Глава 18. Супергеройские будни (1/1)

Стажёры, в большинстве своём, совмещали практику с обучением в университете, но встречались среди них и дипломированные специалисты, нацеленные на получение высокой должности; одним из таких специалистов в области нейроинженерии была смуглая девушка по имени Маниша, с которой Питер познакомился перед забором крови.— Диагностика аллергии, — объяснила сотрудница медперсонала, вставляя наполненную колбу в штатив рядом с другими. — Никогда не знаешь, с чем придётся столкнуться в жизни. Был у нас один ботаник, выводил цветочные гибриды — слёг с отёком дыхательных путей. А вы, мистер Паркер, можете идти. Результат будет готов через десять минут.Аллергии у Питера не выявили, что не являлось для него открытием, а вот у Маниши обнаружилась непереносимость алкоголя.— А я и так не пью, — произнесла она, остановившись рядом. — Ух ты, классные браслеты.Питер, пытавшийся незаметно закрепить веб-шутеры, смутился.— У тебя тоже, — на её запястьях красовались тонкие золотые обручи с надписями. — Это хинди?— Да, мамин подарок. Перед моим отъездом она заговаривала браслеты на удачу в работе, но я-то знаю, что заговор был ещё и на любовь. Женщина надеется, что в Нью-Йорке я найду себе богатого мужа.Вскоре для их небольшой группы из двенадцати человек провели экскурсию, короткий инструктаж по технике безопасности и вводную лекцию в библиотеке, после которой им дали первое задание. Питер побродил между огромными стеллажами, с благоговением поглаживая корешки учебников, рассортированных по полкам в строгом алфавитном порядке, и, взяв сразу три, вернулся за стол. Проект о модернизации бионической руки обещал быть долгим и безумно интересным. Предполагалось создание такого материала, который позволил бы роботизированным ладоням ощущать форму, текстуру и температуру предметов так же, как это делают люди. Маниша первая озвучила идею и быстро стала лидером группы — похоже, в знаниях о человеческой ЦНС ей нет равных.Всего за два дня они набросали общую схему, а дальше каждый занялся своим профилем. В конце первой недели в цех по синтезу химических соединений заявился сам Озборн и просмотрел наработки, не скупясь на критику и похвалу. Вечером, когда все разошлись, он задержал Питера, чтобы вручить ему особый пропуск.— На случай, если захочешь узнать больше о проектах Ричарда.— Спасибо! — горячо поблагодарил мальчик. — Правда.Всё-таки его выбор был очевиден. А к миссис Старк он зайдёт на выходных.Расшифрованный код привёл Беннера и Лидса к информации о MAC-адресе, виде и типе системы; с нужными параметрами нашлось около сотни компьютеров, из которых им предстояло вычленить всего один. Тут на помощь пришёл ЩИТ, где через базу данных удалось выяснить сначала модель, а затем и точное время использования — оно должно было секунда в секунду совпадать со временем взлома портала. Ещё немного терпения, и к воскресенью круг сузился до четырёх компьютеров, а на руках у Фьюри появился список владельцев, в чьи дома был направлен спецотряд. В ходе обыска агенты поделились новостью: три устройства чистые, одно пропало.— Да чтоб тебя, — поморщился Фьюри. — Что владелец?— Говорит, выбросил, увезли на свалку под Бруклином, — сообщил Рэй. — Сломался через день, а гарантии не было — выкупил подержаный.— Я и говорю: в жопу этот ваш Ибэй, — пробурчал владелец на фоне.— Я знаю, где это, — сказал Питер, выводя на экран карту города и отмечая место, — бывал там пару раз.Фьюри, Хилл и Беннер повернулись к нему.— По статистике, семьдесят два процента американцев выбрасывают технику, ещё пригодную для использования, хотя могли бы просто отдать её в ремонт… Но вы и сами знаете.— Поезжайте домой, парни, — отозвал отряд Ник. — Дальше Паркер разберётся.