Предтечи (1/1)

—?Суточное время?— восемь часов утра,?— объявил мягкий мужской баритон, разносясь под потолками одинаковых коридоров, вдоль правой и левой стен коих тянутся белые двери с красными цифровыми обозначениями. —?Персоналу группы ?А? требуется вернуться в виртуальные капсулы досуга-отдыха-обучения; персоналу группы ?Б? необходимо проследовать в спортивно-оздоровительный комплекс; персоналу группы ?В? следует заступить на места несения службы. Сегодняшняя дата?— двадцать второе июня пять тысяч первого года после закрытия створок. Повторяю… Одна за другой двери стали открываться, отъезжая в сторону и складываясь на манер гармошек, тем самым открывая вид на маленькие комнатки. В помещениях, имеющих размеры полтора на два метра и с потолками высотой в три метра, кроме капсулы, стоящей у дальней стены, где она занимала почти всё свободное пространство, имелись откидные стол и стул, встроенные в противоположные боковые стены, а также несколько крючков, где висела запасная одежда. Сами обитатели этих помещений по меркам землян периода до двадцать пятого века, тоже были необычны: высокие, стройные, с голубыми или красными радужками глаз, пепельно-белыми волосами, почти мраморно-белой кожей, почти не выраженными клыками, правильными чертами лиц, прижатыми к головам чуть заострёнными ушами… они были словно бы живыми скульптурами, выполненными из фарфора умелым мастером. Мужчины и женщины, дети, взрослые и старики?— все носили одинаковые комбинезоны, состоящие из защитных штанов и рубашек, плотно облегающих тела, обрисовывая каждый изгиб фигуры. Одежда отличалась только цифровыми обозначениями (такими же как на дверях), а также зелёными, синими или красными кругами, изображёнными на груди и спине (обозначающими принадлежность к научному, обслуживающему или охранному подразделению). Выходя из своих комнат, соседи дружелюбно здоровались друг с другом, жали руки, хлопали по плечам, делились случаями из виртуальной реальности, где можно было учиться, повышать квалификацию, воевать или отдыхать на природе. Их тонкая, гибкая и удобная обувь не скользила на плитках кафельного пола, не пропускала холод к стопам, не позволяла случайно повредить лодыжку; прохладный воздух, гоняемый по этажам вентиляционной системой бодрил, заставляя двигаться активнее, разгоняя кровь по организму; сотни взглядов скользили по светло-серым стенам, белым полам и потолкам, откуда светили маленькие лампочки, заполняющие пространство желтоватым свечением, отдалённо похожим на свет солнца… которое никто из нынешних людей ни разу не видел по-настоящему. В то время как представители группы ?Б? только покидали свои комнатки, собираясь отправиться на разминку, в клуб, на осмотр или куда-то ещё, ?Ашки? наоборот?— скрывались в коморках. Закрывая двери-гармошки, которые в лучшем случае могли укрыть только от постороннего взгляда, они снимали с себя комбинезоны и, оставшись абсолютно голыми, забирались в капсулы, укладываясь в ложементы, установленные под углом в семьдесят градусов. Надев на лицо маску для дыхания, а также обруч нейросвязи, каждый из них отдавал команду на активацию, после чего крышка автоматически закрывалась, герметизировалась, а внутреннее пространство заполнялось солоноватым раствором (специальные обручи обхватывали тело за руки, ноги и поперёк торса, в вены же вводились иглы инъекторов). … —?О чём задумался, Джеф? —?хлопнул друга по плечу широкоплечий блондин, похожий на своего собеседника, словно родной брат. —?О поверхности, Джон,?— не стал отнекиваться безопасник, продолжая обход этажа комплекса, где находились спортивно-оздоровительные объекты. —?Опять ты за своё,?— закатил глаза напарник, сцепляя руки на затылке, а затем начал дразнить собеседника, специально коверкая голос:?