Часть 2.1 (1/1)

Том закончил с последним отчетом и потер глаза. Все-таки он стареет. Устает быстрее. Или это потому что Крис далеко. Увидеть бы просто, раз уж подкатиться под бочок и посопеть в плечо не выйдет.Вызов пришел как раз тогда, когда волнение дня улеглось, но не настолько, чтобы им не хотелось поделиться с кем-то еще.—?Крис… —?Том опустился в кресло напротив экрана и с удовольствием потянулся, принимая вызов. —?Ты жив. Не представляешь, как это меня радует.—?А уж как радует меня,?— по лицу альфы с легкостью читалась целая гамма самых разных чувств и эмоций. Легкая злость, облегчение, нервозность, усталость, радость. Крис по-прежнему в маршевом режиме не мог спать. Вообще не мог отдыхать. Оставалось только догадываться как он сейчас компенсировал отсутствие рядом семьи. И для кого готовил в свободное от дежурства время. Впрочем, существовала высокая вероятность того, что Крис попросту взял все вахты на себя и сейчас с упоением гонял нарушителей по всей системе. —?Как вы?—?Живы. И даже целы,?— Том оглянулся через плечо вглубь комнаты. —?У тебя есть время? Не хотелось бы потом услышать от тебя обвинения в том, что я что-то тебе не рассказал. Ну и мне интересно, как у тебя дела и когда тебя наконец отпустят.—?Здесь у нас маленькая победоносная война. Я вызвал Киора, блокировал систему, на подходе Инди… здесь целая шайка окопалась, так что придется еще немного повоевать,?— Крис улыбнулся и потер лицо ладонями. —?Давай, кайся, какие еще приключения на свою голову ты словил.—?Я почти испытал ностальгию,?— Том невольно улыбнулся. —?Корабль без пассажиров. Только не такой легендарный и большой. Но более загадочный. Нет трупов, нет следов нападения. Все вещи пассажиров на месте. Кстати, это был туристический лайнер. Нет следов паники. И он обесточен полностью. Ядро даже не фонит, как будто в нем никогда не было кристаллов. Парни занимаются тем, чтобы заменить стержень и реанимировать корабль, а то мы не можем даже до бортового журнала добраться. Все цепи опломбированы, а я не хочу ввязываться в бюрократические разборки с Новой Венерой. Она, конечно, далеко, но не настолько, чтобы не вытрепать нервы мне и юристам. Хотя Энжи пока в восторге от своей первой вылазки в заброшенный корабль.—?Духи космоса!.. —?вздохнул Крис. —?В лучших традициях Тома Хиддлстона. Ты такие штуки никогда не пропустишь! Вы хоть биологию и химию проверили? Базу прошерстили? В смысле, базу пропавших судов, конечно. Энжи в восторге, я безумно этому рад, но кажется мне, что твоя удачливость, дополненная его удачливостью, создаст еще одну микро-катастрофу во вселенском масштабе.—?Мы отправили сообщение на Новую Венеру, это их корабль, но ответ пока не пришел. Нормально здесь все и с химией, и с биологией. Никаких вирусов, воздух почти стерилен. Немного понижено содержание кислорода, но это обычный состав для Новой Венеры. Но есть еще кое-что… —?Том отвел взгляд, словно колеблясь, покусал губу, а потом встал и, поиграв с настройками камеры, отошел вглубь комнаты. Туда, где на слишком большой для него кровати спал ребенок, совсем еще малыш. —?Мы нашли его на корабле. Единственный, кто остался. Парни назвали его Мышонком, потому что он жил все это время в воздуховоде, и при первом сканировании мы его даже не нашли. Он не заражен, просто очень сильно истощен. Лиор говорит, что у него странная для человека энергетика. Во всем остальном он вполне обычный ребенок. Энж уже успел приревновать меня к нему.—?Ребенок? —?Крис нахмурился, вглядываясь в лицо спящего. —?Ты связывался с остальными?.. ласками? Аура, это серьезно. И как долго он был один?—?Филиор и сказал, что у него странная энергетика. Но он утверждает, что генов ласок в малыше нет,?— Том присел на край рядом с мальчиком и мягкой улыбкой пригладил волосы. —?Мы нашли его в базе Старлайта. Ну, знаешь, эту маленькую планету-курорт. Корабль должен был прибыть туда еще месяц назад. Но так и не пришел. Вместо этого он дрейфовал в космосе. Это должен был быть особенный рейс. Благотворительная организация оплатила отдых для детского приюта для сирот на Новой Венере. Двадцать четыре ребенка в возрасте от трех до шестнадцати лет. И из них остался только один,?— Том повернулся к Крису, глядя тяжело, странно болезненно. И только сейчас стало заметно, как сильно осунулось и потемнело его лицо. —?Его зовут Марк. Марк Мео.—?По глазам вижу, ты хочешь его забрать… если он жил в приюте, возвращаться ему однозначно некуда. Я не против крохи, но ты знаешь Энжи.—?Энжи пора повзрослеть и понять, что весь мир не может крутиться вокруг него одного. К тому же, недалек тот час, когда он сбежит от нас. И… я не один в семье. И принимать такие решения в одиночку тоже не могу.—?Организацию проверили? Может они, м-м-м… из тех, кто приторговывает рабами на досуге? —?Крис нахмурился еще сильнее. Для дарка пропажа детей была почти личной трагедией, особо же учитывая все, что самому альфе уже доводилось пережить. —?О, как я подобные ситуации ненавижу! Как невовремя все эти пиратские разборки!—?Там были не только дети. В отелях Старлайта забронировано двести сорок три места. Дети?