Кабинет собраний штаба мальчик покинул через окно и сразу в костюме, успевая следить за полётом и отправлять сообщения Неду. Редеющие небоскрёбы и скудная горстка промышленных зданий предупреждали о том, что свалка уже совсем близко. Когда вечерние сумерки прорезал свет фонарей, растянувшихся во весь горизонт, Питер замедлился и, приземлившись на пустующую охранную будку, выпустил сканирующий дрон. Тот замигал возле груды бытовой техники: компьютер завалило, но паутина справилась на раз-два, и вот уже процессор вместе с монитором были замотаны и убраны в рюкзак. Замеченную рядом упаковку целых плат Питер сунул в карман — пригодится.Сегодня в Бруклине было неспокойно, что чувствовалось в сине-красных огнях, вспыхивающих тут и там, а когда до ушей донёсся чересчур громкий разговор, герой насторожился. Прямо под ним на заднем дворе жилого многоквартирного дома трое выясняли отношения.— Вторник нас не устраивает, — гаркнул толстяк, — уговор был на сегодня, так что либо доплачивай, либо выметайся.— У меня нет столько, сколько вы просите, я и так отдала всё что есть, — девушка хлопнула крышкой контейнера позади себя. “Маниша!” — округлил глаза Питер. Попалась, когда вышла выбрасывать мусор.— Не всё, — второй обхватил мясистыми пальцами её запястье. — Отдашь свои побрякушки, и сочтёмся.— Нет, — Маниша вырвала руку из захвата и шагнула назад, упираясь в контейнеры. — Их я отдать не могу.— Давай-ка теперь по-серьёзному, дорогуша: долг будешь золотом возвращать или есть другие идеи? — толстяк окинул девушку сальным взглядом, и Питер решил, что пора.— У меня есть! — раскачавшись на паутине, он вытянул ноги и врезался в бок толстяка, отправляя его прямиком в заранее открытый бак. — Почему бы вам не порыться в мусоре? По статистике, тридцать один процент американцев регулярно выбрасывает старые джинсы с забытым долларом в заднем кармане. На первый взгляд, не так уж и много, но, знаете, с мира по нитке…Второй оказался проворнее и успел вцепиться в Манишу, приставив нож к её горлу, так что Питеру пришлось притормозить.— А у меня идея получше, — глаза здоровяка заблестели. — Джей-Джей отвалит неплохую сумму, если я принесу ему твою паучью шапку. А ещё лучше — самого Паука.Джей Джона Джеймсон, редактор нашумевшей “Дэйли Бьюгл”, с завидной регулярностью очернял репутацию Человека-паука, выставляя его на посмешище, но ещё ни разу не ловил городского героя по-настоящему. Сегодня его газете выдался отличный шанс — Питер уже предвидел грубый заголовок, обличающий его в страшном расизме.— Я ни в коем случае не пытаюсь принизить ваше достоинство, но вам не кажется, что на фоне вашей идеи моя значительно выигрывает? Мусор плохо влияет на экологию…— Ты мне зубы не заговаривай, — перебил здоровяк, крепче сжимая нож. — Она просрочила оплату, но если пойдёшь с нами к Джей-Джею, я прощу ей долг и отпущу. До следующего месяца.Питер сделал осторожный шаг вперёд, рассчитывая время и траекторию полёта гранаты-липучки. Маниша тяжело сглотнула, стараясь не издавать ни звука. Любое случайное движение ножа может стоить ей жизни.— Как-то поздновато для гостей, но я, вообще-то, и сам собирался заглянуть к Джей-Джею на чай. У меня к нему свой разговор.Добившись нужной реакции — удивлённого взгляда и расслабленных пальцев, — он выстрелил гранатой в стену за контейнерами, одновременно с этим цепляя паутиной нож. Быстро сообразив, Маниша упала на асфальт, споткнувшегося об неё здоровяка потянуло вслед за ножом, а в левом ухе задребезжало, из-за чего Питер рефлекторно взвёл руку и нажал кнопку, но паутины не появилось; момент уворота оказался упущен — бок пронзила острая боль, сверху навалилось тяжёлое тело, а голову обхватили со всех сторон.— Поймал!— Быстрее, снимай маску!Страх, что его вот-вот раскроют, заставил Питера с нечеловеческой силой оттолкнуть противников так далеко, как это позволяли отнимающиеся от боли ноги. Послышался звук удара о стену и хриплый кашель, затем торопливые шаги.