День четвертый. Ангел и демон. (1/1)

— Знаешь, это невыносимо. В округе ни одной приличной кофейни, как перед… концом света, — Кроули закрыл за собой дверь магазинчика, другой рукой удерживая пластиковую коробку и два стоящих на ее крышке бумажных стаканчика.Азирафель поспешил забрать у него добычу. Выглядел он неважно — если можно сказать так об ангеле, чье тело практически не подвержено физическим изменениям. Под глазами Азирафеля темнели круги и след от очков отпечатался на переносице.— Как успехи? — поинтересовался Кроули.— Не слишком хорошо, — вздохнул Азирафель. Он расставил стаканчики на низеньком столике и открыл коробку. — О, суши. Спасибо, Кроули.Демон поморщился.— Я знал, что ты их любишь. Там еще соус и это… эта зеленая хрень, в общем.Азирафель благодарно улыбнулся, уселся за столик и разломил палочки.Кроули забрал свой стаканчик кофе и прошелся по магазинчику.— Как там Хастур? — поинтересовался он, вместо того, чтобы заглянуть в спальню.— Осваивает Интернет, — Азирафель махнул палочками. — Я дал ему свой телефон.— У тебя был телефон с Интернетом? — изумился Кроули. — Серьезно?— Ну, не совсем же я старомодный, — Азирафель улыбнулся. — Коллекционная модель, ручная работа, полный эксклюзив.Кроули закатил глаза.— Я не очень хорошо умел им пользоваться, — признал Азирафель после паузы, в которую расправлялся с завтраком.— Я тебя научу, — пообещал Кроули. — Когда все закончится. Это несложно. Немного тренировок и будешь заказывать еду по Интернету на раз. Хастур вон вообще раньше не знал, что такое Интернет. Демон глотнул кофе и добавил весело:— Надо же, а я уж было думал, что он совсем безнадежен.Азирафель покосился в сторону спальни.— Ты знаешь, он гораздо… менее безнадежен, чем я ожидал, — признал ангел.— Что ты имеешь в виду? — уточнил Кроули, сделав еще кружок по магазинчику и примостившись на кушетке.— Он… интересный, — осторожно пояснил Азирафель. — Много знает и вообще…— И вообще, — повторил Кроули задумчиво.Он вдруг почувствовал себя одиноким и брошенным, хотя ангел не говорил ничего подобного. — О чем вы говорили? — уточнил демон.— О книгах, — Азирафель облизал палочки, так, что Кроули на несколько секунд потерял мысль и забыл, о чем они вообще разговаривают. — ...говорит, что все это шелуха и я не туда смотрю.— И куда советует смотреть гениальный Хастур, который прописался у тебя… дома? — поинтересовался демон.— Кроули, ты что, ревнуешь? — осторожно уточнил Азирафель.— Я? Ревную? С чего это вдруг? Я просто… не доверяю ему. Это нормально для демонов: не доверять друг другу.Азирафель посмотрел на него долгим взглядом, но Кроули отвернулся и сделал вид, что корешки книг на полках заслуживают его пристального внимания.В конце концов, он действительно ревновал.После завтрака Азирафель снова уткнулся в книги, и Кроули остался не у дел. Напряжение висело между ними и воздух казался разряженным, как перед грозой.Когда из спальни вдруг вышел Хастур, все еще полуголый и из-за ожогов и ран еще более отвратительный, чем обычно, Кроули одновременно захотелось сбежать и не оставлять его наедине с Азирафелем никогда.— Нашли что-нибудь? — спросил Хастур таким тоном, как будто ему на самом деле было интересно.— Вряд ли ты чем-то сможешь помочь, — пробурчал Кроули.— На самом деле сможет, — неожиданно встрял Азирафель.Хастур осклабился, привалился плечом к книжному стеллажу и остался стоять, сложив руки на впалой груди.