Неучтенный клан (1/1)

??Над деревней, в чистом синем небе, неторопливо и торжественно поднималось золотое солнце. Не смотря на ранний час, жители поселения уже не спали и выходили из домов (преимущественно одно – и двухэтажных, с плоскими крышами), начиная заниматься повседневными делами. Кто-то мёл дорогу, торговцы и мастера открывали лавки, по крышам словно, стремительные невесомые тени, носились шиноби и иные люди владеющие чакрой… но это совершенно не привлекало внимания.??Чакра – особая энергия, состоящая из жизненной, духовной и ментальной составляющих, была вещью одновременно и повседневной, и невероятной, ведь каждый день можно было увидеть новый способ её применения. Люди, владеющие этой силой, ценились в каждом государстве, но и они не могли жить без многочисленных мелочей, производимых простыми крестьянами и ремесленниками.??По одной из самых широких и чистых улиц деревни, которая уже давно могла бы считаться полноценным городом, шествовали двое членов одного из кланов шиноби. Мальчик восьми лет, одетый в белую рубашку с короткими рукавами, чёрные штаны и традиционные сандалии, смотрел на мир перед ним чистыми синими глазами, в которых не было и тени тревоги или печали, а на его губах играла лёгкая мечтательная улыбка. Спутником ребёнка был мужчина лет двадцати, одетый в белые штаны и свободную рубашку, которая была не в силах скрыть от взглядов развитую мускулатуру.??У обоих путников были длинные чёрные волосы, но если у мальчика они спадали на спину и плечи свободными прядями, то мужчина соорудил на голове причёску в виде закрученной трубы, "ствол" которой смотрел вперёд и немного вверх (как ни странно, но выглядело это вполне симпатично… ну а смеяться над членом клана шиноби могли себе позволить очень не многие, да и они имели свои странности). Встречные люди вежливо раскланивались с необычной парочкой, желали хорошего дня, а когда считали, что их никто не видит, передёргивали плечами и изображали символы призванные отогнать злых духов.? – Дядя Рио? – обратился к своему сопровождающему ребёнок.? – Вас что-то беспокоит, господин? – не сбавляя шаг и не меняя на лице равнодушно доброжелательного выражения, поинтересовался старший родственник.? – Почему эти люди ведут себя так странно? – с детской непосредственностью спросил младший брат главы клана, находящегося на грани вымирания, но активно возрождающегося (у дяди Рио, было четыре жены из числа обычных гражданских женщин, каждая из которых уже подарила ему по ребёнку).? – Люди всегда боятся тех, кто сильный, и кого они не понимают, – начал задумчиво объяснять мужчина. – Вы ведь уже начали путь духовного развития?? – Вчера старший брат провёл первый урок, – с гордостью заявил собеседник, но тут же поник. – У него всегда очень мало свободного времени, и мне совсем не с кем поиграть. Как думаешь, я найду друзей в академии?? – Разумеется, найдёте, господин, – сопровождающий дёрнул уголками губ, делая намёк на улыбку. – Ваш брат же, как сильнейший член клана, вынужден выполнять тяжёлые миссии вне деревни и заниматься политикой внутри деревни, ради нашего благополучия. Уверяю вас, как только ситуация наладится, он сможет проводить с вами всё свободное время.??"Только вот… к тому времени вы уже можете вырасти настолько, что чужая забота будет не нужна".??Печально подумал Рио, абсолютно ничем не выдав своих эмоций.? – И всё же, почему люди так странно себя ведут? – мальчик не мог долго грустить, а потому спустя десяток шагов, на его лицо снова вернулась безмятежная улыбка.? – Восемь лет назад, вскоре после вашего с братом рождения, на нашу деревню напал девятихвостый демон-лис, – взор мужчины затуманился, будто бы он снова переживал тот день. – До тех пор, пока четвёртый хокаге, глава нашей деревни, не победил монстра, члены нашего клана самоотверженно его сдерживали… погибнув при этом почти в полном составе. Если бы не вмешательство вашего брата и его слуги, то меня и примерно четверти населения Конохи сейчас не было бы в живых. За этот подвиг нас уважают, а некоторые не слишком умные индивиды – ещё и боятся.? – Но ведь это не всё? – догадался ребёнок, в глазах которого яркими синими звёздочками сияло любопытство.? – Наш клан последний из тех, кто умеет полноценно взаимодействовать с духами, заключая договора со стихиями и даже призраками умерших, – Рио пожевал губами, подбирая слова. – Подобное многих пугает, некоторые даже считают, что наше близкое общество, может принести несчастье.??"А ещё, мы умеем допрашивать души мертвецов, призывая их из-за грани или вылавливая у мест упокоения. Если бы не то, что, умерев, мы можем отомстить своим убийцам, то, не смотря ни на какую полезность деревне, нынешний хокаге и его советники давно отдали бы приказ на ликвидацию".??По мнению спутника юного господина, его подопечному ещё рано было знать о подобных вещах… как и о том, что в подвале особняка законсервирована маленькая армия из убитых шиноби, души которых, при помощи амулетов, были привязаны к усовершенствованным телам (это была ещё одна гарантия того, что союзники вдруг не решат избавиться от неудобного соседа, ведь после этого придётся иметь дело с агрессивной неконтролируемой нежитью).? – Вы должны помнить, что, пусть техники нашего клана и позволяют получить заметные преимущества перед другими начинающими шиноби, но после достижения определённого уровня рост резко замедляется, – короткая пауза должна была дать мальчику понять серьёзность следующих слов. – У обычных пользователей чакры возникают сложности в самом начале пути, но их развитие более равномерное, так что они чаще становятся элитными джонинами… (если доживают). Поэтому, постарайтесь не возгордиться, если в академии ваши ровесники будут показывать более низкие результаты.? – Хорошо, дядя Рио, – пообещал ребёнок. – А как же мой брат?? – Основатель нашего клана – это отдельная тема для разговора, и поднимать её за пределами клановых земель крайне не рекомендуется. Скажу лишь, что он единственный из известных мне людей, кто сумел приручить старшего духа огня, освоить все пять стихий и пройти путём перерождения.***??