Глава 3. Обмен (1/2)
New York Dolls – Bad GirlВы верите в теорию большого заговора вселенских масштабов? Вот и я нет… до этого дня. Спросите вы меня о подобной глупости немного раньше, и я первой бросилась бы с пеной у рта отстаивать точку зрения, что все товарищи, разглагольствующие о хитросплетениях интриг и подлых махинациях где-то вне сферы нашего видения – форменные параноики. И вот, благодаря цепочке из глупых мелких неудач, которая привела меня туда, где я сейчас нахожусь (но об этом позже), я уверовала в сверхъестественную западлистость Вселенной и готова первой встать на защиту товарищей, которые говорят, что все наши беды – это неспроста.Эй, саентологи, это к вам надо записываться, если резко прозрел, что нами командует высший разум. Возможно, инопланетный? Нет, я знаю, что не к вам, читала как-то занимательные интервью Берроуза о его незабываемом опыте в вашем сообществе, и там не было ни слова о служении высшему инопланетному разуму, плясках и жертвах в его честь. Там было очень много о семантике и смыслах образов с символами, а также о том, как нас намахивают... да ладно, не читать же мне лекции об этом, в самом-то деле. А то придут серьезные дядьки в костюмах и будут мучительно больно объяснять, что так делать нельзя.
Зато насмехаться над собственной незадачливостью можно сколько душе угодно.Тщеславие - худший бабский грех. По крайней мере так толкуют почти все без исключения телепроповедники. Да-да, я смотрела не одно шоу с пылко разглагольствующим мужиком в костюме, который распинается о божьей благодати и кознях диавольских во время далекое от прайм-тайма. А чему тут удивляться, когда страдаешь бессонницей? Если не можешь заснуть до пяти, а то и шести утра, то добрый пастырь N – самое оно, чтобы впасть в бездумное состояние, близкое к сну. Хотя неделю или две я чутко ловила каждое их слово, тогда, когда надо было совершить разбор ошибок и методы манипуляции в дискуссии на одну из разновидностей логик. Когда тебе не спится, то почему бы не возыметь от этого дела пользу?Не хочу хвастаться, ведь это ай-ай как плохо и греховно, но мой доклад об обилии циклической аргументации и прочих соломенных бычков в речах проповедников был признан преподавателем не только смелым, но и одним из лучших на курсе. Почему не лучшим? Да потому что опять тщеславие подкачало. Мне сказали, что спектр анализируемого материала должен был быть шире. Но не виновата же я, что именно тогда, когда я в поте лица выписывала ошибки ранних или, если изволите, поздних эфиров, на ?пастор-тв? были объявлены недели единого греха, как в ?макдаке?, честное слово.Но когда я оправдывалась, мне не поверили и сказали, что мне следует присмотреться к своим грешкам. Да ладно, профессор, не проймешь меня вашими шутками о христианской этике… или проймешь? Может, именно с тех пор где-то глубоко во мне росла и прогрессировала паранойя, чтобы вот так неудачно вырваться наружу в самый неподходящий момент.Обычно мы с ребятами не проводим обеденный перерыв в ?Гойя?. И шлепать туда слишком далеко от нашего офиса, и куча других вполне сносных чудо-гастритов на всякий экстренный случай есть намного ближе, но сама я предпочитаю травиться тем, что приготовлю сама. Тогда, во всяком случае, знаешь, кого винить, а не зависаешь в длительной и выматывающей судебной тяжбе с общепитом.
Обычно – не мой сегодняшний случай по всем статьям. Во-первых, ?Гойя? – моя последняя остановка после работы, прежде чем отправиться по своим делам суетным. Во-вторых, у них потрясающие салаты, а я, хвала тщеславию, на временной диете (забудем, сколько сахара я выжрала на Хэллоуин с коктейлями), и посему периодически очень злая как следствие чудо-голодания. А виной всему платье, которое я заказала в одном чертовски дорогом ателье и попросила ушить его так, чтобы дышать в нем можно было через раз. Я подсчитала, что после нескольких недель экзекуций вполне возможно глотать в нем воздух несколько чаще, особенно если дышать грудью, а не пузом.
