Часть первая. Глава 27 (1/1)

- Третий ярус, дистанция сорок, - донёсся до меня голос Клэр.Стоило сфокусироваться на обозначенной зоне, как изображение послушно увеличилось, показывая верхнюю часть безлюдной жилой зоны. Спустя пару секунд стало понятно, что там есть какое-то шевеление. Похоже, за каменным бортиком кто-то укрылся. И, возможно, даже не один. Учитывая обстоятельства я сильно сомневался, что это кто-то из гражданских. Ну, если можно назвать “гражданскими” условно-мирных обитателей Омеги. Все, у кого есть мозги, держались от нас подальше. Оставались либо враги, либо те, кто рассматривал возможность воспользоваться ситуацией, чтобы поправить свои дела за наш счёт. Так что я не колебался. Надо мной глухо бахнула пушка и изображение пошло лёгкой рябью, но укрытие раскурочило, поднимая в воздух облако мелких осколков и пыли. Убило ли тех, кто там находился, или нет – я не знал. Да это и не важно. Если кто-то уцелел, то должен сваливать оттуда со всей возможной поспешностью. Поспешить следовало и нам.- Чисто, продолжаем движение, - вторя моим мыслям, вновь прозвучал голос.- Что по тылам? – в свою очередь спросил я.- Погони нет.Новость была хорошей и странной одновременно. Мы смогли вырваться из штаба, знатно проредив главные силы Затмения, но те мальчиками для битья тоже не были. Сдерживание штурма, последующий прорыв и первые попытки нас нагнать собрали свою жатву. Раненых оказалось больше чем здоровых, причем далеко не все из них могли идти самостоятельно, а бросать своих никто не собирался. Погибших пришлось оставить, что уже было крайней мерой, на которую совершенно не хотелось идти. И теперь мы двигались слишком медленно, выбиваясь из любых, даже самых оптимистичных графиков.- ?Если мы вообще куда-то дойдём…? - промелькнула в голове мрачная мысль. Сейчас мне было не сложно окинуть “взглядом” всю нашу колонну и она представляла собой довольно жалкое зрелище. Я знал, что мои люди готовы сражаться дальше и не попытаются сбежать, ища своё личное спасение. Разве что нанятые кроганы вызывали некоторое опасение, но всё-таки они из одного клана с Максом, так что и тут всё должно было быть в порядке. Тем не менее, сам по себе вид потрёпанных бойцов создавал тягостное впечатление.Проблемы были не только с простыми бойцами. Я мог сколько угодно гордиться нашей техникой, но операторы резко утратили свою эффективность без возможности спокойно заниматься своим делом, а моя платформа была слишком уж кустарной. Нет, она отлично показала себя в самом начале и исполнила свою роль, но одно дело мощный удар из засады, а другое полноценный бой. У Затмения тоже была техника и тяжелое вооружение, которые они не стеснялись применять. А вместе с повреждениями начали нарастать технические неполадки. Отказ некоторых камер сущая мелочь, а вот сбоящие системы и заклинивший пулемёт - это уже серьёзней. Но куда хуже было то, что начались проблемы с приводом правой ноги, из-за чего мобильность платформы упала до уровня неповоротливого ИМИРа. Как итог, сейчас она была… ну, не обузой конечно, всё-таки часть огневой мощи сохранилась, да и кинетические щиты работали, но всё же общий темп она сбивала ещё сильнее. В других обстоятельствах я бы бросил эту машину. Уничтожил всё, что можно, и бросил. Но сейчас сильно сомневался, что это поможет. У Затмения была целая вечность, чтобы организовать нам тёплую встречу у доков. Или догнать, но последним они, почему-то, пренебрегли. И если впереди нас ждал бой, то такая техника лучше, чем никакой. Даже если новый бой она не могла пережить по определению – враг наверняка уже сделал нужные выводы.В общем, как ни крути, а я облажался в своих расчётах, и вероятность успешной эвакуации теперь казалась весьма сомнительной. В лучшем случае просто будут большие потери, а в худшем… М-да. Винить тут кроме себя некого. Знал же, что Затмение может ответить ударом и готовился к этому, но, как показала практика, готовился недостаточно. Слишком уж уповал на то, что со мной сначала решат говорить. Тот факт, что враги тоже обманулись в своих ожиданиях и заплатили за это немалую цену, меня как-то не особо утешал. Свои проблемы куда важнее.Ища выход из ситуации, я начал прямо на ходу по новому кругу рассматривать иные возможности. Можно ли где-то укрыться и выиграть время? Как минимум чтобы подлатать тех, кто долго не протянет без полноценной медицинской помощи. Можно ли привлечь кого-то на свою сторону? Раз Затмение неплохо так получило по рукам на Омеге, то это открывало определённые перспективы. Врагов у них навалом. Но тут проблема была в том, что уязвимость была обоюдосторонней. Кто-то мог решить, что избавиться от Лиги проще. Правда, выгоды в этом будет куда меньше, но и риски соответствующие. Неприятный расклад.