В аудитории было шумно, и молодой учитель явно не справлялся с толпой активных детей. Счастьем было уже то, что перенервничавшие будущие шиноби старались сдерживать голоса и дисциплинированно выходили к доске, чтобы представиться одноклассникам. Сегодня подобные вольности им ещё позволялись, но уже завтра наставники начнут прививать дисциплину.? – Класс "Б", тишина! – наконец не выдержав, зарычал учитель.??Тут же все посторонние звуки исчезли, а чуть бледные дети уставились на стол преподавателя.? – Превосходно, – преподаватель кивнул. – Следующий.??Из-за парты, стоявшей у окна во втором ряду, встал черноволосый мальчик и проследовал к доске, не прекращая мягко улыбаться. Повернувшись лицом к одноклассникам, он сложил руки в знаке приветствия и заговорил:? – Меня зовут Асакура Йо. Я люблю вкусную еду, смотреть на небо, слушать музыку и тренироваться. Позаботьтесь обо мне.??(2)??Заложив руки за голову и косясь взглядом на облака, которые плыли по насыщенно-синему небу, Асакура Йо неспешно шагал по одной из боковых улиц Конохи, направляясь от кланового поместья к академии шиноби. Вчера были сданы последние экзамены, так что на лбу четырнадцатилетнего парня красовалась повязка с металлическим протектором, на котором был изображён символ деревни, "скрытой в тени листа". Сегодня же, следовало в последний раз явиться в класс, чтобы пройти распределение по командам… и это станет чертой, за которой жизнь будет разделена на "до" и "после".??"Собираемся к десяти часам, а сейчас только девять тридцать. И зачем брат разбудил меня так рано? Эх, вот стану хокаге и издам указ, чтобы генинам не мешали спать до полудня".??Думая о подобных глупостях, представитель единственного выжившего клана шаманов, на вбитых в подсознание рефлексах, здоровался с знакомыми, кивал на приветствия горожан и улыбался мечтательной улыбкой.??Йо был одет в белую рубашку с короткими рукавами, не достающими и до локтей, что открывало взглядам жилистые руки. На спине была нарисована пентаграмма, которая одновременно символизировала пять стихий (огонь, воду, землю, воздух и дух), которые должен был покорить каждый Асакура, а так же это был символ и герб клана.??Чёрные шорты, подпоясанные широким ремнём с пряжкой-артефактом (к которой был привязан дух-хранитель), спускались чуть ниже колен и имели по вместительному карману-подсумку с внешних сторон бёдер. Стопы же были обуты в самые обыкновенные ботинки шиноби, оставляющие открытыми пальцы ног.??"Странная традиция носить открытую обувь… туда ведь песок набивается, камни могут попасть, ушибить ногу можно случайно задев корень дерева выступающий из земли".??Мысли продолжали течь в голове молодого шамана, пока он приближался к академии. На лице же у парня (уже не мальчика, но пока не мужчины) продолжало сохраняться одухотворённое выражение, сильно раздражающее всех его собеседников.??За правым плечом своего господина, совершенно беззвучно и незаметно для простых людей и других шиноби, плыл над землёй дух-хранитель. Это был мужчина с длинными чёрными волосами, на вид которому можно было дать никак не больше тридцати (что никак не соответствовало спокойному взгляду умудрённого жизнью старца). Он был облачён в светлое одеяние самурая, на уровне пояса перевязанное белым кушаком. Когда-то давно… ещё во времена рассвета и величия кланов самураев, его звали Амидомару, и он был одним из искуснейших мечников целого мира.??"Величие моего пути было втоптано в грязь ногами моих же потомков, которые не захотели меняться вместе с миром, за что и пострадали, будучи почти полностью уничтоженными семьями шиноби".??Эта мысль мучила духа-хранителя изо дня в день, придавая сил и решимости поспособствовать возвращению пути меча на заслуженное им место. Он согласился стать хранителем юного господина лишь потому, что господин Хао пообещал позволить обучать своему искусству каждого мальчика клана Асакура на протяжении пяти поколений… но только после того, как истечёт сорокачетырёхлетний контракт верной службы нынешнему сюзерену.??"Господин Йо уже сейчас показывает неплохие навыки владения мечом. Лет через двадцать, я с гордостью смогу назвать его мастером клинка".??Мельком брошенный на подопечного взгляд вызвал волну недовольства подобной беспечностью. Пусть Коноха и считалась относительно безопасным местом, но попытка похищения старшей дочери главы клана Хьюг, а затем и вырезание клана Учиха, ясно давали понять, что расслабляться нельзя.??"Хорошо, что господин Хао приказал своим духам оберегать брата… по крайней мере пока он находится в деревне".***??Придя в класс одним из первых, Йо уселся на своё место за партой, сложил на столешнице руки и, устроив на них голову, незамедлительно уснул. Он конечно мог бы уснуть и сидя ровно, да ещё с открытыми глазами, но это могло привести к неприятным последствиям (как в тот раз, когда Хината пыталась что-то сказать, наконец-то набравшись смелости, а затем несколько минут ждала ответа от ничего не понимающего парня, которому пришло в голову сказать только одно слово: "хорошо").??"Зато какая счастливая потом была Хината… до сих пор иногда украдкой улыбается и краснеет. И о чём она вообще думает? А Амидомару только отмалчивается… предатель!".??Задремав, Йо даже не заметил как началось распределение по командам, а проснулся только услышав своё имя.? – ...Йо Асакура, Саске Учиха, Наруто Узумаки… наставник: Хатаке Какаши, – громко зачитал Ирука Умино, стоя рядом с учительским столом и держа перед собой планшет.? – М-м-м? О, Наруто, – молодой шаман улыбнулся другу, сидящему с ним за одной партой. – Я и не заметил как ты пришёл.? – И тебя не удивляет, что этот болван вообще здесь находится? – насмешливо осведомился Саске, сидевший с другой стороны стола.??После трёх лет обучения, когда отсеялись все те, кто не подходил на роль полевых шиноби (их отправили учиться на клерков, почтальонов и другие более мирные профессии), из четырёх классов остались только два. Йо, как представитель небольшого, но влиятельного клана, а так же как достаточно сильный ученик, был переведён в группу "А", где и познакомился с обоими своими приятелями.? – Сам ты болван, Саске-дураске, – немедленно вспылил пшеничный блондин, за что получил удар тетрадью по голове от сидевшей за задней партой Сакуры Харуно. – Ай...? – Не смей так разговаривать с Саске, придурок! – яростно сверкая зелёными глазами, прокричала розововолосая девочка, одетая в малиновое платье.??