Слизняк 5 (1/1)

?Влево, вправо, влево… влево, влево, влево… Да что ж ты до меня докопалась?!??— мелькает в голове мысль, пока я прыгаю, как брюхоногий кузнечик, между стволами деревьев, уворачиваясь от посылаемых одна за одной стрел… А в блёклом небе светит блёклое солнце, высоченные стволы деревьев, чьи кривые корни выступают из земли словно барьеры, своими раскидистыми ветвями создают полутень, влажный и тёплый воздух пахнет гнилью… Курорт, да и только. ?Только вот почему я себя чувствую так, будто бы снова нахожусь на самоубийственном задании? Но в этот раз?— без брони и оружия?,?— нырнув в какую-то яму, наконец-то перевожу дыхание, пока стукнутая на всю голову ведьма ищет новое место для стрельбы. —?Великий Джордж, как я дошла до жизни такой? —?кривлю губы в усмешке, вспоминая всё то время, пока мне приходилось привыкать обращаться к себе как к женщине (выверт мыслей наставницы, которая воспитывает ?правильную ведьму?). Ощутив угрозу, выпрыгиваю из ямы и тут же перекатываюсь за высокий валун, пропуская мимо себя сразу две стрелы, которые в случае попадания вонзятся в тело по самое оперение, а то и вовсе навылет тушу пробьют, как уже было пару… десятков раз. И ведь казалось бы, у местных амазонок уровень технологий равен раннему средневековью, а живут они вообще в первобытно-общинном строе, но… —?А-а-а! —?не успев отреагировать на стрельбу с четвёртого направления, получаю-таки снаряд в… хвост. —?Живой не дамся! Совершив обманный рывок в сторону зарослей колючего кустарника, срываюсь на бегство к реке, со всего разгона прыгая головой в воду. Фора в полторы секунды позволила избежать дополнительных дырок в туше, ну, а оказавшись на самом дне, мне уже не составило труда начать скользить по илу вниз по течению, старательно задерживая дыхание и экономя энергию. ?Главное?— продержаться ещё пятнадцать минут, пока загонщиц домой не загнали. Чтоб их подбросило да об какой-нибудь булыжник…??— дёрнувшись влево, ухожу от вонзившейся в дно стрелы, которая пусть и потеряла часть скорости при вхождении в воду, но вот убойности не лишилась. Ускоряю своё скольжение, уже и не думая о том, чтобы экономить силу. Боль и злость клокочут в душе, придавая мне ещё большее ускорение и увеличивая выносливость, но рано или поздно всплыть придётся, на что охотницы и надеются. Впрочем… ?Поцелуйте меня под хвост, стервы малолетние?,?— ухмыльнувшись, сворачиваю в пещеру в правом склоне русла реки, тут же уходя из-под обстрела молодых ведьм. Да… Сколько смысла в слове ?Ведьма? (с большой буквы). Вот помню, в прошлой жизни в какой-то художественной литературе читал, что датомирская ведьма, служившая графу-ситху, если её приодеть, подкрасить, отрастить волосы?— красивая девушка. Не буду спорить, так как вкусы у всех разные, но лично мне больше нравятся кошкодевушки, а не мускулистые, худощавые, бледнокожие и грубые, маскирующиеся при помощи трав и грязи… Ведьмы. Великая Сила, как и все её стороны?— сильна и велика, но если связь с ней ничтожно мала, то каких-то больших преимуществ она не даёт. Это какой-нибудь избранный может одной рукой небоскрёбы поднимать, а бесчестной Ведьме, живущей в племени кровожадных сестёр, приходится компенсировать нехватку Силы физическими тренировками. Впрочем, нельзя не признать, что определённых успехов они добиваются: координация на уровне профессиональных гимнасток, скорость спринтеров, сила тяжелоатлетов, поднимающих по два-два с половиной центнера груза… ?Ну, а стервозный характер?— это особенность общества, сложившаяся из-за выживания в негостеприимных условиях?,?— замерев на одном месте на долгую секунду, резко совершаю рывок влево, и оттолкнувшись от стены, врезаюсь в тушу речного змея, который решил поохотиться на неосторожного хатта. ?Великий Джордж… если я выберусь с этой планетки живым, то в твою честь создам храм с кошкодевушками в качестве послушниц?,?— обхватив противника руками за шею, сдавливаю изо всех сил, помогая себе ещё и туловищем, вдавливая ползучую тварь в илистое дно пещеры. Противник пусть и тоньше меня, но гораздо длиннее, из-за чего ему не удается толком развернуться в туннеле. Поняв это, он начал быстро-быстро плыть к выходу, совершенно не обращая внимания на моё сопротивление. В итоге, когда впереди показался свет, пришлось его отпустить и самой начать выбираться на поверхность, отчаянно надеясь на то, что загонщицы успели куда-нибудь уйти. —?Бва… —?вынырнув из реки, спешно осматриваюсь и ?осматриваюсь? при помощи Силы, а не обнаружив в зоне ?видимости? своих противниц, выпрыгиваю на берег. —?Я с тобой ещё разберусь, носок-переросток. Погрозив речному змею трёхпалой рукой, торопливо отпрыгиваю в заросли ядовитых кустов, где и залегаю (лучше уж потом буду чесаться несколько дней, чем регенерировать раны от зубов местной фауны). Пока образовался перерыв в охоте на меня, решаю наконец-то достать из своей тушки стрелу… … Получилось так, что отправляясь на Датомир, я был излишне оптимистичен в тех сроках, которые необходимы взрослому хатту на освоение начальных навыков обращения с Силой. И пусть переговоры с племенем Ведьм прошли успешно, от меня требуется всего лишь помогать им во время набегов на другие племена, ну, и участвовать в отражении атак других племён на нашу деревню, десять лет ушло на то, чтобы хотя бы научиться что-то чувствовать. ?