Как ни странно, но после того, как мы пустили друг другу кровь, лучшим шансом становилась попытка договориться с Джаротом. Даже если инициатива с нападением спущена сверху, то он сильно рискует своим положением из-за потерь, которые не привели к требуемому результату. Да и в целом Затмение рискует в случае затягивания конфликта. Даже если все мои люди полягут, но я сам я выберусь, то война будет долгой. Ни я, ни Риктус не сдадимся и будем мстить используя все возможности. И кому от того будет легче? В первую очередь – конкурентам. Впрочем, подобные размышления с моей стороны уже имели место, и тогда я посчитал, что прямое нападение маловероятно. Расчёт не оправдался.Хотя попробовать всё равно стоило, хуже уже от этого не станет. Но дёргать ради этого присутствующих не стоило, особенно при наличии альтернативы. Так что я предпочёл связаться со своим кораблём:- Гер, что у вас?- Всё спокойно, капитан. Мы на прицеле, они на прицеле. И так уже час, - почти сразу ответил пилот. Причем произнёс он это таким скучающим голосом, что сразу было понятно его отношение к подобному ожиданию.Затмение изначально даже не пыталось навязать бой в космосе. Кораблей около станции у них было больше, но, похоже, нести столь дорогостоящие потери они не хотели. Просто давали понять, что не пустят корабли Лиги на станцию. Точнее, попытаются не пустить. Но я верил в Гер’Агота и в его способность прорваться в нужный момент. Ну и сама по себе “Баронесса” кораблик крепкий для нашего уровня, то есть в боях без крупных калибров. С крейсерами-то в свободном космосе всегда тяжело было. У Халиата был один, причем старый и не самый мощный, но это всё равно делало его силой, с которой все считались.- Понял, - отозвался я, после чего перешел к главному, - соедини меня с Джаротом. Или с кем-то из его окружения. Контакты в твоей базе есть.- Легко.Тем временем мы продолжали двигаться по извилистым тоннелям-коридорам Омеги. Не учитывая последнего выстрела, обстановка была подозрительно мирной. И это нервировало. Как и само по себе ожидание.Гер вышел на связь примерно через две минуты и сходу меня обескуражил:- Кэп, меня игнорят по всем каналам.Вот это точно был плохой знак. Если Джарот закусил удила и решил идти до конца, то всё ещё хуже, чем виделось мне ранее. И тут уже просто не останется каких-либо приемлемых исходов. Придётся прорываться, игнорируя потери.- Хотя тут какая-то азари хочет с тобой поговорить, - неожиданно продолжил пилот, - сама на связь вышла.Какая-то азари? Даже Гер должен знать, как выглядит Ария, так что этот вариант точно отпадал. А если это не она, да и с чего бы ей лично со мной связываться, то кто? Тут у меня напрашивалось ровно два варианта. Произошло невероятное совпадение, и именно в этот момент решила дать о себе знать Лиара, либо же…- Выведи её на мой уник через… две минуты.Я не собирался открыто демонстрировать тот факт, что сейчас готов выслушать кого угодно. Какой бы ни была ситуация – нужно сохранять лицо. Но и слишком затягивать паузу было нельзя. Не в том случае, если это та, о ком я подумал.- Клэр, нужна остановка. Займись охранением, - переключившись на другой канал, приказал я, после чего замедлил и без того медленный шаг машины, чтобы полностью остановить её через десяток секунд и начать процедуру отсоединения.После долгого пребывания в двойственном состоянии пилота, отключение несло не самые приятные ощущение. Собственное тело казалось таким чужим, непривычным и крайне чувствительным. А ещё оно изрядно затекло. Так что встать прямо сейчас я бы вряд ли смог. Но оно и не требовалось. Достаточно было открыть капсулу. В оставшееся время я просто пытался прийти в себя. Разумеется, полностью оклематься так быстро было невозможно. Но уж поднять руку с уником, чтобы видеть его экран, я вполне мог. Как и принять вызов на него.- Мало кто может себе позволить тянуть время, если я хочу с ним поговорить. Наглеешь, Экро, - я увидел лицо азари, которая очень “по-доброму” смотрела на меня с экрана.- Я тут как бы немного занят, Джона. Сдаётся мне ты в курсе, - я нашел в себе силы усмехнуться. Да, для такого разговора я даже маску сделал прозрачной. Такие как Джона Седерис всё равно знают, как я выгляжу. Сложно это скрыть, если твоё досье есть в СБЦ, а твой оппонент возглавляет одну из крупнейших частных военных организаций. Затмение ведь таковой числится. В СБЦ, несмотря на неподкупного руководителя, взятничество и сливы данных вполне себе процветали. Ну и карьеризм разумеется. Так что я не питал иллюзий на этот счёт.