День второй. Гавриил и Вельзевул. (1/1)

На самом деле Кроули ненавидел спать у Азирафеля, потому что с того момента, как Армагеддон чудесным образом миновал, ангел решил, что пришла пора социализироваться. Социализированность заключалась в том, что теперь он общался не только с официантами в многочисленных окрестных кафе и ресторанах, но и с владельцами соседних магазинов и лавок. Еще ангел, ради разнообразия, начал продавать книги, открытки и рисунки местных художников. А еще заказывать еду и выписывать газеты.Сначала Кроули разбудил острый цветочный запах и разговоры: Азирафель обменивался новостями с хозяином цветочной лавки по соседству. Потом пришел почтальон с газетой. Потом — стайка существ неопределенного пола, скупивших ворох цветных открыток с сомнительными иллюстрациями. Когда пришли очередные покупатели, Кроули натянул покрывало на голову, но даже через него было слышно, как Азирафель слушает болтовню про “Человека-Паука” и обещает найти пару комиксов к следующей неделе. Когда колокольчик на двери магазинчика зазвонил в очередной раз, Кроули не выдержал и сел на кушетке.— А вот и кофе, — жизнерадостно улыбнулся ему Азирафель.— Зачем ты заказываешь кофе навынос? — зевнул Кроули, оглядываясь в поисках своих очков.— Потому что они делают его с сахаром, ванилью, медом, карамелью и посыпают пенку корицей, — довольно улыбнулся ангел.— Все это одновременно? Звучит как сахарная кома.Азирафель пригубил кофе с выражением блаженства на лице. Кроули поморщился, избавился от покрывала и поднялся на ноги. Спать на кушетке было удовольствием ниже среднего. Если бы Кроули был человеком, поутру он не смог бы разогнуться, но человеческое тело демонов подобными недугами не страдало. Кроули щелком привел свою одежду в порядок и еще раз оглянулся, выискивая взглядом очки.— На столике рядом с книгой, — подсказал Азирафель, оторвавшись от кофе.— Ага, спасибо, — отозвался Кроули.Он подошел к столику и действительно обнаружил темные очки рядом с книгой “Апокалипсис сегодня: избавься от недругов раз и навсегда”.— Ты правда это читаешь? — уточнил демон, полистав книгу.— Я надеялся, там будут ответы на вопросы, но…— Но тот, кто это писал, понятия не имеет о том, что такое Апокалипсис, — заключил Кроули.— Ну, примерно так, — согласился Азирафель.Демон вздохнул, закрыл книгу и спросил о самом неприятном:— Хастур там не сдох?Азирафель подавился кофе.— Дорогой мой, ну зачем так грубо? Нет, он в порядке. В смысле, он при смерти, как и вчера. Ничего нового.— Ясно, — кивнул Кроули.Он обошел магазинчик по кругу, прогоняя сонливость, потом подошел к Азирафелю и кивнул на бумажный стаканчик с кофе в его руках.— Можно попробовать?— А? Да, конечно.Кроули наклонился и поцеловал ангела.— Кхм, — настойчиво сказала Вельзевул. Она вошла без стука.Кроули разорвал поцелуй и отпрянул от Азирафеля. — Эээ, доброе утро, — сообщил ангел вежливо. — Хотите кофе?— Ты должен краснеть и стесняться, а не кофе предлагать, — пробормотал Кроули, усилием воли заставляя себя перестать краснеть.— Почему? — удивился Азирафель. — Это же твое начальство.— Замолчали оба, — приказала Вельзевул. — Где он?— Хастур? — уточнил ангел все так же мягко.— Князь Ада, дьявол его раздери, Хастур, — согласилась Вельзевул. — Вас двоих я вижу.Ласково звякнул колокольчик над дверью.— Извините, мы закры… — начал было Азирафель и оборвал сам себя.На пороге стоял Гавриил.— Надо же, все в сборе, — не слишком сильно удивился Гавриил.Он закрыл дверь и перевернул табличку надписью “Закрыто” наружу.— Не то, чтобы я рада тебя видеть, — заметила Вельзевул, кивнув архангелу.