Побочные жертвы моего недоедания беспокоили меня постольку поскольку, как оказалось, если твой мозг в перерывах между вычиткой думает только о том, как бы наесться до отвала, то на угрызения совести остается не так много времени. Может, и вовсе перейти в салатно-фрэшевый режим, тогда совесть совершенно отомрет за ненадобностью? А следом за ней с голодухи вымрут и другие качества, которые мне в себе до жути не нравятся. Эх, было бы все так просто…Ровно в час я уже была в ?Гойя? и заняла столик у окна, удивившись, что Алекс еще не пришел. Разве он так мало ценит свое время, чтобы пафосно опаздывать?
Спустя пять минут я со скучающим видом посматривала на закрытую бутылку ?Эвиан? и стакан. Видимо, совершенно не ценит, как свое, так и чужое. Спустя еще минут десять я медленно цедила минералку и кляла Тернера на чем свет стоит.
Двадцать минут опоздания – и я, все еще продолжая клясть клиента, заказала себе салат. В моих планах вся наша встреча должна была занять от силы минут двадцать со всеми его загадочными намеками о том, что я ему что-то там должна. Забрать телефон, поблагодарить, объяснить, что кому я должна, я всем прощаю, и умчаться на примерку.Через полчаса я, словно голодный африканский детеныш, с жадностью накинулась на салат. Голод не тетка, особенно когда он идет об руку с отчаянием. Припомнив вчерашний смелый разговор с рок-звездой, я поняла, что клиент-то и не соглашался на встречу. Я вообще не дала ему и слова сказать, просто бросила трубку. Так что сейчас, давясь салатиком, я вполне возможно заедаю свою тоску о безвозвратно потерянном ?айфоне?. Кто бы мог подумать, что его заберет у меня не какой-то обдолбанный пацан из Квинса, а… обдолбанный пацан в ?Диоре?.
И в этот самый судьбоносный момент, когда я чуть не подавилась, сдерживая смех, подошел он, все так же тщательно одетый, уложенный, вальяжный и вполне собой довольный.Connie Vannett – The Pussy Cat Song– Здравствуй, Золушка, – поздоровался он, как заговорщик, слегка понизив голос.Я знаю, что вы знаете, что я знаю… и так далее по списку, мистер Тернер. Я попыталась улыбнуться, но лучше бы просто тихо жевала молча, могу представить, как это выглядело с набитым ртом. Точно как в сцене из ?Мулан?, где огнедышащая ящерица кормила ее рисом. Устрашающе, просто уписаться со смеху можно.– Что ж, – не растерялся Алекс, – значит, говорить пока буду я. – Улыбнулся и довольный, словно кот, намылившийся учудить шкоду, уселся напротив.
Невнятно промычав, я хотела объяснить опоздавшему собеседнику, что говорить-то тут особо и нечего. Я бы сказала спасибо и до свидания, да салат не позволяет.– Нет-нет, прошу, продолжай. Приятного вегетарианского аппетита.Вновь невнятный скулеж протеста в ответ.– Или веганского? – уточнил он издевки ради.Я подняла нож в весьма угрожающем жесте, и сиди со мной рядом парень, прошедший военную подготовку где-то на тех американских военных базах, где готовили летчика-истребителя Тома Круза или постригли налысо Деми Мур, он бы уже давно в целях контртеррористической операции скрутил меня в бараний рог, выбил из рук орудие убийства и докладывал на базу об успешно выполненной операции. Но Алекс Тернер лишь улыбался и пялился на меня, точно мимолетного взгляда было мало, чтобы засечь всю боль и унижение, написанное на моем лице.– Впрочем, каждый волен есть то, что ему хочется, даже если это индейка из тофу или какая-то дрянь из травы вместо нормального обеда на День благодарения.Если до этого мои глаза напоминали глаза обычного среднестатистического европеоида, то после слов о Дне благодарения они округлились, как в глупых азиатских мультиках, до предела возможного.– Как будто это было сложно определить по твоему акценту, – самодовольно усмехнулся он.– Пьяному марсианскому? – наконец вступила в диалог, тщательно переживав еще одну порцию рукколы с помидорами прежде, чем выдать нечто более грубое. – Да в тебе просто Шерлок умирает.– Все намного прозаичнее. Тебе звонили какие-то странные ребята из Нью-Йорка, представились Саймоном и Шустером. Не очень похоже на итальянские фамилии, но, судя по их деловому тону, ты крупно вляпалась, детка.