Глава 7. Миссия: невыполнима (2/2)
Ну и ну, неужели он действительно проникся моими бредовыми теориями. Я пристально вгляделась в его лицо, прежде чем продолжить. Оно выражало искреннюю заинтересованность, никаких вежливых дипломатических улыбок. ?А что ты хотела, дуреха, он ведь актер?, – подсказал противный внутренний голос, который я решила пустить побоку, а сама пустилась в объяснения.– Стейси Джекс на корню отличается как от большинства ваших ролей, так и от большинства стереотипных рок-звезд на большом экране. Он представляется мне таким себе пассивным объектом сексуального желания со стороны группиз и прочих менее радикальных поклонниц. Он пресыщен и утомлен подобного рода вниманием к себе, но уже забыл, как жить по-другому, и застрял в порочном кругу концертов, попоек, беспорядочных сексуальных отношений и…– Анаис! – раздался недовольный крик шагах в десяти от нас.
Кто бы сомневался, что в момент высшего вдохновения и предельного счастья, на землю меня опустит именно этот требовательный голос.– Простите, мистер Круз, – прервала я свою трактовку образа Джекса, – кажется, это по мою душу.Надо было побыстрее бежать навстречу, чтобы у Клодии не возникло даже задней мысли побеспокоить актера, который тут же пожалеет о знакомстве с семейством Шарпантье в полном составе.
– Мне было очень приятно на вас натолкнуться.– А мне словить вас, Анаис, – улыбнулся он мне на прощание и обернулся к багажной карусели, на которой уже появились первые чемоданы.Да от такого поворота событий я должна была порхать, аки бабочка, и вознестись в безоблачное небо Западного побережья. Но нет, моя сумка словно превратилась в гирю на ноге каторжника, я едва переставляла ноги, так хотелось мне оттянуть момент встречи хоть ненадолго.
– Анаис Шарпантье, – начала маман обличительную речь, – сколько по-твоему я должна была ждать тебя? Самолет приземлился больше получаса назад. Неужели ты думаешь, что накануне свадьбы у меня достаточно свободного времени, чтобы тратить его на твою несобранность? Мы уже давно должны были ехать домой. Где твоя поклажа? Ты до сих пор не забрала ее?– Тоже рада тебя видеть, Клодия, – проворчала я. – Вся поклажа со мной. И какое ?домой?? – с опаской переспросила я.– К нам домой, конечно. У Николаса здесь отличный летний домик в Беверли-Хиллз.Кто бы сомневался.– Но я уже сняла номер в отеле, – беззастенчиво соврала, не желая знакомиться с новым избранником маман раньше времени.– Не глупи, Анаис, все с нетерпением ждут тебя, чтобы познакомиться. Мэтт специально приехал раньше.Мэтт, так вот в чем дело. Не знаю, кто ты, парень, но я уже ненавижу тебя лютой ненавистью, просто за то, что ты каким-то боком приглянулся моей матери.– Залог внесен, и они не вернут денег в случае отказа, – решила надавить на главную болевую точку. Отчаянье, куда ты только не заведешь меня.– Что это за клоповник такой, где ты остановилась?– Вполне нормальный отель, я же говорила, что один мой рассказ купили, и я теперь не совсем нищая.Скандал вот-вот должен был разродиться, и тогда не видать мне ни номера в отеле, ни покоя всю дорогу до их респектабельного особняка, а там еще Мэтт… нет, надо было резко менять тему, соскакивать с радушного приглашения и делать ноги, мило улыбаясь.
Рядом вновь показался Том Круз, забравший свой багаж, он натянул свои ?авиаторы? и стремительно шел к выходу, не задерживаясь, чтобы позировать всяким зевакам с телефонами. Ему повезло, его не ждал такой гестаповский контроль, как меня. Если бы не Клодия, я бы уже давно словила такси и растянулась на кровати какого-то ?клоповника?. Мистер Круз, спасибо ему уже который раз за день, и подкинул мне нейтральную тему для разговора.– Представляешь, а я ведь только что разговаривала с Томом Крузом.– Будет тебе, деточка, – почти взволновано залепетала она голосом профессионального мозгоправа, когда клиента на грани срыва срочно надо привести в чувства, – я думала, что ты давно переросла свои подростковые фантазии. Пора бы тебе уже задуматься о ком-то более реальном. И желательно, чтобы он был не таким уродом, как твой бывший.– Да я же серьезно! – раздраженно воскликнула, указывая в сторону удаляющегося актера. – Вон же он пошел.– Тот мужчина, с которым ты разговаривала у транспортерной ленты? – Заметила-таки. – Он слишком молод, чтобы быть Крузом. Ему ведь уже лет сто в обед. Даже я слишком хорошо помню, как он светил голыми ляжками в том фильме с единорогами. А это было еще до твоего рождения.– В ?Легенде?, мам.Journey – Don't Stop Believin'?Ужин сегодня в шесть, не опаздывай?, – обрушилось на меня, когда я захлопнула дверцу такси. Хотелось бы мне сделать вид, что я не расслышала ее приглашения, прозвучавшего как приказ, но себе дороже будет проигнорировать ценные указания Клодии Шарпантье. Я кивнула в ответ и сказала водителю отвезти меня в ?Беверли Уилшир?. Кутить так по полной.
