we could be birds of a feather (1/2)

На утро щёки пощипывало от размазанной туши. Свон смыла макияж и ужаснулась тому, насколько плохо выглядела. Излюбленный чёрный свитер был натянут поверх тонкой белой футболки, волосы собраны в низкий хвост, пару прядей выпущены наружу. Глаза закрыты линзами модных темных очков во избежание лишнего подозрения от окружающих. Нельзя показывать, насколько всё плохо.И никому нельзя верить.

Никому. Как же Тэйлор была рада, что сегодня нет ни тренировок, ни репетиций торжественного открытия. Никого из знакомых с утра не было видно. Свон словно тенью брела по кампусу, забитому людьми в один из корпусов, сливаясь с толпой. Вдруг за спиной стали слышны бодрые грохочущие шаги. Ещё момент, и перед ней в привычной манере выскочил Джош. Краски его одежды пестрили, создавая жуткий контраст: футболка в синюю, желтую, оранжевую и чёрную полоску, новые кроссовки в этой же гамме и звон этой осени — бежевые шорты. По сравнению с Джошем Тэйлор утеплилась, как на северный полюс.— Я тебя еле узнал! — брюнет излишне жизнеражостно поправляет лямки рюкзака за плечами. — Блин, вчера я так дико ногу ударил! Материл весь дом. Парень не смог увидеть то, как Тэйлор покосилась на него. Очки мешали. Не выдав ни слова, она чуть ускорила шаг, чтобы обогнать парня, а потом и вовсе слиться с толпой и потеряться из виду. Только чтобы не поддерживать разговор с этим излишне ярким Джошем, от которого сейчас рябило в глазах. Дан аж оторопел от темпа ходьбы девушки и случайно врезался на ходу в пересекавших тропу зевак. — Эй! Тэйлор! До первой пары ещё куча времени! Куда так торопишься??! — тот снова нагоняет её и выдыхает, потому что они ускорились. — Говорю, ногу вчера так ушатал… Тайлер вообще колено. Но это уже мелочи, потому что- Да, Эй! Тэйлор! Её натура сейчас стала ещё хуже, чем была, потому что Свон, кажется, совсем не собиралась обращать на него внимания, и этим самым молчанием и попыткой проигнорировать Джоша попыталась отдалить его от себя. На всякий случай. Вдруг что. Когда Джош попытался схватить её за руку, то брюнетка поджала её к себе и ловко выпуталась, расталкивая перед собой других, лишь бы найти выход и укромное местечко, в котором она смогла бы спрятаться от приставучего Дана. Только эти попытки были чересчур безуспешны. Джош добряк по натуре. Но если что-то идёт против него или его так нагло игнорируют и избегают, он выходит из себя. Поэтому, возникнув перед Тэйлор, парень остановил её крепкой рукой за плечо и сжал его пальцами. — Кем ты себя возомнила? — вдруг слетает с его губ недовольное, и брюнет сильно щурится. — Отвечай, когда с тобой разговаривают! И глаза не прячь! Джош резко снял очки с лица Тэйлор и тут же замер, не узнавая выражение лица стоящей перед собой. Можно было поклясться, что эмоция, чётко читавшаяся в его взгляде, была вызвана её ужасным внешним видом.

