Глава 18. Новый враг — новое решение (1/1)

Он молча кивнул и приготовился слушать.Рассказ, к моему удивлению, занял не так много времени, как я ожидала. Мне казалось, что пройдут часы, а то и вся ночь минует во мгновение ока, ведь начать было труднее всего, но стоило мне преодолеть свои страх и стыд, как слова стали вырываться сами собой, исходя из самого сердца, и вскоре я уже не могла остановиться и говорила, говорила, говорила…Я рассказала ему о своей семье, о суровом отце?— ответственном вожде, твердо принимающем решения, какими бы сложными они не были и о нежной, но в то же время невероятно смелой и уверенной в себе матери, оставившей меня в семь лет из-за болезни, и которой на смертном одре я дала слово беречь свои волосы… Не преминула так же упомянуть и нашем родном крае, где я родилась и где начал свой род мой клан, за долгие столетия ширясь и процветая на отвесной скале материка, пикой смотрящей на горизонт, и о племенах, что жили рядом, бывшими нам как друзьями, так и врагами…Я рассказала ему о своей невероятной встрече с Дреки, после которой мое отношение к драконам изменилось раз и навсегда, заставив увидеть в них не только монстров и чудовищ, но еще и по-настоящему добрых и удивительных созданий, населяющих мир наравне с нами… Но так же я рассказала и о той твари, что испепелила дотла родные земли, безжалостно выжигая дома, леса и испаряя реки, убивая всех, кто встанет на его пути, даже маленьких, беззащитных детей… Рассказала и о войне, что случилась перед этим внезапно, но ожидаемо, потому что отношения между нашими кланами в последние годы серьезно накалились, и вскоре все закончилось тем, чем и должно было закончиться…Я рассказала ему о нашем бегстве с материка, объятого гигантским пламенем, над которым, будто дым над вулканом победоносно возвышалась тварь, отнявшая у нас все, и о том, как месяцами мы скитались по неспокойным водам океана в поисках нового дома, день и ночь атакуемые Морскими Драконами, добивающими то, что от нас осталось…И с большей радостью я рассказала о чуде, явившемся к нам ранним утром, когда в первых лучах солнца, будто в свете призрачной, уже угасающей надежды, мы нашли то, что так отчаянно и упорно искали, не желая сдаваться и опускать руки…Я рассказала о новом острове, чем-то очень похожим на Олух, но в то же время, совершенно отличном от него, и о том, как мы стали заново отстраивать наши сожженные дома, возводить Большой Зал и просто позволили себе наконец-то вздохнуть с облегчением, ведь самое страшное уже было позади… Я рассказала ему и о своих друзьях, оставшихся там и о нашей крепкой дружбе, вопреки разным взглядам и характерам, сумевшей выдержать испытания как временем, так и кровью, болью и потерями… Я не забыла так же подчеркнуть, что мои старые друзья похожи на новых и в чем именно эти сходства заключаются…А потом я рассказала о самом ужасном, стоящем для меня наравне со смертью мамы и гибелью родных земель.Я рассказала как снова встретилась с Дреки и своими собственными глазами узрела рождение трех очаровательных малышей, но один из них так и остался заточенным в скорлупе, а все из-за моей с друзьями оплошности… А так же о том, что она была слишком стара и в любой момент могла отойти в мир иной, так и не увидев, как ее малыши вырастут и взлетят в небо, широко развернув молодые крылья…Я рассказала как по воле отца стала невестой того, кого презирала всем сердцем и того, кто в дальнейшем, дав клятву молчать, жестоко предал меня, и из-за него на моих же глазах отец убил ту, что я чистой совестью и без капли сомнений называла своей второй матерью…Я рассказала о своем дальнейшем побеге на лодке и о том, как скиталась по бесконечным водам бездонного океана, просто каким-то чудом ускользая от встреч с Морскими Драконами и выживая в штормах и бурях, но не смогла избежать встречи с Охотниками на драконов и рабовладельцами… Лишь