Часть 14 (2/2)

Я хохочу. ИскИн меня что, подъебнул?- Вот уж нет. Мне же с родителями надо вас познакомить, а они ждать не будут, так что я вас всех приглашаю при первой возможности в мой дом на озере.Алекс прямо расцветает, аки пассифлора гавайская, и улыбается довольно, словно Чеширский Кот.До второго скачка на Арктур нам остается два дня…*****- Как он тебе показался?

Джерард Артур Уэй, присвоивший сам себе должность ?каптёра? моей королевы, развалился вальяжно в кресле пилота в штурманской рубке и покачивается вместе с креслом (в данный момент незафиксированном для полёта). Он только что закончил переговоры с ?уполномоченным представителем? консорциума ?Artemis Accords?, в чём я ему не мешал, как всегда доверившись и положившись на его не подводившее нас чутьё.- Я думаю, бывший военный. В чине майора, скорее всего. Не выше. Мужик вроде толковый, но осторожный. На Карру подняться не пожелал, ну а я не давил и не настаивал. Мы пока договорились о личной встрече для дальнейших переговоров. Он пытался назначить место, но я не уступил и не позволил. Незачем нам подставляться лишний раз. Мало ли… Встреча через четыре общегалактических часа на Корсике. В ресторане L'épizzeria Frédo. Посидим, покушаем пиццу, выпьем кьянти или мускат и послушаем, что он нам скажет. Составишь о нём личное мнение. Не думаю, что за четыре часа консорциум успеет сделать какую-то пакость, тем более в Лорето.

Я пристально разглядываю Джея. Как неожиданно он многое мне открыл. Недаром же он выбрал именно это место. Очевидно, что Лорето для него не просто маленький городок на затерянном в Средиземном море острове. Но я не уверен, что мне стоит задавать вопросы. Если захочет – поделится сам. Джей вдруг поглядывает на меня пронзительным, мгновенно сфокусировавшимся взглядом, блеснувшим нефритовой зеленью.- Да. Ты прав. Меня многое связывает с островом, и многие местные знают меня. Нам помогут, если придётся. – И на этом опять тишина. Ну что же, посмотрим на Лорето и Корсику заодно…*****Не пожилой, а, скорее, в летах; коротко стриженый, с седыми висками; одетый во френч, застёгнутый под самое горло и сидящий на нём как влитой; высокий, сухощавый, подтянутый - Лорэнс Эвертон Хоук поднимается из-за столика и тянет мне первому ладонь для рукопожатия, пока игнорируя Джея.

– А Вы - мистер Кёртис? Капитан корабля, как я понимаю. Рад знакомству. Наслышан, наслышан.- Скорее, с досье ознакомились? – я ухмыляюсь, но руку жму. Лоренс в ответ улыбается как-то так мягко, что мгновенно становится мне симпатичен.- Вы позволите? Конфиденциальность... – Хоук указывает на небольшой, овальной формы предмет, лежащий ровно по центру стола. Я, соглашаясь, киваю. Это стандартный серийный глушитель, он не помешает нашему разговору - скорее, наоборот. Мужчина несильно хлопает по поверхности маленького прибора, и нас, словно в кокон яйца, вбирает колышущаяся полупрозрачная скорлупа, отрезая от посетителей ресторана. Не от их вида, а их не от нашего, а от звуков, замыливаянаше изображение, не позволяя читать по губам. – Вы правы. Не стоило мне так начинать нашу беседу. Я человек по сути своей прямолинейный, но в последнее время… Дипломатия.… Понимаете? А я не силён в играх и подковёрных интригах.- Отчего же тогда именно Вас направляют вести переговоры о разработках месторождения калифорния на Арктуре?

