Глава 11. Нет повести печальнее на свете, чем повесть о НЕ Его Джульетте (1/1)

Он мельком осмотрел зал, желая убедиться, что синеволосое видение не померещилось ему. Пару раз моргнул, сгоняя с себя непрошенное наваждение тепла.Тщетно.Мираж, обжигающий его нутро где-то под рёбрами, продолжал скользить между рядами, никем незамеченный. Никем не услышанный.Кроме него.В этом зале сегодня происходило много вещей, которые его не касались.И она?— тоже. Его не касалась.Не должна. И не будет.Её появление не станет чем-то волнующим, чем-то запоминающимся. Оно не имеет значения.Вот только почему-то мелкая дрожь пробежала по его внезапно вспотевшим ладоням, а глаза продолжали упиваться в бледное лицо. Он скользнул взглядом по её чуть вздернутому подбородку, медленно прошёлся по тонкой коже на длинной шее. И, слегка оторопев, замер на месте.Невозможная.Она дёрнула ворот свитера, под которым отчетливо виднелся край… белой майки. Невинный жест, за которым явно следовало раздражение?— здесь действительно было пыльно и слишком душно.Она не думала, не понимала.Она раздражала его.Покалывание на подушечках пальцев стало почти болезненным. Хотелось содрать с себя кожу и смыть это с себя.Но это никуда не уйдет.Пока она здесь.В этом нелепом свитере и с небрежным пучком на голове. Пока она осторожно крадётся за спину к своей подруге, воровато оглядываясь по сторонам. Пока сжимает маленькими пальчиками огромную папку, прижатую к груди. Пока выглядит столь невинно, столь глупо.Желанно.Это выводило из равновесия. Она его выводила.Уставшая, явно чем-то взволнованная Маринетт Дюпэн-Чен вернулась в Франсуа Дюпон.И… он был рад.Адриан резко мотнул головой в сторону, уставившись прямо в побелевшее лицо своего друга.?— Ты по любви тоскуешь? —?глупо моргнув пару раз, он заставил себя произнести нужные ему слова.Слегка скомкано, слегка растеряно.—?Нет,?— короткий ответ шатена не заставил себя ждать.Такой же озадаченный и сжатый.У каждого в мыслях была своя тоска.—?Ты любишь? —?продолжил блондин, резко переведя взгляд на высокие рамы окон.Наблюдать за синеволосой особой было почти болезненно. Пальцы не хотели слушаться, и он осторожно положил листы с его репликами на край пыльного рояля, небрежно прикрытого серой тканью.Смуглолицый парень замялся, провел чуть дрожащими пальцами по исписанной стопке листов, а затем недоумённо уставился на чем-то раздражённого друга. Немного закашлялся, и, наконец, ответил:—?Да, и томлюсь тоскую по любви.Адриан в очередной раз хмыкнул, глядя на то, как попытки обуздать своё волнение выходят из-под контроля у его лучшего друга.?Эти эмоции, они захлестнут тебя с головой. Но только если они настоящие?.Мысленно закатил глаза от усталости.Эти чувства… Были настоящими. И тень, некогда называвшая себя его другом?— нахальным, упрямым и до невозможно обаятельным?— начинала раздражать.Блондин потянул кончиком пальцев за серую ткань, осторожно сбрасывая ту с музыкального инструмента.—?О, эта кроткая на вид любовь,?— Адриан заинтересованно повернулся в сторону старого рояля, представшего перед ним во всей красе. —?Как на поверку зла, неумолима!—?Как сразу, несмотря на слепоту, находит уязвимую пяту! Где мы обедать будем? Сколько крови! Не говори о свалке. Я слыхал. И ненависть мучительна, и нежность. И ненависть, и нежность?— тот же пыл. Слепых, из ничего возникших сил,?— Нино вчитывался в написанные на бумаге строки, жадно глотая ртом воздух.Словно этот текст был сейчас его последним шансом. Посмотрел в карие глаза девушки, стоящей напротив. Они не выражали ничего, кроме усталости. Это убивало и раздражало одновременно. Медленно, охрипшим голосом, он продолжил:?— Пустая тягость, тяжкая забава, нестройное собранье стройных форм. Холодный жар, смертельное здоровье, бессонный сон, который глубже сна. Вот какова или еще не связней, моя любовь, лишенная приязни. Ты не смеешься?Она видит его и не замечает импульса, что он посылает в ответ.Нино моргает пару раз и с ужасом для себя, граничащим с тоской где-то глубоко в душе и ленивым пониманием?— сам заслужил, осознает: она видит его.Но смотрит сквозь. Сквозь мысли, сквозь слова.И все чёртовы импульсы, им посылаемы.Как. Она. Может?Вот так легко. После всего, что было??И после всего, чего так и не было,?— ехидно добавлял внутренний голос. —?А ведь так хотелось?.Нино снова ловит взглядом её нахмуренное выражение, а затем, спустя короткое мгновение, осознает.Да просто может. Ей надоело.И она, появившись в его жизни совершенно случайно, как снег в ясную погоду, также мгновенно ушла.Алья Сезар ушла из его жизни, оставив после себя горечь на кончике языка. Слабость в руках и режущую боль в глазах при виде её безразличия на некогда улыбчивом личике.Она забрала всё светлое с собой, хотя уходила с пустыми руками. Унесла с собой свет, которым окружала его всё это время.Ей просто надоело.Но Нино Лейф не хотел этого понимать.Он самозабвенно, по эгоистичному глупо, хотел свой свет обратно. Хотел ловить губами её усмешки, тонуть в лёгких прикосновениях её всегда тёплых рук. Жаждал закрывать глаза, в то время, пока она читала ему свои рассказы. И открывать их с пониманием: она всегда будет рядом.Нино Лейф медленно гас без своего источника тепла. Вот только, кажется, осознал его важность слишком поздно.Это ли любовь?Почему-то каждая строчка, написанная Шекспиром, казалась ему такой важной, такой необходимой быть озвученной здесь и сейчас, что сил сдерживаться почти не осталось. Высказаться хотелось сразу и резко.Увы, дочитай он знаменитую пьесу до конца, обязательно бы понял: у бурных чувств неистовый конец. Он жжет сердца, оставляет печали.И пустоту выжигает внутри.Но почти обезумевший Нино Лейф был слишком занят собственными самобичеваниями, чтобы проникнуться истинным смыслом строк зачитываемой им сейчас пьесы.Слепая любовь иногда самая жестокая, самая волнующая.Самая разрушающая.Нино Лейф не умел останавливаться.Вздрогнув, он услышал слова Адриана после непродолжительной паузы:—?Нет, скорее плачу.Блондин был заинтересован в музыкальном инструменте, стоящем чуть поодаль него, гораздо больше, нежели в чтении реплик персонажа, который ему даже не нравился. Но всё же продолжал делать то, что делает.Задаваться вопросом: зачем, для кого? Не хотелось.Иначе бы пришлось ответить.Увы, Адриан Агрест не был готов озвучить ответ. Промолчать?— значило бы солгать самому себе. А лгать самому себе претило даже больше, чем избегать вопроса.Он очертил пальцами круг на деревянной поверхности, мысленно готовясь слушать реплики Нино.—?О чем, дружок? —?пролепетал шатен, сверля взглядом рыжеволосую особу.Это было похоже на игру в стену. Ты бросаешь мяч, ждешь отдачи, но тот лишь гулко плюхается рядом на пол. Стучит по нему, катится обратно тебе же под ноги.Алья Сезар была стеной покрепче любых попыток пробить её защиту.—?В ответ слезам твоим,?— Адриан снова закатил глаза, понимая, что сейчас последует эмоциональное обращение несчастного влюбленного к особе, что слушать эти речи не желала.Ему было почти жаль.Но это почти было слишком ничтожным чувством, в сравнении с желанием прикоснуться к спутанному клочку синих волос, которые уже порядком часа мозолили ему глаза.?Смотри на рояль,?— он закусил внутреннюю сторону щеки с каким-то изощренным удовольствием. —?Смотри. На. Чертов. Рояль?.Нино желал сам разобраться в своих запутанных делах любовных, Адриан же предпочел позволить другу делать то, что он хочет. Ровно до того момента, пока смуглолицый шатен не превратился в лужу, состоящую из собственных неуверенных попыток наладить общение с девушкой.Адриан отвернулся от Лейфа к ранее уже облюбованному им окну.Рояль не помогал.Ничто ему сейчас не поможет.?Почему нельзя просто взять и расчесаться??,?— блондин мысленно, прядь за прядью, распутывал всклоченные локоны, и бил этими же прядями по лицу откровенно засыпавшую девушку.Он просто не мог иначе.Непонятная, неаккуратная, безумно домашняя в этом старом растянутом свитере.Он не мог собрать все кусочки её поведения в один сплошной тугой узел, образующий личность. Это было невозможно.Это нашествие с синим оттенком, это безумие с васильками вместо глаз. Это черника?— ежевика? —?фиолетовыми пятнами на языке, запах которой она так ненавидит и от этого ему?— ему! —?становится до одури сладко. Это жар на его шее от её рваного дыхания и затем мутная пелена на глаза у обоих. А затем пропасть после осознания: это было в них.И больше никуда не уйдёт.Она может. Желание?— никогда. Он не смотрел в её сторону больше ни единого чёртового раза, но продолжал мысленно возвращаться во вчерашний вечер их сумбурной и нелепой встречи благодаря Куртцбергу.Это было вчера, а казалось, что в далёком-далёком прошлом.И вот сегодня.Это был первый день. Первый день её появления после затяжного отсутствия в этих стенах.Он узнал об этом прежде, чем кто-либо заметил её вообще в просторном зале.Просто почувствовал, безо всяких взглядов. Тепло расползлось вдоль его напряжённой спины ещё до того, как девушка прошмыгнула между многочисленными рядами и спряталась за спиной рыжеволосой особы со строгим взглядом.Связь между ними словно едко шептала ему на ухо, внушала насытится сполна.Он не до конца понимал, что это значит и это утомляло его.—?Какое зло мы добротой творим! С меня и собственной тоски довольно, а ты участьем делаешь мне больно,?— продолжил вещать Нино, слегка сбиваясь под пристальным взглядом Сезар. Адриан мысленно забился головой о стену. —?Заботами своими обо мне мою печаль ты растравил вдвойне. Что есть любовь? Безумье от угара, игра огнем, ведущая к пожару. Столб пламени над морем наших слез, раздумье необдуманности ради, смешенье яда и противоядья. Прощай, дружок.С последними словами, шатен резко отвернулся от девушки. Смотреть в её глаза стало невыносимо. Однако, невыносимей было их не видеть вовсе.Он медленно, скрипнув зубами, повернулся назад.Алья сделала его слабым. Он сделал её сильной.Не это ли любовь?—?Советую, брось помыслы о ней,?— не сдержавшись, Адриан бросил несколько поспешную фразу, перескочив пару строк из пьесы наперёд.Увы, Нино, совершенно не разбирающийся в тексте и читавший его с листа, этого не заметил.Адриан же скрипнул зубами.Кому он это сказал? К кому обратился?Увы, юный месье Агрест не знал.Посмотрел между рядами мягких кресел?— невзначай, почти украдкой.Не знал? Почти.Рыжеволосая озадачено почесала подбородок. Кажется, только что Адриан упустил часть сцены. Он читал строки Бенволио без подглядывания в сценарий?— просто помнил каждую фразу.Алья была уверена, что Агрест знает наизусть всю пьесу и это, почему-то, совершенно её не удивляло.—?Так посоветуй, как мне бросить думать,?— тихо ответил шатен, повернувшись к другу.В какой-то момент оба поняли: это уже не чтение сцены Бенволио и Ромео.Это было нечто большим.—?Дай волю и простор своим глазам. Другими полюбуйся,?— блондин легонько взмахнул рукой в сторону зала.Нино отрицательно качнул головой. Ни в пьесе, ни в жизни.