— лишь малая часть всех пассажиров. Туроператор занимается турами с Новой Венеры давно. Вряд ли они бы стали связываться с работорговцами. А благотворительная организация… Тоже вряд ли. Слишком много маленьких детей, рабов из них не выйдет. В этом просто нет смысла. К тому же они первыми забили тревогу, когда не получили известия о прибытии корабля. Это власти тянули с поисковой операцией. Сигнала СОС они не получали, и считали, что корабль находится в гиперпространстве.—?Так долго?! —?возмутился Крис. —?Никакое судно настолько долго в прыжке находиться не будет! —?Он пожевал заусениц все так же, хмурясь, пытаясь понять, что же еще стоило бы предпринять. —?Что еще говорит Филиор?—?Ничего. Марк спит, а мы ждем, когда он проснется. Может, он что-нибудь сможет нам сказать. Через четыре часа парни закончат со стержнем, и мы начнем раскодировку журнала и всех систем. Проверим корабль от начала до самого конца,?— Том поправил одеяло и встал, вернувшись в кресло. —?Я никогда такого не видел. Абсолютный энергетический ноль. Даже автономный генератор сигнальной системы сдох еще до того, как мы оказались на корабле. Лиор прошелся по палубам, но тоже не почувствовал ничего. Совсем. Никакого даже самого мельчайшего всплеска. Но у Энжи светятся глаза. И у меня. Лиор говорит, что это из-за того, что энергия на самом деле есть, просто настолько чуждая нам, что мы ее даже не замечаем. Только та часть, которая принадлежит ласкам реагирует. Но он сам почему-то не воспринимает ее.—?Энжи все еще сердится из-за того, что ему запретили видеться с принцем? —?вдруг спросил Крис. Он не заводил этого разговора, точно пытался избежать его всеми силами.Том с силой потер лицо ладонями.—?Он делает вид, что не особо переживает, что не мешает ему время от времени пытаться шантажировать меня своей депрессией. Но да, переживает. Странно, но они на редкость хорошо подошли друг другу. Но я согласен с Ниамаром. А еще я разговаривал с Энжи. Пытался внушить ему, что для такого шага он еще слишком мелкий, и не только по возрасту. Мы сильно его опекали, и он вырос раздолбаем в плане собственной безопасности. Если бы Реннер увидел в каком виде он собрался выйти на корабль?— его бы удар хватил. Он даже не проверил герметичность скафандра. Слишком привык, что всегда есть, кому за ним присмотреть. Хотелось бы, чтобы он понял, о чем я пытался ему сказать. И дело даже не в Марселе. Когда-нибудь ему и Инди придется принять управлением монстром, которого мы создали.—?Погоди, он еще припомнит тебе Инди, который просто решил, что будет с Реннером и все, и плевал на все правила и законы Беты, которые в конечном итоге под него и перекроили,?— тихо улыбнулся Крис. —?Не важно, что мы пытались ему донести, он весь в тебя… тебе тоже особо правила не были писаны.—?Правила правилам рознь, Крис,?— Том нахмурился. —?Одно дело?— забить на негласные правила и традиции, несоблюдение которых приведет в худшем случае к скандалу, другое?— игнорировать элементарные правила безопасности. Я просто боюсь за него. Он не сын банковского работника и учительницы. Он сын Криса Хэмсворта и Тома Хиддлстона, и это диагноз. С учетом нашей жизни?— почти смертельный. Он может плюнуть на предписание императора, похитить Марселя, даже жениться на нем, но сможет ли он обеспечить свою и его безопасность? Марсель?— не самый стандартный дарк. Собственно, как и сам Энж. Для всего остального мира, если ты помнишь, я всего лишь его отчим. Потому что для этого мира ласок не существует. А значит у двух мужчин не может быть общего ребенка.—?Ты не интересовался, не передается ли характер генетически? —?Крис говорил, но с какой-то болезненной нежностью смотрел на спящего мальчика. —?Я, если честно, немного опасаюсь становиться родственником императорской семьи Беты.—?Характер во многом зависит от воспитания. И еще ничего не известно про ?родственников императорской семьи?. Энжа не пустят на планету еще как минимум три года, до официального совершеннолетия. А за это время может измениться очень и очень многое. Это долгий срок, тем более, для мальчишек их возраста. Да и император, я уверен, сделает все, чтобы скрасить принцу его домашний арест. Новые знакомства, может, новая любовь. Так что… это не та проблема, о которой стоит переживать сейчас.—?Поверь, эти двое сделают все возможное и невозможное,?— вздохнул Крис, а потом добавил. —?Подумай над тем, чтоб подать запрос на Новую Венеру, ладно?—?Так, значит, ты согласен? Нам, конечно, уже даже не тридцать, но я не чувствую себя стариком, а малыш назвал меня ?папой?. Уверен, тебе он тоже понравится. Знаешь, какие у него глаза? Темно-синие.—?Чужих детей не бывает. А одиноких быть попросту не должно,?— осторожно кивнул дарк.—?Спасибо, Крис,?— с чувством выдохнул Том. —?Если он сам согласится, то я медлить не стану. И… заканчивай там побыстрее, ладно? Здесь тебя очень не хватает. А еще я по тебе скучаю.—?Постараюсь, карми. Хоть не все в этой вселенной мне подвластно… держи меня в курсе, хорошо?—?По возможности,?