Геном кукольника (1/1)

??Еще месяц назад казалось, что третья мировая война шиноби подходит к концу: Коноха успешно теснила шиноби "скрытого облака", Суна вот-вот должна была подписать кабальный мирный договор и отвести свои войска вглубь страны Ветра, "туман" начал утопать в разразившейся гражданской войне и вышел из противостояния… Только "камень" продолжал держаться, но и их силы были истощены. Разумеется "лист" так же не обошелся без потерь, но благодаря кланам Сенджу (члены которого почти полностью были уничтожены вражескими шиноби), Учиха (так же регулярно несущим потери, но их выжившие превращались в настоящих монстров), Хьюга, Абурами, Инудзука (лучшим сенсорам мира шиноби), Яманака, Нара, Акимичи (отлично дополняющими друг друга), и многим другим, запас прочности у первой скрытой деревни наемных убийц оказался гораздо выше. А в скором времени, на смену ослабевшим основателям и малым кланам, должны были подойти многочисленные бесклановые ниндзя, которые пусть и были слабее по одиночке, но брали количеством, а так же слаженностью и взаимозаменяемостью...? – О чем задумался, Орочимару? – приземлившись на ветку исполинского дерева, где сидел высокий худощавый брюнет с змеиными глазами, беловолосый верзила с добродушным лицом и открытой улыбкой, одетый не в стандартный черный комбинезон, а свободное темно-красное одеяние, обратил на себя внимание сокомандника всматривающегося куда-то вдаль.? – Пытаюсь понять, что же пошло не так. – не обратив внимания на дурашливость товарища, совершенно серьезно ответил змеиный Санин, продолжая смотреть в сторону горизонта.? – Всего-то? – Джирая присел на корточки и удивленно вскинул брови. – Я тебе отвечу, что пошло не так: наша разведка обложалась и прохлопала шиноби уровня опасности не ниже, а то и выше третьего казекаге. Тот хотя бы один и в бой особо не лезет, а этот Сасори… Если хочешь, я тебе даже точное время назову, когда все пошло не так.? – Джирая, ты – идиот. – удрученно констатировал ученый. – Молчи и подумай… это нужно делать хотя бы иногда… вот над чем: как так получилось, что Коноха – объективно сильнейшая скрытая деревня на момент начала третьей мировой войны, сейчас вынуждена отступать под натиском Суны – слабейшей из пяти великих деревень? А ведь после гибели джинчурики однохвостого, они вообще должны были стоять на грани потери своего статуса. Появлением одного-единственного шиноби уровня каге, каким бы гением он ни считался, подобный провал не оправдать.? – Что ты этим хочешь сказать? – жабий сенин нахмурился.? – Учитель и Данзо слишком заигрались, ослабляя кланы, рассчитывая на то что у остальных деревень не найдется своих козырей. – криво усмехнувшись, Орочимару продолжил после короткой паузы. – То "мясо", которое выпускает академия в последние годы и на поддержку которого рассчитывает Сарутоби-сенсей, явно не справляется с поставленными перед ним задачами, а по настоящему элитных шиноби, которыми можно было бы заткнуть брешь в обороне, почти не осталось.? – Поэтому нас и отозвали с фронта с кумовцами… – понимающе кивнул Джирая, сбрасывая свою извечную маску. – Минато-кун должен был стать заменой третьему, тем более что и репутацию себе уже успел сделать хорошую, да и Кушина-чан его бы поддержала.? – А вместе с ней остатки клана Узумаки, Учихи, Хьюга… – "белый змей" продемонстрировал свою осведомленность о готовящемся смещении правителя "листа". – Только вот во время войны никто каге менять не позволит, по крайней мере до тех пор, пока ситуация не станет критичной. А сегодня, если нам не удастся удержать фронт, она может таковой стать.??...??Солнце клонилось к закату, и когда до наступления ночи оставалось не больше часа, на горизонте появился враг. Живая стена из сотен огромных металлических скорпионов, каждый из которых был выше трех метров в высоту, имел по четыре пары ног, мощные клешни, встроенные в головы огнеметы и метательные установки, запускающие отравленные разными ядами сенбоны в гибких хвостах. На спинах у монстров сидели по четыре человекоподобных силуэта, кутающихся в белые хламиды с широкополыми соломенными шляпами на "головах". Но хуже всего было то, что в воздухе над необычной кавалерией, шумя стрекозиными крыльями, летели механические насекомые, также вооруженные автоматическими метателями сенбонов, вооруженные выдвижными клинками, способные распылять яды, заправленные в "брюшко".??Вражеское воинство приближалось широким фронтом, совершенно не скрываясь, но и не торопясь вступить в бой. Шиноби Конохи, затаившиеся в ямах и среди крон растущих на опушке деревьев, во всех подробностях могли рассмотреть выкрашенные в алое тела "скакунов", поблескивающие золотом корпусы стрекоз и только внешний вид наездников оставался секретом для всех кроме Хьюг. Впрочем в том что и они являются куклами Сасори, сомневаться не приходилось.??