Действие четвертое. Разрушенная жизнь. (1/1)

Tommee Profitt?– In the End (feat. Jung Youth & Fleurie)Дверцы шкафа со стуком захлопнулись.Наступила тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием двух парней, замерших на месте, подобно каменным изваяниям. В ушах все ещё раздавался тот жуткий и оглушающий вопль. Перед глазами была лишь изувеченная часть тела женщины, что вызывала рвотные позывы. Драгнил чувствовал, как руки сами сжались в кулаки, чтобы унять дрожь, мурашками пробежавшейся по всему телу. Сердце билось где-то в пустоте, словно этот постоянный страх, с которым он жил на протяжении нескольких месяцев, окончательно поглотил и разрушил его. Он медленно перевел взгляд на друга, пытаясь уловить его внутреннее состояние. Фуллбастер стоял около изголовья кровати. На лице ― ни кровинки. Он побелел от ужаса.—?Кто это, черт возьми?! —?Грей первый разрушил тишину. —?Кто это был?! —?Он подскочил к другу и стал трясти его, желая узнать, что тут происходит.—?Я же говорил,?— выдавил Драгнил, грубо оттолкнув Фуллбастера. —?Это необычная квартира. Здесь происходят вещи, которые ты не сможешь объяснить с помощью своей идиотской науки или элементарной логики.—?Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло? —?не унимался Грей, боязливо поглядывая на шкаф, будто ожидая, что тот откроется сам. —?Я видел своими собственными глазами, что у тебя в шкафу сидит женщина с дыркой в голове! Такого не бывает!—?Поздравляю, теперь мы оба сошли с ума! —?психанул Драгнил. Грей тяжело вздохнул, видимо, чувствуя вину за то, что сорвался и накричал на друга. Он снова пытался вернуть потерянное равновесие, но удавалось это ему с трудом.—?Ты меня знаешь, я во все это не верю. —?Фуллбастер стал расхаживать из стороны в сторону, то и дело указывая на шкаф. —?Этому должно быть объяснение,?— фактически в панике прошептал он. —?Просто обязано! Не бывает, что у двух людей одна и та же галлюцинация. Стоп! —?Его лицо засияло. —?Мы ведь вместе пили пиво. Ну конечно! Во всем виноват алкоголь!—?И когда это нас так несло с одной бутылки?—?Не знаю. —?Грей снова приуныл. —?Мне нужно подумать. Уверен, что я смогу это объяснить.—?Как думаешь, она еще там?—?Боже! —?Грей закатил глаза. —?Конечно же нет. Это было не по-настоящему. Там изначально никто не мог находиться. Мы что, по-твоему, не увидели бы, как мимо нас прошла женщина и спряталась в шкаф?—?Тогда, может, господин скептик соизволит удостовериться в отсутствии сверхъестественного? —?наигранно процедил Нацу, указав на шкаф.Квартира снова погрузилась в тишину. До парней донесся звук сигнализации, сработавшей на одной из машин, припаркованных внизу, а также громкие возгласы и дикий смех проходящих под окнами людей.Грей медленно приблизился к шкафу. Нацу стоял позади и оглянулся. Появление очередного призрака вроде бы не предвиделось. Драгнил вдруг осознал, насколько он жалок и беспомощен. Он ведь живет здесь уже несколько месяцев. Страх стал его сожителем вместе с кучей людей, о существовании которых Нацу лишь мог гадать. Он давно забыл, что такое спокойный сон, что такое заходить к себе в квартиру без мыслей о том, что за углом мог кто-то прятаться. Словно это была чертова шкатулка с кучей призраков. Но он ведь ничего не сделал? Так почему? Почему они мучают его? Что им нужно?Неожиданно в память вихрем ворвались воспоминания детства. И Нацу осознал, что уже испытывал подобное. Каждый вечер, когда старший брат пропадал на работе в свои пятнадцать или зависал с новыми друзьями, до которых Нацу еще не дорос, его младший брат сидел дома и в ужасе трясся в ожидании очередных выходок пьяного отца. Пересекая порог своего дома, маленький Нацу чувствовал, как на него наваливалась реальность, указывая на обломки жизни. Его жизни. Они ведь были счастливы. Выходные в зоопарке или на аттракционах, по вечерам?— вкусный семейный ужин, приготовленный мамой, а затем мультфильмы или непонятные и скучные сериалы. Нацу смотрел что угодно, лишь бы посидеть с мамой в обнимку или уснуть, когда она гладит его по голове и рассказывает сюжет. Он многого не понимал, но тогда это не имело значения. А затем, словно они прошли точку невозврата, все разрушилось. Все случилось резко, без предупреждения. От такого на глаза наворачивались слезы. Когда отец только открывал входную дверь и нетвёрдой походкой проходил на кухню, даже не разувшись, в квартире сразу начинало пахнуть спиртным, и Нацу прятался в свою комнату: под кровать или в шкаф. Но отец находил его. Его пьяный, но громкий голос заставлял тело двенадцатилетнего мальчишки сжиматься в маленький калачик и содрогаться от каждого шага в ожидании очередного приступа ярости. Измученный этим, он стал прятаться в чулане вместе со швабрами и моющими средствами, ловко протискиваясь между полок. Он скрывался там и плакал. До тех пор, пока брат не вытаскивал его, ведь Нацу было слишком страшно, чтобы выйти самому. Он слишком боялся отца.От мыслей Драгнила отвлек облегченный вздох Грея. Помимо одежды хозяина квартиры, в шкафу ничего и никого не было.—?Как я и говорил. Здесь ничего нет,?— заключил он, отойдя немного в сторону, чтобы Драгнил увидел все своими глазами. Нацу медленно приблизился к месту, где они минутой раньше видели женщину в пожелтевшей сорочке, все еще ожидая, что эта сумасшедшая откуда-нибудь вылезет. Но внутри, и правда, никого не было.—?Смотри. —?Отодвинув вешалки со своими вещами, Нацу показал другу на длинные полосы, выцарапанные на задней стенке шкафа. —?Она ведь царапала именно здесь. —?Дотронулся до следов, аккуратно проведя рукой от основания до конца. —?Довольно глубокие. Не помню, чтобы я их видел, когда распаковывал вещи.—?И о чем это говорит? —?пожал плечами Грей. —?Правильно, о том, что ты ужасно невнимательный.—?Такое ощущение, словно эту стенку скребут не в первый раз. Похоже, эта женщина целенаправленно царапает в одном и том же месте.—?Серьезно? —?Грей скептически посмотрел на друга. —?Боже, эта квартира на тебя плохо влияет.—?В каком смысле? —?отстранившись от своей находки, спросил Нацу.—?Ты с детства был весьма впечатлительным и верил во все, что тебе рассказывали. Ты узнал о том, что здесь кто-то покончил с собой, потом Джувия подлила масла в огонь, рассказав про свою подругу и другие случайности. И в итоге мы имеем напуганного тебя. —?Он указал на Драгнила. —?Если дело обстоит так, тебе действительно лучше съехать,?— серьезно заключил Фулластер. —?Я не верю в сверхъестественное, но верю в твои возможные проблемы после того… —?Грей тяжело вздохнул,?— что происходило с тобой в детстве.—?Я не псих и не шизик! —?громко крикнул Драгнил. —?Не ожидал, что лучший друг назовет меня чокнутым!Нацу захлопнул шкаф и, грубо толкнув брюнета в плечо, пошел обратно на кухню.—?Нацу, я не считаю тебя психом! —?Грей последовал за ним. —?Просто твое прошлое оставило на тебе сильный отпечаток. А теперь ты живешь один, и еще твои комплексы, что ты третий лишний, и эта квартира! —?Он обвел руками пространство. —?Я очень хочу помочь тебе. Но не знаю как. Подумай о переезде. Подыщешь другой вариант, а пока поживешь у меня. Завтра в моей квартире уже можно будет спать.—?И сколько ты прикажешь мне жить у тебя? А если твои предки решат заехать в Бостон, что мне, под кроватью спать? Нет у меня сейчас столько денег на другую квартиру. Думаю, у тебя тоже. Я выбрал самый дешевый вариант, следовательно, остальные будут дороже! —?Полез в шкаф, достав большую кружку и бросив в неё чайный пакетик.—?Надо хорошенько все обдумать и прикинуть возможные варианты. —?Драгнил знал о том, что в экстренных ситуациях Грей мог выкинуть какие-нибудь гениальные идеи, но до этого этот навык он применял только в школе на ?экстремальных и внезапных? самостоятельных работах.—?Можешь не переживать. Мне не нужна ваша помощь! —?Громко щелкнул выключателем электронного чайника. —?Я привык так жить! —?Нацу и сам не заметил, как эта фраза слетела у него с языка. На мгновение перед глазами все потемнело. Когда жизнь превратилась во все это?Нацу уперся руками в гладкую поверхность стола, слушая, как бурлит вода в чайнике.—?Значит, пора менять привычки,?— выдавил Грей, взяв пустые бутылки из-под пива и выбросив их в мусорное ведро, стоявшее в углу кухни. —?И начнем с ?трезвого закона?. Ну, я по крайней мере напишу красноречивый отзыв компании по производству данного пива.Нацу усмехнулся.—?Ты прости, если я сказал что-то лишнее,?— виновато протянул брюнет, почесав затылок. —?Меня немного понесло. Но я переживаю за тебя. После всего…—?