— Том устало улыбнулся и коснулся монитора. —?Люблю тебя. И пойди отдохни, выглядишь отвратно.—?Кофейные и мятные карамельки… добрых снов, Том.—?Добрых снов, Крис. Добрых снов.***Энжел запер дверь, сменил код на замке и забрался с ногами на кровать. Не то, чтобы он питал какие-то иллюзии на тему замков, просто так все равно было спокойнее. ЭТО ему не запрещали, но он все равно не хотел, чтобы кто-то знал. Это только его. К тому же у Марселя могут быть неприятности, если узнают. Тому так-то тоже никто не запрещал, просто взлом терминала?— действие не самое законное, будь ты хоть трижды принцем.До оговоренного времени оставалось еще пять минут, и Энжел опрокинулся на кровать, закидывая руки за голову, и повернулся к иллюминатору, за которым бархатно чернело небо с мелкими вкраплениями звезд. С этой точки можно было увидеть только хвост корабля, который наконец-то получил имя, почерпнутое из данных космопорта Старлайта. ?Надежда?. Его назвали ?Надеждой?. Отец только нахмурился и покачал головой: такие ?насмешки судьбы? он очень не любил. Надежда… как же…—?Энжи?.. —?голос Марселя, неуверенный, самую малость испуганный, заставил его встряхнуться. Энжел рывком сел на постели, появляясь с поле зрения Марселя, и тот улыбнулся. —?Привет. Я думал, что тебя нет.—?Я здесь,?— Энжел переключил изображение со стационарного терминала на мобильный и снова вытянулся на кровати. —?Привет.Они разговаривали с Марселем два раза в неделю. Чаще было опасно, а реже?— было невыносимо. Не видеть его глаз и лица…—?Как ты? Выглядишь усталым.—?День был суматошным,?— Энжел невольно перевел взгляд в сторону иллюминатора, а потом развернул планшет так, чтобы зрачок камеры был направлен туда же, куда и взгляд. —?Мы нашли корабль. Весь день проторчали там. Знаешь… —?он снова развернул планшет к себе. —?На самом деле это совсем не так, как я себе представлял. Нет, интересно, конечно, но просто найти?— этого мало. Нужно работать. А еще тратить кучу нервов.Марсель нахмурился.—?Я знаю. Как-то читал полный отчет совместной экспедиции твоего отца с нашими учеными. Ползать на брюхе в поисках следов, разбирать хлам и иногда рисковать собой?— вот что на самом деле работа Изыскателя.—?Моему отцу нравится,?— Энжел пожал плечами.—?Ты странный. Что-то еще случилось? —?лохматый, чуть сонный Марсель был таким домашним и уютным, что заныло сердце. Беззащитный, несмотря на то что на самом деле сильнее и старше. Может, прав был отец, согласившись с решением императора? И развели их не зря? В конце концов, папы тоже не сразу были вместе. И за это время, если верить им самим и Джеру, многому научились и многое поняли.—?На корабле не было никого, кроме одного ребенка. Представляешь, один мальчишка на весь огромный корабль. Он назвал отца ?папой?, и тот сразу растаял.Марсель фыркнул:—?Уж не детскую ли ревность слышу я в твоем голосе, Энжи?Энжел смущенно почесал нос, стараясь не встречаться с искрящимися от смеха глазами Марселя.—?Нуу… может быть совсем немного. Я знаю, что отец умеет очаровывать, только не думал, что таких малышей.—?Он очаровал даже моего папу, только не говори никому. Хотя я не уверен, чего там больше?— очарованности твоим отцом или тем, что он делает. Если бы папа не стал консортом, он бы записался добровольцем на флот. Так что можно сказать, что я весь в него. И сейчас я тебе страшно завидую.Энжел невольно улыбнулся, откровенно любуясь тонким лицом Марселя, сейчас особенно отличавшимся от обычного человеческого. В нем слишком много от дарков. Никто никогда не поднимал эту тему, но Энжел был уверен, что император и его супруг сознательно пошли на этот… эксперимент. Он сам был результатом опыта ласок. Третьим после Кары и Марселя. Вот только Марселю визуальных эффектов досталось больше. ?Техзадание? было другим?—?А я хотел бы, чтобы ты сейчас был рядом. И прочувствовал на себе, как это: двенадцать часов таскаться в комбинезоне, пусть и с откинутым щитком. Одна надежда, что завтра парни разберутся с ядром и системами, и мы получим доступ к журналу. Хотя отец вряд ли меня близко к нему подпустит. Послушай… —?Энжел закусил губу, колеблясь, а потом все-таки решился. —?Я действительно такой… раздолбай? В смысле… невнимательный и разбалованный? Отец говорит, что мне нужно повзрослеть, если я хочу быть рядом с тобой.Марсель медленно выдохнул.—?Ты не разбалованный. Ну, может быть совсем чуть-чуть. И ты взрослый. Просто… несерьезный? Не ко всему серьезный.Энжел поставил планшет на стол, сел, подобрав ноги и обняв их руками.—?Спасибо. Что сказал правду.—?Ты просто не привык просчитывать последствия. Но это приходит с опытом.—?Только при отце этого не скажи. Он еще на первом курсе рассчитал, как свалить в учебный полет с Реннером так, чтобы его не вернули до его окончания. Так что… я всегда считал, что во мне его гены, поэтому я такой. А он говорит, что все совсем не так. И я, кажется, начинаю понимать. Он влипает в приключения, а я?— в неприятности, и это действительно две разные вещи. Хотелось бы мне однажды доказать, что я не зря ношу свою фамилию. И что их с отцом уроки не прошли зря. Я ведь все это помню.