Сам брюнет, за которого и заступалась новоявленная шиноби, лишь скривился на мгновение, словно от зубной боли.??Как получилось, что троица парней оказалась в одной компании, ведь все они по натуре своей были одиночками? Просто Йо являлся одним из немногих, кто не насмехался над Наруто, а ещё (по совету брата), после резни в клане Учиха, он подошёл к вышедшему из больницы Саске и предложил свою помощь, чтобы одноклассник мог поговорить с родителями. С тех пор, одному из наследников Асакура каждый день приходится призывать дух Фугаку Учиха, чтобы тот мог обучить сына всему необходимому.***??Вернувшись из академии, Йо вошёл в родовой особняк и, сняв обувь, сразу же направился к лестнице ведущей на третий этаж. Он и так опоздал на четыре часа (всё из-за наставника команды, который опоздал на все пять часов), а потому не хотел и дальше заставлять брата ждать. Хао хоть и был добрым, когда дело касалось его близнеца, но за нерасторопность мог назначить какие-нибудь чудовищные тренировки.??"Бр-р-р… не вспоминать об этом… не вспоминать".??По пути, на переходе с второго на третий этаж, парню встретилась третья жена дяди Рио, беременная уже вторым ребёнком.? – Господин Йо, обед будет готов через двадцать минут, – изобразив уважительный поклон, при этом одной рукой придерживая выпирающий живот, женщина шустро убежала вниз, уже привычно не дождавшись ответа от блаженно улыбающегося подростка.??"Обидно… такое чувство, что она принимает меня за идиота".??Выбросив неприятный случай из головы, второй наследник Асакура поднялся на третий этаж и постучал в створку двери, закрывающую вход в кабинет Хао.? – Открыто, – отозвался с той стороны спокойный голос, хозяин которого давно привык ориентироваться на духовное чутьё, а потому уже знал, кто именно является визитёром.? – Хао… я кажется немного опоздал, – переступая порог узкой длинной комнаты, вдоль боковых стен которой стояли книжные шкафы, а перед широким окном у противоположной стены располагались письменный стол и мягкое кресло, смущённо почёсывая затылок, произнёс Йо. – Ты ведь не сердишься?? – Конечно, не сержусь, – мягко ответил мелодичный бархатистый голос, владельца которого невозможно было рассмотреть из-за солнечных лучей, врывающихся в помещение через распахнутое окно. – Разве я могу злиться на своего любимого братишку???"Что-то здесь не так".??Подумал новоявленный шиноби.? – Без тени злости, я проведу разъяснительную работу на тему "почему нельзя опаздывать на важные встречи", – наслаждаясь моментом, словно бы смакуя слова, заявил глава клана Асакура. – Но пока… прими мой подарок, подготовленный в честь завершения академии.??После двух хлопков в ладоши, из-за спины ощутимо повеяло холодом, а когда Йо обернулся, первым, что он увидел были сверкающие красным глаза, на радужках которых отчётливо выделялись рисунки четырёхлучевых звёзд.??(3)??Трое молодых шиноби Конохи, деревни, скрытой в тени листа, стояли в ряд перед столом правителя селения. Старик, облачённый в свободное одеяние из дорогих тканей, с накинутым на плечи белым плащом и пирамидальной шляпой на голове, сидел за рабочим столом и задумчиво покусывал кончик курительной трубки, время от времени выдыхая облачка дыма. В кабинете стояла почти полная тишина, нарушаемая разве что шелестом страниц книги, которую даже сейчас умудрялся читать капитан команды номер семь.? – Вы ничего не хотите мне сказать или, может быть, попросить? – хокаге вынул трубку изо рта, и одарил троицу подростков тяжёлым взглядом.??Наруто, Саске и Йо переглянулись, а затем хором ответили:? – Нет, господин хокаге.? – Хм-да… ну и хорошо, – правитель деревни наёмных убийц снова прикусил трубку и начал копаться среди бумаг, при этом негромко ворча. – Вижу, вы неплохо сработались, притёрлись друг к другу, да и капитан доволен успехами… так что, по-моему, пришло время более серьёзных миссий. Вы так не считаете???Парни снова переглянулись, будто бы разговаривая одними выражениями глаз, а затем всё так же синхронно произнесли:? – Как скажете, господин хокаге.??В кабинете на несколько секунд установилась тишина, после чего старик извлёк из стопки небольшой свиток. Пробежавшись взглядом по тексту, тот кивнул и, сменив тон на приказной, отдал распоряжение:? – Вы отправляетесь сопровождать архитектора-мостостроителя в одну из малых стран. Подробности задания узнаете у капитана… на сборы один час.? – Встречаемся у главных ворот, – оторвавшись на мгновение от книги, обратился к подчинённым взрослый шиноби.??Получив разрешение, молодые генины поспешили покинуть кабинет высокого начальства, джонину же пришлось задержаться, почувствовав на себе многозначительный взгляд. Хокаге не спешил начинать разговор, тем самым нагнетая обстановку, но в конце концов всё же прервал молчание задав вопрос:? – Признавайся, что ты сделал с детьми?***??В дороге команда из трёх генинов, джонина и одного гражданского (мужчины лет пятидесяти, обрюзгшего и седого) провела уже три дня. Из-за обычного человека, не умеющего пользоваться чакрой, им приходилось идти пешком по дороге, хоть в иное время шиноби предпочли бы воспользоваться "верхними путями", и, скорее всего, уже были бы на месте.??В первый день мостостроитель без перерыва ворчал, оскорбляя своих охранников и постоянно прикладываясь к бутылке с алкоголем, множество товарок которых находились в объёмном рюкзаке за его спиной. Ночью, Йо провёл ритуал по призыву низшего духа жизни, которого напитал собственной энергией, растратив почти весь резерв, и дал всего один приказ: "лечить пациента". На утро же, наниматель неожиданно для себя обнаружил, что совершенно трезв и не ощущает похмелья, а попытка исправить данное недоразумение, окончилась лишь участившимися походами в придорожные кусты.??Благодаря тому, что гражданский больше не плёлся со скоростью черепахи и не останавливался на привал каждую пару часов, скорость передвижения заметно возросла. Сокомандники молодого шамана вздохнули с облегчением (запах перегара заставлял обострённые органы чувств корчиться в агонии), а вот сам мостостроитель начал всё больше бледнеть и вздрагивать при каждом шорохе.