— Тэй… — рука медленно соскальзывает с девичьего плеча в поглаживающем движении, отчего Тэйлор мгновенно теряется. — Что случилось? Свон беспомощно глядела на него своими стеклянными, будто у рыбы, глазами, в которых словно до сих пор замерли слёзы. Веки опухшие, под глазами мешки. Осознавая, что сейчас Джош увидел нежелательную картину, она лишь цокнула языком, тяжело вздохнув, и отвела взгляд в сторону. Потянулась за очками.— Отдай их, — её голос звучал хрипло по сравнению с теми днями, когда она умудрялась кричать, спорить и не срывать его.— Если скажешь, что произошло, — настаивал Джош, но это было не слишком удручающе. Было видно, что он спрашивает, потому что и вправду взволнован. Когда Тэйлор упёрто промолчала и на этот раз, Джош потянул девушку за собой, аккуратно подхватив под локоть. — Идём. Кофе за мой счёт. Они шли по коридорам среди толп, и всё это время Тэйлор держала при себе свои проблемы, не решаясь расколоться. Нацепила очки, сохраняя хмурый вид. Как только она с Джошем оказалась в кафетерии, парень усадил её за столик, призывая никуда не уходить, а сам ушёл к стойке с заказами. Брюнетка огляделась вокруг. Здесь сидела всего пара человек, но по их лицам было понятно, что ни у кого из них этим вечером не произошло морального брейк дауна. А жаль. Затем она принялась крутить бусины на своём чёрном браслете, теребить их ногтем, как вчера вечером. Возвратилась и дурная привычка — ковырять заусенцы, и поэтому сейчас Тэйлор сидела, медленно моргая, раздавливая один из них чуть ли не в кровь. Джош опустил перед девушкой стаканчик с любимым эспрессо, запах которого отдавал горчинкой в носу. Сам сел напротив, скрестил руки на столе и подался вперёд. — Что такого произошло, что сама Тэйлор Свон заплакала? — повторил он, слегка интерпретировав вопрос.

Девушка молчала, таращась на кремовую кофейню пенку. В паре пузырьков виднелось её отражение, и это была, по её мнению, самая жалкая картина.

— Ты был прав насчёт Алекса, — девушка покрутила стакан перед собой. Сморщилась, сглотнув горечь, а потом решилась отпить. — Если бы он ценил меня, я бы не была здесь одна.

Ей пришлось сделать вид, что в эти слова не вложены тонны усилий говорить сейчас так, как говорила всегда: со стойкостью и самоуверенностью в голосе. Из-за того, как сникла Тэйлор, Джош ощутил себя некомфортно. Перед ним она всегда представала, как боец, но сейчас ей как никогда нужна была поддержка. Причём не фальшивая. В каждое своё последующее слово парень вкладывал частичку себя.— Поссорились?

Тэйлор горько закивала, и её губы стали поджиматься.

— Тише, — попытался успокоить Джош, склоняясь ниже. — Тэй, неужели он сделал что-то?

— Ничего такого, — её скучающий взгляд упал на стаканчик. — Просто как только он проводил Тэйлор грызть гранит науки ради своего папаши, то тут же прыгнул в постель с какой-то сукой, над голосом которой родители даже не попотели во время зачатия. А Тэйлор, такая самоуверенная девочка, думала, что Алекс там работает. Тот же просто развлекался, даже не разбирая, с кем и как это делает. Называя её моим именем. Пару секунд спустя слышен тихий всхлип.— Всё клёво, Джош.— Тэйлор, — Дан ощутил запах волос девушки, склонившись ещё ниже. У него сильно ёкнуло сердце. — Знаю, с моей стороны глупо говорить тебе не плакать, но тебе и вправду стоит прекратить. И так всю ночь измучила себя…

Небольшая пауза помогла парню собраться с мыслями.— Все селебрити тем и опасны, что не чуют под собой земли и уверены, что им не хватит. Флиртуют за спинами и делают подлости. Делают больно… Но ты должна всегда помнить, что дороже него и их всех — ты. Ты, Тэйлор. Девушка не выдержала, всхлипнула и сняла очки, чтобы на них не оказалось ни единой капли. Слова Джоша не были пустыми. Душа так и рвалась на части от правдивости высказывания. Но просто принять их, переосмыслить где-то глубоко внутри себя и мгновенно усвоить было больше, чем просто невозможно.— А если мне не всё равно именно на него?

Тяжёлый взгляд, поднятый на Джоша, сопровождал данный вопросом.