Другая ему не нужна.Увидев последние строчки из сцены, он посмотрел прямо в глаза откровенно скучающей Сезар.?— Это способ признать за ней тем больше совершенств. В разрезах черных масок с большей силой сверкают лица женщин белизной. Ослепший вечно помнит драгоценность утраченного зренья. А в чертах красавиц я прочту напоминанье о той, кто без сравненья лучше всех. Прощай. Забвенья все ж я не усвоил.Он склонил голову, словно устал от этого. Даже больше, чем мог в принципе.Секундная тишина стоила ему пропущенного удара сердца. Но Алья молчала.Девушка недовольно притопнула ножкой?— эти двое сводили её с ума! Первый?— потому что совершенно точно должен был сыграть главную роль, но почему-то упорно от нее открещивался. Второй?— потому что… думать конкретно о нём не хотелось.Вот уже больше месяца как она пыталась не делать этого. Не смотреть на него.Не вспоминать.И не умирать раз за разом, когда видела его затравленный взгляд, с мелкой долей наивности и почти болезненной усталостью.Вот только гордыня юной мадемуазель Сезар была, пожалуй, куда сильнее любых других чувств. Раз дав слабину?— полученный удар не забыть. Это была её вина.Именно она ослабла. Запустила себя, как личность. Сдалась под гнетом обаятельной улыбки и ленивого прищура карих глаз, в которых бесстыдно плескалось желание.Алья закусила губу.Смуглолицый парень прочертил аккуратную дорожку своими пальцами по стопке листов, выискивая необходимые ему строчки. Каждое его движение граничило с какой-то едва ощутимой усталостью.Он будто пытался пронести свою тоску сквозь каждую строчку, каждым взглядом давал понять ей?— вот он шанс! —?только обрати внимание. Услышь его. Поверь ему.Ещё раз.Только один.Но девушка едва заметно отрицательно мотнула головой.Нет. Вторым шансам здесь не место. Только не в этой истории.Их истории больше нет. Никогда не было, если так подумать. И, наверное, уже никогда не будет.?Прости, Нино, хватит попыток. Я хочу быть, а не казаться. Я хочу жить и знать, что хоть для кого-то в этом мире я особенная?.А в груди продолжало щемить, каждый шаг в противоположную сторону от молодого человека отдавался глухой болью в сердце. А если не в нём, то где-то очень близко. Но гордыня требовала своего. Противно скрипела по натянутым до предела струнам души и хрипела приказы.Больше никогда. Больше никто.Забудь, девочка, свои печали. Забудь, будто мы его не замечали. Вот только робкое, почти исчезнувшее ?а что если…? затаилось глубоко-глубоко в мыслях. Ждало своего часа и готовилось нанести контрольный удар. Выстоишь, девочка?Некстати Нино прошелся по её лицу просяще-ожидающим взглядом.Выстою? Может быть.Поспешно переведя усталый взгляд на блондина, медленно перекатывающегося с пятки на носок возле старого рояля, Алья удовлетворенно кивнула.Ему не было дела до происходящего. Он самозабвенно водил тонкими пальцами по пыльным клавишам, словно ожидая от них чего-то. Медленно нажимал каждую, с чувством прикрывая глаза и абстрагируясь от шума вокруг.Адриан наслаждался чистотой звука музыкального инструмента, почему-то ранее никем не замеченным, с таким выражением лица, словно был старым мастером, которому в руки попало нечто стоящее после долгих лет поиска. Он с нескрываемым трепетом елозил подушечками пальцев по древесине, покрытой черным лаком и почти щурился, стирая с нее пыль.Алья снова удовлетворенно хмыкнула. Такая увлеченность на бледном лице была самым редким гостем. Предчувствуя нечто интересное, девушка почти прикрыла глаза в удовольствии.Агрест был идеальным вариантом.Долговязый, подтянутый, с мрачным взглядом и бледной кожей. Он должен был излучать свет, дарить этому миру улыбку, перекидывая свои золотистые рваные пряди волос со стороны в сторону, и беззаботно усмехаться в ответ на комплименты, едва граничащие с приличиями. Он должен был быть маленьким комком счастья и наивности.Но… таковым не был.Каждое применяемое ?должен? к нему, рассыпалось в порошок, едва касаясь его образа. Этот юноша изничтожал первое представление о нём одним лишь взглядом.Его губы никогда не расплывались в приветливой усмешке при ней. Никогда он не пожимал плечами, легкомысленно открещиваясь от предложенных ему занятий. Никогда не смеялся. Никогда его глаза не светились азартом и никогда в них не плескалась жажда заполучить что-то?— в них таилась лишь пустота и твоё собственное стушевавшееся отражение.Он был идеальным вариантом.Сезар была любопытным, пытливым человеком, зачастую нарушающий рамки приличий и личного пространства человека. Она любила знать всё и быть в этом первой.И лишь этот юноша оставался в стороне её колких замечаний и жестких расспросов, касательно личной жизни. Негласная дружба сложилась с первых дней совместных занятий. Почему-то ей не хотелось терять эту связь, полученную после нескольких недель совместной работы над нелепым проектом мадам Бюстье.Однако, желание увидеть в мутно-зелёных глазах хоть какой-то всплеск эмоций, хотя бы на жалкую толику больший, нежели удовлетворение от мелодии старого и запыленного рояля, сейчас захлестнул её с головой.Идеальный шанс отвлечься. Лучшая возможность снова почувствовать себя живой.Опасная задумка, но такая сладкая.Адриан Агрест не может быть Бенволио. Он чёртов Ромео.Задумчивый, горький, одинокий.Она была уверена, что в его душе, сокрытой за напускной поволокой мрака, было место для чего-то светлого, хотя бы на самую малость. И возможно это ?светлое?, уже в этом зале. Она чувствовала это.Не понимала?— кто, где? Но знала, что здесь.Напряжение в этом зале скоро можно будет резать ножом.Нужно просто дать шанс ему раскрыться. Хотелось увидеть этот жар, ведь…Что-то в Адриане Агресте было сегодня не так. Что-то скользило рядом с ним, позволяло тому расслабиться. Подталкивало насладиться мелодией.И этой маленькой вольности хватило, чтобы Алья Сезар наконец-то возжелала приоткрыть завесы тайны этого мрачного блондина.—?Он удивляет,?— тихий девичий голос, раздавшийся из-за спины рыжеволосой заставил ту неестественно пискнуть.Вспыхнув, что маков цвет, Алья лязгнула своими же прядями себе по лицу. Девушка резко мотнула головой, оборачиваясь в поиске источника до боли знакомого ей голоса. Округлив глаза в удивлении, она всплеснула в ладоши:—?Маленькая синеволосая зараза,?— Сезар поджала губы, а затем тут же растянула их в приветливой улыбке. В её глазах было столько всего, что синеволосая тут же почувствовала себя крайне неловко. —?Неужели ты соизволила почтить нас своим присутствием? Я думала, что не дождусь этого дня!Так много эмоций отразилось на её смуглом личике, что Маринетт чуть отшатнулась. Затем синеволосая невинно пожала плечами, словно не она была причиной столь бурной реакции её подруги. Алья кипела от эмоций и даже не думала это скрывать.Губы её дрогнули.Бросившись обнимать девушку, рыжеволосая запрыгнула на мягкое сидение. В этот момент она и думать забыла об окружающих вокруг.Слишком долго она ждала этого момента. Слишком часто его себе представляла.Хотелось просто прочувствовать это.Они виделись каждый день, но Маринетт впервые за месяц соизволила посетить эти стены.Это значило одно. Она была готова вернуться.Ей больше не страшно.Маринетт смущенно почесала затылок и выдавила из себя подобие улыбки. Быть здесь было непривычно. Она только вернулась из кабинета мадам Бюстье, где сдавала все задания, которые требовал курс её программы обучения. И, старательно игнорируя удивленный взор преподавателя, явно впечатленного её проделанной работой, поспешила разобраться в условиях получения зачёта по итогам уходящего семестра.—?Ты ведь уже освободилась от экзаменов, не так ли? —?Сезар недобро сузила глаза.Маринетт едва заметно качнула головой.—?Но готова отдаться тебе на растерзание или в помощь в этом спектакле ради благого дела несмотря ни на что,?— Маринетт подняла руки вверх, словно сдаваясь.Отрицать тот факт, что она здесь только для всеобщей галочки, синеволосая не собиралась. Разве что совсем немного, совсем чуть-чуть…—?Так-то лучше,?— Алья удовлетворённо кивнула.Она догадывалась, что синеволосая каждый вечер исписывала свои рабочие тетради, каждый вечер занималась до поздней ночи и каждый вечер делала это ещё усерднее, чем прежде. И хотя сами лекции она не посещала больше месяца, Маринетт сдала семестр с отличием.Не потому, что её пожалели после происходящего с Кагами. А вопреки этому.—?Сдала проект мадам Бюстье? —?рыжеволосая смахнула пряди, упавшие на её нахмуренный лоб, с небрежной лёгкостью.—?И даже не один,?— Маринетт достала из сумки внушительных размеров папку с файлами и потрясла ими для наглядности перед лицом подруги.—?Чёрт, девочка, откуда у тебя столько упорства?На какое-то мгновение Маринетт показалось, что в глазах Альи вспыхнуло волнение за неё. Она тут же помрачнела.Дорога сюда всё ещё жгла её подрагивающее тельце, а руки отказывались слушаться.—?Хотелось помочь подруге сдать контрольный зачёт идеальным образом,?— синеволосая улыбнулась краешками губ и, посмотрев на Кагами с Натаниэлем, сидящих неподалёку, добавила:?— И не одной, не одному…—?Хочешь сказать, ты действительно готова поступить к нам в рабство, после того как тебя в принципе от него освободили? И это в первый же день твоего возвращения в эти стены? —?Алья недоверчиво сощурилась.Маринетт легонько шлёпнула рыжеволосую по ладошке.—?Это маленькая жертва во благо.—?Во благо чему?—?Кому! —?лениво подсказала Маринетт, окинув взглядом уставшую толпу вокруг. —?Я просто-таки уверена, что вы уже несколько дней истязаете эти невинные души вокруг в поисках идеальных жертв на главные роли, на должность помощников по постановке и прочих рабов по оформлению зала, костюмов и самой сцены.—?Не буду отрицать,?— Алья пристыжено опустила глаза, усмехнувшись. —?Тут ты права, подруга.—?Что ж, тогда… —?девушка заговорщически поманила рыжеволосую указательным пальчиком к себе. —?В этих папках ответы на ваши главные вопросы, мадемуазель.Спешно ухватившись за край предложенных ей документов, рыжеволосая осторожно пролистала страницы. Разглядывая с опасным блеском в глазах каждый увиденный материал, она не смогла удержаться от громкого возгласа:—?Чёрт возьми, Маринетт! —?Алья потрясённо уставилась в лицо девушки, высматривающей что-то за её спиной. —?Костюмы, оформление сцены и даже наброски для сценария для нашего выступления с пьесой ?Ромео и Джульетта?. Как ты узнала?Маринетт снова пожала плечами. Ей не хотелось вдаваться в подробности.—?Было очевидно, что вы с Кагами не удержитесь от возможности представить пьесу Шекспира в одной вам понятной обработке, а Натаниэлю придётся всё это воплощать. Я просто не могла остаться безучастной к мучениям сразу стольких людей, попавших к вам под раздачу.—?Ты?— лучшая! —?Алья потрясла листами над своей головой.Её лицо вмиг просияло, а морщинки вокруг впалых глаз стали разглаживаться.—?Лучше скажи,?— синеволосая обвела взглядом откровенно засыпающую толпу в мрачном зале. —?Как далеко зашли ваши вечерние репетиции?