Часть V (1/1)

Около 50 лет назад...Одинокие снежинки медленно падали во всё сгущающихся сумерках, бесшумно опускаясь на пушистый снег. Пришедшая зима окрасила лес, сделав его прозрачным и будто светящимся изнутри, переливающегося отблесками в лучах заходящего солнца от теплого оранжевого до холодного сиреневого оттенка. И вот уже пришедшая, как всегда рано в это время года, ночь постепенно, шаг за шагом, отвоёвывала в свои владения рощу за рощей, овраг за оврагом, накрыв своим пологом и поляну с горящим на ней костром и собравшимся подле него людьми, согревающимися кто кружкой горячего чая, а кто и чем более крепким. И без того пустынная лесная глушь ещё больше затихла при появлении незваных гостей, выжидая, что же принесет ей их приход. Группа людей в военной форме разбила небольшой лагерь неподалеку от тракта, существовавшего здесь так давно, что даже старые сосны не помнили времени его появления, давно ставшего частью здешних мест и сроднившегося с ними. Когда-то года, если не века назад торговцы ежедневно пересекали его, перевозя грузы между странами, сейчас же их поток иссякал, превратившись в мелкий ручеёк, грозящий ещё через пару десятков лет исчезнуть совсем, оставшись лишь в памяти здешних лесов. В настоящее же время дорога являлась единственным связующим звеном между двумя небольшими городами, один из которых находился на северо-западе Рудлога, а второй у подножья гор в Блакории. Хотя и горами их сложно было назвать, цепь гор уходила в Бермонт, спускаясь к территории Блакории уже небольшими холмами, постепенно переходящими в болота. Отряд магов разбил лагерь как раз недалеко от расщелины меж гор, через которую проходила дорога. Скальная порода в этих местах была довольно крепкая, но с большим количеством полых областей у основания, создававших целые лабиринты небольших пещер, уходящих на глубину под землю, где, благодаря расположенным неподалеку болотам, выделявшим ядовитые газы, было опасно находиться. И горе тому путнику, кто решил бы переждать ночь в одном из таких укрытий.И оставаться бы лесам в тиши и одиночестве, но долгая зима, которая в этот год выдалась особенно снежной в этой части Рудлога, а ночами в предгорьях ещё и сопровождавшаяся сильными заморозками, превращавшими дорогу в ледяной коток, внесла свои коррективы в пустынный ландшафт. Только за последний месяц уже третье обращение от людей из соседних поселений о бесследно пропавших людях. В связи с особенностями местности и суровыми холодами, возможно, власти и списали бы пропажи на буйство внезапно разгулявшейся стихии, но с прошлого года количество исчезнувших перевалило за дюжину, если считать тех, кто не вернулся в свои дома по ту сторону гор. Местные власти провели свое расследование, но, так и не обнаружив никаких следов пропавших, серьёзно взволновались и подали прошения о помощи в столицу, благодаря которому и был выслан отряд из военных магов, в нагрузку к которым были приписаны старшекурсники столичного магуниверситета, обязанные пройти зимнюю практику в полевых условиях.На расследование отправилась четвёрка магов, знакомых между собой ещё с институтских времен и неплохо сработавшихся за несколько лет частых пересечений по рабочим заданиям. Все они были отличными специалистами в своих областях, что позволяло им эффективно сотрудничать и решать поставленные задачи. Первый и старший по званию — Александр Свидерский, отличный руководитель и очень сильный маг, с острым умом и хорошо выраженными лидерскими качествами, позволившими ему быстро расти по карьерной лестнице. Его напарником, а также близким другом со времен учёбы был Михей Севастьянов. Приятели, вечно соревнующиеся между собой, тем не менее сохраняли близкие отношения и всегда прикрывали спину друг друга, а соревновательный дух лишь помогал им совершенствоваться. Ещё двумя в их группе оказались братья-близнецы Пётр и Ярослав Белёвские, совершенно одинаковые, будто отражения друг друга, светлоглазые и беловолосые, но такие разные по характеру. Старший, Ярослав, всегда весёлый и компанейский, интересующийся всем на свете. Благодаря этому качеству он быстро нашёл общий язык с таким же любознательным Севастьяновым. И полная противоположность ему — младший брат — замкнутый, предпочитающий обществу людей хорошую книгу, при этом всегда и везде они были вместе и оба были одними из сильнейших магов своего выпуска, хоть и специализации их различались.