Предтечи 5 (1/1)

(Восемь тридцать. Шестое января пять тысяч второго года). Стоя в шлюзовой камере, представляющей из себя прямоугольную комнату с двумя гермодверьми, облачённый в матово-белый скафандр Джеф переминался с ноги на ногу. На его спине был закреплён плоский ранец, похожий на кусок плиты, полусфера шлема находилась в полностью прозрачном состоянии, ноги слегка оттягивали тяжёлые ?сапоги-скороходы?. Стены этого помещения были усеяны рядами излучателей, стилизованных под старинные выпуклые лампы, среди коих имелись как обычные осветительные приборы, так и полноценные лазеры, способные одним импульсом передать такой объём тепловой энергии, что незащищённое человеческое тело прожжёт насквозь. Впрочем, основной функцией всего этого оборудования была защита внутренних помещений базы, развёрнутой внутри холма, от внешнего агрессивного мира. —?Эх… Меня не предупреждали, что кроме всего прочего нам придётся подрабатывать ещё и испытателями,?— проворчал Джеф, облачённый в аналогичное старшему товарищу снаряжение, заходя в шлюзовой отсек через круглый проход. —?С этими вездесущими закруглениями… чувствую себя, как какой-то хоббит. —?Что за хоббит? —?удивился старший товарищ, при помощи интерфейса нейросети отправляя подтверждение о готовности. —?Какая-то новомодная тема? —?Опомнись, старый,?— всплеснул руками напарник. —?Это же классика фэнтези! Полурослики; гоблины; эльфы… Там даже люди есть! —?Вот это да… —?уважительно покивал словам друга Джеф. —?Даже люди… Никогда такого не было… и вот опять! —?Смейся-смейся,?— недовольно проворчал Джек. —?Мы ещё возродим популярность довоенного фэнтези. —?Ладно уж… Шучу я,?— махнул рукой старший безопасник, когда первые герметичные створки с шелестом закрылись, а затем пришло подтверждение об изоляции внутренних помещений. —?Кто не знает хоббитов… Я по ним сочинение писал, когда сдавал экзамены по классике Старой Эры. —?Как слышно, парни? —?прозвучал из динамиков голос Джона, оставшегося в комнате наблюдения. —?Датчики показывают работу систем на сто процентов. —?Слышу чётко и уверенно,?— отозвался Джеф, в то время как перед напарниками уже распахнулись вторые створки, открывая круглый выход в ангар с транспортом и сборочными конвейерами. —?Слышу чётко, Суслик,?— отозвался Джек, пропуская старшего напарника вперёд. —?Эй! —?возмутился Джон. —?Почему это я?— Суслик? —?Потому что тебя не видно, но ты есть,?— хохотнул младший безопасник. —?Совсем как суслик… —?Отставить болтовню не по теме,?— прервал напарников старший из мужчин. —?Джон, что там на камерах? —?Что-что… рассвет,?— отозвался оставшийся в комнате наблюдения человек. —?Температура воздуха?— минус десять и постепенно растёт; высокая облачность, возможен снег. Ещё что-нибудь интересует? —?Ближайшие волколюды? —?не разочаровал друга Джеф. —?Сидят в своих фиг-вамах,?— хохотнул Джон. —?Хотя… Шпион показывает, что группа в десять клыкастиков отправляется к козам. —?Понятно,?— глава маленького отряда безопасников немного помолчал, а затем с долей ехидства спросил:?— Присмотрел себе кого-нибудь? —?Да идите вы… на разведку,?— обиженно-возмущённым тоном отозвался наблюдатель, который неожиданно для себя выяснил, что зверолюди, которых создают ВИ бункера для виртуальной реальности, фотографии и даже голозаписи значительно отличаются от того, что можно увидеть собственными глазами (те же волчицы, пусть их тела и сложены гармонично, имеют вполне себе волчьи морды, жилистые руки и ноги, похожие скорее на руко- и ноголапы с когтями, лохматый мех и совсем уж дикарские манеры). С первого дня после прибытия, с тех пор как бойцы охраны увидели молодую козочку, пленённую управляемыми ВИ дроидами, друзья не забывали подколоть Джона на тему его слов о том, чтобы ?обучить туземку любви?. Иногда они даже советовали, в каких позах это лучше делать… … База, на которую экспедиторов доставил подъёмник, которому пришлось проделать немалый путь через залежи радиоактивных пород, входящих в состав Каменного Зонта, на самом деле была не такой уж и большой. Во-первых, она состояла из трёх этажей, нижний из коих представляет из себя погрузочно-разгрузочную платформу, куда выходит зев шахты лифта; во-вторых, второй этаж, состоящий из пяти маленьких жилых боксов с минимумом мебели и максимумом электроники, помещением отдыха, санитарным узлом и кухней, отдан целиком под проживание персонала; в-третьих, последний (верхний) этаж, вмещающий в себя лабораторию, комнату наблюдения, склады, шлюзовую камеру и ангар, является местом работы для всех экспедиторов. Учитывая, что сменщиков у них нет, рабочий день с восьмичасового был увеличен до двенадцатичасового, свободное время сократилось до четырёх часов, ну, а отдых, совмещённый с погружением в виртуальную реальность, превратился во вторую рабочую смену (в конце концов, управлять дроидами можно даже из капсулы). Как убедился Джеф, рабочий день профессора Хуго вовсе поделён на две смены: двенадцать часов он проводит в лаборатории вживую, час отдыхает и десять часов ?