Змей в шкуре змея (1/1)

? – "Говори со мной, Слизерин, Величайший из Хогвартской четвёрки", – надрывая горло в попытках выдавить из себя слова шипящего языка, произнёс пятнадцатилетний черноволосый подросток, одетый в школьную мантию волшебника с зелёным галстуком.??В мрачном подземном зале, пол которого в большинстве мест был залит водой, царил гнетущий полумрак, разгоняемый лишь светящимися кристаллами, вставленными в глаза статуй изображающих готовых к броску змей, которые стояли вдоль стен, справа и слева от входа. Напротив прохода, через который подросток и попал в этот зал, стояла статуя древнего бородатого старика, голова которой была непропорционально огромной.??Шли секунды, но ничего не происходило, и когда молодой волшебник уже решил, что его приключение завершилось неудачей, раздался глухой щелчок, и в тот же миг нижняя челюсть статуи опустилась вниз. Из открытого рта, в котором не пригибаясь мог бы стоять ребёнок лет одиннадцати, с тихим шелестом выползла огромная змея, чешуя которой переливалась всеми оттенками зелёного.??"Получилось! Я нашёл легендарного василиска!"??Сосредоточившись, молодой, но уже невероятно амбициозный, умелый и сильный чародей (по собственному непредвзятому мнению) на всякий случай зажмурив глаза, попытался отдать свой первый приказ.? – "Я твой новый хозяин", – из-за волнения, переходящего в откровенный страх, ученику факультета Слизерин на ум не пришло ничего более умного.??Только произнеся последние шипящие звуки, парень понял, какую грубую ошибку допустил, и почему-то только сейчас здравый смысл стал подсказывать, что вся эта затея является невероятной авантюрой, более подходящей какому-нибудь Гриффиндорцу.??"Я погибну из-за своей поспешности. Как жаль… теперь мне не удастся отомстить профессору Дамблдору и всем этим чистокровным снобам, которые смели смотреть на меня сверху вниз".??Перед внутренним взором пронёсся калейдоскоп лиц людей, когда-либо причинивших вред или посмевших насмехаться над одиноким сиротой. Долгие годы только заботливо лелеемые мечты о сладкой мести поддерживали волю к развитию и изучению всего нового...??"И теперь, всем моим планам суждено рухнуть из-за одной глупой ошибки".??Понимание, что бежать бесполезно, так как василиск не только быстрее человека, но ещё и невосприимчив к магии, подавляло волю к борьбе. В результате внутренних терзаний, подросток даже не пытался себя спасти, продолжая стоять на одном месте с зажмуренными глазами.??Шли секунды, но смерть не торопилась забирать жизнь волшебника. Примерно через минуту, он осмелился приоткрыть левый глаз… чтобы тут же снова зажмуриться. Буквально в десяти сантиметрах от лица Слизеринца, находилась чешуйчатая морда змеи, из оскаленной пасти которой то и дело высовывался кончик раздвоенного языка.??Ещё через минуту, будущий великий маг решился открыть правый глаз, но представшая ему картина не изменилась. Осторожно повернув голову сперва направо, затем налево, он понял, что оказался в ловушке, так как василиск свернулся в кольцо вокруг, оставив свободное пространство окружностью в два метра.??"Но я всё ещё жив! Значит ли это, что и в дальнейшем меня не собираются есть?".??Решив проверить свою догадку, Слизеринец задал вопрос, старательно придавая голосу уверенные интонации:? – "Как твоё имя?".??Ответ последовал незамедлительно:? – "Мерлин, хозяин".??"Мерлин? Хозяин? Он когда-то был человеком? Я могу ему приказывать?".??Едва себя контролируя от волнения, волшебник начал задавать волнующие его вопросы, получая на них короткие и лаконичные ответы. Первое, что узнал Слизеринец, это то, что змей готов слушаться, а так же, что он никогда не был человеком, а имя своё получил в честь наставника старого хозяина. Разговор затянулся надолго, требуя полной концентрации воли и магических сил.? – "Молодой хозяин… Старый хозяин оставил мне на хранение свою книгу заклинаний, приказав передать её истинному наследнику", – прошипел страж подземелий Хогвартса.? – "Неси её мне", – уверенно приказал подросток, уже практически позабывший о своём страхе и уверившийся в своей исключительности.? – "Молодой хозяин… старый хозяин строго запретил мне прикасаться к его сокровищу", – виновато(!) отозвался гигантский змей. – "Я могу лишь проводить наследника в комнату, где хранится книга".??"Вот бесполезная тварь! Ничего сам сделать не может", – внутренне возмутился школьник, но внешне ничем не выдал своего раздражения (стиснутые зубы и яростно сверкающие глаза – не в счёт).? – "Веди", – коротко велел будущий величайший маг мира.??Василиск покорно склонил голову, затем отвернулся и пополз к выходу из зала, заставляя своего молодого хозяина идти следом.***??Комнатка, в которую змей привёл подростка, была совсем небольшой, не больше двух квадратных метров, освещалась уже знакомыми зелёными кристаллами, а вход в неё маскировался под обычную стену. У дальней стены, строго напротив двери, стояла невысокая каменная тумба, на которой не обнаружилось ни единого следа чар, или иной защитной магии. Создавалось впечатление, будто создатель этого места, вместо сложных систем охраны, предпочёл сделать ставку на незаметность тайника… и как оказалось, был прав в своём решении.? – "В этой книге заключены знания, сила и богатства старого хозяина", – прошипел василиск, по какой-то причине оставшийся в коридоре, из-за чего приходилось держать вход открытым, (причиной такому поступку ползучего стража, была малая площадь комнаты, где ему пришлось бы изворачиваться,чтобы просто развернуться).??Книга заклинаний Слизерина, представляла из себя толстый талмуд, в переплёте из змеиной кожи, с двумя массивными застёжками из серебра. На лицевой стороне обложки, был изображён отпечаток левой пятипалой ладони.??Будущий величайший чародей мира, тут же захотел окунуться в мир древних могущественных знаний… но так и не смог расстегнуть застёжки. Даже заклинания отпирающие замки и магические слова на змеином языке, оказались бесполезны.? – "Как её открыть?", – нетерпеливо осведомился подросток, обратившись к ближайшему источнику сведений.? – "Молодой хозяин должен доказать, что достоин быть наследником старого хозяина", – последовал незамедлительный ответ.??Внезапно, уже забытый страх вернулся с новой силой, заставив школьника забыть о своих мечтах,чтобы более здраво взглянуть на обстановку. К удивлению он понял, что маленькая комнатка где невозможно было спрятаться, больше похожа не на хранилище ценных знаний, а на ловушку, из которой можно выйти только через одну дверь, в данный момент охраняемую древним монстром.? – "Разве ты уже не признал меня хозяином?", – опасаясь худшего, но надеясь на лучшее, спросил Слизеринец.? – "Молодой хозяин должен доказать своё право стать наследником не мне, а книге", – терпеливо пояснил василиск. – "Если книга решит, что молодой хозяин не достоин, то она не поделится знаниями".??"А ещё, если книга решит, что я не достоин, то и ты можешь изменить своё решение".??Как можно было пройти проверку? Ответ на этот вопрос знал любой чистокровный волшебник: нужно пролить свою кровь. Возможно будущий сильнейший чародей планеты, тоже знал об этом, но не торопился делать резких движений. Отвернувшись от тумбы, он подошёл к двери, взглянул на громадного змея свернувшегося кольцами и кажущегося таким неповоротливым… после чего рывком захлопнул створку, отсекая себя от вероятной смерти.??"Так я хотя бы выиграю время, если не смогу пройти проверку дурацкой книги. Профессора наверняка начнут волноваться, не обнаружив меня в замке".??Успокоив себя подобными мыслями, Слизеринец режущим заклинанием поцарапал левую ладонь, а затем решительно водрузил её прямо на обложку книги. В последний миг, в голову пришла идея, что на фолианте могли лежать чары, которые активируются в случае неудачного исхода проверки, но было уже поздно...***??Картины воспоминаний, кажущиеся нескончаемыми строчки текстов, бушующие эмоции и мысли сплошным потоком затопили разум молодого и неопытного волшебника, погребая под собой его собственное "я" и выстраивая новую личность. Слизеринец всё же прошёл испытание своего далёкого предка, который действительно заключил в книгу все свои знания и силу, но порадоваться этому уже не мог, так как больше не существовал. Чужая могучая воля легко сломила жалкие попытки сопротивления, после чего тело было взято под контроль новым владельцем.? – Глупый змеёныш… мне стыдно за таких потомков, – Салазар Слизерин открыл свои новые глаза и посмотрел на бледную тонкую кисть руки, всё ещё лежащую поверх обложки вместилища его сущности. – Вырожденцы.??