Чем ближе к Миле чудес, тем вероятнее, что я до ужина успею растратить весь свой гонорар на всевозможные шмотки и побрякушки, а значит, расслаблюсь, получу массу удовольствия и в итоге вряд ли сорвусь на кого-то. И запулю оливкой из салата, как это было в прошлый наш семейный ужин, правда, с другими действующими лицами. Кажется, это было лицо мужа номер пять.
Разумная мысль о том, что если я растрачу все свое небольшое состояние, то приеду обратно в Лондон банкротом и приближусь к состоянию бомжа на несколько хороших великанских шагов, в тот момент волновала меня меньше всего. Я же в Лос-Анджелесе, черт побери! Где-то тут на Мелроуз Авеню Слэш виртуозно стырил свой первый цилиндр. Я просто обязана оторваться здесь по полной, забыв хоть ненадолго занудную и ответственную версию себя.Заселившись в отель, где самый захудалый номер стоит порядка шестисот баксов (да-да, я та самая девушка, которая зажала десятку на ?вай-фай?), быстро справилась со своими пожитками, смыла с себя почти двенадцать часов самолета и отправилась гулять по городу, в котором тщетно искала все эти годы хоть толику волшебства. Наверное, чтобы найти ее, надо либо беспардонно уметь воровать все, что плохо лежит, либо иметь возможность заплатить зато, что лежит хорошо. Последним я и решила заняться, пока не пресыщусь этим до жути гламурным и пафосным городом.Первой остановкой на пути к отощавшему кошельку стала бургерная с космическими ценниками. Слишком долго я не предавалась простым американским радостям, чтобы обменять действительно хороший бургер на какое-то дерьмо из ?макдака?. Удовольствие, с которым я уплетала свой заказ, похоже, граничило с нормами приличия, ведь на меня начинали неприлично пялиться окружающие. Сбавлять обороты я не собиралась, а потому вытащила телефон и, как делают все нормальные люди двадцать первого века, ушла от излишнего внимания на просторы интернета.С включением беспроводной связи на меня тут же обрушилась лавина писем, которые отправлялись в корзину, даже не удосужившись открытия: рассылки, подписки, новости, сплетни, обновления в онлайн магазинах – каким только дерьмом не засоряется мой почтовый ящик ежедневно.
Два сообщения заставили меня отложить на время кнопку ?удалить?. Первое – короткий привет от Луи с полуироническим пожеланием отлично провести время в солнечной Калифорнии в теплом семейном кругу. Второе – более длинное – от Брайана Финчера. Неужели ?Саймон и Шустер? вспомнили о моем существовании и решили черкнуть пару строк о том, что не собираются печатать мой роман? Я приготовилась к худшему и начала с жадностью вчитываться в длинное послание из Нью-Йорка.Суть всех огромных зубодробительных официальных предложений сводилась к тому, чтобы я в понедельник заглянула в издательство на серьезный разговор. Сердце предательски пропустило не один удар, и я непослушными пальцами начала набирать ответ, видя, что Брайан все еще обретается онлайн.?Я надеюсь, ты все еще помнишь, что я работаю в Лондоне?, – на всякий случай напомнила, решив не вдаваться в пышные обороты, а то кто его знает, когда он сбежит из сети.?Ана, наконец-то!? – пришло первое сообщение.Такое впечатление, что я недели две как без вести пропала, раз все вокруг так беспокоятся.
