Плохой - хороший? (1/1)

??Стоя на балконе высокой часовой четырехугольной башни, сложенной из серых бетонных блоков, на вершине которой было установлено крупнокалиберное четырехствольное и автоматическое плазменное орудие с радаром, отслеживающим воздушные цели, принц Блю Блад наблюдал за раскинувшимся у подножья его цитадели тьмы городом. Среди двух, трех и четырехэтажных прямоугольных зданий, сложенных из строительных блоков и кирпичей, плотно жмущихся друг к другу, словно стадо огромных и пугливых животных, тем самым создавая лабиринт из узких ровных улочек, разделенных четырьмя широкими дорогами на четыре правильных квадрата, непрерывно сновали потоки из тысяч разноцветных жеребцов и кобыл, спешащих по своим неотложным делам…??Кто-нибудь мог бы спросить: ?Причем же здесь цитадель тьмы?? Дело в том, что вот уже около двух сотен лет правитель города-государства Некрополис, половина его советников и ближайших сподвижников, личная гвардия и множество рядовых солдат с рабочими являются существами, именуемыми не иначе как ?гули? (к голубям никакого отношения не имеет), а граждане, живущие под их неусыпным присмотром, несмотря на весьма высокий уровень жизни, остаются рабами, загнанными в определенные поведенческие рамки, выход за которые карается по строгому закону. Впрочем, многие свободные жители Эквестрийской пустоши из тех, кто не хотел постоянно бояться за свою жизнь и жизни близких, с готовностью становились рабами в этом средоточии власти немертвых.??Некрополис был окружен железобетонной стеной высотой в двадцать метров и толщиной четыре метра с шестнадцатью двадцатипятиметровыми орудийными башнями по периметру (оснащенными плазменными, лазерными, огнестрельными и даже кинетическими турелями), генераторами энергетического щита, создающими одностороннее непроницаемое куполовидное магическое поле. Сам по себе этот рубеж обороны мог остановить небольшую армию с воздушным прикрытием, работая исключительно в автоматическом режиме без ремонта и перезарядки, но дело было в том, что в обслуживающем персонале и защитниках города-государства с самого момента его постройки никогда не ощущалось недостатка: двенадцать с половиной тысяч гулей, в большей или меньшей степени сохранивших разум и старые личности, собранные принцем по всей Эквестрийской пустоши и ее окрестностям, в любой момент были готовы встретить агрессора во всеоружии. Не ведающие страха, не ощущающие боли, не помнящие, что такое усталость, не живые, но и не мертвые защитники уже несуществующей страны в последний раз вверили свои судьбы в копыта последнего представителя королевской власти, возложив на его немертвые плечи миссию по спасению их народа. Три с половиной тысячи пегасов, четыре тысячи единорогов, пять тысяч земных пони – это была та сила, которую боялись и уважали, а еще ненавидели и презирали представители всех сколько-нибудь влиятельных фракций нового мира (а ведь далеко не всем известно, что в подземных ангарах дожидаются своего часа двадцать тысяч боевых, строительных, медицинских роботов, регулярно проходящих техобслуживание механиками с двухсотлетним опытом работы).??От северных, западных, южных и восточных ворот к подножью башни принца-гуля тянутся четыре ровные бетонные дороги, которые делят поселение на северо-западный сектор (полностью отданный под производства), северо-восточный квадрат (там находятся школы, больницы, развлекательный центр), а также юго-восточный и юго-западный спальные районы, по сути, представляющие из себя скопление многоквартирных домов и общежитий. Арсеналы тяжелого и легкого вооружения расположились в периферийных башнях, так как обитающим там гулям нет смысла надолго покидать свои посты (разве что десяток часов погулять среди живых, чтобы проникнуться пусть и строгой, но безопасной атмосферой легкой безмятежности).??Все продукты питания для рабов и свободных пони, составляющих пять-шесть процентов от общего населения, выращиваются прямо в Некрополисе, в специальных оранжереях, разбитых на крышах всех домов, кроме башни правительства, без исключения. Из-за этого необычного фактора при взгляде сверху здания похожи на сады и плантации овощей, что нередко создавало диссонанс у посетителей города-государства. А благодаря чистому небу над головами, откуда регулярно лился солнечный свет, и наличию большого запаса водных талисманов продажа пищи жителям пустоши стала такой же традицией, как и покупка рабов у прикормленных рейдеров…???