Последнее слово было буквально выплюнуто древним магом, обретшим новую жизнь. На самом деле он вовсе не собирался воскресать, создав этот артефакт с расчётом на внуков и правнуков, которые будут на порядок сильнее деда. Сильный наследник, прикоснувшись к книге, получил бы только знания и дополнительную мощь...??"Что же, видно я подстраховался не зря. Теперь придётся вживаться в образ недалёкого и горделивого подростка… по крайней мере пока не закончу школу. После этого возьмусь за восстановление рода и возвышение волшебников в целом".? – Где же ты сейчас, Годрик? – страдальческий взгляд направленный к потолку и вопрос обращённый в пространство, остались без ответа. – Твоя помощь была бы очень полезной… но ты же идеалист! Никогда бы не согласился вредить своим потомкам, даже если они превратятся в обыкновенный мусор.??Отдёрнув руку от книги, великий маг вышел из комнаты, ещё на пороге взглядом встретившись со своим питомцем.? – "Я всё правильно сделал, хозяин?".? – Ты молодец, Мерлин, – губы молодого тела изогнулись в ласковой улыбке. – Лучший друг, о котором только можно мечтать.(2)????В большом зале, стены которого украшали праздничные гобелены и знамёна всех четырёх факультетов, а над богато уставленными яствами столами – парили зачарованные свечи, стоял монотонный шум сотен голосов. Даже за столом преподавателей, который стоял перпендикулярно четырём столам факультетов, велись бурные обсуждения прошедшего года.??Том Риддл, наконец-то закончивший обучение в лучшей в мире школе чародейства и волшебства, наравне со всеми общался с однокурсниками. Он смеялся над глупыми шутками, пожимал руки знакомых, отвешивал комплименты сидящим вокруг девушкам… при этом не забывая демонстрировать всем желающим руку, на мизинце которой красовалось кольцо, подтверждающее статус мастера зельеварения (но делал это ненавязчиво, чтобы никто не смог обвинить в хвастовстве).??"Великая магия, наконец-то эта пытка закончилась и я могу вплотную заняться по настоящему важными делами".??Изображая вежливое внимание к словам однокурсников, думал про себя переродившийся в теле потомка Салазар Слизерин. Угнетала его вовсе не учёба, как можно было ожидать от великого мага (в ином случае, он бы покинул Хогвартс после пятого курса), самой большой проблемой оказались именно волшебники, которые воспринимались не иначе как вырожденцы. Учиться же было интересно, ведь за последнюю тысячу лет, чародеи успели придумать невероятно много заклинаний, ритуалов, зелий и артефактов, так что глаза разбегались, а сердце сжималось от понимания, что охватить всё и сразу просто физически невозможно.??"Имея такие возможности, столько ресурсов и путей развития, современные волшебники топчутся на месте, запрещают целые отрасли чародейства и ведут себя как… обыватели!"??Из уст Салазара (Тома), слово "обыватель", адресованное чародею, прозвучало бы как ругательство и страшнейшее оскорбление. В памяти ещё были живы воспоминания, как четверым друзьям приходилось выгрызать крохи знаний, выискивая их в гробницах древних магов, в подземельях и сокровищницах гоблинов (ставших хранителями богатств магической аристократии, которая ещё смеет утверждать, что последнюю межвидовую войну выиграли они). Некоторые эксперименты, результаты которых позже стали основой для целых направлений науки, совершались ценой жизни смелых экспериментаторов, а неблагодарные потомки своим пренебрежением к личному развитию, обесценили все эти жертвы.??"Нет, мы определённо сделали ошибку, когда решили благополучие магического мира возложить на плечи родовитых волшебников, в чьих семьях знания должны были накапливаться и умножаться из поколения в поколение. Придётся сменить тактику и поставить не на качество, а на количество… может быть второе в итоге и перерастёт в первое".? – Том, матушка просила передать тебе приглашение на приём в особняк Блеков, – томным голоском произнесла черноволосая девушка с правильными аристократичными чертами лица. – Через две недели мы будем праздновать день рождения дедушки… ты ведь придёшь?? – Разве я могу пропустить столь значимое мероприятие? – вопросом на вопрос отозвался мастер зелий, получивший свой титул за изобретение "загустителя" (добавки, позволяющей превратить порцию любого зелья в компактный пищевой шарик без потерь полезных свойств и с значительным увеличением срока хранения). – Кроме того, кто посмеет сказать "нет" столь обворожительной леди?? – Да? – аристократка хитро прищурилась. – Спорим я заставлю тебя сказать "нет"???"Девочка, и что ты нарываешься? А ведь совсем недавно, до того как у меня появились деньги от продажи на чёрном рынке шкур и яда василиска, даже замечать меня не хотела".? – Спорим, – с задорной улыбкой на губах, Салазар, (Том), осторожно пожал тонкую ладошку. – Кто-нибудь, подтвердите наш спор. Проигравший исполняет любое желание победителя… согласна?? – Согласна, – немного растерянная из-за уверенности собеседника, выпускница всё же не позволила себе усомниться в победе.??Тут же один из одноклассников взмахнул волшебной палочкой и произнёс заклинание, скрепляя договор. Конечно же, это был не полноценный контракт и не обет, который невозможно было нарушить без вреда для себя, но и так нарушителю грозили весьма неприятные последствия.? – Ударь меня, – потребовала мисс Блек.??"А вот это интересный ход: откажусь и проиграю спор, соглашусь и выставлю себя мерзавцем, который бьёт девушек. Ха! Ловко… только вот, змейка, я выкручивался и не из таких ситуаций".??Хлопнув пару раз в ладоши над головой, тем самым привлекая к себе внимание, Салазар поднялся на ноги и дождавшись пока на нём скрестятся взгляды, громко заговорил:? – Друзья, мы поспорили с мисс Блек, что она не сможет заставить меня сказать ей "нет". Ценой спора, является выполнение любого желания, а заданием которое я получил, является необходимость ударить леди.??Народ в зале зашушукался, всем было интересно, как новоявленный мастер зелий, (самый молодой за последние пятьсот лет), сумеет выкрутиться из ситуации.??Том, не снимая с лица выражение триумфатора, извлёк из рукава волшебную палочку и взмахнул ей, применяя заклинание трансфигурации. В следующий миг, тарелка стоявшая на столе, раздулась и превратилась в огромный молоток… огромный надувной молоток. Подхватив "оружие", волшебник изо всех сил размахнулся и ударил по голове однокурсника, который и скрепил спор чарами.? – Будешь знать, негодяй, как заключать споры, которые могут скомпрометировать прекрасную леди, – гордо провозгласил Салазар, изображая из себя героя, который в страшной битве одолел злодея.??Со всех сторон раздался смех, который становился только сильнее из-за ошарашенного вида "жертвы". Даже черноволосая волшебница, уже понявшая свою оплошность и смирившаяся с поражением, улыбнулась этой шутке. Следующий удар, даже со стороны кажущийся крайне аккуратным, всё же настиг незадачливую спорщицу.??"И где же мне взять много волшебников? Тем более, если нынешние аристократы совершенно не хотят плодиться. Придётся обратиться за помощью к маглам: исследования показывают, что от связи мага и маглы в двадцати пяти процентах случаев, рождается слабый волшебник, такая же вероятность на то, что у не одарённого ребёнка появится потомок маг, и в половине случаев магия не сможет укрепиться в плоде. Вероятность положительного исхода можно увеличить, если мать поить специальными зельями месяц до беременности, а затем ещё полгода, пока развивается зародыш. Однако, следить за маглой столько времени – слишком много чести, а вот выдать банку с таблетками и наложить "империус", заставив принимать их по расписанию – уже реально. В конце концов, разве не для этого было изобретено подчиняющее заклинание?"??Приняв судьбоносное для Англии решение, Салазар продолжил общаться с однокурсниками, откинув прочь волнение за будущее магического мира. Уже завтра, потратив часть накоплений, он собирался начать выполнять свой проект, а в будущем к нему можно будет привлечь самых адекватных чародеев...??Более ничего необычного в этот вечер не произошло.??(3)??Поздним вечером, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, а в пасмурном небе клубились серые тучи, сквозь редкие разрывы в которых можно было увидеть кусочки неба, вокруг находящегося на небольшом отдалении от провинциального английского городка холма, на вершине которого возвышался двухэтажный особняк, с глухими хлопками начали появляться люди в чёрных плащах с глубокими капюшонами. Все они, возникая будто из воздуха, плотнее запахивали свои одеяния и устремлялись к зданию, боясь опоздать на очередное собрание ордена, носящего невинное название: "клуб любителей подсолнухов".??