Глава 25. Противостояние (1/1)

Три дня спустя. 4546В. Горный остров, комплекс ПКОНакануне дня ?Икс? мы дружно легли пораньше, дабы выспаться и пребывать в здравом уме и трезвой памяти. Или в трезвом уме и здравой памяти… Не помню.Но сон не шёл. Я менял позу, перекладывал подушку, накрывался, раскрывался, считал овец, крокодилов и слонов, потом перешёл на подсчёт костяных акул, кусак и сталкеров, но тщетно… Организм, возбуждённый предстоящим тяжёлым днём, наотрез отказывался засыпать.Я чертыхнулся, с завистью посмотрел на сопящих товарищей, тихо встал и начал на цыпочках пробираться к двери, ведущей в коридор. Вместо того, чтобы валяться, тупо уставившись в потолок и представляя, что будет, если вдруг завтра всё пойдёт не по плану, лучше сделаю что-нибудь полезное…—?Да-да,?— хмыкнула Совесть, которой тоже не спалось. —?Иди приготовь завтрак на всю эту зеленорожую команду. Или отпидорась комплекс, а то загадили его, как стадо свиней,?— судя по последней фразе, нахалке не просто не спалось, она явно пребывала в полнейшем раздрае. Хотя ничего удивительного тут нет, если учесть, что эта наглая сущность?— моя вторая ипостась.Но разрядить обстановку Совести удалось. Я представил себя в передничке и с веником, не удержался, хрюкнул и, разумеется, пребольно ударился о стоящий почти в центре комнаты стул.—?Я же сказал, что не дойдёт,?— послышался довольный голос Светлова. —?С тебя три завтрака.—?Не думал, что человек, сумевший выжить в этом аду, окажется настолько неуклюжим,?— буркнул Харрис.—?А ничего, что я вас слышу? —?злобно поинтересовался я. —?И даже вижу.—?Ничего,?— хохотнул пилот,?— слушай на здоровье. Мы не жадные.—?Это я вас разбудил? —?у меня неожиданно ?проснулась Совесть?.—?Нет,?— ответил Харрис,?— тоже не спится. Лежали, разговаривали, а потом ты встал и направился к выходу. Игорь и предложил поспорить, дойдёшь ты до двери, или во что-нибудь врежешься.—?А вы что, жестами общались? —?схохмил я, решив не обращать внимание на идиотский спор. —?Или телепатически?—?Нет,?— Харрис был спокоен, как удав. —?Мы переписывались при помощи КПК. Знаком тебе такой способ общения?Я сконфуженно замолчал.—?Да ладно, Райли, не дуйся,?— примирительно сказал Светлов. —?Нервы ни к чёрту перед завтрашним днём, вот и не спится.—?А Свен? —?я кивнул на закутанного в одеяло скандинава.—?А Свен дрыхнет, как младенец,?— фыркнул пилот. —?Ничего этого амбала не берёт, аж за…Неожиданно прилетевшая точнёхонько в физиономию Игоря подушка заставила того резко замолчать. Свен уселся на кровати и повёл плечами.—?Если я лежу тихо и молчу,?— пробасил он,?— это не значит, что я сплю.Несколько секунд в комнате стояла тишина, а потом мы дружно расхохотались: напряжение требовало выхода.—?Пойдёмте, что ли, в комнату управления? —?предложил пилот, натягивая шорты. —?Там места много, кофейку попьём или чего покрепче, нервишки успокоим. А?—?Угу,?— кивнул я. —?Пушку зарядим, ствол отполируем, фитили зажжём…Моё предложение вызвало новый взрыв хохота. Мы оделись и отправились в командный пункт, тихонечко перешучиваясь и пересмеиваясь.Однако не Светлову первому пришла в голову гениальная мысль скоротать ночку возле пульта управления орудием. На небольшом диванчике сидели Йоко, Маа и Нради, потягивали луковый сок и о чём-то беседовали.—?Ну вот,?— улыбнулась инопланетянка и кивнула каким-то своим мыслям,?— а ты говорила, что мужики спят без задних ног, чурбаны бесчувственные,?— последние два слова она произнесла на международном, смешно коверкая привычные человеческому уху слова.—?Садитесь,?— Маа указал на второй диван,?— наливайте сок и отдыхайте. Ночь будет длинной.—?А, может… —?начал было Игорь, но Йоко не дала ему закончить фразу.—?Не может,?— отрезала она. —?Вот разберёмся с ?Альтеррой?, тогда и выпьем. А пока вон, сок.—?Злые вы,?