётся,?— махнул рукой экзот. —?А между ними?— общие территории, где живут опустившиеся, мародёры, да разные психи. Там ничего интересного нет: полуразрушенные дома, заброшенные склады и заводы. —?А что ты скажешь о пятом слое? —?поднимаю интересную мне тему. —?А ситх его знает,?— хохотнул Голум. —?Сам я там не бывал, но слышал, что туда сбрасывают мусор… весь мусор. Ну и иногда оттуда мутанты лезут… но это не точно. —?Какие девочки… —?Зойдберг приблизился к двум экзоткам, отдалённо похожим на его сородичей, но тут же отскочил с диким визгом. —?Что случилось? —?Арья постаралась не выдать испуга, в то время как Самара вышла вперёд, готовая защищать старшую сестру. Охранники настороженно держали оружие так, будто бы были готовы к бою, незаметно взяв нас в кольцо. Местные жители тоже притихли, недоуменно и недовольно поглядывая в нашу сторону (некоторые из них тоже приготовились к стрельбе, но при виде наёмников-охранников старались не дёргаться). —?Они не девочки,?— указав клешнёй на двух работниц древнейшей профессии и постепенно приходя в себя, заявил Зойдберг. —?Ещё пара операций, и мы будем более чем девочки,?— отозвалась одна из экзоток. —?Ты такой дурак,?— поддакнула её подруга. —?Поцелуйте мою клешню,?— гордо выпрямился сенатор. —?Денег не хватит,?— фыркнула первая из подруг. —?Всё в порядке! —?замахал руками Голум. —?Никто не стреляет: просто маленькое недоразумение… ?Да уж?,?— мысленно хохоча, смотрю на передёргивающего плечами клешна…