Все нормально,?— заверил Нацу, и друзья обнялись, хлопнув друг друга по спине. —?Но я все же не хочу, чтобы ты считал меня сумасшедшим придурком.—?Ты просто придурок,?— пожал плечами Грей. —?Но ты мой лучший друг, что бы ни случилось. И кажется, я придумал, как тебе помочь. Я могу поискать какую-нибудь информацию об этих апартаментах в архиве на работе. Уверен, что не найду ничего интересного. Это будет доказательством того, что это самое обычное жилье с парочкой летальных случайностей. Но ты должен пообещать мне одну вещь.—?Какую?—?Если тебе нужна будет помощь, днем или ночью, ты должен позвонить мне и сказать все как есть. Идет?—?Согласен. —?Очередное крепкое мужское рукопожатие. —?Поедешь к тараканам или рискнешь провести ночку здесь, потягивая тёзку* из пакетика?—?Глупый вопрос. Компания тараканов, конечно, очень заманчива, но одного тебя я уж точно не брошу. Друзья всегда помогают друг другу выбраться из того дерьма, в котором оказались. —?Нацу рассмеялся. —?Но завтра мы ночуем у меня. Ты должен нормально поспать хотя бы одну ночь,?— серьезно проговорил Фуллбастер.—?Идет,?— кивнул Драгнил, услышав щелчок чайника. —?Спасибо, Грей…8 декабря 2017 годаЗима слишком рано вступила в свои владения, окутав дома Бостона пушистыми белыми шапками из первого снега, который падал с неба большими хлопьями, подбрасываемыми ветром и кружившимися над улицами города.Никто не ждал такой погоды в эту пятницу. Угрюмые прохожие, не останавливаясь, шагали куда-то в центр города. Закутавшись в шарфы, надев шапки и перчатки, люди начинали думать о предстоящих праздниках и холодах. Если прислушаться, до ушей доносятся ругательства и проклятья то в адрес злосчастного снега, то синоптиков, которые ?за столько лет не научились нормально предсказывать погоду?.Но вот один из прохожих, повернув на Шестую улицу, остановился и поднял голову, устремив взор своих серых глаз на аналогичного цвета небо. Холодные снежинки падали ему на лицо и моментально таяли. Губы дрогнули в едва различимой улыбке. Этим явлением погоды можно любоваться вечно. Парень, как ребенок, стоял под этим снегопадом, прикладывая все усилия, чтобы поймать хотя бы одну снежинку, но они таяли, как только касались его горячей обнаженной кожи. Люди не замечали этого или только делали вид, продолжая идти куда-то вглубь снегопада, пропадая из поля зрения. Нацу не обращал на них внимания. Он стоял без шапки и, проведя рукой по волосам, стряхнул снег, осевший на них.Жаль, что люди взрослеют, и реальность забирает их из мира сказок и фантазий, где когда-то обычный снег был чуть ли не восьмым чудом света. Это грустно, когда люди перестают видеть красоту в таких мелочах.Один день у Грея превратился в целую неделю, пробежавшую совершенно незаметно. Но Драгнил с уверенностью мог заявить, что это были его лучшие семь дней, за которые он хоть частично смог привести себя в порядок, а главное?— выспаться. Убойные вечера проходили в компании друга, а иногда?— спокойные и тихие?— протекали в одиночестве, так как Грей проводил время с Джувией. Она определенно приглянулась Фуллбастеру, и Нацу было интересно, что из этого выйдет. Парень-трудяга имел слишком плохой опыт в отношениях, впрочем, как и сам Драгнил. Если задуматься, Нацу даже не помнил, когда последний раз встречался с девушкой. Кажется, в Нью-Йорке, когда он отрывался в одном из ночных клубов, а наутро проснулся в незнакомой квартире с раскалывающейся на части головой. Он помнил все только стоп-кадрами, но отсутствие одежды и голая девушка рядом о многом говорили. Но сейчас, стоя под снегом, Нацу с горечью подумал, что даже не помнит, как она выглядела, не говоря уже об имени.Невзирая на запрет друга, Нацу при отсутствии хозяина квартиры читал некоторые книги и статьи о призраках и другой сверхъестественной ерунде. И чем больше он читал, тем больше осознавал, что Грей прав. Люди писали неимоверный бред, а в электронных версиях книг самым топовым советом считался вызов священника или соль, которой можно отпугнуть практически кого угодно, начиная от домовых и заканчивая демонами. Один сайт его перекинул на какой-то сатанинский форум, где во всех подробностях расписывали, как призвать инкуба, чтобы он отпугнул всех призраков. Начитавшись такого, Нацу и правда чувствовал себя немного чокнутым.Однако статьи, полученные от Джувии, не давали ему покоя. Раз за разом он вчитывался в заметки газет об облаве полиции на только что выкупленный дом. Были фотографии огромного количества бездомных. Большую часть статьи заняли теории об Эрике?— так звали покойника его товарищи по несчастью. Писали, что он часто ошивался на десятом этаже, который другие предпочитали обходить стороной. Он часто сидел там один, а так как таких людей вряд ли назовешь семьей, никто и не заметил его отсутствия. Упомянули, что он баловался наркотиками и спускал на них все сворованные деньги. А кто-то из бродяг утверждал, что он страшно пил. В общем, сколько людей?— столько и версий про печальную жизнь Эрика. Одно говорили абсолютно все: ?Он был чудиком! Утверждал, что в одной из квартир кто-то живет?. Какие шансы у наркомана, пьяницы и воришки, что в его историю хоть кто-нибудь поверит?Вторая смерть тоже давала лишь новые вопросы и ни одного ответа. Девушка погибла при неизвестных обстоятельствах, обозначенных как несчастный случай. Здесь свидетелей и теорий было не так много, поэтому и информация являлась довольно скудной. Написано, что она упала и порезала горло о бутылку.?Такое вообще возможно???— думал Драгнил, рассматривая пугающие фотографии окровавленного тела, распластавшегося на полу в спальне.Большую часть статьи посвятили описанию прошлого девушки. Ей было двадцать пять на момент смерти, и она являлась весьма неплохой радиоведущей, а иногда подрабатывала ди-джеем в ночных клубах. У неё была хорошая жизнь, судя по статьям, но затем по неизвестным причинам все вдруг превратилось в какой-то неописуемый кошмар. Закончилось тем, что Кана Альберона начала страшно пить и фактически не вылезала из квартиры, оказавшись во власти депрессии?— со слов её психотерапевта. Врач отказался оглашать детали их беседы, поэтому истинных причин, почему Кана Альберона так резко изменила свой уклад жизни, узнать невозможно. Впрочем, как и то, почему Эрик повесился и кем он был на самом деле.Но в обоих случаях он видел лишь людей, у которых не сложилась жизнь. А мало ли таких на свете? Ведь вряд ли квартира виновата хоть в чем-то связанном с жизнью Каны или Эрика. Или с его. Квартира не принимает решения и не совершает ошибок.С этими мыслями Драгнил зашел в свою тихую обитель. За эти дни ничего не изменилось. А разве должно было? Нацу обошел квартиру, проверил все окна, газовую плиту на предмет утечки или поломки. Даже постоял несколько минут у зеркала, смотря то на свое отражение, то на пустоту позади него.Никого.Окончательно успокоившись и настроившись на позитивный лад, он быстро наполнил ванную. Пятничный вечер планировался тихим и расслабляющим. Для себя.Вода быстро обволокла все тело. По квартире разносилась ?Лунная соната? Бетховена. Когда не было настроения чем-то заниматься или слушать что-то из любимого, Драгнил ударялся в классику. Она никогда не давила на мозг и не заставляла мысли улетать куда-то далеко. Нацу окончательно расслабился, закрыв глаза. Ровное и спокойное дыхание. Он думал о том, чем стоит заняться в ближайшие два дня, о том, сбагрит ли Эльза на него командировку и как пройдут праздники в этом году. Он не следил за временем, да и зачем, когда спешить-то некуда.Рингтон телефона разорвал идиллию, так тщательно созданную Нацу. Открыв глаза и раздраженно фыркнув, Драгнил встал, обернул полотенце вокруг тела и пошел в комнату, желая узнать, кто же это решил побеспокоить его в пятничный вечер. Грей на свидании, Зереф и Мавис в опере, Зейра с дедушкой.?Отец??— кричал телефон.—?Чтоб тебя,?— буркнул Драгнил, выключив музыку на ноутбуке и взяв аппарат в руку. Он долго боролся с собой, прожигая на экране дырку своим пристальным взглядом. Нацу не мог выкинуть слова Зерефа об отце и о том, что следовало позвонить старику. Он ведь так этого и не сделал. Точно так же, как и с курением. Обещал, но не выполнил.Палец завис над кнопкой, позволяющей принять вызов, но в итоге, щелкнув два раза кнопкой блокировки, он сбросил звонок.Драгнил чувствовал себя паршиво. Как же отец умеет вовремя позвонить и испортить все настроение. Взвалить очередной груз вины за то, что он безответственный сын и брат, разбрасывающийся пустыми обещаниями. Даже голос его слышать не хотелось, но мысли настойчиво возвращались в прошлое, хоть Драгнил и пытался всеми силами оставаться здесь. В этой квартире.