— Почти ни в одной религии не говорится доподлинно о богах, способных останавливать время, — начал Азирафель таким тоном, как будто читал лекцию нерадивым слушателям. — Как правило, боги управляют временами года, жизнью и смертью или “вечностью”, что довольно… абстрактно. Но почти никто из них не связан со временем. Например, Вертумн, общеиталийский бог, заведует временами года. Или вот, — ангел полистал книгу, лежащую у него на коленях, чтобы отыскать нужную страницу. — Богини времен года в древнегреческой мифологии. Их называли “Оры” и они заведовали порядком в природе. В разное время их насчитывали разное количество, и в разных списках упоминается или девять, или двенадцать Ор.— Хотя времен года только четыре, — заключил Кроули, пожав плечами. — Что-то в Древней Греции было не так с понятием времени.— Зато месяцев двенадцать, — лениво добавил Хастур и заработал одобрительный взгляд Азирафеля.— Или, например, армянская мифология, — продолжил ангел. — У них есть бог Бахт, он определяет судьбу человека при рождении. А еще бог Грох, который дух смерти.— Звучит неплохо, — встрял Кроули. — В смысле, бог смерти вполне может отменять деяния Всевышней…— А в чем смысл? — поинтересовался Хастур. Он достал мятую сигарету из кармана брюк, но закуривать не спешил. — Какой смысл этому Гроху уничтожать мир?— Какой смысл делать это любому другому богу? — огрызнулся Кроули.Хастур пожал плечом, сунул сигарету в рот.— Гроху это действительно бессмысленно, — согласился Азирафель. — Так же, как Герасу, древнегреческому богу старости.— В Древней Греции был бог старости? — Кроули поморщился. — Никогда о нем не слышал.— Я тоже, — согласился Азирафель. — Но я слышал о Сенекте. Это Римский бог старости. На самом деле они суть одно и то же. Религиозные воззрения в Риме и Древней Греции… копировали друг друга, если можно так сказать. — Или просто боги работали на два фронта, как думаешь? — предположил Кроули. — Они же не могли быть близнецами? Хотя… боги-близнецы. Звучит круто.— Нет, — Азирафель покачал головой. — Боги-близнецы — это большая редкость. Я думаю, вера в некоторых богов была так слаба, что им приходилось… иметь два имени и два… источника веры. И источника даров, конечно же.Хастур хмыкнул недобро, прикурил от горящей ладони.— Тут книги, вообще-то, — поморщился Кроули. — Огнеопасно и все такое.Хастур осклабился, дым от его сигареты растаял в воздухе в доли мгновений.— Пусть курит, — отмахнулся Азирафель.— Ты ему потакаешь, — пробурчал Кроули недовольно.Ангел потупился и сделал вид, что нашел в книге что-то интересное.Хастур посмотрел на Кроули с мерзкой улыбкой, вытянул голову, явно пытаясь прочитать страницу, открытую Азирафелем, которую он видел вверх ногами.— “Дагда — божество ирландской мифологии…” — начал читать Хастур.— “...один из главных богов Племен богини Дану”, — с облегчением продолжил Азирафель. —У него множество имен. В старинном ирландском трактате “Выбор имен” рассказывается о том, что Дагда был богом земли, у него был котел под названием “Неиссякаемый”...— И как это относится к поискам языческого божества, управляющего временем? — перебил его Кроули.— Никак, — вздохнул Азирафель.— Это все не то, — покачал головой Хастур.Дым его сигареты пах полынной горечью и гнилью.— Да, — согласился ангел. — Боги разных религий похожи друг на друга. Например, Тай-Суй из китайской мифологии. По сути это планета, Юпитер, “великое божество времени”. И Янус из древнеримской мифологии, который уступил место верховного божества Юпитеру. Все они умели “управлять временем”, но нигде толком не сказано, что именно под этим понимается. И ни в одной книге не говорится о богах, которые могли бы останавливать время.Азирафель отложил книгу на кушетку и взял другую из внушительной стопки.— Месяц “январь” назван в честь бога Януса, — продолжил ангел, раскрыв книгу на середине, — но это все равно не объясняет, как именно он управлял временем. Кроме того, что в январе его храму приносили дары.