Глава 8 (1/1)

Сан-Франциско, КалифорнияНастоящее время, конец ноября, 1962 г.После двух суток почти без сна, Эрик напоминал себе зомби. Его тело кричало от усталости, но голова не желала отключаться, глаза открывались сами собой, таращась в темноту номера. Въевшийся в кожу запах гари, жженого пластика и паленой плоти раздражал обонятельные рецепторы. Через ментальную связь, сейчас истончившуюся, к которой Эрик боялся прикасаться, он ощущал напряжение, идущее от Чарльза. На улице лило как из ведра. Опять. Дождь не думал униматься, хлестая в окна, будто пытаясь пробраться к тому, кто его вызвал. На языке крутилась просьба прекратить, но Эрик так ничего и не сказал.Ему было страшно.Не так страшно, как в клубе, где они были заперты в горящем подвале. Там они были в крепких тисках дерьмово сложившихся обстоятельств, которые могли оборвать их жизнь. Но… Они покинули клуб, а опасность ушла вместе с ними.Как просто было наблюдать за буйством стихии со стороны, когда Эрик был недосягаем для бури, ливня и потопа, в котором утонули двое египетских стражников. Он пропускал через себя чувства Азизи, природа вокруг бесновалась, но сам Эрик был не здесь, ему только позволялось увидеть мгновения чужой жизни. Это было так давно и так далеко, что, когда Эрик просыпался, чувства страха и благоговения перед стихией стирались повседневной серостью.Чарльз выпил, расслабился под действием наркотика и потерял контроль от страха, не мог сдерживать свои силы. Что было, если бы Эрик не вытащил его оттуда? Вода хлестала бы, разрушая все вокруг до тех пор, пока Чарльз не выдохся, пока адреналин в его крови не закончился. То, что Эрик смог привести его в себя и не оказаться сбитым потоком воды, было чудом.И, кажется, Чарльз сам не особенно понимал, что происходит.К семи утра лежать дальше не было сил. Тяжелая голова тянула к земле, в висках гудело, от напряжения болели глаза. Хотелось спать, но не спалось. Эрик с пятнадцать минут стоял над раковиной, глядя на то, как вода утекает в слив. Он прикоснулся к скарабею, спрятанному под футболкой?— тот был теплым и в нем не ощущалось никакого волшебства. Жабры с шеи пропали.Джинн спал, свернувшись клубком посреди кровати, из-под одеяла торчала только левая кисть.Когда спустя три часа таскания по номеру и просмотра унылых утренних фильмов Эрик почувствовал, что вот-вот задремлет, Чарльз подлетел с постели как ошпаренный.Висок прострелило чужим мысленным криком, убивая только-только накатившую дрему.—?Ты очумел?!Чарльз вытаращенным взглядом осматривал номер, пока не рухнул обратно на постель, тяжело дыша и стирая со лба пот.—?Мне приснилось…Окончательно проснувшись и позавтракав, он схватил карту и заявил, что они должны уезжать прямо сейчас, потому что в Сан-Франциско ему больше не нравилось.—?Если ты хочешь сдохнуть на шоссе, слетев в кювет, то иди сам садись за руль. Меня вырубит на полпути, у меня раскалывается голова.—?Мы должны уезжать прямо сейчас,?— он с силой почесал предплечье, впиваясь ногтями в кожу и морщась. —?Я не хочу тут быть. У меня, кажется… аллергия на их омерзительную воду.Он с еще большим нажимом растер покрасневшую кожу, вцепился в заднюю поверхность шеи и заскреб с удвоенной силой.—?Не может такого быть. Дай посмотрю,?— Эрик схватил его за руку, дергая к себе.Никакой сыпи или волдырей не было, кроме красных полос, оставшихся от расчесов.—?Прекрати психовать, и ничего не будет чесаться. Тебе пять тысяч лет, я ни за что не поверю, что за свою жизнь ты не попадал в ситуации хуже той, что была ночью! В твоем возрасте бояться смерти уже неприлично.—?Да что ты знаешь об этом?! —?Чарльз взвился, продолжая тереть шею. —?Я был в куче переделок, но я был джинном, они никогда меня не касались!