57. Марсианская Рапсодия (1/1)

– Здрасьте!Кабинет, в котором сидел лорд-инквизитор, был роскошен, инквизиция ни в чём себе не отказывала. Лорд-Инквизитор же отличался удивительной мрачностью.– Сервий Крейц, – Глухо сказал или спросил он, подняв на меня взгляд, – я ждал тебя. Заходи.Я прошёл внутрь, оглядевшись по сторонам и подойдя к большому столу, за которым сидел лорд-инквизитор, представитель инквизиции среди верховных лордов Терры, Айдар Гассий, знаменитый и почитаемый всеми инквизитор. Люди тряслись от страха при его приближении… Я же… На всякий случай – взял с собой Пожиратели, которые были сложены у меня за спиной.Инквизитор выдержал театральную паузу, прямо как в постановке имперского театра и спросил, про него же:– Ко мне поступают очень тревожные и разрозненные сведения, господин Крейц, – он сложил руки на столе домиком. Одет был в строгий чёрный костюм – форма инквизиции, с характерным символом инсигнии на шее в виде бляхи, – одни говорят, что город Комморра был разрушен вами, другие – что вы были на месте террористической атаки в золотом дворце, третьи – что вы нашли СШК, – взгляд Лорда-Инквизитора был весьма строг.– И всё это правда, – согласился я, – о чём вы бы хотели узнать?– Для начала – приглашаю присесть, в ногах правды нет, – он улыбнулся еле заметно, – я не имею права вас заставить говорить, но всё же, о ваших деяниях ходят только слабые слухи – многие инквизиторы не смогли попасть в Комморру, это насторожило их… Да и СШК…– Да, конечно. Город тёмных эльдар пал, от моей руки, если так можно выразиться.– И всё же, – Инквизитор откинулся на спинку своего высокого кресла, которую венчала искусная золотая скульптура раскинувшего крылья двуглавого орла, – вы псайкер?– Нет, это был гнев Омниссии и его великих даров, – я дёрнул механодендритами, – дарованная мне богом-машиной сила. Сам я не обладаю способностью даже зажечь огонёк на пальце, не говоря уже о том, чтобы потопить бесконечный город в волнах очищающего пламени. Однако, я могу создать машину, которая это может.– Благодарю за адекватный ответ, – кивнул он, – с вашими коллегами трудно общаться, знаете ли. Им даже инквизиция нередко не указ.– Верно, свой культ и свои порядки, – вздохнул я, – для них Доминус – это инквизиция.– Я хотел узнать, – он повертел карандаш в пальцах, – почему вы не пользуетесь своей инсигнией? Я не нашёл ни одного упоминания в отчётах других инквизиторов, которые вам встречались, чтобы вы использовали инсигнию инквизитора или стремились действовать так, как действует большинство инквизиторов. Делать империум чище или следить за угрозами…– Я выполняю свою роль, – не согласился я, – у демонов у меня уже есть стойкая репутация ублюдка, от которого нужно держаться подальше, чтобы не огрести по шее.– Довольно сильно, – усмехнулся Лорд-инквизитор, – но мне это известно, мы пленили пару демонов и расспросили их о падении Коморры, естественно, перед тем, как убить. Они сообщили, что вы разрушили город и убили бесчисленное множество сильных демонов, это правда?– Было дело. Комморра всё-таки была в паутине, и у них были врата в варп, когда от города остался только пепел, врата открылись и привлечённые смертью триллионов разумных, в город хлынули потоки демонов всех богов хаоса… Через пять минут они уже неслись обратно к спасительным вратам, добежали не все. Я был не в настроении цацкаться с ними.– Мощно, – инквизитор поднял на меня взор, – ладно, это всё детали. Вы же понимаете, что уничтожение Комморры – это не рядовое расследование или зачистка. Это великое деяние, подобное тем, что совершали примархи. И о городе знали многие, даже очень многие в империуме. Среди верховных лордов разразилась целая небольшая буря, когда до нас дошли разведданные белых шрамов об уничтожении Комморры. Теперь этот участок паутины будет населён демонами, что нам не на руку.– Нет, не будет. Я починил паутину, закрыл все врата в варп, заделал разломы и трещины, так что демоны там вряд ли появятся, тем более – в обозримом будущем.– Починил? Но как? – удивился инквизитор, хотя скорее – показал удивление.