Но так было не всегда?.??Промелькнула горестная мысль в голове высокопоставленного гуля, любующегося плодами трудов своих неправедных. Сколько раз за прошедшие двести лет ему приходилось поступать не по чести и совести, беспощадно наступая на горло собственным принципам и пониманию правильного, даже не сосчитать. Но сейчас, снова слыша смех жеребят, видя воркующие парочки (а иногда и тройки), подмечая сплетничающих о важных лично для них пустяках подруг, он не сомневался в том, что в случае второй попытки поступил бы в точности так же.??…??Когда началась война за ресурсы между Эквестрией и Зебрикой, принц Блю Блад был молод, наивен и идеалистичен. Сперва он выполнял роль дипломата, мотаясь по разным уголкам родной страны и к ближайшим соседям, улаживая возникающие конфликты и заключая договора (многие из которых не продержались и недели по причине того, что заключившие их разумные отправлялись на вечно-зеленые луга). Но изначальный запал энтузиазма и оптимизма угасал, пока наконец даже ему не стало очевидно, что все его действия – это бег белки в колесе, которая хоть и прилагает огромные усилия, только все равно остается на месте (но и остановиться из-за набранной инерции, не упав, уже было нельзя).??Во время разговора с тетушками Селестией и Луной, произошедшего в перерыве между дипломатическими миссиями принца, произошел скандал, результатом коего стало то, что молодой аристократ ушел в армию. Конечно, никто не собирался бросать племянника принцесс на передовую, но и должность штабного офицера единорога не устраивала.??Два года Блю мотался по гарнизонам с инспекциями, договаривался о поставках, несколько раз действительно участвовал в боях с зебрами (один раз как рядовой и дважды в роли офицера среднего звена), а в начале третьего года попал в окружение вместе с конвоем из новейших танков. Четыре долгих месяца он и сотня экипажей боевых машин бились за выживание, теряя товарищей, друзей, любимых… Когда кончились припасы еды и медикаментов, раненые стали оставаться вместе с заминированными танками, чтобы встретить врага и дать остальным хотя бы пару лишних минут на отступление (о бульоне из мяса принц предпочитал не вспоминать вовсе).??В итоге всех злоключений из окружения сумели вырваться только одиннадцать танков, экипажи которых были полностью расформированы, представлены к наградам и отправлены в глубокий запас. Блад подозревал, что по крайней мере у двух танкисток от него родились жеребята, но искать с ними встречи не стремился, да и не до того тогда было, а потом уже стало поздно.??Вернувшись на должность управленца, принц взглянул на ситуацию более или менее свежим взглядом и тут же схватился за голову. За время его ?отдыха? Селестия успела отойти от управления страной, передав всю власть монарха сестре, а та в свою очередь создала шесть министерств, во главе каждого из которых поставила хранительниц Элементов Гармонии. Сама идея, в общем-то, была неплохая, но вот от ее исполнения хотелось выть на Луну (останавливало только то, что принцесса явно не оценила бы юмора).??Мало того что новоявленные министерские кобылы практически не разбирались в управлении столь огромными структурами, возможно, за исключением Твайлайт, которую принцесса дня натаскивала в самых разных областях, так их еще успели окружить не самые благонадежные личности. И если Пинки Пай в своем министерстве установила строгий порядок, вычистив чужих агентов влияния, то остальные махнули на все копытом, предпочитая жить по принципу ?Не трогай, пока работает?.??Война становилась все более ожесточенной, сжигала такое количество ресурсов, что хватило бы полностью модифицировать транспортную систему страны, а затем отстроить город на луне. Твайлайт Спаркл изобрела батареи питания, которые могли решить проблему с нехваткой топлива для заводов, но проект стал полностью военным и в мирных целях генераторы использовали разве что богачи и чиновники.??Еще за несколько лет Пинки Пай, взявшая на себя обязанности разведки и контрразведки… окончательно сошла с ума. Ее министерством стали пугать гражданских пони, а некоторые влиятельные граждане начали задумываться об устранении опасного фактора.??