Глава 5 (1/1)

Рыбьеног стоял у двери дома вождей и со всей силы колотил в дверь. Он уже довольно долго стоял на пороге и честно, уже успел пересчитать все сучки на деревянной поверхности входа. У него были вопросы и его любопытная натура жаждала получить на них ответы. За последние несколько лет он совсем не видел дочь вождя, которую всей деревней именовали ?Рыбьей костью?, разве что иногда мельком замечал её в кузне, а теперь, когда она практически каждый день стала появляться на арене и крутиться под носом, все неожиданно вспомнили, что она оказывается всё ещё живет в деревне, продолжая носить свой известный черный плащ, натянутый до носа. Молодой Громмель был одним из немногих, кто был свидетелем той ночи, после которой юная Луна Хэддок навсегда спряталась от мира под черными одеждами. Он помнит охваченный пламенем дом, слышал отчаянные крики девушки, жуткий треск и видел разрушение конструкции, которая погребла под собой наследницу Олуха. Все думали, что она погибла тогда. Но Луна показала невероятную живучесть, своими силами выбравшись из-под завалов и удивив своим желанием жить всех викингов деревни. Но девушка, которая выжила в ту ночь уже не была той наивной Луной, которую они все знали. Теперь это была наученная жизнью, недоверчивая и скрытная личность, которая предпочла спрятаться от всех и больше никогда не показывать свои слабости никому. До пожара дочь вождя была плаксивой и жалкой слабачкой, которая никогда не умела давать отпор. После пожара она стала угрюмой, язвительной и озлобленной на своих соплеменников девушкой с невероятно сильной душой. И пусть она была бескрылой, не имея своего внутреннего дракона, её воля и чистейшее упрямство просто поражали. Там, где любой полудракон бы сдался, Луна поднималась и продолжала идти, не имея ни выносливости огнедышащих ящеров, ни их силы, ни тем более их пламени. Рыбьеног приходил к её дому уже несколько дней, но никто не открывал дверь. Как будто и не живет здесь никто... Но он точно видел, как она выходила из арены и направлялась к своему дому! Почему же уже несколько дней, в которые он приходит по несколько раз в день чтобы застать девушку дома, видит перед собой пустую постройку, которая после отплытия вождя кажется совсем заброшенной. - Ты не найдешь её здесь. – послышался голос за спиной. Рыбьеног обернулся, увидев стоящего сзади Плеваку, который с тоской смотрел дом, держа в руке несколько свитков – чертежей дочери вождя.- Луна никогда не заходит сюда, если там нет Стоика. Она уже давно не считает это место домом, а появляется только для того, чтобы показаться на пару мгновений отцу и снова уйти. - И где она тогда сейчас живет? Плевака пожал плечами и двинулся к кузне. - Никто точно не знает. Вроде Готти видела её один раз в лесу, но только издалека. Идём, поможешь мне установить новую пожарную систему.- Но почему? Почему она больше не живет здесь? – Рыбьеног пошел за кузнецом подстраиваясь под скорость его шагов. Тренер вздохнул. - Когда Луна нуждалась в поддержке, Стоик предпочитал делать вид, что нет у него никакой дочери. Когда она пыталась его впечатлить, начиная придумывать различные механизмы, он только накричал на неё, сказав, что хотел видеть свою дочь воином, а не чудачкой с бурной фантазией. Стоик раз за разом отодвигал от себя дочь и она свыклась с этим, поняв, что отцу она не нужна.- Но она же наследница Олуха! - Перестань, Рыбьеног! Ты хоть сам себя слышишь? – Плевака нахмурился – До пожара Стоик мечтал выдать её замуж за какого-то достойного викинга, чтобы он повел за собой людей. Однако сейчас, никто не захочет связать с ней свою жизнь. Наследником Олуха станет либо Сморкала, либо Астрид. Стоик уже думает насчет церемонии. Где-то через несколько месяцев на Олухе будет сменен наследник. Громмель на пару минут задумался. - А... а как это примет она? – робко спрашивает он, смотря на Плеваку. Тот хмыкнул в усы.