2.10 По течению и вниз (1/1)

Полтора месяца все шло хорошо.Роза Ветров наконец-то прозрела и теперь при виде Хедер радостно махала тонкими крылышками, отчего сердце девушки трепетало. Шипорезы росли очень медленно?— примерно до шести лет. Хедер даже не сразу поняла, что Роза немного увеличилась. Глаза дракончика были ярко-зелеными, хотя на солнце вся Роза Ветров становилась фиолетово-розовой?— или это Хедер начала сходить с ума от паранойи?Паранойя сводилась к Линн, которая даже не подозревает о новой подруге своей дочери. Чтобы мама случайно не обнаружила Розу Ветров, Хедер даже начала вставать ни свет ни заря. Слава маминым богам, что Роза Ветров уродилась тихой и спокойной. Если бы она оказалась шумным Ужасным Чудовищем, которое к тому же может спалить весь дом, Хедер пришел бы моментальный конец.Правда, пару дней назад Линн вместе с еще несколькими местными лекарями уплыла по просьбе Эрета, сына Эрета. Так что теперь Хедер могла бессовестно спать до полудня. Она так и собиралась сделать, вот только у юного Шипореза были другие планы: Роза Ветров выбралась из своей ?колыбели?, в которую уже еле-еле помещалась, и начала пробираться под рубашку Хедер?— так же бесшумно. Серебряная чешуя была холодной, и Хедер тут же проснулась. На мгновенье ей показалось, что пришла мама, скинула с нее одеяло и сейчас требует объяснений насчет Розы Ветров. Но стоило ей окончательно проснуться и опустить глаза ниже, из ее груди вышел облегченный вздох.—?Роза… Я чуть от испуга не родила.Роза Ветров наклонила голову вбок и высунула кончик языка. Намек понят.Хедер привстала на локтях, а Роза Ветров спрыгнула на пол, при этом ударив задними лапами девушку в живот.—?Ух,?— простонала она,?— Роза, полегче, ты ведь уже не с ладонь размером. —?И это была правда. Роза Ветров вылупилась размером с две сложенные ладони, но сейчас, встав на дыбы, она могла сравняться ростом с плечами Хедер.Покормив Розу Ветров рыбой и угостив парочкой морских слизней, Хедер вооружилась луком со стрелами и было направилась к выходу, как внезапно поняла, что Роза Ветров идет прямо за ней, чуть ли на пятки не наступая. В итоге все вылилось в это:—?Роза, ты не можешь со мной пойти… Нет, не строй такую моську. Роза Ветров… Ну ладно, ЛАДНО. Пошли, только держись ближе ко мне!Они вышли через заднюю дверь и дошли до Фруктового леса сквозь безлюдный пляж. Там Хедер принялась стрелами сбивать несозревшие яблоки и персики, а Роза Ветров обнюхивать упавшие фрукты и с сомнением облизывать их. После сие действа, поморщившись и презренно фыркнув, юная дракониха легким движением хвоста отправляла яблоки и персики во все стороны.Один такой трюк пошел немного не по плану.Роза Ветров вновь отбросила яблоко, вот только на этот раз оно попало Хедер прямо по запястью, и стрела, пущенная ей, пошла криво. Судя по звуку, стрела вонзилась в дерево, но оттуда также донеслись охи и женский вскрик.—?Что такое? —?послышалось со стороны, куда прилетела стрела. —?Кто там балуется?! А ну выходи, негодяй!Хедер чертыхнулась, со скоростью света собрала стрелы, взяла Розу Ветров под мышку и помчалась во весь опор прочь. Пробежав половину пляжа, она спряталась за огромный булыжник и откинулась на него, пытаясь отдышаться. Роза Ветров вопрошающе глянула на нее, удивленная тем, что сейчас вообще было. Впрочем, она тут же нашла другое занятие. Пока Хедер выровняла дыхание и пересчитывала стрелы, Роза Ветров, вырыв ямку, погнала оттуда ошарашенных крабов и принялась как ненормальная бегать за ними.Хедер усмехнулась, а после и вовсе расхохоталась:—?Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…Неожиданно ее смех прервался.Роза Ветров вскинула голову и зарычала, прыгая к Хедер. Черные щупальца, внезапно появившись из песчаной земли, обвились вокруг рук и щиколоток Хедер, ползя выше. Хедер вскрикнула и, за неимением контроля над руками, укусила щупальце, когда то добралось до ее рта. Щупальце вздрогнуло и стиснуло челюсть девушки.