— Как много крови… Нет, не вставайте, я вызову скорую помощь!— Ничего, это обычное дело, — нож был вытащен и отброшен в сторону. Зрение помутилось, и Питер ткнул пальцем наугад, второй рукой сжимая пульсирующий бок. — А вот им помощь бы не помешала. И не забудьте вызвать полицию.— Но вы ранены!— А, царапина, быстро затянется. Главное, что вы теперь в безопасности.— Постойте…Ноги сами куда-то побрели, выход им подсказывало чутьё. Домой Питер добрался на метро, где ему уступили место, в спальню влез через окно, кое-как снял испорченный костюм и осмотрел себя. Колотые раны заживают медленнее и мучительнее остальных, и сегодняшняя не была исключением. Но сейчас не столько рана беспокоила Питера, сколько его рассеянность, ведь паутина закончилась, а рюкзак с компьютером остался где-то на крышах Бруклина. Наверное, стоит доложить об этом Рэю.* * *От вида глубокого пореза у Квентина в животе задёргались острые нитки. Сегодня Питеру здорово досталось — обычный человек скончался бы на месте от потери крови, не успев дождаться врачей, а этот просто встал и ушёл на своих двоих. Сколько шрамов могло бы остаться, сколько рубцов и переломанных костей, избитых мышц, изношенных органов — ни одного живого места, если бы не его паучьи способности. А ведь мальчишке всего семнадцать лет.Каждый день он рискует жизнью ради людей, которые даже не подозревают, что под маской скрывается вовсе не суровый воин, а ранимый юноша. Его работа стоит денег, но Питер скорее сам отдаст последний цент, чем стребует достойную награду. Глупый, думал Квентин, слишком добрый, слишком хороший, сильный, волевой, упрямый… Слежка за ним началась ещё летом, и если раньше всё делалось с целью воровства информации, то теперь, после знакомства с Томом, у Бека появился живой интерес. В нём открылся психолог, желающий знать, как же Питеру удаётся быть собой несмотря на всю жестокость, с которой он сталкивается на своих паучьих вылазках. Разбои, ограбления, попытки изнасилования, бесконечные убийства — как он, изо дня в день копаясь в человеческих пороках, ещё не превратился в циничного и хладнокровного карателя? Есть в нём что-то такое, что в Квентине было безнадёжно утрачено. Вера в человечество?Способен ли Питер её вернуть? Питер, это маленькое исключение из правил, луч света в тёмном-тёмном мире, кишащем монстрами в обличье людей, которые съедят и не подавятся, раздавят и не оглянутся, оставив от других пустое место; в мире, где каждый сам за себя, где с лёгкостью отбирают плоды бесценного труда и присваивают себе чужие заслуги, — есть ли надежда? Если нет, то кто же тогда этот Питер Паркер? Чудо?Жил под крылом Старка, но от Старка в нём нет ни капли — действительно настоящее чудо.В попытке опровергнуть самого себя, Квентин искал в нём недостатки, искал и не находил. Неуклюжий? Перерастёт. Девственник? Наблюдать за его неловким флиртом даже забавно. Доверчивый? Благодаря Беку уже не очень, и это к лучшему. Больше в голову ничего не лезло, так что истину пришлось признать: Питер Паркер грёбанное совершенство. Даже у Тома имеются мелкие грешки, о которых Джилленхолу только предстоит узнать, а здесь ловить нечего.Квентин собирался размяться после долгого сидения и хотел было заблокировать экран, как вдруг услышал слабый стон и вернулся в кресло. Будильник Питера показывал час ночи, сам он недавно лёг спать, обработав рану каким-то жгучим антисептиком. Беспокойно утыкаясь в подушку то одной стороной лица, то другой, мальчик тихо мычал сквозь стиснутые зубы и комкал ногами одеяло. Бек присмотрелся: на марлевом пластыре проступили бурые пятна. Боль в заживающей ране разбудила Питера; не вставая с кровати, он порылся в тумбе, пошуршал упаковкой таблеток, запил одну стаканом воды и опустился на спину, прижимая к груди маленький ловец снов. Его мальчик носил круглосуточно и даже под костюмом, снимая только перед походом в душ. Похоже, эта вещь ему очень дорога.