58. Вызов! (1/1)

Было бы преступным не воспользоваться теми возможностями, которые открывались перед Лордом-Генералом Живаном, командующим имперской гвардией в Дамокловом Заливе. Шашки в ножнах залежались, танки в боксах застоялись – постоянный поток проблем в секторе не ослабевал, большинство военных кампаний длились годами и у Лорда-Генерала появлялось ощущение, которое бывало у многих полководцев – стагнация положения в секторе. Хотелось совершить рывок и перехватить инициативу в свои руки. Но сделать это было непросто. Даже в ультрамаре постоянно были проблемы – а уж там был один из самых защищённых секторов империума. Чего уж говорить про находящийся на крае галактики, соседний с Тау, сектор, в котором проблемы были постоянны.Но хотелось надеяться, верить, так, как некогда люди верили в неодолимость мощи Астартес, что найдётся какая-то сила, которая заставит расслабиться и позлорадствовать над телами врагов и горящими планетами, что не следовало лезть к Империуму.Вариантов было много, Лорд-Генерал использовал их все – те силы, что собирались в поход против Тау, набирались – за последний только год в Гвардии количество полков увеличилось на треть – можно сказать, что ситуация если не переломилась, то относительно стабилизировалась и был некоторый запас в плане ответа на угрозы. Было кого послать…– Вызывали? – в покои Лорда-Генерала вошла сначала комиссарская фуражка, а следом её обладатель – Кайафас Каин. – Приглашал, заходи, комиссар, – махнул рукой Лорд-Генерал, – мне как раз нужен твой совет.– Хм… – Каин вошёл в покои весь и коротко окинув взглядом место обитания Живана на флагмане флота, снял фуражку, положив её на столик. Живан налил из бутылки дорогого амасека и махнул рукой:– Как в гвардии, комиссар? Всё в порядке?– В полном, – Каин был осторожен, но при этом выражал довольство жизнью и нежелание куда-либо уходить с безопасного флагмана – Молота Омниссии.– Держи, – Живан подал Каину стакан. Покои Лорда-Генерала мало чем отличались от роскошного номера гостиницы – столики из дорогого дерева, ковры на полу, богато украшенные стены с картинами…– И что же вы задумали, сэр? – Каин пригубил превосходного амасека, блаженно улыбнувшись, – что-то особенное?– Нет, ничего эпохального, - Живан сел в кресло и скрестил пальцы перед увеличивающимся с возрастом животом, – мною завладела жажда действия, комиссар. Мы набираем по всему сектору новых гвардейцев, благодаря нашему общему другу вооружили их. Если ничего не делать, то Муниторум просто отправит наши полки куда-нибудь в другой сектор, где их не хватает. Нельзя терять то численное превосходство, что достигнуто здесь.– И? – Каин не уловил ход мысли. Не сразу, по крайней мере.– Я бы хотел начать активные боевые действия.– Я думал, что мы их и так уже ведём.– Мы лишь реагируем на угрозы Империуму, приходим на помощь туда, куда нас позовут. Нет, Каин, на этот раз я говорю про то, чтобы ударить первыми.– Хм… Логично, но не лучше ли увеличивать обороноспособность нашего сектора в преддверии войны с Тау?– Я тоже так подумал, – согласился Живан, – но что мы можем сделать? Построить больше кораблей, рекрутировать больше гвардейцев, поставить вокруг всех стратегических объектов бункеры и турели, усилить ПВО планет? Это мы уже активно делаем, но этого мало! Сколько бы мы ни старались – враг всё равно нападает, наша подготовленность лишь снижает наши последствия от атаки противника, но враг как нападал, так и нападает. Лучшая защита – это нападение. Я так подумал, что мы можем просрать свой момент для контратаки и тогда всё затянется надолго.– Хм… – Каин ещё раз хмыкнул, повертев в пальцах бокал, – но мы же и так собрались нападать?– На Тау. Однако, если против Тау мы уже вырабатываем и технику и стратегию, то другие угрозы остаются без внимания. Орки шалят, культы генокрадов распространяются. Пожалуй, самой большой проблемой сектора являются зеленокожие – я считаю, что мы должны наносить решительные контрудары и выводить зелёных под корень.– Разумно, но…– Видишь ли, – продолжил Живан, – Оркоиды отвлекают солидную часть имперской гвардии. И эта та угроза, интенсивность которой можно снизить, если нанести контрудар и выжечь их. Если мы это сделаем вместе с отхватыванием орочьих планет, то возможно, сможем вернуть в лоно империума не только планеты, но и высвободить сотни полков гвардии по всему сектору.– Тогда в этом есть смысл, – подтвердил Каин, – И как мы будем действовать?– Думаю над этим, – успокоил его Живан, – как по мне – выжечь бы все орочьи планеты с орбиты и всё. Однако, нельзя.– Частично можно. Этот корабль может наносить точные удары, способные выжигать орочьи поселения.