— пробурчал пилот, принимая из рук Харриса кувшин. —?Уйду я от вас.—?А тут некуда,?— я развёл руками. —?За бортом жнецы, на орбите злые дядьки. Так что сиди тихо и не ной.Ночь действительно обещала быть длинной и нервной…***К рассвету все, даже всегда невозмутимые Предтечи, были взвинчены до предела. Впрочем, удивляться не стоило: наступающий день вполне мог стать последним для нашей весёлой компании и сильно затруднить процесс восстановления расы, практически вымершей в результате собственной ошибки. Мне совсем не хотелось умирать, не хотелось, чтобы погибли мои друзья, не хотелось, чтобы 4546В была варварски уничтожена людьми, чьи непомерные амбиции буквально зашкаливали и явно шли вразрез со здравым смыслом, не хотелось… Мне много чего не хотелось в это раннее утро, несущее смертельную угрозу и поэтому кажущееся ещё более прекрасным, нежели обычно. А вот хотелось только одного: чтобы весь объединённый флот сию же минуту разорвало. На мелкие кусочки.—?Ого! —?восхитилась Совесть. —?Да у тебя сегодня обострение кровожадности!—?А ты, смотрю, подуспокоилась? —?съязвил я.—?Угу,?— буркнула наглая сущность. —?А чего дергаться? Чему быть?— того не миновать.—?Фаталисткой заделалась?—?Райли, ты там молишься, что ли? —?спросил Светлов, заметив, что мои губы слегка шевелятся. Я пытался не озвучивать свои внутренние диалоги, но получалось, скажем прямо, хреново.—?Нет, аутотренингом занимаюсь,?— проворчал я. —?Говорю сам себе, что всё будет хорошо.—?А всё и так будет хорошо,?— Игорь сжал зубы и кивнул на панель управления орудием. —?Зря, что ли, эту крошку настраивали?—?Может, обойдёмся без насилия, а? —?с надеждой спросила Йоко. —?В прошлый раз мы тоже думали, что придётся стрелять, а оно вон как повернулось.—?В прошлый раз,?— вздохнул пилот,?— по наши души прилетел один лишь ?Антей? под командованием капитана Харриса, который оказался порядочным и честным офицером. А сейчас таких ?Антеев? на орбите, как комарья на болоте, и что-то я сомневаюсь, что каждым командует второй Дэвид. —?Харрис смущённо покраснел, было заметно, что слова Игоря пришлись ему по душе. —?Вон,?— и Светлов кивнул на тактический монитор, на котором хаотично мельтешили красные точки, классифицированные системой распознавания комплекса как ?Враг?,?— перестраиваются в боевой порядок ?Решётка?. Йоко, поверь, они таким дружным строем отнюдь не за пивом полетят.—?Решётка? Ты уверен? —?переспросил Дэвид и вгляделся в монитор.—?Уверен,?— буркнул Светлов. —?Сам в таком участвовал, будучи на борту авианесущего крейсера.—?И что это значит? —?нетерпеливо спросил я.—?Это значит, что нам жопа,?— пробасил Свен, сидевший на диване со стаканом сока в руке.—?В смысле? —?не поняла Йоко.—?В прямом,?— нервно хохотнул скандинав. —?Построение ?Решётка? чаще всего используется для орбитальной бомбардировки планеты, которую планируют не захватить, а уничтожить. Одни корабли располагаются на небольшом удалении друг от друга по горизонтальной плоскости, но на приличном по вертикальной, другие, соответственно, наоборот. Таким манёвром достигается оптимальная площадь покрытия при нанесении ударов. Чтобы ни клочка поверхности не упустить.Я представил себе нарисованную Свеном картину и вздрогнул. Совесть притихла и даже не вставила ехидный комментарий по поводу осведомлённости нашего викинга.—?А откуда ты это знаешь? —?с подозрением спросил Светлов.—?Как ?откуда?? —?изумился Свен. —?А вы что, до сих пор не поняли? Я никакой не специалист по внеземным цивилизациям, а офицер ТСФ, и сейчас я буду вас всех убивать!Кулак Харриса прилетел в лицо скандинаву прежде, чем я успел моргнуть. Светлов от всей души врезал ?офицеру ТСФ? по подколенной ямке, отчего последний кулем рухнул на пол, и пилот тут же уселся на него сверху, выкручивая руки. Мы с Йоко стояли, как два дебила, не понимая, что вообще происходит. Предтечи тоже замерли…Первым пришёл в себя Маа.