Глава 9 (1/1)

Свободна? Сара задавала себе этот вопрос слишком много раз. И ответ всегда был одним и тем же. Нет, она никогда не была свободной. Сколько она себя помнила её жизнь всегда принадлежала кому-то. Будучи рожденной в гнезде Красной Смерти, Сара не имела другого выбора, кроме как подчиниться Королеве и позволить одеть на себя ошейник гипноза. Её мать погибла в одном из налетов на острова Викингов, а отец был съеден за слишком маленькую добычу. Они и так постоянно голодали, отдавая всю еду прожорливой Королеве, а со смертью отца и вовсе лишились того, кто бы мог приносить хоть немного добычи в их семью. Сара вместе со своим младшим братом в один миг стали сиротами. Ей пришлось покинуть пещеру в очень раннем возрасте чтобы принять участие в налетах и не умереть с голоду. Она не могла позволить уйти в иной мир своему шестилетнему брату, даже если ей самой только исполнилось девять. Из-за слишком юного возраста и полного отсутствия опыта, Сара несколько раз была на грани смерти, а один раз чуть не сорвала весь налет, почти навлекая на себя гнев Королевы. Было чудом, не иначе, что она осталась жива. Брата пока не трогали, за исключением надевания ошейника гипноза Королевы, который сделал его навсегда верным только одному гнезду. На самом деле ошейник или оковы гипноза, были понятием довольно относительным. Любой дракон просто чувствовал, как на шее и лапах закрываются невидимые кандалы, лишая любой свободы. Фактически делая полулюдей рабами, навечно плененными в их драконьих обличиях и движимыми лишь животными инстинктами. Сара не позволяла брату участвовать в налетах, опасаясь за его жизнь. Ей приходилось выполнять двойную меру, сражаться за еду настолько яростно, что другим полулюдям приходилось отступать и искать себе других жертв, для добычи. Помимо всего этого, ей всё ещё надо было сохранять хоть что-то съестное для своего брата и себя. Она знала, что не позволит ему или себе умереть с голода. Сделает всё возможное и невозможное для этого. И Сара успешно делала это целых восемь лет. После очередного налета, возвращаясь домой, полулюди из гнезда Красной Смерти были атакованы полулюдьми из гнезда Великого Смутьяна. Громмель была взята в плен вместе с ещё десятком драконов и отправлена в чужое гнездо. Как оказалось, им нужны были подопытные, чтобы попытаться разработать способ снятия оков и тем самым сделать своё гнездо сильнее, заполучив новых союзников. Целительница с их острова – Валка – перепробовала всё что можно, но в итоге разводила руками – мол, чужой гипноз невозможно снять. Тогда к ней пришел сам Смутьян вместе со своим наследником, Ночной Фурией – Найтом Скайроу. Вождь осмотрел их всех и обнадежил новостью, что снимет с них ошейник. Сара бы хотела в это верить. Её отвели в отдельное помещение, и она осталась одна, лицом к лицу с Великим Смутьяном. Он, собственно, и не делал ничего. Только пристально смотрел на неё зрачками суженными до тонких щелок, которые почему-то дрожали. А потом... Это было просто прекрасно! На одно мгновение Сара почувствовала себя свободной, почувствовала, как треснули оковы гипноза, поставленные Королевой. Ей показалось, что она может свернуть горы, переплыть океан, перевернуть весь мир вверх дном и даже больше! Но стоило ей ощутить свободу на пару секунд, как её тут же у неё отняли. На шее снова захлопнулся ошейник, оковы щелкнули на драконьих лапах. На этот раз кандалы были другими. Они не принадлежали Красной Смерти, нет. Они принадлежали Смутьяну. И до Сары наконец-то дошло. Гипноз невозможно снять. Его можно только перебить. Она никогда не станет свободной. И тогда прозвучал первый приказ её нового Короля.?Ты никому не расскажешь об этом.? Нет, она не расскажет. Физически не может этого сделать. Не может противиться приказу Смутьяна. Теперь он Хозяин. Жизнь в гнезде Короля не слишком отличалась от жизни у Красной Смерти. Отличие только в том, что рядом не было её брата и ей выдали свой собственный дом. Но что делать с этим домом тому, кто навсегда заперт в своей драконьей форме? Сара не могла пользоваться столом, иногда застревала в дверных проемах и никогда не могла открыть окна. Она только и делала, что лежала и спала у камина, греясь и пытаясь хоть немного забыть о своей жизни. В гнезде Смутьяна не приходилось совершать налеты ради еды. Остров был очень богат, и никто не нуждался ни в чем. Большинство населения вполне себе счастливо и довольно вели своего существование под