Prologue (1/1)

—?Шлак! —?яростно громыхнул Басс, и не сдерживаясь впечатал увесистый кулак в столешницу.От соприкосновения металла с металлом посыпались искры, яркими сполохами отразившиеся в светло-голубых линзах начальника службы безопасности автоботов. Тот и не шелохнулся. Лишь спустя пару мгновений буднично поправил покосившуюся стопку датападов и снова сцепил пальцы перед собой.Праул был готов к подобной реакции, другой не следовало и ожидать. Он тщательно изучил личное дело кандидата на роль специального агента. Молодой, по меркам кибертронцев, мех быстро распалялся, но скоро отходил. На его счету не было ни одного провала. Не было и выдающихся успехов. На Земле совсем недавно, наладить прочные личные связи и как-то примелькаться не успел. При этом идеалист, который всецело верит в дело автоботов.—?Полагаю, стадию гнева можно считать пройденной,?— бесцветно заметил он, снисходительно прощая подчиненному несдержанность, главное, чтобы он в конечном итоге выполнил то, что от него требовалось. —?Перейдем к принятию.—?Ржа! —?Басс заходил по тесному кабинету туда-сюда. По всему было видно, что мех и не думал принимать уготованную ему судьбу. —?Прайм в курсе?—?Безусловно. Он лично одобрил эту операцию,?— Праул подоткнул к раскуроченному краю стола один из датападов.—?Меня сделали, чтобы сражаться! Я солдат, мое место в бою, а не на стоянке,?— бот, наконец, замер и сосредоточил взгляд сплошного желтого визора на тактике. —?А вместо этого вы отсылаете меня к Юникрону на рога! Почему именно меня?—?Твоя альформа наилучшим образом подходит для незаметного внедрения в армию людей. У тебя уже достаточно опыта диверсионной и разведывательной деятельности, числишься на хорошем счету, не получил ни одного выговора…—?Не успел еще,?— перебил Басс. —?Твою кузню, чувствую себя как на квинтессонском рынке рабов.-… хорошо стреляешь, хорошо дерешься, хорошо выполняешь приказы,?— невозмутимо продолжил тактик. —?Задача совсем не сложная, тебе просто…—?Нужно будет катать людишек, притворяясь безискровой шлаковозкой,?— закончил за него вседорожник и раздраженно повел широким плечом. —?Праул, скажи мне честно, мы конкретно застряли на этом куске грязи?—?Да.—?Но ведь ходят слухи, что Кибертрон начал восстанавливаться,?— в голосе Басса зазвучала надежда. —?Что скоро мы сможем вернуться домой. Праул, я не хочу умирать за этих белковых букашек.—?Это еще одна причина, по которой мой выбор пал на тебя,?— заметил черно-белый бот и качнул дверцами, раскинувшимися за его спиной на манер крыльев. —?Я тоже считаю, что жизнь одного меха гораздо дороже жизни одного белкового. Тем не менее, мы должны действовать в рамках сложившейся ситуации. Прайм непреклонен, он не хочет принять тот факт, что люди ненавидят всех кибертронцев. Они смогли завладеть нашими технологиями и пытаются применять. Более того, поступили сведения, что их военные приступили к разработке чего-то абсолютно нового. Проект масштабный и полностью засекреченный.—?Думаешь, по наши бамперы что-то замыслили? —?поинтересовался будущий шпион.—?В этом нет никаких сомнений.—?Да что они могут нам противопоставить? —?беспечно отмахнулся Басс.—?Именно это тебе и предстоит выяснить.—?Как скоро я должен справиться с заданием?—?Ты не ограничен во времени. Миссия слишком важна и деликатна, вполне возможно, от нее зависят жизни всех кибертронцев, которые сейчас находятся на Земле.—?Ну, уж нет, ради десов выхлопную трубу я рвать не собираюсь,?— отрезал вседорожник.—?Как раз в этом нет необходимости. Безопасность десептиконов никогда не будет стоять в моих приоритетах.—?Так война же закончилась,?— ухмыльнулся Басс. —?Оптимус все время об этом говорит.—?Для кого-то закончилась, а для кого-то?— нет. Ясно одно, мы тут надолго застряли, Омега Суприм истощен, Арк требует починки, у нас банально нет топлива и энергии. Но даже если бы мы могли улететь, в этом не было бы смысла.—?А как же Кибертрон? —?вскинулся Басс.—?Пока информация о нем носит характер слухов. Как только что-нибудь прояснится, я лично дам тебе знать. Справишься с миссией, и будешь в рядах тех, кто первыми отправится домой,?— легко пообещал Праул, отметив про себя, что как раз Басс и не может называть Кибертрон домом, он видел его только на холоснимках и, по-видимому, в собственных мечтах.Уловка сработала. Те, чей процессор функционировал медленнее, всегда были предсказуемыми и, в какой-то степени, скучными. А чрезмерная чувствительность эмоциональных контуров и подавно делала окружающих легко управляемыми. Гнев, надежды, идеалы?