—?Игорь, отпусти его,?— сказал он. —?Ваш товарищ пошутил.—?Ты в этом уверен? —?пропыхтел пилот, пытаясь удержаться верхом на вырывающемся викинге. —?А вдруг он и правда шпион? Продолжатель дела Возницки, так сказать?—?Нет,?— инопланетянин покачал головой. —?Он просто попытался снять царящее напряжение, но выбрал не очень удачный способ.—?Очень неудачный, я бы сказал,?— прошипел Харрис. —?Свен, в каком месте у тебя мозги были, когда ты придумывал свою шутку?—?Там же, где и у всех,?— обиженно пробурчал скандинав, поднимаясь и вытирая кровь с разбитой губы. —?То есть, в заднице. Не думал, что вы так отреагируете…—?Вот,?— наставительно произнесла Совесть,?— наглядный пример того, что может получиться, если сначала делать, а потом думать.—?Да уймись уже,?— рявкнул я, и на меня тут же уставились несколько пар вытаращенных глаз.—?Робинсон, ты меня пугаешь,?— сказал Игорь, отодвигаясь в сторону. —?Может, тебя связать от греха, а? Вдруг крышу сорвёт?—?Я сам себя пугаю,?— мрачно ответил я.Совесть глумливо хихикнула и затихла. Светлов ещё раз внимательно посмотрел на меня, потом вздохнул и снова повернулся к тактическому монитору. Я невольно проследил за его взглядом. Даже мне, человеку, далекому от тактики, стратегии и других военных заморочек, стало понятно: развёртывание боевого флота закончено. Красные точки располагались теперь не хаотично, а в строгом порядке, похожем на шахматный, если, конечно, играть партию в трёхмерной плоскости.—?Интересно, они на связь выйдут, или молча закидают нас бомбами? —?напрягся Свен.—?Я склоняюсь ко второму варианту,?— пилот нахмурил брови и сосредоточенно засопел. —?О чём с нами разговаривать? Всё уже было сказано несколько месяцев назад.—?Тогда чего мы ждём? —?не понял я. —?Есть цель, есть большая пушка, готовая к работе. Давай, Игорь, дёргай рубильник. Или жми на кнопку. Делай что-нибудь, не сиди просто так!—?Робинсон, дыши глубже и не истери,?— мрачно сказал Светлов. —?Я сам знаю, когда надо стрелять.—?А я думаю, что выйдут,?— внезапно подала голос молчавшая почти всё утро Йоко.—?Куда выйдут? —?не понял я.—?На связь выйдут,?— пояснила азиатка. —?Насколько я успела узнать достопочтенного мистера Коулмана, его гораздо больше привлекает возможность продемонстрировать своё ораторское искусство и толкнуть пламенную речь, нежели совершить акт правосудия.—?Акт правосудия? —?возмутился Свен. —?Теперь уничтожение беззащитной планеты называется актом правосудия?—?Для ?Альтерры? несомненно,?— слабо улыбнулась девушка. —?Уничтожение планеты, на которой окопались террористы, убийцы и преступные элементы?— это акт правосудия, который уничтожит очаг экстремизма в обитаемой Галактике и…—??Молот? вызывает ?Селену?, приём! ?Молот? вызывает ?Селену?, приём! —?голос Коулмана прозвучал настолько неожиданно, что вздрогнули все.—??Молот?, блядь. ?Хаммерхед? сраный,?— непечатно высказался пилот. Впрочем, мои мысли тоже были далеки от культурных.—?Отвечать будете? —?спросил Маа.—?Зачем? —?я пожал плечами. —?Чтобы в очередной раз послушать о том, какое мы говно?—?А я бы послушал,?— заявил Свен. —?Коулман, конечно, большой засранец, но говорить он умеет.—?И правда,?— закивала Йоко. —?А вдруг получится разойтись миром?—?Включай,?— я махнул рукой и отвернулся.—??Селена? на связи, приём,?— процедил Игорь, взявший на себя роль переговорщика. Я бы, конечно, не стал доверять эту роль импульсивному и острому на язык пилоту, но, увы, больше желающих пообщаться с мистером лощёным хлыщом не нашлось.—?Где Робинсон? —?Коулман не стал утруждать себя приветствием и сразу же перешёл к делу. —?Именно он, насколько я помню, был руководителем экспедиции.—?А нет больше никакой экспедиции,?— осклабился Светлов. —?Кончилась ровно в ту минуту, когда Возницки начал размахивать пистолетом и орать, что всем покажет.