— ?Ах, как же там наверху, наверное, классно!?, ?Вот бы увидеть настоящее небо!?, ?Интересно, выжил ли кто-нибудь из людей??. —?А этого я не говорил,?— заметил Джеф, поворачивая лицо к приятелю. —?Это уже мне интересно,?— встряхнув руками, Джон сцепил кисти за спиной, продолжая идти плечом к плечу с напарником и говоря уже своим обычным голосом:?— Тебе архивных записей не хватает? Да после Последней Войны там разве что голый камень и остался. Я бы на твоём месте, раз уж ты у нас такой непоседа, пошёл не в безопасники, а в учёные: ходят слухи, что они готовят экспедицию наверх, чтобы попробовать найти бункер номер семь. —?Мозгов у меня на это не хватило,?— посетовал первый мужчина, выглядящий лет на двадцать (в то время как реальный его возраст подходил к первой сотне). —?Чтобы взяли в научники, интеллект должен подходить к трём сотням, а я уже тридцать лет об потолок в две с половиной бьюсь. —?Это да… —?покивал головой Джек. —?На зачётах, как я помню, нейроинтерфейсом пользоваться вообще нельзя. Даже если время посмотрел?— уже минус пятьдесят баллов. Звери! На последнем слове младший безопасник негодующе вскинул руки… но потолок, к которому был устремлён взор, оказался безразличен к проблемам жалкого человека. Этот этаж отличался от общежития, так как вместо комнаток с капсулами вдоль стен коридоров здесь тянулись ряды спортивных площадок (для баскетбола, мини футбола, волейбола), теннисные корты, небольшие бассейны, солярии (посещение коих обязательно хотя бы раз в месяц), залы для бильярда, боулинга, настольного хоккея… тренажёрные залы, комнаты для медитаций, медицинские помещения (в которых оказываются услуги от иглоукалывания до секса). Учитывая, что гены всех жителей бункера очищены от всей ?мусорной? информации, то они могли бы заводить семьи с любыми представителями и представительницами противоположного пола, невзирая на родственную близость… если бы семьи в этом месте вообще существовали. Численность населения убежища равнялась девяти тысячам (плюс-минус сто), а новые дети выращивались в инкубаторах из донорских генетических материалов, собираемых раз в год с каждого обитателя половозрелого возраста. Средний срок жизни человека достигал трёхсот лет, примерно треть из которых он проводил в капсуле виртуальной реальности, ещё треть?— работал, ну, а остальное время?— развлекался на специализированном этаже. Благодаря нейроинтерфейсу, вживляемому в возрасте трёх лет, каждый гражданин имел доступ к общей сети из любой точки бункера, мог вызвать помощь или переписываться в чате… ну и был под постоянным наблюдением. Такие понятия как родственные узы, стеснительность, частная собственность, уже как несколько тысяч лет ушли в прошлое. Теперь каждый человек был членом единого человечества, ну, а о том, что у него есть братья или сёстры, даже не догадывался. Впрочем, в играх оставались условности прошлого, восстанавливаемые по историческим хронникам… —?Мне тут рекламу прислали: полный курс изучения трактата ?Искусство любви?,?— толкнув друга локтем, произнёс Джон, нарушая затянувшееся молчание. —?Группе нужны ещё два парня. Айда со мной? Как раз первое занятие в следующем цикле. —?Секс в реале? —?Джеф задумался, а потом покачал головой. —?Архаизм. —?Ты чего? —?удивился напарник, посмотрев на коллегу недоумевающим взглядом. —?Это же кайф! —?Секс в виртуальности?— вот это кайф,?— хмыкнул старший парень. —?Секс в реале?— архаизм. —?Не понял,?— покачал головой второй безопасник. —?Объясни для тех, у кого интеллект ниже двухсот единиц. —?Ну как бы тебе сказать… —?Джеф потёр подбородок, а затем хмыкнул, и указав в потолок пальцем правой руки, проговорил:?— Древние люди разжигали огонь путём трения палок, затем изобрели огниво, ну и зажигалки. В итоге процесс добывания огня путём трения деревяшек стал архаизмом, которым занимаются только… —?