— Мне так больно, что меня даже собственное эго не спасает, но он ведь самая последняя мразь на земле... — девушка обречённо улеглась на свои предплечья, сложенные на столе. Брюнет дотянулся до них, прихлопнув.— Ты любишь, Тэйлор, а он, судя по всему, нет. Надо ли оно тебе тогда? — сталь в его голосе казалась до ужаса непривычно. — Ты, мать твою, Тэйлор Свон. В тебе есть стержень, а ты будешь точиться о бездарного гитариста? Даже не смей прогибаться, слышишь? Почему ты убиваешься, если понимаешь, что он просто попытался уничтожить тебя, Тэйлор? Покажи, на каком уровне ты находишься. Уничтожь его.

Когда Тэйлор поднялась со своих рук, Джош смог заметить, как зардели её щёки. Кажется, он впервые видит эту картину.— Более чем уверен, что ты, если захочешь, глотку разорвёшь любому. А сейчас всё равно тоскуешь. Потому что любишь… Её губы вновь поджались, и она чуть ли не вскулила.— Глотку может и нет, а вот карьеру… Только мне от этих мыслей ещё хуже, — после многозначительного молчания Тэйлор сморщилась. — Будто это не он трахается с кем попало, а я.— Знаешь, я может и не мастер в делах любовных, но тебе придётся пройти через это, Тэйлор. Прошу тебя, только не сдавайся. Можешь на меня положиться.— У тебя своих забот полно, поэтому я не считаю хорошим то, что я обо всём растрепалась. Ты не обязан выслушивать это, — девушка отпила свой кофе. Заметила, что справляться с эмоциями стало гораздо легче после слов Джоша.

— Рано или поздно, но ты бы рассказала, — брюнет скривил такую мину, будто глотнул лимонного сока, и выставил руку впереди себя. — Не смогла бы держать в себе. А я такой классный, что не только сохраню это в тайне, но и совет дам.— Ты всё ещё недооцениваешь меня, — выдохнула Тэйлор обречённо, но уголок её губы дёрнулся в ухмылке от самоиронии парня. Ведь так и было. Вряд ли бы кто-нибудь из здешних подруг взял её под руку и угостил кофе в попытке помочь. А у Джоша хватило и смелости, и наглости. Всегда хватало. Это и удивляло. Как бы она себя с ним не вела, он мог быть ловчее. Таким же качеством обладал и Джозеф, только тот, пожалуй, был слишком ловким.

Однако, вспомнишь заразу...— Так вот где вы прогуливаете пары, — к их столику подошёл Тайлер в очередной своей белоснежной футболочке. Сам держал металлическую баночку вишневой пепси. Припав к ней губами, он поиграл бровями. — Уж от кого, но от тебя, Джош… — Ага, так вот где вы прогуливаете свои же занятия, мистер Джозеф, — отпарировал Джош, завалившись назад на стул. Сглотнув, Тайлер слегка прыснул и присел рядом с другом, положив руки на стол. Сперва его взгляд был направлен на очки, лежащие рядом с рукой девушки, а после зорко переметнулся ей на лицо. Впитал всё, что там увидел. На лице Тайлера была видна работа мысли. Он начал её рассматривать в своей свойственной пожирательной манере. Девушка снова нацепила на себя очки, чтобы избежать осознанного зрительного контакта. Даже здороваться не стала, ведь знала, что без издёвок по поводу её хрипотцы не обойдётся: Джозеф мог запросто снова присулить вину сигарет к этому. Поэтому Тэйлор мерно допивала кофе, пытаясь не участвовать в разговоре парней. Однако Тайлер вдруг прервал короткий рассказ Джоша о каком-то парне со второго курса и снова улыбнулся, быстро поворачиваясь в сторону Свон.

—?Что, Тэйлор? Ты выглядишь так, как будто увидела привидение. Неужели я тоже плохо выгляжу сегодня?

