Глава V Время учиться по-настоящему (1/1)

Я прошла от полигона до самых окраин Парижа. Иногда мне казалось, что я мимолётно чувствовала запах Киары. Но наваждение то исчезало, то заставляло думать меня, будто весь город пропах ей.Почти сутки я скиталась по разным частям Парижа. Ничего не ела, хуже мне от этого не стало. Но всё-таки я была голодна… в другом смысле. Это было терпимо: пока ещё лишь слегка ломило кости и ощущалась сухость в горле. О том, что чувствовалось в животе, лучше не думать?— попытки прислушаться к своим ощущениям лишь сильнее разжигали голод. Это сводило сума, но не так, как я себе представляла: какую-то лёгкость и безрассудство дарила мне мысль о том, что я вовсе не человек.Стемнело. Мне было хуже. Хуже ли? Всё нарастающая боль подталкивала меня вперёд, давала сил, заставляла действовать. Но всё это лишь чтобы заглушить её. Конечно, я противилась этому желанию. Конечно, я отвергала любые мысли о том, что мне надо крови. Но этих мыслей становилось всё больше, они роились в моей голове, заглушая человеческие, мешая думать. В моменты, когда борьба в голове утихала, меня пьянила сила, и мои движения всё больше походили на движения хищника на охоте.Сколь много новых ощущений не подарило мне это состояние, оно всё же напоминало изощрённую пытку, где эйфория сменялась болью, борьбой и страхом перед тем, что обязательно произойдёт. Понимала ли я, что грядущее неотвратимо? Нет, я просто не хотела тогда об этом думать, не хотела сдаваться. И я подчинила свои желания лишь одной цели, которая сейчас была у меня: найти близняшек.Но я отвлекалась на борьбу с собой. И тогда боль заставляла меня сгибаться пополам и тихо подвывать. Я прислонялась к стене и в голове, полной тумана, пыталась нащупать хоть какие-то успокаивающие мысли.Я стояла, опираясь о каменный забор. Это был тупик какого-то узкого переулка, совсем не освещённый. Темнота ласкала мои глаза, они так устали от яркого света уличных фонарей. Шаги отдавались эхом о кирпичные стены?— люди шли по улице мимо. В остальном здесь было тихо.—?Девушка, с вами всё хорошо? —?окликнул меня мужской голос.—?Да,?— прохрипела я. Видимо, получилось неубедительно.Он уже не первый прохожий, кто замечает, что со мной что-то не так. Самые настойчивые пытались подойти ко мне и помочь, как и этот сейчас.Выход был один?— убегать. Я не доверяла самой себе, и не зря. Перемахнуть забор не составляло для меня труда. Но ноги подкосились от боли, я осела.Я закрыла глаза и задержала дыхание, как будто мне это поможет. Надо было продолжить путь. Боль мешала это сделать. Я знала, как её побороть: надо перестать бороться, подчиниться ей и другим ощущениям. Тогда ноги сами понесут меня, лёгкую, как пушинку, зверя, укрывшегося во тьме. Сознание?— лишь помеха.Я должна бежать прочь. Иначе будет плохо. Это моя последняя человеческая прихоть!Давай!Я услышала его дыхание и стук сердца. Совсем близко. Переулок наполнялся аппетитнейшим запахом человека. Я открыла глаза, но это была уже не я. Или всё-таки я?Прыжок. Шея. Хочу вонзить зубы. Мягкая кожа. Тепло. Кровь. Свобода. Исчезла боль. Он ещё был жив. Я пила больше.Господи, что я делаю?! Жюльетт! Стой! Ты же видела его испуганное лицо мгновение назад! Ты убьёшь человека?! Я убью?!Я отпустила его, запрыгнула на крышу, спряталась. Из темноты я могла наблюдать: он с трудом встал, напуганный, побежал прочь, теряя равновесие и падая. Но всё-таки живой.