(Не) герой щита (1/1)

Злость и стыд?— эти два чувства раздирали Юдзиро целую вечность, заставляя раз за разом проживать последние мгновения его жизни. В полуфинале турнира он применил против своего противника технику, которую разрабатывал долгие годы… которой заслуженно гордился… которая должна была вознести его на вершину! ?Но проиграл?,?— холодно констатировал внутренний голос, заставляя злость в душе распаляться с новой силой. Вспоминать то, как каждая клеточка твоего тела восстаёт против тебя, разрываясь изнутри от переполняющей её энергии, было попросту отвратительно, так как настолько беспомощным мужчина себя не ощущал с того самого момента, когда сделал первый шаг. И тем не менее, именно эти воспоминания, прокручиваемые в сознании с настолько полной достоверностью, что почти ощущался сыпучий песок арены под ногами, позволяли не сойти с ума в абсолютной пустоте и черноте, где не было ни верха, ни низа… ни даже времени и расстояния. Старые техники мудрецов Азии, позволяющие вспомнить свою жизнь от начала и до конца, помогли переосмыслить свои поступки и желания. Возможно, кто-то другой и нашёл бы в этом высшую истину, покаялся бы в ошибках и тому подобное… Юдзиро же сожалел только об одном?— он проиграл решающий бой. ?Я не сдамся!??— мысленно закричал тот, кого со страхом и уважением (со страхом всё же больше) звали?— Великан. Всё что ему оставалось?— это ждать неизвестно чего, вспоминать свою жизнь и удерживать разум от распада. Он был уверен, что рано или поздно, но шанс выбраться предоставится… … … … Внезапно что-то изменилось: пустота вздрогнула и в бескрайнем ничто появилось… что-то. Юдзиро тут же прервал свою медитацию и, так как у него не было рук, всем своим существом потянулся к аномалии. Сила и разум здесь были бесполезны, лишь воля к борьбе, желание жить и упрямство, которому позавидовало бы стадо баранов, помогали приближаться к некой неправильности, которая была невероятно близко и невообразимо далеко… Неизвестно, сколько времени прошло, но Юдзиро вцепился в аномалию всей своей сутью, а затем его куда-то потянуло. Вернулись ощущение тела, слух (пока что отражающий лишь биение собственного сердца), затем вкус, в нос ударил запах свежести, а перед глазами замерцали искры… … Красноволосый мужчина ростом далеко за два метра, одетый в чёрную футболку, широкие штаны и мягкую обувь, находился на какой-то плите в явно ритуальном зале и был окружён толпой средневековых рыцарей и колдунами. Вместе с ним на алтаре появились ещё трое людей, выглядящие, как… абсолютно гражданские дети клерков, которым зачем-то дали копьё, лук и меч. ?Вон тот бородатый старик?— самый опасный. В случае конфликта?— устранять первым. Рыцари… слишком медлительны. Даже если у них артефактные доспехи, проблемой стать не должны?,?— не то, чтобы Юдзиро не любил магов… просто он не умел их готовить (да и драться с ними крайне скучно). Тем временем, пока Ханма оценивал обстановку и просчитывал варианты сбежать, чтобы убраться подальше от этих культистов (по всей видимости, призвавших его душу где-то в Европе), детишкам вешали на уши лапшу о спасении мира, великом предназначении и иной чуши, при этом не говоря ничего конкретного. В конце концов колдун и стража пригласили ?великих героев? пройти на встречу с королём, чтобы получить ценные указания уже от него. ?Если это?— герои, то мне страшно представить, какие у них обычные воины. Если старик не врал, то дела у них идут из рук вон плохо?,?— промелькнуло в красноволосой голове, в то время как Великан, закинув странный щит за спину, плёлся в самом хвосте колонны из призванных… … —?Если у вас есть какие-то вопросы, то я на них отвечу,?