Пролог (2/2)
К тому же его флот уступал вражескому - флагман Гагрида был того же класса что и ”Воздаятель” и по кораблям сопровождения флоты были почти равны, но по крейсерам Гагрид превосходил его девятнадцать к восьми, а это значило бы неминуемое поражение, если бы не довесок в виде огромного флота Альянса, численно превосходящие в разы весь вражеский флот, но настолько маломощные, что любой другой командующий обменял бы их все на пару хороших крейсеров. Но в данной ситуации они были козырем, на котором строился весь план.
На этом простая часть урока заканчивалась и лектор - капитан Юстиан Диаш принялся за свою работу - в течении нескольких часов с небольшими перерывами он объяснял смысл расположения кораблей на каждом моменте сражения, логику обоих командующих и показывал в деталях действия отдельных кораблей и даже истребителей, чтобы вбить в глупые головы этих изнеженных Альянсовских сопляков хоть малейшее представление о настоящей пустотной войне.
Разбирали по очереди все фазы боя, причем старясь не пользуясь послезнанием, а делая выводы о стратегии вражеского флота, исходя из известных на момент разбора фактов. Например, приказ Гагрида перенести огонь с флота Альянса на имперские корабли был совершенно логичен и обоснован - их угроза была минимальна в силу слабости вооружения, для брандеров у них отсутствовала мощная взрывчатка на борту, а для абордажа не было штурмовых войск в достаточном количестве, что быстро узнали сканированием целых и подбитых кораблей.
Когда крейсер ”Лунный” неожиданно вышел из строя и направился в самый центр построения Гагрида, сымитировав перегрузку варп-двигателя, маневр уклонения был совершенно логичен, но он поставил флот в удобную позицию для абордажа теми самыми кораблями Альянса, на которые никто не обращал внимания.
Адмирал не ошибся в расчетах, но исходил из неверных данных - он не мог предположить, что корабли набиты до отказа платформами СУЗИ. С механическим экипажем эти суда смогли совершить куда более смелые маневры для сближения и стыковки. Астартес и противоабордажные системы корабля - баррикады с автопушками, уничтожали платформы сотнями, но их просто задавили числом, а простые члены команды против боевых платформ были практически беспомощны.
В итоге этого маневра, названного впоследствии ”Гамбит Крёнена”, был выведен из строя отвлекающий крейсер, уничтожено более половины кораблей Альянса, но взяты на абордаж 9 крейсеров Гагрида и ещё три успели совершить самоуничтожение. Флагман был захвачен вместе с адмиралом, он приказал сдаться после неудавшейся попытки взорвать корабль и с тех пор находится в почетном плену на борту ”Воздаятеля”.
С тех пор прошло уже шесть месяцев, но новый флот так и не появлялся, следовательно, собрать новый у ”пуритан” не получается. Просто так выдернуть целый флот невозможно - это обнажит фронт, а лишние флоты появляются в Империуме очень редко. Нужно очень постараться, чтобы наименее болезненно собрать флот для новой задачи, это требует времени. И даже в этом случае после неудачи и потери целого флота это может пойти выше, а история масштаба новой галактики легко может дойти до высших лордов Терры и что они решат, никто не знает. Так София и Феликс выиграли себе ещё немного времени, ценой многих кораблей и жизней.
Но ни у кого не было времени ждать нового нападения, все были заняты решение проблем, которые целым скопом навалились на новоиспеченный имперский сегментум. Имперцы обладали флотом, способным уничтожить все остальные флоты в галактике вместе взятые, кроме, возможно, жнецов, но у них не было ни планет, ни ресурсов, а численность их была ничтожна. Население Альянса в большинстве своем приняло власть Империума как неизбежное зло, но это были по сути завоеватели, с совершенно иной культурой, которые переделывали их привычный мир под себя и были бы весьма рады избавиться от имперского владычества.
Все остальные расы были в ещё более незавидном положении и пытались защититься от возможного захвата, а возможно и геноцида со стороны имперцев любыми способами, хотя и вынуждены были официально с ними сотрудничать. СУЗИ была неизвестным фактором, ценнейший военный союзник, как она уже доказала в бою и потом отдала все корабли имперцам без возражений, но о полном доверии к ИИ не могло быть и речи. Жнецы не приняли бой и не предприняли никаких действий, но в любой момент могли напасть одновременно на все обитаемые планеты галактики - сил у них хватало. К тому же, Альянс попросту не располагал верфями для кораблей имперского размера, даже ремонт был крайне затруднен, не говоря уже о модификациях и сборке новых кораблей, поэтому флот надо было беречь особенно сильно, по крайней мере, до постройки подходящих верфей.
Несмотря на кажущуюся безнадежность ситуации, инквизиторы не выказывали никакого волнения. София часто выступала в совете Цитадели и только для жителей Альянса, уверяя всех в добрых намерениях и близком светлом будущем, вкладывали массу ресурсов в долгосрочные проекты, которые могли принести пользу только после окончания всех проблем, которые казалось, вот-вот уничтожат этот рискованный эксперимент.
Одним из очень спорных и очень долгосрочных проектов была Академия Инквизиции на Тарсонисе. Эта планета была выбрана в качестве нового индустриального и научного центра, на орбите строилась верфь немыслимых для Альянса размеров, планета находилась в удобном для доставки ресурсов узле ретрансляторной сети и очень удобном течении варпа по пути к ретранслятору в Империум, хотя понятие удобства было очень условным, учитывая отсутствие света Астрономикона. Со временем туда должен был перебраться административный центр и академию было решено разместить здесь же, а не на Земле. Через много лет академия должна была начать поставлять аколитов и потенциальных инквизиторов, способных резко повысить эффективность всех государственных институтов, что могло бы дать преимущество, но до этого момента нужно было дожить.
Пока академия была лишь тратой ресурсов и времени, впрочем, небольшой, но инквизиторы порой тратили своё время на лекции, объясняя тщательно отобранным студентам что значит быть инквизитором. Всему остальному их учили аколиты, а также военные и служащие, привезенные с собой. У студентов был высший уровень допуска, поскольку они по сути отдали свои жизни Империуму, о чем и были предупреждены, ведь в случае победы ”пуритан” они все будут немедленно уничтожены, как излишне информированные аборигены.
Как следствие, студенты, немногочисленные ученые и инженеры, также проживающие на Тарсонисе, а также военные, проходящие переподготовку под стандарты имперской гвардии, были самыми информированными людьми в Альянсе, они были как бы с другой стороны пропаганды и порой даже принимали участие в её создании. Несмотря на отсутствие опыта и только начало понимания имперских истин, у них было главное - готовность поставить на Империум свою жизнь. А это первый и самый важный шаг к становлению инквизитором, сделать который могут лишь немногие.
Можно сказать, это были первые настоящие имперские граждане - они добровольно приняли на себя все обязанности имперца и хотя не были воспитаны в имперской культуре, они были готовы в неё влиться. В этом была их, возможно, самая важная функция - быть мостом между Империумом и Альянсом, ведь поколения должны пройти чтобы человечество Альянса превратилось в верных слуг Императора, а набирать кадры нужно прямо сейчас.
Хотя судьба этой галактики, а возможно и всего Империума, скорее всего, решится в пустотном бою, где жизнь одного человека ничего не значит, но удачное техническое решение, один меткий залп макро орудий и лишний корабль, перешедший на сторону Империума много лет назад мог стать той каплей, что склонит чашу весов в другую сторону и поэтому решения каждого человека в этот переходный для галактик период особенно важны. Все ведут свою битву, порой маленькую и незаметную, но из судеб миллионов верных и куется будущее Империума.