Выживет ли он? Насколько ужасна рана? От чего умирают жертвы квори: от потери крови или от их укуса? Мне было так страшно… не за себя, за того человека.Опять плачу? Утираю с лица кровь, а вместе с ней и слёзы.И всё-таки, рассмотрел ли он меня в темноте?От страшных мыслей меня отвлёк запах. Это было очень похоже на близнецов. Да, ночной ветер обдувал крыши, приносил этот запах, что пробуждал воспоминания о последних днях, о самой крепкой и стойкой охотнице и её брате.—?Киара?! Джек?! —?закричала я, запрыгивая на крышу повыше.Оттуда на меня уже смотрела пара пронзительно чёрных глаз.—?Нет, Адельхайд! —?было мне ответом. —?Я выхожу на разведку, и что же вижу? Одинокого охотника! —?с улыбкой пропела женщина в плаще и широкополой шляпе.Она сидела, пригнувшись, в чёрной одежде, словно одна из теней бескрайнего Парижа. И, если бы не запах, я так никогда её и не обнаружила. А она меня?Она встала, и ветер развивал её чёрные волосы, небрежно собранные в косу.—?Обрадуются ли братья, если я принесу им твою голову в качестве трофея? —?Она рассмеялась. И оказалась рядом. Удар был молниеносен. Как я успела увернуться? Она почти промазала. И всё же я отлетела на несколько метров.Я потянулась за ружьём. Оно заряжено уже давно, не даст ли осечку? Боль: под рёбра вонзился кинжал. Женщина нависла надо мной.—?А ты хороша! Но не для меня,?— пропела она.Меня спихнули с крыши. Падение. Кости трещали. Вдох отдался болью в грудной клетке. Закричать не удавалось.Она приземлилась рядом, элегантно, пафосно.Достать ружьё! Куда оно делось?!Она прижала меня за горло. Скалилась и улыбалась.Кинжал!Женщина взвыла от боли, когда серебро обожгло её плоть. Швырнула меня.Удар. Треск кирпичей. Треск костей. Боль. Я сползла по стене на землю. Боль. Не только дыхание, всё отзывалось ей. Хотелось потерять сознание, но тело мне не давало. А это же выход?!Она отбросила кинжал и шла ко мне.—?Почему ты ещё жива?! —?со злостью кричала она.Она подняла меня за волосы. Принюхалась.—?Сестра? —?удивилась она. —?Нет, такой ?сестре? надобно пообрывать руки за всё хорошее…Давай!Я оттолкнулась. Повалила её, ударила. Она вскинула руки, и одна из них странно обвисла после атаки. Сломалась?Она спихнула меня. Схватила за одежду и запрыгнула на крышу. Я вырвалась и покатилась по кровле. Уцепилась за трубу. Порывы ветра обдували меня, я пыталась отдышаться, несмотря на боль в рёбрах. Свежо. Красиво. Страшно. Опасно. Я встала, оперевшись о дымоход. Ноги болели, но всё ещё держали меня. Я сделала пару шагов. Обернулась. Поздно.Она схватила меня за горло одной рукой. Боль. Хруст позвонков? Туман. Тьма. Полёт?Новая боль ?разбудила? меня. Я увидела, куда отлетело ружьё. Удача! Женщина прыгнула на меня с крыши. Решила добить?Выстрел. Я промахнулась совсем чуть-чуть: она упала рядом и закричала, но выходило бульканье. Пуля снесла ей нижнюю челюсть. Я ударила прикладом, хрустели рёбра, она больше не пыталась кричать, лишь сипела. Она отползла, я замахнулась снова. Всё-таки увернулась. Вскочила и побежала, шатаясь.—?Беги скорей, животное! Пока я не перезарядила ружьё! Следующая пуля войдёт тебе в затылок! —?кричала я. Мне было смешно, я хохотала. Победа! Я охотник! Это было незабываемо. Я хотела ещё! Убить всех монстров. Всадить побольше серебра в каждого. За смерть мужа. За свою смерть. За тех горожан.Адельхайд, скрылась быстро, хоть и была ранена. Эйфория прошла, и я почувствовала, как болит всё тело. Но дышала я уже полной грудью. Скоро заживёт и остальное. Я упала на мостовую и взглянула в небо. Одинокие звёзды терялись в световой дымке города.