А без зелий старой кошелки Харгрин вообще вряд ли что-либо вышло бы?. Вообще, как я понял, джедаи конкретно так опростоволосились, когда решили оставить Датомир вариться в своём соку, организовав на орбите вялое подобие кордона. И дело не в том, что Ведьмы так уж круты, что могут стать серьёзными конкурентами (предел большинства?— это двукратное увеличение силы и скорости, без надежды на настоящее колдовство или продление жизни), а в том, что местные поставили дрессировку одарённых на поток, из абсолютных бездарностей делая хоть что-то… либо убивая в процессе. Кроме того, что флора и фауна планеты постоянно пытаются сожрать, отравить или иными способами угробить неосторожного разумного, так ещё и сами Ведьмы находятся в постоянном процессе истребления друг друга. Должна заметить, что за тридцать лет пребывания здесь мне так и не удалось понять, почему те или иные племена устраивают друг другу кровавые бани… Да это и не важно. Датомирские ведьмы умудряются использовать именно тёмную сторону Силы, но преимущественно опираются не на гнев, как того требуют ситхи, а на похоть, жадность, голод… ну и прочие сильные эмоции, в которых утонуть чуточку сложнее, нежели во всепоглощающей ненависти. Да и сдвинувшаяся на самоудовлетворении девчонка?— это куда менее опасно для поселения, чем та же девчонка, но желающая истребить всех разумных… ?Дорогая, давай убьём всех человеков… Бр-р-р. Что за бред в голову лезет?? Принявшее меня племя небольшое: всего двести-двести пятьдесят рож. Из них сто-сто пятьдесят?— это женщины всех возрастов, остальные сто?— мужчины-рабы, которых используют как прислугу, домработниц, осеменителей… ну и у кого до чего воображение дойдёт. Тех, кто имеют талант к использованию Силы, тренируют как боевиков, чтобы выставлять на защиту дома, когда женщины ушли на охоту, остальные же стирают, готовят, возятся с малышнёй. Живём мы в небольшой долине с кристально-прозрачным озером, где плавают маленькие вкусные угри, выделяющие лёгкий парализующий яд. В сравнении с тем змеем, на которого мне повезло наткнуться в речной пещере?— милейшие существа (там даже детям купаться можно). Дома представляют из себя каменные землянки, замазанные глиной, с крышами из веток, коры, листьев и всё той же глины. Письменность имеется, но какие-то сложные науки не в чести, а бластеры, датапады и разная электроника, как бы её ни экранировали, гибнут в течении полугода-года. Это чуть не стало причиной того, что я едва не потерял свой билет во внешний мир, но старая кошёлка вовремя предупредила, что устройства связи стоит держать в герметичном контейнере. Через пятнадцать лет медитаций с детьми, сопровождаемых приёмом галлюциногенов и разных зелий, меня стали допускать до тренировок с начинающими Ведьмами: усиление-укрепление-ускорение тела; заклинания толчка, притягивания, левитации предметов (причудливая замена джедайского телекинеза); заговоры ран; наговоры на удачу-неудачу; ускорение роста растений-животных… Ну и конечно же?— предвидение, которое в моём случае ограничивается ощущением опасности, приходящим за пару секунд до удара. Стоит ли говорить, что и в других областях искусства успехи столь же феноменальные? ?Заклинания я знаю, так что остаётся только тренироваться. А если меня не убьют, времени для этого будет много. Так что как только завершу свою программу обучения молодой Ведьмы, сразу же отсюда сваливаю?. Не думала, что когда-нибудь скажу такое (как и не подозревала, что начну даже в мыслях обращаться к себе как к женщине), но светлым пятном в буднях тренировок стали… набеги на соседние племена. Во-первых, мне на эти рейды возвращают броню, которую заколдовала старая кошёлка, благодаря чему её даже попадание напитанной Силой стрелы не пробивает; во-вторых, доказательство того, что я становлюсь сильнее, тешит моё самолюбие и позволяет смириться со всеми издевательствами наставниц; в-третьих… мне нравится, когда на меня смотрят с восхищением и обращаются ко мне уважительно (а как ещё обращаться к живому танку, своей тушей проламывающему строй врагов?). У меня даже пара наложников есть: тёмно-серый забрак и человек. Я их использую как прислугу в доме, массажистов, ну и заставляю заучивать диалоги, которые вспоминаю из фильмов (развлекаться-то как-то нужно). … —?Явилась, брюхоногая гусеница? —?спросила низенькая, худощавая, сутулая и морщинистая старуха, одетая в серый добротный балахон, стоило мне добраться до нашей деревни. —?Оставь меня, старушка, я в печали,?— раздражение на коже уже начало донимать, а ведь это только начало. —?Старушка? —?взбеленилась кошёлка. —?Да я на двести с лишним лет тебя младше! —?А выглядишь на все сто… —?ухмыляюсь прямо в лицо закипающей Ведьме, отчётливо ощущая, как скручивается тугими узлами Сила, понукаемая волевыми посылами старухи (и ведь без всяких заклинаний справляется). —?Молись своему языческому божку, несчастная,?— оскалилась наставница. —?Сейчас я тебя лечить буду. —?А может, не надо? —?отпрыгиваю назад, взглядом ища пути к отступлению, но в этот момент из-за деревьев появляются охотницы-неудачницы, за четыре часа так и не сумевшие поймать хатта. —?Это ведь не наш метод… —?Надо, Бвабва… Надо,?— оскалилась кошёлка в щербатой улыбке. —?Ты не бойся: если пациентка хочет жить, целительство бессильно… ?Великий Джордж… это будет очень большой храм?.