***??Первые противники повстречались молодым шиноби только на пятый день нахождения в дороге и ими неожиданно оказались сразу два нукенина (отступника предавших родную деревню и ушедших на "вольные хлеба"). Убийцы подготовили весьма оригинальную засаду: создали на дороге лужу, в которой спрятались при помощи одной из техник скрытности, а в это время их водные клоны (внешне точные копии создателей, состоящие из чакры и воды), засели в кустах на некотором отдалении, изображая настоящую засаду.??По замыслу наёмников, лужу должны были принять за приманку, сконцентрировавшись именно на клонах как на основной угрозе, что позволило бы нанести неожиданный удар, а в случае удачи – то и устранить цель. Без хорошего сенсора в команде, способного отличить копию от оригинала, команда номер семь могла попасться в западню… но Амидомару и Шисуи (духи хранители Йо), отправившиеся вперёд на разведку, подробно рассказали своему "мастеру" о истинной расстановке сил.? – Хм… даже и не знаю, что сказать, – Хатаке Какаши окинул взглядом единственного открытого глаза своих подопечных. – Я бы мог сам разобраться с этой парочкой, но по-моему для вас будет сложно придумать более удобную ситуацию, где можно получить реальный боевой опыт.? – Хм, – Саске, в присутствии посторонних ставший крайне неразговорчивым, только кивнул на слова капитана, уже давно в глубине души жаждая настоящих сражений, а не надоевших спаррингов с сокомандниками.? – Да мы их уделаем! – воодушевлённо поддержал товарища Наруто.? – А может быть просто обойдём засаду? – предложил Йо. – Возможно они ждут совсем не нас.??Учиха и Узумаки одновременно скосили взгляды на молодого шамана, а затем синхронно выдохнув, просто промолчали. В их головах в этот момент пронеслись одинаковые мысли: "Это же Йо".? – Тогда решено, – Какаши сложил серию ручных печатей, и рядом с ним, в облачках белого дыма, появились два теневых клона, один из которых в точности копировал внешность джонина, а второй изображал мостостроителя. – Идите вперёд и действуйте на своё усмотрение. Я с клиентом останусь позади и прибуду на помощь, если это понадобится.? – Похоже, что драки не избежать, – печально заметил член клана Асакура, покосившись на чистое синее небо. – Амидомару… дух бесплотный, в меч. Шисуи, единение.??В следующую секунду, короткий меч, висевший в ножнах на поясе Йо, покрылся полупрозрачной дымкой, а в глазах парня на секунду отобразилось отражение шаринганов с одной запятой. Через пару ударов сердца, все внешние эффекты исчезли, и даже уровень чакры в теле почти не изменился, но движения генина стали более плавными и экономными, характерными скорее для опытного воина и убийцы, нежели для недавнего выпускника академии.? – И долго ты сможешь поддерживать свою технику? – полюбопытствовал Какаши, так ни разу и не видевший настоящих способностей этого своего подопечного, проходившего суровые тренировки у главы своего клана.? – В фоновом режиме примерно три часа, но в сражении на пределе – не больше пяти минут, – ни секунды не промедлив, отозвался Асакура, вызвав внутреннее недовольство командира, который считал, что всю правду о своих силах, нельзя рассказывать никому.??Тем временем Йо продолжил раскрывать тайны:? – Хао, по-моему, за последний год вообще ни разу не отменял контроля над своим духом огня… только вот какую технику он использует, понятия не имею.??"Нужно будет переговорить со старшими Асакура, чтобы объяснили Йо необходимость хранить клановые секреты".??Решил для себя Какаши, даже и не подозревая, что вся та информация, которую разболтал его ученик, изначально предназначалась для разглашения – просто случая не подворачивалось.***??Враги выпрыгнули из лужи за спинами у троицы генинов, тут же атаковав самого опасного с их точки зрения противника при помощи длинной цепи, состоящей из лезвий. Клон Какаши с честью выполнил свою задачу, бесславно развеявшись безобидным облачком белого дыма, чем ввёл своих "убийц" в секундный ступор.? – Техника множественного теневого клонирования, – Наруто сложил единственную ручную печать и вокруг него, в облаке сплошного тумана, появилось полтора десятка двойников из чакры.? – Небесный удар, – Йо выхватил из ножен меч и, напитав его своей силой, совершил взмах параллельно земле, отправляя в водных клонов полупрозрачный серый серп, сорвавшийся с клинка.??Саске, в свою очередь, активировав шаринганы с одной запятой на каждой радужке, метнул три ножа, выбивая цепь из рук противников, а затем стремительно сложил серию печатей и выдохнул малый огненный шар.??Убийцы успели опомниться и разорвали дистанцию, но придумать новую тактику им не дали клоны Наруто, навалившиеся всей толпой, своим мельтешением мешая сориентироваться в обстановке. Различное метательное железо, летящее со стороны Учихи, заставляло постоянно отвлекаться, из-за чего то один, то второй пропускали удары.??Блеснули когти железных перчаток, надетых на руки нукенинов. Ускорившись, они развеяли теневых клонов и метнулись к мостостроителю, которого по прежнему продолжал изображать клон Какаши.??Йо появился сбоку от одного из противников, используя технику замены, в идеале освоенную Шисуи во время службы в АНБУ. Эффект неожиданности позволил провести удачный выпад, окончившийся тем, что лезвие меча, без какого-либо сопротивления, срубило голову наёмника. Тело ещё пробежало два шага по инерции, а затем из шеи брызнула кровь.??Наруто отвлёкся на сцену гибели одного из нападавших, в результате чего получил скользящий удар в плечо, от которого отлетел в сторону, совершенно не обратив внимания на неглубокие кровоточащие царапины. Саске же, не желая рисковать, метнул в цель сразу дюжину ножей, вокруг рукоятей которых были обвёрнуты взрывные печати.??Не смотря на то, что нукенин сумел увернуться от всех снарядов, близкая детонация печатей его оглушила, а затем в спину вонзился меч Йо, управление над телом которого временно перехватил Шисуи. Довершили убийство ещё два ножа, вонзившихся в шею и область сердца.? – Все живы? – обеспокоенно спросил Асакура, но ответить ему никто не успел.??