руководством Короля и от этого становилось ещё противней. Всего лишь пять процентов всех полулюдей его гнезда носили ошейники гипноза, обреченные вечно смотреть вслед тем, у кого была такая желанная для них свобода. Они бы хотели быть на их месте. Потом снова началась работа. Сара выполняла приказы, летала по чужим поручениям, собирала информацию... делала всё, чувствуя, как сжимается на шее ошейник и раскалывается голова от малейшего неподчинения. И последним её заданием стало посещение остова Олух вместе с маленьким отрядом, руководимым вечно угрюмым, хмурым и скрытным наследником –Найтом Скайроу. Тогда она даже не думала, что этот полет принесет в её жизнь такие изменения. Им не повезло попасть прямо во время налета из-за чего их отряд быстро распался в этой, движимой только животными инстинктами, стаей. Кто-то толкнул её прямо в сеть викингов этим самым обеспечив ей верную смерть. Она уже попрощалась со своей жизнью, когда вождь острова Олух, осмотрев лежащего перед ним дракона, решил не убивать её, а тренировать с её помощью новобранцев. Сара была заперта в клетке под насмешливое улюлюканье викингов и тихое ожидание смерти, которая незримо присутствовала рядом, зная, что на арене ей точно придется кого-то забрать. Дни сменялись ночами, а в клетке оставалось всё так же темно. Громмель слышала, как кто-то скребётся и рычит в камере по соседству, чувствовала, как скручивается от нехватки еды её живот и ощущала противный запах викингов, который от голода стал казаться всё лучше и лучше. Сил с каждым днём тоже оставалось всё меньше, да и ошейник гипноза понемногу начинал душить, напоминая о приказах Смутьяна. Она гадала, что же случиться раньше – смерть от оружия Викингов или смерть от нехватки воздуха и спекшихся от неподчинения мозгов. Однако реальность превзошла все её ожидания. В первый же день ей проткнули щеку, когда она попыталась убить одну из юных девушек, проходящих обучение. И всё бы ничего, если бы не поведение этого странного подростка. Она не нападала, не кричала, не шумела и в её движениях проскальзывала такая легкость и грация, больше присущая аристократическим семьям полулюдей, чем грубым и показывающим отвратительные манеры викингам. Да и запах её был настолько тесно переплетен с природой, что им можно было наслаждаться дни напролет, чувствуя себя будто на поляне огромного леса. Такие ароматы были редкостью, как и для полу драконов, так и для полулюдей. Немногие могли похвастаться таким единством с природой и найти таких особей, когда они находились в своей родной среде, было практически невозможно. Маленькая Леди, как её прозвала про себя Сара, хотя девушка была буквально на год или на два меньше Громмеля, была полностью закутана в черный плащ, а под большим глубоким капюшоном оказалась повязка, скрывающая остальную половину лица. В ней Сара почему-то увидела олицетворение самой свободы во плоти. Она поражала своей легкостью, несмотря на черные одежды, приносила с собой запахи леса, ветров и природной свежести. Громмель хотела бы пойти за ней и получить хоть капельку её свободы. Однако этого не потребовалось. Маленькая Леди сама пришла к ней следующей ночью. Она тихо прошла на арену, бесшумно проходя напротив массивных ворот и невесомо проводя по ним маленькими ладошками, завернутыми в черную ткань перчаток и что-то тихо шипя. Когда она дошла до Сары, шаги стихли и Громмель догадалась, что Маленькая Леди остановилась именно напротив её клетки. Заскрипели ржавые механизмы и под недовольное ворчание других драконов, ворота её клетки раскрылись, являя её взору девушку-свободу, которая вытягивала обе руки и тихо шипела что-то успокаивающе. Однако в этом не было нужды, поскольку Сара и так не собиралась на неё нападать. - Прош-шш-шу, я не хочу тебе з-з-сс-сла. Поз-з-с-сс-воль мне помочь. И Громмель позволила, слушая этот будто гипнотизирующий голос и чувствуя какую-то странную мощь от стоящей впереди девушки. Рука в перчатке очень осторожно легла на её нос, а вторая скинула с головы капюшон, приковывая взгляд Сары к единственному зрячему глазу на изуродованном лице, который неестественно ярко сиял нежностью весны и зеленью леса. Он буквально светился в темноте. Его зрачок дрожал, смотря прямо в глаза Громмеля и она внезапно ощутила какую-то неуверенность и страх. Те несколько секунд пока Маленькая Леди не мигая продолжала поддерживать зрительный контакт, показались целой вечностью. А затем... Сара ощутила, как снова треснул