—?То есть, вы признаёте, что убили офицера ТСФ? —?голос хлыща стал радостным.—?Не-а,?— также радостно ответил Игорь. —?Возницки помахал пистолетом, я начистил ему хлебало, а потом их с Бибиэной благополучно скушали на обед местные недружелюбные обитатели.—?Эту сказку я уже слышал,?— Коулман вздохнул. —?Думал, что вы хотя бы перед лицом смерти признаетесь. Облегчите душу, так сказать, но нет. Ну, на ?нет? и суда нет.—?Смотри, как бы тебе не пришлось кое-что другое облегчать,?— буркнула Совесть, и я, не удержавшись, хмыкнул, хотя ситуация к веселью совсем не располагала.—?Слушай, Коулман,?— Игорь выдержал небольшую паузу,?— может, ты заберёшь свой долбанный флот и полетишь обратно, а? Разойдёмся миром, так сказать? Собрались, помахали шашками, пооскорбляли друг друга, и достаточно. Делить-то нам нечего. Вы у себя в Галактике, мы тут.Челюсть отвисла не только у меня. Свен и Йоко тоже уставились на пилота с немым удивлением. Да уж, от Светлова я ожидал чего угодно: мата, угроз, похабных частушек и неприличных жестов, но только не попытки решить дело миром. Видимо, не такой уж он и солдафон, как всегда казалось. Хотя чему тут удивляться? Одно дело?— участвовать в бою и убивать врагов, а хладнокровно уничтожить несколько тысяч человек, среди которых наверняка есть неплохие люди… Это уже совсем другая история.—?Что, не хочется умирать? —?в голосе Коулмана не было злорадства или торжества, только ледяное спокойствие. —?Нет, не получится, раньше надо было думать, когда на офицера ТСФ руку подняли,?— Светлов тяжело вздохнул и пожал плечами, мол, где-то я уже это слышал. —?Так что примите наказание, как мужчины.—?Среди нас, между прочим, дама есть,?— вяло заметил Свен, но хлыщ, судя по всему, его замечание не услышал.—?Давай, Йоко, сожми яйца в кулак и готовься к смерти,?— схохмил Светлов, но никто не засмеялся. Накамура побледнела и закрыла глаза.—?За преступления против человечества…—?Ого! —?присвистнул я. —?Да нас повысили! Мы теперь не террористы и экстремисты, а преступники галактического масштаба.—?…Свен Йоханссон, Йоко Накамура, Игорь Светлов, Дэвид Харрис и Райли Робинсон приговариваются к смертной казни…—?… через четвертование, колесование и последующее сожжение,?— ляпнул пилот.—?Не смешно,?— Йоко метнула на Светлова испепеляющий взгляд.—?А я не шучу,?— серьёзно ответил тот. —?Если они начнут точечную бомбардировку с удалённых от Горного острова зон, то мы испытаем приблизительно такие ощущения. Радует одно: длиться они будут недолго.—?А тебя уже четвертовали, колесовали и сжигали? —?злобно спросил я. Тема, затронутая приятелем, действовала мне на нервы.—?Нет, в Галасети читал,?— парировал Игорь. —?Готовился к будущей смерти.—?Райли, помолчи, а? —?прошипела Совесть. —?Не нужно вступать в бессмысленную дискуссию, у Светлова так проявляется защитная реакция. Кто-то плачет, кто-то молится, кто-то падает в обморок, кто-то впадает в ступор, а он шутит. Очень извращённо, но всё же шутит. Ему сейчас на кнопку нажимать, пусть сбросит напряжение.Я проглотил застрявшие в горле слова и выжидающе уставился на друзей.—?Вы наговорились? —?ласково поинтересовался Коулман. —?Если да, то я, с вашего позволения, продолжу. К смертной казни. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.—?Вы забыли сказать через что,?— пробурчал Свен, но хлыщ услышал.—?А это вы узнаете через несколько минут. Пускай будет сюрприз. Я вообще люблю сюрпризы, а уж для хороших людей ничего не жалко,?— буквально промурлыкал он, и связь прервалась.—?Бля… —?выразил свои впечатления от тирады альтерровца Светлов. Остальные промолчали.—?Фиксирую резкий скачок энергетических полей,?— спокойно произнёс Маа. —?