спит?, работая на оборудовании при помощи ВР, после чего ещё час отдыхает. Джин тоже не бездельничает, но в отличие от мужчин, её работа на восемьдесят процентов состоит из управления дроидами, конвейерами и прочим оборудованием, из-за чего отдыхом является как раз бодрствование. Первый этаж базы оформлен в бело-серых тонах, второй?— в зелёно-голубых, ну, а третий?— в жёлто-оранжевых, что по мнению аналитического отдела должно увеличивать процент эффективности как работы, так и отдыха. При этом существуют специальные динамики музыкального сопровождения, прокручивающие мелодии, наиболее хорошо способствующие тому или иному роду деятельности. Джон даже как-то пошутил, что они попали в голосериал, в котором у каждого актёра есть собственный рингтон… База была построена из однотипных секций, собранных из тонких металлокерамических пластин, укладываемых в два слоя на внешних стенах, между которыми находится изолирующий гель, через который не проходят даже лучи современных сканеров (оборудование воспринимает сооружение, защищённое подобным способом, как монолит необычной формы). Внутренние перегородки тоже состоят из двухслойной металлокерамики, но с прослойкой из иных изоляторов, имеющих куда меньшую защиту от излучений, но большую прочность и ?выносливость?, так как на них приходится часть нагрузки от внешнего давления. Все углы во внутренних помещениях закруглены при помощи специальной упругой материи, а в оставшихся под обшивкой пустотах проложены трубы, провода, и размещены иные приспособления. Инженеры и дизайнеры умудрились создать сооружение, совмещающее в себе максимальную функциональность при минимуме пространства, с внутренней обстановкой, которая сочетает как элементы давно забытой старины (выпуклые лампы в шлюзовом отсеке), так и самые современные технологические решения (вроде комнаты наблюдения, где кроме сенсорных мониторов-стен можно создавать объёмные голограммы). … Для жителей подземного бункера, где пусть и не было ощутимой нехватки свободного пространства, ангар верхнего этажа мог показаться неоправданно огромным: вдоль левой стены стояли семь сборочных конвейеров, занимающих по три метра ширины каждый (учитывая промежутки между ними, в один ряд они составляют линию равную двадцати четырём метрам), и только их разноплановость, позволяющая буквально из мусора собирать необходимое оборудование, хоть как-то объясняла подобную расточительность; у правой стены возвышался тюремный бокс на восемь камер два на два метра каждая, стоящих в два ряда с узким коридором между ними, а рядом красовались бронированный вездеход на четырёх колёсах, глайдер, способный скользить при помощи электромагнитного поля, а под потолком в специальных держателях висела репульсорная грузовая платформа. Учитывая, что остальные обитатели базы оставались по ту сторону шлюзовой камеры, Джеф и Джек могли ожидать, что здесь их встретят тишина и покой, но… управляемые Джин дроиды имели своё мнение на этот счёт. Механизмы, смахивающие на страусов с телами, похожими формой на огромные яйца, шустро перебирая ногами с четырьмя суставами (бедренным, передним коленным, задним коленным и голеностопным), гибкими манипуляторами перетаскивали какие-то контейнеры, непрерывно обмениваясь пиликающими сигналами. Их головы, похожие на большие глаза на длинных тонких шеях, непрерывно крутились и перемигивались маломощными лазерами красного цвета. —?Джеф, Джек, ваше сопровождение уже готово,?— прозвучал в динамиках скафандров голос техника группы. После этого навстречу людям вышли двое дроидов, которые были один в один похожи на белых волколюдов с красными глазами-сенсорами, двух с небольшим метров ростом и поясами с подсумками. —?Жуть какая,?— младший безопасник, интуитивно оценив плавность и скорость движений, ощутил, как мурашки пробежали по спине. —?Не обижайте моих малышей,?— обиженно буркнула Джин. —?И вообще: мне необходимо собрать данные по их эксплуатации. Так что ловите пароли доступа… И я жду от вас подробнейших докладов.