– Технологии древних. Я обладаю многими технологиями, которые даровал мне Омниссия. И технологии древних в том числе. Паутина в безопасности, за это можете не беспокоиться.Инквизитор снова выдержал паузу, вертя карандаш в руке.– Хорошо, это очень хорошо. Вы конечно случайно убили несколько лояльных астартес, несколько сотен наших человек, но по сравнению с полным истреблением Комморры и её архонтов – это ничтожно малая цена. Вы ведь убили архонтов?– Главу Аздрубаэля – лично прикончил, остальные не успели убежать после его падения. Готовились добить ослабленного боем Аздрубика и начать грызню за власть, да не получилось, голову Аздрубаэля я отправил на мир-корабль Име-Лок, в качестве презента.– Надеюсь, это будет нам на пользу, – согласился Гассий, – а СШК? Вы же знаете, как к нему относятся – Генерал-Фабрикатор Марса уже не раз поднимал вопрос об изъятии у вас СШК…– Обойдётся, – я открыто улыбнулся, – это никоим образом не касается остального империума – только культа механикус. А среди культа нет никаких традиций или законов, обязывающих передавать свои технологии. Считается, что технологии священны и передавать их – всё равно что отбирать подарки императора у орденов космодесанта и грести их сюда, на Терру. Мягко говоря – это не поймёт никто, и тогда будет грандиозная гражданская война. Хотя по-тихому миры-кузни всегда пытаются завладеть технологиями и тайнами конкурентов, и генерал-фабрикатор, что вполне ожидаемо, хочет использовать свои связи, чтобы надавить на меня. Не выйдет.– Да, я понимаю, вернее, вроде бы понимаю. Значит, у него нет никаких на это прав?– Нет, не было и не будет. Вера наша такова – что технологии дарует Омниссия и те, кому даровали больше, тот и ближе к Богу-Машине. Каждая находка – дар Омниссии, каждый чертёж это его дар…– А если без религии? – спросил лорд-инквизитор.– Кто первый встал – того и тапки. Кто нашёл – тот и распоряжается. Единственные протоколы касаются передачи находок, не соответствующих рангу – например, если технопровидец нашёл что-то – обязан передать своему старшему техножрецу. Я занимаю высший из возможных рангов – Архимагос.– А как же генерал-фабрикатор?– Это звание, но не ранг. Он тоже Архимагос.– К слову, вы изъяли у инквизитора Вейл кое-какие находки. Я изучил это дело и решил не вмешиваться – но всё же, объясните, кто из механикус нарушил правила вашего культа?– Метей, – кивнул я согласно, вспоминая тот инцидент, – механикус нередко находят опасные артефакты, и на этот случай есть заранее утверждённый план действий, однако… Механикус крайне разобщены, как планетарные губернаторы. Тем более, как я уже говорил, владение технологиями и находки у механикус – это прямой путь к карьерному росту и власти, почтению в культе и знаменитости. Поэтому передавать находки в компетентные ордена они не спешат. Это общая для всего культа беда, с которой мы, Доминусы, боремся, отбирая находки у заигравшихся шестерёнок и вёдер с болтами и передавая их в примо эксплорум, но…– Понятно. Впрочем, всё как и у нас, – задумчиво сказал инквизитор, – значит, у Генерал-Фабрикатора нет права требовать от вас СШК?– Никакого абсолютно. Более того, ввиду того, что я нашёл СШК, то это у меня есть право, и очень серьёзные шансы оспорить его право на власть, и занять его место. Для большинства механикус в галактике СШК – это символ благословения омнисии.– И вы им воспользовались, – кивнул Инквизитор.– Да, есть такое. Прошёлся по Мирам-Кузням и кинул клич за то, чтобы механикус перестали трястись в страхе перед малейшими исследованиями и начали уже заниматься тем, чем должны были заниматься изначально. Сегодняшний культ сильно отличается от изначального – раньше механикус не боялись исследовать, изучать, модифицировать старое и создавать новое… Но к сожалению, со временем эта жилка пропала, и всё закончилось войной с Тау, в которой синемордые без особого труда уничтожали наши войска. Устроили настоящую бойню, и не благодаря силе духа, а лишь благодаря своему технологическому превосходству. Мне это надоело и я решил создать исследовательские станции, целью которых было бы обновление технологий человечества. Модернизация, разработка, изучение уже имеющегося и создание новых образцов. Потому что мне как никому другому видно, что Тау – это примерно такая же большая угроза, как Тираниды и Хаоситы вместе взятые.