Петербург (1/1)

Я?— часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.Иоганн Гёте ?Фауст?Вместо тепла?— зелень стекла,Вместо огня?— дым,Из сетки календаря выхвачен день.Красное солнце сгорает дотла,День догорает с ним.На пылающий город падает тень.Перемен?— требуют наши сердца,Перемен?— требуют наши глаза,В нашем смехе, и в наших слезах, и в пульсации вен?—Перемен! Мы ждем перемен!Данила жил на Васильевском острове, в одном из муравейников, громоздящихся близ залива. Он появился в Петербурге год назад и до сих пор был будто гостем. Впрочем, как и всё время до: он никогда и нигде не ощущал себя дома. За исключением, пожалуй, каких-то воспоминаний из далёкого детства, но к ним Поперечный старался не обращаться слишком часто.День сегодня был необычайно солнечный. Закатные лучи облизывали волны темной Невы, бьющейся в опоры мостов. Розовое золото заливало мириады окон, окрашивало серые дома и плавно стекало по стенам старого города. Ездили машины. Ветер торопил пешеходов.Данила закурил, стоя у входа в арку. Перед ним гоняла волны ртутная Нева, рассечённая лентами многоуровневых мостов, а солнечные лучи, отражающиеся от поверхности воды, рикошетом попадали прямо в глаза, пронзая иглами насквозь, касаясь затылка. И тут же, будто вторая Нева, автомобили и автобусы. Распластавшиеся по асфальту моста, они мерно двигались в разные стороны. Где-то под низом гулко ползли вагоны метро. Вселенские рядовые двинулись домой.Данила приложился губами к сигарете. Он интуитивно чувствовал, что там, на заднем дворе кофейни, будет не до того. Торопливо приложился ещё раз. Морозно. И тревожно. Получается, будто мороз внутри и снаружи. Забавно. Он выкинул бычок и развернулся лицом к арке.Вот сейчас, пара домов и что-то случится. Что случится? Что с ним вообще может случиться? Данила прикрыл глаза, хмурясь, погружая руки в карманы. Ничего в жизни не бывает просто так. Уж в его жизни точно.Данила так и стоял перед входом в арку, и не мог понять, почему. Почему он стоит здесь, когда Регина ждёт там. Когда Миша ждёт там. Собственное будущее ждёт там.(Ждёт ли?)—?Есть ли у меня хоть какое-то будущее? —?Пробормотал Данила под нос, решительно выдыхая, и сделал шаг вперёд, распахивая глаза.В арке его встретил порыв ледяного ветра, сильный, непрекращающийся порыв. Данилу будто толкало назад, он задыхался, и ветер рьяно пронизывал его, забираясь через нос и рот, прямиком в голову. Кроме него, в арке никого не было. И всё же вышел, вдохнув полной грудью, слегка неровно.Данила шёл вперёд, и идти было непривычно. Он не понимал сам себя: ничто и никогда не вызывало подобных эмоций. После работы Поперечный так спешил, нёсся, храня от посторонних глаз светлую улыбку и обвившее рёбра предвкушение, а перед аркой вдруг, остановившись, решил покурить. Да что такое?Люди шли куда-то по своим делам, не смотря друг на друга, отрешенно глядя вперёд или по сторонам. Данила старался следовать их примеру, пряча подрагивающие ладони в карманах. У него были ледяные руки. И он плохо чувствовал своё тело. Будто больше не владел им. И шёл вперёд, не думая, будто во сне. И звуки вечернего города тяжело навалились на него, забивая уши, застилая глаза. В нос на секунду ударил запах земли.Данила очнулся и обнаружил себя стоящим на пешеходном переходе в ожидании зеленого света. Всё это время он смотрел на рекламную вывеску какого-то страхового агенства.?Спешите!Только сегодня, ваш шанс сохраниться!Застрахуйте свою жизнь с тридцатипроцентной скидкой. Последний день, успейте: примите верное решение?