— Взаимно, — согласился Гавриил.Он встал рядом с Вельзевулом и теперь это выглядело так, как будто они оба были против Азирафеля и Кроули.— Рассказывай, — приказала Вельзевул и ткнула пальцем в Азирафеля. — Ты.Азирафель покосился на Кроули.— Как более вменяемый, — пояснил Гавриил.— Вчера мы встретили вашего… подчиненного, — осторожно начал Азирафель. — Хастура, — напомнил Кроули.— Хастура. Он был… не очень хорош… в смысле, он был в плохом состоянии. Он тяжело ранен. Не его… не человеческое тело, а настоящее, ну, демоническое. Он… сказал, что вы придете, поэтому мы оставили его у себя. В смысле, у меня.— На что это похоже? — перебила его Вельзевул. — На что похожи раны?— На следы когтей, — встрял Кроули. — Как будто его что-то на части пыталось разорвать.— Ясно, — кивнула Вельзевул. — Дальше.— Что-то происходит… — Азирафель помялся, а потом прямо посмотрел в лицо Вельзевулу. Перевел взгляд на Гавриила. — Что-то происходит. Что-то, похожее на Армагеддон, но… другое.— Туман в Лондоне не говорит о том, что начался твой второй Армагеддон, — пробурчал Кроули.— Дело не только в тумане, — покачал головой Азирафель. Он взял со столика газету и раскрыл так, чтобы всем был виден разворот. “Море вышло из берегов” — было написано на первой полосе.— И еще по радио говорят, что больше нет горизонта, — неловко добавил ангел.— Мы знаем, — кивнул Гавриил. — Во второй день Всевышняя создала небо и землю. А сейчас какая-то сила отменяет это. В таком случае, через семь дней…— Ничего не будет, — закончила за него Вельзевул.Кроули подумал, что сейчас самое время упасть, но упал Азирафель — на предусмотрительно наколдованный Гавриилом стул.— Этого не может быть, — пробормотал Азирафель. — Армагеддон же был совсем недавно… точнее, не был, но… почти был.Руки у ангела тряслись и выглядел он бледным и жалким.— Армагеддон обычно не интересуется ни у кого, готовы ли к нему, — наставительно констатировал Гавриил. — Он просто происходит.Вельзевул смотрела куда-то над головой Азирафеля с выражением вселенской скуки на лице.Кроули отчаянно захотелось выгнать из магазинчика все начальство и поговорить с ангелом наедине. Хотя разумнее, конечно, было узнать, зачем начальство вообще пришло. Ну, кроме как проведать Хастура, проведывать которого Вельзевул не спешила.— Вы нам квест собираетесь дать? — спросил Кроули самое очевидное.— Что? — не поняла Вельзевул.— Это такое… типа приключение, — пояснил Гавриил. — С какой-то определенной целью. Вроде как путешествие с целью выполнения задания.Вельзевул посмотрела на Кроули со снисхождением, как на младшего родственника с отставанием в развитии, к глупостям которого все уже привыкли.— Вы двое самые самоуверенные, тупые, бесполезные и непослушные работники, которых я и Гавриил когда-либо встречали. Мы оба зареклись поручать вам что-нибудь хоть сколько-то важное.— Со всем этим можно поспорить, — пробурчал Кроули.— Кроме “непослушных”, — добавил Азирафель.Гавриил довольно ухмыльнулся.— И мы бы не отказались от кофе, — сообщил он ангелу.Кроули не понравилось это “мы”: они оба, и Вельзевул, и Гавриил, произносили его слишком спокойно, слишком… привычно. Интересно, как давно между ними это “мы”?Азирафель послушно поднялся со стула, который тут же исчез по мановению руки Гавриила, и ушел в ближайшее подсобное помещение.— А ты останься, — одернул Кроули голос Вельзевула.Кроули сложил руки на груди, ожидая чего угодно. С этих двоих бы сталось.— Хастур останется здесь, — сказала Вельзевул вдруг. — Если хотя бы волос упадет с его головы — я тебя убью, Кроули.