новое чудо позволило нам сбежать от них и лишь это же чудо привело меня на Олух, где я позволила себе поверить, что на этом мои испытания закончены, но пропажа драконов и то, что последовало за этим, ясно дала понять, как сильно я ошибалась и мои испытания, на самом деле, на этом не заканчиваются…И пока я рассказывала Иккингу свою историю жизни, то словно увидела ее со стороны. Словно взяла в руки Книгу Судеб, открыла ее на странице со своим именем и прочла всю, от начала до этого самого момента… Момента, где я сижу в клетке рядом с тем, к кому впервые испытала чувство любви и держала на руках того, чье рождение уже не надеялась увидеть, но из упрямства, ведомая кровной клятвой, держалась до последнего…Честно признаюсь, я даже не могу описать это чувство… И что-то подсказывает мне, что, возможно, подходящих слов здесь нет вообще… Но одно я могу сказать точно?— это чувство изменило меня. Что-то внутри… было уже другим, не таким как раньше… Что-то очень важное…А еще я почувствовала необычайную легкость. Настолько невесомую и приятную, что будь у меня крылья, то я бы уже взлетела к небесам и слилась с ветром, став с ним едиными целым, и летала бы так, наслаждаясь этим чувством, пока оно было мне доступно…За все это время Иккинг не проронил ни слова, ни разу не перебил меня и ни разу не влез с вопросом.Он просто терпеливо выслушал и только тогда, когда я наконец замолчала, выплеснув наружу сплошным потоком все, что копилось во мне столько лет, соскрябав тайное со дна буквально до мельчайшей капли, он глубоко вздохнул и произнес:—?М-да… Не простая у тебя история.—?Ага… —?буркнула я, не находя в себе сил, чтобы посмотреть ему в глаза и сказать что-то больше этого пресловутого ?ага?. Особенно теперь, когда у меня нежданно-негаданно открылись к нему романтические чувства, из-за которых страх быть отвергнутой возрос в стократ и душил похлеще петли на шее.Украдкой бросая на него смущенные, нетерпеливые взгляды, я снова заговорила, сделав это просто потому что не могла выносить тишины и неопределенности, и даже не замечала, что говорю то, что ему уже и так хорошо известно:—?Н-ну, как ты теперь знаешь, с моим папой, друзьями и кланом все в порядке. Они живы и здоровы… Я, как и сказал этот Виктор, была на корабле одна с драконами и попала я к ним тоже одна, а все потому что сбежала, бросив всех и… И мне вообще-то не следовало этого делать! —?выпалила я вдруг и резко вскочив с места, больше не в силах усидеть на месте, выбивая ногой барабанную дробь, ринулась к прутьям клетки, вцепившись в них с такой силой, что побелели костяшки пальцев.Сердце гулко билось где-то в горле, отдаваясь в ушах и до боли ударялось о грудную клетку, словно желало немедленно высвободиться и меня, всего на долю секунды, вновь посетило желание собственноручно вырвать его и отпустить на волю, но я подавила этот странный, пугающий до жути порыв и часто-часто задышала, тщетно пытаясь унять мелкую дрожь, сковавшую тело.Мое, такое скоропалительное, сделанное на эмоциях, руководствующихся страхом и внезапным разоблачением, позорное признание нервировало, изматывало и заставляло чувствовать себя просто ужасно, а то, что я сделала это признание Иккингу, тому, кто всего за каких-то жалких три дня стал мне очень дорог и вовсе сводило с ума.Как он это воспримет? Что он скажет? Что он думает обо мне теперь, когда я ему все о себе рассказала, ничего больше не утаив и не солгав? Когда изобличила все свои грехи и проступки? Как он поступит? Захочет ли и дальше общаться со мной и считать своим другом, позволив остаться на острове или же прогонит, велев больше никогда не возвращаться и обходить Олух стороной?Да о чем я вообще?! Конечно же, так он и поступит! А как же иначе? Я ведь лгала ему прямо в глаза, практически заживо похоронила свой родной клан, наговорив всякой чуши о нападении пиратов, которого и в помине не было!