Если бы это были обычные марионетки Суновцев, к которым за время войны ниндзя "листа" успели приноровиться, все было бы достаточно просто: ведь один кукловод, тем более еще и полутора десятков лет не разменявший, физически не способен уследить за всеми целями. Однако новые механизмы мастеров "песка", благодаря маленьким сферам с записанными на них при помощи чакры алгоритмам действий и искусственным источникам питания (двигателям внутреннего сгорания и даже заводным моторчикам), были способны действовать вообще без командования со стороны живых людей. И хоть их реакции оставались весьма однообразными, но бойцам ранга чунин, не говоря уж о генинах, даже этого хватало с головой.??...??Сражение началось по сценарию коноховцев: сперва объединенная техника земли создала перед скорпионами глубокий ров, затем водные техники заполнили естественную преграду водой, а когда облаченные в белое наездники спрыгнули со своего транспорта и помчались в атаку заставляя развеваться полы плащей, их встретил дождь из кунаев и стена огненных техник. В следующую же секунду противоположный берег расцвел множеством взрывов заранее спрятанных под землей взрывных печатей, а когда грохот прекратился, почва превратилась в жидкое болото, начав затягивать вглубь тяжелые механизмы.??К сожалению, нужного эффекта все эти действия не возымели: из бушующего пламени, созданного техниками стихии огня, одна за другой выскакивали человекоподобные металлические фигуры, на ходу скидывающие с себя горящие тряпки, а восьминогие "лошадки", вместо того чтобы остановиться перед водной преградой, вломились в нее на полной скорости, поднимая столбы брызг. Кто-то из шиноби, вернувшихся с фронта с Кири, посетовал о том, что среди них нет ни одного из Юки, которые могли бы вморозить железных монстров в глыбы льда. Самым же плохим было то, что стрекозы вместо атаки по кронам деревьев и сброса ампул с ядом лишь набрали скорость и высоту, промчавшись мимо засадного отряда.? – Джирая, развей мои опасения… – начал было говорить змеиный Санин.? – От них всех веет чакрой. – прервал своего напарника жабий сенин, зрачки которого приняли вид горизонтальных щелок, лицо украсили бородавки, а между пальцами рук и ног появились перепонки. – Внутри каждого механизма находится источник чакры разной силы… Я даже не представляю, что это может быть...? – А я, кажется, представляю. – Орочимару извлек из ножен свой меч и приготовился вступить в бой. – И мне это очень не нравится.??...??Механические солдаты, внутри цилиндрических тел которых находились "биологические чакрореакторы", пропуская энергию через нижние конечности в плоские стопы, без труда пробежали по воде и миновали огненную стену, лишившись только одежды. Тут же они вскинули трехпалые руки, в которых были зажаты рукояти серпов, мечей, древки коротких копий, булавы, цепи с крючьями и грузилами, а также иное колющее, режущее, рубящее и дробящее оружие. Начали вращаться установленные вместо голов барабаны, стреляющие метательными звездочками, за меткость коих отвечали искусственные немигающие глаза.??И все же, как бы ни была крепка броня кукол, то тут, то там напитанные чакрой кунаи вонзались в "туловища" механических монстров, своими клинками доставая до живого "сердечника", из-за чего враг терял более половины скорости, а также всю чакру (из-за чего поврежденные единицы ушли на дно под собственным весом).??Каменные снаряды, молнии, лезвия ветра, водные шары и пули: все это и многое другое обрушилось на чудовищные порождения безумного разума гениального марионеточника. Только вот остановить всех кукол так и не удалось, в результате чего шиноби были вынуждены вступить в ближний бой с врагом, силой и скоростью не уступающим опытному чонину (а ведь раньше прежние модели едва превосходили генина).??Некоторые из шиноби, увидев, что стрекозы полетели дальше, кинулись в погоню, покидая свои места, из-за чего заградительная линия начала прогибаться и прорываться.??...??Бесшумно появившись за спиной куклы, ударом клинка змеиный Санин снес механизму стреляющий метательными звездочками барабан, играющий роль управляющего центра, затем без раздумий вонзил меч в цилиндрическое туловище и резко дернул вниз. Источник чакры погас, а из разреза хлынула кровь...??"Как я и думал: он взял шиноби и "удалил все лишнее", после чего поместил оставшийся обрубок в подобие капсулы жизнеобеспечения. Откуда только взялось так много шиноби? Суне пришлось бы пустить под нож всех имеющихся генинов и чонинов… Калеки! Да и пленных наверняка не пожалели. А ведь есть еще старики, по той или иной причине не способные сражаться, но обладающие хорошим запасом чакры. Могли ли их использовать как добровольцев, или попросту затолкали в эти устройства?".??Думать над этой темой дальше ученому не позволил скорпион, наконец-то выбравшийся из рва (попытка поджарить скакунов при помощи молнии, пока они находились в воде провалилась), тут же выпустивший струю крайне токсичной кислоты и начавший стрелять сенбонами из хвоста...***??"Зубы почистил; масло заменил; отвлекающий маневр с участием добровольцев-самоубийц провел. Что дальше? Ага: напасть на Коноху и произнести злодейскую речь. И зачем я внес в список последний пункт? Внес – значит буду делать".??