ошейник и распались оковы на её лапах. Вместе с этим её невероятно сильно стало клонить в сон, а голова, которая никак не переставала болеть последние дни наконец-то успокоилась и позволила сознанию ускользнуть, проваливаясь в темноту. *** Пробуждение было очень странным. В клетке было всё так же темно, но это не помешало Саре подняться и с удивлением уставиться на свои лапы. В голове ощущалась такая непривычная легкость, а последние воспоминания стерлись из головы, оставляя только образ некой девушки в плаще. Она попробовала перейти в получеловеческое обличие и с огромным восторгом почувствовала, как тело становиться меньше вместе с головой, появляется тонкая шея, а конечности становятся тонкими изящными человеческими руками и ногами. За спиной трепыхались маленькие крылышки, а хвост с булавой на конце неподвижно лежал рядом. Если ей удалось принять это обличие значит... ошейник был снят! Но ведь это невозможно! Чужой гипноз нельзя снять! Сара поймала себя на том, что счастливо улыбается, разглядывая свои пальцы. Интересно, как она теперь выглядит? Узнать ответ на этот вопрос ей удалось той же ночью. Маленькая Леди снова пришла к ней, со скрипом открыв её клетку. Её тело, закутанное в черный плащ, практически сливалось с темнотой ночи, но Сара безошибочно узнала её по запаху. Она снова зашла держа перед собой руки, будто боялась, что на неё нападут. Выждав пару минут и поняв, что никто не атакует, девушка наконец-то опустила руки и села на каменный пол клетки, поджав под себя ноги.- Привет! – поздоровалась она, аккуратно доставая из своего плаща небольшое зеркало – Я подумала... может, ты бы хотела... посмотреть на себя? Громмель выхватила предмет из чужих маленьких рук, жадно всматриваясь в свое отражение. Её лицо было довольно милым, если не считать ужасную усталость и изнеможенность, о котором оно просто кричало. Карие глаза и волосы на пару тонов светлее гармонично смотрелись на круглом лице с острыми чертами, присущими всем полулюдям. Пряди доходили до лопаток, и красиво вились у концов, что заставило Сару улыбнуться и увидеть ряд острых клыков, скрытых под её губами. Чуть широковатый нос и густые изогнутые брови тоже прекрасно вписывались в эту картину, довершая образ. Сара оторвала взгляд от зеркала и посмотрела на Маленькую Леди, которая неподвижно сидела рядом, будто жуткая статуя какого-то жнеца в этом своем огромном капюшоне. Увидев, что Громмель закончила себя рассматривать, она полезла в свою сумку и вытащила из неё комплект одежды, осторожно протянув её Саре. - Я замерила всё вчера ночью... тебе должно подойти. Здесь всё же холодно. Громмель удивленно посмотрела на протянутые вещи и впервые за всё время почувствовала своей кожей прохладу этого места. С помощью Маленькой Леди, Сара оделась и немного поерзала, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. Удобная теплая одежда мягких цветов, большой плащ с меховым капюшоном и кожаный пояс, который видимо принесли только для завершения образа, поскольку никаких других функций он особо и не имел. Обувь также была обделана мехом, и Сара на несколько секунд позволила себе понежиться в этих новых ощущениях. Одежда сидела, как влитая и ни капельки не стесняла движений, сохраняя при этом тепло. - И... тут рыба, если ты голодна... – тихо произнесла девушка-свобода, протягивая маленькую корзинку с едой. Благодарно кивнув, Сара накинулась на рыбу, чувствуя, как наконец-то заполняется её желудок и уходит осточертевшее чувство голода. - Что ты хочешь от меня взамен? – спросила она, закончив с едой и отметив, что её человеческий голос был немного более низким чем она ожидала. Маленькая Леди мотнула головой, из-за чего концы её капюшона дернулись в стороны.- Ничего. Я ничего не хочу взамен, не буду ничего требовать и никогда не буду шантажировать тем, что сняла чужой гипноз. Считай, что для меня это просто практика. Я ведь собираюсь стать целителем. - Ты сможешь снять чужой гипноз ещё раз? Я принесу тебе свою верность если ты снимешь ошейник с моего брата. - Не нужно приносить мне свою верность. И я не могу снять гипноз на расстоянии, мне нужно видеть того, на ком надет ошейник. Но я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах. И Сара верит ей. Верит девушке-свободе, чувствуя, как раскрываются за спиной будто связанные до этого крылья и выпрямляется осанка. Она больше не будет рабом. И её брат не будет. Они станут свободными и навеки избавятся от чужих оков.