Сезар тут же поджала губы, нервно ухватившись за внушительных размеров папку с набросками, словно та была её единственным и таким долгожданным спасением.Маринетт мысленно сделала вывод, что так оно и было. Судя по настроению, мрачной тучей висевшей над усталой толпой, взрыв мог случиться в любой момент.—?Скажем так, мы в очень захудалом начале,?— не стала скрывать правды Алья. —?В самом, что ни есть, прологе осмысления тщетности бытия без возможности распределения присутствующих на главные роли.Синеволосая сдвинула брови, нахмурившись.—?Ну почему же сразу без возможности? —?Маринетт взмахнула ладошкой в приветственном жесте спешившему к ней молодому человеку. —?Разве всё этак плохо?К ним уже поспешил взволнованный и крайне раздражённый Натаниэль.Алья же, видя неистово горящие глаза друга, закашлялась и постучала по тетради, привлекая внимание шумной толпы к себе. Присутствующие тут же зашумели.—?Сцена вышла… —?она замялась, пытаясь подобрать корректные слова.На душе было гадко.Нино бродил в пределах её досягаемости, и она спиной ощущала эти молящие взгляды. С каждым особо жалобным взором Лейфа её и без того ровная фигурка становилась ещё прямее.Алья подозревала, что к концу вечера просто сломается, как старая игрушка.—?Отвратительной,?— услужливо брякнул Натаниэль, порывисто шагнув к Маринетт. —?Обязательно пробовать этих двоих?Натаниэль скрипнул зубами, глядя на Адриана и Нино с нескрываемым раздражением. А затем заслонил собой синеволосую девушку. Почему-то в тот самый момент это показалось ему правильным.Вспышка в малахитовых глазах осталась никем незамеченной.Всё внимание оказалось приковано именно к той самой особе в стареньком свитере. Девушка хваталась пальцами за края обвисших рукавов, одергивая те пониже.Она испытывала крайний дискомфорт, бегло оглядывая каждого человека, стоящего рядом с ней и бесстыдно рассматривающего её саму. И лишь один блондин в этом зале остался сидеть у старого рояля, благоговейно потирая ладоши в предвкушении игры.И речь была вовсе не о музыкальной партии.—?Знаю, что вы скажете,?— наконец Маринетт подняла голову и сделала шаг из-за широкой мужской спины красноволосого юноши. —?Но прошу, не надо. Всё позади. Не нужно делать вид, будто ничего не было. Но и напоминать о том, что было, тоже не нужно. Я рада быть здесь снова и видеть каждого из вас. То, что произошло, могло случиться с каждым. Каждый мог быть в роли другого.Одна слегка замялась с продолжением, склонив голову набок. Почти поклялась, что не высматривает светлые волосы.—?Право же, мне неловко от стольких взглядов, продирающихся ко мне в душу сквозь одежду,?— девушка нервно потёрла руки друг о друга. —?Прийти сюда было непросто, правда. Но…явиться в эти стены, означает продолжение кипящей, бурлящей вокруг жизни и для меня. И, раз я здесь, может начнём работу?Алья резко кивнула. Бросив предостерегающий взгляд на каждого желающего открыть рот, она почти рычала.Никто. Никто не должен перечить Маринетт. Никто не будет расспрашивать её о чём-либо или прошепчет что-то нелицеприятное за её спиной.Никто. Ни единого раза.Иначе она лично разберется с обидчиком.Этот маленький, донельзя хрупкий человек был всем для неё. И она больше никому не позволит её обидеть. Равно как и стушевавшуюся позади всех Кагами. Две девушки с необычного цвета волосами были чем-то вроде спасения для Альи Сезар.Голос синеволосой девушки тем временем уже донесся до каждого дремавшего в просторном актовом зале, отчего толпа засуетилась снова, решив подойти к центру развернувшейся беседы.Как-то так вышло, что ранее неуклюжая и раздражающая девушка вызвала симпатию у окружающих своей простотой и смелостью. Опасения напряженной до предела Альи оказались беспочвенны.Тогда был один день. Сегодня?— один вечер.Чем ей удастся удивить снова?Осторожно сжав руку Маринетт, рыжеволосая ободряюще улыбнулась. Её строгий взгляд скользнул мимо рядом стоящих людей и упёрся прямо в дальний угол.Кагами так виртуозно изображала спокойствие и умиротворение на своём идеальном личике, что практически каждый из присутствующих был готов поверить ей незамедлительно.Вот только пара людей всё же знала: Цуруги было некомфортно в той же степени, что и Маринетт.Девушка потерла кончиками пальцев переносицу и устало подняла голову. Они столкнулись взглядами с Маринетт всего на секунду, но ей сразу же стало легче.Гордо расправленные плечи тут же опустились, а сжатые до боли пальцы разжались, отпуская тонкую ткань блузы, зажатую в тисках до этого самого момента. Между ними была какая-то странная благодарность.За связь, за эмоции.За всё.Этого не понимала Алья, этого не знал Адриан. И этого точно не мог осознать Нино.Маринетт дернула плечиком и пара прядей её спутанных волос скользнула к её лицу.—?Как я понимаю, сегодня первый день работы над пьесой. И нужна вам она для получения зачёта в этом семестре. На чём вы остановились?С разных сторон послышались различного рода усталые вздохи и на редкость циничные ругательства. Смена темы произошла как-то сама собой.Темные брови девушки приподнялись в удивлении.И?— нет, она не смотрела на светлые волосы. Нет, ни разу.Всё было просто?— она за версту чувствовала обладателя этих светлых локонов, которые он периодически лениво отбрасывал в сторону, прикрывая устало глаза. Она ощущала малейшее колебание воздуха рядом с ним?— будто сама стояла перед его носом.И, сама не понимая чего, она ждала.Натаниэль похлопал девушку по плечу и кивнул в сторону мягких кресел.Синеволосая благодарно кивнула, отбрасывая непрошенные мысли прочь. С радостью плюхнувшись в ближайшую уютную обитель, она принялась слушать подробности, касательно предстоящей работы. Алья поспешила занять место рядом, как бы невзначай проведя рукой по соседнему сидению.Кагами закатила глаза, но приняла осторожный жест, зная заранее, что Сезар не отступит.Усевшись с самым невозмутимым видом по правую сторону от Дюпэн-Чэн, она тут же откинула голову назад. Ей хотелось покоя, однако душа почему-то требовала шоу. И что-то внутри неё подсказывало: совсем скоро она его получит. Прислонившись к высокой спинке, девушка прикрыла глаза в удовольствии. Всё же, момент наслаждения тишиной будет и правда недолгим.Все трое были готовы к неминуемому взрыву.Три…Куртцберг перевел тёплый взгляд, направленный на девушек, с сопутствующей лёгкой полуулыбкой в сторону. Его лицо вмиг стало хмурым и радужного настроения как не бывало, стоило ему отвернуться от них.Два…Джулека ухватилась за сердце при виде лютующего некогда приветливого молодого человека. Роуз, глядя на медленно, почти по-кошачьи грациозно ступающего Натаниэля, сжала руку девушки.Они переглянулись и мысленно согласились: в гневе этот человек страшен. И довести его до такого состояния могли только те самые двое людей, которые держались от всех подальше с надменным и донельзя раздражающе спокойным видом.Им было и правда всё равно, что скажет этот юноша. Нет, любой из присутствующих.Один…?Мерзкое зрелище,?— решила про себя Хлоя, лениво постучав ладошкой по плечу засыпающей Сабрины. —?Вот это вытаращился?.Скривившись, Натаниэль поднял руку вверх и, легонько взмахнув ладонью, указал на скучающего блондина с шатеном.—?Вы просто невыносимы,?— почти зашипел. —?Мы гоняем эту сцену пятый раз и с каждым разом слова одного становятся всё более скучающими, а второго?— жалобными. Если бы нам нужна была сцена ?один день из жизни человека, просящего на улице копеечку?, я бы понял. Обязательно понял. А, может, ещё пара реплик Нино?— и дал бы ему целый мешок с мелочью. И не один! Но… Это что ещё, чёрт возьми, такое?Юноша гневно сверкнул глазами.—?Актерская игра? —?услужливо подсказал Ким Ле Тьен с самым невинным видом тыкая в сторону сцены.Увы, опасный и насмешливый блеск в глазах выдавал его намерения с головой.Натаниэль стиснул зубы, не размыкая плотно сжатых челюстей, всё так же зашипел:—?На их место хочешь, сладенький?Его голова повернулась в сторону говорящего, словно в замедленной съемке. На какую-то долю секунды шатену даже показалось: он слышал хруст костей.Почему-то, точно своих. В недалеком будущем.Красноволосый приподнял левую бровь, всем своим видом показывая: рык в сторону сцены закончится тем, что каждая особо громкая особь отправится на сцену исполнять указанные палачом трюки.В очень недалёком будущем.—?Не приведи Господь,?— шатен с необычно-желтой чёлкой шарахнулся в сторону и примирительно поднял руки вверх.—?Творческие люди?— такие нежные существа,?— задумчиво пробормотала Алья, но так, чтобы Натаниэль не услышал и слова, а рядом стоящие ему потом об этом не настучали.—?Согласна,?— Маринетт легонько кивнула. —?Как бы его кто не обидел.Сидя прямо за девушками, Макс ощутил, как его передёрнуло, а глаза начали коситься в разные стороны.И это Натаниэль-то нежный?—?Прекратите линчевание, дамы и господа. Они не выглядят шибко радостными от возможности принять участие в спектакле,?— задумчиво пробормотала Кагами, продолжая полудремать на кресле. —?Может, лучше сменить претендентов?Было что-то в выражении лица Кагами Цуруги такое, от чего Лука нервно прижался к краю подоконника. Он чувствовал опасность, повеявшую от девушки, всеми фибрами души. Теми самыми, на которых сидел.Подсознание молодого человека никогда ещё его не подводило. Он чувствовал: далеко не раз он пожалеет о том, что его распределили именно в эту группу на время работы над спектаклем.Блеск в глазах брюнетки усилился и молодой человек обречённо вздрогнул.Не раз, определенно, не раз.—?Поддерживаю,?— Алья быстро соскочила с места с не менее опасным блеском в глазах.Стоящие рядом с девушкой несколько человек тут же попятились.Так, на всякий случай.Куртцберг мрачно кивнул.Ему претило видеть этот фарс, всё было не так, как он представлял. Он был одним из сценаристов и ему искренно хотелось поставить спектакль так, как требовала того его муза. Она щекотала крыльями его и без того спутанные мысли, постоянно напоминая: всё не так.Всё не то.И он мысленно благодарил каждый порожек в этом зале за то, что в пару к нему работать поставили именно Алью с Кагами. Эти две неугомонные бестии сделают пьесу в лучшем виде, уж в этом он не сомневался.Тем более что, внутреннее ?я? буквально горело от нетерпения.О втором сценаристе думать не хотелось. Загадочный брюнет с робким взглядом странно волновал. Некстати, Марк, которого приставили в пару к рыжеволосому юноше, робко протянул ему пару набросков для репетиционных сцен.Натаниэль осторожно прикоснулся к листам, стараясь не смотреть прямо на высокого парня рядом. Тот, явно смутившись, едва их не уронил.Спешно убирая руку подальше от красноволосого парня, Марк едва ли задел того кончиками холодных пальцев. Но даже этого хватило, чтобы невозмутимый Натаниэль почувствовал странное тепло внутри и от этого же смутился сам.Молодые люди осторожно отодвинулись друг от друга.Без благодарностей, без прямых взглядов.Им не требовалось слов?