— Забавно, какая раньше сила была у храмов, — поморщился Кроули. — Боги же на самом деле жили там.— Я бы не был так уверен на счет “жили”, — заметил Азирафель. — Но… совершали набеги или что-то вроде того — точно. По крайней мере, свои дары они забирали.— И жили за их счет, — усмехнулся Хастур. — Никакой тебе зарплаты от руководства.— Зато и никакой зависимости от вышестоящего начальства, — добавил ангел.Кроули скривился.— Но если в языческих богов не верили — они умирали, — князь Ада улыбнулся недобро и неприятно. — Довольно печально умереть от того, что в тебя не верит горстка смертных остолопов. Когда по идее ты бессмертный.— Никто “по идее” не бессмертный, — пробурчал Кроули. — Просто некоторых убить сложнее, чем других.Хастур рассеянно потрогал следы от адского огня на груди и ничего не ответил.— В древнегреческой мифологии было божество по имени Эон, — продолжил Азирафель, углубившись в книгу. — Оно было персонификацией всей длительности времени. “Вечностью”. Аналогичное божество было у египтян. Его называли Хех или Хух, он был богом вечности и времени. Бесконечности и бескрайнего пространства. Или вот Кали, индуизм, персонификация времени.— Калачакра, “колесо времени”, — припомнил Кроули, которого когда-то завораживала Индия со всеми ее религиозными празднествами.Азирафель согласно кивнул.— “Время черно из-за его суровости, беспощадности и бессмысленности”, — прочитал он вслух. — “Живущие под господством Времени испытывают всевозможные страдания, и освобождение достигается в результате уничтожения Времени, избавления от закона непостоянства”.— И кто уничтожает время? — поинтересовался Хастур со смешком.Он смял сигарету в ладони, затушив и подошел ближе, чтобы вытащить книгу из рук Азирафеля.— Держался бы ты от него подальше, — мрачно посоветовал Кроули.Хастур проигнорировал его.— Ты думаешь, что существо, которое напало на меня, делает это с миром? — спросил князь Ада у ангела, кивнув на полумрак за окном. — Почему?— Я считаю, что это вещи одного порядка, — Азирафель поднялся следом.Хастур был выше его ростом и ангелу приходилось откидывать голову, чтобы смотреть ему в лицо.— Он начал с тебя, но убьет многих. Он заполняет мир своей собственной чернотой, в мир, который был полон света, приносит черноту и разрушение. Он поворачивает время вспять одному ему известным способом и он не остановится, пока в мире не останется одна только вечная ночь. Бог черноты…— Бог черноты… — эхом повторил Хастур.Азирафель молча забрал свою книгу из его рук.В открытой кафешке неподалеку от книжного магазинчика Азирафеля было пусто, на столешнице собралась пыль. Вместо списка блюд дня на щитке было написано “Закрыто” размашистым неровным почерком.Кроули закинул ноги на столешницу и откупорил бутылку вина, которую принес с собой. Оставаться в магазинчике было невыносимо, и еще более невыносимо было слушать, как Азирафель спорит с Хастуром о богах. С Хастуром, который даже собратьев-демонов по именам не может запомнить и ко всем вокруг обращается “эй, ты”!Ангела Кроули узнал по звуку шагов.— Кроули, — мягко позвал его Азирафель.— Опять будешь говорить, что я веду себя как школьник? — полюбопытствовал демон, скидывая ноги со стола, но не оборачиваясь.Вино горчило и скол горлышка оцарапал губу.— Не буду, — пообещал Азирафель.Его ладонь легла Кроули сзади на шею, пальцы прошлись по линии роста волос и демон выдохнул, немного расслабившись. Азирафель обнял его, поцеловал в макушку и мягко отобрал бутылку, которую Кроули едва не выпустил из пальцев.— Ты совершенно зря ревнуешь, — пояснил Азирафель, отпустив Кроули и делая глоток. Поморщился. — Ну и гадость. Какой это год?