—?Твои силы при тебе, и я уверен, огонь не смог бы тебе навредить больше.—?Да, но навредил. У меня ужасно болит плечо, ау! —?он скривился, прикоснувшись к повязке, скрывающей волдыри. —?Сделай что-нибудь.Эрик скрипнул зубами. Он не хотел возиться ни с чьими чесотками или ожогами, только от Чарльза спрятаться в чайнике было невозможно! Оковы на лодыжке стянулись, он отпихнул цепь и пошел за аптечкой в ванную.—?Сам бы себя обработал! Уверен, ты видел ожогов за свою жизнь больше, чем я.—?Латать других и себя?— это разное.—?Ну, я-то латал,?— вернувшись, Эрик задрал футболку и ткнул пальцем в шрам под правым ребром, который он сшивал сам.Чарльз прижал тыльную сторону ладони ко рту, сдерживая тошноту.—?Отвратительно.—?Зато я жив, так что кончай ныть,?— Эрик сорвал с его кожи налепленную вчера повязку, заставив джинна охнуть.Кожа оставалась все такой же красной, волдыри стали еще больше, и Эрик решил, что лучше их вскрыть.—?Может, не надо?—?Ты ничего не почувствуешь, кожа тут уже отмерла.—?Звучит… мерзко,?— Чарльз кривился, стараясь не смотреть на свою кожу, пока Эрик обрабатывал раны. —?Я очень давно не получал никаких ранений, многие века. Забыл, что человеческое тело так легко повредить и даже небольшая рана болезненна.—?В этом теле ты можешь умереть?—?Пока что не приходилось, поэтому не знаю.Эрик глянул на его побледневшее лицо: взгляд джинна нервно бегал по номеру, он закусывал губы. От него на всю комнату фонило невнятной тревогой, граничащей с откровенной нервозностью, что несколько сбивало с толку. Весь месяц Чарльз скакал горным козлом, заливая о своих силах, опыте и мудрости веков, даже заставив Эрика как-то на секундочку почувствовать себя, и правда, тупым и отсталым аборигеном. Одна неприятность?— и с джинна слетели веселье и бравада, осталось только ?Эрик-сделай-что-нибудь?. Это выглядело непривычно, будто Чарльза швырнуло на другой эмоциональный полюс, с которым Эрику еще не приходилось сталкиваться.Когда с обработкой ожога и расчесов было покончено, Эрик отправился собирать сумки.—?Прямо сейчас! Надо уезжать отсюда быстрее! —?его поставили перед фактом, и хоть Земля повернись в другую сторону.Пришлось ехать на автовокзал, чтобы сесть на автобус. Отсюда до Клирлейка, городка на озере, который они выбрали следующим пунктом, было пять часов пути. Чарльз уселся у окна, тут же присасываясь к бутылке с водой, Эрику досталось место с краю. Он зорко осмотрел салон, но никого подозрительного вокруг не было. Люди судачили о пожаре в клубе?— оказывается, это было во всех новостях с самого утра, и Эрик понял, что нещадно сглупил, не включив центральный канал.Сплетни как обычно ходили самые необычные вплоть до нападения инопланетян и заговор правительства. Кто-то считал, что на людях испытали оружие, потом попытались замести следы, затопив подвал, но что-то пошло не так. Они с Чарльзом переглянулись, хмурые и напряженные. Ксавье с силой зачесал предплечье, Эрик сжал его пальцы до хруста.—?Я ж сказал тебе не чесать!Пальцы выскользнули из захвата, и джинн, надувшись, уставился в окно, но руку больше не трогал.Автобус поехал, и Эрик понял, что отключается. Он клевал носом, глаза сами собой закрывались, мысли то и дело разъезжались, заменяясь невнятными картинками из сна, пока он окончательно не вырубился.***Инбу-Хедж, КеметОколо 2700 лет до н. э.Эрик никак не ожидал оказаться посреди огромного светлого зала Хут-ка-Птаха. Джинн стоял на нижней ступеньке, возвышаясь над человеком, который валялся перед ним на полу. Эн Сабах Нур стоял на несколько ступеней выше.—?Убей его.—?Нет,?— Азизи замотал головой, для верности сжимая губы; он тяжело дышал, его облик клубился и плавился по краям, но он оставался стоять на месте. —?