Телефон завибрировал снова. Нацу даже показалось, что звук стал громче, словно кусок металла настаивал на том, чтобы он ответил на звонок. Снова сбросил. Все говорят, нужно бороться и сражаться, никогда не убегать от проблемы. Но никто не рассказывает, насколько это тяжело, столкнуться с собственными демонами лицом к лицу. Никто не описывал, как трудно сражаться с ними изо дня в день, когда они преследуют тебя на протяжении пятнадцати лет. А побег всегда казался самым верным решением. Вернее, самым простым.Поняв, что о ванной можно забыть, Нацу переоделся в домашнее и хотел загрузить какой-нибудь фильм, который поможет отвлечься от дурных мыслей, но телефон зазвонил в третий раз.Это было странно. Обычно одного сброса достаточно, чтобы отец оставил его в покое. Такую настойчивость он проявлял впервые. Тяжело вздохнув, Нацу все же принял вызов, пробурчав невнятное ?Слушаю?.На той стороне был странный шум, сопровождающийся потрескиванием связи. Драгнил даже не мог понять, от чего он исходит. Кажется, это звук шагов. Послышался грохот бутылок, как будто кто-то споткнулся об них, и снова потрескивание и шипение. Шаги стали слышны более отчетливо и… знакомо. Нацу вздрогнул.С каждой секундой все громче и громче. Драгнилу вдруг показалось, что он услышал их за входной дверью, и вылетел в коридор, с немым испугом глядя на входную дверь.—?Отец? —?неуверенно спросил Нацу.Шипение стало громче. А затем оно превратилось в маниакальный пугающий смех. Глаза Нацу увеличились, когда входная ручка стала прыгать вверх-вниз, будто кто-то с той стороны пытается вломиться сюда.—?Открывай, ты, маленький паршивец!Нацу от испуга выронил телефон. Он до конца не понимал: этот голос исходил из динамика сотового или из-за двери. Ручка перестала дергаться. Вызов оборвался.Сомнений не было. Голос принадлежал ЕГО отцу. Перед глазами появился образ пьяного монстра, шагающего по квартире. Медленно переставляющего свои тяжелые ноги, но слишком громко и отчетливо, чтобы ты каждой клеточкой своего тела чувствовал его приближение.Ощущая, как трясутся руки, он подошел к входной двери и запер её на все имеющиеся замки, не решившись посмотреть в глазок. Неожиданно в голову влезла другая идея, более ужасная.?Черт, неужели он нажрался? Но с ним же Зейра…??— Почувствовав нахлынувшую волну паники за племянницу, он подобрал брошенный телефон и быстро начал набирать номер брата. Пока шли гудки, Нацу не отрывал взгляд от дверной ручки. Наверное, его мозг и правда сыграл с ним злую шутку. Как только он услышал пьяный смех, а затем и голос отца, Драгнил снова оказался двенадцатилетнем мальчишкой.—?Нацу, я в опере,?— быстро отчеканил брат.—?Я в курсе, но отец мертвецки пьян.—?Что? Этого не может быть.—?Он только что мне звонил. И я тебе клянусь, он в стельку. Сказал… —?Нацу вспомнил слова отца, но решил, что Зерефу о них лучше не знать. —?Сказал, что скоро придет или типа того.—?Ты уверен?—?Нет, блин. Я просто так решил позвонить тебе и наврать про отца,?— огрызнулся Нацу.—?Я тебя понял. —?По голосу Зерефа было ясно, что Драгнилу Младшему удалось очень сильно напугать его. —?Я разберусь.Послышались короткие гудки. Нацу вдруг почувствовал себя беспомощным и виноватым. Будь он в Нью-Йорке, этого бы не произошло. Он бы с удовольствием провел вечер с племянницей. А может, отец не сдержался, потому что он не позвонил ему?Нацу со злости пнул диван. Тот немного отъехал в сторону.—?Черт,?— прошипел он. —?Черт бы тебя побрал!Он крепко сжимал телефон в руках, ожидая, что он в любой момент может подать голос. Но мысли рисовали самые страшные картины, которые только мог вообразить парень. Он стал нарезать круги по квартире и только сейчас заметил, что даже не осушил ванную.Погрузив руку в остывшую воду, он выдернул пробку. Послышалось журчание воды, и её уровень стал потихоньку уменьшаться.—?Хотел спрятаться от меня?Нацу замер. Снова этот голос. В нос ударил запах алкоголя. Но как это возможно? Он медленно обернулся, надеясь, что это очередная игра его воображения, основанная на воспоминаниях.—?Я тебя нашел…Растягивая каждое слово, пробасил мужчина, стоявший прямо перед ним. Его лицо искажала злая ухмылка. В левой руке была зажата наполовину пустая бутылка виски, а в другой?— ремень. Частые спутники отца. Он покачивался, как лодка на волнах во время шторма. Где-то внутри своего сознания Нацу отчетливо слышал, что этого не может быть, а даже если это правда, он способен дать отпор. Но сейчас здесь был не двадцатисемилетний парень, а мальчик, который до безумия боялся своего отца. Шаркающие шаги эхом отдавались в ушах. Он приближался к Нацу, а тот словно забыл, что может кричать, может убежать в другую комнату. Его словно поглотили глаза отца. Белые и пустые. Таких он еще никогда в своей жизни не видел.—?Я говорил ей избавиться от тебя, сделать аборт.—?Ты ненастоящий,?— прошептал Драгнил, хотя он не верил в собственные слова. —?Ты ненастоящий.—?Я говорил, что ты убьешь её! —?взревел монстр и занес руку, сжимавшую бутылку. Нацу зажмурился и инстинктивно прикрыл голову руками. Послышался звон разбитой бутылки. Тяжелая отцовская рука схватила его за затылок. Последнее, что увидел Нацу,?— это обезображенное лицо отца с пугающими глазами, обвисшей кожей и непонятными кровоточащими ранами. Словно осколки впились ему в лицо.В следующую секунду Драгнил оказался под водой. Её оставалось немного, но достаточно для того чтобы захлебнуться. Нацу пытался оттолкнуться от ванной руками, но хватка была слишком сильна. Но вот она ослабла, и он сумел вынырнуть и вдохнуть кислород. До ушей донесся отвратительный смех.—?Ты?— нежеланный ребенок и всегда им останешься!И вот он снова погружен в воду. Руки беспорядочно били отца по лицу, по руке, не дающей поднять голову, но все бесполезно. В какой-то момент Нацу совсем отчаялся, а воздух закончился. Его глаза медленно закрывались, а изо рта вырывались последние пузыри с воздухом. Не осталось сил, чтобы сражаться. Парень опустил руки и…Его резко выдернули из воды и отбросили на пол.—?Зачем ты вернулся?Нацу плохо соображал. Этот голос умудрился слиться со звуками воды, которая наконец покинула просторы ванной, и невыносимым гулом, стоявшим у него в голове. Он приподнял голову, но никого не увидел. Драгнил повернулся на бок и откашлялся. С волос и лица стекала вода. Лежа на полу, он хватал воздух небольшими порциями, пытаясь прийти в себя. Он чувствовал, как трясутся его руки, как зашкаливает пульс и как сердце бешено колотится о ребра, будто пробивает путь наружу. В ушах отдавался только этот гребанный ритм. Мир беспощадно кружился перед глазами, и понадобилось несколько минут, чтобы Нацу смог встать и дойти до кровати.Но на неё он так и не сел. Скорее сполз, прижимаясь спиной. Он вдруг почувствовал, как щиплет глаза. Прошлое разрушительной волной накрыло его, заставляя вновь пережить весь тот ужас, что он испытывал в детстве. Нацу стал тереть переносицу, чувствуя себя полным придурком. Ведь последнее, чего ему хотелось,?— это разрыдаться как последней девчонке. Но это было сильнее.Помимо отца с его вечным парфюмом из алкоголя и шаркающей неровной походкой, он вдруг вспомнил свою мать. Женщина с длинными светлыми волосами, сплетенными в косу. Слезы было нереально остановить. Это так странно, вспоминать её. Больно, но одновременно это дарило тепло, вызывая грустную улыбку. Она была слишком жизнерадостной и оптимистичной для этого мира. До знакомства с отцом она побывала в бесчестном количестве городов вместе со своей рок-группой, где являлась барабанщицей. В её далекой юности её волосы имели розовый цвет, отражающие, как она рассказывала своему маленькому сыну, её романтичность и мечтательность. Удивительно, как такая как она встретилась и влюбилась в отличника и зануду, ставшим в итоге стоматологом.Нацу любил свою маму больше всего на свете. Он хоть никогда и не говорил об этом, но предполагал, что даже сильнее, чем брата. Её смерть от рака легких стала для десятилетнего ребенка настоящей трагедией. Ведь мама?— тот человек, который утешал и помогал подняться ему на резких поворотах жизни, пусть тогда это и были глупые проблемы вроде порванного плюшевого кота или потерянной мелочи на сладости. Вместе с её уходом разрушилась и семья. Мама являлась их крепкой опорой, домом, в который было приятно возвращаться, ощущая знакомый запах черного чая с цитрусом и домашнего пирога.