— они и до этого почти не общались. Странные чувства внутри начинали давить на горло, отчего Куртцберг немного закашлялся и потянул край кофты подальше от шеи.Не помогло.Марк продолжал стоять довольно близко, от чего жар его тепла буквально просачивался сквозь одежду красноволосого и впивался в его похолодевшую кожу.Напрягшись всем телом, красноволосый повернулся в сторону толпы.—?Я думаю… —?наконец, Кагами встала, сладко потянувшись и вытянув руки вверх. —?Я думаю, на роль будущего Ромео следует попробовать Куффена.Проговаривать слова, в которых будет хоть и не прямое, но всё же обращение к блондину, она была не готова. Ни словом, ни взглядом его касаться.Ни поступью, ни шепотом. Он был ядом в её венах и всё ещё струился по ним, медленно отравляя рассудок.Детоксикация, проводимая Альей напрямую, давала эффект, но он был не столь выражен, как её явное раздражение по отношению к молодому человеку. Адриан Агрест был из тех людей, кого нельзя просто так забыть, выбросив стопку воспоминаний в ближайший мусорный пакет.Кагами всё ещё чувствовала напряжение рядом с ним. А ещё безграничную усталость вперемешку с лёгким, почти неосязаемым чувством незавершённости. Нет, не в их взаимоотношениях, которые обрели свой окончательный и бесповоротный финал.Ощущение недосказанности и чего-то гораздо большего было между ним и Маринетт Дюпэн-Чэн. Кагами ощущала это как никогда ясно. За многие годы, что она знала этого человека, ещё никогда он не был так открыт, как сейчас.Присмотрись?— и прочтёшь на его лице столько всего, от чего бросит в жар. Но девушка, будучи хладнокровной по отношению к нему, упорно молчала. Ей не хотелось вмешиваться в его жизнь более.Первая любовь завершилась для неё так и не начавшись. Рассвет наступил раньше, чем был принят закат. Однако чувство стыда и укора теплилось в груди. Она была навязчива. Она была не права.Она была.Каждый день, каждым взглядом и словом. Каждым поступком и своей странно-удручающей услужливостью. Своей навязчивостью.А его у нее не было. Кажется, ни единого разу.Теперь она это понимала так ясно, как никогда прежде.И, будучи благодарной за этот опыт, отдающий горечью и недосказанностью с его стороны, девушка была по-своему рада. Она больше не хочет держаться за то, чего нет.Иллюзия, тщательно создаваемая ею все эти годы, наконец рассыпалась в прах. Ветер перемен унёс его по уголкам сознания, давая шанс на свободу.Остался лишь стыд за собственные глупости.Брюнетка проследила за взглядом малахитовых глаз, направленных прямо рядом с ней. Конечно же, на мирно посапывающую синеволосую девушку.Уголки её губ тут же дрогнули.Она и правда не хотела вмешиваться в его жизнь.Маринетт Дюпэн-Чэн заслуживала большего. И в данный момент Кагами не была уверена, что это самое ?большее? сможет ей дать Адриан Агрест, всем своим видом показывающий незаинтересованность в сегодняшнем вечере и компании, его окружавшей.Девушка усмехнулась. Его жесты были напускными, за ними что-то скрывалось. Она удивлённо приподняла левую бровь. Неужели смятение?Спустя двадцать четыре долгих часа уставшая Кагами Цуруги, с прикрытым ртом собственной ладошкой и широко распахнутыми глазами поймет: впервые она была не права.Адриан Агрест не сможет отдать Маринетт Дюпэн-Чэн то самое загадочное ?большее?. Он просто отдаст ей самого себя.Без остатка.***—?Я думаю… —?Кагами встала, сладко потянувшись и вытянув руки вверх. —?Я думаю, на роль будущего Ромео следует попробовать Куффена.Лука, как раз открывающий окно и уже почти перекинувший через подоконник ногу, осторожно замер.Очередь хвататься за сердце негласно перекочевала к Алье.?Обреченности в одной его спине мог бы позавидовать даже Нино?,?— девушка проследила за тем, как медленно Куффен возвращался на ранее насиженное им место на подоконнике.—?Знал же, надо было раньше уходить,?— пробубнил Лука себе под нос, закрывая окно обратно.Отряхнувшись от снежинок, успевших прилипнуть к его волосам, он повернулся к ожидающей Цуруги. Рядом сидящая с ним блондинка нервно заерзала на мягком кресле.Ей было явно не по себе от взгляда Кагами, но и возразить она не могла. Только не ей. Не сейчас.И уж точно не здесь.Всё ещё испытывая вину, Хлоя банально не могла открыть рот и произнести то самое пресловутое, но такое до оскомины важное ?извини?. Каждый раз проходя рядом, она замирала на мгновение и, так и не донеся руку до плеча брюнетки, спешно шагала прочь.Чертыхалась по углам, бесцельно бродила возле брюнетки и, так и не дойдя до цели, улепетывала прочь. С каждым разом делать это становилось труднее. Почти болезненно.Также, как и отпустить Луку на эту сцену.Что-то во взгляде Кагами говорило ей об опасности.Хлоя мотнула головой, сбрасывая с себя острый взор рыжеволосой девушки, стоящей чуть поодаль.Нет, не так.Что-то в этой ситуации вопило ей: пора хватать Куффена за руку и тащить прочь, прямо сквозь уже порядком доставшую её толпу.Увы, будучи заложником собственного образа и репутации, которую она же себе и навязала, блондинка лишь осталась наблюдать с места. Предчувствие дальнейшего развития событий не сулило ей ничего хорошего.Она, вздернув подбородок повыше, гордо расправила плечи.Если и наблюдать, то только с достоинством.Рыжеволосая тем временем задумчиво обвела взглядом девушек, что могли претендовать на роль Джульетты. Смущающаяся Роуз, мило жавшаяся к Джулеке, заинтересованно поглядывающей на брата, отпадала сразу.И, пожалуй, Куффен-старшая тоже. По очевидной причине.Сладко щебечущая на ухо милые глупости серьезному Ивану пухленькая Милена была столь хрупка и невинна, что у Альи зарябило в глазах.Упрямая Алекс, активно жестикулируя, доказывала что-то нахмурившемуся Максу с серьезным выражением лица. Слишком грубая, слишком упрямая. Ей не хватало того странного робкого, чуть забавного вида.Не подходят. Все они?— не подходят. Нужен кто-то запредельный, выплёскивающий эмоции так естественно, как она стакан воды в лицо Нино прошлым вечером.Она хотела видеть в Джульетте робость и страсть, гордость и смятение. Ей хотелось создать историю, от которой у неё самой подкосятся ноги и защемит в груди?— впервые! —?не от собственных печалей. Хотелось прожить чужую историю, как свою. А для этого ей нужна…Посапывающая рядом девушка являла собой невинный образ умиротворенности и благодушия.Кажется, Алья знала, кто составит пару Луке.—?Маринетт… Ты ведь хотела помочь, верно?Потерев щеку, синеволосая настороженно посмотрела на подругу.Обречённо выдохнула.Завтра будет, определённо, тяжелый день.***Россыпь маленьких снежинок, аккуратно ложившаяся на поверхность широкого подоконника, выглядела столь кристалично чисто и освежающе, что девушке тотчас же захотелось вытянуть руку к ним и бесконечно елозить пальцами по холодной поверхности.Сидя на подоконнике в самом дальнем углу коридора, Маринетт записывала последние заметки для платья Джульетты. Это казалось таким нелепым и ничтожным занятием в свете последних событий, но это же удивительным образом её успокаивало.Словно ничто в этом мире не существует, пока она, вдохновившись морозной и пасмурной погодой, набрасывает очередной эскиз наряда. Франсуа Дюпон практически пустовал?— ученики давно занимались подготовкой к экзаменам, предшествующим зимнему балу, где-то за пределами этих безликих и безжизненных серых стен.Проследив за очередной снежинкой, забавно поблескивающей в свете вечерних огней на улице и медленно оседающей на заснеженную землю, девушка задумчиво закусила губу. Почему-то одиночество старого учебного заведения странно грело душу. Отголоски воспоминаний прошлого уже не всплывали, покалывая глаза и заставляя те неизменно жечь.Наверное, ей давно следовало прийти сюда вот так вот, почти ночью, чтобы насладиться тишиной, пропустить через себя прошлое и… не думать о будущем. Принять настоящее.В нескольких шагах от нее послышался громкий визг. Девушка тут же вздохнула. Её маленький миг покоя был нарушен, отчего Маринетт хотелось покинуть облюбованный уголок. С другой стороны, уходить было бессмысленно.Самое дальнее окно у выхода на закрытый двор было наименее любимым учениками, ведь именно они были самыми холодными и продуваемыми зимними ветрами. Порой казалось: присмотрись и кружащиеся в вихре снежинки окажутся перед твоими глазами?— настолько гулко слышался завывающий за старым окном ветер. Следовательно, сюда редко кто доходил.Получить обморожение конечностей, стоя рядом с подоконником буквально покрытым тонкой корочкой льда никому не хотелось. Алья, глядя на это место всегда поджимала губы в узкую полоску и скупо шипела Маринетт поторопиться, лишь бы убраться отсюда подальше.Девушке же нравилось. Она не помнила, в какой момент мороз, ранее щекочущий её тонкую кожу и заставляющий зябко кутаться в тёплое пальто, стал её верным другом. Пальто перестало её волновать, а руки всегда оставались холодными. Кажется, связь с Нуаром сделала из неё ледышку.А, может, его манера холодной речи и острых взглядов решила найти физическое воплощение рядом с самой ближайшей жертвой. Увы, винить в том, что сама она превратилась в снежный ком, было некого. Да и не хотелось.Лишь изредка, когда связь между ней и Нуаром ослабевала до тончайшей грани, девушка чувствовала неприятное покалывание на кончиках пальцев. Тогда удушающее чувство скользило по её позвоночнику и заставляло сгибаться от нахлынувших её внутренности ощущений.Но с каждым днём этого липкого чувства было всё меньше. Она словно приняла его.Непостижимый Кот Нуар всегда будет где-то впереди неё. Показывать свою широкую спину, закрывать собой от опасности исключительно из чувства долга, а затем окидывать насмешливыми взглядами, приправленными чем-то ещё, что Маринетт не могла разгадать по сей день.И это уже не пугало. Ведь стоило горячей ладони мрачного юноши коснуться её плеча, становилось спокойно. Страх неизведанного испарялся ещё до того, как облачить себя в что-то опасное и явное.Услышав очередной особо противный возглас, Маринетт усмехнулась. Похоже, сегодня её вечер будет куда оживлённее, чем она предполагала.—?Репетиция не пройдёт бесследно, не так ли, Тикки? —?тихо прошептала девушка.Уплетающая крошки сладкого печенья квами согласно кивнула. В её маленьких глазках-пуговках светилась радость и лучилось умиротворение. Никакой тревоги.Однако внутренности Маринетт продолжало сдавливать неприятное ощущение тревоги. Чувство, что за ней кто-то наблюдает и делает это непозволительно долго и открыто, не хотело её покидать с самого начала.Она душила в зародыше одно лишь предположение о том, кем бы мог быть искусный наблюдатель.Только не он.Ему нет дела до неё.Ему. Нет. Дела. Именно эта мантра убедила девушку прийти на репетицию вчера. Именно это убедило: он здоров. Он жив.И у него всё в порядке.Он не приходил к ней. Она не видела его.Адриан Агрест продолжал жить, словно ничего и не было. И Маринетт была искренно рада, ведь… приди он к ней, она бы замешкалась с ответом ещё на пороге. Ни привет, ни здравствуй не слетело бы с её губ.Это было бы неуместно. Рядом с ним всё казалось таковым.