– Довольно спорное заявление, Тау – это молодая раса, к тому же они не умеют путешествовать в варпе, думаю, это безосновательно.– То, что у них сейчас нет технологии межзвёздных путешествий, не значит, что её не будет. Тау активно работают и вкладывают огромные средства в разработку таких технологий. И если им это удастся… когда это им удастся, нас ждёт поистине страшный враг. Страшнее Хаоса, страшнее Тиранид или некронов. Страшнее всех, с кем мы сталкивались, потому что нашем врагом будет идея. А идеи в огне не горят.– Это серьёзное заявление, вы собираетесь посвятить дальнейшую деятельность угрозе Тау? – спросил он, – весьма неожиданно, учитывая, что мы добились шаткого мира и обладаем достаточным влиянием в этом секторе, плюс вы же не из Ордо Ксенос.– Мне приходится заниматься всем, в том числе и ксеносами, – пожал я плечами, – Тау – технологически развитая раса, основной упор которой сделан на гибкость и развитие технологий, поэтому для противостояния им нужны собственные технологии. Человечество в былые времена зашло очень далеко в этом направлении, но деградировало до того уровня, который сейчас не позволяет противостоять Тау. Только несоизмеримо большая военная и промышленная сила позволяет держать синемордых в узде, но даже так – на каждого погибшего тау приходится по пять-семь погибших людей. Это неприемлемый показатель нашей технической отсталости.– Хорошо, я принимаю ваши аргументы, – сказал Лорд-Инквизитор, – вам следовало бы координировать свои действия с другими инквизиторами Дамоклова залива. Вы состоите в Ордо Маллеус – возможно, самом сплочённом ордосе инквизиции. И самом проблемном, чего уж греха таить – поэтому для меня довольно странно, что вы не используете свою инсигнию и не замечаете её.– Меня сделали инквизитором не потому, что я к этому стремился, – качнул я головой, – победа над демонпринцем Ангроном получила много родителей, которые захотели примазаться к ней. И Инквизиция – один из них. Я убиваю демонов, это да, бывает и довольно часто, и имею репутацию такую, что с Истари-Прайм демоны сбежали впереди своего визга, когда узнали, что я прибыл на планету, думаю, комментарии излишни.– Да уж. С вами всё понятно – не хотите зависеть от инсигнии?– Верно. Равно как и злоупотреблять ею.– Ладно, закроем этот вопрос, – кивнул Лорд-Инквизитор, – вопрос с Генерал-Фабрикатором Марса мы тоже будем считать решённым. Хотя что вы будете делать, если он не отступится?– Поступлю так, как полагается – вызову его на дуэль. И тогда начищу ему все его микросхемы лично этим кулаком, – я продемонстрировал кулак, по которому пробежали разряды молнии, как по громовому молоту, – он что, так вцепился, что не хочет ни в какую отпускать?– Как голодный грокс.Довольно ёмкое описание сути – гроксы, когда голодны, такие свирепые, что не каждый решится к ним даже в броне и с оружием выйти. Мне оставалось немногое – только грустно вздохнуть – подобное было ожидаемо, вполне ожидаемо. Для марсианских техножрецов я представляю угрозу номер один и пусть культ механикус разобщён, пусть он разрознен и больше похож на феодальное государство, в котором император правит лишь номинально, а все вопросы на местах решаются аристократией… как и в империуме, кстати, но всё же, есть вещи, с которыми ни один механикус не посмеет спорить – это власть генерал-фабрикатора марса. Магос-Механикус, он же лидер всего культа механикум. Опасный враг, очень опасный. Не своей силой, но своим влиянием и возможностью знатно поднасрать мне в дальнейшей жизни…– Лорд-Инквизитор, у меня будет к вам небольшая просьба, если вы не откажете мне в ней…– Что за просьба? – он поднял на меня взгляд, в котором промелькнуло любопытство.– Не согласитесь ли вы слетать со мной на Марс и стать свидетелем событий, которые там развернутся?– Пожалуй, я склонен согласится, – сказал он, – а что за события?– Пусть это будет небольшим сюрпризом, – улыбнулся я, – скучно наверное ведать столь многое. Так мало трепета для сердца от неожиданных знаний и находок…– Заинтриговал, – он поднялся, – и всё же?