Хоук враз каменеет лицом.- Как вы?.. Откуда? Кто ещё знает? Какие ваши условия? – быстро он сориентировался, собрался и уже движется дальше.- Нам нужна ВСЯ информация. Тонкости. Всё открыто. Будет фальшь – мы узнаем. Только правда. Даю слово, что если мы не возьмёмся, от нас ничего не уйдёт. Не просочится, но с нами точно похоронена эта инфа не будет. Мы подстраховались... – И я переглядываюсь с Уэем, который коротко и подтверждающе мне кивает.- Алан Лей. Я действительно ознакомился с Вашим досье и с досье на всех членов Вашей команды. – Хоук откидывается на спинку плетёного кресла и сплетает пальцы на подтянутом животе. – Вас, капитан, тоже есть, за что, как говорилось в древности, ?ухватить за вымя?. Александр Питер Кейн. Сын Питера Кейна, жадно разыскивавшего своё ?умершее? дитя по галактике. Очень интересно, если тут покопаться. Не правда ли?

Сучара! Он думает, что поймал меня и будет гнуть. Как бы не так!- Да ради всех богов Асгарда! Милости мы не просим, но копайтесь в нашем нижнем белье, сколько вам необходимо, чтоб получить поллюцию. В суде встретимся и поглядим, кто сядет задницей на фантастический рог единорога. – Я глумливо ему улыбаюсь и тоже откидываюсь на удобную спинку кресла.- Скажем, первый раунд за Вами, капитан Алан. Я в курсе ВСЕХ ваших дел и понимаю, что скандал и судебные издержки вас как КОМАНДУ не испугают и не напрягут. Но это всё же мерзкие неприятности, что тормозят ваши планы и не нужны, ведь так?

Мужчина с седыми висками ехидно улыбается, и мне вдруг тошно. Я оглядываюсь на Джерарда. Я не хочу подставлять его. Нас, похоже… поймали.- Нууу… в таком случае, – тянет задумчиво Джерард, витая затуманенным, как всегда, взглядом где-то поверх наших голов, – мы как КОМАНДА не будем считать себя обязанными оставить при себе информацию об открытом месторождении, и пусть у нас нет неопровержимых доказательств, но слухи есть слухи. Всегда найдутся желающие их проверить.- Джерард Артур Уэй, - произносит совершенно спокойно и безэмоционально Хоук, словно констатируя факт наличия такового в этом мире. – О Ваших... эммм… деяниях, так сказать, одиннадцать лет назад мы тоже в курсе.

Я с неоправданным интересом, коря себя и стыдясь в душе за низменное любопытство, но и начиная заводиться от наезда на МОЕГО человека, вслушиваюсь в ожидании продолжения.

- Десять лет. Срок давности. Но Вы это знаете. Вам нечего мне предъявить. – Человек, которого, как мне казалось, я знаю вечность и давно считал своим другом, вдруг так меня… Нет, не удивил. Я в последнее время подозревал кое-что о тёмной его стороне. Но он мой друг и мой брат.- Но, возможно, капитану Алану будет весьма интересно узнать…

- Да мне положить! Извините за тонкие изысканные витиеватости сказанного мной. Но если Вы, не особо известный нам персонаж этой игры, откроете в данный момент свой рот – я готов встать и уйти прямо сейчас. Открывайте. РИСКНИТЕ.

Он не рискнул. Мы посидели в молчании.- Так чего мы не знаем? И давайте для начала о Вас. Кто Вы, и почему именно Вы?