— Тысяча девятьсот девяносто первый.— Не лучший год для вина, — признал Азирафель.Он щелкнул пальцами и разлил вино по появившимся на столе бокалам. Судя по цвету, это бордо постарело лет на тридцать.— И я не зря ревную, — пробормотал Кроули, повертев бокал на столе. — Ты с ним разговариваешь.— Он многое знает.— Он демон! Он твой… классовый враг. И ты на него так смотришь!— Как смотрю?— Как будто он на самом деле тебе интересен.— Ну… — Азирафель слегка смутился. — Раньше единственным демоном, с которым я разговаривал, был ты. — Ты хочешь сказать, что разговаривать с Хастуром интереснее, чем со мной? Ну спасибо.— Я хочу сказать, что мне любопытно, — покладисто пояснил ангел.— Любопытно? Да ты даже на Уайлда так не смотрел!— А ты ревновал меня к Уайлду?Кроули подавился воздухом.— Ты в его вкусе, — пояснил он, отдышавшись.— Оу, — очень натурально удивился Азирафель. — Эм… Спасибо. Ты знаешь, очень странно узнавать, что я во вкусе мертвого поэта.Кроули застонал и сполз на стуле ниже, едва не уронив бокал на джинсы.Азирафель пил вино маленькими глотками и явно наслаждался произведенным эффектом.— Просто чтобы ты знал, — наконец сказал Азирафель после тщательно выверенной паузы. — Хастур не в моем вкусе.— Я знаю, — вздохнул Кроули. — Тебе просто нужен был повод для ревности? — улыбнулся ангел. — Подозреваю, в твоих предыдущих отношениях…— Не было у меня никаких отношений, — Кроули отмахнулся и сел ровно. — Ничего серьезно. А у тебя?— Были, — Азирафель неловко пожал плечами. — Но тоже ничего серьезного. В конце концов, я бессмертный ангел. Я не мог позволить себе ничего серьезного с кем-то смертным. Это по меньшей мере нечестно.Кроули скривился.— И через какое-то время это становится заметно, — продолжил Азирафель. — Ну, бессмертие.— Неувядающая красота, ага, — Кроули поморщился, откинул голову на спинку стула и прикрыл глаза. — Все это ложь, знаешь. В какой-то момент вообще все оказывается ложью. Так странно.— О чем ты? — в голосе Азирафеля мелькнуло беспокойство и Кроули заставил себя сесть ровно.— Люцифер был самым красивым ангелом, — пояснил демон. — Ты знал?— Конечно, — Азирафель кивнул, посмотрел внимательно. — Ты ведь не поэтому за ним пошел?Кроули скривился, допил вино одним глотком и вытер губы тыльной стороной ладони.— Почему нет? Я повелся на его красивую мордашку и пламенные речи. Знаешь, как это бывает: харизматичный лидер, повестка вроде тебя устраивает…— А потом ты падаешь с Небес, — припечатал ангел.Кроули дернулся.— Почему ты не пошел за ним? — спросил он угрюмо.Азирафель смотрел ему в лицо чистыми прозрачными глазами.— Потому что мне нравится быть ангелом, — раздельно пояснил он. — Я никогда не хотел быть плохим. Я никогда не хотел, чтобы кто-то разрешил мне делать плохие вещи. Я просто не хотел их делать.— Дело не в разрешении! — Кроули рывком поднялся на ноги. — И не в “плохих вещах”! — А в чем же тогда? — мягко уточнил Азирафель.— Он был прав! — резко откликнулся Кроули. — Мы выбрали его. Мы приняли его нашим лидером. Мы присягнули ему. Демон почувствовал, как хрустит в пальцах стекло бокала и отставил его на стол. По тонкому стеклу пошли трещины.— Он спросил: а что будет, если наша воля будет свободна? Что будет, если мы будем решать сами за себя? Не идти на поводу у Всевышней, как дети, не имеющие права голоса?..Азирафель смотрел на него снизу вверх, внимательно и спокойно. В его взгляде не было осуждения и Кроули не мог остановиться.— В Раю говорят, у нас черные крылья, потому что мы согрешили, — проговорил он горько. — Но что такое грех? Кто это решает? В какой момент твои крылья перестают быть белыми? В какой момент ты больше не можешь летать?..