Я проснулась от ощущения, будто горю. Вскочила и поняла, что всё в порядке. Солнце жгло, но со мной ничего не происходило. Я оглядела место, где оказалась: очередной переулок, близнец тысяч в этом городе. В нескольких метрах что-то блестело: мой кинжал. Я доползла до него. Кости? Похоже, срослись.—?Мадам, что с вами?Опять? Кажется, это мне что-то напоминает.—?Жюльетт?Я обернулась. Неужели это был один из дружинников? Именно он.—?Д-да,?— ответила я и попыталась улыбнуться.Он побежал навстречу мне.—?Ужасная ночь, правда? На моего соседа здесь напал монстр,?— затараторил он взволновано.—?Как он? —?осведомилась я, пытаясь скрыть тот ужас, что ощутила при этом известии.Сосед? Тот самый человек?—?Жив. Он очень слаб, но пришёл в сознание. Всё гадает, как ему удалось спасти. Он думал, что девушке плохо, но это оказался монстр.—?Как видишь, на меня тоже напали квори. —?Я прошла мимо собеседника к выходу из переулка.—?Может, я провожу вас до мясной лавки? Сегодняшнюю тренировку отменили, но я всё равно хотел зайти к господам охотникам.Я кивнула.Ян дежурил внизу, будто ожидая чего-то. Гостей? Известий? Он всё ещё надеялся, что близняшки вернутся? Ждал меня? Ему с трудом удалось скрыть удивление, когда он увидел, в каких лохмотьях я пришла. Разве это впервые?—?Жюльетт Лабель,?— начал он, по имени-фамилии: плохой знак,?— что это было?Я расплылась в широкой улыбке, а он переменился в лице.—?Боевое крещение! —?мне нравилось, как звучали эти слова.—?Я удивлён, что ты вообще жива. Ты помнишь второе правило? —?он был почти что зол.—?Я была занята первым…—?Ты отстранена. Хотя, разве я не сказал это ещё позавчера? Разве тебя вообще допускали до патрулирования?Топот ног по лестнице: вниз спустились младшие охотники, в считанные секунды окружившие меня—?Жюльетт! —?воскликнул Дерек. —?Ты искала Джека и Киару? Если бы не ты, я бы тоже бросился на их поиски!Я кивнула.—?Ты столкнулась с квори в одиночку? Ты убила его? —?ошарашено вопрошал Питер.Да, по моей одежде это было прекрасно видно.—?Только отстрелила ей челюсть. Неплохо для первого раза? —?хвасталась я.—?Молчать! —?проревел Ян.Младшие замерли.—?Я забираю у тебя форму, то, что от неё осталось. И оружие. Ты не можешь быть охотником. —?Он потянулся за ружьём, но я его остановила.—?Я заплатила за него. За патроны. За кинжал. И даже за эти лохмотья. Если подумать, моих денег было в несколько раз больше, нежели нужно, чтобы снарядить меня.—?Мы не торгуем жизнями наших товарищей. Подобное поведение может подставить под удар нас всех! Но прежде всего тебя! Я беспокоюсь даже о такой дуре, как ты. Мы вернём тебе все деньги.—?Придётся влезть в долги… —?прошептал Питер.—?Оставьте себе,?— фыркнула я. —?Можешь прогнать меня. Но охотником я останусь, буду ли я с вами, или одна. И я найду близнецов.—?Ты погибнешь сегодня или завтра! Квори нельзя недооценивать! Ты не боишься своей смерти? —?продолжал шеф, он был удивлён моей наглостью.—?Я смотрела смерти в глаза, я видела их: они были карие, красные, голубые, чёрные?— не важно. Я не боюсь. Я сильная. Я охотник. —?С этими словами я развернулась и побежала прочь.Только что я вела себя так заносчиво… мне стыдно за это. Я не хочу больше смотреть в глаза Яну или старшим охотникам. Я вернусь к ним, обязательно, когда найду близняшек. Самой мне не страшно подставиться под удар, но я буду прикрывать их. Они поймут, я уверена. Но сейчас я одна.