— после короткой речи, в которой кратко описал происходящее, пообещал немолодой тучный мужчина, сидящий на одном из двух тронов, установленных на небольшом возвышении (второй трон пустовал). В тронном зале находилось много людей, среди коих мелькали колдуны в мантиях, воины с мечами, простые придворные лизоблюды и слуги. Помещение было просторным, светлым, украшенным золотом, серебром, бархатом и мрамором, с витражными окнами, тяжёлыми люстрами и несколькими картинами. Юдзиро слегка смущало то, что в замке он пока что не увидел привычных артефактов, одежда была хоть и качественной, но явно устаревшего фасона, да и мечников на один квадратный метр было многовато. Даже император Японии, которому служат все самураи от момента посвящения и до самой смерти, держал при себе не более десятка мастеров и полусотни учеников, которые могли составить конкуренцию любым войскам заграничных друзей… в особенности, если их поддерживали зверяне. Сама история короля тоже была странной: какие-то четыре героя, получающие магическое оружие в момент призыва, которые должны защищать несколько стран людей и одно королевство зверолюдов от волн чудовищ, прорывающихся из-за грани. ?Скорее всего, это какие-нибудь магические анклавы, которые были давно заброшены, из-за чего в них расплодилась разная мелочь?,?— дополнительное раздражение вызывало ещё и то, что на Ханму смотрели со злостью, презрением и едва ли не брезгливостью, что спускать с рук было нельзя.—?Вы говорите, что убивая монстров мы станем сильнее? —?подал голос красноволосый мужчина, перебив уже хотевшего что-то ляпнуть блондина. —?Но сражаться мы должны как можно дальше друг от друга, чтобы получаемые прибавки к силе стали выше? —?Вы абсолютно правы… герой,?— спокойно ответил король, который и хотел бы проигнорировать вопрос ?щита?, но это было бы слишком глупо, учитывая факт того, что из всех призванных он был самым сильным, напоминая матёрого волка рядом с щенками породы каких-то комнатных собак. —?Чудно,?— широко оскалился Юдзиро, а в следующий миг его силуэт размазался, чтобы появиться рядом с придворным магом, снося ему голову. —?Тогда я начну набирать опыт прямо сейчас. —?Стража, герои, схватите монстра! —?вмиг лишившись самообладания, словно бы его уже рвали на кусочки, заверещал король, первым выйдя из ступора. А бойня тем временем набирала обороты… *** ?Не соврал король: какие-то уровни я за ?зачистку локации ?Королевский Замок? действительно получил. Жаль, что стражи, магов и рыцарей было маловато, герои быстро сдулись, а слуги… Что толку с гражданских???— накинув на плечи плащ, чтобы скрыть под ним слишком приметный щит, закинутый на ремнях за спину, Юдзиро спокойным шагом двигался по улицам города, жители коего уже спали в своих домах, из-за чего даже не подозревали, что за трагедия свершилась в цитадели правительства. Перед уходом Ханма немножко поспрашивал об этом мире у отловленного пажа, которому в благодарность даже шею ломать не стал, а просто ?выключил? сознание нажатием точки на шее. Теперь он знал, что король был тем ещё мутным типом, который решил обмануть другие королевства, единолично призвав всех четырёх героев… за что в итоге и расплатился (жадность?— это плохо). ?Если бы меня призвали жители страны зверолюдов… вряд ли что-то изменилось бы. Скорее всего их правители, которые являются всё теми же политиками, попытались бы надеть на меня оковы, чтобы я разгребал за них проблемы?,?— мысль о том, чтобы сотрудничать с не-людьми отвращения не вызывала, всё же он был знаком со зверянами, оборотнями, другими нелюдями, но вот работать на кого-то… Насколько понял Юдзиро, это совершенно другой мир, где можно становиться сильнее не тренируясь, а убивая. Что ж, подобная постановка вопроса его вполне устраивала, да и то, что все государства занимаются работорговлей, было хоть и пережитком прошлого, но открывало немалые перспективы… —?Прекрасный новый мир… —?широкая белозубая улыбка растянула губы героя щита (к сожалению, выкинуть эту штуку не получалось, так как тело начинала пронзать боль, стоило от неё отойти слишком далеко, да и в качестве переводчика она была полезна. —?Чувствую, мне здесь понравится.