Вскоре дыхание Питера выровнялось, лицо разгладилось, и боль, по всей видимости, утихла. Вот теперь можно отключить планшет.Потянув немного затёкшие мышцы спины и шеи, Квентин прилёг и на минуту заглянул в телефон.— ЭДИТ, как там дела с компьютером?— Компьютер прибыл в пункт назначения.Красная точка замерла над зданием; пока Питер выжидал момент, чтобы спасти свою знакомую-индианку, дрон успел посадить в его рюкзак крохотный маячок, и когда рюкзак забрал квинджет ЩИТа, местоположение их штаб-квартиры потеряло статус засекреченности. В груди разрасталось торжество, но не только из-за маячка — сегодня зарегистрировали изобретение, с помощью которого Бек считывал воспоминания Питера. Он назвал его “Телепаллиативный Терминал”.— Мой ТЕЛЕПАТ запатентовали, Фьюри теперь как на ладони… Какой же плодотворный был сегодня день! Сладких снов, милая.— Доброй ночи, Квентин.* * *Утром стало намного легче: на боку багровела гематома, но рана уже затянулась, превратившись в рубцеватую полоску, которая исчезнет к вечеру. Хорошо, что сегодня нет физкультуры, иначе пришлось бы сочинять глупую предысторию, а мозг Питера и так был загружен донельзя.Пока ЩИТ вместе с Беннером искали новые улики, мальчик решал в уме тест по тригонометрии и параллельно размышлял о том, как незаметно стащить заготовленные им полимеры из кабинета химии. В этом деле пригодилась бы ЭмДжей — она умеет отвлекать внимание. Оглянувшись, Питер передал ей записку с просьбой и получил обратно стилизованный рисунок ладони, показывающей большой палец. Всё-таки круто же она рисует!Узнав, что кто-то из восьмиклассников отравился этанолом, химик ушёл проверять туалеты, а Мишель тем временем проскользнула в кабинет следом за Питером.— Они были где-то здесь… — отодвинув коробки с химикатами, мальчик вытащил из верхнего ящика большого шкафа четыре баночки с жидкостью. — Есть.— Ого, это вчера тебя так? — ЭмДжей кивнула на синяк, мелькнувший из-под задравшейся рубашки. Её пальцы коснулись кожи, и Питер забыл, как дышать.— Да, но всё нормально. Пройдёт до завтра.— Я бы хотела посмотреть, — девушка смущённо убрала руку. — Процесс восстановления повреждённых тканей такой захватывающий.— Мы можем встретиться вечером… Только, если можно, у тебя. Хэппи сегодня придёт, они же с Мэй вместе.— В девять сойдёт? Мне нужно кое-что дорисовать.— А я как раз закончу с домашкой.Из коридора донёсся недоумевающий голос химика. Выходить через дверь было опасно, так что Питер подхватил ЭмДжей за талию и быстро выскользнул в окно, благо кабинет находился на первом этаже.— Всё ещё не могу привыкнуть, — выдохнула она, поправляя сумку. — Тогда… до вечера?— До вечера, — повторил Питер, всем телом ощущая волнующий трепет. Окрылённый мыслями о свидании, он решил отправиться на стажировку не автобусом, а пешим ходом. Ноги, полные энергии, пружинили о сухой, усыпанный желтеющими листьями асфальт, глупая улыбка не сходила с лица до самого Джерси. Кажется, его радость заражала всех вокруг, потому как всегда сдержанный охранник Озкорпа смешно пошутил, а беседующие между собой Озборн и Октавиус отвлеклись от своего кофе и приветливо улыбнулись. Чего нельзя было сказать о Манише, занявшей стол в лаборатории, — подперев рукой голову, она отстранённо смотрела в раскрытую тетрадь и ничего не писала. Питер знал, в чём дело, но, присев рядом, тактично поинтересовался, всё ли в порядке.— Вчера меня спас Человек-паук.— О, а что случилось?— Владелец выбивал плату за квартиру, привёл с собой дружка, а Паук за меня заступился и получил ножом в живот, — девушка вздохнула. — Даже не знаю, что страшнее: то, что он теперь ранен из-за меня, или то, что без его помощи меня бы здесь уже не было.— Ну, его травмы заживают сами по себе… Он же в какой-то степени мутант.