Отличительной чертой организации было то, что её членом мог стать только мужчина… чего впрочем из-за плащей было не определить с первого взгляда.***??Том (Салазар) Риддл (Слизерин), более известный среди волшебников под прозвищем "Лорд Змей", сидел в глубоком кресле во главе длинного стола, по его приказу установленного в гостиной на первом этаже особняка семьи Риддл, столь внезапно уехавшей на континент в полном составе, оставив принятому в род наследнику всё своё недвижимое имущество. И хоть обиженный ребёнок в душе древнего мага, вопил и требовал убить жалких маглов, посмевших обречь его мать на гибель без средств к существованию, но рациональный разум давил подобные желания в зародыше, понимая, что тёмные пятна от репутации не оттираются. Хватило и того, что бывшие хозяева поместья, подверглись значительной ментальной коррекции, превратившись в добрейших и щедрейших существ на Земле.??Глава "клуба любителей подсолнухов" был одет в чёрную рубашку из шёлка акромантула, поверх которой на груди покоился серебряный амулет с изображением змеи, а так же белые штаны, связанные из шерсти единорога, подпоясанные ремнём из кожи василиска. На ногах были надеты мягкие сапоги с высоким голенищем, сшитые из кожи всё того же змея (для хозяина, Мерлину было не жалко выползков). Кроме того, на среднем пальце правой руки, красовалось золотое кольцо с угольно-чёрным драгоценным камнем, являющееся одним из трёх артефактов, называемых "дары смерти".??"Напридумывали же потомки историй, и сами теперь в них верят. По их мнению, смерть стала бы дарить смертным артефакты, которые могут уйти в другие рода? Да, скорее, каждая из безделушек несла бы на себе поистине божественное проклятье, которое уничтожило бы всю семью тех безумцев, что покусились на чужие богатства".??Однажды, ещё во время строительства Хогвартса, Салазару и его друзьям "посчастливилось" привлечь внимание одной из великих сущностей, являющихся разумным воплощением целого аспекта. Несмотря на то, что гость был в хорошем настроении, следующие три года чародеи пытались восстановить естественный цвет поседевших волос.??"Нет уж, смертным с такими силами лучше не играть. Вот если сумею возвыситься… но до этого далеко".??Спокойным взглядом немигающих глаз, Том (Салазар) наблюдал за своими гостями, которые, заходя в гостиную, отвешивали хозяину дома учтивый поклон, а затем молча занимали свои места за столом. Плащи они ещё при входе сдавали слугам, которыми у древнего мага работали слабые маглорождённые волшебники. Благодаря ритуалам и зельям, дети прислуги должны были родиться с гораздо большим потенциалом, нежели их родители… собственно это и стало причиной принесения вассальных клятв.??Постепенно комната наполнялась, и совсем скоро за столом не осталось ни одного свободного места. Двадцать два человека, три четверти из которых являлись членами семей магической аристократии, остальные же были маглорождёнными или чародеями во втором-третьем поколении, с ожиданием смотрели на своего лидера, который занял своё место благодаря уму, хитрости, ну и, разумеется, подавляющей магической мощи (богатством присутствующих было не удивить).? – Приветствую вас в моём доме, друзья мои, – поднявшись на ноги, Том встретился взглядом с каждым из гостей, которые спешили отвести глаза в сторону, не в силах выдерживать давление направленного внимания. – Вы – моя настоящая семья, мой "ближний круг"… лучшие из лучших. Меня безмерно радует, что каждый из вас решил разделить мои взгляды на мир и те цели, которых я стремлюсь достичь… ведь ещё с давних времён известна истина: "короля делает его свита". Глядя на глав могущественных домов, держащих в своих руках финансовые потоки всей магической Англии, талантливых мастеров наук и сильнейших боевиков, я хочу верить, что и сам из себя что-то да представляю.??Нехитрая шутка, сдобренная порцией лести, возымела успех у публики. Кто-то позволил себе улыбнуться, кто-то тихо засмеялся, но были и те, кто нахмурился, ожидая продолжения речи. Никто не смел прервать хозяина дома, так как силу собравшиеся за столом уважали, а мастерство в зельях, трансфигурации, боевой магии, а так же титул подмастерья артефакторики, говорили о многом (а сколько ещё "лорд змей" скрывал от своих соратников?).? – Как вы знаете, магический мир умирает, – перешёл к серьёзной теме Салазар. – Больше четырёх сотен лет не появлялось по-настоящему великих магов, и даже Дамблдор – всего лишь тень величия наших предков, заставлявших землю содрогаться под своими стопами, а ветер повиноваться лёгкому пассу руки. Но утрата старых знаний – это не самое страшное… гораздо хуже, по моему мнению – это вымирание волшебников как вида.??Во время паузы, гости в очередной раз обдумывали сказанные Томом слова, мысленно приводили аргументы "за" и "против", ведя спор с самими собой.? – С каждым годом маглов становится всё больше, – продолжил вещать "лорд змей". – Среди них рождаются талантливые люди, способные делать невероятные открытия, тем самым продвигая прогресс семимильными шагами. Уже сейчас, маглы больше не те полуживотные, которые копались в земле заострёнными палками и спали завернувшись в шкуры зверей, а полноценно развитая раса, способная покорять небесные просторы и океанские глубины. Когда-нибудь, может быть через сотню лет, а может быть и через тысячу, наши соседи обнаружат скрытые участки земли и их обитателей, после чего начнётся война на порабощение или уничтожение… это зависит от уровня развития маглов, и уровня деградации наших потомков.? – Этого не будет, – твёрдо заявил беловолосый мужчина с правильными тонкими чертами лица. – Маглы никогда не смогут победить волшебников.? – Так ли это? – подняв руку, Том заставил оппонента замолчать, а остальных присутствующих не вмешиваться. – Скажи, друг мой Абраксус, сколько заклинаний в этом году министерство запретило к применению, и сколько отраслей великой науки ушло в забвение, потому что их признали "тёмной магией"? Неужели ты думаешь, что на этом наши противники остановятся? Дамблдор и его прихлебатели верят, что слабых волшебников маглы не воспримут за угрозу, а потому после нашего обнаружения, они не станут объявлять очередную "охоту на ведьм". Эти слепцы не хотят понимать главное правило нашего мира: "у кого сила, тот и прав". Слабых волшебников пересажают по клеткам, начнут изучать, заставят плодиться как кроликов,чтобы проводить опыты на наших детях...? – И что ты предлагаешь? – глава рода Малфой нахмурился, его пальцы подрагивали, что можно было принять за волнение, но взгляд оставался твёрдым и холодным словно айсберг. – Что нам нужно сделать,чтобы избежать этого будущего? Может быть стоит начать войну первыми,чтобы маглы сами себя вогнали в каменный век?? – Геллерт Гриндевальд уже пытался, но сделал только хуже, – Том приподнял уголки губ в лёгкой улыбке и наполовину опустил верхние веки. – Из-за этого фанатичного безумца, многие магические семьи исчезли полностью, ещё больше знаний было безвозвратно утеряно, а министерства всего мира, в страхе повторения той бойни, начали гонения на всех, кто по их мнению хоть немного напоминает "тёмного мага". Хочешь знать, что нам делать???Абраксус с честью выдержал взгляд глаза в глаза с "лордом змеем", хоть это и стоило ему немалых волевых усилий. По правому виску скатилась крупная капля пота, но мужчина совершенно не обратил на это внимания.? – Мы будем продолжать делать то, чем занимаемся сейчас, – голосом чеканя слова, заявил хозяин дома. – Мы будем "сеять семена", затем "следить за побегами", в нужный момент подкармливая или подрезая их, леча от болезней и избавляя от паразитов, а затем получим богатый "урожай". Проделывая эти нехитрые манипуляции раз за разом, мы "засеем" сперва всю Англию, а затем и весь мир, а потом будем смотреть и надеяться на то, что количество перейдёт в качество.? – О лорд завернул, – хмыкнул грузный мужчина с туповатым лицом, обращаясь к другому громиле, выглядящим как классический вышибала. – Такую речь задвинул, а имел в виду то, что мы будем брюхатить магл, а затем присматривать за своими бастардами...? – Абраксус, друг мой, – Слизерин улыбнулся чуть шире. – Я надеюсь ты контролируешь процесс "засеивания", который проводят твои прямые подчинённые?? – Не сомневайтесь, мой лорд, каждая… "клумба" посещаемая Креббом и Гойлом, учтена и получает всё необходимое для роста здоровых "подсолнухов". На данный момент общая численность обрабатываемых нами магл равняется восемнадцати.? – Прекрасно, – вернувшись в кресло, древний маг ещё раз обвёл присутствующих тяжёлым взглядом. – Как продвигаются дела с фондом для "маглорожденных"???