— все в конечном итоге должно быть применено к общему делу.—?Правда? —?засиял визором Басс и даже заулыбался. —?Хорошо, а то я уж думал, что зря крался сюда через два штата, как последний турболис. Такие условия меня устраивают.Праул поджал губы. Их плачевное положение, постоянная необходимость прятаться, рассредоточившись чуть ли не по всей Америке, перманентный режим радиомолчания и малая численность практически уничтожили субординацию в рядах автоботов. В былые времена он без колебаний отдал бы жесткий приказ Бассу, совершенно не заботясь о его искровых метаниях, теперь же приходилось чуть ли не договариваться, предварительно выпросив разрешения у Оптимуса. К тому же рядом все время маячил Бамблби, так и норовивший вставить побольше палок в колеса своим человеколюбием. Стоило больших усилий, устроить эту встречу без его участия.—?Отлично. Напоминаю, в твои задачи входит пробраться на Уитби-Айленд незамеченным, выяснить во всех подробностях, что разрабатывают люди, на какой проект они тратят столько денег и средств. Помимо этого докладывать обо всех инициативах людей, их передвижении, планах и операциях. И, в случае необходимости, вести скрытую диверсионную деятельность. Все ясно?—?Так точно. А как насчет десов?—?Отныне они не твоя забота. Чтобы ни происходило, как бы дальше ни развивались события, твой приоритет?— разработка белковых. Даже если десептиконы нападут на Утби-Айленд, ты притворяешься обычной машиной.—?То есть, не вмешиваться, даже если людей будут на лоскуты рвать? —?ухмыльнулся вседорожник.—?Да. И даже если будут рвать нас. Я обозначил твои приоритеты. И раз тебе все понятно, можешь приступать к выполнению задания. Пакет дополнительной информации я уже скинул на твой личный канал. Держать связь будешь только со мной. Удачи,?— Праул больше не был настроен на разговоры.—?Угу, она мне понадобится,?— буркнул Басс.Хотя ставка автоботов находилась в плачевном состоянии, покидать стены Омеги Суприма не хотелось. Общество подавленных, вымотанных и постоянно грызущихся по мелочам мехов казалось в разы лучше человеческой компании. Но замаячившая на горизонте перспектива дарила маленькую надежду, ради нее можно было постараться и потерпеть неудобства. Басс остановился и оглянулся, ракета, приютившаяся среди гор, поблескивала боками в тусклом лунном свете. Ее нельзя было заметить ни с земли, ни с воздуха, если не знать, куда смотреть. Идеальное укрытие. Как скоро он сможет вернуться сюда, чтобы навсегда покинуть неприветливую планету, ставшую последней точкой в их бесконечной войне? Если информация о жалких людских изобретениях станет его билетом на Кибертрон, Праул ее получит.Басс перешел в режим автомобиля, потушил метку и приглушил поле. Ему предстояла долгая дорога.Праул некоторое время смотрел, как вседорожник чертит пыльный след по плато, его метка уже не отслеживалась. Молодец, понятливый бот. Оставалось надеяться, что его способности не переоценены. Тактик отложил бинокль и повернулся от иллюминатора, чтобы встереться взглядом с Джаззом. Тот проник в его кабинет совсем бесшумно и теперь подпирал плечом косяк.—?Ты гребанный параноик,?— ухмыльнулся разведчик, он уже давно нахватался человеческой лексики и постоянно ей пользовался. —?Отправил бы меня, я б тебе уже завтра раскопал что-нибудь.—?Сиюминутный результат мне не нужен. Я думаю в долгосрочной перспективе. И научись уже стучаться,?— прошипел Праул.—?Не, так не прикольно. Видел бы ты свою недовольную рожу, тебе идут эмоции, чувак,?— Джазз показал два больших пальца. Тоже человеческий жест. —?Пока ты из-за людей переживаешь, там десы на востоке кучкуются. Серьезно так, пушками трясут, слова нехорошие про нас говорят на буквы ?б? и ?с?.—?Ты уже сообщил Прайму?—?Ясен пень. Он считает, что эти сучата еще не раз дадут нам прикурить. Так что собирайся, разомнешь свои задние части, не только же процессором работать. Болты им посчитаем, и можешь дальше в сводках ковыряться.Праул вздохнул вентиляцией. Джазз обладал уникальной способностью: бесить его одним своим присутствием. Сваливался на голову, как снег, ошарашивал и снова исчезал по очередному приказу Оптимуса. Вездесущая ржавчина.—?Понял. Предупреди остальных. Встретимся в оружейной.Джазз неопределенно пожал плечами и бесшумно выскользнул. Тактик выдернул черный датапад из стопки белых планшетов, отключил Басса от общего канала связи и рассылки. Его долгосрочная перспектива не должна была отвлекаться от дела.