Ангел протянул ему руку, но Кроули не принял ее.— Я не оступился, Азирафель, — проговорил демон. — Люцифер был прав и я пошел за ним потому, что считал его правым.Кроули тяжело оперся ладонью на столешницу, медленно опустился обратно на стул.— Он повязал нас всех друг с другом, а мы… мы принесли ему… дар. Самый ценный дар, который только может принести ангел.— Что это было? — тихо спросил Азирафель.— Перо, — Кроули улыбнулся криво и горько. — Перья из наших крыльев.Воспоминания накатывали горячечным бредом: ядовитая красота Люцифера и его пламенные речи. Огонь, поднимающийся от кончиков крыльев до лопаток. Первая боль, когда тело перестает быть невесомым, и впервые — ощущение тяжести в плечах от веса бесполезных теперь крыльев.Люцифер поцеловал его в щеку и щека горела от этого поцелуя, как будто его ударили. Крылья за спиной Люцифера были белыми, и перья присягнувших ему, которые он держал в руках, были белыми тоже — они сгорели позже, когда началась война.— Всевышняя сожгла его крылья, — проговорил Кроули через силу. Слова застревали в горле. — Наши крылья сгорели после, больше не могли держать нас. Тогда была… Война в Раю, так вы ее называете? Это была не война, бойня. Тех, кто боролся, кто нес знамя Люцифера — их сбрасывали с Небес. Без жалости, без всего этого ангельского всепрощения. А были те, кто поумнее, те просто спустились сами — как я, например. Не так травматично, но тоже ничего приятного.Азирафель смотрел на него широко раскрытыми глазами, как будто видел впервые. Или как будто впервые разглядел по-настоящему.— Это было больно? — спросил ангел осторожно.Кроули покачал головой.— Нет. Было жарко и… страшно. Чертовски страшно и только.Демон провел пальцами по бокалу, восстанавливая потрескавшееся стекло.— Ты помнишь? — осторожно спросил Азирафель. — Ну, райскую жизнь...— Едва ли, — признал Кроули неохотно. — Только обрывки. В Аду говорят, это проклятье Всевышней. Или дар — тут уж с какой стороны посмотреть. Я бы не хотел помнить.Азирафель молча разлил остатки вина по бокалам.— Я зря все это наговорил, да? — спросил Кроули устало. — Я просто, ну… подумал, что тебе может быть интересно.Ангел молчал, гладил ножку бокала и смотрел в стол.— Я подумал, вдруг конец света на самом деле случится, — Кроули передернул плечами. — Ну, вдруг это на самом деле конец — а я так тебе и не рассказал, как все было.Он выпил вино одним глотком, не чувствуя вкуса.— Кроули, — тихо позвал Азирафель.— Я знаю, все не вовремя. Такие разговоры вообще никогда не бывают вовремя. Извини, извини, ладно, тебе тут нужно мир спасать. Серьезно, это важнее, это…— Кроули.Азирафель накрыл ладонью руку демона и тепло его кожи немного отрезвило. — Ты для меня ценнее, чем спасение мира, — раздельно проговорил ангел. — Этот мир нужен мне только для того, чтобы быть в нем с тобой.— Что? — растерянно переспросил Кроули.— Я знаю, что ты думаешь: я зарылся в поиски спасения и прыгаю вокруг Хастура. Я… я правда зарылся в свои книги, и это неправильно. Я не хочу потерять этот мир только потому, что здесь у меня есть ты. Но это не отменяет того, какой я эгоист.Кроули дернулся, но ангел не отпустил его руку, удерживая по-прежнему мягко, но уверенно.— Я думал, что я все делаю правильно, но это не так. Я был невнимателен к тебе, и я был не прав.Азирафель взял руку Кроули двумя руками, мягко поцеловал внутреннюю сторону ладони. Демон отвернулся, потому что смотреть было невыносимо. Воздух застревал в горле.— Спасибо за твою откровенность, — проговорил Азирафель медленно. — Спасибо, что рассказал мне. — Я был не прав? — спросил Кроули, чтобы хоть что-то сказать. — Когда выбрал Люцифера?