И всё же некая тоска давила её мысли, ведь он не пришёл. Даже если это было бы лишним и чертовски волнующим.Он не пришёл.Словно между ними ничего и не было.С другой стороны, а что между ними было??Коробка с печеньем?,?— усмехнулась девушка, осторожно сжимая коробочку в сумке.Она и забыла, когда последний раз приносила сладости. Почему-то сегодня это показалось уместным.Очередное копошение где-то рядом невольно заставило девушку прислушаться к диалогу.—?Я прошу тебя,?— девичьи губы опасно дрогнули. Она почти молила. —?Нет, я требую! Не иди, не надо…Хмурый молодой человек недобро сузил глаза.—?Что с тобой творится сегодня, принцесса? Неужели ты мне не доверяешь в столь обыденном вопросе?Причитавшая до этого момента блондинка резко затихла.—?Я не доверю себе,?— уставший вздох и неловкая пауза, неприлично долго затянувшаяся. —?Просто не хочу, чтобы ты делал это.—?Почему? —?резонный вопрос.—?Потому что мне она не нравится,?— девушка надменно воскликнула. В её голосе скользило неприкрытое раздражение, подкреплённое чем-то ещё. —?Она выглядит нелепо, всё выглядит рядом с ней нелепо! Я не хочу, чтобы ты был опозорен столь глупым образом! Я просто не выдержу и…—?Сейчас меня позоришь ты,?— молодой человек резко выдохнул.Его мягкий и тёплый голос был впервые так жесток. Властные нотки подавляли в некоторой степени девичью спесь, но всё же недостаточно, чтобы недовольная девушка успокоилась.—?Да как ты можешь? —?девушка прижала ладонь к приоткрытому рту, чтобы не закричать окончательно. —?Я всего лишь забочусь о твоей репутации!—?Этот диалог бессмысленный, Хлоя,?— он взмахнул рукой, пресекая любые возражения. —?Ты ведешь себя глупо, раздувая из небольшой репетиции очередной скандал. Я устал. Я правда устал.—?Что ты хочешь этим сказать? —?девушка комично приподняла брови, гордо вздернув подбородок.Очевидно, она понимала, что ей хотели сказать. Понимала и не была готова это принять.—?Лишь то, что уже сказал. Ты переходишь границы, Хлоя. Переходишь так, как уже привыкла это делать. Словно этого ничего не значит и, превращаясь в ту особу, которой тебя видят другие, ты рушишь уже построенное будущее. Вернее, дорогу к нему. Когда будешь той, которую я встретил, будь добра, сообщи мне об этом. Мне нужна моя принцесса, а не капризная наследница дома Буржуа с нелепыми запросами.—?Я всегда была капризной наследницей Буржуа! —?девушка зло стиснула кулаки. —?И всегда ею буду, если тебе это недоступно…—?Предельно,?— молодой человек спокойно кивнул. —?Тогда нам не о чем говорить с тобой.Круто развернувшись, он скрипнул ботинками о деревянный пол. Не желая слышать больше обвинения в свой адрес, молодой человек собирался направиться прочь, однако его тут же пригвоздил к месту жесткий голос девушки:—?Ты всегда уходишь, Лука. Всегда так делаешь, когда что-то не так. Но из меня нельзя делать того человека, коим я не являюсь. Ты…Дальше Маринетт слушать не стала. Она и так услышала слишком много личного.Осторожно открыв окно и стараясь при этом не издавать лишнего шума, девушка прытко соскочила с насиженного места во внутренний дворик. Решив, что сумка с вещами ей не понадобится, она оставила её на подоконнике.Вечер был удивительным.Снег продолжал осторожно кружиться вокруг неё, словно убаюкивая и расступаясь по начерченной невидимой дорожке.Маринетт ступала осторожно, с недоверием и некой опаской. Неведомая сила влекла её в самый центр. Не осознавая до конца, насколько затянулась её одинокая прогулка, девушка неожиданно замерла.Снежинки наконец прекратили создавать странный коридор, уводящий её по невидимой тропе. На резной скамье неподалёку умиротворённо сидел одинокий старик, осторожно поглаживая пустующее место рядом с собой.—?Присядешь? —?он произнёс это, не глядя на девушку, отчего Маринетт заинтересованно прищурилась.—?Кажется, я знаю, кто вы,?— она смущённо рассматривала старика.Мужчина, судя по его виду, был очень стар и лишь морщинки у его глаз говорили о том, что старик был добродушен и улыбчив, а также и то, что Маринетт не следует его бояться. Он не выражал ни взглядом, ни действием своего недовольства. Старик продолжал молчать, ожидая решения синеволосой.Наконец, она села рядом, продолжая смотреть на незнакомца.—?Тикки хорошо о тебе заботится,?— легкая улыбка тронула его губы. —?Ты стала намного сильнее.Девушка тотчас напряглась.—?Вы Мастер Фу?Она понимала, что ответ был очевиден, но всё же ей хотелось услышать утвердительный ответ лично, наяву. Она слишком долго представляла себе эту встречу.Однако старик, лукаво ухмыльнувшись, легонько кивнул.—?Приятно познакомиться, Маринетт Дюпэн-Чэн. Я ждал встречи с тобой.—?И почему она должна произойти именно сейчас? —?это был единственный вопрос, уместный сейчас.Единственный, что волновал сильнее других.Она посмотрела прямо, в сторону, куда продолжал вглядываться мужчина. И, конечно же, никого не увидела. Лишь непроглядная тьма, едва освещённая вечерними огнями и отблесками белоснежного покрывала, ждала впереди.Будь Маринетт чуть внимательнее, несомненно бы заметила странное колебание почти рядом с собой. Но молодой человек был слишком быстр, чтобы его можно было просто так заметить.Девушка вновь повернула голову к мужчине.—?Ты повзрослела,?— простой ответ, Маринетт тут же поджала губы. —?Стала чище смотреть на некоторые вещи и, несмотря на зло, причинённое тебе, ты всё также светла, милая девочка.Синеволосая закусила губу. Старик говорил расплывчато и завуалировано. Она же хотела ясности.—?Теперь я уверен, что ты?— истинная Леди Баг,?— подчеркнул Мастер.Она округлила удивлённо глаза.—?Даже несмотря на все заверения Кота Нуара? —?в её голосе скользнуло лёгкое недовольство.Старик тут же улыбнулся и кивнул.—?Даже несмотря на это. Ты пришла в этот мир для него. Он здесь был для тебя.—?Но я нашла камень совершенно случайно,?— девушка нахмурилась, припоминая события, произошедшие несколько месяцев назад. —?И всё ещё до конца не уверена, что сделала правильный выбор.—?Ты полагаешь, случайность подбросила тебе камень под ноги? —?брови старика комично взмыли вверх, а затем также резко опустились. —?Я не был уверен даже, что мне доведется его встретить при жизни. Он был утерян и слишком многое произошло без Леди в этом мире.—?Но я всё ещё сомневаюсь, что Тикки нашла свою Леди.—?Нуар точно нашёл,?— мастер Фу посмотрел на неё испытывающим взглядом.Девушка почувствовала себя некомфортно и нервно заёрзала на скамейке.—?Почему вы так думаете?Склонив голову, девушка посмотрела на руки, коими сжимала тёплый бежевый свитер, более похожий на тунику.—?Погода на удивление прекрасна сегодня, не находишь? —?старик прижал к себе пару теплых перчаток.Он смотрел на неё, в ожидании ответа, будто от него зависело продолжение диалога. Не совсем понимая, зачем менять тему, девушка сдержанно кивнула, так и не подняв голову.—?Ты выглядишь оживлённо, дитя. А лёгкий румянец на бледных щеках говорит о том, что тебе комфортно здесь и сейчас, не так ли? —?и снова вопросительно-выжидающее выражение лица мужчины выбило девушку из колеи.Она чувствовала это взгляд на себе каждой клеточкой тела.?Так вот кто это был!?.Маринетт легонько кивнула.—?Так вот,?— он продолжил, понимая, что девушка не осознает, к чему он ведет. —?Милая Маринетт, на улице весьма скверная погода. Даже для таких, как я. Она морозная, пробирающая до костей и совершенно выбивающая из тебя дух. Пытаясь согреться, мне пришлось выпить с десяток чашек чая, дабы дойти сюда и не окоченеть. А ты, девочка, сидишь столь беззаботно и почти скучающе передо мной… в одном свитере.—?Мне не холодно,?— смутившись, синеволосая озадаченно почесала затылок.Тёплая улыбка тронула её губы.—?Верно,?— мужчина улыбнулся в ответ также легко и искренно. —?Тебе не холодно. Потому что ты, милая Леди, полностью принимаешь связь с Нуаром. Я не понимаю её, Тикки не поймёт, не понимает и Плагг. Но ты?— он ткнул в неё пальчиком,?— Маринетт Дюпэн-Чэн, ты нечто другое. Особенное.—?Почему же я?— особенная?—?Потому что любая другая девушка умерла бы. Умерла бы ещё тогда, в первый день работы с Нуаром от диссонанса связи. Ты же, ты смогла не только принять эту слабую, почти несуществующую нить, исходящую от Нуара… Ты превратила её за столь короткий срок в прочный канат, по которому можешь ступить в любой момент, с лёгкостью находя дорогу к этому дикому котёнку.—?Вы хотите сказать, что наша связь с ним стала настолько крепка, что эти приступы удушающего холода, от которых я страдала и превратившиеся в постоянное чувство ледяной свежести… Это свидетельство успеха? Кажется, здесь какая-то явная ошибка.Мужчина подавил смешок, застрявший в горле, при виде столь удрученного выражения лица девушки.—?Но ведь холод более не ранит тебя, как ранее, не так ли? Как и Нуар… Просто не может. Ты приняла все эмоции, исходившие от своей второй половины. Своего товарища, -– пояснил мужчина, спешно уточняя сказанное, чтобы не испугать девушку. —?Ты чувствуешь его настрой, резонирующую силу, чувствуешь всё вокруг, когда он использует её. И поэтому с каждым вашим обменом энергии, перенимаешь всё больше от него самого.—?А он…—?Он зависим от тебя в гораздо меньшей степени,?— пояснил Мастер Фу.Девушка недовольно сжала губы в тонкую полоску.—?Но тем не менее, твоя связь с ним является ключом к ответам на твои вопросы. Ты, милая девочка, истинная Леди Баг, как бы тебе не хотелось внушить обратное. Будь на твоём месте другая?— уже давно бы не выдержала натиска этой ледяной мощи, выплескиваемой Котом.—?Это нелегко, верно? —?девушка неопределённо повела плечом. —?Нелегко работать с ним…Мастер Фу кивнул после недолгого молчания.—?Он упрям, резок и своенравен. Но этот юноша пройдёт весь путь до конца. Я в этом уверен.—?Моя задача ему помочь?—?Твоя задача его спасти.—?Он хочет спасти мир в одиночку.—?Но в конечном счете его спасёшь ты.—?Я ведь не знаю о том, откуда у меня камень, что делать с Бражником и даже то, сколько ещё предстоит пройти…—?Не сомневайся в себе,?— мягко перебил ее старик. —?У тебя много вопросов, ответы на которые тебе может дать лишь время.—?Тогда зачем здесь вы? —?девушка вопросительно посмотрела на Мастера.—?Чтобы пройти этот путь с тобой, обучить тебя. Я лишь помощник на вашем с Нуаром пути, хранитель камней Чудес и наставник.Она хотела бы многое сказать, показать и выпросить. Но в голове было пусто, несмотря на сжатый и крайне осторожный диалог с явно скупыми ответами старого Мастера, девушка чувствовала правильность происходящего.Может не сейчас, но она и вправду получит ответы на свои вопросы.—?Когда начнем обучение? —?блеск в её глазах сказал всё за неё.Мастер Фу загадочно улыбнулся.***—?Проклятье,?— девушка шикнула, осторожно взбираясь на скользкий подоконник.Третья попытка ухватиться за ледяную поверхность не увенчалась успехом. Дверь во внутренний дворик была заперта давно, поэтому приходилось продолжать бессмысленные барахтанья у окна, с которого не так давно с такой легкостью спрыгивала.