* * *Броня, которую я создал для похода на Комморру – уникальный артефакт. И у меня была возможность насладиться её ношением ещё раз, сразу же, как только челнок наш взлетел с льдов южного полюса, где располагалась штаб-квартира инквизиции. Лорд-Инквизитор приоделся по-деловому и последовал со мной в Громовой Ястреб, что ждал меня наверху вместе с пилотом – одним из превосходных пилотов скитариев, что завербовал я на мире-кузнице. Хоть и со своими закидонами – мы взошли по трапу внутрь, места внутри было много, целая комната, можно развернуться.– Летим на Марс, в парламент, – стукнул я по переборке, отделяющей пилота от десантно-пассажирского отсека.– Есть, командир, – отозвался пилот и челнок начал взлёт – аппарель закрылась. Лорд-инквизитор занял место в кресле, ну а я – достал саркофаг, который, как знал, мне пригодится и открыл его – внутри были сегменты моей брони. Автосборка – процесс интересный. Броня имела нетипичный для человеческой технологии вид, что и вызвало интерес Лорда-инквизитора:– Сервий, этот доспех… ксенотехнология?– Нет, это моё творение, – я поймал шлем, который чуть было не встал на место и повернулся к лорду-генералу, – Технологии древних.– Это же ксенотех?– Ну… Да. Хотя есть одна поправочка – древние были высокоразвитой расой, существовавшей десятки миллионов лет назад, – я положил шлем со стуком на столик перед креслом инквизитора и сам сел против него, – настолько высокоразвитой, что Механикус почитают знания и технологии древних как почти божественные. И нет, бороться с ксенотехом многие из нас не спешат. Механикус считают все машины порождением Омниссии, Повелителя Машин. А технологии древних почти божественны в этом плане.– С чего бы это? – Лорд-Инквизитор закинул ногу за ногу и посмотрел в бронекристалл – мы уже вылетели в космос и направлялись к марсу, – я полагал, что Механикус жадны до технологий, но уж не считают чьи-то ксенотехнологии выше своих. Это же неправильно.– Нет, постулат механикус гласит, что знания древних – неоспоримы. Их технологии уникальны. Они не делили такие понятия, как материя, энергия и информация. Их артефакты – это нечто за гранью понимания простых механикус, тауматургия – лишь жалкое подобие, зачастую очень ограниченное и примитивное, технологий их расы. Многие считают, что технологии древних не дано понять никому, но это не так. Я знаю как минимум двоих, кто сумел это сделать – Я и Император. Вы ведь в курсе, что Золотой Трон был построен на базе устройства древних?– Да, об этом известно в инквизиции и Механикус занимаются его обслуживанием.– Пф, – я улыбнулся, – максимум, что они могут сделать – это облить его священным маслом и помахать кадилом. Нет, они не понимают и не сумеют понять этих технологий.– А вы? – Влоб спросил инквизитор.– Я не изучал это устройство, но мне попадали другие, и я сумел понять физические принципы… хотя главное оказалось не это, а понять сам образ мышления древних. Как я уже назвал их главную особенность – материя, энергия и информация – едины и неделимы, одно переходит в другое. Объединяется и расходится, переходит из одного в другое… Поэтому их устройства почти невозможно понять.* * *Мир-кузня марс – это как терра для верных императору эклезиархов – это священное место, хотя и не настолько – ведь Омниссия вездесущ, тогда как Император – на Терре. Марс даже с орбиты выглядел глубоко индустриализированным – его поверхность была почти полностью покрыта застройкой, колоссального размера заводы работали без устали, работа здесь даже для обычных работников – крайне почётна и престижна. Если где-нибудь на провинциальном мире-кузне миллиарды рабочих это просто биомасса, рабочие юниты, коих разводят миллиардами, то на Марсе даже простой рабочий – это высококвалифицированный специалист. Культура труда здесь несоизмеримо выше, а уровень технологий, доступных даже провидцам, больше, чем доступное техножрецам в остальном культе.