Со стороны, где остались капитан команды и охраняемый мостостроитель, сперва раздался взрыв, затем в воздухе начал распространяться туман, после чего зазвучали звуки сражения. Ощущение чужой жажды убийства доставало даже до места, где находились трое генинов, а ведь они успели уйти метров на пятьсот...? – Нужно помочь сенсею! – воскликнул Наруто, но затем пошатнулся и упал начав бледнеть. – Что-то мне вдруг поплохело...? – Яд, – догадался Асакура, разрывая техники контроля над своими хранителями, чтобы тут же начать призывать духов жизни для лечения товарища. – Саске, не смей идти один. Там ты ничем не поможешь, а будешь только отвлекать Какаши от боя, нам же с Наруто, понадобится защита.??Скрипнув зубами, Учиха согласно кивнул и стал высматривать вероятную опасность, при этом не забывая прислушиваться к звукам схватки. Вскоре наступила тишина, а затем в поле зрения появился израненный Хатаке, в левой глазнице которого горел шаринган с тремя запятыми. Осмотрев своих подопечных, он сжал кулаки и объявил:? – Заказчик мёртв, убийца ушёл. Миссия провалена… возвращаемся в Коноху.??(4)??На чистом белоснежном песке арены стадиона Конохи, друг напротив друга стояли двое подростков, одним из которых был признанный юный гений клана Хьюга, а вторым брат близнец главы клана Асакура, численность которого медленно но неуклонно росла. Нейджи, обладатель одного из трёх великих додзюцу, был одет в свободные белые одежды, совершенно не стесняющие движений, что позволяло использовать все приёмы кланового стиля рукопашного боя; Йо же, красовался белой рубашкой с короткими рукавами, широкими чёрными штанами, а так же парой серёг в ушах, имеющих вид пятиконечных звёзд.??Подняв лицо к небу, молодой шаман прищурил глаза, глядя прямо на солнце, его губы изгибались в лёгкой добродушной улыбке, а лицо практически излучало безмятежность. Растрёпанные чёрные волосы, свободным водопадом спадали на спину, доставая до лопаток, а некоторые пряди лезли на лицо, придавая образу беспечности некую завершённость. Однако же, противнику не следовало надеяться на лёгкую победу, так как первое впечатление могло оказаться обманчивым.??Пока участники первого поединка финального этапа экзамена на звание чунина, а так же собравшиеся на трибунах зрители, ожидали объявления судьёй начала схватки, член маленького, но гордого (а так же единственного) клана шаманов, позволил себе вернуться к воспоминаниям о тех месяцах, что прошли с момента провала злополучной миссии...??Стоит ли упоминать тот факт, что Хао Асакура, был очень недоволен своим братом? Неудачу родственника он воспринял как личное оскорбление, а потому взялся за обучение Йо, ради этого отказавшись от нескольких высокоранговых миссий. Гнева перерожденца и основателя клана не избежали и духи хранители, на плечи которых была возложена вина за слабость их контрактора.??"Брат даже угрожал духам Учиха, что разорвёт их договор об обучении Саске, если Шисуи наконец не начнёт выполнять свою часть сделки".??Как бы там ни было, но угроза подействовала, и, с того дня, Йо, с раннего утра до позднего вечера, попеременно подвергался пыткам тела, разума и духа, в сравнении с которыми даже занятия Майто Гая и Рока Ли казались скромной разминкой. Все трещины в костях, разрывы мышц и сухожилий, лопнувшие сосуды и повреждённые каналы чакры, прямо в процессе выполнения упражнений залечивались старшим духом жизни, благодаря которому даже устать было практически невозможно. Единение с Шисуи вообще получалось без всяких дополнительных команд, почти не требуя концентрации и позволяя поддерживать контроль над духом до десяти часов к ряду.??"Но то, что мне пришлось пережить… или не пережить? До сих пор не уверен, что брат успевал реанимировать тело, прежде чем душа уходила из мира смертных".??Хао открыл своему близнецу тайну способа, при помощи которого можно было сравнительно легко и быстро увеличить объём резерва духовной энергии… но по мнению Йо, неведение, в конкретном случае, было бы предпочтительнее. Всем были известны ситуации, когда находясь на грани жизни и смерти, шиноби, а иногда и простые люди, становились сильнее или обретали новые способности, но древний шаман зашёл дальше. Переживая гибель собственного тела, а затем воскрешение, подопытный увеличивал свои духовные показатели...??"Я не имею права проиграть, а то брат решит продолжить наши тренировки!"? – Уже испугался, мусор? – увидев как противник заметно поёжился, Нейджи подумал, что это из-за страха перед ним.? – А? – вынырнув из мыслей, молодой Асакура посмотрел на Хьюгу. – А… это всего лишь ты. Извини, я не слушал… и ещё раз извини, но тебе придётся проиграть.? – Что ты несёшь, неудачник? – гений побочной ветви своего клана презрительно нахмурил брови. – Слабаку вроде тебя судьбой предначертано лежать у ног настоящих шиноби.? – А? – Асакура снова вздрогнул и покосился на трибуны. – Прости-прости, я прослушал. Ты о чём-то говорил?? – Гр-р-р, – Нейджи стиснул зубы, от злости едва не меча молнии из глаз, всем своим существом чувствуя, будто над ним самым наглым образом издеваются. – Я выбью из тебя эту наглость!? – Начали, – наконец-то провозгласил судья, ловко запрыгивая на стену арены.??Меньше секунды Йо потребовалось, чтобы создать технику единения с Шисуи, затем выхватить с пояса рукоять от меча и поместить в неё своего второго хранителя. Полуторный клинок, состоящий из белого света, с лёгким шелестом разрезал воздух, оставляя после себя слабый туманный след.? – Шестьдесят четыре удара небес! – провозгласил Хьюга, сокращая дистанцию до противника и готовясь провести серию ударов.??Асакура плавным движением ушёл в сторону, после чего молча совершил два взмаха своим необычным оружием, отправляя в непродолжительный полёт туманные серпы энергии. Соперник так и не успел отреагировать, в результате чего получил глубокие рваные раны, из-за которых даже просто стоять было сложно. Приставленный же к горлу клинок заставил судью объявить победителя.***??