—?Просто помнить?— одно. Другое?— применять свои знания, а с этим у тебя проблемы. Какой-то странный у нас с тобой разговор получился,?— Марсель оглянулся за плечо на что-то невидимое и снова обернулся к Энжелу. —?Мне нужно идти, иначе меня поймают. У нас на неделе большой праздник, будет куча гостей, так что я не знаю, когда мы сможем поговорить. Я напишу тебе, ладно? Как только пойму, когда именно. Все, Энжи, мне пора. Спокойной ночи, ангел. Я скучаю по тебе.Экран погас еще до того, как Энжел успел ответить.***—?Мистер Хиддлстон, ядро запущено.Голос в наушнике звучал приглушенно и все время куда-то пропадал.—?Я заметил,?— стоявший у панорамного окна на втором мостике, Том немного перевел дух, заметив, как вспыхнули бортовые огни ?Надежды?. —?Что с системой?—?В норме. Мы запустили стандартные тесты и сканирование всего корабля. Результаты будут не раньше, чем через пять минут.—?Нашли бортовой журнал?—?Да. Запустили раскодировку.—?Умницы. Держите меня в курсе,?— выдохнул Том, отключился и отошел в глубь комнаты. ?Детский сад?, который когда-то был на корабле, вырос, и теперь найти что-то пригодное для жизни ребенка было сложно. Но кто-то из команды специально прогулялся по ?Надежде?, и теперь на полу был расстелен теплый пушистый плед, на котором лежал ворох разных игрушек, а одетый и умытый Марк сосредоточено сопел, пытаясь собрать конструктор. Его кормили еще очень осторожно, но уже и так было понятно, что с малышом все в порядке.—?Привет, мой маленький лев,?— Том опустился на пол рядом с ним, помог приладить детальку и только улыбнулся, увидев радость в синих глазах.—?Привет,?— Марк несмело улыбнулся, а потом потянулся и погладил теплой ладошкой руку Тома. —?Спасибо.Он разговаривал мало. Коротко, почти не составляя длинных предложений. ?Я Марк. Мне пять лет. Я живу в приюте?. Все это было похоже на заученные фразы, которые должны были знать все дети из приюта на тот случай, если потеряются. Он говорил их чисто, без проблем, ни одна буква не провалилась и не глоталась. Но стоило разговору уйти чуть в сторону, как исчезала бойкость и уверенность. Марк умел считать, не коверкал слова, которые знал и шепотом повторял те, которые не знал. И все же мало походил на тех малышей-почемучек, которым все интересно и которые заваливают взрослых вопросами и так любят что-нибудь рассказывать. В компании кого-то еще Марк жался к Тому и успокаивался только, вцепившись в его руку. Он реагировал на холод и жар, просил пить или в туалет, и в целом был вполне похож на обычного человеческого ребенка со своим характером. Он быстро разобрался в кнопках терминала, но обычные игрушки вызывали у него явно больше интереса. И он совсем ничего не мог сказать о том, что случилось на корабле. Только то, что когда он проснулся, вокруг никого не было. Сначала он бродил по коридорам, а потом большой и пустой корабль напугал его, и тогда он спрятался в воздуховоде, как прятался в трубах вентиляции, когда был в приюте. А еще переживал, что Сэнди будет ругаться, когда вернется и узнает, что он съел весь его запас шоколадок.В ответ на трогательное прикосновение Том только слабо улыбнулся и, понаблюдав еще немного за играющим Марком, вытянулся на полу, распрямляя спину. Криса отчаянно не хватало. А еще было немного страшно. Все-таки им действительно не тридцать. У Инди взрослая дочь, Энжи через два с хвостиком года станет официально совершеннолетним. А Марку всего пять. Он жил в приюте, но не лучше ли найти малышу нормальную семью? С мамой и папой, которые живут на планете, а не таскаются в космосе в поисках неизвестно чего.Рядом завозились, а через секунду в бок уткнулись. Свернувшись в комок и прижавшись к Тому, Марк немного поерзал и затих, уютно засопев. Так, словно делал это всегда. Сердце заныло, и Том обнял малыша одной рукой. Никому он его не отдаст. Не сможет предать это доверие. И доверить Марка никому не сможет. И у них снова появится смысл жизни. Не то, чтобы раньше у них были с этим проблемы…—?Мистер Хиддлстон, результаты сканирования готовы,?— наушник ?ожил? голосом Обри. Том поморщился, немного поколебался, а потом нежелание разбудить Марка разговором пересилило нежеланием разбудить его же попыткой уйти. Но, стоило ему только шевельнутся, как маленькие пальчики вцепились в его руку, и Том сдался. Отвернулся и активировал связь.—?Говори.—?На корабле никого. Повреждений нет, судно может отправляться в полет хоть сейчас. Первые результаты раскодировки направлены на ваш планшет. Данные будут обновляться.—?Хорошо,?— Том перевел связь в спящий режим, оглянулся и, подсунув под голову большую подушку, принялся изучать ?первые результаты?.…Рейс действительно был вполне стандартным. Разгон, вход в гиперпространство, небольшой сбой цепи на третьи сутки полета, который устранили легко и быстро. Обычная жизнь обычного пассажирского лайнера. Коды работы системы были стандартными, но в какой-то момент вдруг разом сошли с ума. Показатели взмыли вверх и превратились в хаос. Том поморщился и активировал связь.—?