Мужчина напротив слегка пожимает плечами.- Двадцать лет я прослужил в армии. В какой именно - это вряд ли вам стоит знать. Дослужился до чина майора и вышел в отставку. Последние пять лет я работаю на корпорацию в отделе аналитики и связей с общественностью старшим советником. Семьёй не озаботился. Я одинок. Не скажу, что это обстоятельство стало решающим при выборе моей кандидатуры, но всё же оно на многое повлияло. Вполне возможно, что мне достался билет в один конец. С Арктура я могу и не вернуться... – И то, как он произносит эти слова, вызывает уважение. Нет эмоций, лишь констатация факта.- Но это совсем не означает, что вы не вернётесь. Я хорошо Вас изучил, капитан Алан Лей.– Хоук прищурился и чуть подался вперёд.- Не сомневаюсь. – Я сильнее откинулся в кресле и полуприкрыл глаза. – Но теперь я знаю, кто Вы, а мои возможности по поиску информации Вам известны.Лорэнс Эвертон кивнул, соглашаясь.- Туше, – и он улыбнулся.- Простите, что перебил. Прошу, продолжайте.- Вы, капитан, человек рисковый, но без лишнего фанатизма. Прагматичный, расчётливый, но при этом не жадный до прибыли. У Вас сплочённая талантливая команда. Я бы сказал – сбалансирована идеально… была до некоторого времени… – и Хоук делает длинную паузу, очевидно, надеясь, что я объясню наличие Александра на борту моей королевы, но, не дождавшись от меня никаких действий, он продолжает:- Братья. Я понимаю, но всё же - ХУДОЖНИК?? Таскать на борту лишнего… эмм… На Вас это так не похоже. Вы человек практичный, и раньше обходились без всяких излишеств. Мне это странно и настораживает, но Вы в своём праве.- Вот именно. Давайте поближе к интересующему нас всех вопросу. – Я добавил немного металла в интонацию, и мужчина, сидящий напротив, мгновенно это почувствовав, тут же сменил тему. - У Вас есть кое-что исключительное, то, что встречается редко и дано далеко не каждому. Вам ВЕЗЁТ. Это дар. Везёт ли лично Вам или Вашей команде, не имеет значения для меня. Я просто знаю, что это факт, и факт непреложный. Я думаю, у нас всё получится так, как надо, и это знание меня обнадёживает.- Я не припомню, чтобы я давал Вам согласие. – Его самоуверенность начинает меня раздражать.- Но Вы примете моё предложение. – Он улыбается мне искренней и подкупающей улыбкой. – Вам самому интересно, справитесь ли Вы с далеко непростой задачей, и хоть Вы и прагматик, но, согласитесь – Вы в душе больше авантюрист. А я увеличу сумму контракта, скажем так… - он прищуривается и тянет, словно в задумчивости размышляя, но я точно знаю, что он уже всё просчитал. Нас просчитал. Специалист, блять, по связям с общественностью. Ага. Как же. Прав был Майлз, ох как прав. Передо мною сидит точно шпион. Этакий шпион-манипулятор. Проницательный, хитрый и умный. В армии двадцать лет оттрубил - и майор? Такому проныре звания ни к чему. Тот ещё паучище. Но он мне нравится. Я не чувствую в нём угрозы, скорее, наоборот.- Вдвое? – Он хитро поблёскивает глазами в крапинках разбегающихся смешинок.- Втрое. И все подводные камни Вы обозначите прямо сейчас.- Я согласен. С Вами приятно иметь дело. Подводный камень всего лишь один, и он не булыжник, но и не скала - я не знаю, сколько потрачу времени на переговоры. – И Хоук с грустной улыбкой пожимает плечами.- А к нам это каким боком относится? – встревает вдруг Джерард в беседу. - Веди себе переговоры сколько влезет, только нам заплати. Сколько тебе добираться до ближайшего баксохранилища? Часа так… - Джей тянет паузу, явно высчитывая в уме. – Четыре? Мм? Ну, скажем, пять, но не больше. Мы груз доставили, – Уэй тычет пальцем в сторону Хоука, - заплати!- Не всё так просто, уважаемый… - мужчина с седыми висками окидывает пренебрежительным взглядом развалившуюся в почти неприличной позе в соседнем кресле нескладную фигуру ?каптёра?. - Мистер Уэй. В контракте, что в свободном доступе, эта информация не указана, но там есть пункт, говорящий о том, что есть возможность по соглашению сторон заключить дополнительное соглашение. И если мы договоримся, я его заключу.- И в чем фишка? – Джей всё так же витает рассеянным взглядом по залу.- Как бы не прошли переговоры, корабль на орбите получит кодированный сигнал. Уйдя с орбиты, совершив гиперпрыжок и выйдя в свободный космос, корабль передаст сигнал, который примется автоматически в штаб-квартире консорциума. По приёму сигнала на счет команды корабля будет переведена сумма контракта.- Кэп.

