Часть 16 (1/1)

Следующие несколько дней Хью выполнял свои обязанности, а по ночам ежился на отсыревшей подстилке, мучаясь от холода, голода, боли и воспоминаний. Теперь все мысли его сосредоточились на короле, поскольку это был единственный человек, которому было дело до бывшего барона Диспенсера. И поэтому Хью решился заговорить с Мальтраверсом по поводу Эдуарда, когда столкнулся с ним в коридоре.—?Сэр,?— проговорил он осторожно, настойчиво глядя в пол?— ну вылитая добропорядочная девица,?— а что с Эдуардом? Где он?—?Я как раз хотел тебе его показать, в качестве воспитательной меры,?— усмехнулся Джон, и это прозвучало очень зловеще. —?Идём?Хью испуганно глянул на Мальтраверса. С тревогой облизнул губы, стиснул больную руку в здоровой и кивнул. А что ему еще оставалось?Они поднимались все выше и выше, Мальтраверс поддерживал Хью под локоть. Выбравшись почти на вершину башни, Мальтраверс подвёл Хью к глубокому колодцу в центре помещения.Оттуда дохнуло тошнотворным запахом дохлятины, и при свете солнечного света Хью увидел того, кто раньше был королем Англии.На несколько футов ниже в башне-колодце располагалась комната с дырой в полу посередине. У стены лежала охапка соломы, а на ней дремал, вжавшись в стену, одетый в рубище, наголо обритый и мало похожий на себя прежнего Эдуард. Колодец занимал большую часть комнаты и достаточно было одного неловкого движения, чтобы свалиться в черную бездну и утонуть в нечистотах, поэтому Нед даже не мог забыться полноценным сном, чтоб не потерять бдительности.Хью впечатленно шарахнулся от края буквально в руки Мальтраверсу, дрожащий, шокированный. И ему почти физически стало больно от того, что сперва он панически подумал: ?Хорошо, что это не я там?, и только потом жалостью охватило всю душу.—?Зачем, зачем,?— он заплакал неудержимо, испуганно, бессильно. —?Зачем так… его…—?Наверху желают, чтоб он побыстрее сдох, а он подыхать не желает,?— ответил Мальтраверс жёстко. —?Мне надоело с ним возиться. Его ничего не берет?— он упрямо цепляется за жизнь.—?Так нельзя,?— Хью пытался успокоиться, но представлял себя на месте Неда и рыдал взахлеб. —?Но так нельзя. Он же король. Так нельзя.—?Был бы не король, вздернул бы на воротах и не мучился. Или хочешь к нему? В качестве моральной поддержки?Хью отчаянно замотал головой. Ему было противно от самого себя, но он не хотел туда вообще.—?Может… —?он заглянул в глаза Мальтраверса,?— вы его выпустите? —?и робко сложил руки на груди. —?Он бы мог…И замолчал, опуская голову.—?Что ?он бы мог?? —?рассмеялся Мальтраверс.—?Он мог бы жить в моей комнате. Разместить его там… —?еле слышно прошептал Хью.—?Или тебя в его темнице,?— Мальтраверс сжал плечо Хью и приблизил лицо к лицу Диспенсера. —?Ты живёшь в той комнате до тех пор, пока я этого хочу, понял? Но стоит тебе оступиться…Хью окончательно потерял последние крохи храбрости и затрясся, он понимал, ещё как понимал. Одно лишь слово и Хью окажется в этом вонючем колодце вместе с королем.Мальтраверс жестоко улыбнулся.—?Иди к себе, Хью. Если хочешь, я позволю завтра тебе посетить часовню замка.Хью прошептал ?спасибо? одними губами, испуганно глядя на мучителя. А когда его отпустили, помчался прочь, вдоль стенки, старательно пытаясь забыть то, что видел. Нед?— это в прошлом, когда была счастливая жизнь, полная всего, а сейчас… каждый сам за себя, Нед, каждый сам за себя.Следующие несколько дней он забывался в тяжёлой работе, мучительно кашляя по ночам, не в силах заснуть от голода, холода и давящего чувства в груди. А однажды дверь его темницы распахнулась, и в помещение швырнули короля. Тот растянулся на полу, тут же перевернулся на спину и отполз в сторону, пятясь задом. Забился в угол, переводя затравленный взгляд загнанного в западню животного с Хью на Мальтраверса и обратно.—?Нед,?— прошептал Хью, замерев на месте. И снова почувствовал себя последним подонком из-за появившегося раздражения?— придется ему помогать, делиться едой и отвлекать от тяжких мыслей.—?Хьюго,?— выдавил Эдуард, быстро и тяжело дыша.—?Милуйтесь, голубки,?— ухмыльнулся Мальтраверс, наслаждаясь выражением лиц бывших любовников. —?