Глава 2. Предложение (1/1)
Разбудил меня Коулман. Он стоял возле моей кровати, такой же гладкий и лощеный, как и вчера, и недовольно тряс меня за плечо.—?Вставай, сколько можно спать,?— бубнил он мне на ухо, а я отбрыкивался и натягивал на себя одеяло.Схватку под названием ?Разбуди Райли? я проиграл, и через минуту уже стоял под горячим душем. Вышел, обмотавшись полотенцем, одевать свой старый УЗК у меня не было ни малейшего желания, а никакой другой одежды не было. Но Коулман предусмотрительно приготовил мне простой альтерровский комбинезон без всяких знаков различия. Я поморщился, но оделся. Выбора все равно не было. Ну не ходить же в вонючем УЗК…—?Пошли,?— Коулман взял меня за плечо и развернул в сторону двери,?— завтракать будешь в процессе работы.Прямо с языка снял. Он что, мысли читает?Рабочий кабинет ?мистера лощеного хлыща? оказался в соседнем коридоре. Мы зашли, и Коулман кивнул мне на кресло. Я уселся, он сел напротив и посмотрел на меня оценивающим взглядом.—?Итак, Райли,?— начал он, включив монитор и откинувшись в кресле,?— я хочу, чтобы ты рассказал мне о своем пребывании на 4546В. Подробно, день за днем, минута за минутой. Я хочу знать все: твои мысли, переживания, рассуждения, впечатления. Я хочу стать тобой. Не торопись, рассказывай обстоятельно, времени у нас навалом.И Коулман ухмыльнулся.Стать мной он хочет. Я поежился. Чтобы стать мной, надо сначала пройти весь тот путь, который прошел я на 4546В. И пройти его не в моих рассказах, а самому. Чтобы прочувствовать на своей шкуре, каково это?— остаться одному во всей Вселенной.Я вздохнул, и приступил к рассказу.Три месяца каждый день Коулман вынимал из меня душу. Выворачивал наизнанку. Заставлял вспоминать те вещи, которые я упорно пытался забыть. Не забыл. Этот гад вытащил на поверхность все мои секреты, мечты, фобии и тайные желания. Что бы я там про него не думал, но психологом он был от бога.Мой КПК был выпотрошен альтерровскими электронщиками, разобран и снова собран. Стича мне вернули, но вся информация по Предтечам была стерта. Хорошо, что я был осторожен, и никак не выдал тот факт, что все, абсолютно все записи из КПК знаю наизусть. Когда на протяжении длительного времени по несколько раз в день читаешь одно и то же… Странно, что альтерровцы не догадались об этом, сей факт буквально лежал на поверхности.С другой стороны хорошо, что не догадались. С них бы сталось выпотрошить мне мозги.Особенно подробно Коулман расспрашивал меня про Императора, Жнецов и Стражей. Изображение жнеца его просто поразило, он никак не мог поверить, что я вышел живым из схватки с этим монстром. Долго удивлялся изобретательности инопланетян, сумевших встроить в стражей механизм фазового прыжка.А когда подошел к тому, каким образом уже я сумел встроить в двигатель ?Нептуна? этот чертов механизм, то чуть не вскрыл мне черепную коробку. Ему все казалось, что я что-то упускаю, что-то недоговариваю.Пока мы работали над механизмом фазового прыжка, Коулман постоянно ходил хмурый, и я боялся, что он, будучи недовольным моей искренностью, действительно решит промыть мне мозги. В прямом смысле слова. После таких процедур люди становятся слюнявыми идиотами, а я хотел пожить еще немного полноценным человеком.В одно действительно прекрасное утро Коулман, как обычно, пришел ко мне в комнату. Он широко улыбался, и у меня отвисла челюсть.—?Молоток, Райли, ты отлично поработал. ?Альтерра? гордится тобой.О да, я всю жизнь мечтал, чтобы ?Альтерра? мной гордилась. Теперь мне недостает только ордена ?За заслуги перед ?Альтеррой?, и все. Можно умирать с чистой совестью. Цель жизни достигнута.Когда мы оказались в уже привычном кабинете, Коулман не сел, как обычно, в кресло, а принялся мерять кабинет шагами.—?Райли,?— начал он, подходя ко мне,?— я, как представитель ?Альтерры?, уполномочен сделать тебе предложение от имени корпорации. Учти, от подобных предложений не отказываются.Он внимательно посмотрел на меня.Я всем своим видом продемонстрировал предельное внимание и сосредоточенность.—?По нашим данным,?— Коулман заглянул в папку,?— ваш долг перед корпорацией ?Альтерра? составляет пять миллиардов шестьсот восемьдесят миллионов триста двенадцать тысяч пятьсот кредитов.Я смотрел на него широко раскрытыми глазами. На то, что Коулман снова перешел на ?вы?, я даже внимания не обратил. Какой, нахрен, долг? Откуда? Да еще такая сумма?—?Ы-ы-ы,?— только и сумел выдавить я.—?Вы хотите знать, откуда взялась эта сумма? ,?— пришел мне на помощь хлыщ.Я только кивнул, все еще не в силах вымолвить ни слова.