Хао стоял на вершине одной из боковых зрительских трибун и наслаждался представлением. Сперва его талантливый, но слишком ленивый и наивный брат, не оставил и единого шанса самоуверенному Хьюге, затем носитель девятихвостого лиса не без труда, но одолел блондинистую девушку с веером, после чего на арену вышел наследник клана Учиха. Саске предстояло сразиться с безумным сосудом однохвостого демона-енота (который на самом деле являлся слабейшим из великих духов этого мира).??Начало нападения армии сразу двух деревень, произошедшее прямо во время последнего сражения, не стало сюрпризом для главы и основателя клана Асакура. Духи уже давно предупредили своего хозяина и о заговоре, и о количестве сил врага, и даже о подготовленных мерах противодействия силам самообороны Конохи.??"Похоже Орочимару уже начал отвлекать хокаге… ну, не буду мешать им развлекаться. Всё же, общение между учителем и учеником – это дело личное и почти интимное".??Алый барьер, кубом накрывший крышу трибуны правителя деревни наёмных убийц, не стал бы серьёзной преградой для высшего духа огня, находящегося в полушаге от ступени великого духа. Однако, Хао уже наметил для себя более перспективную цель, нежели очень сильный, но всё ещё смертный, нукенин.? – Дух огня: сверх душа, – скомандовал первый из шаманов, подкрепляя свои слова выплеском духовной энергии.??В воздухе за считанные мгновения материализовалась человекоподобная фигура, закованная в доспехи из алого пламени. Воин подставил свою ладонь, позволяя хозяину взойти на неё словно на платформу, а затем стремительно помчался к краю деревни, в направлении, куда вторженцы уволокли раненое тело своего сосуда для демона-енота...??А тем временем, оставшийся в клановом особняке вместе с жёнами и детьми Рио, активировал защитные барьеры и выпускал из тайного подвала заранее активированных мертвяков. Девятьсот девяносто девять бойцов, уровнем не ниже чунина, которые не боялись боли и смерти, должны были стать неприятным сюрпризом для армии врага.??Клан Асакура, пользуясь вторжением, собирался напомнить о своей силе простым горожанам и шиноби, которые начали забывать, за что их предки уважали и боялись шаманов. Кроме того, это был идеальный случай, чтобы поднять свой авторитет, а в случае гибели Хирузена – выставить кандидата на пост правителя деревни.***? – Какая… мерзость, – стоя на плече высшего духа огня, принявшего форму воина в огненных доспехах, Хао с брезгливостью рассматривал карикатурную фигуру двадцатиметрового енота, формирующуюся из песка. – Раньше я колебался, думал сделать тебя хранителем для брата… но твой разум бесповоротно повреждён, так что окончательное уничтожение может считаться милосердием. Руки бы оторвал тому идиоту, который пытался при помощи ментальных техник, предназначенных для работы с людьми, подчинить разум слабого, но великого духа.??В ответ на этот монолог раздался оглушительный рёв наконец-то сформировавшегося песчаного енота. Впрочем, Хао эта демонстрация голой мощи, от которой ближайшие деревья попадали на землю сломанными тростинками, особого эффекта не возымела.? – Дух огня, разрешаю тебе поглотить эту сущность, – тоном, не терпящим возражений, приказал своему хранителю глава клана Асакура.??Так началось сражение двух монстров, в котором, не смотря ни на что, великий дух ветра уступал высшему духу огня по всем параметрам. Причиной этого было не только то, что демон-енот вёл себя словно неразумное животное, намного большую роль играл фактор присутствия шамана, способного, пусть на короткий срок, но усилить своего хранителя, возвысив его на целую ступень в иерархии духовных сущностей...??(5)??В начале всё шло строго по плану: Итачи и Кисаме пробрались в Коноху незамеченными, используя дыры в системе безопасности, существовавшие ещё с тех времён, когда Учиха служил в АНБУ. В какой-то момент даже начало казаться, что оборона деревни, после недавнего нападения, совершенно развалилась, так как нукенины свободно ходили по, вроде бы, охраняемой территории, не встретив на своём пути ни единого безопасника (и это был первый звоночек тревоги, на который следовало обратить внимание).??Официально, Итачи и Кисаме отправились в "скрытый лист", чтобы попытаться захватить джинчурики девятихвостого демона лиса, а так же узнать о том, что же произошло с однохвостым енотом. На самом же деле, красноглазый гений хотел напомнить слишком много о себе возомнившим старикам о заключённом договоре, запрещающем советникам и хокаге хоть как-то влиять на Саске. Напарник же, хоть и знал об истинных планах владельца шаринганов, не видел в этом ничего плохого, рассчитывая в процессе напоминания хорошенько с кем ни будь подраться.??И вот, когда уже двое членов организации Акацуки навестили стариков, сделав им внушение о нежелательности разного рода глупостей, и теперь двигались к одному из выходов из Конохи, вся неправильность окружающей реальности наконец стала очевидна. Люди, бродившие по улицам и переговаривающиеся между собой, словно бы не видели пару шиноби, при этом умудряясь огибать их по широкой дуге. Встречающиеся в толпе генины, чунины и джонины, выделялись слишком плавными движениями и скупой мимикой, будто бы каждый из них являлся представителем клана Хьюг.? – Кай, – сложив печать концентрации, Итачи попытался развеять чужую иллюзию, но у него ничего не вышло и люди продолжили бродить вокруг, не обращая внимания на нукенинов.? – Хех, ты тоже заметил? – Кисаме выхватил из-за спины свой меч и легко взмахнув им, срубил голову какому-то парню, увлечённо рассказывавшему историю молодой девушке. – Я словно в страшном сне.??Мечник покачал головой, глядя на то, как обезглавленное тело сделав пару шагов, рухнуло на дорогу словно марионетка с обрубленными ниточками, а его спутница продолжила идти как ни в чём не бывало, периодически хихикая и прикрывая рот ладошкой.? – Ты не далёк от истины, – прозвучал ответ молодым насмешливым голосом. – Добро пожаловать в мой кукольный театр.??Переведя взгляды к источнику звука, нукенины увидели парня лет четырнадцати-пятнадцати на вид, одетого в белый жилет и чёрные штаны, с длинными чёрными волосами зачёсанными назад. Правильное лицо с тонкими аристократичными чертами украшала добрая и чуть снисходительная улыбка, а в глазах с угольно чёрными радужками читался слабый интерес.??"