— Как там остальные? С Викторией пересекался недавно, как всегда, красавица и умница. А больше никого и не видел уже очень давно, — отпивая горячий чай, Яр, как всегда, пытался всех разговорить и расшевелить.— Да, до нашей Вики нам всем расти и расти, — усмехнулся Алекс, — Честно сказать, давно ни с кем не виделся, мотаюсь из одного конца страны в другой, уже вот такие посиделки у костра, хоть и в рабочее время, и то отдых. Совсем заработался, надо бы и правда с ребятами встретиться.— Саш, ты, действительно, расслабься хоть немного, все равно нам за тобой не угнаться, —Михей похлопал друга по плечу, широко улыбаясь, — Мне и Макса хватает, так уйдет в свои исследования с головой! Последний раз чуть ли не за шкирку вытаскивал его из лаборатории. — И не говори, что вытащил, — неверяще отмахнулся Ярослав, отлично знавший, что такое Макс, и пришедшая ему в голову идея, — он же раз в работу ушёл, даже если мир будет рушиться, он не заметит. Хотя, — протянул он задумчиво, — Есть один способ…— Да, Яр, провести время в приятной женской компании наш Малыш не откажется, — Миха хмыкнул каким-то своим мыслям и продолжил, — И эта зараза рыжая, как всегда, забирает себе самое вкусное, а с утра же даже не вспомнит, с кем провёл время. Ведь есть же столько всего интересного, зачем забивать голову какими-то женщинами, долгосрочными отношениями, они же отнимают драгоценное время, — передразнил он их общего друга, а потом, чуть тише пробурчал себе под нос, — Вот бы я хотел посмотреть, когда попадётся ему такая, перед которой его броня разлетится к чертям. Да, Сань, только представь —влюблённый Максик. Александр, задумавшись, тряхнул головой, представляя подобную картину. Нет, для этого мир действительно должен перевернуться.— Хэй, — толкнул Ярослав брата локтем в бок, что тот вздрогнул от неожиданности, — Хватит киснуть, братишка, ты же знаешь, что ты мой любимый зануда. Не надо ревновать меня за дружбу с Максом, — со свойственной ему легкостью в тоне он пытался развеселить Петра, уткнувшегося в очередную книгу и, как обычно, надувающимся, когда речь заходила об инляндце. — Ну хватит, расслабься хоть немного, уже столько времени прошло со времен университета. Зачем ты вечно пытаешься с ним соревноваться? Это бессмысленно, ведь у вас всё равно интересы даже не пересекаются. Просто делай всё, что можешь, и как можно лучше в своей сфере, и я уверен, ты будешь лучшим артефактором и сделаешь целую кучу открытий. Сам Алмазыч когда-нибудь будет тебя ставить в пример будущим поколениям. Кто со мной посоревнуется в мастерстве создания иллюзий? — и сам себе ответил, — Тебе это не интересно, Малыш со своими зелёными друзьями не расстаётся.Отповедь брата подействовала, и Пётр, отложив книгу, улыбнулся, — Я не ревную, просто не могу понять, как ты можешь с ним оставаться в хороших отношениях. До сих пор помню, как кого-то два дня тошнило какой-то зелёной слизью, и это только один из примеров.— Петь, не нуди, сам вспомни, какие ты ловил откаты от своих опытных образцов. А какие побочки до сих пор есть на части твоих изобретений, нет? — маг удивлённо приподнял брови, — Так я тебе напомню. Взять для примера тот браслет, усиливающий работоспособность, который, если ты на больше, чем пятнадцать минут, отвлекаешься от работы, бьёт владельца небольшими электрическими разрядами в запястье для напоминания, а если работал меньше десяти часов в день или, не дай боги, вообще бездельничал, руки носителя артефакта покрывались красными язвами, которые ужасно чесались и потом ещё неделю заживали.— Так это когда было, — буркнул брат в ответ оскорблённым тоном, — И я всё исправил, нашёл, что вспомнить.— О, поверь, я этот урок на всю жизнь запомнил, потом без всяких браслетов к экзаменам отлично сам готовился.