is it by mistake or design? (1/2)

Впервые Тэйлор позволила встать себе так рано, аж в шесть утра. Учитывая, что это не совпадали с её графиком сна и выполнения заданий по учёбе, ей это далось очень непросто. Однако ещё сложнее будет, если она не явится. Да кто этот Джозеф вообще такой? Почему ты обязана плясать под его дудку? Ты Тэйлор или какая-нибудь Марго? Стоя под душем, Свон посмеялась от собственных мыслей. Они не показались ей мерзкими, а наоборот, даже справедливыми. Без пяти назначенного времени брюнетка уже стояла в назначенном месте уже в спортивном костюме. Единственной помехой была лёгкая сумка в руках. Тяжелее оказалось ждать Джоша, который не был похож на постоянно опаздывающего человека. Но, как оказалось, парень пунктуален в другой вселенной. В этой он опаздывает. Даже когда он идёт к Тэйлор, то залипает в телефоне, что-то строча в Твитере.— Доброе утро, — дописывая пост, улыбнулся Дан во все тридцать два. — Ох, Тэйлор! Я опоздал, да-да. Это мой восьмой грех… Или девятый. Что пьёшь?— Двойной ореховый эспрессо без сахара, — Свон чуть сморщилась, глядя на Джоша и на то, как он залипал в телефон в её присутствии. — Там есть такое? Хотя ни один кафетерии не переплюнет творения Норы.

