Часть первая. Глава 25 (1/1)

Всё прошло на удивление гладко. В принципе, я именно для этого старательно организовывал численное и качественное превосходство, одновременно скрывая его ради создания элемента неожиданности и прорабатывая вопросы логистики. То есть в теории всё именно так и должно было получиться, но чтобы план реализовался без существенных осложнений – это большая редкость. Тут радоваться нужно, но вместо этого я не мог прекратить искать какие-то неучтенные промахи и неожиданные последствия. И не находил. По крайней мере, не в плане проведённой операции. А уж какую форму примут последствия, это мне ещё предстоит узнать.По факту мы имели следующее. После нейтрализации внешней охраны штурмовой отряд кроганов при содействии Накри и Тэсса мощным тараном смели организованную оборону, а бойцы моего взвода зачистили всё остальное. Когда Доновану Хоку стало понятно, что отбиться не удастся и никакая помощь не успеет вовремя, он бросился в бегство. Запустил несколько аэрокаров, то ли со смертниками, то ли на автопилоте, чтобы отвлечь внимание, а потом рванул в небеса на своём личном А-61 ?Богомол?. Но мешать хозяину особняка драпать никто не собирался. Как и потрошить столь ценную для него коллекцию. К слову, она действительно была полна уникальных вещей – от обломка известной человеческой статуи, до оружия из которого убили понтифика одной из их религий. Цена подобных вещей не в кредитах измеряется.Далее мы спокойно забрали груз, ставший официальной причиной конфликта, ну и пограбили немного, но в рамках приличий. Чисто чтобы отбить затраты на проведение операции, не более того. Всё-таки подготовка обошлась мне недешево. Перед уходом мои люди даже оказали медицинскую помощь выжившим охранникам и только потом заперли их в их же казармах. Совершенно целая, если не считать пары синяков, Роу, осознав что после этого мы просто уйдём, впала в форменную ярость. Ещё бы – для неё это форменное унижение с ожиданием последующего наезда от нанимателя.Разумеется я не питал иллюзий насчёт того, что подобное смягчение последствий избавит меня от проблем. Если Затмение решит пойти на конфликт, никакие нюансы их не остановят. Но как минимум мне будет что заявить в ответ на ожидаемое обвинение в нападении и, если конфликт всё же случится, то будет на что опираться в последующих переговорах. Ну и в любом случае должен же я показать, что не отморозок какой-нибудь? У меня забрали ценную вещь – я её вернул и даже допускал мирный исход. Хок, правда, тоже был готов на компромисс, во что меня наверняка ещё ткнут носом, но всё же формально я был в своём праве.А из проблем пока были только мелочи. Семеро раненых, включая одного тяжелого, но все должны вернуться в строй. Кроганов я тут не считал, для них мелкие раны это норма жизни. Зато особенно стоит отметить Тэсса, который умудрился повредить шлем. Когда я об этом узнал, то решил, что парень всё-таки зарвался, словил пулю и ему вновь крупно повезло. Но нет, он сделал это сам, неудачно выйдя из биотического рывка. Учитывая прочность кварианских шлемов остаётся только радоваться, что он при этом себе шею не сломал. Видимо Накри, которая намедни уверяла меня, что парень готов для операции, несколько его переоценила. Пожалуй, этого стоило ожидать, но я слишком хотел побыстрее натаскать нового биотика и тут без реального боевого опыта никуда. А теперь ему предстоит провести пару дней в карантине, который по факту ему не нужен, ведь его отсутствие вызовет ненужные сейчас вопросы. Но, опять же, на серьёзную проблему это не тянуло. Бесценный опыт он получил и скоро вернётся в строй.Дальше моей мини армии оставалось только вернуться в док, погрузиться на корабли и покинуть колонию. Уже там, на борту “Баронессы” я смог узнать, какой итог получила реальная цель этой операции. Случилось это в моей каюте, куда я попал далеко не сразу – нужно было многое обсудить с командирами отрядов и корабельными медиками. Но когда попал, то сразу заметил наличие постороннего. Быть может дело в перенастройке аппаратуры шлема, но скорее всего Касуми специально дала о себе знать. В углу каюты легко различалось смазанное дрожание воздуха. Поэтому я сходу направился к компьютеру и перевёл каюту в недавно доработанный режим “не беспокоить”. Только теперь он не только блокировал дверь, но и отключал все имеющиеся датчики. Наглухо. Даже одна сверх пронырливая личность не узнает, о чем тут шел разговор. Пускай ханар был в курсе того, что мы работаем с Касуми Гото, но о целях этого сотрудничества ему знать точно не положено.- Ты нашла что искала? – присев на кресло около компа, спросил я. В первую очередь чтобы дать понять - можно больше не скрываться. Согласно плану воровка после начала штурма действовала сама по себе, скрываясь в том числе и от моих людей. Я попросил, чтобы выкрав свою вещь она засветилась перед местной системой охраны уже после ухода моих людей. Для остальных всё должно было выглядеть так, словно она воспользовалась подвернувшейся возможностью. Быть может даже её организовала, столкнув меня и Хока лбами, но никаких доказательств нашего сотрудничества быть не должно. О нём знают единицы, и трепаться они не станут. Опять же, это не гарантия тому, что мне не обвинят в пособничестве кражи, но сам факт важен.