И хуже того, я привела на Олух Охотников, которые все это время шли по моему следу и разгромили только-только восстановившийся мир на острове, столетиями терзаемый войной с драконами, наконец-то закончившийся перемирием, и который я вот так просто взяла и уничтожила это своим прибытием, наглым вмешательством в их небольшой и уютный мирок, где мне нет и никогда не было места…Я уткнулась лбом в прутья, не чувствуя их леденящей кровь холодной, обжигающей стали.О, Один, ну почему везде, куда бы я не ступала, я приношу с собой только хаос и разрушение?Чувство вины выжигало мои внутренности, превращая их в пепел и я добровольно шла навстречу этому разбушевавшемуся пламени, намереваясь добровольно сгореть дотла.Простите меня… Простите меня, мама и папа… Простите меня, друзья и близкие… Простите меня все…—?Прости, Иккинг… —?глухо прошептала я, даже не сразу осознав, что произнесла это вслух. Но так даже лучше. —?Это все из-за меня… Если бы я не пришла на Олух… Если бы не сбежала, а покорно приняла судьбу… Ничего бы этого не случилось… —?Я повернулась и попыталась улыбнуться молчаливому юноше, задумчиво уткнувшемуся взглядом в пол. —?Я не хотела вам лгать… Я просто… Я просто боялась, что вы не примите меня, а мне так хотелось быть со всеми… снова почувствовать себя частью чего-то большего и я хотела… хотела найти место, где я буду сама собой… Где мне и малышу будет спокойно… —?Он по прежнему молчал и я закусила губу, прекрасно осознавая, почему он молчит. —?В общем, я говорю это просто чтобы ты знал и… и все.—?Я понимаю,?— вдруг сказал он, все еще не отрывая взгляда от пола.—?Что?—?Я понимаю,?— повторил он и выпрямился, встречаясь со мной взглядом. В его зеленых глазах действительно отражалось понимание, в миг выведшее меня из равновесия. —?Потому что на твоем месте поступил бы так же.Я не поверила своим ушам, широко распахнув глаза. Что… Что он только что сказал? Поступил бы… так же?..—?И… …ккинг?.. —?только и смогла вымолвить я, все еще не веря, нет, не желая верить, что не ослышалась. Иккинг и поступить так же? Да этого не может быть!..—?Сядь, пожалуйста,?— попросил он, похлопав рядом с собой. —?Я тоже хочу кое-что тебе рассказать.Поколебавшись, я все-таки пересилила себя и неловко присела на указанное место, борясь с желанием отсесть как можно подальше, но под его мягким взглядом не осмелилась этого сделать, боясь лишний раз обидеть. Со стремительно краснеющим лицом, заправила выбившиеся прядки за уши и несмело посмотрела на него, сводя брови у переносицы. А затем тихо спросила:—?Что ты хотел рассказать?—?Нашу встречу с Беззубиком,?— невесело усмехнулся он, а я в который раз удивилась, ожидая совершенно иного. —?Я ведь тогда так и не рассказал тебе всего.И правда. В тот день я чуть все не испортила своим неосторожным вопросом и торопясь исправиться согласилась с предложением Астрид, но из-за вернувшегося чувства вины вместе с тяжелыми воспоминаниями слушала его в пол уха и запомнила только про первый полет, а вот что было дальше мне не известно. Да и потом, когда мы пришли в Школу Драконов, стало просто не до этого, не говоря уже о дальнейших днях и событиях, полностью вытеснивших тот неприятный инцидент, который я и сама торопилась забыть, опять-таки из-за надоедливого чувства вины.В общем, если бы Иккинг сам об этом не заговорил, то я бы даже и не вспомнила ничего, ведь основную часть истории я знала и считала, что этого вполне достаточно. Но видимо, есть что-то еще, что-то важное, иначе зачем Иккингу начинать с начала?Мой взгляд невольно упал на его ногу, которую он лишился в битве с Красной Смертью и которую теперь заменял качественный протез, как по мне, изготовленный как раз в его стиле. И что-то подсказывает мне, что это не то, ради чего он завел этот разговор.А Иккинг, тем временем, даже не подозревая о моих мыслях, продолжил:—?Помнишь, я рассказывал, что благодаря дружбе с Беззубиком стал лучше понимать драконов?