Хью, ты же сам заикался, что я мог бы поселить его с тобой. Правда, заменять его в темнице собой отказался. И правильно, барон Диспенсер. В этом мире все за себя, верно? К тому же взять с Эдуарда больше нечего, все, что мог, он отдал, а у меня другие расценки. Просто поцелуями не отделаешься.И, закончив эту пламенную речь, он вышел. Эдуард не шевелился, продолжая жаться в углу к ледяной стене. Хью молча рассматривал бывшего короля, отмечая следы побоев, порезы на щеках?— их держали в одном месте уже месяца два, и скрывать внешность было необязательно, но Мальтраверс просто развлекался?— это Хью понял давно. И ещё что-то было в глазах короля непонятное, что ужасало до глубины души. Это были глаза человека, вернувшегося с того света. Приговоренного к смерти, но помилованного в последний момент.—?Хьюго,?— Эдуард жалко улыбнулся, подошел, прижал к себе напряженного Хью, погладил по спине. Чувство было неправильным?— словно чужого обнимать. Да и Хью казался таким, чужим, настороженным, даже чуть ли не обиженно глядящим. —?Как ты? —?пробормотал нерешительно.Хью не ответил, принял объятья с трудом, хотелось отпрянуть?— король не вызывал тех чувств, что раньше. Может и вправду, Хью был с ним не потому, что чувствовал что-то общее, а из-за милостей королевских? Эта мысль была болезненной, и от нее хотелось побыстрее избавиться. Сказать самому себе что нет, все дело сейчас в том, что он слишком измучен, слишком напуган, слишком…?Они уничтожили все, что было во мне человеческого. Отдали душу дьяволу. Вот почему первым делом лишили креста…??— пронеслась ужаснувшая Хьюго мысль.—?Тебя обижали? —?король поднял за подбородок его лицо, и Хью не смог сдержать гримасы. —?Ну, теперь я рядом,?— неуклюже пытаясь как-то наладить разговор и пробудить Хью, проговорил Эдуард, и коснулся губ Хью своими, потрескавшимися и сухими.Хью так шарахнулся в сторону, вырываясь из рук, и такое затравленное выражение было на его лице, что Эдуард даже не обиделся на реакцию. Просто растерянно моргнул, сел на подстилку, глядя снизу вверх как-то жалобно.—?Они пытались меня убить,?— тихо и обречённо пожаловался Нед. Хьюго передёрнуло. Хотелось залепить пощечину, запретить жаловаться, ныть, сказать, что это Нед во всем виноват…—?Меня они тоже не особо рады видеть живым,?— криво усмехнулся Диспенсер. Взгляд короля заметался отчаянно по комнате, потом он беспомощно глянул на Хью. Длинный жалкий бритый подбородок его задрожал.—?Ты не понимаешь… Они меня пытались убить сейчас,?— выдавил из себя Эдуард. —?Раскалённым вертелом выжечь мне внутренности.Хью отстранённо подумал, что, наверное, ему надо было ужаснуться, посочувствовать, проклянуть Мальтраверса, но он не чувствовал ничего, кроме внезапно навалившейся бесконечной усталости. Некстати вспомнились руки Мальтраверса. Он не сомневался, он брал свое, как настоящий воин, мужчина. Нед же… Ему бы больше подошло платье и пяльцы, черт возьми, хоть он внешне будто с мраморного пьедестала статуи древнего бога сошел?— благородный, стройный, высокий, широкоплечий… Хью моргнул: скорчившийся перед ним человек не напоминал древнегреческого бога, он больше был похож на одного из калек, что крутятся на паперти, измученные голодом и лишениями. И этого человека надо любить? Сочувствовать ему?Король продолжал смотреть взглядом больной собаки, и Хью подошёл осторожно ближе, сел рядом и прижался щекой к плечу Неда.Было сложно и тяжело. И… честно говоря, лучше бы король и дальше бы гнил в той башне. Это было ужасно думать так по отношению к ?сердешному другу?, но сейчас чувство тягучей гнетущей пропасти между ними чувствовалось так неприятно, что… Словно никогда и не было ничего особенного раньше. Просто монарх и фаворит, который терпит ?королевские забавы? из почтения и желания получить милость.Мальтраверс появился чуть позже. Глянул на Хью, на Эдуарда, оценил атмосферу в темнице и понял, что задумка удалась. Он был прав: Хью всего лишь королевская шлюха. И ничего, кроме милостей и платы этих двоих не связывало. Никакой великой любви, ничего. И по лицу Хью было ясно, что тот все это полностью осознал.Эдуард, мучившийся молчанием Хью, настороженно глянул на Мальтраверса.—?Да не дергайся ты,?— отмахнулся Джон. —?Хью, пошли поболтаем с глазу на глаз, пусть твой возлюбленный осваивается.