В ответ Касуми сняла маскировку, и я увидел, что она, скрестив ноги, сидит прямо на полу, и задумчиво крутит в руках небольшой предмет, похожий на какое-то считывающее устройство. Вероятно, внутри был какой-то носитель данных с очень важным содержимым.- Это серый ящик Кейдзи. Моего… партнёра, - не поднимая взгляда, негромко произнесла девушка. И то, как прозвучало последнее слово, говорило само за себя. Возлюбленный, которого больше нет.Что такое серый ящик я знал – мозговой имплант позволяющий носителю сохранять свои воспоминания во всех подробностях. Мы как-то изучали доступную на него документацию, ища способы адаптации нейроинтерфейса для человеческой расы, но ничего существенного накопать не удалось. В целом это весьма полезная вещь для тех, у кого генетические или возрастные проблемы с памятью и… для шпионов. Что-то мне подсказывало, что в данном случае речь шла именно о втором варианте. Вместе с тем становилось понятно, что серый ящик в коллекцию Хока никак не вписывался. Тут у него был совсем иной интерес, дело явно в содержимом. А хранилище коллекции использовалась из-за высокой степени безопасности.- Он пытался ограбить Хока, да ещё в одиночку. Как всегда самоуверен… - словно в пустоту продолжила говорить Касуми, - теперь это всё, что от него осталось. Воспоминания. Я так хотела заполучить их, но сейчас даже не знаю, как поступить.- Раз Хок так дорожил этой вещью, то там непростые воспоминания, - осторожно заметил я. С одной стороны мне не хотелось ляпнуть что-то бестактное в такой момент, но вместе с тем вопрос был крайне важен. Не этот ли тот подводный камень, которого я так опасался?- Верно. Он сохранил сведения, обнародование которых серьёзно ударит по Альянсу. Они его и погубили. Кейдзи… он оставил мне сообщение с просьбой уничтожить их. Иначе охота начнётся за мной. Но если я сделаю это, то от него ничего не останется.Я не сразу нашелся, что на это сказать. Даже не был уверен, что вообще стоит что-то говорить, но, похоже, Гото требовалось хоть с кем-то это обсудить. А с общением при её образе жизни наверняка проблемы. Точнее с общением с теми, кто хоть что-то о ней знает. Пожалуй, последнее, чего я ожидал от итого этой операции, это оказаться втянутым в личную драму, да ещё с таким опасным довеском. Компромат на Альянс? Сведения о какой-нибудь тайной операции или что-то подобное? Кто-то мог бы счесть это шансом, но я предпочел бы держаться от таких вещей подальше. Кроме того попытка его использовать сразу прервёт моё сотрудничество с ВКС Альянса.Пауза подзатянулась, но в итоге я всё же выдавил из себя:- Знаешь, из меня очень плохой советчик в личных вопросах. Как-то не складывается у меня в этом плане, - я поморщился, поймав себя на том, что мне сходу понесло куда-то не туда, - но если хочешь знать моё мнение, то последнее, чего хотел бы твой партнёр, это чтобы ты погибла из-за него. И он сам попросил стереть содержимое ящика. Но стереть их не значит забыть о нём. Твоя память никуда не исчезнет.- Можно удалить только то, что касается Альянса, - с надеждой произнесла Касуми, отчего сходу сложилось понимание, что именно об этом она и думала. Но, наверняка, понимала, что это не поможет.- Я ведь правильно понимаю, что о содержимом ящика известно? Не только Хоку, да? – спросил я, и воровка молча кивнула, - тогда это мало что изменит. Даже полное удаление потребует доказательств, иначе серый ящик продолжат искать. Я видел, как ты работаешь и уверен, что скрыться у тебя получится, но браться за новые дела ты уже не сможешь. Лучше всего будет передать его Альянсу, чтобы они сами подтвердили факт уничтожения доказательств. Я могу с этим помочь, но в этом случае лучше стереть всё, что касается тебя.- Может ты и прав, - Гото всё же подняла на меня взгляд, но из-за капюшона я мог увидеть лишь отблеск глаз, - мне нужно смириться… окончательно. И подумать. У тебя здесь найдётся место?- На инженерной палубе хватает безлюдных отсеков, но там бывает шумновато, - поскольку большая часть экипажа не знала о нашем сотрудничестве, то это был единственный вариант, который я мог предложить.- Предпочитаю тишину, но в этот раз выбирать не приходится. Я пойду и… спасибо, Таос, - произнесла Касуми и, поднявшись на ноги, буквально растворилось в воздухе.В ответ на это я лишь кивнул и потянулся к компу, чтобы разблокировать каюту. Но в последний момент передумал. У меня был ещё один вопрос, который очень напрашивался по итогам этого разговора. Точнее мысль такая и раньше возникала, но сейчас она окончательно утвердилась.- Почему ты не попросила убить Хока? Или не попыталась сделать это сама? Во время штурма возможностей было много.