Я не буду никого убивать.—?Это мой приказ, и ты обязан его выполнить.Рука Азизи, занесенная над телом под силой чужого желания, тряслась, как у больного. Мужчина, лежащий на полу, умолял его смилостивиться.—?Я не убийца. Я не буду! —?голос Азизи сорвался на крик, и Эрик невольно вздрогнул, опасаясь, что пол взорвется потоком грязной воды или снова пойдет дождь, но ничего не случилось.—?Ты будешь, и ты сделаешь то, что я прошу,?— Эн Сабах Нур уже начинал терять терпение, его голос звучал раздраженно, но все еще сдержано.—?НЕТ! —?Азизи отвернулся от мужчины и сделал резкий выпад рукой, направляя поток воздуха на Эн Сабах Нура, чтобы сдавить его горло.Вскрикнул сам от боли, на секунду потерял свой облик, став облаком воды, и снова очутился собой, уже сидя на полу.—?Мне нравится твой нрав, Абдулькадир, но мое терпение не бесконечно. Я хочу, чтобы ты… —?Эн Сабах Нур вдруг улыбнулся,?— затопил пол храма по седьмую ступень.Азизи смотрел на него снизу вверх зло, его щеки и глаза пылали, но он послушно положил ладони на пол, и Эрик ощутил, как вибрирует где-то глубоко в песках влага. Она просачивалась сквозь слои земли, чтобы добраться до храма. И вот из каждой щели начали появляться ручейки, затапливая пол. Эн Сабах Нур поднял руку, и мужчину, который корчился на полу, придавило к каменным плиткам. Он задергался, безуспешно пытаясь вырваться из невидимых пут, пока Азизи чуть ли не рычал, впиваясь ногтями в камни. Вода поднималась все выше, достигла первой ступени, мужчина дергался, извиваясь ужом, вертел головой, разбрызгивая воду. Бесполезно. Еще немного?— и он оказался полностью под поверхностью, не в силах сделать вдоха. Забился в предсмертных судорогах, пока не затих. Вода достигла седьмой ступени и остановилась.Азизи сидел по шею в грязном озере. Он проиграл это желание Эн Сабах Нуру.Эрика словно дернуло за поясницу, и он оказался в темницах. Азизи лил человеку воду на голову тонкой струйкой. Тот верещал, бился в истерике, словно его резали.—?Замолчи… замолчи… замолчи! —?джинн закрывал уши ладонями, жмурился, но продолжал свою пытку.Все снова сменилось. Эрик оказался на площади, люди стояли на коленях. Потом у берега Нила?— река бушевала, ломая чужие корабли. Джинн парил в воздухе, пугающий и могущественный,?— это длилось всего несколько мгновений прежде, чем Эрика снова выбросило.Картины никогда не сменяли так быстро одна другую. Он едва успевал понять, где находится и что происходит: кого-то пытали, кто-то кричал, в одних эпизодах люди просили воды, умирая от жажды, в других она затапливала все вокруг.Азизи рычал, как дикий кот, пытался сбежать, бросался на Эн Сабах Нура, но снова был вынужден выполнять приказ, убираться в кувшин или вопить от бессилия.Пока, наконец, Эрик не понял, что что-то изменилось. Он видел, как рушится огромная пирамида, уходя под землю, поднимая клубы песка и пыли в воздух. Фигура в накидке убегала прочь, унося с собой кувшин с джинном.Эрик дернулся, не понимая, что происходит, открыл глаза. Автобус вильнул, его выбросило из сна. Люди на соседних местах продолжали болтать, или сидели молча, или спали как он. Чарльз пялился в окно, даже не заметив, что Эрик проснулся. Глаза закрылись сами собой, и через миг он снова был посреди пустыни.-…увезу тебя в Аравию, на другой берег Нила.Эрик узнал этот голос. Тот человек, что пришел в ночи к Азизи, рассказавший ему о планах Эн Сабах Нура.—?С ним покончено, жреца больше нет! Я хочу… —?Азизи запнулся, и Эрик вцепился в жука, висящего на его шее: джинн хотел вернуться домой, но не помнил своего дома. —?Я хочу остаться в Кемете, я здесь родился.—?