Он шмыгнул носом, чувствуя полную абсурдность происходящего. Здоровый парень, а плачет. Интересно, что бы сказала мама…Женская рука легла ему на плечо. На долю секунды он замечтался, представляя добрую и знакомую до боли улыбку, светящиеся бесконечной любовью глаза и родной голос, промолвивший бы ему, что все хорошо. Но затем пришло осознание, где он находится, и Нацу отполз к двери ванной, в страхе глядя на кровать.—?Мне жаль,?— мягко произнесла девушка, сидевшая на однотонном бирюзовом покрывале. —?Тебе не следовало возвращаться.Нацу только сейчас понял, что у него, должно быть, красные глаза, все его лицо сырое от слез, хотя это можно свалить на неудавшиеся попытки утопления, и он без конца шмыгал носом. Меньше всего он сейчас хотел видеть кого-то. Вытирая лицо тыльной стороной руки, он с недоверием смотрел на блондинку, сидевшую на краю его кровати.Люси Хартфелия предстала перед ним собственной персоной. Одежда и внешность как у обычной девушки: никаких выступавших из-под порванных джинсов костей, синих или фиолетовых опухших синяков на шее и голых руках, выпавших или наоборот проваливающихся в череп глаз. Если бы не слова Джувии в баре, Нацу даже не поверил бы, что перед ним призрак. Неупокоенная душа, бродившая в этих стенах, как заключенный в своей камере.—?Чего тебе надо? —?буркнул парень в ответ, даже не собираясь подниматься на ноги. Он на удивление почувствовал себя полностью лишенным сил. —?Чего вам всем от меня надо?Кажется, ему все-таки придется поверить в происходящее. Сегодня свалить на таблетки, алкоголь, тяжелый день или еще что-то не получится. Все выглядело слишком реально и дико. Спихнуть все на свою психику и то, что у него не самое прекрасное детство? Это правда лишь наполовину. До смерти матери оно было обыкновенным. Потом отец запил, и опека отдала двух детей под присмотр доброй тетки из Бруклина, у которой они прожили больше года. Но самое худшее произошло, когда отец бросил пить. Они вернулись на старую квартиру, и вместе с двумя сыновьями возвратилась его привычка пить все, что выше сорока градусов.Нацу тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Безумие, но можно предположить, что он уснул в ванной и сейчас вот-вот проснется. Но почему-то Драгнилу с трудом в это верилось.—?Мне нужно, чтобы ты ушел,?— мягко проговорила девушка, собрав волосы в кулак и перекинув их через плечо.Она не дышала и не моргала. Нацу заметил это не сразу. Он около минуты в открытую пялился на неё, пытаясь смирится с той мыслью, что видит призрака, сидящего у него на кровати. Но стоило обратить на это внимание, как парень, до сих пор сидящий на полу, непроизвольно вздрогнул. Отсутствие этих базовых привычек пугало.—?Но, по всей видимости, не живым,?— буркнул он.Хартфелию это задело. Она поджала губы. И моргнула. Это напугало парня еще больше, потому что смотрелось неестественно.—?Я не желаю твоей смерти. —?Несмотря на недовольное выражение лица, её тон не изменился. —?Я хочу помочь тебе.—?Тронут твоей заботой, но не стоит. —?Нацу поднялся на ноги. —?Я не съеду. Во-первых, у меня нет денег, чтобы вот так вот взять и поменять дешевый вариант на дорогой. Во-вторых…—?Деньги важнее жизни? —?перебила его девушка.—?Да, твою мать, важнее. Эти чертовы бумажки, если ты не заметила, решают в этом мире абсолютно все проблемы.—?Но не эту. —?Она обвела руками квартиру. —?Здесь обитает тот, кому плевать на все людские ценности, включая жизнь, любовь, дружбу, семью, ну и в твоем случае деньги, разумеется. —?Блондинка недовольно фыркнула, видимо, поражаясь словами Нацу, но тот решил проигнорировать этот жест.—?И кто же это? —?с неподдельным любопытством спросил Драгнил.—?Я… —?Уверенный голос вдруг сменился на беззвучное бормотание. —?Я не помню,?— выдавила она из себя.Нацу с удивлением посмотрел на девушку. Кажется, она и сама была шокирована этой новостью.—?Он заставил тебя прыгнуть?—?Нет. Я сама,?— спокойным голосом ответила она, словно они обсуждали, что приготовить на ужин.—?Но зачем?—?У меня не было другого выхода,?— прошептала блондинка. —?Я помню дождь, чувство падения, а потом?— пустота,?— призналась она. —?В этой квартире обитает само зло. Здесь много других жертв?— ни в чем не повинных людей, выбравших не то место. Они просто слышат голос, который приказывает им что делать. —?Эти спокойные и уверенные слова разносились по апартаментам 1023. —?Все здесь словно марионетки, подчиняющиеся злой воле своего кукловода. Я хотела, чтобы ты ушел. Я надеялась, что страх выгонит тебя, как предыдущих владельцев квартиры, но ты все ещё здесь. Либо ты очень смелый,?— она посмотрела на Драгнила,?— либо глупый.—?Сочту за комплимент. —?Скрестив руки на груди, он отвел взгляд от призрака. Нехотя Драгнил признал, что девушка была довольно симпатичной, особенно когда не пыталась напугать его внезапными появлениями.Конечно, все эти рассказы о зле больше походили на сообщения сатанинского форума, но он сидел в своей спальне и разговаривал с призраком умершей девушки. Самое время чтобы сойти с ума. А если предположить, что она говорила правду?—?То есть все эти нападения?— это чей-то коварный план для того, чтобы меня выгнать?—?Нет,?— покачала головой девушка. —?Все делается, чтобы окончательно сломать тебя, выбить почву из-под ног, а потом убить, сделав еще одной частью коллекции. Но проблема в том, что, в отличие от других, ты приехал сюда уже сломленным.—?То есть ты голосу не подчиняешься? —?вновь проигнорировав последнее замечание Люси Хартфелии, уточнил Нацу.—?Верно. Видимо, из-за моего решения о смерти. Я сама её выбрала.Драгнил окончательно запутался. Это мистическое зло убивало людей, но девушка покончила с собой сама и теперь имела что-то вроде иммунитета от веревок мастера кукол? Результат в любом случае один?— смерть,?— но призраки словно разделились на команды ?Хочу выгнать? и ?Хочу сломать и убить?. Серьезно? Что-то здесь не сходилось.—?Ты помогала мне?Эта мысль озарила его как гром среди ясного неба. Парень вдруг вспомнил, как брюнетка общалась с кем-то за его спиной. Тогда он решил, что слишком пьян и ему все показалось, но теперь он вдруг осознал, что Люси Хартфелия?— единственная из призраков, которая пугала его, но не пыталась убить. Она даже пыталась спасти его. И тогда в ванной, когда брюнетка схватила его за шею, или, может быть, даже сегодня. Он ведь слышал чей-то голос.Люси кивнула, добавив:—?Но нет гарантий, что я смогу помочь тебе в следующий раз. Поэтому тебе нужно съехать. Не нужно копаться в истории этой квартиры или в смертях, их слишком много. Уходи, пока твою жизнь окончательно не разрушили.—?Как твою? —?Нацу не знал, зачем это сказал. Слова сами вырвались. —?Извини. В любом случае, спасибо тебе, Люси.Девушка удивленно уставилась на него своими большими карими глазами.—?Что ты только что сейчас сказал?—?Эм… Поблагодарил тебя за то, что спасла от…—?Нет, нет,?— замотала она головой. —?Ты назвал меня Люси.—?Да. —?Нацу откровенно не понимал, что именно ей не понравилось. Он видел растерянность и взволнованность. —?Ты не помнишь свое имя?—?Нет. —?Она спрятала свой взгляд от парня. —?Ничего не помню, кроме дождя, падения и пустоты. Затем словно вспышками пребывание в этой квартире. Я лишь наблюдала за жизнями других, поставила цель не дать смерти снова случиться здесь, но никогда не думала о себе или о своей жизни. Теперь я хотя бы знаю свое имя. Люси… Люси Хартфелия,?— выговорила она. —?Да, так меня звали, когда я была жива.—?Мне жаль. —?Нацу вдруг почувствовал, что они поменялись ролями, только девушка не плакала, как он. Он почувствовал стыд за то, как он выглядел, когда она появилась. —?Но,?— его вдруг осенило,?— можно найти твою страничку в социальных сетях через Джувию.Увидев непонимающий взгляд Люси, он пояснил:—?Джувия Локсар?— твоя лучшая подруга с такими длинными синими волосами. У тебя на странице наверняка куча фоток. Точно что-нибудь вспомнишь. Я бы дал тебе твой альбом, но, к сожалению, передал его Джувии. Хотя у меня осталась вот эта фотография. —?Выудив из ящика фото, он протянул его Хартфелии.Она осторожно взяла его и взглянула на двух улыбающихся и веселых девушек. Пока она молча смотрела на свое прошлое, Нацу уже во всю орудовал планшетом. И вот ему открылась страница Люси, увенчанная разными сообщениями о том, что она была прекрасным человеком, ушла слишком рано и других подобного содержания. Люди писали, что любили её и будут скучать. Решив, что для этого пока рано, он открыл фотоальбом и стал быстро листать его.