Джош обратил внимание, что Тэйлор после своих же слов немного сникла.— Ого, обычно девочки не пьют такие крепкие напитки, — парень потянул свои длинные конечности. — Нет, я не сексист, просто удивлён. Кто такая Нора?— Домработница в доме Алекса, — Тэйлор поджала уголки губ. — Хорошая женщина. Учитывая то, что мы с ним вместе почти два года, она стала мне очень близка, и даже научила готовить пару блюд. Только их я и умею готовить, — девушка посмеялась, хотя понимала, что это больше грустно, чем весело с её стороны. — С ней можно было побеседовать и спросить всё, что угодно, потому что она мудрая. Хоть Алекс и относился к ней слегка пренебрежительно... Джош слушал девушку с приоткрытым ртом. Она открыла ему крошечное окошко в её богатую жизнь, где пестрили особняки, банкеты, съёмки, показы. Глаза парня засветились, когда Тэйлор рассказывала о концертах за пределами Соединённого Королевства. Всё-таки Джош не ошибся ни на йоту — Свон была крутой.— А почему Алекс не поехал с тобой? — поинтересовался парень посередине беседы, когда Тэйлор уже не знала, что и рассказать. На самом деле у неё вся жизнь пестрила красками, просто было много личного. И с утра мозг работал не так активно, как хотелось бы. Парень и так впитывал всё, как губка, потягивая приторно-сладкий Раф с двойной порцией взбитых сливок и зефира. Вопрос слегка ввёл девушку в ступор, но она тут же утёрла нос, продолжая свой рассказ:— Его семья, коллеги и друзья разбросаны по всей Великобритании. Признаться честно, перед подачей документов мы долго обсуждали этот вопрос и оба понимали, что придётся сделать выбор. Либо ему, либо мне. Так выпало, что в данный момент у них рабочий процесс, а это постоянное времяпровождение в студии всем вместе, никаких отвлечений. Именно поэтому чаще всего они находятся загородом. Сейчас он нужен там, а я здесь. Если мы уж откровенничаем, — она отпила из чашки перед тем, как продолжить, — то я всё чаще думаю о том, что зря всё бросила и повиновалась воле своего отца. Над губой Джоша образовался полумесяц из белой пенки. Он не заметил и с хмурым видом начал рассуждать: — Да, но если он по-настоящему тебя ценит, то должен был отговорить от идеи поступать чёрти где и спасти от психологического абьюза со стороны твоего отца. Теперь я понял, почему ты часто такая злая. Всё произошло не так, как ты хотела, Тэйлор.— ?Злая?, — процитировала она, и её брови вздрогнули. — Джошуа, если бы всё было так просто, я бы не встречалась с человеком, который может дать мне надежду. Ни один нормальный человек, который хочет жить, не станет перечить моему отцу, как бы угрожающе это не звучало, — она вяло встряхнула закрытый стаканчик с кофе. — Тем более, если мой отец — средство для продвижения. Джоша слегка насторожило это ?средство для продвижения?. Её папа ведь не локомотив, верно? Значит смысл состоит в продвижении по карьерной лестнице. Выбросив по пути стаканчик, парень запустил руки в карманы и нащупал там наушники и жвачку в серебряной фольге. Вздохнул. — Теперь я понял, — он ухмыльнулся. — С Тэйлор Свон лучше не связываться. Она недопоняла эту фразу. Сначала это показалось ей чем-то, что могло её задеть, и она уже собралась сказать что-то хлёсткое в ответ, но тут же поняла, что тем самым Джош подтвердил для себя то, что Тэйлор действительно крутая.— Да, было бы неплохо, если бы ты это донёс и своему дружку, — она немного хитро покосилась на Джоша. — Который своими замечаниями и посвистываниями не понимает, во что может втянуться.— Гарольду нужно время, чтобы повзрослеть и набраться мозгов, — сказал Джош, также хитро поглядев на девушку в ответ. — Ты даже себе вообразить не можешь, какой он был придурок на первом курсе… Он врал всем, что переспал с близняшками. Потом у них выявили венерические, и все называли его ?сифилитиком?, хотя там и не было намёка. Просто какая-то инфекция… Двойной попадос. Тэйлор громко засмеялась в ответ на рассказанную ей историю, когда они миновали кампус, уходя в сторону поля.— Сифилитик... Надо запомнить, — пустой стаканчик полетел в первую попавшуюся урну. — И подарить ему презервативы при удобном случае. Или это будет слишком заботливый жест, как думаешь?— Не сомневаюсь. Джош сказал это пафосной интонацией, да и шли они в ногу от бедра. Господи, да над ними можно было вывесить флаг ?главные сучки Йеля?, и никто бы не стал возражать. На поле уже собралась та самая группа атлетов. Она была небольшой — четыре парня, не считая Джоша, три девушки, не считая Тэйлор, и тот, кто заправляет всем этим балетом — Тайлер. Радует хотя бы то, что он меняет свою форму каждый день. Парень обернулся, когда в группе начали шептаться. Увидев Джоша и Тэйлор, его враз переполнило необъяснимое раздражение. — Привет, тренер, — бросил Джош небрежно и встал чуть поодаль от всех. Тэйлор не решилась отходить от него далеко. Дистанция была примерно в шаг, но её можно было считать вполне себе короткой. Здороваться с Тайлером Свон не сочла нужным, поэтому просто кивнула в ответ на слишком непонятный для неё взгляд, а на всех остальных даже не взглянула. Тайлер сложил руки на груди. — Жаль, что ты пришла вовремя, — цокнул он языком. — Очередной повод дать тебе штрафные круги пропал… Джош, стоящий рядом,поджал губы, чтобы не усмехнуться. Это было для него чистейшей правдой: в прошлом году за все свои опоздания он получал штрафные от этого говнюка. А теперь? Теперь они друзья. С приставкой ?лучшие?. — Познакомься, Тэйлор, — вдруг резко сменил свой голос Джозеф. Интонация стала более миловидной. — Это твоя команда. Ятвой тренер. Мы готовимся к соревнованиям по легкой атлетике. Хочу сразу сказать, что Йель в прошлом году занял первое место. И в позапрошлом. И за год до позапрошлого. Будь внимательна и не испорти этот результат. Испортить его только ради того, чтобы ты меня выгнал отсюда, кусок отвалившегося нарциссизма...— Постараюсь, — отпарировала она вслух, отводя взгляд в сторону, пытаясь перевести его на других участников команды. Им она просто показала знак ?мир?, даже не утруждая себя приветливой улыбкой. — Какие планы на сегодня?— Так как ты новенькая, я введу тебя в курс дела, — Тайлер поправил на шее висящий свисток. — Сперва мы разминаемся, затем выполняем тренировки по циклам. Времени у нас четыре недели. Йель принимает открытие соревнований в этом году. Поэтому вам всем придётся поработать на славу, чтобы не упасть лицом в грязь. Джош поднял руку: — Давай поскорее начнём, а? Ей богу, Тайлер, заладил — не остановишь. Тот пфыкнул в ответ. Недовольный, Джош отошёл в сторону, принимаясь разминать свои конечности. Тренер просто устало выдохнул и закатил глаза. — Стань в пару с Джошем и выполняй разминку, как он говорит, — сказал он Тэйлор и развернулся, куда-то уходя. Девушка не стала возражать, выполняя сказанное. Встала напротив Джоша и принялась мять кисти рук, подобно ему. Она увидела, что все остальные делали упражнения в разнобой, и это наводило неопределённую атмосферу на их двоих. Когда Джош начал делать разминку, растягивая руки, то Тэйлор тут же схмурилась.