Думаешь, Эн Сабах Нура так просто убить? О, нет, мальчик. Ты ошибаешься. Он выберется, и он будет искать тебя. Ты должен быть как можно дальше от Кемета, когда это случится. Я помогу тебе, увезу тебя. Передам человеку, который увезет тебя еще дальше.Азизи семенил рядом, почему-то предпочитая шагать, а не парить в воздухе. На нем тоже была накидка из белой ткани, вместе с жрецом они казались двумя призраками в ночи.—?Я не хочу все время куда-то бежать! Я вообще не хочу быть джинном! Освободи меня!Эрик почувствовал, как начинает гореть огнем его копчик и чесаться голова. Он не видел, но ощущал: тело Азизи отращивало кошачьи уши и хвост.—?Не могу! Ты принесешь беды. Теперь я твой временный хозяин, так что полезай в кувшин и сиди тихо. Я обещаю, что помогу тебе.—?Не хочу я в кувшин!—?Полезай!Азизи заклубился и исчез под крышкой, а мужчина, забросив сосуд в сумку, поспешил оседлать осла.Где-то на Аравийском п-веОколо 2700 до н. э.Все снова смазалось. На какой-то миг Эрик увидел корабль и парящего над ним джинна, вдыхающего морской воздух. Он не успел ухватиться за видение, как его смыло. Это напоминало бредовый сон, которым невозможно управлять, и все слепляется в невнятную кашу. Пока чей-то сапог не припечатал его к жесткой земле, наступая на грудь.Эрик дернулся, едва понимая, что происходит. Его руки, смуглые и худые, схватили мучителя за голень в кожаном сапоге. Черноглазый мужчина смотрел на него сверху вниз, довольно ухмыляясь. В его руке, испачканной кровью, был кувшин.—?Джинна! —?он крикнул это кому-то, кого ни Азизи, ни Эрик, смотрящий его глазами, не видели. —?Я поймал джинна! Бог послал мне… —?он наклонился ниже, придавливая Азизи кожаным ботинком и тыча ему в горло копьем,?— …великий дар.Эрик задыхался, его душили злые слезы. Он скосил взгляд?— человек, обманувший Эн Сабах Нура, валялся здесь же с перерезанным горлом, смотря пустым взглядом в песок.Тяжелая нога исчезла, и джинн перевел взгляд на своего нового хозяина.—?Как тебя зовут? —?мужчина смотрел насмешливо.—?Абдулькадир,?— Азизи практически выплюнул это, сам пугаясь своей дерзости, но не в силах удержаться.Эрик ощущал изменения: внутри него словно вырос жесткий тростниковый прут, ему хотелось спорить, как безумному бросаться на своего нового хозяина, даже зная, что это опасно и больно. Он хотел оскалить свои мелкие зубы, как зверь, он укусил бы, если бы мужчина протянул к нему руку, но тот и не думал наклоняться.—?Меня зовут Убар. Вставай на ноги, звереныш, у нас впереди длинный путь.—?А если не встану?Это даже звучало глупо, но слова рвались вперед мыслей. Убар криво усмехнулся.—?Тогда я привяжу тебя за ногу к верблюду и проволоку через всю пустыню.Внутри горело огнем от злости, и Азизи с трудом заставил себя подняться. Ему показалось, что он стал ниже ростом. Его волосы определенно были короче и прямее еще пару часов назад, пальцы не были такими по-птичьи тонкими. Он изменился, попав в руки нового человека.Караван, состоящий из десятка вооруженных мужчин и стольких же пар верблюдов, двинулся вперед. Убар забрался на спину своего животного, сложил кувшин в сумку, перекинутую через верблюжий горб, и двинулся вперед, чтобы возглавить караван.—?Пойдешь пешком, раб. Нас с тобой ждут великие дела. Но прежде, чем Азизи что-то ответил, Эрика выбросило из его тела.Он мысленно чертыхался, раздраженный происходящим, но поделать ничего не мог. Его швырнуло в полутемное помещение, он успел увидеть только Азизи, сидящего на полу. Его лицо выглядело иначе: изменился разлет бровей, глаза стали уже, ресницы длиннее, вытянулся нос, напоминая клюв, истончились губы?— он весь стал тоньше и уже, похожий на хищную птицу, хлипкую, но готовую вцепиться своими когтями в того, кто попытается схватить. Взбешенный Убар заносил над ним кнут…На пути в Клирлейк, КалифорнияНастоящее время, конец ноября, 1962 г.