—?Вот,?— протянул он планшет Люси, которая продолжала смотреть на фотографию. Когда она подняла взгляд, Нацу увидел слезу, застывшую у неё на щеке.—?Нет. —?Она оттолкнула его руку. —?Я не хочу. Слишком больно. Тебе не понять, какого это?— вспоминать ту жизнь, которую невозможно вернуть.—?Можешь не верить, но понимаю.—?Я не представляю, как мой поступок сказался на жизни дорогих мне людей. Если у меня была семья, как они приняли это? Я ведь даже нормально не попрощалась. Я не могу узнать, как они там в… —?Она запнулась, и Нацу поспешил вставить:—?В Портленде**.За это он получил лишь неодобрительный взгляд.—?А если у меня не было семьи… —?продолжила девушка. —?Наверняка же были те, кого я любила. Я причинила им такую боль.—?А что у тебя еще осталось кроме воспоминаний о твоей разрушенной жизни? —?Люси непонимающе посмотрела на него. —?Я потерял дорогого мне человека. Единственное, что осталось,?— это воспоминания о нем. Они причиняют мне боль, говоря о том, что я больше никогда не увижу его, но одновременно греют душу. Ведь с этим человеком связано столько приятных моментов моей жизни. Я бы ни за что не захотел их забыть. Я хочу сказать,?— он посмотрел на девушку,?— что проще жить здесь, зная, кто ты, и зная, что где-то там живут те, кто любил тебя или любит до сих пор. Проще жить воспоминаниями, чем сожалениями или предположениями.Люси ничего не ответила. Только отвела взгляд.—?Я не буду ни на чем настаивать. Оставлю планшет на столе. Если захочешь,?— он пошел на кухню,?— то можешь посмотреть фотографии.Он обернулся, но девушки уже след простыл. Квартира снова погрузилась в тишину.—?Был рад познакомиться, Люси,?— саркастично прошептал Нацу самому себе. —?Общаться с тобой?— сплошное удовольствие,?— буркнул он, снова покосившись на то место, где секунду назад стояла блондинка. Интересно, слышала ли она, что он только что сказал?Неожиданно в дверь забарабанили. Так сильно, что казалось, она не выдержит и слетит с петель.Нацу напрягся, но когда услышал знакомый голос, выдохнул.—?Драгнил! Открывай!Это был Грей. Поспешив открыть дверь, он увидел взмыленного и уставшего друга.—?Какого черта? Что у тебя с мобильником?—?Эм… —?Нацу пытался вспомнить, куда он его дел. —?Кажется, он в ванной, а что?—?Зереф мне весь телефон надорвал. Мне пришлось уйти с собственного свидания. Какого черта ты позвонил ему и сказал про то, что отец пьян? С чего ты хоть взял это? Он, кстати, абсолютно трезв и даже не звонил тебе сегодня. Ты просто взбунтовал всех! —?продолжал кричать Грей.Нацу обернулся. Ему вдруг показалось, что его плечо вновь отяжелело от чьего-то прикосновения.—?Ты в порядке?—?Не знаю,?— ответил Нацу, чувствуя себя полным идиотом, сумевшим расстроить пятничным вечером планы сразу нескольким людям, пореветь в одиночестве и пообщаться с призраком в собственной квартире.Вот что стоит назвать ?удачным? днем.17 декабря 2017 года?Сегодня небо выглядит тоскливее, чем вчера?.?— Запрокинув голову, Нацу разглядывал грозные тучи, которые словно теплый плед заволокли небо. Ветер пробежался по улицам, обдав парня струей холодного воздуха. Он поежился. Черного цвета пальто не защищало от таких выходок погоды.Почти на протяжении всего пребывания в этом городе Нацу не переставал думать о том разговоре с Люси. События, произошедшие с ним за последние два дня, чрезвычайно сблизили его с покойной девушкой. Это было странно.Нацу Драгнил стоял около входа в недорогую гостиницу, расположенную слишком далеко от вокзала, но близко к центру города, держа в руке небольшую дорожную сумку. Парень ждал такси, которое должно было отвезти его на место встречи с Джувией Локсар, а потом их обоих на вокзал. Другая рука сжала стебли хрупких цветов в красивой упаковке. Мимо него шагали прохожие. Некоторые с любопытством поглядывали на цветы, гадая, кому они предназначались, другие проходили мимо, уткнувшись в свои гаджеты, а третьи улыбались ему и махали рукой. Наверное, единственное, что никогда не изменится ни в одном городе,?— это люди.Он обернулся, услышав, как ветер играет с флагами, укрепленными на стенах гостиницы, находившейся на Хай-стрит. Синее полотно с изображением феникса, восстающего из пепла, беспокойно билось об стену и всего на долю секунды расправилось полностью, после чего ветер снова вдавил его в стену. Но даже этого мгновения Драгнилу хватило, чтобы прочитать девиз этого города, аккуратно вышитый на флаге.?Я воскресну вновь…??— пронеслось в его мыслях.За несколько дней, что он здесь пробыл, Драгнил успел познакомиться с историей этого места, расположенного на северо-востоке карты США в штате Мэн. Этому великолепному городу удалось пережить и восстановиться после четырех разрушительных пожаров. Всего за два дня Драгнил узнал для себя много интересного и успел привязаться к здешним красотам, и желание остаться здесь ещё хотя бы на день не покидало его. Это место показалось ему другим измерением. По сравнению с шумным Бостоном и никогда не спящим Нью-Йорком, этот город выглядел тихим и спокойным, домашним, но, может, так казалось только Драгнилу, привыкшему к гулу улиц.К огромному двенадцатиэтажному зданию подъехала машина. Синий седан, если Драгнил не ошибся. Нацу посмотрел на свои наручные часы, пытаясь прикинуть, сколько у него есть времени до отправки поезда от станции, и облегченно вздохнул, убедившись, что везде успеет. Парень сел в машину, бросив тоскующий взгляд на красивую вывеску гостиницы, гласившей ?Westin?. Флаги, прикрепленные к стене здания, колыхались на ветру, будто бы провожая его.—?На вокзал? —?пробасил мужчина, сидевший на месте водителя, бросив через зеркало косой взгляд глубоко посаженных голубых глаз на своего пассажира.—?Нет,?— ответил парень, читая удивление на лице таксиста. Он достал из внутреннего кармана бумажку и протянул её водителю. На ней аккуратным почерком выведен нужный ему адрес.—?Это ведь кладбище,?— пожал плечами тот, и вопросительно посмотрел на Драгнила, видимо ожидая, что пассажир поделиться целью своего визита, но Нацу удобно расположился на мягких сиденьях, не собираясь ничего никому объяснять.—?Я в курсе. У меня не так много времени, поэтому, может пора трогаться? —?нотки раздражения промелькнули в его голосе.Водитель надавил на газ, и машина рванула с места.Разглядывая маленькие трехэтажные жилые дома, тянувшиеся вдоль улиц, Нацу прокручивал в голове события, произошедшие с ним за такое короткое время.Как он и предполагал, его кандидатура была избрана, чтобы отправиться в Манчестер***, в штате Нью-Гемпшир. Поэтому в раннее утро среды он стоял на вокзале в ожидании поезда. Тогда он подумал, что это к лучшему. Нацу, конечно, не жаловался на очередные проявление паранормального в апартаментах. После ?веселого? пятничного вечера стало слишком тихо. Нацу думал, что это дело рук Люси, которая пытается унять призраков, но с другой стороны он чувствовал, что у него слишком мало информации, чтобы делать подобные выводы. Драгнил не хотел признаваться, что ему стало спокойнее, после разговора с Люси. Появилось ощущение, что он будет бороться с этим не один.Манчестер?— неплохой город, но за такое короткое время Нацу смог увидеть лишь вокзал, гостиницу и кампанию, где предстояло работать. Он должен был провести презентацию и ознакомить сотрудников дочернего предприятия с новой формой заполнения некоторых бумаг, разложив все по полочкам, чтобы люди не совершали глупых ошибок, негативно сказывающихся на деятельности.Машина миновала одну из основных архитектурных достопримечательностей этого места, а именно?— 17-этажное мрачное здание Фрэнклин Тауэрз****. Самое высокое в городе. Это сразу бросалось в глаза, особенно на фоне маленьких и невзрачных жилых домов. Нацу долго смотрел, как она исчезает из поля его зрения, после чего снова вернулся к своим воспоминаниям.Когда он возвращался назад в Бостон, в пятничный вечер, то увидел знакомую синию макушку среди людей, толпившихся на перроне одной из станций. Он не мог глазам поверить, когда узнал Джувию. Она была в наушниках, печально поглядывающая вдаль, в ожидании поезда. Её согревала белого цвета шуба, длиной выше колен, поэтому Нацу без труда разглядел черную узкую юбку, подчеркивающие бедра девушки. Она переминалась с ноги на ногу, видимо жалея, что надела полусапожки, а не длинные сапоги.