Обри, данные не повреждены? Мне показывает какую-то ахинею.—?Нет, мистер Хиддлстон, мы проверили.—?Дай мне данные видеосистемы. На корабле же велась запись?—?Стандартно протоколу.—?Отлично. Отдай все Энжи, пусть скомпонует. И найди мне Филиора, он мне нужен.Черт. Пики показателей все еще скакали по экрану вверх-вниз, словно все системы разом сошли с ума. По всем протоколам, корабль должно было выкинуть из гиперпространства сразу, как только произошел первый сбой.—?Том? —?Филиор благоразумно не стал оповещать о своем присутствии, отлично зная, что Марк с ним, и что он может спать. Филион просто проскользнул в дверь неслышной тенью и остановился в шаге от лежащего Тома. Окинул внимательным взглядом представившуюся ему картину и мягко улыбнулся. —?Помочь тебе выбраться?—?Помоги,?— Том отложил в сторону планшет, а Филиор обошел их и встал на колени за спиной малыша. Склонился над ним, легко погладил сжавшиеся пальчики.—?Отпусти, малыш. Папа здесь, никуда не уйдет. Он обещает.Марк вздохнул, на секунду сжал пальцы еще сильнее, а потом отпустил. Филиор ловко подсунул ему плюшевого медвежонка, и малыш тут же в него вцепился. Том благодарно улыбнулся, аккуратно отодвинулся и, укрыв малыша уголком пледа, поднялся на ноги, не забыв прихватить планшет.—?Где сейчас Джойс? Еще не вернулся?—?Нет, он еще на марше,?— Филиор прикрыл за ними дверь кабинета. Она была наполовину стеклянной, так что Марк увидит их, когда проснется. —?Выйдет из гиперпространства не раньше, чем через неделю.Том только головой покачал. Несмотря на целый штат высококлассных пилотов, капитанов и техников, Джойс до сих пор был единственным, кто мог читать данные систем кораблей так, как если бы они были обычными книгами. Проблемы, сбои, даже температуру за бортом. Все это записывалось ежесекундно, но при раскодировке выдавались только значимые показатели, а значение могла иметь любая деталь. Джойс смог бы разобраться в той ахинее, что выдавала система. В этом Том доверял только ему.—?Ты уже видел первые результаты раскодировки?—?Да. Но я не техник, и для меня это всего лишь набор символов,?— Филиор совсем по-человечески развел руками.—?У нас еще нет журнала капитана и записей разговоров с мостика.—?Пап, Обри передал мне твое распоряжение, но я не понял, что именно мне нужно компоновать,?— голос Энжела был бодрым, почти… радостным? Том только улыбнулся. Он нечасто радовал сына такими заданиями. Может, зря? Он чувствовал бы больше ответственности.—?Данные видео, аудио и показатели системы. Наложи друг на друга в соответствующей хронологии. Мне нужна общая картинка разом.—?Хочешь посмотреть кино о полете? —?догадался Энжел.—?Именно. Сколько времени это у тебя займет?—?Смотря кино какой продолжительности ты хочешь увидеть.—?Начни с… —?Том опустил взгляд на планшет,?— с отметки в двести двадцать три сорок.Какое-то время в наушнике раздавалось только тихое бормотание Энжела, а потом он снова появился.—?Пятнадцать минут, па. Раньше программа просто не сделает. Большой отрезок времени. И я буду смотреть ?кино? с тобой.—?Вымогатель мелкий,?— проворчал Том и отключился. Поймал взгляд Филиора и качнул головой. —?Ты хочешь что-то сказать.—?И я даже не буду спорить,?— Филиор повернулся в сторону двери, глядя через стекло. —?Я знаю, что он тебе понравился. Но что-то в нем не так, Том. Очень и очень не так. Я вижу, как хмурится док. И сам чувствую в нем… что-то.Взгляд Тома мгновенно заледенел.—?Что ты хочешь сказать? —?обманчиво мягко поинтересовался он. Хорошо знающие его уже искали бы, куда спрятаться, но Филиора этим было не испугать.—?Выключи отца, сына которого обижают, Хранитель. Я констатирую факт. Я не говорю, что это плохо или хорошо, или что он чудовище. Он ребенок, который чем-то очень сильно отличается. Потоки энергии в его теле в хаосе, и я не могу в них разобраться. Сейчас я не могу даже сказать, значит ли это что-то или нет. Я просто хочу, чтобы ты знал. И был готов к любому повороту. Ты подпустил его слишком близко к своему сердцу. И я не хочу, чтобы оно болело.—?Не нагнетай,?— бросил Том. —?Да и предупреждения твои запоздали.Он упорно гнал это прочь. Старательно игнорировал сигналы собственной интуиции, и сознанию тоже велел заткнуться. Что с того, что банальная логика говорит о том, что единственный уцелевший ребенок не может уцелеть просто так. Просто потому, что ему повезло. Так не могло повезти даже ему, с его легендарным везением. Он это понимал. Но принять не мог. Просто не мог. Он действительно слишком близко подпустил к себе малыша.—?Том…—?Думаешь, я не понимаю? —?Том кинул на Филиора хмурый взгляд. А ведь Крис ни слова об этом не сказал, хотя в их паре именно он?— голос разума. —?Я все понимаю. Когда на дрейфующем в космосе корабле, без следов экипажа, неживом и обесточенном, находится кто-то один, этот один обычно и есть источник всех неприятностей. Но я чувствую его, Лиор. Он просто испуганный маленький мальчик, который никогда не знал родителей и рос в приюте.—?В этом все дело, да? В том, что он ?никогда не знал родителей?.—?