Данила ощутил, как его подташнивает. Да что же это, в самом деле. Он резко отвёл глаза от красного режущего неона и решительно ступил на дорогу.Люди шли позади, люди шли впереди, и справа, и слева, и кто-то норовил толкнуть его в спешке, кто-то одаривал невидящим взглядом, и Поперечный чувствовал, будто у него на лбу всё написано. Будто он прокажённый, и каждый считает своим долгом ткнуть в это. Словно он несёт нечто ценное и хрупкое, что никак нельзя сломать, и нечто невероятно опасное, что нельзя никому показать. Поперечный ускорил шаг, плотнее запахивая пальто.Кофейня работала круглосуточно, и Данила дернул на себя дверь. Возможно чуть сильнее, чем стоило бы.Миши за стойкой не было. И Поперечный даже обрадовался этому?— сам не зная, отчего. Кофейня в принципе пустовала, и Данила поспешил пройти вперёд, к чёрному ходу.Остановился он лишь у двери, где в щель задувал морозный ветер и свет тонкой стальной полоской вырезал силуэт выхода. Горела зелёная табличка и мягко светился план эвакуации. Данила замер. Вокруг было тихо, и всё его нутро застыло, прислушиваясь к звукам наружности.Поперечный взялся за ручку, чтобы наконец выйти во двор. Туда, где в паре мест сквозь асфальт пробивается пучками жухлая трава и ржавый люк похож на затёртую клёпку потасканной куртки. Мучительные несколько секунд Данила боролся с собой, а затем решительно толкнул дверь, ощущая, как опустела голова и похолодели виски.Во дворе стояли двое: Регина и ещё одна девушка. Ветер трепал длинные серые волосы незнакомки, а солнце игриво подмигивало, отражаясь от пуговиц пиджака, скрывающего белизну рубашки. Высокая, она была ростом почти с Данилу, руки в карманах брюк, а темно-синее пальто расстёгнуто. Между девушками было пространство, и у их ног расположился тот самый люк. Поперечный приблизился.—?Э… привет? —?Он спросил это слегка усмехаясь, недоумённо глядя то на Регину, то на незнакомку.—?Это Катя, моя хорошая подруга,?— чуть нервозно улыбнулась Жданова, ладонью махнув в сторону незнакомки, и Данила ощутил диссонанс: он одновременно немного расслабился и тут же напрягся, внутренне подобравшись.—?Здравствуй, Данила,?— кивнула Катя, лишь приподнимая уголки губ в намёке на улыбку. Слепые кирпичные стены домов напряжённо наблюдали за ними. Где-то каркнула ворона. Они молчали, и Поперечный не понимал, что с этим делать. Солнце уходило.—?Не думала, что ты такой,?— наконец произнесла Катерина, рассматривая Данилу, чуть приподняв подбородок и склонив голову. Будто оценивая.—?Какой?— такой? —?Нахмурился Данила, слегка качнувшись.—?Такой,?— она пространно махнула ладонью, не имея ввиду ничего конкретного и в то же время будто передавая этим жестам нечто сакральное. Поперечному на секунду почудилось, что он понял,?— но мы здесь для другого.Колодец двора заполнялся темнотой, которая плескалась на стенах домов, сплетаясь с розовым стеклом заката. Стакан наполовину пуст. Наполовину полон. А что в стакане?—?Обычно это происходит не так, но я хотела взглянуть на тебя лично: поднять такую шумиху среди служек?— это надо постараться,?— произнесла Катя, доставая руки из карманов,?— Спунтеймер.Данила не дрогнул лицом, но встревоженный взгляд его метнулся к взволнованной Регине, а затем вернулся и сцепился со взором девушки напротив. Серые колючие глаза Поперечного светились опасением и готовностью к бою. Страх и волнение отступили внезапно, открывая перед его разумом чистое спокойствие. Нева перейдена, что тут скажешь. Что-то осталось позади, и даже сбеги Данила сейчас?— ничего не стало бы прежним.—?У тебя два пути, Спунтеймер,?— Катерина шагнула вперёд, не отводя взгляда,?