Заправив за ухо пару прядей, прилипших к напряженному лбу, девушка скривилась. Руки саднило от пустых попыток залезть обратно.—?Помочь или подождать ещё пару острых прилагательных? —?темные с выкрашенными в синий кончиками волосы мелькнули прямо перед её лицом.—?А ты как думаешь? —?Маринетт гордо подняла голову, чтобы рассмотреть лицо молодого человека.—?Господи,?— юноша ухватился за девичьи руки, преклонившись через окно. —?Какая же ты холодная!Девушка, уже восседающая на подоконнике и благодарно осматривающая Луку Куффена, легонько пожала плечами.—?На улице свежо, вот и…—?Решила превратиться в подобие ледяной статуи? Чёрт, ты просто как белое полотно, Маринетт, зачем ты бродишь по улице совсем без одежды?Девушка иронично сдвинула темные брови.—?На мне был свитер,?— уточнила она.—?Я знаю,?— раздраженный кивок.—?И чёрные лосины, если ты не заметил.—?Вижу.—?Тогда почему же я голая?Лука замер, осознавая неправильно сказанные им же слова. Его щёки вмиг стали пунцовыми, и он укоризненно посмотрел на синеволосую.?— Я имел в виду верхнюю одежду,?— терпеливо ткнул пальцем в плечико девушки, обтянутое мягким свитером.—?Так вот же она, верхняя одежда,?— Маринетт указала в сложенное в углу пальто.У Луки задёргался глаз. Он медленно сжал, а затем, словно осознав издевательства девушки, медленно разжал кулаки.—?Пытаешься разрядить обстановку?—?Уверенно двигаюсь в этом направлении,?— девушка усмехнулась.Ей хотелось, чтобы Лука почувствовал себя уютнее, расслабленное. Весь его мрачный и уставший вид свидетельствовал о какой-то неведомой девушке меланхолии. И ей это чертовски не нравилось.Она знала, что Куффен уже давно проводит свои вечера вместе с одной крайне громкой и визгливой блондинкой. Она принимала его выбор, но не одобряла его.Не выражала протест, но и терпеть явных самобичеваний близкого человека уже не могла. Он был дорог ей тогда, много лет тому назад, и всё также дорог сейчас.Близкий и доверчивый друг. С робкой улыбкой и необычной нежностью во взгляде.Он был понимающим, он был привлекательным.Иногда, очень редко, от него бросало в жар. Он мог смутить её или же заставить беспочвенно смеяться. Она могла раздразнить его забористыми комментариями, получив в ответ лишь колкий взгляд. А вместе они, после часов глупых шуток и сотен исчерпанных диалогов, могли молчать, умиротворённо поглядывая на звёздное небо над её крышей дома.Эта связь никогда не исчезнет.И сейчас, глядя в мрачное лицо Луки, девушка чувствовала это, как никогда ясно.Ей правда хотелось уберечь его от горечи и печали. И, как бы не пыталась девушка сейчас, она не могла не винить в скверном настроении друга одну не безызвестную ей блондинку.Раздражение по отношению к Хлое Буржуа неожиданно вернулось.Осторожно коснувшись плеча молодого человека, она подтянула ноги под себя и слегка приподнялась, пытаясь закрыть высокое окно. Юноша тут же вскочил следом, придерживая девушку и согревая своим теплом.Весело смеясь, Маринетт повернулась к Луке, ощущая, как тот пытается не морщиться от зудящего под кожей холода.Молодой человек, оказавшись на деревянном полу и твердо ступая вперёд, бережно ухватился за тонкую талию девушки, спрятанную под свитером. Приняв жест Луки, синеволосая опустила ладошки на его плечи, позволяя снять её с окна.Мрачный и пустой коридор неожиданно наполнился заливистым хохотом и весельем, которого им двоим давно не хватало.И лишь двое сторонних наблюдателей не разделяло этих эмоций.—?Я её ненавижу, как же я её ненавижу,?— тихо шептала девушка, глядя на странную, почти интимную картину, развернувшуюся перед её глазами.В голубых глазах явно виднелись проблески непрошенных слез, отчего Хлоя поспешила стереть их с покрасневших глаз и как-то слишком обречённо посмотрела на рядом стоящего друга.Они не так давно пришли на вечернюю репетицию, как тут же наткнулись на момент, который явно не предназначался для посторонних глаз.Блондин смотрел перед собой, ни на секунду не отрываясь от развернувшегося перед его лицом представления. С силой сжав челюсти, он резко мотнул головой.Хлоя же, увлеченная рассматриванием своего возлюбленного, не замечала ничего вокруг. Равно как и подпортившиеся настроение Адриана, едва ли не цедившего сквозь стиснутые зубы весьма циничные слова.—?Пойдём отсюда Хлоя,?— тихо сказал он. —?Как бы ты не выдумала ничего лишнего.—?Они меня раздражают,?— девушка выдохнула. —?Как он может? Это выглядит слишком личным, слишком неправильно! Это непозволительно! Он не имел права её касаться!Понимая, что говорит она о том долговязом брюнете с выкрашенными волосами, Адриан лишь хмыкнул. И даже под предлогом смертной казни не признался бы и мысленно себе самому, что…Хлоя была права.Лука Куффен правда не смел касаться синеволосой девушки.В ушах продолжал звенеть её мелодичный смех.Он сжал кулаки, тут же ощутив, как ногти впились в ладони, разрезая тонкую плоть, сквозь которую тут же засочилась тонкая струйка крови.***Приготовившись к очередной реплике, Маринетт посмотрела на друга, тщательно выискивающего необходимые строки в куче текста с множеством пометок на полях.Наконец, Лука остановился, бегло окинув взглядом присутствующих, сидящих вдали от сцены, и приготовился к репетиции.—?Я ваших рук рукой коснулся, грубый. Чтоб смыть кощунство, я даю обет: к угоднице спаломничают губы и зацелуют святотатства след,?— бархатистый голос звучал столь мягко, что Алья едва не замурлыкала.Пристыженно оглянувшись?— не заметил ли кто? —?девушка столкнулась с укоризненным взглядом.—?Что? —?тихо шикнула рыжеволосая, придавая себя невинного вида, который была только способна изобразить.—?Да брось,?— прошептала Кагами одними губами. —?Я готова слушать этот голосок, убаюкивающий, что вечерняя колыбельная в детстве, до скончания дней своих.Девушка прикрыла глаза, словно задумалась о подобном исходе событий. А затем также резко открыла.—?Он и вправду хорош,?— задумчиво пробормотала Сезар, потирая подбородок.С первых строк чтения отрывка, молодой человек буквально пленил своим мелодичным тембром каждую девушку в этом в зале.И, похоже, Маринетт не была равнодушна.Прислонившись к роялю, стоящему позади неё, девушка усмехнулась, слушая первую реплику Луки. Он говорил чётко, заискивающе.Вкладывая свой смысл в слова и как бы насмехаясь над её будущей игрой. Приняв правила, она едва сдержалась, чтобы не усмехнуться.Согласно моменту сцены, Ромео прибыл тайно к Джульетте в обличии священника. Поэтому девушка то и дело бросала взгляды на молодого человека.—?Святой отец, пожатье рук законно, пожатье рук?— естественный привет. Паломники святыням бьют поклоны, прикладываться надобности нет,?— робко взмахнув рукой перед собой, она как бы попыталась отодвинуть Луку, стоящего перед ней достаточно близко.Молодой человек отступил, но лишь на жалкий шаг.Восторженное гудение в зале вызывало странную волну мурашек, бегающих по позвоночнику, и вынуждающих прогибаться ровнее. Девушка в очередной раз выпрямилась, втягивая в себя побольше воздуха.Видя, как вздымается грудь девушки, Куффен закусил губу. Он тоже нервничал. Было в этой сцене что-то напряженное.Явственно ощущая спиной колкий взгляд, он мотнул головой. Медленно поднял голову, глядя на светлое личико Маринетт.—?Однако губы нам даны на что-то? —?осторожный шаг вперёд, и он практически склоняется к смущенной синеволосой девушке.Та сталкивается с его грудью ладошками, но почему-то не отталкивает, а лишь сжимает ручками его кофту.Хлоя до хруста сдавила сумочку, лежащую у неё на коленях. Сознание продолжало насмехаться, заставляя томиться в ожидании.—?Святой отец, молитвы воссылать,?— шепнула Маринетт, продолжая смотреть на Луку затуманенным взором.Она едва дышала.Они были… Странными. Их игра.Выглядело так, словно парень был прекрасно осведомлён о том, какое гипнотизирующее действие создаёт его томящий и интригующий взгляд, направленный прямо на приоткрытые уста синеволосой.?Чёртова Дюпэн-Чэн,?— мысленно шипела Хлоя. —?Ты ещё заплатишь, заплатишь…?.Увы, девушка с ровной осанкой и гордо расправленными плечами не осознавала, что миловидная девушка была вовсе не виновата в том, что чувствует Буржуа.Любовь слепа, она и жалит сильно.Скрипнув зубами в очередной раз, блондинка едва не соскочила с кресла. Ревность давила на горло, в котором застрял очередной хрип. И лишь один в этом зале знал, что двое на сцене просто играли.Зелёные глаза недобро блеснули, заметив, как молодой человек на сцене сделал очередной шаг навстречу робким ручкам, сжимающим его кофту.Это была игра. Всё игра.Он твердил себе это, чтобы не броситься на сцену, отпихнув этих двоих друг от друга.—?Так вот молитва: дайте им работу. Склоните слух ко мне, святая мать,?— Лука протянул руку, осторожно коснувшись спины девушки чуть ниже талии.Прижав Маринетт к себе, он склонил голову ниже, отчего Алья пискнула и прижала руку к Кагами.Брюнетка одобрительно закивала. Эти двое были хороши. И отрицать это было бессмысленно.Равно как и разбитый взгляд голубых глаз одной надменной блондинки. Кагами было её жаль. Она слишком хорошо знала, что сейчас испытывала данная особа.—?Склоненье слуха не склоняет стана,?— Маринетт гордо отклонила шею назад, как бы пытаясь противостоять неожиданному напору Ромео.Тот, в свою очередь, не собирался сдаваться.—?Не надо наклоняться, сам достану,?— поддавшись вперёд, молодой человек начал клониться к девушке.Как завороженная, Маринетт смотрела в глаза Луки, не в силах оторваться от разглядывания его идеальных черт лица. На секунду, в её глазах мелькнула грусть.Примерно такая же, как и в самом юноше.Не она. Не он. Тем не менее, Куффен почти коснулся девичьих губ, оставляя между ними жалкие миллиметры.Маринетт едва заметно кивнула, чего никто, конечно же, не заметил. Едва ли молодой человек приоткрыл рот, намереваясь развернуться,?— их сцена обрывалась как раз в этот момент, как вздрогнул от громкого возгласа.—?Убери от неё свои руки, проклятый негодник! —?Хлоя стиснула кулаки, тяжело дыша. —?Как ты смеешь так поступать со мной?Отпрянув от смущенной Маринетт, он недоумённо посмотрел на девушку, а затем и на кричащую Хлою. Его светлый взор тут же помрачнел.—?Ты вообще в своём уме? —?Алья взмахнула стопкой листов сценария. —?Уберите сумасшедшую из зала! Такой момент испортила.—?Какой момент? —?тут же ответила Маринетт, хитро сощурившись. —?Насколько я помню, мы сыграли сцену до конца.Взмахнув листами перед собой. Девушка хитро улыбнулась.Действительно, их сцена заканчивалась как раз на самом интимном моменте дерзкой встречи Ромео и Джульетты.В миге от поцелуя. В шаге от перечеркнутых приличий.Для него и для неё.В действительности же, приличия угасли в глазах на них смотрящих.Маринетт сжала ладонь Луки, тепло улыбнувшись. Они хорошо исполнили свою роль.Договорившись заранее, что стоп-сигналом станет кивок Маринетт, пара была готова к такому повороту событий. От них явно ждали нечто большего.А они не собирались этого давать публике. Даже целомудренного касания губ к губам.