На этот вопрос ответить решил черноволосый мужчина лет тридцати на вид, являющийся главой рода Гринграсс:? – Гоблины уже открыли сейф, в который начали поступать средства от членов "клуба любителей подсолнухов". Выплаты маглорожденным установлены в соответствии с возрастом и достижениями, а так же знаниями этикета, обычаев магического мира, ну и уровнем физического развития. Как вы и приказали: первая выплата будет производиться перед первым курсом Хогвартса, или другой школы находящейся на территории Англии, последующие шесть выплат – лишь по завершении второго, третьего, четвёртого и последующих курсов, и будут зависеть от успеваемости.? – Превосходно, – хлопнув в ладоши два раза, "лорд змей" тем самым выразил своё одобрение действиям подчинённого. – Что с моими предложениями усложнения программы Хогвартса, а так же введения новых предметов???На этот раз ответить решил Малфой:? – Мой лорд, я как член попечительского совета, передал все наши требования директору… но боюсь, что они останутся неудовлетворёнными. Дамблдор вещает о всеобщем благе, о том, что детям и так сложно, а ещё мне стало известно о планах по "снижению нагрузки на неокрепшие детские организмы". Вместе с этим, сын рассказывает, что в стенах замка заметно упала дисциплина, начала накаляться атмосфера между факультетами. Ученикам же это преподносится как обыкновенное соперничество, которое пойдёт только на пользу успеваемости...? – Понятно, – медленно кивнув, Том закрыл глаза и замер в задумчивости. – Альбус решил направить энергию подростков в разрушительное русло… это плохо. Нам необходим агент среди преподавателей, который мог бы передавать оперативную обстановку и влиять на ситуацию, сглаживая особенно острые углы. Меня Дамблдор не возьмёт ни зельеваром, ни учителем боевой магии… или как там её называют?? – "Защита от тёмных искусств", – охотно подсказал Гойл.? – Придётся вам, друзья мои, либо вербовать кого-то из лагеря Дамблдора, либо найти на роль учителя для детей, лояльного нам волшебника… но это, пока что, не срочно, – распахнув веки, древний маг вновь уставился на собеседников немигающим взглядом. – Что насчёт студентов: многие ли готовы примкнуть к нашим стройным рядам?? – Мой сын и сыновья моих вассалов, смогут принести вам клятву уже через два года, – поспешно заявил Абраксус, опережая всех конкурентов за должность "правой руки" "лорда змея". – Ещё семеро Слизеринцев будут готовы присоединиться к нам в течении пяти лет. Среди кандидатов есть весьма одарённые индивиды: Крауч-младший, полукровка Принц, младший наследник Блек...? – Если пустить слух о том, чем мы на самом деле занимаемся, то старший наследник Блек, тоже будет у нас в кармане, – ухмыльнулся Кребб. – Да и остальные "мародёры", от своего дружка не отстанут.? – Пожалуй, пока что не следует выставлять наши дела на всеобщее обозрение, – Слизерин позволил себе чуть более широкую и открытую улыбку. – Общество волшебников ещё не готово к таким радикальным методам, а потому нам придётся ограничиться малым количеством новобранцев… но зато каждый из них будет стоить пятерых ровесников. И всё же, нужно провести дополнительный отбор кандидатов на других факультетах, ведь для нас длина родословной не так важна, а главными критериями остаются сила и талант.??(4)??Джеймс Поттер и Сириус Блек, кутаясь в мантию невидимку, целеустремлённо шагали по коридору в сторону общежития факультета Слизерин. Уроки уже давно закончились, до ужина оставалась пара часов, так что за время подростки могли не беспокоиться.??Что же заставило двоих отважных Гриффиндорцев, пусть и спрятавшихся под мантией невидимкой наилучшего качества (всё же родовой артефакт, по слухам являющийся одним из знаменитых "даров смерти"), отправиться в логово идейных врагов? Ответом на этот вопрос было одно слово: "брат". Как бы старший наследник древнейшего и благороднейшего рода Англии ни относился к аристократам в общем, своего младшего родственника он любил и, в меру своего разумения, даже заботился.??Тревожные признаки начали проявляться ещё в прошлом году, когда Регулус Блек попал под влияние Люциуса Малфоя (выпускника и старосты факультета). Парень стал молчаливым, скрытным, у него порой начинал бегать взгляд и без причины вспыхивало румянцем лицо, а на все вопросы родственников звучали совершенно невразумительные ответы.? – С чего ты вообще взял, что пробравшись в гостиную, мы сможем разузнать что-то о причинах поведения твоего брата? – недовольным шёпотом спросил Джеймс, вынужденный пригибаться и прижиматься плечом к плечу друга, из-за того, что мантия хоть и была объёмной, но рассчитывалась на одного человека.? – Да там сейчас вся их компания собралась, – прошипел в ответ Сириус, ткнув пальцем в пергамент, на котором был изображён весь этаж, а так же двигающиеся в комнатах точки подписанные разными именами. – Вот Рег, с ним Барти и Нюниус… сидят у камина и о чём-то разговаривают.? – Так бы они и стали обсуждать свои секреты, на виду у всего факультета, – скептично заметил Поттер. – Тебе не кажется, что для этого можно было найти более уединённое и защищённое место?? – Это же Слизеринцы, – сделал большие глаза Блек. – Они все могут быть в этом замешаны. К тому же, никто ещё не отменял заглушающие чары.? – Ну, насчёт "все замешаны", это ты перегибаешь палку, – Сохатый, он же анимаг-олень по имени Джеймс, изобразил усмешку. – Так и вижу как Нюниус, собирает вокруг себя первокурсников и начинает вещать: "все кто не зелёные – наши враги".? – Да ну тебя, – Бродяга, анимаг-пёс по имени Сириус, ткнул друга локтем но тоже не сдержал усмешку. – Тёмный лорд Нюниус… но если ты не хочешь помогать, то лучше просто одолжи мантию.? – Ладно-ладно, я ведь просто шучу, – Поттер сделал извиняющееся лицо и продолжил говорить уже спокойным тоном. – А вот о заглушающих чарах я как-то не подумал… хоть и использую их почти каждый день.? – Ну ты кобель, – уважительно присвистнул Сириус. – А ещё меня псом обзывал. А Лили в курсе твоих похождений?? – Да пошёл ты, – обиделся Джеймс.? – Куда? – ехидно уточнил Бродяга.? – ...в гостиную Слизерина, – нашёлся с ответом Сохатый. – Поторопись, дверь сейчас закроется.??Двое смелых разведчиков, в самый последний момент успели проскочить в проход за спиной какой-то младшекурсницы (грудь у неё ещё видна не была, так что её имя парней не интересовало). Взглядам тут же предстало просторное помещение, где в хаотичном порядке были расставлены низкие столики, а вокруг них диванчики, кресла и пуфики. Особое отвращение вызывала цветовая гамма мебели, гобеленов на стенах и ковров на полу, совмещающая в себе всевозможные комбинации зелёного и серебряного.? – Вон они, – Джеймс ткнул друга кулаком и указал пальцем в сторону камина, рядом с которым в трёх одинаковых креслах, обнаружилась искомая компания семикурсников.? – Рег выглядит даже более смущённым чем обычно, – Сириус хмуро сдвинул брови. – Если Нюниус говорит ему что-то порочащее...? – Давай подойдём и послушаем? – предложил Поттер и не дожидаясь ответа, потянул Блека к камину.? – ...Как учит лорд: за клумбой необходимо постоянно ухаживать, начиная процесс подготовки задолго до засеивания, – вещал Северус Снейп (он же Нюниус), постоянно сверяясь с записями в тетради. – Почву необходимо подготавливать, напитывая зельями не меньше месяца, а когда семена дадут всходы, порция подкормки только увеличится, дабы выросший в итоге плод, не имел изъянов.? – А если у меня не получится? – Регулус отчаянно краснел, от волнения начав мять в ладонях белый платок. – Ну… я ещё ни разу… ничего не сеял.? – Попытаешься ещё раз, а если потребуется то и третий, – успокаивающе пообещал другу Северус. – Но я уверен, что тебе и первой попытки окажется достаточно.? – Я даже не знаю, стоит ли этим заниматься… если отец узнает, то будет грандиозный скандал, – промямлил Барти. – Он бы этого ни за что не одобрил.? – Не попробуешь, не узнаешь, – пожал плечами Снейп. – Скажу вам так: если бы не "клуб любителей подсолнухов", я бы ещё долго страдал от неразделённой любви к Лили. Сейчас же у меня две клумбы, за которыми во время моего отсутствия присматривают члены общества, и вскоре они принесут первые плоды… жду не дождусь этого дня. Главное не расслабиться и не забыть об обязанностях ухаживать за уже выросшими цветками...??