Я не сирота, если ты об этом. У меня были и отец, и мать, которые любили меня и поддерживали. Просто… Крис прав. Дети не могут быть чужими. И одинокими. Этот мальчик мне доверился.—?Ну, должен сказать, что выбор, кому довериться, он сделал правильный. Все равно что выбрать императора.—?Лиор! —?вскинулся Том.—?Ты знаешь, что я прав,?— жестко произнес ласка, вытягиваясь перед немаленьким Томом и глядя на него сверху вниз. Обычно мягко тлеющие глаза полыхнули энергией.—?Я сам его позвал к себе. Он не выбирал меня, он просто пошел к первому, кто пообещал ему защиту,?— почти зашипел Том. —?Я знаю, что ты пытаешься защитить меня, но это слишком. Что ты хочешь сказать? Что он, увидев меня, да и всех остальных в первый раз, вычислил, кто главный? Или что за оболочкой пятилетнего ребенка скрывается кто-нибудь очень страшный, умный и древний?—?Прежде, чем он появился, мы провели на корабле час,?— отступать Филиор, видимо, не собирался. —?Час, Том.—?Даже не продолжай. Да, у него было время понаблюдать за нами, но для этого нужно было бы, чтобы работали системы видеонаблюдения, а он имел возможность ими управлять. Да твою мать, Лиор, мы что, всерьез обсуждаем, как пятилетний ребенок…—?Мы не знаем кто он. Мы не знаем его возможности. Мы даже не знаем, почему первоначальное сканирование его не засекло.—?Потому что оно было поверхностным. Хватит, Лиор. Я прекрасно понял, что ты хотел сказать, но Марк останется со мной.—?Я не предлагал тебе отправить его в космос. Я просто хочу, чтобы ты был осторожней.—?Еще добавь что-нибудь про мою ответственность перед твоим народом, как Хранителя и хозяина того бардака, который называется моей компанией,?— проворчал Том, немного остывая. Как бы он ни рычал на Лиора, тот был во всем прав. И действовал в его, Тома, интересах.—?Не вижу смысла говорить об очевидном,?— Филиор улыбнулся уголками тонких губ, и Том неожиданно даже для себя поинтересовался.—?Почему ты никого до сих пор себе не нашел? Не считая Хиллэриена, ты лучше всех ассимилировался в нашу жизнь. Думаю, желающих разделить ее с тобой нашлось бы не мало.—?Думаю, это не ваше дело, мистер Хиддлстон. К тому же, совершенство, с которым я бы хотел разделить свою жизнь, уже занято. Так что я страдаю в уголке. —?И не понять, то ли правду сказал, то ли пошутил.—?Кажется, ты СЛИШКОМ ассимилировался. Тесное общение с Энжи дает о себе знать.—?В этом и есть мое отличие от моих собратьев. Они живут прошлым, а я?— настоящим и будущим, в котором нет ласок, как расы, но есть люди. Я не отказался от своих корней, я ласка, но это не значит, что я не умею материться, стороной обхожу слэнговые словечки и не люблю шоколад.—?Лиор… —?Том рассмеялся, хоть и нервно, и уткнулся лбом в плечо Филиора. Это было еще одним отличием. С Силем он себе бы такое никогда не позволил. И даже голос Энжела…—?Отлично смотритесь, парни.…не заставил его отстраниться.—?У нас встреча неанонимных параноиков,?— Филиор вскинул на вошедшего Энжела насмешливый взгляд. —?Присоединишься?—?Я пришел кино смотреть. На встречу я не подписывался. Мы будем смотреть здесь? —?Энжел оглянулся через стекло на спящего Марка. —?Он кажется таким крошечным.—?Он и есть крошечный,?— Том со вздохом отстранился от ласки. —?Правда, Лиор считает, что мне нужно быть готовым на случай того, если он вдруг отрастит рога, хвост или крылья.Энжел сузил глаза, перехватил тяжелый взгляд Филиора и еле заметно кивнул. Филиор под чары Марка не попал, это успокаивало. И, наверное, хорошо, что отца с ними нет. С одним папой они с Лиором справятся, но будь здесь отец…—?Где твое кино?—?Перекинул на твою учетку,?— Энжел отодвинул кресло подальше от стола, чтобы сидеть за спинами и не отсвечивать. Бывать на таких ?посиделках? ему удавалось редко, а ведь это самое интересное. Наблюдать за ?мозговым штурмом??— то удовольствие, которым его не баловали. Отец обещает ему империю. Но Энжел не готов. Он просто не знает, что с ней делать. Теория?— это хорошо, но если они хотят, чтобы он повзрослел, практическим опытом тоже придется делиться.…С картинкой можно было не заморачиваться. Видеосистема дотошно фиксировала ?ничто? гиперпространства. Обычные разговоры экипажа сопровождались мерным перемигиванием индикаторов на мостике. А потом корабль тряхнуло, и расслабленность Энжела как ветром сдуло. Отец подался вперед, и только Лиор остался бесстрастно сидеть, слушая панические переговоры экипажа.?-…происходит?!—?Капитан, системы не отзываются…—?Система диагностики не реагирует…—?Корабль не слушается управления…—?А это еще что за хрень?!?Вот тут Энжел был готов повторить за неизвестным членом экипажа. Потому что, судя по приборам, показатели которых он ?вшил? в видео, рядом с кораблем появился объект размером с планету. Но в гиперпространстве нет планет. Там вообще ничего нет. Ну, а потом стало не до размышлений.?- Капитан, нас затягивает!—?Показатели массы…—?Это ?черная дыра?…—?Двигатели…—?Палубы с шестой по двенадцатую обесточены. Технический отсек…—?Медблок мостику. Какого черта у вас происходит?! У меня отключилось питание…—?Капитан!?