Я кивнула. Что-то такое там действительно было.—?Так вот, узнав их особенности и слабости, я использовал их в тренировках на Арене и очень быстро стал кем-то вроде местной звезды… —?Он вздохнул. —?И мне не давали прохода, пытаясь выяснить, как у меня это получилось.Я улыбнулась, хорошо себе представляя как, наверное, ему было неловко и непривычно такое количество внимания к себе, ведь раньше его все гнали и чего уж греха таить, высмеивали по поводу и без.Иккинг определенно не из тех, кто любит быть на виду.—?Но были и те, кому это не нравилось. Например, Астрид.—?Астрид? —?несказанно изумилась я. Вот это новость. Они же, вроде, очень хорошие друзья. А хотя… Хотя это на нее похоже.—?Да,?— кивнул Иккинг, подтверждая, что я все услышала правильно. —?Она не могла понять как мне удается справиться с драконами без оружия, практически голыми руками… И когда меня избрали вместо нее, она проследила за мной и… и раскрыла мой секрет.—?Вот как… —?нахмурившись, выдала я. Не сказать, что мне понравилось услышанное, но, снова, это на нее похоже. У Астрид вообще скверный характер.—?Так к чему я это веду… —?вновь начал Иккинг, почесывая макушку и снова вздохнул, опуская руку. —?Тогда я хотел сбежать.Я резко посмотрела на него.—?Сбежать?—?Да, и у меня получилось бы. Я уже собрал вещи и думал, куда нам лететь… Если бы Астрид тогда не пошла за мной, я был бы уже не здесь, а где-нибудь… —?он помялся,?— не знаю даже. Много где…?А на следующий день,?— продолжал он, пока я переваривала остальное,?— выйдя на Арену, я отказался сражаться и попытался показать всем, что драконы не такие какими мы их считали и у меня даже стало получаться, но папа забеспокоился… Беззубик все услышал и бросился мне на помощь, чуть не навредив отцу, но я остановил его… И это стоило Беззубику свободы. —?Иккинг в который раз вздохнул и глухо проговорил:?—?Я помню, как отец смотрел на топор, решая убить его или нет… Помню его взгляд тогда… Но он передумал, решив разобраться сначала со мной и увел в Большой Зал, а там я сболтнул про Остров Драконов, на который мы летали с Астрид… И в общем, так я сам того не ведая сохранил Беззубику жизнь. Ведь путь к тому Острову знали только драконы… Такая вот моя история,?— закончил он, неловко улыбаясь.Я изумленно перевела взгляд в сторону. Это… требует осмысления.Получается, Иккинг был на моем месте… Почти точь в точь… Просто ему повезло больше, чем мне. А благодаря тому, что Беззубик спас Иккинга во время битвы с Красной Смертью, его отец смог принять сына таким, какой он есть, даже не смотря на его дружбу с драконом и это в дальнейшем полностью изменило жизнь на Олухе.Вот только у меня все было иначе. Наши истории невероятно похожи, но все-таки очень разные. То, что сотворила с нами та тварь… Это чересчур. После такого не меняются. Папа бы просто не смог потупить иначе. Рана слишком свежа.Мне не повезло. В отличии от Иккинга. И все же…—?Спасибо,?— благодарно улыбнулась ему я, хорошо понимая, почему он это поведал мне свою историю.—?Не за что,?— улыбнулся он в ответ. —?Поэтому, не вини себя. Поступи мой отец так же, как и твой… Я тоже не остался бы на острове. Не смог бы остаться. —?Он положил руку мне на плечо. —?Потому я и понимаю тебя. Понимаю, почему ты сбежала и не осуждаю за это, и никогда не буду осуждать.—?То есть,?— с надеждой, которую всеми силами пыталась задавить, воскликнула я,?— ты прощаешь меня? Прощаешь мою ложь?—?Мне не за что тебя прощать,?— с улыбкой возразил Иккинг. —?К тому же, я знал, что ты лгала.—?Знал? —?опешила я. То есть… как это знал? —?Откуда?В чем я прокололась?—?Когда ты описывала свой побег с корабля и при этом зачем-то взяла с собой драконье яйцо, я подумал что это странно, ведь ты говорила, что твой клан как раз таки и спасался от драконов и ты, наоборот должна была держаться от них подальше,?— легко объяснил Иккинг.