- Да уж наверное, - та дёрнула щекой. Вряд ли это были реальные эмоции, ей же несколько сотен лет. Скорее демонстративный жест, - паршиво выглядишь, Экро.- Плохо сплю в последние дни, - бросил в ответ я. А что она ещё хотела с такими комментариями? Что я признаюсь в паршивости своих дел?- Да? Бывает. Но плохой сон лучше, чем никакого, - чуть насмешливо произнесла Джона Седерис. Это она так намекает, что мне конец, или что? Или просто издевается, ходя вокруг да около?- Буду иметь ввиду, - сухо отозвался я.- Это в твоих интересах, - тон азари изменился, став надменно-холодным, - потому что меня не устраивают ваши игры на Омеге. Они вредят бизнесу. Если не уймётесь сами, то этим займусь я.Уймётесь? Это типа мы мешаем её планам, а она не при делах? Что-то я в этом сомневался. Слишком уж нагло действовал саларианец для личной инициативы. Скорее Джона решила списать все минусы на Джарота. И, возможно, списать его самого. Но важнее было то, что она говорила о желании заморозить конфликт. Не знаю, пришла ли она к тем же выводам что и я, но сейчас это было очень кстати. Если это вообще не обман.- Не я это начал, - в любом случае, просто взять и согласиться я не имел права. Потому что это было бы уже подчинение, а не согласие. Учитывая обстоятельства, мне нужен был даже такой мир без победителя, но поторговаться я был обязан.- Не ### мне мозги, Экро. Сначала ты тащишь свою банду на Омегу, потом нападаешь на моего человека, а теперь притворяешься пыжаком? – процедила в ответ Седерис, даже не скрывая, что знает все подробности. Но при этом “ваши игры”, ага.- Мне озвучить ответные претензии? – тут мне было что сказать и она должна было об этом знать. Попытка убийства во время переговоров, “кража”, атака на мой штаб, который теперь лежит в руинах. Не зря же я заранее готовил почву для переговоров.- Чего ты хочешь?- Компенсации, - спокойно, словно само собой разумеющееся, произнёс я. А ведь на деле наглел по полной.- Ты #####? – кажется, я сумел искренне удивить главу и создательницу Затмения. Не самое простое достижение.- А ты предлагаешь мне взять и обо всём забыть? Вернуться в руины собственного штаба и сделать вид, что ничего не было? Может ещё и на Архангела совместную охоту продолжить?- Ты… - чуть не прошипела азари, но резко оборвала себя и на пару секунд прикрыла глаза. После заговорила уже спокойным тоном, - ладно. Ты ведь хотел договориться о поставках нулевого элемента? Считай, что у тебя есть скидка.Тут настал мой черёд охреневать от её слов. Она согласилась?! Просто вот взяла и согласилась, учитывая моё положение?! Или она о нём не знает? Но как такое возможно? Хотя ведь и погони нету. Мы потрепали Затмение сильнее, чем мне казалось? Нет, скорее уж у них возникли какие-то другие проблемы. Причем это точно не Риктус, иначе бы я уже знал. Знать бы с чего она такая сговорчивая и тогда бы… Хотя нет, наглеть ещё сильнее и испытывать удачу точно не следовало. Иначе точно на принцип пойдут.- Хм… согласен, - старательно изобразил лёгкое недовольство я, - детали обсудим позже. Сейчас задерживаться на станции я не намерен, и очень надеюсь, что мешать моим кораблям никто не станет.- Не станет, - процедила Джона Седерис и отключилась, оставляя меня осмысливать произошедшее.Могло ли это быть ловушкой? Вполне. Но почему-то мне так не казалось. Или мне просто хотелось верить в свалившуюся на голову удачу? В любом случае, осторожность терять не стоило. Здесь и сейчас для нас ничего не изменилось – идём к доку, ожидая боя.Прежде чем я успел дать приказ продолжить движение, произошло ещё одно событие, которое давало ответ на часть возникших вопросов. Мне пришло сообщение от Брэя, телохранителя и порученца Арии, через которого обычно шли контакты с ней. Тот ставил меня в известность о желании Королевы со мной переговорить. Приглашал в “Загробную Жизнь”. А значит она уже знала, что наша войнушка с затмением свернулась так же резко, как и началась. Иначе нет смысла меня приглашать – всё равно не приду. Вопрос лишь в том, хотела она обсудить само это событие, или же речь шла о нашей с ней сделке?Последнее, учитывая переговоры с Седерис, казалось более вероятным. Точнее не так – это объяснило бы их. Если Джарот издох, то силы Затмения на Омеге могли пребывать в смятении. Делёжка места лидера и позиций подле него нередко доходит до внутренних разборок. Но как это могло произойти? В первых рядах на штурм саларианец точно не лез. Нет, он наверняка сидел в тылу и командовал. Если мои сведения о нём верны, то лично он бы показался только в самом крайнем случае. И тут напрашивался только один вывод – я крепко задолжал Гаррусу.