— А нас учили, что нужно делать поворот рук от себя чаще, чем к себе. Так проще и эффективнее, — её нижняя губа задумчиво выкатилась. Джош издал какой-то писклявый звук, делая повороты шеей. — А тебе не пофиг? — он вскинул брови. — Делай ерундово, пока главный зануда универа не вернулся и не стал поучать, что, — его голос становится тоньше и выше, — ?разминая суставы, будьте осторожны?. Тот подход, который сама несла Тэйлор, теперь увидела в ком-то другом. То, что нужно. В этот момент в её душе что-то ёкнуло и она снова хохонула, глядя на Джоша, теперь принимаясь делать упражнения просто вразнобой, повторяя за Даном. Почему-то сегодня смеяться с Джошем получалось удивительным образом часто, даже не смотря на преграду в виде поучений того своенравного и нудного тренера. Упомянутый вернулся через пятнадцать минут. Как раз все окончили так называемую разминку. Можно было приступать к основной части. Конечно же это был интервальный бег. Таким образом повышалась выносливость и что-то там ещё, о чём болтал Джозеф. Джош филонил как только мог. Тайлер этого не замечал, лишь постоянно норовил поправить Тэйлор. Можно сказать, что его советы были профессионального уровня и девушке было вправду легче бежать, но она искренне мечтала о том, как поскорее бы вылететь. — Свон, можно тебя на секунду? — наконец проронил Тайлер по окончанию. Она молча кивнула, поджав губы, ожидая, что он в очередной раз ей выскажет что-то самодовольное и хлёсткое. На этот раз она решила, что просто стерпит это, даже если ей сильно захочется ему вмазать. Встав напротив, она скрестила руки на груди, пытаясь отдышаться.— Ну?— Мне нечего тебе сказать, — уголок рта пополз вверх. — Кроме похвалы. Можешь, когда хочешь. Тэйлор закатила глаза от сказанного. Нельзя сказать, что ей это не было приятно. Она была совсем не спортсменка, да и успехи в этих делах ей были не нужны, но кто вообще не улыбается, когда его хвалят, а?— Это всё?

Тайлер поджал губы. — Да. Но пока, — добавил он. — Готовься к тому, что твои тренировки будут интенсивнее. — Чего ты пугаешь её раньше времени? — возник из-за её спины Джош.

Тайлер уставился на него и только слегка склонил голову в бок, как бы призывая парня продолжить. Брюнет упёр руки в бока и горделиво вскинул головой, чтобы поправить волосы. — Ну, ладно, попугать её как новичка прикольно. Но не так серьёзно же. — Она заслужила.