Не зная почему, парень вдруг выскочил из своего поезда на станции, название которой он даже не успел прочитать или услышать, и подошел к девушке. Она была удивлена встретить его здесь. После обмены приветствиями и вопросами о состоянии дел, Нацу выяснил, что Джувия собралась домой на выходные. Он только сейчас заметил коробку, стоявшую у её ног. Локсар объяснила, что собирается навестить родителей Люси и отдать им обнаруженные Драгнилом вещи.Нацу до конца не осознавал, зачем напросился поехать с ней. Наверное, все из-за разговора с Люси. Перед глазами мелькали голые стволы деревьев, окутанные снегом, а вскоре на стекло стали падать белые хлопья.Они приехали довольно быстро, и когда водитель нажал на тормоз, Нацу попросил его подождать несколько минут и выскочил из машины, оставив в ней сумку. Прохладный воздух сразу осел на легкие, обжигая их при каждом вздохе. На алые лепестки роз стали падать ?белые капли?.—?Привет. Извини, что опоздал,?— сказал он девушке, стоявшей неподалеку.—?Все нормально,?— заверила его Джувия. —?Пойдем?Она была одета также, как на перроне той безымянной станции. В её волосах запутался снег, а руки покраснели от холода, потому что она тоже держала небольшой букет орхидей.Нацу, вслед за Джувией, прошел через большую белую арку, на которой значилось название кладбища. Он шел все дальше от такси, оставляя на снеговом покрове следы, тянувшиеся за ним. Огромный белый ковер покрыт торчащими из земли белыми плитами, крестами или мрачными фигурами ангелов, укрытых шапкой снега. Здесь было так тихо. Он слышал хруст снега под ногами, собственное дыхание и чувствовал некое волнение и даже страх. Нацу всматривался в надгробные надписи, пытаясь отыскать нужную, хоть знал, что Джувия вряд ли забыла, куда надо идти.Он с детства привык к такому месту, которое в своих произведениях авторы часто выставляют как страшное и жуткое. Но Нацу бы с ними не согласился. Кладбище было той чертой, отделяющей жизнь и смерть, и именно здесь люди понимали, что жизнь заканчивается не на провале в бизнесе или не из-за неразделенной любви, а когда твой гроб закрывают и засыпают землей.Здесь спят люди, которые уже никогда не проснутся. В памяти Драгнила всплыл его первый поход на кладбище. Как крепко Зереф держал его за руку, гладил по голове и пытался успокоить. Гроб матери, опущенный в яму. То, как он подошел и кинул в эту пропасть горсть земли. Нудный голос священника. И его последние слова над свежей могилой матери.?Приятных снов, мама?…Острое желание затянуться просто разрывало его изнутри. Джувия резко остановилась. Он глянул на надгробье. Стоя около небольшого холмика, окутанным снегом, и, не отводя взгляда от большого серого камня, на котором выгравировано такое знакомое имя, Нацу вновь почувствовал себя тем мальчишкой, с мокрыми глазами и хлюпающим носом. Эта была горькая правда. Правда, которую ему еще поведали двое стариков, потерявших в этой жизни свой лучик солнца, но пытающихся жить дальше. И только здесь, где проходит эта грань, он нашел в себе силы поверить во все увиденное в апартаментах 1023 окончательно.Люси Хартфелия02.03. 1992?— 17.04. 2017—?Привет, Люси,?— одними губами произнесла Джувия.Нацу ничего не сказал, понимая, что девушка сейчас находится в Бостоне и не слышит их. Она не слышала тех слов, которые говорили её родители, навещая могилу дочери. Не слышала всхлипов матери и дрожащий голос отца, которые верили, что их дочь в лучшем мире, но это ведь не так.Это была еще одна горькая правда, оставшейся тайной для Джуда и Лейлы Хартфелий. Он не понимал, что делает, пока не оказался на пороге незнакомой ему квартиры в сопровождении Локсар. Она поразилась неожиданным порывом парня, но возразить или препятствовать не стала. Но когда дверь открыла женщина, похожая на Люси, Нацу страшно заволновался, понимая весь идиотизм совершенного им поступка. И чем он думал, когда шел к её родителям?В памяти всплыл планшет и история браузера, которую просматривал Драгнил в один из дней, когда он был еще в Бостоне и только собирался в поездку. Оказалось, что Люси все же посещала свою страницу и смотрела фотографии. Она все-таки решила вспомнить свою жизнь. Не зная почему, Нацу тогда улыбнулся. Он вдруг почувствовал, что все сказал правильно. Но высвечивались и другие вкладки, закрепленные девушкой специально для него. Все они касались съемного жилья в Бостоне. Именно тогда он понял, что Люси Хартфелия не остановится, пока не достигнет своего.Лейла улыбнулась и обняла давнюю знакомую их семьи, а посмотрев на Нацу, лишь поинтересовалась, не молодой ли он человек Джувии. Стало еще более неловко. Говорить о том, что он живет в квартире, где умерла их дочь, было бы глупо и ужасно, поэтому они придумали небольшую легенду, позволившую ему представиться другом Люси, только вернувшимся из дальнего путешествия. Вернувшегося, чтобы выразить соболезнования. Нацу никогда в жизни не чувствовал себя таким идиотом и засранцем одновременно.Женщина слабо улыбнулась и предложила им зайти, удивляясь, как это Люси ухитрялась скрывать от них такого завидного жениха. Нацу натянул улыбку, чувствуя, что в комнате слишком жарко, хотя на нем были всего лишь сине-фиолетовая рубашка и светло-голубые джинсы. Джувия подавила смешок и подмигнула ему, пытаясь приободрить и сказать, что все хорошо. Ей очень шло облегающее бежевое платье и малиново-розовый пиджак, застегнутый на все пуговицы. Верхняя деталь вступала в контраст с её цветом волос.Она вручила безутешной матери найденные вещи, сказав, что нынешний жилец передал их. При этом её взгляд на секунду задержался на Нацу, но после она уделила все свое внимание Лейле. Карие глаза матери наполнились слезами только при одном упоминании о той ужасной трагедии, легшей отметкой на этих людях. Он вспоминал седые пряди длинных волос, возможно, когда-то переливающиеся золотом на солнце или играющими с легким ветерком, который подбрасывал их и нежно опускал на плечи. Когда женщина приносила им чай, то её руки дрожали, а в уголках глаз все ещё стояли слезы. Она извинялась миллион раз, утирая прозрачные капли на своих щеках платком, но парень понимал, что смерть дочери стала для этой женщины слишком сильным ударом. Именно поэтому, тогда, сидя на диване в их маленькой и удобной гостиной, Драгнил сжал её руку, нагло соврав, что Люси сейчас где-то, должно быть, счастлива, что она в лучшем мире и нужно просто отпустить её. Передать те чувства, когда с его губ слетали эти лживые слова, невозможно, но они быстро потеряли всякий смысл, когда женщина улыбнулась и прошептала ?Спасибо?.Они долго разбирали эту коробку и рассматривали альбом. После этого Нацу и Джувия на протяжении нескольких часов слушали рассказы Лейлы, с головой окунувшейся в прошлое, которая не хотела возвращаться в эту жестокую реальность. Наверное, муж не слушал рассказы о своей маленькой дочери, которую он больше никогда не увидит и не обнимет. Как и жене, ему больно. Именно поэтому двое молодых людей стали теми, кому Лейла смогла рассказать прошлое, ставшее её пристанищем. Нацу молча слушал, иногда улыбаясь, когда Лейла рассказывала какие-нибудь веселые истории из жизни ?своей маленькой крошки?. Как ни странно, ему не было скучно. За этот вечер он узнал биографию Люси от ?а? до ?я?.И уже тогда он стал задумываться над вопросом: зачем? Зачем он пришел в эту квартиру? Ради незнакомых ему людей, жалость к которым прожигала ему сердце? Или ради Люси, понимающей, какую боль принесет её шаг, сделанный с балкона десятого этажа? Он не знал что ответить. В глубине души он чувствовал, что должен сделать это. Ведь смерть Люси оказалась настолько внезапной, что у семьи не было возможности попрощаться, не говоря уже о возможности увидеться, когда девушка еще была жива. Между ними отсутствовала связь, мучившая родителей поступком дочери, а Люси?— неизвестностью последствий её решения для семьи. Тогда, сидя на мягком зеленом диване, Драгнил хотел разделить ту боль и печаль. Стать той связью, которой они лишились.Красивый букет лег на холодную белую землю рядом с орхидеями. Джувия украдкой вытирала слезы, и, чтобы не смущать её, Нацу просто продолжал смотреть на надгробный камень. Наружу вырывалось горячее дыхание, образовывая пар, исчезавший где-то в глубинах снегопада. Сильный порыв ветра кинул холодный и колючий снег им в лица, но Драгнил этого даже не заметил, оставаясь погруженным в себя.