На их небольшую перепалку раздался громкий смех, заставивший братьев успокоиться и повернуться к друзьям. Михей смеялся, согнувшись к коленям и вытирая заслезившиеся глаза, Александр, с загадочной улыбкой смотревший на друга, объяснил удивленным близнецам:— Не обращайте внимания, это мы тут просто вспомнили первые образцы той смеси, от которой тебя тошнило. Макс, как обычно сначала, испробовал всё на себе… Не, не, не... не смотрите на меня так, — Александр отрицательно покачал головой. — Мы пообещали, что о данном фиаско не узнает ни одна живая душа.Михей, весь покрывшийся красными пятнами от смеха, пытался успокоиться.Так, вспоминая случаи из студенческого прошлого, товарищи провели остатки вечера, вскоре разойдясь по палаткам. На следующее утро была запланирована разведка на местности, и всем нужно было хорошенько отдохнуть и восстановить силы.Утро следующего дня выдалось пасмурным, но тихим. Задувающий весь прошлый вечер леденящий ветер затих, лес вокруг будто замер в ожидании чего-то. Четверо магов и полтора десятка сонных студентов собрались перед входом ближайшей из пещер. Холодный блёклый свет, с трудом пробивающийся сквозь густые облака, затянувшие небо грязно серым маревом, и странное напряжение, витающее в воздухе, заставляло людей с опаской оглядываться по сторонам. Гнетущая тишина, которая по обыкновению предшествовала бури, настораживала. Может быть, у обычных людей и не вызвало бы каких-то тревог тихое утро в заснеженном лесу, но маги, привыкшие работать с энергией и стихиями, пропитывающими окружающее пространство, очень тонко чувтвовали мир вокруг, и этот неприятный холодок, пробегающий мурашками по спине, при приближении к подземельям подсказывал им, что они движутся в нужном направлении.— Саш, — Севастьянов наклонился к Александру, проверяющему ещё раз экипировку студентов, и понизил тон, чтобы только он мог его слышать, проговорил, — Будь сегодня внимателен, что-то подсказывает мне, что день будет не из легких. Воздух как на кладбище.Свидерский молча кивнул другу, дав понять, что принял к сведению, и повернулся к молодым ребятам, выдавая последние инструкции:— Прошу всех быть осторожными и чётко выполнять приказы старших по званию. Сегодня нашей основной задачей является поиск пропавших людей, и всё, что нам удалось выяснить на сегодняшний день, приводит нас к располагающейся позади вас цепи пещер. И хоть это и поисковая миссия, она может быть очень опасна, так как мы будем иметь дело с тёмными узкими пространствами глубоко под землей и мы не знаем, что нас там может ожидать, поэтому надо быть готовым ко всему. Александр окинул переглядывающихся учеников серьёзным взглядом, стараясь понять, все ли его услышали. Увидев в ответ множество внимательно смотрящих и ловящих каждое его слово глаз, продолжил:— При любых возникших осложнениях не паниковать и не покидать группу, к которой вы будете прикреплены. Если почувствуете что-то не так — тут же доложить старшему. Вам всем выданы специальные респираторы, которые позволят вам дышать, так как некоторые участки пещер могут быть заполнены ядовитыми испарениями. Не тратьте их зря, так как время их использования ограничено. Также каждый проверьте свои энергетические накопители. Так как ваш резерв пока мал, они могут вам пригодиться, если ситуация осложнится, и вам придётся вступить в бой или использовать свои силы для выполнения поставленной задачи, -- За годы службы Александр выработал четкий командный голос, к которому подчиненные всегда прислушивались. — Без приказа не пользоваться силой, так как большие выбросы магии могут разрушить своды пещеры, и вы можите оказаться погребенны под землей.— А теперь, все разбились на группы по четыре человека и стали каждый около своего старшего по группе, — подключился к инструктажу Севастьянов, громко и чётко раздававший приказы. Студенты быстро, на удивление без лишней суеты, разделились на четыре команды по четыре человека в каждой. — Пока что идём по две группы, первая и вторая в основной вход, третья и четвертая чуть правее, метров восемьсот в сторону вон тех скал, — маг поднял руку, указывая направление, — Будет ещё один спуск, не пропустите. Если будет нужно, по пути разделимся на отдельные отряды. Я веду первую группу, за нами вторая, Пётр Семёнович замыкающий. Третья и четвертая во второй, вход за Ярославом Семеновичем, Александр Данилович замыкающий. Всем всё понятно?