— У него нет волос, только жаба, — пробурчал демон, не очень уверенно. — Это образное выражение, — отмахнулась Вельзевул.— А если он сам сдохнет? — поинтересовался Кроули. — Ну, от ран там…— Я тебя убью, — беспечно пообещала Вельзевул.Кроули поежился, спросил уже не так уверенно:— Зачем он здесь вообще? Чтобы следить за нами? Или опыта поднабраться? Или вам нужен какой-то дебил, чтобы хлопнуть нас обоих под шумок, пока тут новый Армагеддон и никому нет до нас дела?Вельзевул закатила глаза, Гавриил поморщился.— Я всегда знал, что Азирафель жалостливый и любит убогих, — проговорил архангел расчетливо громко. — Но всему же должен быть предел.Кроули осознал, что сейчас полезет в драку с архангелом, после чего Азирафелю останется разве что отмывать демоническую слизь от пола, но в этот момент вернулся Азирафель.— Хастур останется здесь, чтобы нас защитить, — пояснил Азирафель ровно.Гавриил покровительственно улыбнулся и даже в пустых глазах Вельзевула мелькнула искра интереса.Азирафель протянул ангелу и демону поднос с двумя крошечными чашечками кофе и продолжил свою мысль:— Чудовище, которое напало на князя Ада, сотрет меня или Кроули в порошок. Но втроем мы сможем отбиться или…— Захватить его в плен, — договорил Кроули медленно.Самый невозможный ответ — иногда самый правильный.Гавриил со звоном отставил кофейную чашечку на блюдце. Архангел не смотрел на Вельзевула, но Кроули отчего-то был уверен, что очень хочет посмотреть.— Да, — согласилась Вельзевул. К кофе на ее губах прилипли мухи. — Если тварь нападет на вас, попытайтесь захватить ее в плен. И постарайтесь не угробить Хастура: у нас в Аду не так много князей.— Одним больше, одним мень… — пробормотал Кроули. Азирафель незаметно пнул его по лодыжке.— “Если тварь нападет на вас”, — повторил Гавриил. — Не вздумайте искать ее самостоятельно.— Даже в мыслях не было, — заверил его Кроули.Когда Вельзевул ушла в спальню к Хастуру, в основном помещении магазинчика остался только Гавриил.— На кого-нибудь из ангелов напали? — осторожно спросил его Азирафель.Гавриил смерил его взглядом, покосился на Кроули и ответил с наигранной беспечностью:— Нет. Так что, возможно, эта тварь нападает только на демонов. Согласись, это было бы неплохо.— Не соглашусь, — встрял Кроули.— Сделай милость, зат… — начал Гавриил, когда из-за двери в спальню раздался вопль.— Надеюсь, Вельзевул его пытает, — прошептал Кроули Азирафелю.Ангел поморщился.— Ну зачем ты так? Ему же больно.— Знаешь, сколько раз он делал больно мне? — мрачно уточнил Кроули.Азирафель посмотрел на него со смесью жалости и ужаса.— Не так много, как могло бы быть, — поспешил заверить его демон. — Раза три… или два.Вопль повторился и Гавриил, поморщившись, наколдовал в стене окно в спальню.Ничего примечательного в спальне не наблюдалось: Вельзевул стояла у кровати, на которой выгнулся дугой Хастур, а на его груди и животе горел адский огонь. Обычная адская медицина.— Вам там заняться нечем, что ли? — без особого раздражения уточнила Вельзевул, подняв глаза на Гавриила.Она щелкнула пальцами и окно в стене пропало. Гавриил поправил пальто с таким видом, как будто это не его только что послала одна из повелителей Ада.— У меня есть и другие дела, — сообщил он Азирафелю и Кроули. — Будьте внимательны, докладывайте обо всем и, во имя всего святого, не суйте нос куда попало.Он обвел магазинчик взглядом, благосклонно кивнул, обнаружив собственное письмо в рамке на стене, и вышел через дверь.Азирафель шумно выдохнул: присутствие Гавриило явно нервировало его больше, чем Вельзевула. — Он всегда такой зануда? — поинтересовался Кроули.— Обычно еще хуже.