Сохраняя молчание, двое Гриффиндорцев покинули гостиную Слизерина, затем так и не произнеся друг другу ни слова, добрались до башни уже своего факультета. Только оказавшись в своей комнате, друзья сняли мантию невидимку и уселись друг напротив друга на края кроватей.? – М-да, кажется в нашем последнем розыгрыше, мы слегка перестарались, – Джеймс усмехнулся и почесал затылок правой рукой. – Снейп тронулся умом от горя из-за ссоры с Лили, и стал ботаником.? – Ты не понял главного! – Сириус схватился за голову. – Нюниус вступил в какую-то секту ботаников и пытается затащить туда моего брата! А руководит ими какой-то лорд-подсолнух!? – Тише дружище, ничего страшного ведь не произошло, – попытался успокоить товарища Сохатый. – Ну посажает твой брат цветочки… делов-то.? – Да как ты не понимаешь! – бродяга вскочил на ноги и схватил собеседника за плечи, начав трясти изо всех сил. – Они же явно ненормальные! заменяют общение с женщинами, уходом за какими-то клумбами!? – О-т-пу-сти, – клацая зубами потребовал Джеймс, еле сумев оттолкнуть от себя Сириуса. – Считай, что я осознал проблему и даже нашёл из неё выход.? – И какой же? – Блек с смесью надежды и интереса уставился на Поттера.? – Всё гениальное просто, – заявил сохатый и поднявшись на ноги развёл в стороны руки, будто хотел обнять весь мир. – Нужно нанять твоему брату девушку на ночь. После этого он точно забудет о всяких клумбах и цветочках.??(5)??Том (Салазар) Слизерин, так же известный под прозвищами лорд-змей и лорд подсолнух (языки вырвать мало тем умникам, что это придумали), стоял на узком карнизе ритуального зала, построенного под особняком Риддлов. Взгляд немигающих глаз чародея, сантиметр за сантиметром, осматривал ровный пол, выложенный из плотно подогнанных друг к другу белых мраморных плиток, каждая из которых размерами едва ли превышала площадь ладони взрослого мужчины.??Целый год усилий потребовался великому магу для того, чтобы сперва рассчитать рунную конструкцию для сложнейшего ритуала, затем, поочерёдно увеличивая каждую плитку до площади в квадратный метр, нанести строго определённые цепочки символов, для того, чтобы получить сложнейшую мозаику, когда либо складываемую на землях Англии. Однако же, работа, ради которой временно пришлось отвлечься от основного проекта, была успешно завершена, чем не стыдно было гордиться даже одному из основателей Хогвартса.? – Тими, – позвал хозяин дома своего верного и исполнительного слугу.? – Господин звал Тими? – с глухим хлопком, рядом с Томом появился невысокий бледный гуманоид, похожий на карикатурную фигурку человека, одетого в белоснежную тогу.? – Доставь сюда двести килограмм сырого мяса с костями, лучше всего подойдёт свинина, – на лице Слизерина появилось выражение предвкушения. – Свали мясо в одну кучу на середине зала, сверху вылей одну ампулу моей крови. Исполняй.??Домовой эльф поклонился и с хлопком исчез. Спустя почти минуту ожиданий, в свете магловских прожекторов, подвешенных в углах под потолком, прямо на середине мозаики появилась гора кусков мяса, истекающая кровью, которая начала лужей растекаться по ровной поверхности. Ещё через несколько секунд, слуга снова появился рядом с хозяином и склонился в низком поклоне.? – Тими выполнил приказ господина. Тими может остаться и посмотреть на работу великого волшебника?? – Покинь ритуальный зал и жди дальнейших приказов, – не обратив никакого внимания на необычную просьбу, Том практически сразу и думать забыл о домовом эльфе. – Годрик, Ровена, Хельга… жаль, что вы не увидите моего триумфа. Кто бы мог подумать, что в завершении эксперимента, столь сильно поможет наука простых людей???Волшебная палочка сама собой выскользнула из рукава чёрного фрака, а затем её кончик с невероятными скоростью и точностью, начал выписывать в воздухе затейливые линии, складывающиеся в завораживающую паутину.? – Активация, – произнёс слово "ключ", могущественный маг, отправляя созданную энергетическую конструкцию, в гору кровоточащего мяса. – Младший дух жизни, услышь зов контрактора и явись, дабы получить оплату за будущую службу!??Шаманизм не был сильной стороной Тома, но основы вызова духов и заключения контрактов он знал. Связываться с элементалями, которые в сравнении духовного и материального миров были простыми животными, не имело смысла, низшие духи хоть и имели разум, но находились на уровне развития четырёхлетних детей, с младшими уже можно было договариваться и они охотно шли на контакт ради ускорения своего развития. Уже старшие духи, хоть и отвечали на призыв, но их мышление слишком отличалось от человеческого, что не самым лучшим образом сказывалось на взаимодействии… о более высоких ступенях в духовной иерархии, даже заикаться не стоило.??Пол начал светиться ярким белым светом, вызывая резь в немигающих глазах Слизерина. Куча плоти животных (свиней), бурлила и перемешивалась, ужималась и постепенно приобретала форму человеческого тела.??"Ритуалистика, трансфигурация, магия крови, шаманизм… если этого окажется недостаточно, тогда мне придётся сдаться или потратить ещё десяток лет, дабы изучить до уровня мастера ещё хотя бы одно направление волшебства".??Постепенно магическое сияние угасло и в свете прожекторов, на идеально чистом полу, осталось лежать обнажённое тело высокого бледного мужчины, у которого не было и намёка на волосы. Это был не какой-то банальный голем, и даже не химера, а самое настоящее магическое существо, душу и энергетику которого заменял дух жизни.??Взмахнув волшебной палочкой, Том заставил созданное при помощи ритуала тело воспарить в воздухе, зависнув напротив карниза, на котором он стоял. Достаточно интересно было наблюдать за тем, как младший дух осваивается со своим вместилищем… но дела были ещё не завершены.? – Ты меня понимаешь? – с затаённой тревогой спросил волшебник.? – Понимаю, повелитель, – медленно, словно бы находясь под действием транквилизаторов, отозвалось существо, чьё тело постепенно подстраивалось под хозяина. – Я готов исполнять твою волю в течении следующих сорока полных циклов.??"Вот у меня и появился друид, способный и травы выращивать, и конечности приращивать, и от последствий проклятий исцелять".? – Пока что, осваивайся с оболочкой и учись быть живым, – уже по привычке сдерживая клокочущее в груди торжество, велел Салазар. – Тими, перенеси гостя в его покои… и принеси ещё двести килограмм мяса.??Ритуал повторился, но на этот раз в качестве призываемого оказался младший дух разума, способный в новой оболочке использовать ментальную магию даже для воздействия на материальные объекты (телекинез, пирокинез, криокинез, электрокинез). На третьей попытке была создана оболочка для духа смерти… а затем свои тела получили воплощения огня, воды, земли и воздуха.***? – Друзья мои, я собрал вас сегодня здесь, дабы представить семерых новых членов организации и объявить о начале социального эксперимента, – сидя в мягком кресле с высокой спинкой, позади которого в большом камине полыхало жаркое пламя, обратился к "клубу любителей подсолнухов", его бессменный председатель, на эту встречу надевший белую рубашку, чёрный жилет, того же цвета штаны и ботинки из драконьей кожи.??Гостиная была расширена при помощи пространственной магии, камин увеличен и зачарован на то, чтобы в нём постоянно полыхало магическое пламя. Гости сидели полукругом в два ряда, удобно разместившись на обыкновенных деревянных стульях с подлокотниками.??После слов произнесённых Томом, в помещение вошли семеро молодых мужчин с правильными чертами лиц, которые были одеты в камзолы с зелёным верхом и чёрным низом. Внимание волшебников привлекли их безэмоциональность (духи этому ещё не научились), лысые головы без намёка на брови и ресницы, а так же яркие глаза с радужками разных цветов (только по этой детали новоприбывших и можно было отличить друг от друга).? – Они – мои личные слуги, а потому я прошу относиться с пониманием к некоторым странностям и незнанию многих элементарных вещей, – лорд-змей ( – подсолнух), самодовольно хмыкнул, увидев ошарашенные лица членов "внутреннего круга", некоторые из которых догадались посмотреть на энергетику новичков при помощи специальных артефактов, замаскированных под очки и монокли.??