— Просто было так много крови, Питер, ты бы видел, — девушка вздохнула. — Может, он и мутант, но не бессмертный. Погибни он раньше, в какой-нибудь другой стычке, кто тогда пришёл бы мне на помощь? Полиция в дебрях Бруклина не шибко любит работать.“Как бы сильно мы ни старались, — сказал однажды Тони, — мы не можем спасти всех”. Его слова были призваны успокоить, утихомирить чувство вины за смерть, которую Человек-паук не успел предотвратить два года назад, они врезались в память раскалённой кувалдой и навсегда отпечатались в сознании. Питер обращался к ним, когда собственная беспомощность ощущалась слишком остро, а глядя на Манишу, понимал, что вчера им обоим очень повезло.— Думаю, он осознаёт весь риск.— Надеюсь, с ним всё хорошо, — девушка погладила свои браслеты. — Если встречу его снова, подарю один на удачу.Питер чуть было не сказал спасибо, но вовремя осёкся и перевёл тему на совместный проект, доставая из рюкзака две банки. К обсуждению присоединились остальные члены группы, и когда начались химические опыты с полимерами, правый веб-шутер выдал серию коротких вибраций. Предупредив ребят, что скоро вернётся, Питер выбежал в холл и направился в ту сторону, откуда исходил сигнал. Чем ближе он подступал, тем чаще вибрировал сенсор, но стоило свернуть в нужный коридор, как всё внезапно прекратилось. Из туалета справа раздался звук льющейся воды, и вскоре оттуда вышел очень высокий человек в серой форме уборщика. В руках он держал круглый аквариум, в котором плавала пятнистая рыбка.— Поменял воду для Кляксы, — сообщил уборщик. Клякса с интересом разглядывала Питера, шевеля плавниками.— Это ваша?— Ага, купил чертовку за двадцать баксов, — весело отозвался мужчина. — Ну, бывай.Когда чудаковатый уборщик скрылся за углом, Питер поблуждал по коридору, заполненному работниками, в надежде, что веб-шутер снова поймает сигнал, но без толку. Тот, кто открыл здесь портал, мог быть сейчас где угодно, хоть на другом конце планеты или вообще за её пределами. Бека можно вычеркнуть из списка, потому что будь это он, телефон Питера уже разрывался бы от звонков — Фьюри без устали выискивает его повсюду, привлекая к работе самые разные структуры, и такого шанса не упустит. Передвижение сейчас является для Квентина роковой ошибкой, а так как он это прекрасно понимает, то и высовываться из своего убежища не станет. Знает, негодяй, кому дорогу перешёл.Вернувшись к туалету, мальчик мысленно дал себе подзатыльник — про уборщика-то он совсем не подумал. Где теперь его искать? И стоит ли? Никаких подозрений этот человек не вызвал, только удивление. В самом деле, не переместился же он неизвестно откуда только для того, чтобы поменять воду своей рыбке в туалете самой крупной корпорации страны. Нет, портал использовал кто-то другой… Сотрудник Озкорпа? Если да, то значит ли это, что он как-то связан с Беком, возможно, даже помогает ему, как учёный учёному? Если нет, то с какой целью Озкорп был выбран точкой для размещения портала? А вдруг человек, открывший портал, вообще не имеет отношения ни к первому, ни ко второму? Что тогда?Вопросов было больше, чем ответов, но Питер не сдавался. Кто бы это ни был, он ещё вернётся. Надо только предупредить об этом Беннера.“Если использовал портал, значит, о твоих сенсорах не в курсе, — пришло сообщение. — Это хорошо. У меня, кстати, появилась идея, как расширить радиус их действия, а твой друг Нед предложил встроить радар, но это лучше обговорить при встрече. Что насчёт Озкорпа… Действительно странно, что портал появился там. Совпадение или нет, пока рано утверждать, но это уже хоть какая-то зацепка. В любом случае, будь осторожен”.Приближаясь к лаборатории, Питер почувствовал резкий запах. Над общим столом уже вовсю дымило, стажёры бегали вокруг куратора с квадратными глазами, пока тот открывал окна.— Чувак, ты такое пропустил! — присвистнул один парень, кажется, инженер.