Я густо покраснела. Вот в чем мой прокол. Попалась на такой глупости. Даже не заметила… И это что же получается, все мои попытки скрыть правду были напрасны?! И я впустую изводила себя страхами?! С ума сойти!—?Я не очень хорошо умею лгать,?— призналась я, стыдливо пряча лицо в ладонях.—?Это я заметил,?— вновь улыбнулся Иккинг, а я поймала себя на мысли, что такое уже было.Мы замолчали, каждый думая о своем. Малыш лежал у моих ног, положив мордочку на лапки и лишь изредка печально вздыхал. Его грустные глаза настороженно взирали на враждебный мир за относительно безопасными прутьями клетки, ожидая от него очередной пакости, которая рано или поздно заявит о себе и нам, на этот раз уже троим, придется как-то с ней справляться.С ободряющей улыбкой потрепав его между ушей, напоминая, что он не один и я обязательно о нем позабочусь, зажала ладони между коленок и уставилась на свои сапоги, покрытие пылью и грязью. Затем подняла взгляд к ночному небу, устланному россыпью бесчестного количества бледных звезд и восхитилась изумительной тишиной ночи, обнажившей самое сокровенное в этой мгле, показав нам свое девственное нутро, избавленное от людских забот и бестий животного мира.Так, любуясь звездами, которых не касались мирские заботы и слушая успокаивающую тишину, я вдруг вспомнила о кое-чем очень важном, в миг стершим иллюзию покоя, и повернувшись к Иккингу, со страхом спросила о насущном:—?Что там с Олухом? Как ты вообще попал сюда?Так же как и я очарованный красотой ночи, Иккинг тут же помрачнел и скривился, погружаясь в отнюдь не самые приятные воспоминания:—?Олух,?— повторил он эхом и со вздохом растормошив волосы на затылке, наконец ответил:?— С Олухом, вроде, все в порядке, насколько я помню…—?Помнишь? —?Мне это не нравится. —?Так тебя тоже вырубили? —?сообразила я, от беспокойства подсаживаясь к нему поближе. —?Расскажи, что там вообще произошло. Как ты здесь оказался? Что случилось с Беззубиком? Почему он не с тобой?Иккинг поморщился, словно мои вопросы причиняли ему острую боль, но переборов себя, он начал новый рассказ, только на этот раз о том, что случилось прошлым или-черт-знает-каким вечером:—?Все началось с того, что Беззубик заволновался, и другие драконы тоже насторожились. Все они смотрели в сторону леса и мы решили проверить, что там такое, а потом услышали твой крик и вспомнив твои слова про Охотников на драконов, бросились на помощь… —?Он умолк и снова поморщился. Я, как и он недавно, ободряюще сжала его плечо, молча предлагая продолжить. —?На опушке леса мы встретили Ведрона и Шлака. Они и подсказали нам где тебя искать и что вообще случилось, хотя мы уже и сами догадались… Мы бросились в погоню и настигли их почти у самого берега, завязалась драка… Их было много, очень много. Они явно подготовились и ждали нас… Последнее, что я запомнил?— это как получил удар по голове и упал с Беззубика… А еще я запомнил, как он падал в воду, потому что не мог взлететь один и у него, кажется, было ранено крыло… —?Иккинг нервно сглотнул. Я свела брови у переносицы, хорошо представляя, что он сейчас чувствует. —?Что было потом, я уже не помню. Кажется, я отрубился… —?Он взглянул на меня. В его глазах застыли боль и страх. —?А когда я очнулся, то был уже здесь, закованный в цепи.—?С-сочувствую,?— это все, что я смогла сказать. —?И н-надеюсь, с ним все в порядке… —?добавила, категорически отказываясь верить, что Беззубик, что он… Этого просто не может случится. Просто не может, и все.Беззубик не может утонуть. Ни Астрид, ни кто-либо из его друзей этого не допустит.Да и вообще, это же легендарная Ночная Фурия! Такое создание просто не может вот так просто позволить себе утонуть, когда его лучший друг в беде… Я в это не верю. Это невозможно.—?Давай будем верить в лучшее,?— предложила я Иккингу, на эмоциях стиснув его плечо крепче, чем следовало, но он этого даже не заметил или попросту не обратил внимания. —?