Тэйлор лукаво склонила голову к плечу, понимая, что он всё ещё был задет её поведением, словно обидчивый ребёнок, теперь желающий отомстить.— Пора понять, что всё, что вы сделаете, не будет для меня ?наказанием?, и я не не сделаю из этого надуманных моральных выводов. Издеваетесь вы гораздо хуже, чем даёте спортивные задания, а те же самые упражнения и бег лишь сделают меня ещё красивее и престижнее в остальном кругу. Даже если они все поголовно будут смеяться над тем, что вы заставляете меня делать вдвое больше, я буду спокойна, потому что всё ещё смогу блистать собой, не жалея о любой съеденной крошке. Джош хихикает. Тайлер переводит на него глаза и тоже ухмыляется. — ?Наказание?? — он равнодушно смотрит на неё, вычисляя что-то взглядом. — И намёка не было. С чего ты взяла? Такая взрослая, а говоришь, будто в садике детском, — он нарочно выкатил нижнюю губу. — Любите вы, женщины, надумывать. Джош, кстати, ты мне нужен. Встретимся через пять минут на месте. — Разумеется, мой капитан, — съязвил он тому в спину, а после обернулся к Тэйлор. — Жива?— Если умирать, то точно не перед ним, — Тэйлор сморщилась, глядя Тайлеру в спину, а затем перевела взгляд на Джоша. — Говоришь, дружите?— Ага, — Джош ответил непринуждённо. — Честно, он не такой засранец. Просто любит выделываться.— Ты просто оптимист, — она закатила глаза, растягивая трицепс, пытаясь опустить локоть за спину. — Даже во мне что-то хорошее увидел.— Самокритично, — подметил брюнет, шагая с Тэйлор по тропинке в сторону кампуса. — Неужели моей новой подругой стала самая настоящая злодейка?— Может и не злодейка, но добродетель из меня совсем никакой. Скажу больше: я таких на дух не переношу. Чаще всего они фальшивые. Не все, но большинство. Мало кто делает добро не из-за своих корыстных целей. Возьми Марго: она выделывается перед твоим другом святошей, чтобы получить признание и последовать по стопам своей сестры. Хочет быть ?самой крутой?, хотя никто даже имени её не знает. Джош почесал затылок. — Скажу по секрету, Тайлер меня уже второй день спрашивает про эту блондинку, потому что не помнит её имени, — он ухмыльнулся и слегка подтолкнул Тэйлор в плечо. — Сократила ещё одну загадку. Осталось теперь только узнать кто построил пирамиды Хеопса… Парень умолк, над чем-то раздумывая. Девушка заметила, что когда он так делал, то либо накручивал прядки волос с затылка себе на пальцы, либо потирал колечко в носу. — Ты права, фальши хватает. И порой даже самые искренние и близкие, которым ты доверяешь, могут поставить подножку.— Поэтому нужно очень тщательно фильтровать уровень доверия к людям, — подытожила Свон. — А не отдавать себя, своё тело, мысли, разум и прошлое кому попало, как это делают девяносто девять и девять процентов людей данного заведения. Джош был абсолютно согласен с Тэйлор. Он подтверждал её слова из раза в раз. Ему бесконечно импонировало то, что она оправдывает свой статус. Свон умная, а этим может похвастаться не каждая в частном универе. Где-то в середине пути Джош затормозил.— Было приятно пообщаться и выпить кофе утром, Тэйлор, — сказал он более чем искренне. — Повторим?— Было бы круто, — дёрнула плечами, и её губы наконец-то растянулись в несвойственной приятной улыбке; она немедленно пошагала в сторону раздевалок, махнув парню рукой. — До встречи, Джош.*** Тяжкая рутина стала повседневной. А добавок к занятиям добавился ещё один сюрприз в виде тренировок. О да. Тэйлор так ?обожала? ходить туда и каждый раз слушать подкол Тайлера о том, что с ним и его ранними тренировками она точно никогда не выспится.

Говоря о времени… Оно летело! Тэйлор с головой погрузилась во всё происходящее вокруг, и привычное ?всем тридцать, а Свон пятьдесят? стало почти родным. Нагрузка увеличивалась, причём не только на фронте физкультуры. Спасали лишь выходы в кафе с Джошем и редкие должные прогулки с Лиз и Марго на пару. Даже курение не выручало, потому что в любом уголке на территории университета тут же могли поймать. Камеры понатыканыв каждом углу. Можно было запросто взвыть от строгости и нудности этого места.