— Да, — разнеслось со всех сторон, и маги двинулись ко входам в пещеры.Прошло уже пара часов, отряды продолжали своё продвижение по лабиринту пещер, но пока без особых результатов. Прошли они не так много, дорогу затрудняли темнота и временами сильно сужающиеся, либо резко уходящие вниз проходы. Пару раз уже приходилось использовать респираторы, так как некоторые залы пещеры были заполнены ядовитым газом. В каждой из групп было по артефакту, который должен был их вывести обратной дорогой, так что заблудиться они не боялись. Спустя ещё час безрезультатных поисков Маги, ведущие третью и четвертую группы, решили, что догадка с пещерами все-таки оказалась ложной, и надо рассматривать другие варианты. Они остановились в одном из расширяющихся залов на небольшой отдых, после которого было принято решение поворачивать обратно. Александр и Ярослав седели рядом, чуть в стороне от практикантов, и тихо переговаривались:— Дальше идти бессмысленно, — начал Белёвский, — Мы уже спустились достаточно глубоко и никаких следов пребывания здесь кого-то до нас, идти дальше — только зря тратить время и силы. Свидерский не мог не согласится, да и кристалл, которым они сканировали путь, молчал, не отзываясь ни на какие внешние возмущения магического фона.— Отдых десять минут и идем обратно, — озвучил Александр дальнейшие планы, и ребята, кажется, с облегчением выдохнули. А кому понравится несколько часов блуждать в темноте под землёй?— Может, нашим больше повезло со вторым входом. Он пошире и не уходит, судя по всему, не так глубоко, как этот. Если кто и решил переждать ночь, то там более вероятно, — продолжал Ярослав размышлять вслух.Алекс инстинктивно прикоснулся к Михиной сигналке на запястье, но она молчала, и он слегка расслабился, — Значит, с остальными всё в порядке, и они в безопасности, — но не успел он додумать эту мысль до конца, будто в ответ на его размышления засветился кристалл в руках второго мага, сначала лёгким голубоватым свечением, показывая, что рядом появилось небольшое количество нежити низшего порядка, но с каждой секундой мерцал всё ярче, указывал на то, что количество её совсем не мало.— Все на выход, живо! — гаркнул он, а сам вместе со вторым магом двинулся за ними вслед, прикрывая молодых сзади, готовый в любой момент принять удар на себя, защищая их. Они преодолели уже две трети пути к поверхности, когда шорох множества лап, когтями шуршащих по каменному полу пещеры, начал настигать их, и маги начали притормаживать, чтобы задержать приближающуюся нежить и дать молодежи возможность выбраться на поверхность, где шансы выжить резко повышались.Свидерский запустил светлячка, и своды пещеры озарил тусклый свет, тем не менее достаточный, чтобы разглядеть тварей, преследовавших их.— Тв** ма*ь, — выругался Яр, — Шипкоры!Шипкоры — низшая нежить, и в небольшом количестве не столь опасна, да и по природе своей не сбивается в большие стаи, предпочитая существовать отдельными особями. Представляя из себя что-то похожее на крыс, но больших размеров с более удлиненными лапами и высотой с овчарку, имели длинные и острые переднии зубы, свойственные их прародителям крысам, и когти. Самым опасным же является длинный мощный хвост, заканчивающийся острым шипом, представляющим из себя ядовитое жало. Яд распространялся довольно быстро, сначала вызывая онемение в конечностях и судороги, позже приводя к галлюцинациям и полному отключению сознания, а через несколько часов, если не принять противоядие, и смерти. Что позволяло нежити, даже слегка царапнув жертву, найти её под действием яда и получить в своё полное распоряжение.— Их тут несколько десятков, нам не справиться с ними в этих коридорах. Уходим, быстрее, — Свидерский потянул Ярослава к выходу, кидая в существ несильным оглушающим заклинанием, чтобы не повредить стены пещеры, и побежал за мелькающими впереди учениками.Они бежали, и непонятно было, сколько времени уже прошло в этих тёмных бесконечных тоннелях и поворотах. Временами маги притормаживали, кидая в нежить боевые заклинания. Но сильно это их не замедляло, Кор было слишком много и, убив или ранив нескольких, остальные продолжали преследовать добычу.