Алья со скрипом зубов повернула голову к Натаниэлю, всем своим видом делающий вид, что заинтересован в бурном… молчании Марка.—?Ах ты интриган,?— девушка скривила губы в злой усмешке. —?Ты специально обрезал сцену с поцелуем?—?Отвечай, Натаниэль,?— низкое рычание Кагами вторило настрою раззадоренной рыжеволосой девушки. —?Ты специально вырезал сцену?Куртцберг повернулся, гордо вздернув подбородок и поджав губы.—?А что такого? Мы здесь репетиции проводим вообще-то! И я отметил на полях, что должны делать выступающие.—?Удушу,?— медленно, мысленно вычерчивая каждую букву на лбу красноволосого, прошипела Сезар.—?Да ты вообще в своём уме? —?вскипела Хлоя. —?Они ведь могли… Они могли…—?Придаться страстям человеческим,?— хмыкнул Ким, с пониманием дела.Брюнетка перевела тяжелый взгляд на шатена, призывая того к негласной тишине. Столкнувшись взглядом друг с другом, между молодыми людьми словно пробежала необъяснимая искра, от чего те тут же отвернулись друг от друга.Противостояние колких взглядов действительно прекратилось также быстро, как и началось.—?А что ты, деточка, предлагаешь? —?тем временем Алья не собиралась унимать свой пылкий нрав и уже вскочила с места, активно жестикулируя руками. —?Сыграть самой хочешь? Увольте! Играть рядом с Лукой тебе не дам?— ещё немного и ты набросишься на него, глупая фурия.—?Да хоть бы и так! —?блондинка резко кивнула и махнула рукой в сторону сцены:?— Не в паре с ним, так пойду с другим.Сезар сделала вид, что задумалась. Перевела вопросительный взгляд на озадаченную Кагами. Увидев что-то во взгляде Альи, понятной лишь ей одной, неожиданно усмехнулась.—?Агрест составит тебе пару,?— неожиданно успокоившись, подозрительно тихо проговорила Алья.Блондин мрачно взглянул на рыжеволосую девушку.Упорно делая вид, что её здесь не существует и вообще, не она сейчас сказала свои последние в жизни слова, девушка принялась с деланным интересом рассматривать собственный маникюр.Определённо, надо покрасить.?— Хорошо, Сезар,?— блондин хмуро кивнул. —?Но ты ведь понимаешь, что ты за это заплатишь?Алья, явно нервничая под пронизывающим ледяным взглядом, наконец не выдержала:—?Прости, Адриан! Соблазн был слишком велик…Блондин нахмурился, не понимая, что девушка имела в виду. Решив, что меньше всего ему сейчас необходимо выяснять отношения, он направился к сцене, с которой уже спускалась синеволосая девушка.Прошёл так, будто её и не было здесь.Она была никем —?ничем?— для него.Не более чем декорацией, валявшейся где-то под его дорогими ботинками. Той самой, которую он переступит и даже не задумывается о той.Вздохнув, Маринетт устало потёрла переносицу. Наверное, зря она сюда пришла.Видеть безразличие в этих глазах было ещё невыносимей, чем опасный блеск, отдающий в её сжатых внутренностях странную мелодию. Он был искусным манипулятором.Он подавлял одним своим видом.Она не понимала его и, наверное, никогда не поймёт.Но… надежда ещё была.Маринетт усмехнулась, покидая сцену. Она знала, что скоро настроение молодого человека изменится вновь.Да, молодой наследник дома Агрестов был искусным манипулятором, прекрасным музыкантом, извечно проверяющим на крепость струны её души. Вот только… кто сказал, что Маринетт никогда не была дирижёром?***—?Давай закончим с этим быстрее, ладно? —?Адриан кивнул блондинке.Засуетившись, она тут же как-то нервно усмехнулась и поправила свой высокий, чуть растрепавшийся хвост.Молодой человек повернул голову в сторону рояля, заинтересовавшем его прошлым вечером. Недоверчиво сузил глаза.Почти не веря, замер.Тем временем Хлоя, чванливо обведя своим надменным взглядом зал, принялась зачитывать строки из представленной им сцены.Алья, подливающая себе в стакан далеко не валериану, мрачно кивнула такой же нахохлившейся Кагами. Брюнетка молча протянула свой стакан рыжеволосой.Девушки переглянулись, кивнув друг другу.До дна, не чокаясь.Громкий, чуть надломленный голос Хлои принялся вещать.?— Как ты сюда пробрался? Для чего? Ограда высока и неприступна, тебе здесь неминуемая смерть, когда тебя найдут мои родные…Адриан, всё ещё не веря своей находке, осторожно ступил к роялю. Пару раз глупо моргнул, не веря в происходящее. Перед ним и правда лежала… хорошо известная ему коробочка с печеньем.В груди неожиданно разлилось тепло.Он не хотел улыбаться. Не хотел, сопротивлялся как мог.Но лёгкая, как дуновение первого весеннего ветра, улыбка коснулась его губ. Бережно ухватив коробочку, словно единственную в мире драгоценность, он принялся отвечать Хлое, не отрывая взгляда от лакомства, которое уже мысленно смаковал.—?Меня перенесла сюда любовь, ее не останавливают стены. В нужде она решается на все. И потому?— что мне твои родные?Он говорил это спешно, явно желая избавиться от наложенной на него обязанности.И всё также сверля взглядом коробку.Просто не мог иначе.Он и забыл, сколько раз мечтал об этом. Ему не хватало этой кисло-сладкой горечи на языке. Этого цитрусового аромата и мягкости.Он хотел… это печенье. Конечно же, печенье. Да.?— Они тебя увидят и убьют,?— переигрывая, Хлоя махала руками и громко причитала.Глядя на странные гонения из стороны в сторону на сцене, Кагами снова протянула стакан рыжеволосой. Та незамедлительно тот наполнила.Молча.—?Твой взгляд опасней двадцати кинжалов. Взгляни с балкона дружелюбней вниз, и это будет мне от них кольчугой.Адриан очертил подрагивающей ладонью края коробочки и, задержав на ней напоследок тёплый взгляд, медленно обернулся. Отыскать взглядом безумие с синим оттенком не составило труда.И она смотрела на него. Смотрела так, как делал это он.Наверное, первый раз они столкнулись взглядами.А дальше тьма.—?Не попадись им только на глаза,?— запричитала Хлоя, продолжала выхаживать по сцене, нервно сжимая в руке листы.Она явно чего-то ждала и её нетерпеливое поведение выдавало девушку с головой.—?Меня плащом укроет ночь. Была бы лишь ты тепла со мною. Если ж нет, предпочитаю смерть от их ударов, чем долгий век без нежности твоей,?— Адриан говорил это, всё также утопая в васильковых глазах.Неприкрытое желание скользило в его жестах, он мысленно порывался прикоснуться к этому непонятному видению. Вся злость, вызванная предыдущими сценами с Лукой вмиг растаяла.Она была здесь. Для него.И никого другого.—?Чёрт побери, куда он смотрит? —?Алья заинтересованно осмотрела зал и… замерла.Потому что взгляд её скромной, вечно смущающейся неловкой подруги горел точно также, как и у некогда мрачного и скупого на эмоции Адриана Агреста. От одного вида этих двоих становилось некомфортно.Словно все в этом зале были лишними.И только теперь Алья наконец поняла.Вот оно. То самое, что не давало ей покоя всё это время.Настоящее напряжение.—?Тоже это чувствуешь, да? —?Кагами мрачно усмехнулась.—?И… —?девушка замялась, пытаясь подобрать корректные слова. —?Давно это у них?—?Это? —?глаза брюнетки опасно блеснули.—?Да,?— рыжеволосая закусила губу, не зная, как правильно ещё объяснить то, что сейчас увидела.—?С первого взгляда,?— Кагами махнула рукой, словно принимая поражение.Рядом с этой парой, которая парой и не была, витало столько оттенков эмоций, столько чувств, что одна мысль об этом заставляла голову кружиться.—?Мы не тех Ромео и Джультетт искали,?— рыжеволосая ухмыльнулась. —?Такому пропадать просто грешно.То, что было между этими двумя, хотелось прояснить прямо здесь и сейчас. Но Алья продолжала упорно стискивать зубы, выжидая, когда Хлоя закончит причитания на сцене.Бедная блондинка даже не заметила, что её игра закончилась так и не начавшись. На сцене был куда интересней актер.Сезар закусила губу, присматриваясь к горящим глазам Агреста.А актер ли?—?И, не клянись луною, в месяц раз меняющейся,?— это путь к изменам,?— особо опасно блеснув взглядом в сторону уставшего Луки, девушка хмыкнула.Он должен быть с ней честен. Он должен быть ею покорен.Вместо этого… кажется молодой Лука Куффен испытывал нечто большее, чем просто дружба, к своей подруге. Хлоя была уверена в этом, слепо доверяя собственной ревности и?— увы?— не замечая любящего взгляда молодого человека, направленного в её сторону.Даже когда все над ней потешались.—?Так чем мне клясться? —?Адриан повернул голову в сторону блондинки, надеясь закончить этот фарс.Но, явно не ожидав напора девушки, мигом бросившейся на него, словно коршун на добычу, резко отпрянул, сделав несколько шагов назад.—?Не клянись ничем,?— с этими словами Хлоя бросилась в объятия Адриана, коих, разумеется, не последовало.Сжав руки девушки на предплечьях, он постарался выдержать дистанцию, максимально ограничивающую девушку от него самого. А, главное, от его побледневшего лица.—?Ты что творишь, сумасшедшая? —?зашипел блондин, отпихивая от себя девушку.—?Целую тебя, как что,?— Хлоя продолжала к нему тянуться, как банный лист.Кагами, глядя на неистовые потуги девушки, громко прыснула.—?Этого в моём сценарии не было,?— жестко произнёс молодой человек, продолжая отпихивать беснующуюся девушку подальше.И это с учётом того, что он вообще сценарием не пользовался.—?А в моём было,?— настаивая, прошипела Хлоя.—?Хватит,?— отсмеявшись, Алья резко встала, едва держась на ногах. —?Хлоя, покинь сцену, это безнадёжно.Поняв, что её попытка вызвать ревность у Луки с треском провалилась, девушка зло топнула ножками. Спешно бросившись из сцены прочь, она зло посмотрела на Маринетт, так и не поняв, что девушка была поглощена мыслями совсем о другом молодом человеке.—?Маринетт,?— голос Альи стал подозрительно мягок. —?Мне бы хотелось, чтобы ты попробовала одну партию с Адрианом. Пожалуйста, выйди на сцену.Встрепенувшись, девушка запротестовала. Она никак не рассчитывала на подобный исход последних событий.—?Но ведь я же не готовилась,?— проблеяла вялые оправдания синеволосая. —?И, может, лучше завтра попробуем…—?Исключено,?— категорически бросила Алья. —?Время идёт, поторапливайся!—?Но я не знаю слов,?— последнее сопротивление девушки, уже шедшей на сцену.—?Ох, милая,?— рыжеволосая загадочно ухмыльнулась. —?Боюсь, слова тебе здесь не понадобятся.Не до конца понимая, что это значит, девушка понуро побрела прямо к тому, кого избегала. Кого боялась.В чьём взгляде тонула и рассыпалась вместе с ним на тысячи осколков.Адриан же молчал, боясь спугнуть свое синеволосое видение. Всё это время он выжидал момента.Теперь сбежать не получится.Чувствуя, что попала в западню, девушка осторожно двинулась подальше от молодого человека, став по другую сторону рояля от блондина.Пылающий жаром взгляд прожигал её внутренности до самого позвоночника, вынуждая склонить голову, будто она не существует.Её здесь нет. И не было.Вот только…Уходить почему-то не хотелось.—?Сцену пять, пожалуйста,?— выкрикнула Алья. —?И побыстрее!—?Ты бы хоть сделала вид, что не занимаешься сводничеством,?— Кагами скептически посмотрела на воодушевившуюся девушку.Ей стало интересно, что же произойдёт теперь.—?Я пыталась,?— Алья засопела. —?Но они такие… Сладкие, просто не могу.