- Никак. Ей уже давно наплевать на всех жителей острова Олух... А с крыши соседнего дома внимательно наблюдала пара темно-зеленых, похожих на изумруды глаз. *** А в это время на другом конце деревни послышался дикий вопль, от которого куры во дворе перепугались и быстро закудахтали, разбегаясь в стороны. У Сморкалы прорезались крылья. Не сказать, что появление крыльев было привлекательным зрелищем. Во-первых, они прорывали кожу и плоть хозяина, что всегда сопровождалось ужасной болью и брызгами крови. Драконьи повадки, которые появлялись ещё на первой стадии не давали умереть от банального болевого шока, но и не убирали все неприятные ощущения. А во-вторых, при появлении, крылья вели себя словно живые, с хрустом пробивая себе дорогу на волю. Бывали случаи, когда одно крыло вылезало быстрее второго, а близнец всё ещё только шевелился где-то под кожей. Сморкала метался на кровати, выл, кусал губы, а Готти – единственный целитель острова Олух стояла рядом, водя острым кинжалом по его спине, аккуратно освобождая крылья молодого Ужасного Чудовища. Куски плоти бесполезными ошмётками свисали вниз, открывая вид на довольно жуткую картину. Мокрые, скукоженные крылья медленно, очень медленно тянулись вверх, полностью покрытые кровью. Они пробивались, показывая свою толстую, грубую кожу, а неокрепшие кости и суставы новых конечностей неуклюже дергались, тревожа и так искалеченную спину. Однако все имеет свойство заканчиваться. Маленькие крылышки наконец-то вылезли, безвольно повиснув сзади, а Сморкала потерял сознание, провалившись в темноту. *** - Что ж... Нареченный Сморкалой Йогерсоном, вижу ты получил крылья? – мелодичный голос отражался эхом от стен огромного зала таким образом звуча от-то всюду – Ужасное Чудовище сильный дракон, но не менее сильной должна быть и душа носителя этого вида. Как думаешь, твоя душа достаточно сильна для этого? – голос шептал, смеялся и дрожал, как будто состоял из тысячи разных звуков и чужих слов. Парень поднял голову, встретившись взглядом с пустыми черными глазами, отражающими в себе огонь факелов со стен. - Пламенная душа очень вспыльчива... а значит очень хрупка... Не все Ужасные Чудовища смогли обуздать огонь своей души... – женщина встала с трона, на котором сидела и тряхнув длинными черными волосами, подошла к склонившемуся на коленях Сморкале – Неужели ты думаешь, что выдержишь? Он задрожал. Перед ним стояла Хель – собственной персоной. Значило ли это, что он... он умер? Богиня смерти засмеялась. И в её смехе послышались миллионы разных голосов.- Нареченный Сморкалой боится смерти? Наивное дитя! Смерти не стоит бояться. – мертвенно-бледное лицо озарила улыбка – Твое время ещё не пришло. Хель покружила вокруг юноши, не отрывая немигающего черного взгляда от склонившегося перед ней семнадцатилетнего ребенка, который дрожал от страха. Подол её длинного серого платья летящим шлейфом следовал за ней будто сотканный из дыма. - Так что ты мне скажешь? Станет ли твоя душа достаточно сильной чтобы выдержать пламя Ужасного Чудовища? Поймешь ли ты в чем заключается истинное сокровище драконов? Или продолжишь лениться, потеряв свою душу навсегда?- Я... я... Я сделаю это! Моя душа станет сильной! Хель снова засмеялась. - Ребенок. – добродушно произнесла она миллионами голосов. Сморкала хотел возмутиться, но поспешно захлопнул рот, отдернув себя. Кто он такой чтобы спорить с самой богиней смерти? - Не разочаруй меня, нареченный Сморкалой Йогерсоном. Дитя Ночи вскоре расскажет мне всё о тебе. И если я узнаю, что ты не выполнил свое слово... Что ж, об этом тебе лучше не знать. – Хель засмеялась и хлопнула в ладоши – Как вы там говорите? Меньше знаешь – крепче спишь! Парень резко открыл глаза, обнаружив себя в своей комнате, лежащим на кровати с ужасно болящей спиной. В ушах всё ещё слышался смех богини смерти. Кряхтя и охая, он постарался подняться с кровати за что получил изогнутым посохом от целительницы Готти по голове. Это, наверное, надо было воспринимать как ?Сиди тихо, или получишь ещё раз!?. Сморкала успокоился. Ровно до того момента, как... ?Я только что видел богиню смерти! Я видел саму Хель! Я... Я... О, Один всемогущий!? После этого даже боль от прорезанных крыльев не была такой ошеломляющей. *** Астрид умиротворенно точила свою секиру, прерываясь на то чтобы полюбоваться своим отражением в отполированной стали. Она последние несколько часов тренировалась на арене и посчитав, что на сегодня достаточно, уселась на самую дальнюю бочку в углу, любуясь своей внешностью. Как бы сильно не упрямилась девушка, скромность и раньше не была заметна в её характере, а теперь с превращением в Змеевика, самолюбие вообще взлетело до самых небес. Ей нравилось в себе абсолютно всё. Внешность, внутренний дракон, умения, да и восхищение направленное на нее в чужих глазах очень льстило. Она раньше всех начала превращение, у неё уже почти развитый очаг и отличный нюх, превосходящий обоняние всех драконов, которые обучались вместе с ней на арене. Да, она была восхитительна – с этим нельзя было спорить. А если кто-то и пытался, вид взбешенного змеевика с сверкающей в её руках