Эдуард с подозрением покосился на мучителя. Но перечить не стал, хоть присутствие Хью его как-то взбодрило. Словно, кроме себя, теперь ему нужно думать и о Хью. И заботиться о нем. Сразу видно, что Хью какой-то сам не свой, словно иссяк родник жизни, запас внутренних сил.Хью встал, послушно пошел к двери.Джон вывел его в соседнюю комнату, полуобняв за плечи.—?Ты не рад его видеть,?— усмехнулся он. —?Хотя там, в башне, рыдал и кричал, что он не заслуживает такого, просил поселить его с тобой. Ты был таким искренним, что я даже передумал убивать твоего Неда. Видимо, зря.—?Я… —?Хью облизнул губы, затравленно огляделся, нерешительно поднял взгляд на Мальтраверса. Вдруг осознал, что сэр Джон теперь ему как-то даже ближе и понятнее, чем Эдуард, который урывал поцелуи, словно вор, нерешительный, как девица, который постоянно жаловался на невзгоды и на баронов, ?обижающих? его на советах. Впрочем, был ли Эдуард вообще когда-то достаточно близким, чтобы чувствовать себя в его обществе абсолютно свободно? —?До сих пор считаю, что убивать его нельзя,?— пробормотал он. —?Но… видеть его рядом почему-то тяжело. И он смотрит так… Словно ничего этого нет, что все осталось прежним,?— Хью, начав медленно, обдумывая каждое слово, под конец сорвался на истеричный крик. —?Но все другое теперь, другое! И этого не убрать из памяти поцелуем или объятьями!—?Правильно, другое. Потому что ему нечем тебе платить. Потому что он даже ниже тебя. Он же все отдал ради тебя. Если б он тебя отправил на плаху, помирился с женой и допустил других баронов до власти, он бы оставался государем Англии. Если б он согласился отдать тебя им на растерзание, не отрекаясь от короны, он бы остался королем. Но теперь ему нечего тебе предложить. Он все отдал.—?Неправда,?— вскрикнул Хью, чувствуя, что есть в словах Мальтраверса доля правды. Но он не хотел такой правды для себя. —?Он сам хотел этого. Хотел меня спасти, потому что он любит меня, по-настоящему. А я… а я… а я… —?он зарыдал, пряча лицо в ладонях. —?А я его… нет,?— едва разобрал Мальтраверс.—?Именно об этом я тебе и говорю. Но духу признаться у тебя не хватило. Как и духу отказать, когда ты понимал, что тебе противно быть с ним, но пытался оправдывать себя. Ты просто торговал собой, барон Диспенсер.У Хью дрожали плечи, и он плакал, но уже не так шумно и истерично. Мальтраверс был прав, абсолютно прав, Хьюго не мог отказать королю в маленьких шалостях, это были мелочи. А духу признаться, что нет, он не хочет?— не хватало. Все, что давал ему Эдуард?— это было, было… компенсацией за то, что Хью был рядом, таким, каким хотел видеть его король.Мальтраверс схватил его за плечо и толкнул в сторону двери.—?Иди к своему возлюбленному, Хьюго. И счастливой вам брачной ночи.Хью сумел добрести до своего узилища молча, не оглядываясь. Закрыл за собой дверь, прижался к ней спиной и тихо съехал на пол. Обхватил колени руками, уткнулся в них лицом. Ничего не осталось?— ни надежды, ни каких-то ожиданий, даже короля?— и того не осталось. Он понял то, о чем подозревал, но что сам Эдуард слегка отложил своим решением отказаться от короны. Что Эдуард просто привык держать рядом кого-то вроде Хью… А может, он и вовсе не спасал Хью, а просто боялся продолжать упорствовать? Знал, что если сделает что-то не так, отравят или убьют еще каким-нибудь способом, но все равно добьются своего. А тут можно сделать красивый жест, и Хью спасти заодно. Он расплакался вновь, уткнувшись в бархатный замызганный подол.На плечи Хью легли знакомые ладони Неда, а потом король привлек Диспенсера к груди.—?Хью, жизнь моя, душа моя, любовь моя, что он с тобой сделал,?— зашептал он. —?Родной, не надо, все будет хорошо. Может… Может, мой сын вспомнит обо мне, Мортимера убьют, и нам будет позволено жить вместе в дальнем имении. Хью, золотце, не надо отчаиваться. Я люблю тебя, я живу тобой, не отчаивайся, родной, милый, хороший…Хью рыдал, ему было плохо, его трясло в нервном припадке, и он едва мог дышать, судорожно втягивая воздух. Не хотел он жить с Эдуардом в имениях, и не хотел, чтоб его любили и им жили, он был недостоин всего этого, любви, будь она проклята, заботы и всего прочего. Его удел?— эта куча вонючего тряпья, и ведро с ледяной водой, чтоб искупить свои грехи.