— и тебе нужно сделать выбор. Ты готов меня выслушать?Данила едва заметно кивнул, ощущая прилив холодной расчётливой уверенности. Розовая полоска закатного света на стене дома истончилась, исчезая совсем. Стакан полон.—?Здесь, под твоими ногами, находится путь в новую жизнь,?— Катя слегка поджала губы, указав ладонью на жухлую траву, пробивающуюся сквозь асфальт,?— ты один, и рано или поздно будешь пойман,?— ладонь её взметнулась вверх, когда рот Данилы приоткрылся, готовый произнести какое-то возражение,?— это так, ты уже на волоске, поверь мне.Холодный ветер задул за ворот Даниного пальто, и он слегка поводил головой из стороны в сторону, сжимая ладони в карманах.—?Но было бы досадно потерять такого бойца как ты,?— улыбка змейкой скользнула меж губ Кати,?— ты нужен нам, как мы нужны тебе, Данила.—?Вам? —?Поперечный приподнял бровь, ощущая непонимание. Что-то большое нависло над ним, и Даня едва удержался от того, чтобы не кинуть взгляд на графитовое небо.—?Нам,?— кивнула Катерина, и глаза её опасно засияли огнём. Так вспыхивают и полыхают все горючие жидкости, так пылает на окрашенном металле знак ?токсично? и треугольник ?не влезай?— убьёт?. Так чадят и пляшут языки лишь одного пламени?— пламени идеи,?— здесь, в Петербурге, под землёй есть разветвлённая сеть катакомб,?— девушка легко топнула по асфальту,?— и там обитают творцы. Такие же, как ты. Такие же, как я.Данила замер, прислушиваясь. Слова Кати воздушными нитями вились вокруг него ровно до этого момента?— и впились, связали по рукам и ногам. Он вспыхнул не хуже бензина. Ядовитым чадящим пламенем. И сейчас вдруг перед ним открылось очевидное?— он шёл сюда. Всю жизнь, все годы и сегодня, шагая сквозь арку. Как во всех антиутопиях, прочитанных им до этого. Нежданно и так предсказуемо?— он всегда знал, но никогда не осознавал. Он всегда искал их. В прошлом и в настоящем. Но ощущал лишь будущее. Единомышленники ждали его только здесь, в будущем. Стать частью чего-то великого, стать ржавой шестерёнкой, сломав механизм их государственного аппарата. Он хотел. И уже был согласен. Как был согласен всегда. И то, что Данила принял за страх, на деле оказалось простым предвкушением. У него было будущее, совершенно точно было.—?Ну так что,?— Катерина не улыбалась, но взгляд её говорил многое,?— тебя провести?—?Что, даже без синей и красной таблетки? —?Поперечный ощущал, как голова вновь затянулась хмельным туманом, но на сей раз?— приятным, и губы его искривила усмешка.—?Шутник,?— отразила его улыбку Катя, чуть качая головой,?— тебе пригодится. Ну так что, идёшь?—?Да,?— уверенно кивнул Данила, шагая вперёд, как притягиваемый к этой незнакомой ему, хрупкой, но будто стальной девушке.—?Я знала,?— ухмыльнулась она и, отойдя чуть в сторону, нажала каблуком ртутных туфель на одну из плиточек брусчатки, кругом расположившейся по ободу люка. Плиточка опустилась, и Катерина, не меняясь в лице, легким пинком открыла люк, продев носок туфли в выступающую ручку. Крышка застыла перпендикулярно асфальту, открывая отверстие, полное темноты, из которого тускло подмигивала вмонтированная в стену лестница, уходящая вниз. Она подняла голову, перехватив взгляд Поперечного, и лёгкая одобрительная улыбка показалась на её губах,?— это хороший выбор.—?Не сомневаюсь,?— Данила уверенно кивнул, делая шаг вперёд, к темноте подземелий. Их ладони встретились одновременно, сливаясь в крепкое рукопожатие.Регина наблюдала за ними молча, и это напоминало ей тот древний сюжет из запрещённой немецкой книги. Это напоминало ей сделку с дьяволом.Но ведь никто из них не хочет зла.И совершает благо?