секирой сразу же разубеждал их в своем решении. Ангельское лицо, золотые волосы, выдающиеся умения в бою – Астрид считала себя самим совершенством. Поэтому, когда кому-то кроме неё доставалось внимание или хвалили не её, она ужасно злилась, крушила всё вокруг, заставляла того, кто выделился вспомнить своё место и стать тише воды, ниже травы. Астрид не могла терпеть, когда кто-то был лучше неё. Но сейчас всё было хорошо. Она была лучшей из всех на тренировках, красивее всех, сильнее, умнее.. Как же девушка гордилась собой! Однако от любования на своё отражение её отвлек тихий скрип. Дверь арены уже давно пора было смазать, однако об этом почему-то никто не вспоминает. Луна Хэддок, как обычно полностью завернутая в свой черный плащ, с повязкой на лице, бесшумно, словно тень, проскальзывает внутрь. Астрид скрипит зубами. Пожалуй, в бесшумности слабачка вождя была лучше неё. Это злило. Нет, не просто злило. Это вводило девушку в бешенство. А между тем, фигурка в плаще уверенно двинулась к клеткам, но не успев пройти и половины, резко остановилась, быстро обернувшись в дальний угол. Астрид заметили. Учитывая то, что она не двигалась ничего не говорила и даже не дышала. Это разозлило ещё больше. - И что же наша ?рыбья косточка? здесь делает? – издевательски протянула Астрид, зная, что тут они одни и ей никто не помешает поставить на место одну зазнавшуюся хилую дочку вождя, от которой неплохо было бы избавиться. Кстати... А это неплохая идея! И тепленькое место наследницы вождя как раз станет свободным! - Какая тебе разница? – огрызнулась Луна, начиная отходить к выходу – Может хотела ещё раз убедиться, какая я слабая и никчемная, а ты сильная и красивая. Дочь вождя определенно знала на что давить. Астрид довольно улыбнулась чувствуя, как урчит внутри сущность Змеевика. Но тут же дала себе мысленную затрещину, поняв, что ей только что попытались ?пустить пыль в глаза?. Секира незамедлительно полетела в сторону фигурки в плаще. - Да что ж такое?! Почему всем так хочется снести мне голову?! – увернувшись, истерично спросила Луна, в голосе которой послышался еле-еле заметный испуг. - Как думаешь, многие заметят если тебя не станет? – спросила Астрид, поднявшись в воздух и накидываясь на дочь вождя. Фигурка бросилась бежать. Однако когти Змеевика быстро настигли её, опрокидывая жертву на каменный пол и мешая ей подняться. Астрид хищно оскалилась, готовясь перерезать ей горло, но была откинута ногой дочери вождя, которая после этого снова попыталась сбежать. - Так просто ты от меня не уйдешь! – воскликнула девушка, налетая сверху и прижимая её лицо к каменным плитам. Луна сдавлено зашипела под капюшоном, пытаясь скинуть с себя чужие руки. Драконы в клетках громко зарычали и забились в своих клетках. ?Рыбья кость? дергалась, извивалась, пытаясь достать до Змеевика и хоть немного ослабить её хватку, давая себе шанс на спасение. Но пальцы доставали только до кожи защищённой крепкой чешуей, скользя по ней ногтями и не причиняя Астрид никакого вреда. А между тем руки нападавшей переместились на шею, понемногу надавливая, намереваясь её поломать. Дочь вождя хрипела и вдруг тихо утробно зарычала. Настолько тихо, что Злобная Змеевица даже не услышала это, слишком поглощённая процессом добывания титула наследницы Олуха. Луна чувствовала, как усиливается давление на её шее и ничего не смогла сделать с подкатывающей паникой. Не так она представляла себе свою собственную смерть. Совсем не так. Да черт возьми, она невероятно хотела жить! Ещё долгие-долгие годы радоваться закатам и рассветам, дождям и первому снегу... Есть ещё столько мест, которые она не посетила, столько приключений, которые она всё ещё не пережила... Зов помощи сработал в последний момент, когда Луна уже потеряла надежду и смирилась со своей участью. Жуткая Жуть вырвалась из клетки и со всей скорости налетела на воительницу, вцепившись когтями в её волосы. От неожиданности Астрид вскрикнула и убрала руки с шеи дочери вождя, пытаясь скинуть маленького дракончика. Фигурка в плаще, получившая свободу, со всех ног кинулась к выходу. Однако у дверей она резко обернулась и тихо рыкнула: - Ко мне. Идём. Что-то ярко зеленое, цвета весенней листвы сверкнуло под капюшоном, и дикий дракон беспрекословно выполнил команду, слетев с головы Астрид и последовав за дочерью вождя. И пока Злобный Змеевик был занят приведением себя в порядок, Луна быстро подхватила маленького дракончика на руки и выскользнула за дверь, убегая в сторону своего родного леса.