Разговоры оборвались как-то сразу. Яркая вспышка ослепила даже с монитора, и через секунду бесстрастная техника демонстрировала только черноту обычного космоса.Том медленно потянулся и отключил видео. В полной тишине побарабанил пальцами по подлокотнику и выдохнул:—?Идеи есть?—?Если они прошли через ?черную дыру?, то отсутствие энергии вполне логично,?— выдал Энжел. Он, конечно, не учился на техника, но тут и так все понятно.—?Непонятно, почему тогда уцелел сам корабль, куда делись пассажиры и экипаж, и почему Марк не исчез вместе с ними,?— Том развернулся к Энжелу лицом, и тот, застигнутый врасплох таким вниманием, невольно напрягся. Обычно он со своими комментариями не лез, поэтому сейчас почти растерялся.—??Черная дыра? в гиперпространстве может отличаться от тех, к которым мы привыкли,?— предположил он, очень надеясь, что его слова не вызовут у отца приступ смеха или разочарования.—?Может. Как и то, что экипаж мог ошибаться, идентифицируя то, что им попалось, как ?черную дыру?. А изображения у нас нет, похоже, она была в ?слепой зоне?.—?Приборы зарегистрировали резкий всплеск,?— Филиор поиграл с данными и отметил момент, когда пики показателей взмыли вверх. —?Вполне характерный для ?черных дыр?. Вопрос что это за дыра и что она делала там, где ее вообще быть не могло, я так понимаю, не особо актуальный?—?Не для нас, пусть этим умники занимаются,?— Том покачал головой. —?Но их определенно выкинуло из гиперпространства. Мы можем определить, где это было?—?Пап… —?Энжел тут же вскинулся. —?Ты же не собираешься…—?Они шли не самым популярным маршрутом. И эта хрень может быть все еще там,?— Том осадил его тяжелым взглядом.—?Не обязательно проверять это самим,?— Энжела поддержал Филиор, и тот благодарно кивнул.—?Именно. Можно послать беспилотник.—?В гиперпространство? —?Том вскинул бровь, и Энжел сконфуженно заалел ушами. Беспилотники не могут летать в гипере. Опозорился.—?Ну, можно подойти поближе и запустить зонд. Должно сработать.—?А если эта ?дыра? блуждающая? —?предположил Филиор. —?И мы на нее наткнемся?—?Мы можем вызвать ?Струну?. Ее двигатели позволят нам дойти до этой точки, минуя обычное гиперпространство. На судне сейчас Джер, и он мне не простит, если это пройдет мимо него. До нас ему пилить неделю, но если и мы, и он, сразу пойдем к точке выхода ?Надежды?, то, это здорово сократит время.—?Отец нам голову открутит,?— пробормотал Энжел.—?Именно. Поэтому тебе лучше остаться здесь, а я перейду на ?Струну?, как только она придет,?— заявил отец, и Энжел тут же вскинулся.—?Даже не думай!—?Энжи, это может быть опасно.—?Не ты ли говорил, что мне нужно повзрослеть?—?Повзрослеть, Энжи. Это не значит соваться в неизвестность без необходимости для себя.—?А тебе, значит, можно? —?Энжел поджал губы, чувствуя, как страх за отца мешается со злостью. —?Я никогда не стану самостоятельным, если ты так и будешь опекать меня.—?Это не опека, Энжи. Я не решаю за тебя, не делаю за тебя. Это другое, и ты это отлично понимаешь, просто твое упрямство не дает тебе это признать.—?Ему есть в кого… —?проворчал себе под нос Филиор и продолжил уже громче. —?Мальчики, Джереми все равно пойдет туда один, без вас обоих, так что и спорить нечего.—?Тогда голову открутят нам Инди на пару с Карой,?— Энжел так просто сдаваться не собирался. —?За любимого мужа и любимого папочку. Шансов выжить при таких условиях гораздо меньше.—?Давайте решать проблемы по мере их поступления,?— Филиор опередил Тома с ответом. —?Нам надо еще решить, что делать с ?Надеждой?.—?Мы отправили сообщение на Новую Венеру. Так что свой корабль они заберут.—?Мы все равно направляемся в их сторону, можем и его захватить,?— предложил Энжел, благоразумно решив последовать совету Филиора и пока не спорить с отцом.—?На веревочку привяжем? —?в глазах отца заискрился смех, и Энжел не мог не улыбнуться. —?Его скорость в разы меньше нашей. А лишнего экипажа у нас нет.—?Как вариант?— можно настроить автопилот, тогда сам долетит.—?И потеряется окончательно.—?Не обязательно прогонять его через гипер. Настроим маяк, чтобы свои его не пропустили и пусть идет по-тихому до своей системы в обычном космосе. Если оставить его здесь, он может отдрейфовать куда-нибудь или на него наткнутся пираты. И коды доступа не спасут.—?Пираты заняты твоим отцом,?— Том стиснул переносицу, зажмуриваясь. —?Но в принципе мне нравится твоя идея. Надо будет только предупредить тех, кого за ним отправят. Лиор, отправь все, что мы вытащили из журналов и отчетов, Джойсу. Может, найдет что-нибудь, что мы не заметили. Ладно, мальчики… валите-ка отдыхать, мне надо пообщаться с Великим и Ужасным.Энжел фыркнул:—?Почему сразу бы не звать его богом?—?В его восемнадцать его звали не иначе, как ?космическим духом?, ибо челноки водил он так, что только и оставалось молиться, чтобы долететь. По крайней мере, так говорил Хейв,?— Том кивнул в сторону двери. —?Только тихо, Марка не разбудите.—?Да, папочка,?— Филиор откровенно смеялся, и Энжел в очередной раз удивился тем странным отношениям, которые сложились у отца и ласки, который поведением и характером был похож на людей больше, чем иногда сами люди.