—?Мм пффм мхмм мммм!..Роза Ветров укусила острыми зубками чешуйчатое щупальце, но тоже оказалась в плену, и спустя мгновенье Землекопный Слизнеклык утащил их под землю, не оставив ни горки, ни ямки.Стоявшая на причале Анка, невольно ставшая свидетельницей этой картины, завопила и побежала в деревню.***Увидев реку с верхушки холма, Иккинг, едва не споткнувшись о собственные ноги, чертыхнулся и заозирался в поисках безопасного пути.С чугунно-черного беспросветного неба падал дождь, порождая на светло-бирюзовой поверхности реки мелкую рябь. Дальше по реке плыло упавшее дерево, около него опавшие листья, медленно двигаясь по воде, прилипали ко всему, что попадается на пути.?Я оставил Беззубика одного всего на полчаса, где эта неугомонная рептилия? —?причитал в голове Иккинг, убирая со стершихся концов башмаков мох, неизвестно как и когда очутившийся там. —?Если даже здесь неприятности в конце концов настигнули нас, то легче просто жить под землей вместе с Шепотами Смерти?.Вслух же он прокричал:—?Беззубик!!! Куда ты ушел?!Ответом ему был рык, настолько далекий, что не разобрать его значения. Одно Иккинг знал точно?— это Беззубик. Вроде, Беззубик хочет, чтобы Иккинг поспешил, но и не рвется сам в бой?— значит, пока все в порядке. Кажется. Иккинг надеется.Он пошел вдоль ручья, споткнувшись около ямы Светляков и упав коленями в грязь. Пройдя расстояние примерно в три огромных драккара, Иккинг замер на месте, когда услышал драконьи голоса:—?Ну давай, Беззззззубик!?—?рокотала юная дракониха?— Ужасное Чудовище. Она была даже меньше, чем Кривоклык Сморкалы, когда Иккинга изгнали. Почему она так шипит, Иккинг понял почти сразу?— у драконихи резались передние зубки, образовывая маленькую дырочку, через которую со свистом вылетал воздух. —?Когда ты только-только, прилетел сссссюда, вссссе ссслышали твой ссссвиссст. Ты просссто полетай так же, чтоб был сссвисст, а я посссмотрю… Мне пока не разззрешают быссстро летать.Другие драконы зарычали ей:—?Мы тоже хотим посмотреть, Зайа! Мы тоже!Беззубик прорычал что-то нечленораздельное, старательно избегая смотреть в глаза Ужасного Чудовища.Иккинг выглянул из-за дерева, стоя от них где-то в десяти футах. Если дракониха и заметила его или учуяла его запах, то решила проигнорировать, в то время как Беззубик, окруженный юными драконами и драконихами (хотя особей женского пола там было все же больше, с усмешкой подметил Иккинг), тут же поднял ушные отростки и беззубо улыбнулся.—?Да я бы с радостью, но я уже пообещал моему братцу… пообещал ему… э…—?Ты пообещал помочь мне с обустройством дома,?— пришел к нему на помощь Иккинг под любопытным вниманием драконов. Драконы повернули к нему головы, лишь когда он открыл рот, бросая на двуногого то ли завистливые, то ли снисходительные взгляды.—?Да! Точно!—?Очень жжжжаль…Беззубик подпрыгнул к Иккингу и встал за ним, будто стараясь спрятаться за несильной спиной парня. Иккинг, едва сдерживая смех, почтительно кивнул юным драконам, которые после такого жеста немного усмирили похвальбу, и вместе с Беззубиком удалился.Они шли молча до самого ?дома?, потому как слух у драконов уже в юности не был слаб. Когда же они оказались в безопасной зоне, Иккинг не сдержался и захихикал. Беззубик надулся и уселся на пригорке?— подальше от Иккинга.—?Эй, а помощь??—?напомнил улыбающийся Иккинг, на что Ночная Фурия непонимающе глянула на него. —?Нам и правда нужно привести это место в порядок.Названные братья огляделись. В центре их небольшого лагеря догорали ветки, окруженные серыми камнями, рядом с погасшим костром лежало бревно, на котором обычно сидел Иккинг. В толстом стволе дерева, где-то в десяти футах над землей, было мастерски (по мнению Иккинга) сплетена из ветвей и травы такая себе крыша, под которой спали Беззубик и Иккинг. Вещей у Иккинга не было?