Бомбардировка начнётся через… две минуты сорок семь секунд. Выстрел из орудия будет произведён через пятьдесят одну секунду. Ущерб, нанесённый вражескому флоту, составит, по предварительным подсчётам, девяносто восемь целых, пятьсот восемнадцать тысячных процента. Возможна погрешность в три десятых процента.—?Стоп! —?заорал я. —?Как это? Какой выстрел? А кто нажмёт на кнопку?—?А вы думали, что мы будем ждать, пока вы решите, кто именно возьмёт на себя смелость уничтожить врага? —?Нради, сидевшая за пультом управления орудием, развернулась и в упор посмотрела на меня. —?Игры закончились, речь идёт о выживании всей нашей расы.—?Вы… вы… —?я, если честно, не знал, что сказать: то ли обложить Предтечей матом, то ли поблагодарить за то, что именно они взяли на себя ответственность за уничтожение объединённого флота.—?Райли,?— подошедший Маа совсем по-человечески положил руку мне на плечо. —?В иных обстоятельствах были бы другие решения, но ты и сам всё понимаешь. Да, без нас раса не погибнет, но мы пока не знаем, получили ли центральные миры информацию, которая поможет развернуть производство вакцины на местах, поэтому не можем рисковать. Тем более, что уничтожение планеты изрядно замедлит этот и без того не очень быстрый процесс. Когда на кону выживание всего народа, то на сомнения просто не остаётся ни времени, ни желания.Я вздохнул и опустил голову. Маа прав, да и умирать не хотелось, но та стремительность, с которой развивались события в последние несколько минут, немного выбила меня из колеи.—?Ладно, дамы и господа,?— Игорь издал нервный смешок. —?Прошу занимать места согласно купленным билетам, до представления остаётся менее тридцати секунд. Можете налить себе сок и наслаждаться зрелищем.—?Сок засунь себе в задницу,?— буркнул Харрис и плеснул в стакан крепкого предтечевского пойла. Я задумчиво кивнул и последовал его примеру. Светлова и Свена уговаривать не пришлось, и даже Йоко налила себе спиртного на два пальца.Мы уселись на диван, который едва вместил всех пятерых, и тесно прижались друг к другу, судорожно сжимая в руках стаканы. До взрыва оставались считанные секунды…***Командная рубка экспериментального боевого судна ?Молот?, в это же время—?А это вы узнаете через несколько минут. Пускай будет сюрприз. Я вообще люблю сюрпризы, а уж для хороших людей ничего не жалко,?— и Коулман, довольно улыбаясь, отключился.Он с наслаждением потянулся и взъерошил волосы. Как же надоела вся эта эпопея с заштатной планеткой и кучкой идиотов, возомнивших, что могут тягаться с самой ?Альтеррой?. Видит бог, Джейк до последнего пытался решить дело миром, чтобы сохранить планету, которую считал крайне важной для научного и боевого отделов корпорации. Шутка ли: разумные рыбы, общающиеся посредством телепатии, и огромные убийцы, жнецы, запрограммированные исключительно на то, чтобы сеять смерть. Страшно представить, что бы могло получиться, если бы за них взялись лучшие учёные умы! Идеальный солдат?— ерунда по сравнению с другими возможностями, открывающими ключ к господству над Вселенной! Но кучка упёртых идиотов, засевших на этой поганой планетке, сломала все планы.Коулман долго спорил с шефом, пытаясь убедить старика в необходимости десанта, но тот высказался однозначно: уничтожение 4546В вместе с преступниками. Логику Джейк, пытавшийся во всём искать выгоду, уловить так и не смог. Он чертил схемы развертывания штурмовой бригады, которая в состоянии за несколько часов найти и уничтожить укрывшихся на планете беглецов, а потом подготовить плацдарм для прибытия научной партии, но его слова разбивались о глухую стену непонимания и упрямства. Директор постоянно напоминал Коулману про огромное орудие, сбившее ?Аврору? и ?Дегази? и уничтожившее ?Солнечный луч?, но Джейк считал, что возможности инопланетной пушки несколько преувеличены. Ну что она сможет противопоставить флоту, состоящему из нескольких тысяч боевых звездолётов?