В тот вечер он познакомился не только с матерью Хартфелии, но и пришедшим с работы, уставшим отцом и мужем, с удивлением поглядывавшим на гостей, постоянно хмурив свои густые брови и дергая пышные усы. На его лбу были видны врезавшиеся глубоко в кожу морщины и короткие седые пряди на затылке. Видимо, Джуд пытался бороться с отчаянием, поглотившем его жену, и хоть как-то пытался удержать на плаву их небольшое судно, угодившее в шторм. Но, оставшись с Джудом наедине, Нацу увидел в его взгляде ту же боль, которая открыто читалась на лице его супруги. Он старался скрыть это, однако, приходя домой, постоянно сталкивался вроде со счастливыми воспоминаниями, но приносившими одно лишь страдание. Мистер Хартфелий молчал, не произнося ни слова, пока жена гремела посудой на кухне, а Джувия листала альбом, как вдруг Драгнил завел тему про политику и будущее их страны. Он знал, что для Макао и его отца эта тема являлась самой актуальной, и был очень рад, когда Джуд превратился из этой каменной статуи в человека, горячо доказывающего своё мнение немного хрипловатым басом. Локсар тоже к ним присоединилась, рассказывая мнения известных политиков и бизнесменов. Нацу не собирался с ними спорить: всего лишь хотел отвлечь, и, кажется, ему это удалось.В тот вечер они ушли из квартиры Хартфелии в десятом часу. Напоследок, пока Джувия обувалась, он сказал родителям Люси:—?Я вас понимаю, ведь потерял самого близкого мне человека. Это очень больно?— осознавать, что никогда больше не увидишь его. Если бы не мой брат, я бы, наверное, не смирился с этой потерей до сих пор. Я думаю, Люси не хотела бы увидеть, как её смерть повлияла на вас. Я знаю, что она вас сильно любила, поэтому, пока вы есть друг у друга, живите дальше. Ради вашей дочери. Отпустите её. Это больно, но необходимо. Я думаю, она бы этого хотела.Лейла на прощание крепко обняла его, сказав, что он может приехать к ним в любое время, а Джуд пожал руку, лишь подтвердив слова жены.Нацу не мог знать, помогло ли им то время, что он провел в этой квартире, где пахло кофейными зернами и лекарствами. Не мог знать, стало ли им хоть чуточку легче, но мог верить в это. Драгнил и сам не ожидал, что так привяжется к этим людям, но он вдруг ощутил себя в кругу семьи?— той семьи, о которой мечтал.—?Спасибо тебе,?— вдруг прошептала Джувия,?— что поехал со мной.Бросив последний печальный взгляд на надгробье и цветы, уже слегка запорошенные снегом, Нацу Драгнил и Джувия Локсар покинули кладбище.В машине он не проронил ни слова, лишь утвердительно кивнув, когда водитель спросил про место их следующей конечной остановки. Нацу и не заметил, как уже стоял на платформе в ожидании поезда, одной рукой сжимая ручку небольшой сумки, а в другой билет. Люди толпились на платформе, спрашивая друг друга, который час, или просто спрятавшись от этого шума за музыкой, игравшей в наушниках. Но Нацу лишь думал, стоит ли рассказывать Люси об этой поездке? Возможно, ей было бы приятно услышать, что её родители продолжают жить, несмотря на то, что произошло, но с другой стороны он понимал, как больно будет Люси при одной мысли о разбитых сердцах её родителей, о том горе, печали и боли, которыми она отблагодарила их за двадцать пять лет своей жизни. Узнать, как сильно твоя смерть повлияла на близких тебе людей…Нет. Наверное, лучше промолчать.В поезде оба ехали молча. Джувия слушала музыку, а он смотрел на проплывающие мимо пейзажи, пока его взгляд не наткнулся на табло, на котором большими буквами было выведено: ?Вы покидаете Портленд?.6 января 2018 годаДверь апартаментов бесшумно отворилась, впуская в помещение хозяина и двух его гостей, коими являлись его тридцатилетний брат Зереф и племянница Зейра.—?Ну вот и скромная обитель дяди Нацу,?— широко улыбнулся парень, снимая мокрую от еще не растаявшего снега шапку, кидая тяжелые и битком набитые дорожные сумки на пол и вешая верхнюю одежду на крючок.Нацу по привычке сразу пошел проверить газ и обошел всю квартиру в поисках чего-то необычного: вещей, лежавших не на своих местах, каких-нибудь страшных надписей и прочей этой мистики. Он снова простоял несколько минут напротив зеркала в ванной, ожидая, что за его спиной появится Люси, но веселый возглас Зейры, прибежавшей помыть руки, вывел его из транса.Чувство досады поселилось внутри. Прошел фактически месяц, а Люси окончательно пропала из его жизни. Не то чтобы парень к ней сильно привязался: просто зная, что она здесь, было как-то спокойнее. Она перестала пытаться выгнать его из квартиры, и это тоже озадачило Драгнила. Хотя, может, она расслабилась, потому что он сначала уехал в командировку, а потом буквально через неделю отправился в Нью-Йорк праздновать новый год с семьей? Или она так сильно переживает о своих вернувшихся воспоминаниях? А может, она вообще ничего не вспомнила?—?Ну, наш шеф-повар нам что-нибудь состряпает? —?В ванную также заглянул Зереф, уже стянувший с себя темно-синий свитер и оставшись в однотонной серой футболке. —?Зейра, прекрати баловаться,?— сделал он замечание девочке, которая стала брызгать водой на стену, смотря, как капли быстро стекают вниз. —?Нацу, все нормально? —?вглядываясь в серьезное выражение лица брата, внимательно изучавшего, как ему показалось, свое отражение, поинтересовался Зереф.—?Да, конечно,?— несколько рассеянно произнес Нацу, не услышав последнего вопроса, и провел рукой по своим светлым волосам, еще раз бросив печальный взгляд на зеркало.Решение брата погостить пару дней у Нацу было весьма спонтанным, и сам Драгнил оказался наблюдателем того спора, возникшего между Зерефом и его супругой, просившей повременить с поездкой. Мавис Вермилион (хотя на протяжении шести лет она уже являлась Драгнил)?— невысокого роста женщина с длинными пышными волосами, которые она часто собирала в высокий хвост. Она имела миленькое кругленькое личико с большими голубыми глазами, которые во время беседы открыто смотрели прямо на тебя. Мавис была довольно прямолинейной и амбициозной женщиной. Она всегда готова отстоять свою точку зрения и высказать все, что о тебе думает, прямо в лицо. Она прекрасно читала все эмоции, поэтому скрыть от неё что-то казалось невозможным, и лишь одному человеку это удавалось вот уже на протяжении нескольких лет. Она была за ним замужем. Коммуникабельность также являлась чертой её характера, но манера доказать всем свою правоту во всем, даже в обычных бытовых мелочах, мало кого оставляла равнодушным. Мавис работала учительницей начальных классов, уделяя работе столько времени, сколько считала нужным. Семья занимала почетное первое место. Книги?— одна из её страстей. У них дома была целая библиотека. Вот только Мавис оказалась очень ревнивой, и эта ревность являлась частой причиной их ссор. Но в данной ситуации Зереф сумел уговорить жену.—?Нацу, где у тебя лежат вилки? Никак не могу найти,?— гремя на кухне посудой и хлопая дверцами шкафов и тумбочек, спросил Зереф.—?В правом верхнем ящике,?— крикнул уже переодевшийся в домашнее Нацу через комнату, смотря, как Зейра весело скачет на его кровати. Два её хвостика двигались в такт прыжкам, а миленький сарафан в темно-зеленую клетку сидел не так, как должен был. Своей энергичностью она явно пошла в мать, что нельзя было сказать о темных волосах. Но Нацу все равно считал, что Зейра?— вылитая копия Мавис. —?Какую серию тебе включать? —?решил уточнить он.Праздник в этом году ничем не отличался от праздника в предыдущем. Зейра кричала что-то про Санту, подарившего ей новенькие коньки, Мавис ставила приготовленный ею и Нацу праздничный ужин на стол. Не хотелось хвастаться, но среди Драгнилов именно Нацу считался ?гением кулинарии?, как величала его Мавис. Конечно, он старался как можно реже встречаться с отцом, который увлеченно обсуждал что-то с Зерефом. Но когда они сели за стол и дедушка стал рассказывать всякие небылицы своей внучке, Зереф рассказывал что-то о своей работе, а Мавис иногда его перебивала, чтобы попросить что-то передать или наполнить бокалы, Нацу вдруг почувствовал себя лишним в этой семейной утопии. Снова.—?Вот эту,?— ткнула пальцем в один из черных квадратов с подписями на экране ноутбука. Оставив девочку в спальне и сказав, что она может прыгать сколько угодно, Нацу прикрыл дверь и направился на кухню, чтобы помочь брату, но вдруг встретился с его недовольным выражением лица. Он демонстративно держал в руке пачку сигарет, обнаруженную случайно и про которую Драгнил младший забыл.—?Я думал, мы договорились. Нацу. Почему ты такой…? —?Он не смог подобрать нужного слова. —?Ты ведь обещал бросить,?— тяжело вздохнул старший брат.—?Прости, мамочка,?— саркастически процедил Нацу, убирая находку обратно в тумбочку.—?Нацу, я серьезно. И что это у тебя в шкафу делает бутылка элитного коньяка и бутылка виски?—?Коллеги в честь праздника подарили,?