Механикус имели древнюю историю и многие традиции, ритуалы и порядки уходят корнями в такую седую древность, что старше самого Империума. И свято чтятся. Наш челнок летел в главное здание марса – зал парламента. Изначально марсом правил парламент магосов, а фабрикатор был всего лишь представителем Марса при императоре, позже – при верховных лордах терры, однако, позже, с многочисленными трансформациями культа, роль его возрастала, пока фабрикатор не стал по сути единоличным главой механикус. Ему помогали, у него был свой дубль, но неизменным оставалось то, что фабрикаторы, сменяющие друг друга, для всего культа были фактическим руководителем, главой, не только номинальным, но и реальным.В отдельных мирах-кузнях царили свои порядки, но всё равно, роль марса нельзя было недооценивать. А залы парламента стали своего рода дворцом, при котором содержался конклав архимагосов. Это высшее духовенство, решающее для всего культа.Громовой Ястреб снизился над дворцом, сверху открывался поражающий вид – множество шпилей ульев-мануфакториев, транспортная система, уходящая далеко вниз и похожая на аэромонорельс, главное же здание было огромным, хоть и не таким, как дворец Императора, который сам по себе имел размеры с континент.Мы приземлились на площадке, в центре которой был символ механикус, и к нашему шаттлу уже подъезжал какой-то технопровидец. Он сжимал в аугметической руке инфопланшет, лица его не было видно из под глубокого капюшона.– Здравствуйте, Архимагос. Сообщите цель прибытия, – сказал он довольно тонким юношеским голосом.– Я прилетел разобраться с фабрикатором-генералом Марса и бросить ему вызов.Технопровидец дёрнулся, после чего поднял на меня удивлённый взгляд:– Да благословит вас Омниссия, – и уехал прочь – судя по виду, стопы ему заменяло что-то типа колёсных коньков, на которых любят кататься дети на некоторых мирах.– Вот, весь сюрприз испортил, – сказал Инквизитор, – что ты собрался с ним сделать?– Поступить так, как полагается, – отмахнулся я, – скоро прибежит засранец. А мы пока зайдём в зал парламента – уверен, вскоре мы увидим весь цвет марсианской аристократии.Я направился вниз с вынесенной наружу посадочной площадки в сторону гигантского здания-улья. Инквизитор за мной…* * *Как я и ожидал – ждать фабрикатора не пришлось долго. Нынешний фабрикатор занимал свой пост уже больше трёхсот лет, и был весьма умудрённым человеком, в котором от человека осталось немного. Высотой в три метра и с нагромождением богато изукрашенной аугметики, он вошёл в зал парламента, за ним целая свита из его приближённых магосов – их был десяток, не считая парочки техножрецов-писцов.Он гордо вошёл в зал, всем своим видом показывая, что он тут хозяин и медленно, не спеша двинулся к своему трону, его приближённые заняли места в зале совета, вокруг круглого стола с символом Омниссии. Взгромоздившись на специальное место, естественно, не сидя, так как у него в этом нет смысла, а стоя на небольшой трибуне, он пафосно, излишне пафосно на мой взгляд провозгаслил:– Архимагос Крейц, я рад, что ты пришёл. Что привело тебя сюда? – судя по тону, едва уловимому, и взгляду своих сенсоров мне за спину, где находился лорд-инквизитор, он думал, что уломал меня передать СШК.– Ты требовал от меня передать тебе СШК, который я нашёл волей Омниссии, – так же пафосно сказал я, – это неслыханная наглость! Ты задействовал связи, привлёк в это стороннюю организацию, и ещё посмел требовать от меня отдать то, что даровано мне Омниссией, дабы увеличить свою власть и силу. Это можно расценивать как объявление ультиматума. И войны.По залу прошлись шёпотки и роптание, перетрескивание на бинарном. Думаю, лорд-инквизитор по крайней мере имеет импланты для понимания бинарного.Фабрикатор марса не шелохнулся, застыв на своём постаменте словно статуя. Я продолжил:– По древней традиции, я вызываю тебя на бой. И пусть Повелитель Машин нас рассудит.Шёпотки и треск усилились, слившись в гомон, в котором даже их декодеры вряд ли сумели бы нормально что-то расшифровать и поэтому присутствующим магосам, которые были похожи на какой-то биономический кошмар и цирк уродов.– Вызов, значит… Совсем молодёжь не знает своего места. Ты стал техножрецом меньше десяти лет назад и уже бросаешь вызов мне?– Со мной воля Омниссии. И самогон, так что, ты отвергаешь вызов?– Нет, я принимаю его. Поставим тебя на место.