И рано или поздно кто-то должен был допустить ошибку, они не могли убегать вечно. Один из студентов оступился и соскользнул в провал, а его товарищ, увидевший, что друг падает, попытался его схватить, но под весом тоже скатился в яму. Пока Александр с помощью левитации вытаскивал мальчишек из ямы, Белёвский в одиночку сдерживал наступающего противника, но на каждый его удар они разорялись и кидались ещё яростнее. Ярослав чувствовал, как резерв пустеет, понимая, что долго он так не продержится:— Саня, тащи их, и быстро к выходу, — крикнул он напарнику, закручивая в руке мощный сгусток энергии. — Надо их завалить, или нам крышка, их слишком много.— Не вздумай! — Алекс почти вытянул обоих парней, оставалось совсем немного, — Не рассчитаешь, тебя может зацепить, порода слишком неустойчива. Я тебя прикрою.— Нет времени, — прохрипел Яр в ответ, не оборачиваясь.Свидерский последним рывком вытащил второго студента и, толкнув его в сторону выхода, кинулся к тоннелю, в котором застрял Ярослав. Но ему не хватило нескольких секунд, за поворотом раздался треск, огромные каменные глыбы с грохотом падали вниз, погребая под собой узкий проход и его друга. Стены, передавая вибрацию, вызванную ударом заклинания, продолжали идти трещинами и рассыпаться, вынудив Алекса, прикрывшись щитом, рвануть к выходу. А позади прощальным маршем звучали рушащиеся каменные своды, забравшие одного из близких друзей, как в будущем он узнает, далеко не последнего, с кем придётся попрощаться навсегда.Спустя несколько лет, когда похожая ситуация чуть не случится с Максом и Михеем, его, уже после, оставшегося одного вдалеке от друзей, ещё долго будет трясти от нахлынувших воспоминаний. Тогда, в той пещере вместе с потерянным другом осталась и какая-то его часть, а тот Александр Свидерский, что продолжал жить, поклялся все самые сложные решения нести только на своих плечах, защищая друзей во что бы то ни стало.***Алина сонно потянулась и открыла глаза, на кровать падали мягкие лучи утреннего солнца, а из приоткрытого окна доносились звуки просыпающегося леса, столь полюбившиеся за годы, проведённые в этом доме. Было так уютно и хорошо, что вставать совершенно не хотелось, но тишина вокруг настораживала.Спустившись вниз, стало понятно, что ни в гостинной, ни в столовой тоже никого не было, и могло показаться, что она совершенно одна, но спустя несколько мгновений откуда-то из глубины дома послышался тихий детский смех. Алинка осторожно двинулась в том направлении и застыла у приоткрытой двери, ведущей в лабораторию, со счастливой улыбкой наблюдая за двумя рыжими макушками.В пол оборота к ней сидел коротко стриженый мужчина со строгим лицом, одетый в безукоризненно белый рабочий халат, а на коленях у него расположилась такая же рыжая малышка, с двумя косичками, и бодро отвечала на его вопросы. На столе перед ними лежало множество высушенных веточек различных растений. Мужчина поочередно поднимал и показывал одно из них девочке, а та рассказывала ему, что это за растение и какие свойства оно имеет.— Вербена, — четко, почти по слогам выговорила малышка и задумалась, перебирая пальцами кончик косички, — Она… снимает усталость, да?— Верно, — серьёзное лицо мага на миг смягчилось, и он потянулся за следующим растением.— Знаю, знаю, — девочка захлопала в ладоши, широко улыбаясь, — Это Шалфей, про-ти-во-спа-ли-тель-ное, мне его мама давала, когда у меня зимой болело горло. Он та-ак вкусно пахнет.— Макс, я, конечно, понимаю, что ты хочешь вырастить гения и себе достойную смену, но тебе не кажется, что ты рановато начал?Инляндец обернулся на голос жены.— Не кажется, — мотнув головой, пробормотал всемирно известный учёный, — Это кто-то у нас растёт весь в маму. Да, Нэсс?— Такая же умница и красавица? — не отреагировала на его ворчание девушка, смотря на милую мордашку дочки и такие же зеленющие глаза, как у неё самой.— Не-ет, — протянул маг, — Такой же маленький манипулятор, который заставляет меня отвечать на сотни вопросов, и вообще, вьёт из меня веревки. Знает же, что не могу ей отказать, как и тебе, вот и расплачиваюсь, — пожал он плечами, на самом деле ни капельки не дуясь, а явно получая удовольствие от таких игр с дочкой. А та уже во всю обнимала любимого отца, повиснув у него на шее.