Два взмаха волшебной палочкой заставили справа и слева от кресла Салазара, появиться три и четыре стула соответственно. Духи, заранее проинструктированные повелителем, синхронно склонили головы в поклоне, а затем неестественно плавной походкой, направились к своим местам.? – Мой лорд… это же...? – От волнения, Абраксус Малфой растерял всё своё красноречие, неверящим взглядом прожигая оболочку младшего духа огня.? – Не обращайте внимания, всего лишь плоды одного моего эксперимента, – великий маг сцепил пальцы рук в замок перед грудью.? – Могу я узнать, какой именно это был эксперимент? – серебряновласый мужчина сглотнул, словно бы являлся маленьким ребёнком в кондитерском магазине. – Если пожелаете, я готов принести клятву о неразглашении и дождаться конца собрания.? – В этом нет секрета, друг мой, – добавив в голос капельку доброжелательности, отозвался Том. – Я всего лишь научился трансфигурировать жизнеспособные человеческие тела, в которые можно вселять души и духов, при этом не прибегая к жертвоприношениям и не рискуя целостью разума.??У самых умных волшебников, глаза стали сиять едва ли не ярче, чем у вселённых в человеческие оболочки духов. Салазар был уверен, что если бы не авторитет, личная сила и принесённые клятвы, его сторонники пошли бы на любые жертвы, дабы заполучить секрет лорда в личное пользование: перспектива жить вечно, переселяясь из дряхлого тела в молодое и полное сил, кружила головы разумных во все времена.? – Разумеется, я поделюсь с вами этой разработкой, мои верные соратники, – Слизерин наслаждался чувством триумфа, ведь теперь он мог вить из аристократов верёвки, и они восприняли бы это с восторгом. – Вы ведь не откажете мне в помощи с социальным экспериментом???(6)??Появившись на краю антиаппарационного барьера, окружающего особняк Риддлов, Северус Снейп поспешил к дому своего учителя. Солнце уже коснулось горизонта нижним краем золотого диска, а он должен был прибыть ещё в полдень.??"Проклятье, Лили! Ну почему тебе взбрело в голову выплакаться именно сегодня?"??Добравшись до входа, молодой мастер-зельевар постучал в тяжёлую дубовую дверь специальным молоточком, висевшим тут же на короткой цепи. Не прошло и минуты, как проход открылся, а на пороге появился высокий седой мужчина в ливрее дворецкого, тёмно-зелёного цвета.? – Чем могу быть полезен? – без тени сарказма, или каких ни будь других эмоций в голосе, осведомился слуга.? – У меня назначена встреча с лордом, – нетерпеливо ответил Принц-полукровка, всё больше раздражаясь от поведения этого человека, с которым был знаком не первый год.? – Вы задерживаетесь, – заметил дворецкий, наконец-то уступая гостю дорогу и жестом приглашая войти. – Господин ждал вас днём и был сильно разочарован, когда не получил даже записки о причине опоздания.??"Мордред! Даже об этом забыл! Лили, если из-за тебя я лишусь ученичества..."? – Господин Ридл в своём кабинете, – поторопил молодого зельевара слуга. – Он уже оповещён о вашем визите.??Пробежавшись по лестнице на второй этаж, Северус миновал коридор и замер перед двухстворчатыми дверьми из красного дерева, украшенными вырезанными рунными цепочками. Поправив свой фрак, он всё же нерешительно постучал а затем толкнул преграду, так и не дождавшись ответа.??В сравнительно небольшой комнате, вдоль стен которой стояли стеллажи с множеством книг, за тяжёлым, даже на вид, письменным столом, в глубоком кресле сидел волшебник, которого уважали и побаивались все, кто был удостоен его внимания. Том Риддл, так же известный как Лорд Змей и "лорд-подсолнух", задумчивым взглядом немигающих глаз, встретил припозднившегося посетителя.? – Здравствуй, Северус, – сухой спокойный голос, прозвучавший в гнетущей тишине особенно зловеще, заставил волну мурашек пробежаться по спине молодого мужчины. – Проходи, присаживайся. Ты ведь, наверное, устал и хочешь отдохнуть? Сейчас нам принесут чай и ты, ученик, поведаешь мне причину своего опоздания.??Небрежным пассом руки, хозяин дома прямо из воздуха трансфигурировал мягкое кресло, заметно менее богатое чем то, в котором сидел сам. У зельевара не оставалось выбора, кроме как подчиниться...? – Значит, ты не пришёл на нашу встречу из-за женщины, – отставив на край стола опустевшую чашку из белого фарфора (чайный сервиз был куплен в магловском мире), старший мужчина уточнил. – Из-за чужой женщины, уже являющейся женой наследника рода Поттеров, и успевшей родить нынешнему главе первого внука.??Снейп (он же Принц-полукровка), предпочёл промолчать, так как и сам понимал нелицеприятность ситуации.? – Забудем о том, что у тебя самого уже растут шестеро "подсолнухов", за которыми, из-за твоей занятости, вынужден следить твой друг Люциус, которому время от времени помогает Регулус, – Риддл поставил локти на столешницу и сцепил перед лицом пальцы рук в замок, поверх них продолжая смотреть на собеседника. – Не так давно, когда наследник рода Малфой привёл ко мне никому неизвестного полукровку, попросив не только включить его в орден, но и взять в личные ученики, я согласился. Знаешь почему?? – Вы хотели оказать услугу роду своих вассалов? – предположил молодой мужчина, мысленно на все лады ругающий себя за то, что не догадался отправить послание о своей задержке.? – Меня безмерно радует тот факт, пока ещё ученик, что любовь к чужой женщине не лишила тебя мозгов окончательно, – ехидно произнёс Лорд Змей, откидываясь на спинку кресла и укладывая руки на подлокотники. – Да, взяв тебя в ученики, я оказал Малфоям услугу, но в сравнении с той помощью, которую они оказывают организации, подобные мелочи не стоят упоминания. Кроме того, если бы не тот потенциал, который ты показал на нашей первой встрече и при последующих разговорах, никакая протекция не заставила бы меня взвалить себе на шею обузу в виде бездарности. Тем больнее мне сейчас видеть, как талант, способный превзойти все мои успехи на ниве зельеварения, губит себя, с головой бросаясь в погоню за несбыточным.? – Но она не любит его! – Cеверус едва не вскочил на ноги, но, встретившись с сочувственным взглядом учителя, словно бы сдулся. – Я… люблю эту женщину. Влюбился, когда мы были детьми, затем убедил себя, что смогу жить… но не смог. Мне стыдно, мой лорд… стыдно перед собственными детьми, которые сейчас растут в магловском мире у матерей, которым выживать помогают другие члены общества.??В повисшей тишине Снейпу казалось, что весь его мир, словно карточный замок, сейчас рухнет под собственным весом, стоит лишь учителю от него отказаться.? – Любовь – это страшнейшая сила, способная сделать человека счастливым или несчастным, при этом побуждая совершать величайшие подвиги и страшнейшие преступления. – Том достал из рукава волшебную палочку и продолжил говорить усталым тоном. – Пойми, Северус, Лили Поттер, жена Джеймса и мать Гарри Поттера, связана с древним магическим родом. Её не освободят даже смерти мужа и сына, а развод в магическом мире возможен лишь в случае, если этого хотят все заинтересованные лица. Я сильно сомневаюсь в том, что Карлус, допустивший маглорожденную ведьму до семейной библиотеки, теперь даст ей уйти, забрав с собой знания, собираемые не одним десятком поколений.? – Но ведь можно что-то сделать? – молодой зельевар с надеждой посмотрел на своего господина, ожидая какого-то чуда.? – Полагаю, если женщина сама этого захочет, ты мог бы заплатить выкуп, – хозяин особняка нахмурился. – Разумеется, речь идёт не о деньгах, а о знаниях или редких предметах. Но ты уверен, что, где-нибудь через год, Лили не захочет вернуться обратно?? – Что же мне делать? – Снейп закрыл глаза и начал тереть виски. – Я люблю её, и мысль о том, что рядом с ней другой… даже спать из-за этого нормально не получается.? – Выход есть, – старший мужчина постучал кончиком волшебной палочки по краю стола. – Ты должен забыть о ней, и только после этого сможешь жить дальше. Мне самому мерзко такое предлагать...??Сглотнув ставшую вязкой слюну, Принц-полукровка замешкался на несколько секунд, а затем твёрдо кивнул и заявил:? – Моё нынешнее существование сложно назвать жизнью. Одержимость Лили меня убивает, и боюсь, что скоро решусь на какую-нибудь глупость. Забыть о ней… это будет лучший выход.? – Я тебя не тороплю, ученик, – грустно улыбнувшись заметил Лорд Змей. – Подобное ментальное вмешательство – всё равно, что операция по смене личности. Подумай хорошенько, а пока… пойдём в мою лабораторию, покажу тебе свой последний эксперимент, который изменит жизнь всего магического сообщества.***??