Адриан ждал. Он ждал, когда она откроет сценарий.Ждал, когда найдёт необходимые листы.Ждал, когда совсем робко, совсем смутившись происходящего, заговорит.—?Уходишь ты? Еще не рассвело. Нас оглушил не жаворонка голос, а пенье соловья. Он по ночам поет вон там на дереве граната. Поверь, мой милый, это соловей!И прикрыл глаза тот час, когда она произнесла первую реплику.Это было невыносимо. Хотелось выгнать прочь присутствующих, пригвоздить эту странную особу к крышке рояля и пытать. Пытать самыми изощрёнными методами, как она испытывала сейчас его терпение.Коробка выпечки всё ещё жгла его руки.Она принесла её.Она. Сделала это. Зачем?—?Нет, это были жаворонка клики, глашатая зари. Ее лучи румянят облака. Светильник ночи сгорел дотла, - мягко заговорил Адриан, заинтриговав присутствующих.Чуть хриплый, заискивающий голос звучал слишком интимно, непозволительно горячо. Словно не он это был вовсе.Скучающий в роли Бенволио, раздражающий в роли рядом с Хлоей. И до безумия привлекательный рядом с Маринетт. Казалось, ему сложно говорить, так он поглощён игрой.Игрой в кошки-мышки, не иначе. Его жертва была слишком близко. И хищник не собирался её отпускать.Бесшумно огибая музыкальный инструмент, он явно пользовался замешательством девушки, оглядывающей сценарий и не замечающей ничего вокруг себя.—?Та полоса совсем не свет зари, а зарево какого-то светила, взошедшего, чтоб осветить твой путь до Мантуи огнем факелоносца. Побудь еще. Куда тебе спешить?Она подняла голову и резко замерла. Рядом с ней стоял Адриан, бесстыдно пожирающий её взглядом.Бесстыдно оглядывающий красное лицо. Бесстыдно желающий содрать этот свитер.Бесстыдно тысячи раз.Ибо в том, что мыслил он именно так, девушка не сомневалась.Она сделала шаг назад, но была задержана его рукой на талии. Крутанувшись на каблуках, он пригвоздил её спиной к роялю.—?Всегда бы так,?— мечтательно брякнула Алья, глядя на странную пару.Кагами продолжала молчать, напряжённо вглядываясь в лица молодых людей. Она ещё никогда не видела такого спектра бушующих эмоций у Адриана.Никогда.За все эти годы.—?Пусть схватят и казнят. Раз ты согласна, я и подавно остаюсь с тобой. Пусть будет так. Та мгла?— не мгла рассвета, а блеск луны. Не жаворонка песнь над нами оглашает своды неба,?— хрипло, всё также чертовски хрипло звучал его голос, убаюкивая взвинченную синеволосую девушку.Она не пыталась отстраниться, сбросить его горящую самим огнем руку с талии. Лишь беззвучно глотала ртом воздух, которого оказалось катастрофически мало. Адриан просто не позволял разорвать этот зрительный контакт, не подчиняя, а настаивая на продолжении.Он бережно придерживал её талию, чтобы она не свалилась на рояль, ударившись спиной. Той самой исполосованной спиной, раны которой зажили, но почему-то не давали ему покоя.У неё были шрамы и… хотелось изучить каждый из них.—?Мне легче оставаться, чем уйти. Что ж, смерть так смерть! —?мысленно Адриан был как никогда согласен с словами, мелодией текущими из его уст. —?Так хочется Джульетте. Поговорим. Еще не рассвело.Маринетт нервно дёрнула головой, отчего уже порядком замучившие её прядки волос россыпью заструились по шее.—?Нельзя. Нельзя. Скорей беги: светает. Светает,?— девушка будто онемела, наблюдая за тем, как Адриан осторожно поднимает руку и… медленно заправляет её волосы обратно за ухо. —?Жаворонок-горлодер своей нескладицей нам режет уши, а мастер трели будто разводить. Не трели он, а любящих разводит. И жабьи будто у него глаза.—?Увидимся ль когда-нибудь мы снова? —?тихо спросила Маринетт.В мыслях она задавала этот вопрос самому Адриану. Его тепло в глазах и жгучий интерес вызывали бурю в голове. Сумбурные мысли путались, сгибались и ломались о другие.Однако, комом в горле стоял лишь этот вопрос. Ей хотелось знать, увидит ли ещё когда-нибудь этот взгляд. Неужели одна жалкая коробочка с выпечкой, один маленький жест, может вызвать такой пожар в этих ледяных глазах? Увидит ли она когда-то, почувствует ли подобное ещё раз, как сейчас?—?Наверное. А беды эти все послужат нам потом воспоминаньем,?— будто читая мысли девушки, продолжил Адриан.Еще несколько минут тому назад он хотел испепелить её, придушить за всё увиденное и странно-дозволенное Луке. Но было что-то в нём сильнее его самого.Это чертово безумие.Непонятная, неаккуратная, безумно домашняя и такая живая.Он не мог собрать все кусочки её поведения в один сплошной тугой узел, образующий личность. Это было невозможно.И с каждым её действием становилось сложнее.Это нашествие с синим оттенком, это безумие с васильками вместо глаз.Это черника?— ежевика? —?фиолетовыми пятнами на языке, запах которой она так ненавидит и от этого ему?— ему! —?становится до одури сладко.Это жар на его шее от её рваного дыхания и затем мутная пелена на глаза у обоих. А затем пропасть после осознания: это было в них.И больше никуда не уйдёт. Она может. Желание?— никогда.Маринетт сглотнула, спешно облизав приоткрытые губы. Становилось душно, она потянула свитер, отчего его широкий воротник скользнул с плеча.Голая кожа. Тонкая, светлая. А местами розово-красная, с затянувшимися полосками."Господи... Мне бы терпения. Мне бы... Тебя - ропотом, мысленно и даже в венах. Да так, чтобы сбить эту спесь".Неприкрытая ничем.—?О Боже, у меня недобрый глаз! —?она попыталась отвести взгляд в сторону, глупо закашлявшись от того, что на её дрожащее тело осторожно надели сползший край свитера обратно.Она ему так противна?Первая мысль заставила сжаться сильнее, понимая, что её исполосованная спина и плечи явно отпугнут любого молодого человека.И снова закашлялась, столкнувшись с укоризненным взглядом мутно-зелёных глаз.Нет, он не боялся смотреть на неё такую. Он жаждал видеть её такой всегда.И, совершенно очевидно, просто не желал, чтобы хоть один взгляд прошёлся по этим хрупким и обнажённым плечам.—?Ты показался мне отсюда, сверху, опущенным на гробовое дно. И, если верить глазу, страшно бледен,?— медленно прикоснувшись руки молодого человека на своём же плече, она замерла.Шок в глазах, недоверие.А легкие распирает от удушья.—?Знаешь,?— Алья задумчиво почесала затылок. —?Он смотрит на неё, как божество. Чёртово божество, Кагами.В карих глазах светились искры радости.Девушка кивнула в ответ. А затем, как-то невесело усмехнувшись, тихо сказала:—?Оскар Уайльд как-то написал: ?Никогда не любите того, кто относится к вам, как к обычному человеку?. И сама я благородно упустила это правило, несомненно заслуживающее внимания. А затем… Я искренне думала, что он никогда и не сможет,?— указывая на Адриана, девушка нахмурилась. —?Никогда не встретит того, кто станет для него особенным.—?Впервые вижу его таким,?— Сезар зачарованно наблюдала за Агрестом, боясь нарушить этот момент между ним и подругой.—?Впервые понимаю, что у них, похоже, это взаимно.Говорить дальше не хотелось.Сколько она не дышала, решая?— убрать его ладонь, иль окончательно оставить? Девушка не знала.—?Мне кажется, и ты бледна, как труп,?— Адриан перехватил её ладонь своей рукой, избавляя от раздумий. —?Печаль всю кровь согнала с наших губ. Но я верну тебе оттенок счастья.Он, плюнув на собственные сомнения, поддался вперёд, осторожно касаясь лба девушки своей головой.Хотелось чего-то, что уймёт его скопившееся напряжение.Сомнения, самобичевание, страхи.Хотелось до противного зуда в голове и глубоко под кожей, разгадать: это видение, оно ведь настоящее? Оно не исчезнет?Хотелось разгадать её саму.Что она думает, позволяя себе… Что?Да ничего особенного. Просто одним лишь жестом топя его в щенячьей нежности. Эта коробка значила для него почему-то больше, чем всё, что дарил ему отец.Прикрыв глаза, он, словно сделав для себя какой-то жизненно важный вывод, осторожно поддался вперёд и…—?Занавес! —?воскликнула надломленным голосом Кагами. —?Чёрт побери, занавес!Вскочив с места, девушка ошарашено махнула Натаниэлю у сцены.Её раздирали самые противоречивые чувства.—?Нет! —?вскочила Алья в ответ, явно желая увидеть продолжение.Тяжелая, массивная ткань уже опустилась, закрывая собой пару, стоящую перед ними.—?Эй, я бы тоже хотел глянуть продолжение,?— как-то странно пробормотал Ким.Брюнетка уставилась на него немигающим взглядом.Нино же сидел, понуро склонив голову. Он смотрел на Алью, пытающуюся задрать полог и брыкающуюся под натиском Джулеки с Роуз.Жизнь шла, а он продолжал тонуть.Был ли впереди его лучик света?На секунду, лишь на миг, его глаза столкнулись с янтарными.Он вздрогнул.Свет ещё был.***Адриан, пытавшийся не подавиться от куска печенья, всученного ему прямо в открытый рот совсем не для еды открытый, сухо кивнул. Попытался прожевать втиснутый ему между зубов кусочек и недобро сощурился.Дала отпор.Неожиданно, смущённо.В самую последнюю секунду, разделявшую их тела от неминуемого прикосновения губ.Она знала, что так будет.Он и понятия не имел, что всё это время девушка держала, зажав в маленькой ладошке, кусочек его любимого лакомства. Которым тут же воспользовалась, прытко дернув рукой в сторону их лиц.Оба тяжело вздохнули.—?Вкусно, правда? —?выдыхая прямо в губы озадаченному молодому человеку, Маринетт странно улыбнулась.—?Вкусно,?— почти прожевав, скупо бросил блондин. А затем, лукаво ухмыльнувшись ничего не подозревающей девушке, резко наклонился вперёд, протянув что-то к своему рту и зажав между губами:?— Однако я, как джентльмен, обязан поделиться в ответ.—?Чт…Утопая во вкусе сладких губ и ощущений, девушка безвольно опустила ранее поднятую руку.Дал отпор.Неожиданно. Быстро.И всё закончилось так же быстро, как и началось.Она заворожено проследила за тем, как он отстраняется от неё, медленно облизывая кончиком языка чуть фиолетовые губы.Всего лишь протиснул ей в рот маленькие ягоды своими губами. Их кожа касалась друг друга жалкие секунды, но этого хватило, чтобы испытать очередной прилив стыда.—?Ну почему всегда ежевика с черникой? —?едва не хныча, спросила девушка.Медленно прожевав горстку ягод, она нахмурилась.—?Я не помню, какие именно ты ненавидишь,?— последовал незамедлительный ответ.Он берег их для этого вечера, запасливо принеся с собой эти ненавистные девушке маленькие ягодки. Именно поэтому его стена продолжала давать трещину.Она пришла с печеньем. Он?— с чёртовыми ягодами, в поисках которых проторчал в магазинах пол вчерашнего вечера.В них это было.И это, похоже, было взаимным.—?В данный момент я ненавижу тебя,?— Маринетт пыталась не вытошнить содержимое желудка.У сладких уст и поцелуй был сладок. Увы, вкус ягод…Был ей гадок. Контраст сделал своё дело.Она забыла всё, что хотела сказать, сделать.—?Я надеюсь на достойный реванш, синеволосое нечто,?— Адриан кивнул, пытаясь скрыть нервную дрожь в руках.Уже у самого выхода, на краю сцены, он тихонько прошептал:—?Мне тебя не хватало. И… спасибо.И в этих словах было всё. И даже больше, чем она себе могла представить.Впервые горький, ненавистный вкус ягод на языке исчез также быстро, как и появился. Сменившись на другой.Самый лучший на свете.