Автобус дернулся, и Эрика толкнуло из кресла, он резко проснулся, не понимая, что происходит. Выглянул в проход. Судя по часам на лобовом стекле, он бессовестно проспал четыре часа пути из пяти; впереди горел красный светофор. Водитель мудак?— и только. С соседнего сиденья послышался задушенный всхлип и какая-то возня. Эрик обернулся.Чарльз давно стащил с себя куртку, как сумасшедший расчесывал одной рукой живот, а вторую тер о колено, затянутое джинсой.—?Блядь, ты сдурел? —?Эрик задушено зашипел, хватая джинна за запястья и отводя его руки в стороны.Тот извивался ужом, грозясь привлечь к ним внимание. Женщины через проход и так посматривали в их сторону с сомнением, так что Эрик пришлось повернуться, чтобы они ничего не видели. Все руки джинна были покрыты мелкими расчесанными волдырями, кожа покраснела; там, где он особенно расстарался, продирая зудящие места ногтями, появились красные в мелких кровоизлияниях полосы.—?Я весь чешусь, Эрик! У меня какая-то дрянь,?— он пытался извернуться, почесываясь спиной о сиденье и всхлипывая.—?Прекрати сейчас же! Блядь! Не расчесывай, я сказал! —?ему приходилось шипеть вполголоса, чтобы их не услышали остальные.Не хватало, чтобы их посреди шоссе высадили из автобуса как заразных.—?Я не могу! —?Чарльз тоже говорил тихо, его душила истерика, он с трудом проталкивал в горло воздух, норовя вот-вот не то впасть в паническую атаку, не то разрыдаться.Небо за окном давно посерело, но дождя еще не было. Эрик беспомощно осмотрелся вокруг.—?На что у тебя может быть аллергия?—?Это не аллергия, я чем-то зара… —?пришлось отпустить одну его руку и заткнуть джинну рот, пока впереди сидящие не проснулись от устроенного ими шума.—?У тебя. Аллергия. Ясно? —?Эрик процедил это сквозь зубы, всем своим видом намекая, что Чарльзу стоит согласиться и заткнуться. Тот кивнул, потянулся свободной рукой за шею, и Эрик был вынужден ее перехватить. —?Посиди спокойно пять минут, дай мне подумать.Чарльз заерзал еще активней.—?Не смотри на меня так, у меня весь зад чешется! У меня все чешется, я хочу отсюда выйти.—?Не говори этого вслух, черт! —?окова на лодыжке сжалась, но Эрик стиснул зубы. —?До города всего лишь час пути! Мы не можем посреди шоссе выйти, куда ты пойдешь? Тут кругом только трава и деревья! —?он махнул рукой за окно, где проносились унылые пейзажи.—?Тогда сделай что-нибудь, я не могу терпеть!Он попытался вспомнить, есть ли у него в аптечке что-то от аллергии. Сам Эрик никогда не страдал такой проблемой, но достать из воздуха таблетки он не мог! Мысль о том, чтобы попросить кого-нибудь о помощи, показалась хорошей идеей, но может…—?Я отпущу твои руки, только если ты поклянешься больше не расчесывать себя. Или я тебя пристрелю, ты понял? —?Эрик медленно разжал пальцы, джинн так и остался сидеть, держа кисти на весу.Пришлось встать, чтобы достать сумку с багажной полки, выпотрошил из аптечки мазь от ожогов.—?Давай сюда руки.—?А зад мне как этим намазать? —?Чарльз скептически смотрел на тюбик.—?Будешь терпеть до гостиницы.Кожа на ощупь казалась горячей, Эрик поспешно втер лекарство от запястья до локтя. Выше поражения не было, только повязка на плече. Чарльз молча наблюдал, прикусив губу до побеления, протянул вторую руку.—?Нет, сначала подожди. Вдруг не поможет.Они просидели минут пять. Чарльз ерзал, Эрик вздыхал, думая о том, что гоняться за Шмидтом было куда проще, чем это все.—?Что-то мне не помогает. Все равно все чешется. Хочу разодрать себе всю кожу! —?он взвился, яростно впиваясь одной рукой в бок, второй пытаясь почесать под коленкой.—?Стой, да блядь, ненормальный! На, выпей таблетку! —?Эрик сунул ему практически в рот лекарство и пихнул бутылку воды.