В министерстве крутости, которое являлось управляющей структурой военно-воздушных сил Эквестрии, наметился раскол: пегасы-заговорщики задумали отделение от остальной страны, а Рэйнбоу Дэш тратила огромные суммы, выделяемые казной, на воплощение проектов вроде башен по управлению погодой, систем ПВО, новых полетных скафандров с элементами навесной брони…??Когда до Блю Блада дошли сведения, что Твайлайт Спаркл работает над созданием эликсира, который будет превращать пони в аликорнов, какие-либо надежды на благополучный исход всего творящегося вокруг бардака окончательно исчезли. Пришлось переступать через свои принципы и начинать свой собственный заговор в обход министерств и принцесс, что вызывало почти физическую боль.??Откуда принц вообще брал информацию? У него было много знакомых во всех структурах власти, да и среди предпринимателей во время бытности дипломатом удалось обзавестись связями. Так как спасти Эквестрию от раскола единорог уже не надеялся, пришлось думать о том, как минимизировать ущерб от действий министерских кобыл, разномастных заговорщиков… ну и о войсках зебр забывать не стоило (удивительно, но полосатые жеребцы и кобылы на тот момент стали казаться меньшей из проблем).??А когда механизм собираемой Блю Бладом структуры начал набирать разгон, незаметно, но уверенно подминая под себя более мелкие организации, один из агентов прислал срочную информацию о том, что Флаттершай продала документацию о мегазаклинаниях зебрам. Хуже всего было то, что произошло это уже пару месяцев назад и сейчас полосатые уже имеют оружие массового поражения. И словно бы это являлось спусковым крючком: проблемы посыпались как из рога изобилия…??…??Осознав себя сидящим в кресле офиса одного из зданий Кантерлота, да еще одетым в деловой костюм, приросший к телу, Блю Блад расстроился. Возможно, виной тому было его неживое состояние, а может быть, так сказался стресс, сопровождавший принца последние годы жизни, но эмоции словно бы тлели где-то в глубине души, не мешая мыслить рационально.??Узнав, что находился в беспамятстве два с половиной месяца, единорог начал пытаться связаться с военными базами, своими оперативниками, просто знакомыми. Удивительно, но за последующий месяц, проведенный в погибшей столице Эквестрии, он сумел найти две сотни разумных и многократно большее количество неразумных гулей. С первыми удалось договориться, а часть из них даже согласилась отправиться вместе с принцем в большой мир, вторые же совершенно не обращали внимания на своих сородичей.??То, во что превратилась Эквестрия, ужасало: пегасы всё же исполнили свой план и спрятались за облаками, элитные части пехоты, состоящие из земных пони в силовых доспехах, разбились на крупные группировки и превратились в своеобразные княжества, бункеры закрылись на полсотни лет, а гражданские, оставшиеся без действующей власти, либо погибали, либо превращались в мародеров.??Добравшись до одного из запасных центров связи, Блю Блад, используя закрытые каналы, стал пытаться связаться хоть с кем-то из своих пони, и у него это получилось. Некоторые агенты отказывались работать с Гулем, другим было наплевать на неживое состояние босса, и они просто радовались, что наконец-то появился кто-то, кто начнет решать проблемы. Одна из военных баз, до которой докатился взрыв мегазаклинания, ударившего по Эпплвуду, оказалась под контролем у разумных гулей, которые даже не заметили собственной гибели, а после получения подтверждения личности принца в полном составе перешли под его копыто. Началась работа по склеиванию осколков когда-то великой страны в нечто более или менее удобоваримое.??Сперва в планы принца-гуля вмешались пегасы, устроившие бомбардировку и разграбление многочисленных объектов инфраструктуры. Стальные рейнджеры так же включились в гонку по разграблению и присягать неживому принцу отказались, да еще и военную операцию против него начали.??Какое преимущество у гулей есть перед живыми? Вообще их три: отсутствие необходимости спать, отсутствие голода, возможность безвредно для себя находиться на территориях, зараженных радиацией.??Из-за активности пегасов и Стальных рейнджеров деятельность Блю Блада была практически остановлена: он совершенно не горел желанием устраивать гражданскую войну на руинах сгоревшей цивилизации. Агентам пришлось уходить в режим радиомолчания, гули, наоборот, отправились собирать себе подобных в ?