После волшебных слов ?Саймон и Шустер? мне совершенно не хотелось слушать его пустой треп. Мне звонили Саймон черт подери и Шустер! Если есть хоть какая-то возможность исправить все, что Тернер мог им наговорить, перезвонить и просить простить меня, нерадивую, в чем бы моя вина не состояла, а потом взять… да куда угодно, лишь бы взяли! Я только открыла рот, чтобы сообщить ему о том, какой он кретин и что прошла любовь вместе с завядшими помидорами, но Алекс предусмотрительно взял мою руку в свою и провел большим пальцем по запястью, успокаивая. Одно из самых крутых англоязычных издательств в мире резко затерялось в тумане вновь нахлынувших чувств. Я была готова слушать его спокойно и пришибленно улыбаясь, даже если бы он рассказал во всех подробностях, как и куда послал мое светлое и многообещающее будущее. Его британскому акценту и томному взгляду темных глаз я бы простила все. Правда, потом опомнилась бы и… но пока я воспринимала информацию с завидным спокойствием.– Не волнуйся, я отсрочил экзекуцию до обеда, сказал, чтобы они перезвонили тебе позже, потому что у тебя сейчас очень важная встреча. Ой, смотри какие нетерпеливые, – удивился он, доставая мой телефон, который пел голосом New York Dolls, – опять названивают. Плохая-плохая девочка связалась с нехорошими ребятами.– Из криминального издательского бизнеса, – фыркнула я в ответ на его глупые заигрывания с текстом песни и потянулась за телефоном.
Быстрота маневра сыграла мне на пользу: телефон захвачен, мой генерал, – и не только: в процессе хищного броска я каким-то не самым хорошим образом превратилась из кошки в слоника и перевернула на Алекса стакан с водой. Выражение дикого сожаления на моем лице резко смешалось с невообразимой радостью, когда на том конце трубки на мое приветствие с явным облегчением ответили:– Мисс Шарпантье, здравствуйте, это Брайан Финчер из ?Саймон и Шустер?…Меня назвали правильно, чуть ли не впервые в жизни незнакомый человек умудрился с первого раза выговорить мою фамилию без каких-либо экзекуций над несчастной. Аллилуйя, господа, я почти уверовала в нечто сверхъестественное, управляющее нашими жизнями! А потом еще и сказали, что читали мой рассказ,и он…Доли секунды хватило, чтобы встретиться с недовольным взглядом Алекса и вспомнить о том, что я только что облила его, а потом наглым образом начала улыбаться и разговаривать с кем-то по телефону, не выказав никаких признаков раскаяния.?Извини?, – прошептала я одними губами и схватила со стола полотенце, в которое был завернут мой столовый прибор.Когда Алекс уже было подумал, что идеи хуже, чем попробовать с вменяемой блондиночкой то, что с невменяемой подпало бы под статью ?изнасилование?, было жутко неудачной идеей, мягко выражаясь (она была симпатичной, но явно слишком долбанутой даже для него), долбанутая сделала ответный шаг.
Cinderella – Hot And Bothered– Да, конечно, – сказала Ана своему собеседнику и опустилась перед Алексом на колени, вытирая его руку, которая так удачно словила стакан, до того как он разбился.
Тернер махнул спешащей на помощь официантке, что дело разрешится и без нее, та несколько обижено поджала губы, но убралась восвояси. ?Кажется, узнала?, – усмехнулся парень и вернулся к своей по-прежнему ненормальной, но в разы более симпатичной, когда на коленях, новой подружке.– Я сделаю все в лучшем виде, – сообщила девушка и, отложив мокрое полотенце, поправила упавшие на лицо волосы, перебросив их через плечо. Она сосредоточенно нахмурила лоб и глубоко вздохнула. Алекс не без удовольствия уставился на ее высокую, затянутую блузой и плотным пиджаком грудь. День с каждой минутой становился все лучше, и когда Тернер представлял, каким должен быть соблазнительным вид сзади, обтянутый плотной юбкой-карандаш, девушка положила руку ему на колено, чтобы промокнуть мокрые брюки.
– Что вы, я и мечтать не смела! – воскликнула Анаис и начала тереть штанину от колена вверх с удвоенным рвением, не заметив, как Алекс заметно напрягся. Будь они в менее людном месте и не кричи она так, обращая на них внимание посетителей…