Ответили мне не сразу. Не будь я уверен, что сейчас выйти из каюты невозможно, то посчитал бы, что воровка уже ушла. Но нет, через некоторое время со стороны двери прозвучал её голос:- Не знаю. Наверное надеялась, что жадность возьмёт вверх и он сам убьётся пытаясь защитить свою коллекцию. Но раз так сложилось, то пусть так и будет.***До Омеги мы долетели спокойно. Я ожидал, что со мной свяжется представитель Затмения или Хока, чтобы начать разбирательства по поводу нападения, но пока они с этим не спешили. Сложно сказать, хороший это был знак или плохой. С Касуми я тоже больше не говорил – по прилёту она тихо покинула корабль и лишь оставила сообщения с просьбой организовать передачу серого ящика Альянсу. Видимо она всё-таки решила стереть те воспоминания. Как по мне – верное решение. Её главное прикрытие в том, что о ней мало кто знает, а в случае масштабной облавы скрываться станет гораздо сложнее. Разве что засесть в какой-нибудь дыре и не высовываться.Но жизнь в очередной раз напомнила мне, что если вокруг слишком тихо и спокойно, то это плохой знак. По возвращении в штаб я едва успел связаться с Риктусом, как раздался сигнал тревоги и, вторя ему, по внутренней связи ворвался рык Макса:- Босс, нас атакуют!- Затмение? – спросил я, заранее понимая, какой именно ответ сейчас услышу. Тут других вариантов просто не было. Вот почему со мной не стали говорить. Видимо попытка моего устранения всё же была инициирована сверху.- Они самые.- Поднимай своих сокланов, - не мешкая, приказал я. Нанятый отряд кроганов не могли не учесть, так что скрывать их бесполезно. Лучше пусть усилят оборону.- Принято, - коротко отозвался мой телохранитель и отключился.- Началось? – поскольку внешнюю связь я не оборвал, с экрана на меня тревожно смотрел Риктус. Макса он не слышал, но моих слов и сигнала тревоги было более чем достаточно для правильных выводов.- Похоже на то. Ты знаешь, что делать, - разделение полномочий в этой ситуации было заранее обговорено. На мне Омега, на нём и Видии сбор и управление нашим флотом.- Продержись до нашего подхода, - кивнул на это турианец и тоже отключился.Моему другу не требовалось ничего объяснять, а тратить больше времени на разговоры я просто не мог. Нужно было срочно выяснить, какими силами действует противник и как он настроен. Быть может это прелюдия переговоров с позиции силы. Но принять все соответствующие меры я в любом случае обязан. Хорошо хоть ожидая неприятностей, я не стал держать наши корабли в доках Омеги и на станции оставался только корабль Силдхе, на котором ничего особо важного не хранилось. Ни наших раненых, ни дронов.Был соблазн связаться с Клэр, которая командовала нашей обороной, чтобы получить полную информацию из первых рук, но отвлекать её в такой момент было бы глупо. Не зря меня оповещал именно Макс, который числится телохранителем. Вместо этого я подключился к нашей системе безопасности, чтобы воспользоваться камерами. Некоторые из них были выведены из строя, на других было видно лишь то, как мои люди спешат занять свои позиции, но нужные мне ракурсы тоже нашлись. На внешнем периметре уже вовсю шел бой, и расклад был не в нашу пользу. Бойцов Затмения было немного, точнее видел я всего пару десятков, но на деле их могло быть больше сотни. Но и этого было достаточно, ведь их поддерживала техника, а вперёд шла целая орда роботов “Локи”. Похоже, их решили использовать в качестве пушечного мяса и тем самым ускорить взятие узлов обороны.Враг был настроен решительно. Хотят взять нас резким натиском, собрав в кулак свои силы? Я бы на их месте так и действовал. Чего уж там – с Хоком именно так всё и было. И тот факт, что ввиду действий “Архангела” охрана штаба была усилена, они наверняка учли. Архангел… сейчас его участие было бы совсем не лишним, но связаться с Гаррусом в такой момент значило бы раскрыть его. Тут можно было лишь надеяться, что он отслеживает ситуацию. Само собой я не ждал, что он будет воевать на моей стороне, но устранению Джарота я был бы рад. Даже без учета договорённости с Арией. Просто ради того, чтобы внести сумятицу в ряды врага.В итоге связался я не с Клэр и не с Гаррусом, а с Тали, к которой у меня было совсем иное поручение.- Где ты сейчас? – сходу спросил я.- Пока в штабе, но… - без лишних вопросов начала рапортовать девушка. За что её ценю, так это за то, что в подобные моменты она всегда сосредотачивается на важном.- Оставайся здесь, - услышав ключевое, я перебил её своим приказом, - собирай операторов, готовь технику и не вздумай лезть в бой. Как начнётся, я хочу, чтобы ты записывала всё, что происходит.Будь моё желание, я бы предпочел не демонстрировать свои козыри. Но если Затмение меня вынудит, то тянуть и колебаться я тоже не стану. В конце концов, наземная техника и дроны не так сильно выделяются, как использованный ранее рой космических дронов. И тогда Коллегия Адмиралов получит свою демонстрацию, причем сразу в реальных боевых условиях.