Свернув свиток, сидящий в кресле, установленном в корпусе позолоченной механической бабочки, широкие крылья которой красовались изумрудно-зеленым цветом, молодой красноволосый парень прищурил левый глаз и напрягая зрение, посмотрел через монокль на виднеющееся вдали поселение (стекло позволяло игнорировать иллюзии наведенные на местность). Он был одет в белоснежную тунику, сандалии, ремешки которых оплетали ноги почти до самых колен, а также широкие кожаные наручи с множеством кармашков, внутри каждого из которых хранились запечатывающие свитки.??О! Запечатывающие свитки, способные хранить в себе кубометры полезного груза при минимуме веса и занимаемого пространства, стали одной из тех вещей которые позволили человеку, ныне носящему имя Сасори, окончательно смириться с собственной смертью, сменой внешности и мира. Возможность же официально заниматься своими механизмами, пользоваться пусть необычной, но все же магией, а так же перспектива благодаря собственным мозгам обрести могущество и власть, дали новый толчок вдохновению истинного гения...??"Величайшего гения Суны!"??Тем временем, пока бабочка с троном и окружающая ее стая механических стрекоз приближались к цели, Сасори позволил себе окунуться в воспоминания...??...??В детстве у маленького красноволосого мальчика, любящего заниматься марионетками и механизмами, при соединении которых получались почти самостоятельные куклы, способные ходить и совершать иные простые действия, обнаружился необычный талант: напитав двигающуюся куклу своей чакрой, он мог заставить ее выполнять заложенный алгоритм действий, совершенно не зависящий от цикличности вращения шестеренок. Когда об этом узнали родственники, старейшина Чиё провела несколько тестов и обнаружила, что энергия Сасори имеет некоторые отклонения, характерные для обладателей кеккей генкая. Эту силу назвали "геном кукольника", строго запретили кому-либо о нем рассказывать и спустя пару недель выделили собственную мастерскую.??Постепенно гениальный марионеточник придумал способ, как программировать свои творения на более сложные действия, изменяющиеся в зависимости от внешних факторов: появились кристаллические сферы запоминающие чакру, требующие на зарядку совсем немного ее количества и пополняющие запас из окружающей среды. Пришлось в спешном темпе "изобретать" компактные, но мощные двигатели внутреннего сгорания и заводные моторы, способные поднимать в воздух металлических стрекоз (благо все необходимые чертежи сохранились в памяти при перерождении).??Война показала, что автономные куклы пусть и сильны в сравнении с простыми людьми, но при столкновении с шиноби заметно уступают как в мастерстве, так и в разнообразии арсенала, силе, скорости и сообразительности. Даже установленные на каждую боевую единицу метатели лишь немного выправляли ситуацию, и если бы не закостенелость ниндзя, ранее не сталкивавшихся с подобными врагами, то успех контратаки Суны окончился бы спустя пару-тройку столкновений.??На выручку внуку пришла старейшина Чиё (хоть и сама не понимала, что именно натворила). В одном из разговоров она обмолвилась, что из-за войны образовалось большое количество инвалидов, стариков, лишившихся детей и любых других наследников, да и пленников скопилось непомерное множество. Впрочем, последних медики успешно разбирали на органы.??Разговор третьего казекаге и Сасори был напряженным, но в итоге по Суне прошла новость о наборе добровольцев, готовых пойти на смерть (гарантированную), ради мести Конохе. К удивлению как основного организатора, так и самого правителя скрытого селения желающих оказалось даже больше необходимого, так что появилась возможность выбирать.??И вот теперь далеко позади, там где остался заградительный отряд Листа, шли в свое первое и последнее сражение новые куклы, в корпусах которых были надежно спрятаны капсулы с обрубками тел людей. При помощи химии и медицинских препаратов набор органов заставляли вырабатывать чакру в огромных количествах, из-за чего происходил стремительный износ живых клеток.??"Но ведь никто их не заставлял лезть в бой", - ответил Сасори на претензии Чиё. Старейшина подобную позицию не оценила и удалилась, громко хлопнув дверью. Впрочем, марионеточник и сам понимал, что если его авантюра провалится, жители деревни подобного не простят (одно дело, когда соотечественники добровольно гибнут в сражении ради победы над врагом, и совершенно другое, когда ими ради собственных непонятных экспериментов пользуется какой-то сумасшедший мальчишка).??...? – Грегариус, ты готов? – спросил у своего шедевра Сасори.? – Готов, мастер, – механическим голосом отозвался молодой мужчина, тело которого было отлито из металла, покрашено позолотой, а суставы рук и ног выглядели словно обычные шарниры, из-за чего были способны гнуться в любую сторону. – Не беспокойтесь, я справлюсь с "желтой молнией". Я – Грегариус...??На последних словах искусственные глаза, выглядящие самой "живой" деталью металлической маски лица, зловеще сверкнули внутренней силой. Это был единственный образец полностью механического шиноби с полноценной личностью, способной к саморазвитию, источником энергии для которого служил камень, добытый агентами Суны в деревне Скрытой Звезды...