— только его блокнот, который он всегда держал за пазухой,?— так что выглядело это все как-то пустоватенько, да и по имуществу сумки Иккинг бесконечно скорбил.С другой стороны, если они смогли долететь от Иелда до острова Драконов без карты, то, полагаясь на память Иккинга, смогут долететь практически куда угодно.Пока Беззубик валил деревья с тонкими стволами (Иккинг удостоверился, что на них никто не живет), Иккинг обдирал с них ветки и листья. У него было множество идей, но пока он решил просто сделать небольшой заборчик. Это от назойливых драконов, конечно, не очень поможет, но это место по крайне мере будет выглядеть как что-то, что принадлежит человеку, а не как заброшенный лагерь смертника.Если Иккинг не ошибается, сейчас самый разгар лета. Это хорошо, ведь можно не беспокоиться насчет смертельного замерзания. Это также значит, что Беззубику девять месяцев. Девять. Выросла ли Ночная Фурия с тех пор, как они покинули остров Берсерков,?— Иккинг не имеет понятия, ибо очень сложно следить за ростом дракона, если каждый день проводишь с ним. Это на Олухе Беззубик рос как гриб?— от котенка до взрослого медведя,?— и не заметить это было невозможно.За день до того, как Эрет, сын Эрета, ныне вождь Громовых Птиц и муж Миронег Спокойной, заключил их в плен по наиглупейшей причине, Иккинг переживал, что Беззубик перестал спать?— совсем. Однако сейчас все в порядке, Беззубик спит почти столько же, сколько сам всадник Фурии. Это хорошо. Или нет? Жаль, о Ночных Фуриях ничего неизвестно!Несколькими днями позднее Иккинг обнаружил жуй-траву и с завидной радостью начал жевать сладкую зелень. Однако когда Беззубик принес ему рыбы, дракон так и замер, а после как ошалелый начал восклицать, что с Иккингом такое приключилось, или что он съел. Иккинг только тогда вспомнил, что хоть сама жуй-трава и была светло-зеленой, но ее сок перстил самыми разными оттенками красного.Он объяснил это взволнованному Беззубику, и после этого его затылок настиг хвост с двумя элеронами. Беззубик возмущенно (хотя, скорее, смущенно) фыркнул и гордо удалился, подняв голову и скрывшись в темной чащобе.Иккинг вернулся в их новообустроенный лагерь, где невысокий заборчик, сплетенный из веток и закрепленный тонкими бревнами, приветливо впустил его. Стоял вечер, немного прохладный и сумрачный. В воздухе все еще витал запах сырости вчерашнего дождя. Он сел на бревно рядом с угасающим костром и напряженно уставился на него. Его пальцы все еще пощипывало при воспоминании двухдневной давности…Два дня назад его любопытство достигла пика Вороньего мыса, и в то время как Беззубик отбивался от поклонниц где-то на берегу моря, Иккинг протянул руку огню, желая знать…Но огонь оказался хельмски горячим, и пальцы покраснели и по ощущениям чуть ли не лопались, но на деле появилось всего два маленьких волдыря, о которых Иккинг тут же позаботился.Если пламя все-таки обжигает его, то что тогда, во имя Тора, произошло при побеге на Иелде? Когда драконий огонь охватил его руку, он почувствовал тепло и легкие маленькие уколы, но и только?— ожогов-то на руке не было. Что же это такое?— остается загадкой.—?Эх…И его мысли перелились в грусть и непонимание оттого, что по меньшей мере несколько лет им придется быть тише воды, ниже травы. ?Ну вот чего им всем нужно от нас?! —?Иккинг поджал губы и пнул камушек, который, пролетев немного, вторгнулся в оранжево-алый огонь. —?М-да… сначала с Олуха изгнали (причем мой собственный отец!), потом мальчуган с Рагне отреагировал, словно мы восставшая Чернобородова банда. Как же он орал!.. Затем Эрет Беззубика себе захотел присвоить?— ага, щас. И теперь на нас охотятся и Громовые Птицы, и Матерые, и, наверно, еще не пойми кто?.—?М-да… —?все, что сказал он вслух.—?Что опять за ?м-да???—?Иккинг вздрогнул, но слава Одину, это всего лишь Беззубик.—?Да так, думаю.—?Как обычно, в общем,?