— Нет, — отозвался ангел твердо.— Теперь ты будешь ненавидеть Всевышнюю? — поинтересовался демон.Прошло много времени, прежде чем он сам сумел перестать Ее ненавидеть.— Нет, — Азирафель покачал головой. — Я не буду судить Ее. Но я не буду и судить тебя. Ты выбрал то, что было для тебя важным, и, как бы то ни было, это был правильный выбор. — Я так не думаю, — Кроули вздохнул. — Она никогда меня не простит. Никого из нас.— Тебе не за что просить прощения, — раздельно проговорил Азирафель. — Ты просто сделал выбор. Нельзя наказывать никого за выбор.Кроули хмыкнул устало. — Если бы мы победили в войне, если бы мы сбрасывали вас с Небес — не думай, что я бы жалел кого-то. Азирафель вздохнул, подался ближе и демон непроизвольно вздрогнул, когда ангел обнял его за плечо.— Кроули, мне не важно, победили вы в войне или проиграли. Мне не важно, что ты демон, а я ангел. Когда-то мне казалось, что это имеет значение, но теперь я знаю точно, что нет. Я с тобой, потому что ты — это ты. Я не хочу менять тебя и не собираюсь тебя судить. Ты дорог мне таким, какой ты есть, и я тебя люблю.— Что? — растерянно переспросил Кроули.— Я люблю тебя, — повторил Азирафель ровно.Кроули зажмурился под очками до боли, не в силах ответить. Азирафелю не нужен был ответ, он привлек демона ближе, поцеловал в висок над дужкой очков. Кроули подался ближе, уткнулся лбом ангелу в плечо, сминая пальцами ткань его пальто. Азирафель гладил его по голове, перебирал пальцами волосы и ничего не спрашивал. От него пахло корицей и сливками, он был мягкий и теплый, уверенный и спокойный, и Кроули почувствовал себя, наконец, в безопасности. — Я нашел разгадку, — сказал Азирафель, когда Кроули расслабился, уютно устроив голову у него на плече.— Ты хочешь сказать: Хастур нашел разгадку? — уточнил демон.Ангел погладил его по голове, неторопливо провел ладонью от шеи к затылку, пропуская пряди между пальцами. На Кроули это всегда действовало умиротворяюще.— Я нашел разгадку, — повторил Азирафель. — Я знаю, что это за языческое божество.— И что это нам дает? — уточнил Кроули.— Ничего, — ангел вздохнул. — Но нужно передать начальству. Вдруг они… вдруг они там придумают, что делать.— Я бы не был так оптимистично настроен.— Кроули! — возмутился Азирафель.— Да что? — демон пожал плечами, чуть отстранившись. — Вдруг они заинтересованы в том, чтобы разрушить этот мир? Вдруг это еще один “непостижимый” план Всевышней? И Вельзевул с твоим Гавриилом уже планируют новую войну Ада с Раем?— Гавриил не мой, — обиделся Азирафель.— Но ты же не будешь утверждать, что они не очень-то торопятся спасать мир? — хмыкнул Кроули.Азирафель посмотрел на него с таким отчаянием, что Кроули стало неловко.— И что это за языческое существо? — поинтересовался демон, переводя тему.— Бог из славянской мифологии, один из создателей мира, — отозвался Азирафель с явным облегчением. — Он способен изменять течение времени: останавливать его, ускорять и поворачивать вспять. Он может изменять течение времени как для всего, что его окружает, так и для отдельных объектов. Например, ускорять или замораживать жизнь. Он сама суть черноты и он не имеет никаких связей с христианством. Я… я не знаю никакой силы, которая могла бы противостоять ему. — Как его зовут? — спросил Кроули, хотя сомневался, что имя языческого бога ему хоть что-то скажет.— Чернобог, — откликнулся Азирафель. — Черный Бог.— Символично, — вздохнул демон.— Символично, — согласился Азирафель.Кроули взял его за руку, переплел пальцы и ощущение близости от этого простого действия показалось острее и ярче поцелуев.Луна и Солнце над их головами, столкнувшись, медленно рассыпались пеплом.