Азирафель взял поднос с пустыми кофейными чашками и отправился в подсобное помещение, которое в хорошие дни служило подобием кухни, а в плохие — бара. Кроули увязался за ним.— Помнишь, ты сказал, что однажды ангелы и демоны объединятся против людей? — спросил ангел, расставляя мгновенно ставшие чистыми чашечки в шкафу. — Что, если это случилось уже сейчас? Если все, что происходит сейчас: просто полномасштабная акция против людей. О которой мы ничего не знаем, потому что живем среди этих самых людей.— Ты меня извини, но звучит как бред, — признал Кроули после минутных раздумий. — Хастур, конечно, феноменальный идиот, но он на самом деле князь Ада. Настоящий. Он кошмарно силен, имеет огромную власть над вещами и он на хорошем счету у Вельзевула. Он не тот, кого она просто так разменяла бы.— Ясно, — Азирафель кивнул, не поворачиваясь, и Кроули запоздало понял, что ему страшно. Просто очень, очень страшно.Последний раз самому Кроули было страшно совсем недавно: перед самым Армагеддоном, когда он осознал, что ничего уже невозможно исправить, сын Дьявола пропал, а конец света неминуем. Демоны вообще не слишком-то способны бояться: это ухудшает производительность труда — но Кроули так давно жил среди людей, что перенял от них многие привычки.При этом Кроули никогда не видел, чтобы боялся Азирафель. И теперь это было странно, а еще — было совершенно неясно, что в таком случае нужно делать.Азирафель убрал поднос, закрыл створку шкафчика, но так и не повернулся к Кроули.— Ты знаешь, — начал он медленно. — С Армагеддоном все было не так. С ним все было… понятно, понимаешь. Мы оба знали, что Антихрист рожден, знали где он, кто он и через сколько лет планируется конец света. Мы знали, что произойдет, как, когда. И, на самом деле, нам ничего не угрожало. В смысле: нам с тобой. Мы бы просто отправились на войну, и все.— И, может быть, оба бы там погибли, — пробурчал Кроули. — У вас, насколько я знаю, допускается использовать святую воду в бою. А уж наши-то адским огнем никогда не брезговали.Азирафель передернул плечами, все так же не оборачиваясь.— Может быть. А может быть и нет. Понимаешь, тогда все зависело бы только от нас. Ну, если бы началась война. Но Армагеддона вообще не случилось, путаница прекратилась и вот мы здесь…Кроули задумался, потом покаянно вздохнул:— Извини, но я потерял мысль.— Дело в том, что Армагеддон с ним со всем: с рождением Антихриста, уничтожением мира, войной Рая и Ада — он был распланирован давным давно. Мы все знали, что он произойдет, оставалось только ждать его и все. Но сейчас все не так. Какая-то сила отменяет все, что было создано Всевышней и никто не знает, что это и как этому противостоять.Кроули не выдержал, подошел ближе и обнял Азирафеля со спины, уперся подбородком в мягкое плечо.— Вельзевул и Гавриил могут знать, — предположил демон. — С них станется молчать.— Нет, — Азирафель покачал головой. — Они не появились бы здесь вместе, если бы знали: начали бы вербовать нас по-отдельности.— Ну да, — признал его правоту Кроули. — Хастур бы тогда завалился умирать ко мне.— Он один из самых сильных князей Ада, Кроули, — вдруг сказал ангел. — Если оно… если эта сила сделала это с Хастуром, что мы с тобой можем ей противопоставить?Азирафель накрыл ладонями руки Кроули и демон запоздало понял, что ангел боится не за себя.— У меня всегда были ответы, — тихо сказал Азирафель. — Я всегда знал, как их найти, но сейчас ответов нет, и я не знаю что делать.— Никто на нас еще не напал, — напомнил Кроули. — И даже не факт, что нападет. И непонятно, что там на самом деле случилось с Хастуром. И…— Ты гений, — неожиданно возвестил ангел и принялся выпутываться из рук. — Надо допросить Хастура!