А потом до Коулмана дошли тревожные вести. По окраинным государствам обитаемой Галактики прокатилась волна гражданских волнений и восстаний, пострадали многие сотрудники ТСФ и ?Альтерры?, а недовольство зрело и, судя по всему, было готово прорваться подобно гнойнику. Уничтожение 4546В должно было стать акцией устрашения, должно было показать окраинным мирам, какая участь их ждёт в случае неповиновения. Арест или казнь нескольких преступников вряд ли бы принесли нужный результат, к подобному люди уже привыкли, а вот когда приходит понимание, что твой родной мир может быть превращён в безжизненный космический булыжник, то становится не до восстаний. После проведения операции по уничтожению целой планеты-океана поговорка ?Мой дом?— моя крепость? должна была по плану руководства превратиться в ?Мой дом?— смертельная западня?.А ещё несколькими днями позже приятель из научного отдела, с которым Джейк иногда ходил в боулинг, за кружкой пива по большому секрету рассказал, что Бибиэна Санчез?— дочь одного из членов совета директоров ?Альтерры?. Фамилия, доставшаяся женщине от ныне покойного супруга, позволяла хранить тайну родства и принадлежность к семейству сильных мира сего. То есть, к акции устрашения присовокупилась банальная месть за погибшую дочь. Как человек, Коулман мог это понять, а вот как сотрудник ?Альтерры??— нет. Но приказ есть приказ, хотя было очень жалко терять планету, сулившую в будущем не только прибыль, но и власть.—?Полковник Чжао,?— Джейк повернулся к стоящему навытяжку азиату, командующему непосредственно боевой операцией,?— начинайте!Китаец отдал честь и включил громкую связь.—?Тейлор, Ольсен, Бонье?— пятый отсек,?— полетели в эфир отрывистые и чёткие команды. —?Воронин, Росси, де Йонг?— второй отсек. Вранчич?— общая координация по четвёртому сектору…Коулман с удовольствием наблюдал за полковником. Он знал, что в эту самую минуту на всех кораблях единой командой работают его подчинённые, чтобы подготовить и излить вниз, на беззащитную планету, колоссальные потоки энергии, которые превратят цветущий мир в голый, лишённый жизни булыжник и навсегда изменят лицо этой звёздной системы. Маховик смерти запущен, обратного пути нет.Маховик смерти действительно был запущен, но Джейк не знал, что находящиеся на 4546В разумные развернули его течение на сто восемьдесят градусов. Он не знал, что жить ему осталось меньше минуты…—?Фиксирую сильнейший энергетический всплеск на поверхности планеты! —?доложил дежурный офицер. —?Интенсивность нарастает с каждой секундой! Энергетическое поле непонятной природы, видимое невооружённым глазом, создаёт помехи для наших систем наведения!—?Помехи помешают атаке? —?напрягся Коулман.—?Нет… возможно… не могу рассчитать…—?Что вы мямлите? —?рявкнул Джейк. —?Извольте докладывать по уставу!—?Не могу знать, сэр! —?дежурный вскочил и вытянулся в струнку. —?Поле неизвестной природы, сэр! Мы с таким ещё не сталкивались, сэр!—?Ну так и не наводите панику,?— недовольно поморщился Коулман. —?Приказываю продолжать наблюдение, при изменении параметров или явной угрозе докладывать незамедлительно!—?Есть, сэр! —?дежурный отдал честь и уселся на своё место.Альтерровец нервничал, но старался оставаться внешне спокойным. Вероятнее всего засевшие на планете преступники активировали орудие. Ну, и что оно может сделать с объединённым флотом? Уничтожит пару-тройку кораблей, а другие в это время выполнят поставленную задачу. Ещё один момент не на шутку тревожил Коулмана: залп этого чудовища вполне мог зацепить его флагман, ?Молот?. Шансы на это были невелики, один на несколько тысяч, но тем не менее. Необходимо быстро отбомбиться и лечь, наконец-то, на обратный курс.—?Энергетический выброс окружил планету целиком, сэр! Его мощность исчисляется невообразимыми величинами, сэр! —?доложил дежурный. Его голос едва заметно подрагивал.