– Да, я это учёл. И всё же – самым эффективным методом оказался термоволкит. В отличие от лазгана, он полностью сжигает тело орка, вместе со спорами. Я думаю, к походу на орков следует перевооружить всех участников волкитным оружием и снабдить огнемётами. Но нашей главной силой я считаю титаны.– Титаны? У нас есть девять титанов-егерей, но…– Больше, Каин, больше. К походу на Тау мы подготовили триста двадцать титанов, это сравнимо с мощью крупного легиона титанов марса. Я полагаю, что мы должны сделать ставку на технику, закрытую щитами – титаны, лендрейдеры, рыцари…– Но это не позволит выковырять орков из всех щелей, – не согласился Каин, – сухопутные силы тоже нужны. И более того – даже после выжигания всех особей они появятся вновь, пройдёт лишь немного времени и…– Ты прав, но на этот случай мы должны предусмотреть контрмеры. Благодаря биосканерам мы можем обнаружить места их появления и выжечь. Но сначала – нужно нанести удар по самому сердцу – там, где есть нобли и боссы, и прочие важные орки, способные организовать оборону.Каин сомневался. С одной стороны – план лорда-генерала был вполне приличным, с другой – очищение целого мира от орков – это проблема на годы, и этих лет у них не было, а значит – нужно было шевелиться… Но как? Выжечь землю, как это делал Крейц над местами обитания, направляя струи огня в землю? Или может быть…– Это ведь не всё?– А ты смекалистей, чем кажешься, – улыбнулся Лорд-Генерал.* * *– Тогда ты глупее, чем я думал, – голос фабрикатора был глухим и самодовольным, словно у игрока, что нашёл выигрышную стратегию в регицид, но противник об этом не догадывается, – мы будем сражаться. На арене, через час.Я развернулся и пошёл прочь из зала, за мной быстрым шагом зал покинул и инквизитор.– Крейц, объяснись, что здесь происходит? – несколько напористо спросил он и сбавив обороты, – мне не совсем ясны детали вашей веры…– Вера тут не при чём, – мы были на полпути к челноку. Сверху открывался прекрасный вид на панораму марса – гигантского производственного улья, устремившего свои шпили к ржаво-красному небу, – я вызвал его на дуэль.– И вы будете сражаться? – на лице Айдара было непонимание, – я думал, механикус решают свои конфликты менее… человечно.В его голосе было столько удивления, что я не мог не ответить ему честно, так, чтобы было понятно нубу:– Все машины во вселенной делятся на два типа – созидающие, и разрушающие. И то и другое является волей и воплощением бога-машины. Два культа – ?Domunus? – машин разрушения и культ ?incarnationis sexcentesimo?, все остальные причисляются к этим двум путям веры в Бога-машину.– А Аналитики?– Они создают знание, так что созидатели. А если они охотятся за информацией и уничтожают её – то они из доминус. Вообще, это деление очень условно, но чётко – два пути бога-машины как две руки человека, они разные, но вместе. Доминус – это воплощение разрушительной мощи Омниссии, воплощение силы машин. Это познание силы, какую можно чувствовать лишь от грозного оружия, вроде вихревых торпед или даже болтера – и чем больше мощь оружия, тем больше в нём силы, которой поклоняются доминус. То самое ощущение скрытой мощи, которую можно обрушить на врагов, заставляющее мальчишек восхищаться тяжелобронированными астартес, а дамочек сохнуть по грозным воинам, увешанным оружием и аугметикой…– И? – нетерпеливо спросил лорд-инквизитор.– Вера всех механикус такова, что Омниссия является частью машин, это не значит, что в любом механизме живёт кусочек бога, скорее, его общая воля присутствует и влияет на все машины… Омниссия дарует техножрецу машины, дарует знание, позволяет разгадать тайны, понять и стать сильнее. И этот путь бесконечен. Тот, чьё знание больше, пользуется расположением Омниссии. Тот, кто больше нашёл, понял, узнал, создал более смертоносную машину – ближе к богу-машине. Сражение механикус – это сражение не мускул, это сражение машин, умов и знаний. Скорее всего наш дражайшие фабрикатор выставит против меня чемпиона культа, который по традиции прикрывает его блестящую задницу от любых угроз, вооружит и оснастит его лучшим, что у него есть – тауматургией, древними артефактами и технологиями, всё самое мощное, что есть в арсенале культа.– Боюсь себе представить.– Не беспокойтесь, сражение в пределах приличия. Нас обоих ждёт немало сюрпризов и непредсказуемый финал, потому что сражение в культе это нечто большее, чем драка двух техножрецов. Результаты могут быть непредсказуемы, поскольку фактически это не гнев, направленный друг на друга, а демонстрация культу своей близости к богу-машине. И один Омниссия ведает, что может последовать за этим – результат как в казино, непредсказуем!