—?Это от аллергии?—?Это от зуда, через пять минут подействует. Не хотел давать тебе сразу, потому что ты вчера пил, а она с алкоголем не очень. Но все будет нормально. Она сейчас поможет. Слышишь меня? —?Эрику пришлось наклониться, чтобы заглянуть джинну в глаза.Тот согнулся пополам, уткнулся лбом в переднее кресло. На Эрика смотрели два несчастных глаза великого страдальца, не хватало кошачьих ушей.Автобус стремительно мчался по шоссе, Эрик откинулся на спинку, обмахиваясь инструкцией от мази и пытаясь вложить в ментальную связь, которая вроде не работала в сторону Чарльза, но на всякий случай: это сработает, это лекарство тебе поможет, оно сработает.Чарльз сидел тихо.Ждал.Минуты неторопливо менялись на часах.Пока Ксавье в конце концов не отлепился от кресла и не провел рукой по животу.—?Кажется, помогло. Вроде не чешется,?— он уставился на свои руки, волдыри были на том же месте, но зуд прекратился.—?Счастлив за тебя,?— Эрик криво ухмыльнулся, пока Чарльз измученно откидывался на сиденье.—?Я думал, что спячу. Спасибо, ты меня спас. Это ужасно, ужасно, ужасно.Он убрал с лица растрепанные волосы, отпил воды из бутылки и привалился к Эрику, уткнувшись головой в его плечо. Чужие эмоции ввинчивались в висок. Благодарность, облегчение?— Эрик отмахнулся от них, как от облака сигаретного дыма. Под ними пряталось нечто иное, куда более тяжелое, пугающее… Страх из-за потери контроля. Глубоко внутри он душил Чарльза, прорываясь наружу зудящей тревогой. Эрик узнавал его, он видел его в душе Азизи там, далеко в прошлом, в маленьком поселении Гьяси, посреди пустыни, в подземельях Инбу-Хеджа. Но Чарльз… не помнил его, не узнавал, не понимал. Когда Азизи боролся с собой, у него был шанс, потому что он знал, на что способен его дар. Чарльз считал, что вода подчиняется ему, как собственное тело. Может быть, теперь он будет осторожней? Ведь даже тело не всегда подчинялось разуму, как в случае с крапивницей.Нет…Эрик прикрыл глаза, легко отталкивая связь. Тело не подчинялось разуму Чарльза, а вот Эрик нашел к нему подход. Он сунул в карман брюк пузырек с поливитаминами, которые пил после ранения в прошлом году?— это плацебо еще могло ему понадобиться.—?Знаешь, я хотел тебе кое-что сказать,?— Чарльз не поднял головы, его глаза тоже были закрыты.—?Что? —?Эрику было плевать, но проще поддержать разговор, чем переживать остаток дороги о том, что будет дальше.—?Вчера в клубе, когда я устроил потоп… Там что-то случилось.Главное было оставаться расслабленным, хотя внутри у Эрика все сжалось от странного предчувствия.—?Я слышал, как ты кричал мне, но как будто сквозь вату в ушах или как под водой. Было темно, я ничего не видел. А потом что-то произошло, на какое-то мгновение я будто оказался не там,?— он все-таки поднялся, чтобы посмотреть Эрику в лицо, его брови были нахмурены, в глазах читался немой вопрос:?— Я будто оказался… в Египте. Не в том, который сейчас, а которого уже давно нет. Я увидел город, каких-то людей, будто знакомых мне. Они все стояли на берегу Нила и смотрели на меня. Взрослые и дети, мужчины и женщины…Он замолчал, глядя куда-то сквозь Эрика, уходя в свои воспоминания. Эрик сглотнул, чувствуя, что в горле пересохло.—?И что потом?Чарльз отмер.—?Ничего. Просто все пропало, и я снова оказался в темноте. Это было очень быстро, как будто… как вспышка фотоаппарата.—?Раньше с тобой такое случалось?—?Вроде бы нет,?— джинн поморщился и покачал головой, отстраняясь и снова отворачиваясь к окну.А Эрик вдруг понял, что, если сейчас Чарльз потребует от него каких-то объяснений, то ему придется рассказать все как есть: и про чайник, и про видения, про скарабея и про его прошлое. Но Чарльз не спросил, продолжая смотреть в окно.