—?Да, папочка,?— эхом пропел Энжел и вышел вслед за ним, плотно прикрыв за собой дверь.Том почти минуту сидел, прислушиваясь к звукам, а потом, кинув взгляд на спящего Марка, вызвал Джереми Ли Реннера, молясь всем богам, чтобы тот был не в гиперпространстве. Ибо, несмотря на все технологии ласок, связь в гиперпространстве все еще была едва осуществима.—?Разреши не врать тебе на тему того, что я рад тебя видеть,?— Реннер на мониторе зевал и безуспешно пытался пригладить волосы.—?Что такое, Джер, стареешь? —?попытался пошутить Том, вглядываясь в его лицо, ища признаки того, что возраст начал брать верх. Но если они и были, то либо Джереми их тщательно скрывал, либо сам Том их не видел. Не хотел видеть. Разве что морщинки стали чуть глубже, но новые не появились, а седина в волосах смотрелась на удивление гармонично. Да и живой блеск глаз говорил лучше всяких признаков: Джереми Ли Реннер сдаваться не собирался. А вот нянчить внуков, а, может, и правнуков?— очень даже. И Том выдохнул с облегчением.—?Нет, просто спать лег всего час назад,?— сделав вид, что не заметил этого пристального изучения, отозвался Джер.—?Что так?—?У твоих друзей возникло нестерпимое желание проверить некоторые свои теоретические выкладки,?— весьма ехидно произнес Реннер. —?А ты был так мил, что отправил со мной Холлана, отказать которому?— все равно что обидеть котенка.Том с силой прикусил губу. Холлан, по мнению Криса и не только, был тайным оружием ласок в борьбе за получение желаемого. Большие глаза, чистый наивный взгляд?— Холлан вызывал исключительно умиление и желание погладить по голове и подарить конфетку, даром, что был одним из самых высоких ласок и своим ?научным отделом? управлял железной рукой. Видел бы Реннер, как рычит он на своих ?нерадивых младших научных сотрудников?…—?Это его эксперимент, так что вариантов не было,?— Том заставил себя расслабиться, но улыбка все равно вползла на губы. —?Надеюсь, вы закончили?—?Час назад.—?Отлично. Потому что у меня есть то, что тебе понравится. Ну и Холлану заодно. Так что можешь менять курс.—?И с этого места поподробней,?— тут же подобрался Реннер.Том коротко и почти сухо изложил факты и откинулся на спинку, ожидая реакции.—?Замечательно… —?протянул Джереми. —?И ты хочешь прогуляться туда, где по вашим предположениям, шалит гиперпространственная ?черная дыра?? Через подпространство?—?Ты удивительно точно сформулировал задачу, мой юный друг,?— Том усмехнулся. —?Именно это я хочу. Знаешь, что это значит?—?Ты же не думаешь, что можешь просто так взять и забрать ?Струну?? —?Реннер все понял правильно сразу.—?Могу,?— Том подался вперед, улыбаясь почти ласково. —?Но если будешь хорошо себя вести, то, так и быть, поручу выполнение этой миссии тебе.Реннер поморщился так, словно сжевал лимон.—?И когда я позволил тебе командовать?—?Когда дал Инди затянуть себя в команду? —?выдохнул Том и тут же стал серьезным. —?Джер, если ты откажешься, я пойму. Это опасно. Кроме того, что эта хрень сама по себе не может существовать, она еще и может оказаться блуждающей. И любой, понимаешь, любой корабль может наткнуться на нее. Представляешь себе последствия?—?Мы вернемся в каменный век, когда эта новость распространится и корабли откажутся входить в гиперпространство,?— Джереми нахмурился. —?Я понимаю, что ты хочешь сказать. Что в подпространстве шансы будут больше, но только ?Струна? может позволить себе подобные путешествия. Кстати, почему только она?—?Материал двигателей для полета через подпространство очень хрупкий, изнашивается слишком быстро, думаешь, почему ?Струна? стоит в верфи после каждого путешествия? К тому же, он очень дорогой, а аналогов пока не нашли. Так что… вариантов пока нет. Итак?—?Ты же не думаешь, что я позволю кому-то другому сделать мою работу?—?Инди с Карой прибьют и меня, и тебя. Я уж не говорю о Крисе.—?Как говорит твой секретарь, будем решать проблемы по мере их появления,?— Джереми потер лоб. —?Отправь мне все, что вы нашли. Я посмотрю с утра и дам навигаторам задание просчитать курс. Надеюсь, до утра терпит? Парни устали не меньше меня, я не хочу, чтобы кто-нибудь ошибся.—?Вполне. Только дай знать перед прыжком. Чтобы я знал, где ты стартовал.—?Договорились.—?Как Кара?—?Роб окончательно выжил из ума и доверил ей изыскателей, так что она занимается тем, что гоняет их по полигону и устраивает ?контролируемые несчастные случаи?, причем большая их часть повторяет самые ?веселые? твои приключения. Курсанты ее тихо ненавидят.—?Садистка,?— Том только головой покачал. Кара Реннер почти полностью пошла в своего отца-человека, и Том искренне сочувствовал несчастным курсантам. Она могла укатать кого угодно. —?Ладно, вали спать, пока не заснул прямо сейчас.—?Угу… —?рассеянно отозвался Реннер, а потом вскинул на него тяжелый пронзительный взгляд. —?Этот мальчик…—?Мне уже сказали, чтобы я был готов к неожиданностям,?— оборвал его Том. —?Я в курсе. Но я решил его усыновить. И Крис со мной согласился. И никаких возражений я не принимаю.Реннер отвечать не стал. Только покачал головой и отключился.