— черный дракон плюнул слабеньким залпом в костер, и тот ярко воспылал. Беззубик лег рядом и положил голову на передние лапы, сложенные крест-накрест. Глянул на Иккинга. —?Долго мы тут будем?—?Мне казалось, тебе нравится внимание,?— ухмыльнулся Иккинг.—?Ну да, но нет.—?И что это должно значить??—?он не смог удержаться от смешка.—?Не знаю, отстань,?— Беззубик насупился, отвернулся и закрылся элеронами.Через несколько часов, глубокой ночью, во сне Иккингу явилась странная человеческая фигура. Человек был высок, худ, в множестве светлых шкур; на голове длинная страшная маска?— словно содранное лицо мертвого дерева. Человек стоит среди льда и снега, и утром расцветало не только солнце, но также и четыре огромных крыла за спиной человека.Иккинг проснулся со странным чувством в груди. Будто кто-то наблюдает за ним, думает о нем, но самого этого ?кого-то? не было рядом.Недалеко от их лагеря послышались шепотки и хихиканья юных драконих. Взгляд Беззубика кричал о помощи, и они полетели на другой конец острова, где Иккинг провел там с Беззубиком целый день.Этой ночью ему снился лес, в котором вместо деревьев, кустарников и другой зелени тлели угли и витал пепел.***Летом остров Грата расцвел, потому все занимаются ведением хозяйства днями напролет?— либо же охотятся, ибо в такую жару большинство несмышленых животных чаще всего сходятся у большого источника.Вечером, совершенно не жарким, Громовые Птицы устроились кругом у большого костищи, или стоя, или присев на бревна, или плюхнувшись прямо на землю. Кто-то просто грелся и болтал с друзьями, кто-то жарил вкуснятину.Рион сидел рядом с Байнфрией, своими друзьями Фрейдис и Йоренн Гро и Иглой, Злобной Змеевицей Фрейдис. Было темно, деревню освещали лишь немногочисленные фонари и вышеупомянутый костер. Ветер неприятно колит шею и щиколотки. Фрейдис молчит, Рион и Йоренн говорят о беременной Миронег и гадают, кто у нее родится и какое имя будет у ребенка.—?Наверняка какое-нибудь броское,?— пискливо говорит Йоренн, глядя на него своими наивными глазенками двенадцатилетнего ребенка.—?Агась,?— кивнул Рион. —?Ночную Фурию он хотел назвать Раскаром. Не удивлюсь, если свою дитятку он назовет Тором или Фригг.Фрейдис сидела рядом и клевала носом, забыв про рыбу, которая медленно, но верно чернела и превращалась в несъедобный уголек. С самого рассвета старшая из сестер Гро ходила по холмам и таскала мешки драконьей мяты (драконы в этом не помощники по очевидным причинам), рубила деревья и охотилась на диких кабанов, которые сломали несколько ловушек племени. Рион присматривал за Миронег (хотя это должен делать Эрет), а Йоренн вместе с другими детьми пополняла кормушки и мыла драконов.Что делал новоиспеченный вождь?— Рион не знает. Злость на сводного братца перевесила всю любознательность. Эрет Обольстительный V совсем недавно отправился в приключенческое путешествие вместе с друзьями. Весь остров принадлежал Эрету, сыну Эрета.Становилось скучно, Йоренн начинала зевать и сонно моргать. Рион взял под локоть Фрейдис и довел сестер Гро до дома, дал волю Игле, после чего отправился вместе с Байнфрией в собственные хоромы. Он жил в доме Эрета, но его не замечали, и он игнорировал всех в ответ. Байнфрия пристроилась к кормушке, а Рион вошел в дом и поднялся к спальне.Однако, остановившись у самой двери, он услышал голоса, доносящиеся из соседней комнаты?— там хранилось оружие Эретов.—?Принесешь его тело,?— говорил Эрет,?— ты получишь то, что просишь. А если явишься с Ночной Фурией в придачу?— живой! —?то даже больше обещанного?— в десятеро. Слово вождя.Ему ответил мужской хрипловатый голос:—?Договорились. —?По звуку, они пожали руки. —?Но если обманешь… Мы не прощаем.—?Разумеется, Элвин.Послышались шаги, и Рион скрылся в своей комнате. Он разделся, лег в постель, постарался заснуть и не думать о безжизненном теле паренька, которого раньше звали Иккинг Кровожадный Карасик III.КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