— Что случилось?— Джо напутал формулу, — ответила Маниша, размахивая тетрадью над дымящейся колбой с чёрной субстанцией, — не заморачивайся. Главное, что нас за это не выгонят.Формула была пересмотрена, и вторая попытка создать проводящую силиконовую ткань оказалась удачнее. На техническую часть не осталось времени — рабочий день подошёл к завершению. Питер вспомнил о свидании и поспешил домой. Там он принял душ, вымыл волосы новым шампунем, двадцать минут промучался с укладкой, решив в итоге оставить всё как есть, надел чистую футболку и джинсы и напоследок забежал на кухню, чтобы спросить Мэй:— Как я выгляжу?— Как очень привлекательный молодой человек, — принюхавшись, она одобрительно сощурилась. — Хороший одеколон!— О, чуть не забыл, — скинув кроссовки, Питер метнулся в комнату за коробочкой и вручил её тёте. — Я и тебе купил духи, надеюсь, понравятся.Мэй приняла подарок и с улыбкой пригладила племяннику волосы.— Какой ты у меня милый. Кстати, ты помнишь, о чём я тебе говорила, когда вы с ЭмДжей…— Я ушёл!Всё он помнит и всё он знает, но с тётей это обсуждать не будет.Когда Мишель впустила его в квартиру, Питер заметил, что её волосы вьются сильнее обычного. Похоже, она тоже принимала душ. От этой мысли потеплело в животе.Целовались они в её спальне, где в углу возле окна стоял мольберт; родителей не было дома, но ЭмДжей всё равно прикрыла дверь, чтобы включить красивый ночник, с которым стены и потолок утонули в вангоговской живописи. Лёжа на боку, Питер опустил руку на её талию, а она пробралась пальцами под его футболку, вызывая мурашки.— Почти прошло, — проговорила девушка, поглаживая то место, куда пришёлся удар. — А… Больше таких нет?— Нет, — ответил Питер, не сразу догадавшись, что это такая своеобразная игра. — Но если хочешь, можешь… можешь проверить.Присев, он снял футболку, не без удовольствия отметив, как Мишель на него смотрит. Набравшись храбрости, Питер взял её ладони в свои и прижал к ключицам. Девушка придвинулась ближе, огибая ногами его бёдра, обводя ладонями его плечи, целуя в губы, пальцами спускаясь ниже…Сквозь стук сердца в самых ушах Питер расслышал звонок и остановился. Порозовевшая ЭмДжей спохватилась быстрее и передала ему телефон, который вытащила из кармана его кофты.— Вот блин, это Фьюри.— Лучше ответь.Соскользнув с кровати, Питер принял звонок.— Нахватался у Старка дурных привычек и теперь берёшь трубку только с третьего раза? — прозвучал насмешливый голос. — Быстро в штаб, Паркер, есть новости, — и отключился.Питер виновато взглянул на девушку, на что та закатила глаза.— Иди уже. Я всё понимаю.— Прости, прости, что так вышло, — затараторил мальчик, натягивая футболку и путаясь в кроссовках, — но сегодня, если что, было классно, правда!Поцеловав ЭмДжей, он накрыл голову капюшоном и выпрыгнул в окно, тут же цепляясь паутиной за соседний дом и сворачивая налево. Так путь до штаб-квартиры сокращался втрое.Там его встретил снова усмехнувшийся Фьюри и зевающий Беннер.— Как жизнь, герой-любовник?— Откуда вы…— А, так значит, я был прав, — веселился агент. — Старк в молодости опаздывал по той же причине.Долго возмущаться Питер не стал, решив сконцентрировать внимание на горящем экране компьютера, который он вчера отыскал на свалке.— Мы вышли на след первоначального скупщика — того, кто заказал партию компьютеров нашей модели, — объяснил Фьюри, положив на стол несколько бумажных досье. — А раз это была целая партия, то мы имеем дело с кем-то посерьёзнее шайки обычных преступников. Эти двое, — он указал на лица, — регулярно поставляют электронику в “Ньюэгг”. Мы проверили — последняя партия не поступила. “Грузовик с товаром попал в ДТП, детали были повреждены”, как утверждает объяснительное письмо.— Они сфальсифицировали факты, — пробормотал Питер, вчитываясь, — чтобы перепродать электронику подороже? — Фьюри согласно кивнул. — Насколько дороже?