С начала учёбы прошло две недели. До начала соревнований между институтами оставалось две с половиной. В них входили лёгкая атлетика, футбол и баскетбол. А из-за того, что Йель становился университетом-открывателем, два раза в неделю репетировали марш. Только ближе к ночи становилось лучше. Иногда до Алекса получалось дозвониться, тот даже мог говорить. И тогда Свон отдавалась ему по телефону вся, пока он звучал достаточно робко и неохотно, будто был обязан поддерживать диалог, а затем сливаться. Что в один момент и сделал. Только исчез на пару дней, перестав даже брать трубку. Насторожило ли это? Не то слово. Тэйлор могла только представлять Алекса, но даже уже это не помогало расслабиться как надо. В очередной раз она лежала, укутанная мягким одеялом в тёмной комнате и теребила браслет на руке. Взгляд упал на предплечье с выведенным именем. В голову волной ударили воспоминания.

Было так хорошо в то время… Не было забот и каких-то сверхсерьёзных обязанностей. Ожидания, которые следовало оправдывать, казались проще. Максимум за что мог разволноваться отец, так это за запах выпивки изо рта. По большей степени ему не было никакого дела. Скорее, мистер Свон только пытался показать значимость. Но Алекс… Этот человек словно открыл для Свон дивный новый мир. Думалось, что показал ей настоящую роскошную и богатую любовь, познакомил и перевёл на ?ты? с наслаждением. Тоска одолевала не только мозг, но и сердце, которому поддаться было легче всего. Недолго думая, Тэйлор схватила телефон с рядом лежащей подушки, листая контакты. Искала-искала… Около минуты ушло на это. А затем одним щелчком по иконке телефонной трубки сорвалась.— Тэйлор, дорогая! Вот так не ожидал, — раздалось на том конце слишком родное и своеобразное приветствие. Ничего не оставалось, кроме как пойти на крайние меры и набрать Майлза — лучшего друга Алекса. Это дуо вместе работает и оба обычно любят пропадать, поэтому кому, как ни ему знать, куда испарился Тёрнер. — Боже мой! Сколько мы с тобой не виделись уже? Месяц? Три?— В последний раз на неделе моды в Лондоне, Майлз, — брюнетка попыталась посмеяться, припоминая. — Как ты? Давно не слышно вестей от тебя. Бусины на её чёрном браслете ходили ходуном от нервных движений пальцами. Необходимо было завернуть разговор в нужное русло, и чтобы это вышло вежливо. Не нужно было, чтобы Майлз почувствовал себя просто средством для выживания нужной информации.

Кейн подумал, прежде чем ответить. — Знаешь, постепенно, постепенно… — Майлз причмокнул. — Работаю потихоньку в соло, что-то да выходит. Завтра собираюсь ехать на одну фотосъемку. Жди в новых выпусках журнала меня и моё лицо! Неловкая пауза прерывается глухим смешком.

— У тебя всегда всё хорошо с юмором, но вряд ли английские редакции журналов распространяются на Штаты, — однако по речи стало понятно, что ей ни капельки не забавно. — Хотя, знаешь, всё может быть. Обязательно поищу в каком-нибудь-— Стой, а причём здесь Штаты? Тэйлор неожиданно запнулась, потому что… она была заверена в том, что Майлз в курсе всего дела. Что Майлз поддерживает её, передаёт пламенный привет, и желает хорошего начала учебного года. От неожиданности вопроса в её речи неожиданно выскочили самые вредные междометья.

— Оу... Алекс не говорил тебе? — её голос неожиданно поник. — Помнишь, я собиралась продолжать учёбу? Мне удалось.

— Продолжать учёбу? — переспросил Майлз более чем удивлённо. — Ох, Тэйлор, мои самые радушные поздравления! У тебя всё вышло! Но позволь поинтересоваться, как долго? А то я и понятия не имел…— Совсем скоро месяц, — Тэйлор поджала губы. — Но Майлз, вы разве не вместе работаете в данный момент на студии? Работаете над новыми демо? Или может быть с фотографами и дизайнерами для обложки нового альбома?

То, какое молчание услышала Тэйлор в ответ, дало ей знать, что всё вышеперечисленное — эфемерный образ хорошего занятого бойфренда.

— Ничего не понимаю, — подытожил Кейн и тягостно вздохнул по ту сторону аппарата. Щелчок зажигалки, а за ней ещё один выдох, но очевидно уже наполненный дымом. — В последний раз мы виделись около трёх недель назад. Что-то вроде пятиминутного разговора при случайной встрече. Но он и слова не обронил о тебе и Штатах, Тэйлор.