Серьги в ушах имеют форму капель воды, на которых выгравированы пятилучевые звёзды. Тот же символ на кожаных наручах, украшенных железными пластинами".??Незнакомец не стал долго отмалчиваться и в резко наступившей тишине представился:? – Хао Асакура к вашим услугам господа, – изобразив намёк на поклон, он обвёл правой рукой пространство вокруг. – Своих кукол я представлять не буду… хотя их актёрское мастерство и вызывает восхищение, раз двое столь известных шиноби, с раннего утра бродя по деревне, только сейчас заметили неладное.? – Ты… перебил всю деревню? – голос Итачи осип, сердце пропустило удар, а в голове зазвучал звон колокольчиков перемешанный с карканьем ворон.? – Что ты, малыш Учиха, зачем мне убивать жителей Конохи? – древний шаман, переродившийся в теле ребёнка, говорил, будто с маленьким несмышлёным ребёнком. – Если убить всех крестьян – то некому будет сажать и собирать рис, убив всех ремесленников – я лишусь инструментов и разных мелочей, так облегчающих жизнь. Убив же других шиноби – я лишусь интересных собеседников и противников. Конечно, большую часть перечисленного, могут делать мертвецы… но я не какой ни будь псих, чтобы желать жить на кладбище.? – Тогда, откуда они? – владелец шаринганов уже взял себя в руки и теперь пытался пересчитать марионеток, уже почти не напоминающих живых людей, но продолжающих двигаться.??Нукенины оказались окружены толпой, где среди гражданских виднелись и шиноби, часть которых носила опознавательные знаки враждебных Конохе деревень.? – Недавнее нападение унесло много жертв, а господин Данзо и уважаемые старейшины, оценив эффективность гвардии моего клана, позволили мне поработать над трупами, – Асакура улыбнулся чуть шире, обнажая белоснежные зубы. – На случай повторного нападения, мы подготовили целый спектакль, где сценой выступает "скрытый лист", а актёрами являются мои куклы. Мирное население было эвакуировано в убежища ещё до того, как вы пересекли границу стены, а все шиноби сейчас собираются рядом с барьером...? – Каким барьером? – спросил Кисаме.??Словно отвечая на этот вопрос, небо окрасилось багровым сиянием полупрозрачного купола.? – Пространственно-временным, – охотно пояснил Хао. – Живыми вам отсюда не уйти.??Итачи поймал взгляд шамана и попытался затянуть его в иллюзию "Цукиёми", чтобы вынудить выпустить их с напарником из ловушки. Однако, эти действия вызвали только смех, в котором слышались искреннее веселье и сожаление.? – Малыш Итачи, – покачав головой, Шаман укоризненно цокнул языком. – Разве ты не знал, что на представителей клана Асакура, иллюзии действуют очень неэффективно? Причиной этому тот факт, что в наших головах одновременно могут присутствовать два, а иногда и три сознания.??К этому моменту, крыши ближайших домов уже заполнились мёртвыми шиноби, численность которых приближалась к двум сотням.? – После встречи с Мадарой, мне пришлось искать средства противодействия вашим проклятым глазам, – Хао позволил одному из своих духов-хранителей проявиться позади своего левого плеча. – Поздоровайся с сыном, Фугаку.??Полупрозрачный силуэт мёртвого главы клана Учиха пронзил старшего сына тяжёлым взглядом алых глаз, в которых виднелся рисунок четырёхлучевых звёзд.? – Фугаку обрёл высший шаринган за миг до своей смерти, а потому так и не успел его использовать, – шаман наслаждался произведённым эффектом. – Но у нас было достаточно времени для тренировок.***??Бой продолжался уже четыре минуты, что невероятно долго, если учитывать скорости шиноби "ЭС" – ранга. Ещё в самом начале, мертвецы разделили Кисаме и Итачи, постепенно отгоняя мечника всё дальше, забрасывая его острыми железками обмазанными ядом и взрывными печатями. Иллюзионисту же выпала честь проверить силы самого неудобного для себя врага.??Хао не уставал, экономно использовал свой огромный запас духовной и жизненной энергий, а самое главное… на него не действовали техники шарингана. Причиной того, что проклятые глаза на этот раз оказались почти бесполезны, был Фугаку, который перед смертью настолько хотел защитить жену и остановить сына, что его собственная сила отозвалась, дав способность отменять любое воздействие додзюцу клана.??Без техник шарингана Итачи не был беспомощным, всё же он являлся элитным джонином и бывшим лучшим оперативником АНБУ… но уровень "ЭС" поддерживал с большим трудом.??Чакра стремительно кончалась, здоровье так же начало подводить, а противник будто и не устал вовсе, раз за разом налетая для стремительного обмена выпадами, а затем отступая, дабы позволить своим марионеткам продолжить обстрел метательными ножами и взрывными печатями.??Со стороны, где дрался Кисаме, прозвучал взрыв, а вместе с этим угас источник чакры нукенина.? – Как жаль, – Хао изобразил на лице печаль. – Столько кукол потрачено, а целое тело захватить так и не удалось. Зря я столько взрывчатки повесил на "гражданских".??Хао откровенно тянул время, заставляя противника истратить как можно больше сил. До нападения на Коноху союзом деревень "песка" и "звука", он бы действовал более агрессивно… но верный дух огня был временно недоступен, так как занимался "перевариванием" великого духа ветра.??Енот был безумен, а потому и проиграл дуэту шамана и высшего духа огня, но при этом он оставался достаточно силён, чтобы не дать себя сожрать более слабому сородичу. Пришлось изощряться, создавая особую печать, лишь частично высвобождающую силу заточённого монстра, но даже этой малости оказалось достаточно, дабы отвлекать всё внимание хранителя.??"Зато у меня есть возможность вспомнить, что значит – сражаться на равных в бою с простым смертным".??Схватка продолжалась, но её итог уже был предрешён: мертвецы, более не отвлекающиеся на Кисаме, всей толпой навалились на одинокого Учиху, вынужденного крутиться юлой и постоянно перемещаться по крышам, избегая встречи с острым железом и зубами марионеток шамана.??"А ведь я всего лишь хотел позаботиться о брате..." – пронеслась мысль в голове нукенина, когда его всё же сумели повалить на землю, а в плоть вонзились десятки острых ножей и спиц.? – Ты станешь достойным членом моей гвардии, – произнёс склонившийся над врагом Хао, налепляя на лицо жертвы печать, удерживающую душу.??