Вельзевул ушла, не попрощавшись, и в спальне Хастур был один. Князь Ада выглядел как обычно, если не считать уродливых ожогов, расползшихся по его телу, как язвы. Он лежал на покрывале, заложив руки за голову, и уже не так сильно походил на покойника, а походил только на мерзкого и раздражающего князя Ада.— Здравствуйте, Хастур! — жизнерадостно поздоровался Азирафель. — Мы рады, что вам лучше.— Мы? — удивился Хастур, переведя взгляд с ангела на Кроули.— Я не рад, — заверил его Кроули.— У нас есть к вам несколько вопросов, — встрял Азирафель, не дав перепалке начаться. — О том, что случилось тогда, ну…— Вчера, — поправил его Хастур и сел на постели.— Ну да, вчера, — замялся ангел. — Мы хотели бы понять, что это было. Кто… или что напало на вас? Как это вообще случилось. Что-нибудь… Какие-нибудь, ну, зацепки.Хастур посмотрел на Азирафеля с интересом, передернул голым плечом с уродливым пятном ожога.— Тебе я все равно ничего не смогу показать, а вот тебе, — он ткнул пальцем в Кроули. — Смогу. Подойди-ка.— Еще чего, — возмутился Кроули. — Я помню, как ты пытался меня угрохать. Так что предпочту держаться от тебя подальше.— “Собирался угрохать”, а не “пытался”, — ухмыльнулся Хастур. — Если бы я пытался, ты был бы… угрохан с первой же попытки.— Хастур, Кроули, мы собрались обсуждать не это! — неожиданно громко и серьезно сказал Азирафель. — Кроули, пожалуйста, подойди. Он ничего тебе не сделает.— Вот это сейчас ужасно прозвучало, — пробормотал Кроули, неохотно подходя ближе к кровати.— Наклонись, — попросил Хастур.Кроули покосился на Азирафеля и ангел воодушевленно кивнул. Демон, поморщившись, наклонился.— А он из тебя веревки вьет, — насмешливо шепнул Хастур.Он поймал Кроули за шею сзади, дернул к себе и прижался лбом к его лбу.Никогда раньше Кроули не испытывал ничего подобного и даже не думал, что Хастур так может. Его окатило чужими воспоминаниями, склизкими и холодными, смешанными, непоследовательными и странными. Во рту собрался вкус горечи, пепла и тухлой воды. Зрение помутилось, все вокруг стало плоским, как будто нарисованным, и только движущиеся предметы казались яркими и достойными внимания, как будто на них концентрировался фокус. Потом что-то изменилось, что-то темное и подвижное ворвалось в плоскую картинку, бросилось вперед, самое суть темноты. Что-то архаическое было в этом существе, у которого не было ни формы, ни имени, ни плоти. Что-то от древних языческих ритуалов и старых богов, которые давно уже исчезли, растворились, забытые всеми и никому не нужные. Время замерло, остановившись, и в этой паузе пришла боль. Чернота ударила в солнечное сплетение, хрустнули ребра, отдаваясь пронизывающей болью во всем теле, а потом что-то рванулось вперед, в плоть, разрывая, взгрызаясь, выедая для себя место.И серый мир стал красным.Кроули пришел в себя от того, что кто-то смачивал его лоб и виски холодной водой с запахом ладана. Этим кем-то был Азирафель. Под спиной оказался твердый пол, а за плечом ангела торчал Хастур и улыбка у него была пакостная. А еще все предметы вокруг казались слишком яркими, потому что на лице не было очков.— Ты потерял сознание, — пояснил Азирафель. — Я вообще не думал, что с демонами такое случается.— Случается, — заверил его Хастур. — Если сильно напугать.— Помолчите, пожалуйста, — попросил его Азирафель и с беспокойством посмотрел на Кроули. — Что случилось? Что он с тобой сделал?