— Всё в порядке, — ответ был настолько сухим. Хотелось было потянуться за телефоном, чтобы отвлечься от неловкой компании, но вспомнилось, что мобильник с разбитым экраном остался лежать около кровати, безостановочно гудя практически всю ночь. — Может это потому, что вы снова не вписываетесь в компанию студентов.

— Ух! — его хмурость скрашивалась ласковой, издевательской улыбкой. —?Кто-то полон чувства обиды? Ещё и с оттенком злости?! — Чувак, оставь её, — отмахнулся Джош, обращая внимание на себя. — Реально, давай не сегодня. Хотя бы не сейчас.— Пусть делает, что хочет, — Тэйлор приспустила очки, одарив их двоих надменным взглядом. — Мне плевать. Не было телефона, но была книга. Достав одну из них и делая вид, что она ищет нужную страницу для чтения, в очередной раз попыталась сделать вид, что ей не до разговора. Стремилась показать, что ей плевать. Но только если бы ей действительно было плевать, то утруждать бы себя чтением не пришлось. А Тайлер всё никак не мог угомониться. Он ёрзал на стуле, в очередной раз слушая продолжение истории от Джоша, а сам невольно возвращался взглядом к Тэйлор. В итоге не сдержался, в очередной раз перебивая:— Джош, ты не знаешь, почему твоя подруга так взъелась на меня с первого дня?

Дан вздыхает, дёргая плечами.— Не знаю. Ты мудак? — Я? Мудак? — глаза парня расширились после очередного глотка. — Ты прав. — В любом случае, она не хочет говорить, поэтому свернули, — Джош взял жестянку друга и тоже смочил горло. На удивление, Тайлер даже не возразил, но снова переключился на брюнетку. — Ты смотри, даже книжку достала… — стал комментировать он полушепотом. — Что же случилось, а? — Ничего, чувак, хватит.— Она знает больше одного слова, чем ты, — Тайлер скоро обернул на него голову. — К тому же, было обозначено, что ей плевать на мои действия. А я хочу знать, откуда такие пассивные настрои? Молчание за столом было нерушимым около секунд десяти. Но вдруг Тайлер наклоняется к Джошу и прикрывает бок своего лица ладонью, нарочно громко шепча с заиканием от смеха: — Нет, у неё что, ПМС? Манера этого издевательского поведения бесила сейчас даже больше, чем обычно. Возомнил из себя непонятно что, и теперь думает, что ему положено всё знать? Какого чёрта он вообще имеет право лезть в жизнь студентов?!— Я всё слышу! — корешок книги бахнул о стол, и Тэйлор вновь приспустила очки, чтобы пробуравить Тайлера взглядом. Будто это могло помочь и утихомирить бесстыжесть его характера. И всё, что он делает, это в очередной раз хмыкает. Только намного громче обычного.

— Ох, я что, угадал? Тайлер лишь вопросительно поднимает бровь с кривой ухмылкой, и это ещё сильнее бесит Тэйлор. Смеет притворяться невиновным сейчас? Как показывала практика ранее, её терпение могло быть долгим, если бы не события, выбившие её из колеии предшествующим вечером. Этот Джозеф ведь даже понятия не имел, что она испытала за последние сутки, потому что тот, скорее всего, любил в последний раз когда-то в начальной школе.

Ей не надо повторять два раза для вызова действия. Лучше один раз показать, чего ты стоишь, чем стереть тысячу и одну издёвку.

Всё произошло как никогда быстро. Тэйлор, приподнявшись, схватила жестянку и практически всё её содержимое мгновенно оказалось на его лице жутким коричневым пятном. Оставшееся Тэйлор вылила поверх на волосы. Он даже понять ничего не успел.

— Следите за своими выражениями, мистер Джозеф, — Тэйлор одним движением сжала банку, бросив её на стол, взяла в руки книгу, сумку повесила на свой локоть. Надела очки обратно, резко встала с места. — Увидимся, Джош, — перебрав пальчиками в привычной манере, Свон пошла на выход в холл, покачивая бёдрами.