То есть секс… —?начал мысль Джон. —?Не совсем,?— перебил его Джеф. —?Изначально это был процесс создания потомства, и только после этого?— получения удовольствия. Но мы сейчас получаем детей иным способом, а виртуальная реальность предоставляет куда более обширный спектр удовольствий, чем всё то, что может дать обычное человеческое тело. —?Вот обломщик,?— фыркнул собеседник, а после непродолжительной паузы спросил:?— А на уроки нетрадиционной гимнастики пойдёшь? Как раз нужны два парня… По коридору разнёсся звук столкновения ладони и лица, после чего прозвучал приглушённый рукой ответ: —?Дарвин с тобой. Записывай. *** В сферическом зале, стены коего были скрыты под мониторами в виде пчелиных сот, на висящей в центре платформе кругом сидели девять пожилых человек: пять женщин и четверо мужчин, отличающихся наивысшими показателями интеллекта и профессионализма в своих отраслях деятельности. Их можно было принять за родственников, но только на первый взгляд, так как генетические отличия всё же выражались в самых разных чертах внешности. Одетые в стандартные комбинезоны, они выделялись из толпы ещё и поблёскивающими медным цветом обручами нейросвязи, которые постоянно носили активными в дополнение к собственным нейросетям. Кроме девятки глав убежища тут и там на более маленьких платформах находились колбы, где плавали мозги бывших руководителей комплекса, даже после гибели биологических тел продолжающие помогать преемникам. На их глазах тысячи мужчин и женщин занимались своей работой: обучались в капсулах, повышая уровень знаний о мире и развивая собственные непрофильные навыки; ремонтировали оборудование; совершали научные прорывы; стерегли покой сородичей; развивали навыки общения через игры и соревнования… —?Это точные сведения? —?спросил старший член совета, которому было уже четыреста восемь лет, из-за чего даже новейшие импланты не могли заставить тело функционировать более чем на семьдесят процентов (он готовился переместить свой мозг в колбу, но ждал, пока кандидат достигнет возраста в двести лет). —?Абсолютно,?— отозвалась трёхсотдвадцатилетняя женщина. —?Двенадцатый реактор находится на последнем издыхании; третий выработает свой ресурс ещё за пятьдесят лет, а остальные десять уже не подлежат ремонту. В лучшем случае мы протянем сто?— сто двадцать лет, после чего бункер превратится в каменный гроб. —?Рано или поздно это должно было случиться,?— прозвучал голос из динамиков, передающий мысли позапрошлого главы совета. —?Единственный выход?— подъём на поверхность. —?Необходимо отправить наверх исследовательский зонд, затем разведчиков, научников и бойцов для создания опорной базы,?— после минутного молчания, в ходе коего велись ожесточённые дебаты в виртуальном пространстве, заявил старейший из нынешних членов совета. —?Мы не знаем, что сейчас творится наверху: с равной долей вероятности нас могут встретить девственные леса, выжженная стеклянная пустыня, сверхразвитая цивилизация человечества, пережившая конец света и начавшая покорять звёзды… или дикари, воюющие острыми камнями, при помощи жил примотанными к палкам. Ввиду этого выношу на голосование вопрос по началу проекта ?Бессмертная Армия?. —?Это недопустимо,?— вмешался младший из мужчин. —?Мы не для того собирали слепки личностей выдающихся людей… —?Они служили человечеству во время своей жизни; их клоны будут служить теперь,?— поставил точку в обсуждении позапрошлый глава совета. —?Голосование закончено. Восемьдесят семь процентов голосов?— ?за?, восемь?— ?против?, пять?— ?воздержались?. —?Как говорили наши предки: ?Товарищи, пора вставать на военные рельсы?,?— попытался пошутить нынешний глава совета.