Они стояли в полумраке просторной подвальной комнаты, чистой настолько, насколько это вообще было возможно. Свежий тёплый воздух, в котором витали ароматы каких-то зелий, щекотал ноздри зельеваров.? – Это… черепаха? – глядя на огромный аквариум, в котором плавала большая черепаха, не удержался от вопроса Северус.? – Это не просто черепаха, – заметил Том поучительным голосом, подняв к потолку указательный палец правой руки. – Её зовут Наташка, а плавает она в бассейне из Китая...? – Но причём здесь ваше новое зелье, учитель? – не выдержал явно издевательской речи Снейп, и без того находившийся на взводе.? – Как ты знаешь, ученик, маги во все времена искали способы стать бессмертными или, хотя бы, продлить свои жизни, – сменив тон на серьёзный, не обратив внимания на вспышку эмоций подопечного, начал вещать хозяин особняка. – За прошедшие тысячелетия были изобретены разнообразные ритуалы, в большинстве своём имеющие множество побочных эффектов, и до сегодняшнего дня только удачливым единицам искателей улыбалась удача. Самым известным средством продления жизни являются философский камень и создаваемый с его помощью эликсир молодости.? – И причём же здесь черепаха? – взяв себя в руки, молодой зельевар задумался. – Вы же не хотите сказать, что философский камень на самом деле...? – Конечно же нет, – не став дослушивать, отмахнулся от предположения ученика великий маг. – Философский камень – это на самом деле камень, получившийся благодаря счастливому стечению обстоятельств. В конце концов, сколько Николас ни старался, но повторить успех у него не получилось, а те поделки которые всё же выходили, не обладают и десятой долей возможностей оригинала. Черепаха же является обычным животным, прожившим на воле более двухсот лет, что для неё далеко не предел. Благодаря крови этой малышки, я сумел сварить зелье, которое позволит замедлить старение волшебников в десятки раз… но его нужно принимать каждое утро. Уже в следующем месяце, партии эликсира долголетия начнут продаваться в аптеках Англии, а затем и по всему остальному магическому миру. И – да: последние опыты были проведены сегодня, а так как моего ученика рядом не оказалось, пришлось обратиться за помощью к Люциусу. Наши имена будут увековечены в истории...? – А-а-а-а! – осознав, каких перспектив лишил себя из-за глупой рыжеволосой девицы, Северус схватился за голову и упал на колени. – Эликсир долголетия, доступный простым волшебникам… как я мог это пропустить?? – Не расстраивайся, мой всё ещё ученик, – усмехнувшись, Том (Салазар) похлопал молодого мужчину по плечу. – Ещё не все открытия совершены, так что и на твои три-четыре века славы хватит.? – Не-е-е-ет! – мир Снейпа хоть и не рухнул, но серьёзно пошатнулся (упущенная возможность вписать своё имя в историю заставила пересмотреть приоритеты).??Лорд-подсолнух же был доволен эффектом, произведённым на нерадивого ученика. Он был уверен, что после такого провала Северус и думать позабудет о чём-то, кроме своих прямых обязанностей штатного зельевара организации. А когда шок пройдёт, и мысли о Лили вернутся...??"Выращу ему клона, вселю в него духа разума и вложу все воспоминания оригинала. Если уж у Северуса такой бзик на рыжеволосых ведьм, пусть наслаждается".??(7)??(1991год).??Гарри Джеймс Поттер, (почему-то не "мальчик_который_выжил", а обычный одиннадцатилетний ребенок из чистокровной магической семьи), стоял на платформе под номером девять и три четверти вместе с отцом и его друзьями. Вокруг сновали маги, среди которых словно бы происходило численное соревнование под названием "Кого больше", (пока что выигрывали маглорожденные, но аристократы отставали совсем несильно).? – Помнишь что я тебе говорил, сын? – Джеймс стиснул плечо сына сильными пальцами, и шутливо встряхнул.? – Гриффиндор – это весело, Пуффендуй – вкусно, Равенкло – лениво… – Угрюмым голосом начал перечислять совсем запутавшийся зеленоглазый ребенок, но договорить ему не дал дядя Регулус, хлопнувший свою ладонь на другое плечо.? – А Слизерин – это очень весело, но только на старших курсах. Заявляю как почетный член общества "любителей подсолнухов". – Мужчина хитро подмигнул старшему брату. – Все еще не хочешь к нам записаться, Сириус?? – Сам справлюсь. – Гордо вскинув голову и аристократично наморщив нос, процедил сквозь зубы старший из наследников благородного рода Блек, но долго держать маску не смог и расхохотался лающим смехом. – Знала бы матушка, чем вы в этом клубе занимаетесь и какие цветочки выращиваете...? – Цыц. – Регулус сделал страшные глаза. – Это тайна великая...? – Которую, благодаря засилию маглорожденных и резко возросшей численности благородных семейств, теперь уже знает треть магического мира Англии… да и за границей слухи ходят. – Джеймс выгнул бровь, изображая весь свой скепсис в отношении актуальности тайны. – Да что говорить, если ячейки "любителей подсолнухов" распространились по всему миру.? – Ты прав, брат Джеймс. – Подмигнул другу Регулус. – Ладно парни, я побежал, мне еще своих оболтусов проконтролировать надо.??Младший наследник рода Блек легко и непринужденно ввинтился в толпу родителей и школьников, направо и налево разбрасываясь приветствиями, и вскоре совсем скрылся из виду.? – Пап. – Гарри подергал отца за рукаф красного гвардейского мундира, (сшитого по шаблонам королевского портного). – А почему дядя Регулус говорил об оболтусах, если в этом году в "Хогвартс" едет только его старшая дочь???Мужчины переглянулись и хитро перемигнувшись, одарили ребенка широкими снисходительными улыбками.? – Хо! Парни. – Рядом, словно черт из табакерки, появился Ремус Люпин, одетый в серый деловой костюм с галстуком "пианино", державший за руки двух парней, (четырнадцати и одинадцати лет), одетых в школьные мантии. – А где Питер?? – Он сказал что свою дочку отправит порталом прямо в замок. – Махнув другу рукой, отозвался Джеймс. – Опять какие-то проблемы на космодроме… Маглов вроде бы отгоняют, и облака для маскировки запуска никак собрать не могут.? – Англия и без облаков? Вот это магия! – Оборотень громко расхохотался, а его сыновья, сумев вырваться из хватки родителя, поспешили к своим друзьям, (только Гарри так и не нашел компанию, из-за своей необычности). – Это почти так же невероятно, как и оборотень с палочкой, официально работающий в министерстве.? – Да! – Сириус закатил глаза, с мечтательным выражением лица вспоминая ту шумиху, которую устроили "Орден феникса" и "Общество Любителей Подсолнухов". – Шаблоны о светлых и темных магах порвались не только у всей Англии, но даже весь мир еще пару лет лихорадило.? – Если бы не тандем Дамблдор – Ридл, мы бы до сих пор прозябали в застое. – С напускной серьезностью заметил старший Поттер. – А сейчас?? – Город на луне, два города в океане… – Начал перечислять оборотень, загибая пальцы.? – Не, курорты там хорошие, но жить под водой? – Сириус передернул плечами. – Увольте.? – Уволен. – Хлопнул друга по спине Северус Снейп, вынырнувший из толпы старшекурсников, (и старшекурсниц, активно строящих глазки молодому зельевару). – Поттер, ты опять таскаешь Гарри с собой? Послушал бы жену и позволил ребенку преодолеть себя, начав нормально общаться с ровесниками.? – Принц… – Начал было заводиться Джеймс, но его боевой настрой сбил Сириус, начавший давиться хихиканьем. – Что?? – Не обижайся, дружище, но "Поттер" Северуса звучит почти как ругательство, и на фоне этого твое "Принц" - едва ли не признание в любви. – Увидев испепеляющий взгляд неофициального главаря распущенной банды "Мародеров", Блек активно замахал руками. – Молчу-молчу.? – Дядя Ремус. – Гарри потянул оборотня за рукав, на секунду открывая взгляду серебряные браслеты, являющиеся экстренным портключом. По закону, каждый оборотень должен был носить такой, дабы в случае начала превращения в зверинную ипостась успеть переместиться в закрытую комнату без посторонних жертв, но это требовалось лишь до тех пор, пока оборотень не докажет, что способен себя контролировать без зелий и артефактов. – А куда министерство теперь отправляет космосферу???Космосферами назывались металлические шары диаметром от ста до двух сотен метров, внутри которых устанавливались стационарные алтари с магической энергией, подпитываемые разными ритуалами и жертвами. Жилого пространства внутри хватало на экипаж в сто человек и дюжину "космоэльфов", - особый подвид домовых эльфов, способных долгое время обходиться без подкормки и жить в самых тяжелых условиях, а еще они были много умнее земных сородичей, так как должны были помогать обслуживать сложное оборудование.? – Нет-нет, Гарри. – Весело отозвался Ремус, беззаботно растрепав мальчишке волосы и неуловимым движением поправив рукав. – На этот раз запуск целиком и полностью спонсируют "Любители подсолнухов". Новая космосфера – это настоящий город в миниатюре! Целый километр в диаметре, из-за чего, кстати, и возникают сложности с запуском, а внутри целая готовая колония, которую остается только установить. Лорд Ридл, золотой он человек, решил, что уже к двухтысячному году волшебники должны полностью освоить Марс… а там и до Венеры дело дойдет.