безопасных? (радиоактивных) зонах. Какую-либо помощь населению в таких условиях было оказывать весьма затруднительно.??…??Только спустя тридцать лет после конца света, когда основные оппоненты заметно ослабли и более не представляли прежней угрозы, принц и его свита смогли действовать решительно. К сожалению, наилучший момент уже был упущен, и среди пони стали появляться психически нездоровые личности, называющие себя рейдерами (к этому определению стали относиться и банды кровожадных разбойников, и скатившиеся до первобытно-племенного строя простые гражданские).??Первое, что было необходимо новой фракции, – это база. К счастью, с ее строительством проблем не возникло: гули-единороги при помощи магии и захваченной в мертвых городах техники перевозили строительные материалы и демонтированные с военных баз орудия к заранее выбранному месту (холмистой области в восточной Эквестрии, как раз над одним из убежищ, где находились несколько агентов принца), после чего все это богатство в быстром темпе превратилось в неприступную городскую стену. К тому моменту, когда рейнджеры и пегасы обратили свое внимание на крепость, их группы разведки наткнулись на укрепленные рубежи обороны, усиленные автоматическими турелями и боевыми роботами. И пока лидеры фракций решали, что же им делать, укрепления приняли свой окончательный вид.??К счастью для сторонников принца, его шпионы находились как за облаками, так и среди носителей силовой брони, так что разведывательную информацию они получали оперативно, а мелкие диверсии позволили сперва отсрочить, а затем и вовсе отменить готовящийся штурм. Благодаря кодам доступа из министерств гули сумели добыть и доставить в возводимый Некрополис самые современные технологии, вскрыть хранилища с информацией и ценностями…??Долгие десять лет пегасы и Стальные рейнджеры держали город мертвых в осаде (опустим тот факт, что вместе с гулями за стеной пряталось около восьми тысяч живых пони), однако же атаковать не решались ни первые, ни вторые. Таланты принца как переговорщика в совокупности с наличием агентов влияния позволили заключить шаткий мир на весьма неприятных, но все же удовлетворительных условиях. К тому моменту, когда осада была снята, жители бункера, попавшие под влияние оперативников Блю Блада, наконец-то выбрались на поверхность и тут же попали в радостные объятья обитателей Некрополиса.??…??Уговаривая, подкупая, обманывая, запугивая и пользуясь иными методами ведения переговоров, Блю Блад сумел взять под контроль большую область вокруг своего города-государства, который благодаря непрерывному поступлению ресурсов из заброшенных городов и баз постепенно приобретал свой нынешний вид. За полторы сотни лет у принца появились несколько старейшин Стальных рейнджеров, убежденных в том, что контролируют действия хозяина Некрополиса, при этом исполняя каждую его прихоть, самостоятельно убеждая себя в том, что это их желания. Среди пегасов образовалась фракция ?Мертвое крыло?, куда принимались молодые жеребцы и кобылы, постепенно захватывающие все больше и больше влияния в Анклаве. Рейдеры, среди коих остались самые вменяемые, хоть на взгляд единорога и откровенно дикие, сами стали доставлять своему любимому покупателю живой товар, в обмен получая еду и оружие (они же исполняли роль первого рубежа обороны в случае нападения одной из наземных фракций).??Некрополис, город гулей и рабовладельцев, в котором рабы имеют больше прав и благ, нежели свободные жители Пустоши, превратился в культурный и производственный центр, торгующий со всеми фракциями, кроме аликорнов Единства. К своему стыду, принц упустил тот момент, когда эти мутанты только становились на ноги, теперь же их уничтожение требовало отвлечения слишком больших ресурсов, а ведь было нужно еще окончательно расколоть Стальных рейнджеров, чтобы забрать себе самое боеспособное их подразделение, а также перетянуть треть Анклава.???А тут еще эта героиня появилась, разрушающая все, к чему прикоснется. Это ведь надо было додуматься: отдать власть в одном из центров Пустоши банде грифонов-наемников! О чем она вообще думала? Думала ли она вообще, отдавая стратегический ресурс грифонам??? – И еще эта диджейка всех убеждает, что мелкая единорожка – герой. – фыркнув, Блю Блад развернулся мордой ко входу в башню и сделал несколько шагов в полумрак рабочего кабинета. – Как бы она мне все планы не поломала…