— Ничего особенного, — Кроули отпихнул его руки и сел. Оглянулся в поисках очков. — Показал мне, как какая-то тварь начала его жрать. Совершенно не тот опыт, который я хотел бы переживать.— Что это была за тварь? — тут же оживился Азирафель. — Можешь описать?Кроули поморщился. Воспоминания о чужих зубах, вгрызающихся в плоть, все еще были слишком яркими. И то, что это произошло с Хастуром, а не с ним самим, нисколько не утешало.— Не могу, — признал Кроули. — Что-то… что-то языческое, черное, страшное. Никакой конкретики.Азирафель разочарованно кивнул, повертел в руках стакан с водой, а потом коротким щелчком заставил его исчезнуть.— Эй, мы же не собираемся спасать мир? — уточнил Кроули, глядя на ангела снизу вверх. — В прошлый раз у нас, помнится, не получилось.— Стоит хотя бы попытаться…Хастур рассмеялся вдруг хрипло и мерзко, и некстати — как всегда.— У вас такое самомнение, как будто вы на самом деле можете хоть что-то сделать, хоть что-то изменить, — пояснил он, отсмеявшись.Кроули с неудовольствием заметил свои очки у него в руках.— Но нельзя же просто сидеть, сложа руки! — возмутился Азирафель.— Да не слушай его, — пробурчал Кроули, медленно поднимаясь на подкашивающиеся ноги. — У него самого самомнение как, как…— Как у князя Ада, — подсказал Хастур.Кроули молча отобрал у него свои очки.— Может быть ты видел хоть что-нибудь? — с надеждой спросил Азирафель, когда они оставили Хастура в спальне и переместились в главный зал книжного магазина.— Оно жрало меня! — рявкнул Кроули.Азирафель потупился.— Это было мерзко, знаешь ли. Оно как будто, — демон потрогал солнечное сплетение там, куда пришелся удар черноты. — У него даже формы как будто не было. Время остановилось, а оно все рвало меня и рвало и…— Время остановилось? — переспросил Азирафель.— Я тебе, вообще-то, рассказываю как меня заставили увидеть, как будто это меня разодрала в клочки эта дрянь!— Какое-то языческое божество, которое может останавливать время, — вслух озвучил свои размышления ангел. — Ничего в голову не приходит. Надо поискать.— Азирафель, ты вообще меня слушаешь? — уточнил Кроули. — Ты знаешь, это уже похоже на тенденцию: каждый раз, когда я в полной заднице, ты занят своими гениальными идеями.— Сейчас ты не в полной… ну, в чем ты сказал. И я не занят “гениальными идеями”, я просто думаю, — поправил его Азирафель.Кроули закатил глаза под очками.— Прости, — вдруг серьезно сказал Азирафель. — Я недостаточно серьезно отнесся к твоим переживаниям. То, что показал тебе Хастур, оно?..— Не могло мне навредить, — признал Кроули. — Просто это было… довольно неприятно. Я увидел мир его глазами, тот момент, когда на него напали. Не знаю, как он отбился, оно же прямо… изнутри его выжирало.Демон поежился и Азирафель положил ладонь ему на локоть.— Это больно? — неловко спросил ангел.— Было — да, но сейчас нет. Это же не настоящие воспоминания, так, иллюзия.— Не знал, что демоны могут накладывать иллюзии, — проговорил Азирафель задумчиво.Кроули развел руками.— Я тоже. Но мы с Хастуром никогда не были особо близки, чтобы я знал про него такие подробности.Они помолчали. Ладонь Азирафеля приятно грела локоть через ткань пиджака.— Ладно, — вздохнул демон. — Какие там у тебя были дальше планы? Ковыряться в своих книгах?— Ну да, — согласился Азирафель и убрал руку.Вместо того, чтобы отправиться “ковыряться в книгах”, ангел вдруг обнял Кроули за пояс и притянул к себе. Демон благодарно обнял его в ответ.— Ты останешься? — спросил ангел.— Чтобы стеречь Хастура? — уточнил Кроули со смешком.— Нет, — Азирафель серьезно покачал головой. — Со мной.Кроули поцеловал ангела вместо ответа.А что еще он мог сделать?