Уверена, твои друзья позаботились о нем. А нам сейчас нужно позаботится о себе.Он просто кивнул, решительно сжав ладони в кулаки и резко встал.—?Ты права. Нельзя опускать руки. Нужно придумать, как выбраться отсюда,?— твердо проговорил он, принявшись в задумчивости выхаживать взад-вперед.Понаблюдав за ним, обрадовавшись смене настроя и вернувшемуся блеску в глазах, я уставилась на палубу, освещенную приличным количеством факелов, словно она могла подсказать нам выход из сложившейся ситуации. Теперь понятно, каким образом Иккинг умудрился попасть в плен один, без Беззубика. А то, что дракона здесь нет было очевидно еще с самого начала, иначе Иккинг бы уже справился о его самочувствии все у того же Виктора, виновного во всем, что сейчас с нами происходит. И даже схвати его Виктор, Беззубик был бы в клетке, вместе с моими драконами, но его там не оказалось.И это хорошо, это очень хорошо.Стоик, как любой хороший отец, не оставит своего сына на произвол судьбы, не говоря уже о преданных друзьях Иккинга и наверняка разгневанном Беззубике, который, готова поспорить, уже рыщет по следу и только и ждет возможности отомстить врагам за похищение своего друга, как, собственно, и вызволить его из плена.А это значит, что скоро весь Олух будет здесь, вооруженный до зубов, и вряд ли они задержаться надолго?— им не составит особого труда нас найти. В конце концов, у драконов очень тонкий нюх.Единственная же причина, по которой они могут задержаться, это военная подготовка, но и она не затянется на долго, я уверена в этом.Осталось только понять, сколько прошло часов после нашего похищения, с какой скоростью движутся эти корабли и насколько хорошо подготовлены Охотники. Последний пункт вызывает больше беспокойства, чем два других, ведь умудрились же они как-то умыкнуть Иккинга буквально из-под носа Ночной Фурии…Но как бы то ни было, рано или поздно мы выберемся отсюда, это лишь вопрос времени. Однако, и нам самим не стоит рот разевать, ожидая у моря погоды, и сделать все возможное, чтобы им подсобить, и чем раньше мы выберемся из клетки, тем лучше.Тем более, когда на борту эта тварь…Едва вспомнив о ней, меня передернуло от отвращения и в миг вспыхнувшей злости, наравне с болью и горечью, саднившей горло. Поддавшись внезапному порыву, я резво вскочила, но так и застыла, не осознавая, что собираюсь делать, а сделать что-то хотелось и очень. Сидеть на одном месте без дела было не в моей природе в принципе.О нем тоже не стоит забывать,?— подумала я, до боли сжимая кулаки и всеми силами стараясь унять пламя гнева в своей душе, что разгоралось все сильнее и яростнее, несмотря на все мои старания его погасить. —?И вообще, странно это все… Как его-то Виктору удалось поймать? Эта тварь не из тех, кто позволяет садить себя в клетку и к тому же, так надолго, даже будучи раненым… Нет, что-то здесь не так…—?Рапика? —?вырвал меня из тревожных раздумий, подкрепленных плохим предчувствием, голос Иккинга, заметив, что я стою как вкопанная и таращусь себе под ноги невидящим взглядом.Посмотрев на юношу, я вдруг поняла: он должен знать. Я как-то забыла подчеркнуть во время своего рассказа, что этот убийца здесь, на этом корабле, вместе с нами… Нужно это исправить. Я должна его предупредить и предупредить немедленно. Пока не стало слишком поздно…—?Иккинг, есть еще кое-что, что я должна тебе сказать… —?начала я торопливо, но умолкла, отвлеченная странным и очень знакомым звуком, чем-то отдаленно напоминающим удар молнии о землю.Мы одновременно нахмурились, чутко прислушиваясь, а загадочный звук тем временем набирал обороты, и в следующую же секунду, когда он достиг критической точки, нас осенило:—?Беззубик! —?воскликнули мы оба и в это же мгновение сгусток синей плазмы ударил в нос корабля, а нашему выкрику вторили испуганно-восторженные крики Охотников, выкликающих всего два слова.Ночная Фурия.