Я вздрагиваю под сверлящим меня, неожиданно цепким взглядом зеленоватых с золотом глаз. Мать Райана, но лучше отца, да и бабку впридачу! Никак за все эти годы я не привыкну к этой особенности Уэя мгновением выходить из полусонно-заторможенного состояния, в котором он вечно находится, словно обдолбанный в хлам наркоман, к абсолютной собранности и концентрации и тела, и разума.Джей поводит тихонько головой, явно давая понять, что он не согласен. И я его понимаю. Это уже не то предложение, ради которого стоит рискнуть, и деньги роли уже не играют.- Мы не возьмёмся. Никто не возьмётся. Эти условия неприемлемы. Тут никакое везение не поможет. Это игра в одни ворота. Мы не сможем хренову неизвестную тучу времени болтаться на орбите Арктура. Даже если мы отбрехаемся от наёмников серьёзной аварией или поломкой, их терпение не безгранично. Я даже не уверен в том, что оно вообще у них есть. – Мой голос твёрд, я уверен в ответе.- Подождите! Постойте! – Аа. А вот теперь его проняло. – Сколько? Сколько вы можете дать мне времени?

Мы переглядываемся с Джеем. И снова садимся. Это уже другой разговор.- Нам надо подумать и посоветоваться с членами нашей команды. Такие решения не принимаются в одиночку.- Тогда, может быть, "Кьянти"?..До вылета на Арктур нам оставалось пять общегалактических суток.*****Ворота плавно разошлись, и он вышел - похудевший и бледный, измученный даже на вид. И ветер погладил его по волосам, словно бы утешая. Ал поднял глаза. Это был Ал, и Майлз, замерший рядом, с шумом втянул в себя воздух. Ал Питер Кейн нас увидел и побежал. Он бежал так, словно за ним гналась сама смерть, а впереди его ожидало спасение. Мы приехали встретить его. Все прилетели, взяв напрокат вместительный флаер, и теперь топчемся у парковки, его поджидая. Ал бежит, а я не знаю, что делать. Броситься и обнять? Прижать и не выпускать? Но рядом Майлз, и он тоже, пожалуй, не знает, как быть. В последний момент я всё понимаю и делаю шаг. Шаг не навстречу несущемуся к нам тайфуну, а в сторону и… Майлза почти сбивает. На ногах он устоял просто чудом, и Ал вцепился в него, вжался, вбился всем телом с размаху, уткнулся лицом в изгиб шеи, тихо всхлипнул и задрожал.- Ну что ты? Малыш? Всё закончилось! Напугался? – Майлз обнимает брата за плечи и гладит по волосам. Он шепчет Алу на ухо и пытается успокоить, но того трясёт всё сильнее, и это мучительно. Ма не выдерживает и поднимает испуганное лицо. "Помоги," – читаю я по дрожащим губам, и помогаю. Помогаю так, как мне велит моё сердце, которое бьётся в сто раз быстрее и оглушает болью. Я обнимаю обоих за плечи и спины и прижимаю к груди. Я хочу их согреть и защитить. Защитить от беды, от болезни, от страха, от всего в этом мире, что может как-то им навредить. Я хочу им покоя и тихого счастья друг с другом. А я буду рядом и буду на страже. Я их люблю. Всех троих.- Ал. Послушай меня. Ты ДОМА. Мы все - твой дом. Дом, который всегда с тобой, даже если в разлуке. Дом, который ты никогда не потеряешь, даже если ты сам решишь покинуть его. Мы все - стены дома, который тебя защитит. И ты тоже стена, а значит, ты с нами единое целое, и по-другому не может быть.