Коулман откинулся на спинку кресла и сцепил руки на животе.—?Ваш КПК, кстати, тоже собственность корпорации, вероятно, предупреждал вас о финансовой ответственности за использование оборудования и всего, находящегося на планете 4546В, которая также является собственностью ?Альтерры?.Я что-то такое припоминал, но тогда отмахнулся от сообщения Стича, как от назойливой мухи. Какие деньги, какая ?Альтерра?. Не до них мне было тогда, выжить бы… А оно вон как повернулось. Черт меня дернул прилететь ?домой?. Да люди хуже любого хищника, сожрут за сотню-другую кредитов, и даже не заметят. А ?Альтерра? хуже жнеца, тот просто убьет и поплывет дальше, а эти затянут удавку на твоей шее, фактически обрекая на рабство, и все. Не трепыхайся, а то удавочка-то затянется…Я поднял голову и посмотрел на Коулмана. Тот был на удивление серьезен.—?Райли, я хочу предложить вам работу. Большую работу. Серьезную работу. И оплата будет серьезной?— два миллиона кредитов.Я едва не расхохотался ему в лицо. Два…миллиона…кредитов. Ха-ха-ха. Да они не погасят даже десятой части этого космического долга.Видимо, у меня на лице было написано все, что я думаю об этом предложении, потому что Коулман снова заговорил:—?Вы не поняли, Райли. Долг будет погашен полностью. Два миллиона кредитов сверх этой суммы.У меня чуть мозги не вытекли через уши. Это что же такое я должен буду сделать, чтобы ?Альтерра? простила мне долг в пять миллиардов кредитов? Оторвать рога жнецу? Накрутить хвост дракону-левиафану? Прогуляться в черную дыру без скафандра? Даже узнавать не хотелось, если честно. Но вариантов у меня не было. Я выпил воды, и посмотрел Коулману прямо в глаза:—?В чем будет состоять эта…работа? И почему за нее столько платят?Хлыщ усмехнулся, и снова перешел на ?ты?:—?Понимаешь, Райли, эту работу хорошо выполнить сможешь только ты. И больше никто.Я замер. Неужели…?—?Да,?— рассмеялся Коулман,?— ты все правильно понял. 4546В. —?Он снова стал серьезным. —?Мы смогли создать двигатель, аналогичный тому, который стоит на ?Нептуне?. Это означает, что путь в рукав Ариадны займет всего два месяца. Но двигатель экспериментальный, и рисковать кораблем класса ?Аврора? с большим экипажем мы не имеем права. Вы полетите на небольшом звездолете с экипажем шесть человек. Ваша задача: добраться до 4546В, выйти на орбиту и совершить посадку. У вас с собой будут некоторые чертежи, но мы очень рассчитываем на твои базы. За полгода твоего отсутствия с ними ничего случиться не должно. Обустроитесь, и подадите сигнал об успешном прибытии. Как только этот сигнал будет получен, к вам сразу же вылетит полноценная экспедиция для установки фазовых врат и детального исследования планеты. Дождетесь ее, и можете улетать. Деньги получите по возвращении.Я лихорадочно соображал. То, что я соглашусь, было понятно с самого начала. Я скучал по моей планете. По моей злюке, которая постоянно пыталась меня уничтожить. По моей красавице, которая подарила мне встречу с Императором и Лаской. По 4546В. Но вот фазовые врата… Я не допущу на планету эту саранчу, этих варваров?— людей. Они загадят и испоганят все, до чего дотянутся. Особенно ?Альтерра?. Что тогда? Саботаж? Убийство? Успокойся, Райли, сейчас не время думать об этом. На месте разберемся. А сейчас надо соглашаться, хлыщ вон как подозрительно на меня смотрит.—?Я согласен, мистер Коулман.Альтерровец расплылся в улыбке:—?Я в тебе не сомневался, Райли. Ты настоящий сын человечества.Коулман продолжал распинаться, нес какую-то чушь про патриотизм, пользу для всей Галактики, уникальные возможности, но я его не слушал. Я вспомнил свою ласковую рыбку и теплый комок поднялся откуда-то из самых глубин души.—?Мистер Коулман…—?Да, Райли?—?Мне бы хотелось встретиться с родителями.—?Конечно, тебе будет предоставлена такая возможность.Я не очень хороший сын, наверное. Я люблю своих родителей, но предпочитаю делать это на расстоянии. Они замечательные, мои мама и папа, но несколько старомодные. Странно, но по Коте я почему-то скучаю больше, чем по ним. Наверное, я деревянный чурбан, но родители сами в состоянии о себе позаботиться, а моя Ласка там одна. А ведь мы в ответе за тех, кого приручили.Коулман подсунул мне договор на 18-ти листах. Написан он был настолько мелким шрифтом, что даже мне требовались очки, чтобы не перенапрягать глаза. Читать я его не стал, быстро поставил подпись и отдал хлыщу. Тот довольно улыбнулся. Ну точно, ?Альтерра? снова пытается меня нае…обмануть. Да и плевать на это.Возвращаться обратно я не собираюсь…