Алина открыла глаза, и её накрыло чувство дежавю, резко сменившееся пустотой внутри. Она лежала на той же кровати в спальне, смотря в потолок, стараясь выровнить участившееся, будто после пробежки, дыхание. В доме было так же тихо, но утро ещё не наступило, и вокруг царила темнота, только-только начинающая светлеть. Окна были плотно закрыты, а в лесу, среди деревьев, завывал ветер, играя с хлопьями снега. Видимо, она опять отключилась за книгой с этой бесконечной подготовкой к экзаменам, сдавать сразу два семестра — то ещё испытание для нервной системы и организма в целом. Если бы не лорд Макс, всегда помогающий, когда советом или вовремя найденной книгой, а когда и колким замечанием, она бы не знала, как справлялась. И сейчас не стал же будить, а уложил спать, завернув в одеяло, давая ей такой нужный отдых.Девушка села на кровати, подтянув колени к себе, и начала размышлять, ведя внутренний диалог, как поступала всегда, когда нервничала:— Это всего лишь сон, нечего так волноваться. Всё лучше, чем эти кошмары, — Алина невольно вспомнила конец сна и заулыбылась, девчушку, висевшую на шее у Макса, и самое главное, его глаза в этот момент. В них было столько тепла. "Вам так не хватает этого тепла, правда, лорд Макс?— прошептала она в пустоту. — Успокойся и начинай рассуждать логически, — тут же ответил ей внутренний голос привычным холодным тоном, — Просто ты очень устала за последнее время, и твоё подсознание проецирует твои желания, отражая их во снах. Да, всё логично", — не могла не согласиться пятая Рудлог.Где-то вдалеке громко прокаркал ворон. "Или какие-то силы пытаются нам что-то сказать… — ответила она сама себе. Ей больше не хотелось оставаться одной в пустой постели, и она отправилась на поиски хозяина дома. Лорда Тротта она нашла у рабочего стола. Он спал, уронив голову на сложенные руки, а рядом на полу лежал упавший блокнот, листы которого были испещрены множеством строк, выведенных ровным почерком. Она аккуратно подняла его, убрав на стол, и подошла к мужчине. Приобняв его сзади и положив голову на плечо, девушка легонько потерлась о шершавую щеку, успевшую покрыться лёгкой щетиной, на что инляндец приоткрыл сонные глаза. Сознание его было всё ещё где-то между явью и сном, и в такие моменты она уже знала — он всегда легко поддавался ей. — Пойдемте спать, — потянула она его за руку, и он послушно последовал за девушкой. Устроившись на кровати, мужчина практически моментально провалился в сон.А Алина ещё долго ворочалась, пока в один момент не почувствовала, как тёплые руки, обняв, притянули к груди, и немного сиплый со сна голос язвительно прошептал:— Богуславская, а я был о вас лучшего мнения. Думал, вы всё же рискнёте сдавать экзамен самостоятельно, а не через профессорскую постель.Не успела она повернуться, чтобы высказать всё, что она об этом думает, как наткнулась на серо-голубые, во всю веселящиеся глаза, и тут же успокоилась и заулыбалась в ответ.— А я думала, отношения между студентами и преподавателями запрещены уставом университета? — Тут есть два но — во-первых, я приглашенный преподаватель...— А во-вторых? — заинтересовалась любознательная девушка, полностью развернувшись к нему.— А во-вторых — плевать я хотел на их правила, и могу делать со своей женой, что пожелаю!— Вот, — радостно протянула Али, подловив его, — Что и требовалось доказать. Значит, все-таки, с женой, — улыбнулась она довольно, — и я имею полное право здесь находиться и могу делать вот так, — девушка ловко обняла Макса, полностью прижимаясь к нему и переплетая свои ноги с его, а голову удобно устроив на плече мага. Максимилиан Тротт посмотрел на довольную собой леди Тротт и молча пристроил ладонь на округлой женской попе, что так удобно легла в его руку, доказывая, что его всё устраивает. Спустя несколько минут дыхание девушки выровнилось, и он думал, что она уже уснула, как она тихо позвала: — Лорд Макс...— Да, Алина?— А если бы у вас родилась дочь, как бы вы её назвали? — прошептала она смущённо, ей почему-то жизненно важно было услышать его ответ.— Агнес, — не задумываясь послышалось в ответ. — Я бы назвал её Агнес. А теперь спи, маленький огонёк, — поцеловал он её в волнистую макушку, засыпая.