?В нашем лондонском офисе тебя ждет контракт?, – пояснение с адресом этого самого офиса не заставило себя ждать.?А можно его сначала увидеть? Скинь его на почту предварительно. А то не хочется задавать на встрече глупые вопросы о том, для чего нужна анальная пробка?.Поняла, что на радостях увлеклась, захотела стереть последнее предложение, но, как назло, вместо этого отправила без правок.?У тебя очень утонченный юмор?, – написал он немного погодя, заставив меня поволноваться, и сопроводил сообщение кучей кувыркающихся со смеху смайлов.?Какое издательство, такой и юмор?, – подытожила я, памятуя о великих книгах Vintage об оттенках всевозможной бредовости.?Хорошо, что ты сама напомнила. Боюсь, тебе придется уволиться из своего любимого садо-мазо издательства. Конфликт интересов и прочие юридические заморочки. Мне жаль, Ана?.?Дайте мне одну вескую причину – и я тут же без сожалений ступлю за порог этого порно-бизнеса?.?Мы дадим тебе мм… множество веских причин?, – заверил меня Финчер и на сей интригующей ?мм? ноте отключился, сославшись на важные и срочные дела.Радости моей не было предела, если бы не осуждающие кислые рожи вокруг, я бы сплясала прямо на столешнице, честное слово. Неужели мои мучения наконец-то начали вознаграждаться? Я быстро черкнула Луи, что подкину ему много страниц интересного юридического чтива, чтобы в четыре глаза поискать, где кроется подвох (Он ведь обязательно должен присутствовать в подобных вещах мелким шрифтом во всяких неожиданных местах.), и отправилась исполнять оставшиеся пункты плана, которые отделяли меня от адского ужина.Когда я наконец добралась до ?Кушни?, с которого планировала начать (и, по самым скромным подсчетам, закончить) свой ненормальный кутеж, то уже была обвешана пакетами, как новогодняя елка. Благо, охранники в подобных бутиках обучены быстрому реагированию и молниеносно открывают двери перед такими шопоголичками, как я, иначе своими силами я бы очень долго справлялась со всем, что на меня было навешано. И выглядело бы это весьма комично.Раз здесь я собиралась ставить на барахлишке жирную точку, потому что времени до семейной встречи было в обрез, то и отнеслась к выбору платья с особой придирчивостью. Мое внимание сразу привлекло черное в пол совершенство с разрезами на талии, но чисто из вредности перед ним я перемерила еще полмагазина, лишь под конец облачившись в то, что собиралась забрать отсюда с концами.Оно сидело так великолепно, что даже если бы я себя до этого не любила, то немедленно влюбилась бы. Консультанты вовсю расточали комплименты, но это и так была их работа, зато отвисшая челюсть охранника была более веским аргументом ?за?. И я покинула ?Кушни? с платьем, которое не хотелось снимать вообще никогда. Жаль, что на свадьбу матери не пойдешь в черном.Подтекст у такого поступка был бы железный, прощание со спокойной жизнью Николаса как его там, только вот последствия были бы убийственными. Могзоправы умеют не только править мозги, но и выносят их с завидной виртуозностью.Arctic Monkeys – No. 1 Party Anthem– Ты где? – настигла меня претензия без четверти шесть, когда я только ехала в такси.
Спорить с Клодией было бесполезно, как и убеждать ее в том, что до опоздания не хватает еще минут пятнадцати, потому я просто сообщила ей, что сейчас проезжаю, в надежде на то, что она отвяжется и начнет доставать повара по поводу каких-то не таких тарталеток или еще каких изысков.– Мы тебя ждем уже полчаса. Неужели нельзя хоть раз приехать вовремя?– Но ведь ты сказала к шести, – взмолилась я, не выдерживая ультразвуковой атаки.– Черепаховый суп стынет, – продолжала маман, совершенно не слыша меня. Ей надо было найти крайнего, и она его нашла. Пока Ник не произнес клятвы и не подписал контракт, его участь была более завидной, она не смела гарпией вцепляться ему в горло. А тут подвернулась дочь, впервые за полгода достаточно близко, чтобы третировать ее по поводу и без.– Я не голодна, можете начинать без меня, – проворчала я и бросила трубку.Роковая ошибка, о которой я в скором времени пожалею. Но лучше так, чем позориться перед таксистом, который то и дело поглядывает в зеркало заднего вида и подхихикивает над моим загнанным видом.Мэттом оказался мой без пяти минут сводный брат. На несколько лет старше меня, не в пример адекватнее моей предыдущей родни по предыдущим отчимам, он так же трезво оценивал весь идиотизм ситуации и строить со мной отношения, отличные от дипломатических, не собирался.
Даже один адекватный человек в море неадеквата может спасти вечер. Мы, стараясь не разочаровывать родителей, вели светскую беседу о работе и планах на будущее. Пришла моя очередь хвастать достижениями. Я заметила, как моя маман оборвала разговор с Ником и вкинула ухо в наш. Раз так, пожалуйста.– ?Саймон и Шустер? предложили мне контракт.Мэтт изумленно захлопал глазами, Ник предложил тост за такое серьезное начинание, а мать в своей непрошибаемой манере заметила:– Я тебе давно предлагала подергать за ничточки в издательском бизнесе. Если бы ты меня сразу послушала, то писала бы уже надцатый роман, попала в списки топ-авторов, и оплатила бы свадьбу маменьке в качестве подарка.Быстро заткнула отвисшую челюсть вовремя появившимся у меня в руке мартини и подумала, что на свадьбе придется не отходить от официантов с бухлом, а еще лучше застолбить место в баре.
В такие моменты я искренне удивляюсь, что в нашей семье не было еврейских банкиров, до пятого колена, судя по генеалогическому древу, точно.
?За что?? – мысленно взвыла я и с благодарностью приняла у Ника еще один полный бокал. Похоже, мы с ним подружимся.