***??Не смотря на огромное количество учеников, поезд был рассчитан на то, чтобы всегда оставались пустые купе, (странное зачарование, удобство которого по достоинству оценили все старшеклассники).??Гарри сидел на удобном диванчике в гордом одиночестве и хмуро смотрел в окно, на пролетающие по ту сторону стекла виды природы. Мальчика мучали противоречия и сомнения.??"Дамбигад или не Дамбигад? В этом мире родители Шрамоносца выжили… да и не было никакого шрама. Но ведь я – попаданец, а значит, должен быть героем, сражающимся с злом. Да, я, Мордред тебя побери – Гарри Поттер!".??Картина мира, в детские годы составленная по книжкам и фильмам, известным из прошлой жизни, рушилась буквально на глазах: магическая Англия, а прицепом за ней и весь мир, процветает, аристократы не воротят носы от маглорожденных, а принимают их в свои семьи, (откуда ребенку знать, что берут потомственные маги только своих детей и внуков), а в плане технологий магловский мир отстал настолько, что кажется дремучим средневековьем. В этом неправильном мире никто даже не слышал о прозвище Волдеморта, а все зовут его Том Ридл, или "Лорд – подсолнух".??"Определенно тут скрывается тайна. Может, даже заговор? Точно! Аристократы каким-то образом подчинили себе всех волшебников, шантажом заставили Дамблдора сотрудничать, а теперь готовятся...".??К чему именно готовятся чистокровные колдуны, ребенок пока не придумал, но был яро уверен, что это нечто ужасное, о чем даже говорить страшно. Не просто же так они решили основать поселение на Марсе???"Крепись, Гарри Поттер, тебе придется спасать мир. Нужно только решить, стоит ли раскрываться перед Дамблдором, или собрать свою команду? С одной стороны, старик занимает высокие должности, обладает связями и ресурсами, так что может быть полезен. С другой стороны… он уже проиграл свою войну, а сейчас вообще может работать на "Пожирателей". Буду присматриваться, а в конце года решу".***??Распределение по факультетам завершилось, (для шляпы пришлось создавать три копии, дабы процесс не затянулся до утра), и Дамблдор поднялся из своего кресла, парой громких хлопков привлекая внимание. Его речь не изобиловала оригинальностью, а юмор был столь же бородатым, как и сам директор, (от образа Гэндальфа Дамблдор не отказался даже после процедуры омоложения, благодаря которой чувствовал себя на сорок лет). Но вот он представил временного учителя по боевой магии:? – В этом году, желая выбрать себе личного ученика из числа студентов седьмых-девятых курсов, преподавателя по боевой магии, отбывшего на подавление мятежа в Африку, будет заменять лорд Томас Ридл. – Старик первым начал аплодировать. – Давайте вместе поприветствуем самого лучшего выпускника нашей школы за последнюю сотню лет.??"А еще гения, филантропа, и просто красавчика. Тьфу, блин… Тони Старк доморощенный".??Однако, дабы не выделяться из толпы баранов, влюбленными глазами взирающих на тридцатилетнего крепко сложенного мужчину, одетого в строгую иссиня-черную мантию, наследник рода Поттер хлопал в ладоши и тщательно запоминал лицо своего главного врага.??"Стоило мне пойти в школу, как и он тут объявился. Совпадение? Сомневаюсь. Наверняка гад узнал пророчество, и теперь будет искать способ меня убрать. Что же… Или он, или я".***??В последний день октября, во время праздничного ужина, директор объявил по школе повышенную боевую готовность. Оказалось что из-за каких-то студентов (близнецы Уизли невинно хлопают глазками), из вольера с мантикорами сбежала недавно родившая самка.??Детей закрыли в большом зале, домовики перенесли прогуливающих ужин школьников за их столы, все входы оказались закрыты, а преподаватели отправились искать испуганную и голодную кошку. Хагрид сердечно просил ее не обижать, и если получится, то просто связать трансфигурированными сетями.??Надев семейную мантию-невидимку, подаренную отцом прямо перед отъездом, (для прогулок на кухню в неурочное время), Гарри выскользнул из общего зала вслед за последним из учителей. Потными ладонями он сжимал волшебную палочку, готовясь дать бой злодею, не позволив совершить то, ради чего и была запланирована вся эта акция.??Найти мантикору, а так же Снейпа и Ридла, которые занимались ее захватом, оказалось совсем не сложно. Высунувшись из-за очередного угла коридора, Поттер направил кончик волшебной палочки в спину близко стоявшего волшебника, и одними губами прошептал:??"Авада Кедавра".??Заклинание, на протяжении месяца по вечерам отрабатываемое в "Комнате по желанию", сработало безотказно. В последний момент злодей что-то почувствовал и попытался уклониться, но поняв, что его напарник тоже находится на линии огня, попытался защититься "каменной кожей".??Если бы Ридл отреагировал на полсекунды раньше… Если бы взрослые волшебники не увлеклись борьбой с обозленной мантикорой… Если бы семейная мантия Поттеров скрывала своего владельца чуть хуже...? – Том! – Надтреснутым голосом прохрипел Северус Снейп, расширенными от ужаса глазами наблюдая, как безвольной куклой опадает на пол его друг и учитель.??Разум зельевара заработал в форсированном режиме, и кинув диагностические чары (глупо надеясь на чудо), он использовал ударное заклинание, волной прошедшееся по коридорам и прилегающим к ним комнатам.? – П-поттер? – Не веря своему зрению, Северус откинул к стене и без того наполовину слетевшую мантию невидимку. – Но… почему???Когда на место событий прибыли другие преподаватели, их взглядам предстала пугающая картина: мертвый учитель боевой магии на полу, размазанная по стене мантикора, (Северус не сдержался, и приложил первым что пришло в голову по ни в чем не виноватой зверюге), учитель зельеварения, впавший в ступор, и оглушенный первокурсник развалившийся в живописной позе.***??Отлет космосферы, маршрут которой был рассчитан от Земли до Марса едва ли не с точностью в метр, в очередной раз отложили. Причиной тому были не поломки, проворовавшийся подрядчик или слишком хорошая погода, (англичане все еще чувствуют иронию ситуации), а гораздо более страшное событие.??Знамена черного цвета развивались на флагштоках, маги всего мира выражали свою скорбь по утрате гениального ученого и талантливого управленца, министры прибывали на кладбище, дабы отдать дань уважения лорду Томасу Ридлу в самый последний раз. Само небо, будто проникнувшись ситуацией, хмурилось и лило слезы, пропитав влагой землю.??Альбус Дамблдор, не скрывая печали вещал с трибуны, рассказывая историю сироты, который поднялся из самых низов, своими умом и талантом пробил путь к вершинам, даже нашел родственников со стороны магловского отца… и простил их.??После директора лучшей в мире школы чародейства и волшебства выступали ученики лорда Ридла, члены общества "Любителей подсолнухов", а завершал эту длинную очередь старший сын великого мага.??На похоронах "отца нового времени", (как в шутку называли лорда-подсолнуха), министерские работники сообщили результаты расследования чудовищного убийства. Оказалось, что в возрасте двух лет, когда у беззащитного малыша случился первый магический выброс, в его тело вселилась душа магла из какого-то параллельного мира, где существовала серия книг о "Гарри Поттере".??Безумный дух, все это время умело маскировавшийся под любимого сына Джеймса и Лили, судил о настоящем магическом мире, опираясь на бредовый вымысел какой-то маглы, у которой, вероятно, прорезался пророческий дар, которым она, разумеется, пользоваться не умела.??В результате: чужак подло напал на преподавателя школы, использовав убивающее проклятие, на применение которого даже службам правопорядка приходится получать лицензию, проходя ежегодные психологические проверки (поправка, которую являясь министром магии Англии, сумел пропихнуть лорд–Подсолнух).??Последний день октября тысяча девятьсот девяносто первого года стал самым черным днем в новейшей истории магического мира Англии. Имя Гарри Поттера навсегда внесли в черный список имен, запретив использовать сочетания этих слов, стоящих рядом, дабы не накликать еще большую беду.??Преступника казнили, использовав давно не применяющуюся методику, именуемую "поцелуй дементора", (только так можно было оставить тело неповрежденным, а душу заставить корчиться в муках сотни лет).??Но несмотря на то, что справедливость восторжествовала, все маги мира понимали одно: вместе с Томасом Ридлом, ушла целая эпоха...