—?Нам он чем-нибудь грозит? —?уточнил Коулман.—?Не знаю насчёт нас, сэр, но выброс такой мощи может запросто погасить местное светило,?— отрапортовал офицер.Коулман присвистнул. Да уж, очень жалко терять эту планету, очень жалко. Подобное орудие могло бы стать отличной альтернативой большому флоту. Вышел на орбиту, активировал и…Закончить мысль Джейк не успел. Рубку корабля поглотила ослепительная вспышка, и альтерровец умер, так и не успев этого понять.***Сперва послышалось тихое гудение. Оно постепенно усиливалось, и к нему присоединилась слабая вибрация. У меня заныли зубы и застучало в висках, я буквально кожей ощущал эту невообразимую мощь, которая всё нарастала и нарастала. Свен сжал кулаки, Йоко закрыла глаза, а Игорь прищурился и неотрывно смотрел на тактический монитор. Харрис слегка побледнел, но продолжал сидеть прямо, и только напряжённая спина выдавал его истинные чувства.Гудение достигло своего апогея и вдруг стихло. Вибрация тоже прекратилась, и я не на шутку перепугался, вообразив, что орудие просто-напросто сломалось. Но в следующую же секунду на висевшем на стене большом экране полыхнула ярчайшая вспышка, и все непроизвольно зажмурились. Я мысленно поблагодарил Маа, который заблаговременно включил затемнение, иначе мы бы ослепли. По интенсивности вспышку вполне можно было сравнить со взрывом сверхновой. Если я и преувеличил, то ненамного.Прошло не меньше минуты, прежде чем я решился открыть глаза и оглядеться. Комплекс стоял на месте, мы были живы, планета, судя по всему, тоже не пострадала. Нради возилась возле пульта управления, а Светлов с выражением искреннего изумления изучал данные с тактического монитора. Я пригляделся и опешил: красных точек на нём не было. Ни одной.—?Игорь… —?тихо позвал я пилота. Тот обернулся. —?Получается, что никто не… выжил?Светлов кивнул.—?Вообще никто? —?я никак не мог прийти в себя. —?А вдруг капсула какая-нибудь уцелела? Или в обломке корабля кто-то смог выжить?—?Тогда я им сочувствую,?— послышался голос Харриса. —?В спасательной капсуле до обитаемой Галактики не добраться. В обломке корабля тем более.—?А, может… —?нерешительно начал я, но Игорь наградил меня таким взглядом, что Совесть, вылезшая и уже собравшаяся было разразиться тирадой, тихо пискнула и спряталась обратно.—?Нет,?— зло ответил пилот,?— спасательной операции не будет. Они прилетели, чтобы нас убить…—?Не нас,?— еле слышно сказала Йоко. В её голосе звенели слёзы. —?Они прилетели убить планету.—?Тем более,?— отрезал Светлов. —?Никаких ?Чип и Дейл спешат на помощь?, ?Спасатели уже в пути? и прочей чепухи. За что боролись, на то и напоролись. Мы до последнего пытались решить всё миром, но Коулман отказался. Помните его слова? ?На ?нет? и суда нет?. Пусть будет так.Я молча кивнул и налил полный стакан инопланетного ?самогона?.—?Идите отдыхайте,?— с ноткой сочувствия произнёс Маа. —?Вам это сейчас нужно. Вот, прихватите на всякий случай,?— и он протянул мне ещё два полных кувшина с забористым пойлом.—?Мужик! —?с чувством сказал Игорь и пожал инопланетянину руку. Тот ответил на рукопожатие: за несколько месяцев Предтечи привыкли к этому жесту.—?А вы чем займётесь? —?спросила Йоко, вставая с дивана.—?Дел много,?— ответила Нради. —?Во-первых, нужно проверить орудие, так как на полную мощность оно работало первый раз. Во-вторых, придётся просчитать массу параметров касательно местного светила и планет…—?Думаете, выстрел как-то повлиял на звезду? —?перепугался я.—?Вряд ли, но проверить не помешает,?— улыбнулась инопланетянка. —?Да и мне самой интересно, не вызвал ли наш импульс последствий. Так что нам есть, чем заняться.—?Понятно,?— протянул Светлов, забирая у меня кувшины. —?Ну, не будем мешать. Если что?— мы у себя в комнате…—?Валяемся бухие в жопень,?— закончил я и первым вышел в коридор.