(6)??Коноха, она же "деревня скрытая в тени листа", отчаянно отбивалась от нападения вражеской армии. Сильнейшие джонины и чунины уже выбились из сил, поливая площадными техниками атакующие легионы, но врагов словно бы стало только больше.??Кто же посмел напасть на сильнейшее в мире поселение шиноби? Нет, это был не союз других скрытых деревень, и даже не войска даймио, и уж точно не отряд нукенинов. В бой шли тысячи и тысячи скелетов, вооруженных деревянными дубинами, косами, копьями, вилами и гораздо реже настоящими мечами. Костяки были хрупкими и порой рассыпались от одного единственного удара, лишь для того что бы соединившись с другими кучами костей, собраться в многоногую химеру, передвигающуюся совершенно непредсказуемым образом.??В отдалении от поля боя, (или поля бойни?), на холме стоял высокий худощавый мужчина, одетый в черный плащ с алыми облаками и вооруженный старой косой. Его седые волосы, спутанными прядями спадающие до середины спины, в лучах восходящего солнца блестели серебром, а лихорадочный блеск бледно-серых глаз, выдавал безумие, давно и надежно поселившееся в разуме когда-то гениального ученого.? – Смотри, моя дорогая. – Обратился безумец к скелету женщины, закутанному в черный плащ с глубоким капюшоном, стоящему рядом с хозяином. – Скоро эти смертные насекомые закончатся и наш враг будет вынужден явить себя. Хэхэхэхахаха!??В следующую секунду, будто отвечая на слова повелителя скелетов, над стеной "деревни скрытой в тени листа", проявился силуэт огромного воина, тело которого состояло из пламени. На левом плече гиганта виднелась невысокая фигурка шамана, мощь которого ощущалась даже на таком большом расстоянии. Великий дух огня, парой взмахов пламенной плетью, расчистил пространство перед главными воротами и шагнул вглубь мертвого воинства.? – Вот он, дорогая. – Растянув губы в улыбке, блондин притянул к себе скелет свободной рукой, с нежностью прижавшись лицом к пожелтевшему черепу. – Наконец-то! Сегодня мы отомстим древнему монстру и за наш клан, и за наших друзей, и за детей, которых он отнял у нас! Мы отомстим, дорогая… Ты ведь веришь мне? Какой глупый вопрос: ты ведь всегда была рядом и помогала собрать нашу армию… Ха-ха!??Подчиняясь воле кукловода, волна скелетов отхлынула, разделившись на четыре равные кучи, а затем костяки начали смешиваться, превращаясь в карикатурные силуэты огромных четырехруких воинов.??Хао Асакура не медлил и атаковал ближайшую химеру, несколькими ударами кулаков духа огня, разрушив не успевшего трансформироваться монстра, но вот остальные трое новых врагов, более успешно воспользовались предоставленным временем. Использовав технику перемещения, седовласый мужчина оказался на голове одной из марионеток, по прежнему не выпуская из объятий женский скелет.? – Приветствую тебя, мерзкая отрыжка дикого прошлого. – Усилив голос чакрой, заговорил безумец. – Мое имя Фауст Первый, и я – твоя окончательная смерть. хэхэхэхахаха...!? – Я думал что уничтожил клан любителей мертвечины. – Рассуждая вслух, задумчиво проговорил глава клана Асакура. – Что же, придется исправить свою оплошность сейчас.***? – Кха-кха… Этого не может быть. – Лежа на земле и отплевываясь алой кровью, Фауст смотрел на пылающие костяки, уничтоженные духом-хранителем ненавистного врага, и на свою возлюбленную, не пожелавшую покинуть мужа даже после мучительной смерти всего клана. – Нет-нет-нет… Это не может быть правдой...??Потрепанный, но живой и почти невредимый Хао, очередным взмахом пылающего клинка, рассек надоедливый скелет на правую и левую половинки, попутно корежа и разрушая оболочки души, заставляющей кости двигаться. Не смотря на демонстративную небрежность и скучающее выражение лица, этот бой дался ему очень непросто.? – Ниееет! – Собрав последние силы, седовласый мужчина прыгнул из положения "лежа", двумя ладонями подхватывая половинки черепа. – Дорогая...? – Не печалься, сейчас ты отправишься вслед за ней. – Сухо пообещал шаман, делая шаг к безумцу, совершенно прекратившему обращать внимание на внешний мир и теперь лишь бормочущему нечто невразумительное.??В последний миг, когда лезвие меча уже почти коснулось шеи блондина, он невероятным образом изогнулся и избежал гибели, пожертвовав частью отрубленного уха. Выпустившие череп женского скелета тощие кисти, мертвой хваткой вцепились в руку ненавистного врага, а безумный взгляд впервые за десятки лет прояснился.? – Увидемся в желудке Шинигами, проклятая тварь.??Вспышка духовной энергии распылила плоть повелителя скелетов, но финальная атака все же не причинила желаемого вреда. Только рука главы клана Асакура, до середины плеча превратилась в прах и развеялась по ветру. вызвав гримасу боли на аристократичном лице.??В следующую секунду, в спину Хао вонзился длинный чуть изогнутый меч, прошедший через сердце и выглянувший из груди. Только теперь он ощутил, что рядом находятся еще пять человек, до этого момента скрывающиеся при помощи какой-то техники.? – Что это значит, Данзо? – Почти спокойно спросил шаман, чувствуя как утекает жизнь из его оболочки, а верный дух огня бъется в спешно укрепляемом барьере.? – Ку-ку-ку-ку… Какой живучий. – Оскалился Орочимару, чья рука и удерживала клинок. – Не дождусь момента, когда смогу изучить свитки клана Асакура, и их детей.? – Ты получишь только старших. – Строго заявил пожилой мужчина, один глаз которого был замотан бинтами. – Младших я забераю в "корень".? – Вы об этом пожалеете. – Пообещал умирающий шаман, но тут его глаза расширились в удивлении и… страхе.??Один из бойцов "корня", сложил серию ручных печатей и призвал Шинигами, от проекции которого при виде Хао, полыхнуло злорадством и удовлетворением.? – Не думаю, что ты сможешь что-то сделать. – Наконец-то обратив внимание на главу клана Асакура, заметил Шимура. – Мы хорошо подготовились к этой операции и даже получили некоторую информацию у твоего недавнего противника. Следовало всего лишь пообещать, что в случае его неудачи, мы отправим тебя на заслуженный покой. Слишком большую силу ты взял… для Конохи это плохо.