— пробубнил он, надувшись словно ребенок, к которому в комнату с проверкой ворвались родители. —?А вообще-то лазить по чужим вещам неприлично.—?Я искал вилки.—?Зер,?— старший Драгнил нахмурил лоб, потому что ему не нравилось, когда его имя пытались сократить,?— не надо тут из себя взрослого строить, ладно? Я в конце концов тоже не маленький. Не лезь в мою жизнь,?— бросил он.—?Взрослый, значит? А что же ты вел себя на празднике, как маленьких мальчик, которого чем-то обидели. Мы в кои-то веки собрались нашей дружной семьей, а ты повел себя как эгоист! Неужели нельзя было хоть на один день забыть о своих детских обидах! —?выкрикнул Зереф, начав барабанить пальцами по поверхности стола. Он всегда так делал, когда был в напряжении, приближающемся к гневу. —?Ты бы видел себя со стороны! На твое лицо было противно смотреть!—?Детскими обидами?! —?Нацу тоже повысил голос. —?Тебе легко говорить! Тебе в лицо никто не заявлял, что ты нежеланный ребенок в семье, и никто не обвинял тебя в смерти матери! Ты всегда был любимчиком, а я так… непредвиденная обуза!—?Ты вспомни нашего отца после смерти матери! Что ты хотел услышать от человека, только что схоронившего свою жену?Нацу скрестил руки на груди.—?Боже, я так устал от вашей ссоры с отцом. Мне своих проблем хватает, но нет, я должен сидеть и разгребать это дерьмо.—?Это не ссора! Я его просто ненавижу, а ты вообще должен быть на моей стороне, но ты почему-то защищаешь его!—?Он наш отец. Мы семья! —?крикнул Зереф и потом посмотрел на дверь, ведущую в спальню Нацу. —?Я не хочу никого выбирать. Вы оба мне дороги. Я лишь хочу, чтобы мы снова стали нормальной семьей. —?Он сбавил громкость. —?Тогда мы все потеряли дорогого нам человека, и каждый справлялся с этой проблемой по-своему.—?Он больше переживал, что ему придется воспитывать самому двоих детей и у него не останется времени, чтобы ходить по бабам! —?Нацу не понимал, зачем говорит это. Что на него нашло?—?Что ты сейчас сказал? —?выделяя каждое слово, спросил Зереф, замерев на месте и даже прекратив свою ?игру пальцами?, которая так раздражала Нацу.—?А ты думал, я не знаю?! Думал, я не видел, как часто плакала мама после ссор с отцом?! Думал, ты такой крутой, раз вешаешь младшему брату лапшу о счастье, вечной семье и прочей ерунде?! Вспомни, как он мог несколько дней не приходить домой, шляться по каким-нибудь барам в компании сам знаешь кого!Зереф моментально подскочил к брату и, схватив его за ворот футболки, грубо встряхнул и гневно произнес:—?Повтори! —?В его глазах плясало пламя ненависти. —?Повтори, что ты сейчас только что сказал!—?Если ты очень настаиваешь, то пожалуйста. Наш отец был кобелем и редкостной свиньей, не ставив ни во что чувства нашей матери! И если я и эгоист, то есть в кого! Забыв, что у него двое несовершеннолетних детей, он каждый день засыпал с бутылкой.—?Замолчи! Несмотря ни на что, он наш отец! Прояви хоть немного уважения к человеку, который тебя воспитал!—?Уважения? —?Голос Нацу стал на удивление тихим. —?Уважения к человеку, избивавшего собственного ребенка?! Ни за что! —?Он оттолкнул брата от себя. —?Я никогда его за это не прощу! Слышишь! Никогда! Ты можешь думать что угодно! Но я…В этот момент из ванной раздались звон разбитого стекла и крик Зейры. Оба взрослых сейчас же забыли о своих разборках и побежали на крики девочки. Зайдя в ванную комнату, Нацу так и замер, а Зереф сразу обнял дочь. На руке девочки красовалась неглубокая, но длинная царапина, скорее всего оставленная одним из осколков. Кровь медленно стекала по пальцам. Зейра плакала.Зеркало было разбито и его осколки валялись на полу. Оглядев помещение в надежде ?увидеть? виновного, Нацу вдруг заметил в углу комнаты странный маленьких предмет. Он медленно пошел в том направлении, по пути наступив на осколки. Послышался хруст.—?Зейра, что случилось? —?обеспокоенно спросил Зереф, но девочка лишь еще громче заревела. —?Не переживай! —?Подхватив дочь на руки, он рванул к выходу. —?Сейчас мы поедем к врачу. Нацу! —?крикнул он, но тот сам подошёл к нему, показывая свою находку?— маленький мяч, который при желании можно было сжать в руке.—?Зачем ты держишь у себя эти игрушки? В детстве не наигрался что ли? —?раздраженно спросил Зереф.Нацу ничего не ответил, понимая, что брат расстроен из-за их ссоры и ?несчастного случая?, произошедшего с Зейрой.Спустя пару часов Драгнил вернулся домой в плохом настроении, совершенно разбитый и расстроенный. После посещения ближайшей больницы Зереф заявил, что они с Зейрой улетают обратно в Нью-Йорк несмотря на все протесты девочки. Нацу не стал возражать.—?Твою мать,?— выругался он. —?Почему??В этом месте человек перестает быть собой, его мучают, а потом ломают, как сухой сук на дереве?.—?Вы можете мучить меня, но свою семью я трогать не позволю! —?во все горло кричал парень. —?Не смейте прикасаться к ним!?— Дядя Нацу, а почему ты не сказал, что у тебя в квартире тоже живут чудовища? Только они плохие?.Перед глазами появился образ племянницы с перебинтованной рукой и с бледным от ужаса лицом. Нацу предполагал, что кто-то из призраков напал на девочку, но так ничего не смог добиться от Зейры, кроме того факта, что у него в квартире живут монстры. Она была слишком напугана.Нацу снова увидел яростный взгляд Зерефа и почувствовал, как даже такая крепкая стена, как отношения с братом, рушилась. Он снова смотрел на обломки чего-то значимого для него. Почему он не промолчал? Зачем продолжил эту ненавистную для него тему?—?Как же вы меня все достали! Убирайтесь туда, где вам и место!Его рука сжимала тот самый мяч, обнаруженный им в ванной, и по предположению именно им было разбито зеркало. Чувствуя, как эмоции бурлят внутри и уже вырываются наружу, подобно магме из недр земли, он швырнул мяч в спальню. Он ударился об стену и, шлепнувшись на пол, медленно закатился под кровать. Нацу попытался привести мысли в порядок и хоть немного успокоиться. Его взгляд в мгновение ока оказался прикован к ящику, за дверцей которого находился крепкий алкоголь.Вдруг свет во всей квартире стал странно мигать. Пара мгновений?— и квартира оказалась погруженной во мрак. Драгнил смачно сглотнул. По памяти он пришел на кухню и в одном из ящиков стола на ощупь нашел фонарик. Еще пара секунд?— и он внимательно изучал каждый угол своей квартиры. Он прислушался к тишине. Стоя около своей спальни, он увидел, как из тьмы что-то вынырнуло и приблизилось к его ноге. Посветив фонарем вниз, он разглядел тот самый мяч.С ужасом Драгнил нагнулся и поднял его. Мяч был мокрый. Его взгляд оказался направлен во мглу, окружающую его со всех сторон. Он тщетно вглядывался в эту пугающую темноту, но никого не мог разглядеть даже при помощи фонаря.—?Кто здесь? —?крикнул он.В ответ тишина.—?Ну хорошо. —?Он снова бросил во мглу мячик. Какое-то время он слышал, как мяч скачет по полу, но вдруг снова апартаменты погрузились в тишину. В следующее мгновение мячик снова подкатился к его ногам. Нацу сразу же направил свет в свою спальню, и вот луч выхватил чей-то силуэт.Это был мальчик. От неожиданности Драгнил выронил из рук фонарь, который стал крутиться волчком на полу, а потом и вовсе погас. Нацу оказался ослеплен. Опустившись на колени, он на ощупь стал искать источник света, чтобы увидеть хоть что-то. Но вдруг фонарь зажегся сам, выхватывая из тьмы босые ноги мальчика, стоявшего в луже.Послышался оглушительный смех и ноги скрылись в темноте. Нацу схватил фонарь и хаотично стал освещать пространство вокруг себя.Мальчик исчез. Драгнил чувствовал, как ужас тяжелой рукой сжимал ему сердце.—?Давай поиграем… —?эхом разнеслось по квартире.Примечание:* Нацу имел в виду черный чай ?Earl Grey?. Grey созвучно с именем Грея Фуллбастера.** Портленд?— крупнейший город штата Мэн, расположен на Северо-Востоке США. Население в городской черте?— 66 194. На 2013 год входит в пятерку самых привлекательных для проживания городов Америки. На городской печати изображены феникс, восстающий из пепла, и девиз Портленда, Resurgam (латынь?— Я воскресну вновь), отсылающий к истории (Портленд восстанавливался после четырёх разрушительных пожаров). Не следует путать с Портлендом, штат Орегон.*** Манчестер?— город в США, самый крупный город штата Нью-Гэмпшир. Расположен на берегу реки Мерримак.**** Из более новых архитектурных достопримечательностей можно выделить 17-этажное здание Фрэнклин Тауэрз, строительство которого было завершено в 1969 г. При высоте в 62 метра это мрачноватое здание на углу Фрэнклин-стрит?— самое высокое в Портленде.