Предсказание для предсказателя (1/1)

Когда Ци Шань выпутался из удушающего кокона болезни и кошмаров, то не испытал облегчения. Произошедшее с ним в шахте и последующее исцеление не прошли для него даром. Он отчётливо понял, что на этот раз действительно ходил по краю пропасти. Да что там, он в неё рухнул. С другой стороны, даже смешно: в случае проигрыша Лао Ба с лейтенантом наверняка решили бы, что он погиб в неравном бою с полчищем мистических бабочек.Мысли ворочались лениво, хотелось вдохнуть полной грудью свежего воздуха, но что-то мешало позвать слугу и потребовать проветрить комнату. Ци Шань попытался сосредоточиться и наконец узнал ароматы герани и кедра. Не иначе как Ба Е в лечебных целях непальские благовония воскурял. Ци Шань иногда ощущал в толпе приятный травяной шлейф и всегда в такую минуту думал с затаённой улыбкой о своём учёном друге: так пахли его волосы, кожа, одежда, дом.Сейчас его спальня, сам Ци Шань буквально пропитались запахом его любимого предсказателя. Хотя тот наверняка уверился: ненавистного. Столько страха из-за прихоти Ци Шаня натерпелся. Но не сбежал, когда появилась возможность, не взвалил все трудности на Жи Шаня.Ци Шань мало что помнил после того, как покинул пещеру, но не сомневался: Ба Е находился рядом. Трусоватый, хитрый, но невероятно умный, знающий, казалось, обо всём на свете, Ба Е был преданным другом. И подушка пахла не благовониями?— именно им.Ци Шань не сумел бы объяснить разницу, он её чувствовал, и никто не переубедит его в сделанном выводе: Ба Е спал в его постели, с ним вместе. Пусть это было далеко от здравомыслия, к которому постоянно взывал предсказатель, но Ци Шань верил своему чутью. И своему обонянию.Открытие… интриговало. Ба Е его так лечил? Пытался вернуть в сознание, нашёптывая ?Воззвание к душе?*? Или просто настолько устал с ним возиться, что сначала уснул у кровати, а затем шея затекла, и решил перебраться к нему под бок? Ци Шань весело усмехнулся, представив эту картину. Протеста она не вызвала?— лишь сожаление: всё проспал. А ещё он был тронут: Ба Е заботился о нём, хотя мог поручить это слугам.Слабость путала сознание, и Ци Шаню не сразу удалось определить причину странного волнения в груди. Не признательность (да и не нужны Ба Е его благодарности) и точно не стыд за опрометчивость: он никогда не сворачивал с выбранного пути, даже если встречал недвусмысленную цитату из Данте, указывающую на преддверие ада. Кого Ци Шань мог удивить тем, что всё-таки сунулся туда, несмотря на уговоры отступить?Он с трудом приподнялся на локтях, поднял выше подушку и обнаружил под ней амулет из персикового дерева, отгоняющего, по поверьям, злых духов. Ба Е, по всей видимости, использовал все доступные ему средства, чтобы уничтожить демоническую заразу.Ци Шань провёл большим пальцем по гладкой, тёплой поверхности красивой вещицы, залюбовался мастерским изображением Гуаньинь*, затем повернулся набок, зарылся носом в одеяло и задержал дыхание. Голова прояснилась, и, когда лёгкие начали гореть, Ци Шань вдруг всё понял, медленно улыбнулся и предсказал будущее своему предсказателю: тот отделается от него ещё очень нескоро.