— Точную цифру мы не знаем, но оба поставщика уволились. Один колесит по Европе, а вторая отдыхает на Бора-Бора.— Вот что имелось в виду под фразой “серьёзнее обычных преступников”, — добавил Беннер, протирая очки тонким свитером. — Партию компьютеров выкупил кто-то неприлично богатый.— Например, такой, как Озборн? — предположил мальчик. — Честно говоря, если бы не портал в Озкорпе, я бы на него даже не подумал.— Почему? — Беннер надел очки. — Он давний конкурент Старк Индастриз на фондовой бирже, а чтобы тягаться с самой успешной корпорацией за всю историю Америки, нужны очень большие деньги.— Да нет, он просто… довольно дружелюбный, — Питеру вспомнилась фотография из личного дела Ричарда. — И на него работал мой отец. Не думаю, что он стал бы работать на преступника.— Мы пока ничего не утверждаем, — рассудил Фьюри. — Но если это Озборн покрывает Бека… Будем надеяться, что в нашей системе юрисдикции ещё остались неподкупные судьи.Голова разбухла от мыслей, но одну Питер всё же успел немного обдумать перед тем, как произнести её вслух.— Я могу проверить, нет ли в Озкорпе этих самых компьютеров. Озборн выдал мне пропуск повышенного уровня на случай, если я захочу узнать больше об отце. Возможно, с ним мне удастся обойти защиту и залезть в архивы.— А мы с Недом попробуем удалённо подключиться к внутренней сети компьютеров из той же партии, — подхватил Беннер с проснувшимся энтузиазмом. — Если всё получится, то мы наконец узнаем, откуда совершался взлом и причастен ли к этому Норман Озборн, то есть у нас, как минимум, будет информация о том, где сейчас находится Бек и кто его покрывает.— Двух зайцев сразу, — присвистнул Фьюри.На этой воодушевляющей ноте собрание закончилось, и Питер отправился домой. Наскоро почистив зубы, он лёг в постель, прислал ЭмДжей сердечко и крепко уснул. Сегодня был долгий день.* * *Выделенная из крови “паучья” ДНК разрушалась в лабораторных условиях слишком быстро для того, чтобы её успели трансформировать в сыворотку, превращаясь в результате в кровь обычного человека, насыщенную ферментами. Не помогло ни создание благоприятной среды, имитирующей температуру человеческого тела, ни перенос ДНК в живых мышей, ни её редактирование непосредственно внутри их тел. “Паук” сопротивлялся как только мог, словно был не просто мутацией, а неким подобием живого организма, имеющего собственную микроскопическую нервную систему, подающую отрицательный сигнал в ответ на раздражение. Как же приручить этот строптивый ген?Решение нашлось в широкой улыбке, промелькнуло в карих глазах, чей беззаботный взгляд на пару секунд задержался на Октавиусе и сидящем напротив Озборне, и соскользнуло с расправленных юношеских плеч.— Нам нужна не просто кровь, — проговорил Отто. — Нам нужен мальчик.Норман слегка приподнял брови.— Думаешь?Друзья замолчали, погрузившись в глубокие размышления. Озборн сомневался, ведь решать судьбу сына его погибшего сотрудника было неправильно; в то же время мутаген принадлежит ему как создателю, и к мальчику он попал по чистой случайности; что касается сыворотки, то она в своей новой модификации должна будет служить на благо человечества — исцелять тяжёлые и неизлечимые болезни. Почему Отто так ухватился за эту идею, было понятно: сыворотка поможет ему избавиться от нейрогенной хромоты, иначе через полтора-два года он окажется в инвалидном кресле. К тому же, он ведёт проект, для которого “паучья” ДНК пришлась бы как раз кстати.Сам Отто думал о том же. Его недавняя разработка требовала улучшения двигательной функции; если ему удастся создать симбиоз механики, искусственного интеллекта и рефлексов, присущих “Пауку”, мир увидит нечто невообразимое — совершенного человека.— Да, — кивнул Октавиус сам себе, допивая остывший кофе. — Нам нужен Питер Паркер.