Пролог. (1/1)

Red?— Take It All AwayДевушка спрятала выбившуюся прядь неаккуратно стянутого резинкой хвоста и перевела свой задумчивый взгляд с прохожих, шагающих по улицам за окном, на свой бумажный стаканчик с кофе, на котором черным маркером, большим и размашистым почерком, слегка размытой последней буквой было написано: ?Люси?.Она любила это место. Тихая и уютная кофейня, находившаяся вдали от проезжей части, с видом на парк. В последнее время она постоянно сидела здесь, за своим привычным столиком, в углу, где никто не тронет, и пила мокко. Эта кофейня стала своего рода убежищем для девушки, где она могла вздохнуть спокойно и не бояться собственной тени. Присутствие других посетителей только радовало Люси, ведь оставаться одной она больше не хотела. Не наблюдая часов, девушка часто всматривалась в небо, размышляя о ситуации, с которой ей пришлось столкнуться, и о своей прежней жизни, которая теперь казалась просто иллюзией, придуманной самой Люси, и осталась в далеком прошлом.Рядом с ней за соседний столик присели две молодые девушки, выгрузив все содержимое своих сумок на стол. Там были какие-то книги, тетради и ручки. Одна из девушек, с бежевым беретом на голове, побежала делать заказ, а вторая, с распущенными рыжими волосами, стала лихорадочно листать книгу, крикнув что-то подруге вслед. Люси поняла: они?— студентки.Когда-то и она была такой. Сильной, амбициозной и, что таить, слегка самоуверенной. После окончания учебы в Портленде*, городе, где Люси жила и выросла, она быстро упаковала вещи и, получив наставления от отца и поцелуй от матери, уехала в другой штат?— Массачусетс. Но любовь к родному городу осталась с ней навсегда, и сейчас она буквально считала часы до возвращения домой. Портленд был для неё городом, где всегда пахло морем и зеленым чаем, который так любила заваривать её мать; где жизнь шла своим чередом: не было суматохи, бесконечных пробок или небоскребов, тянущихся к небу.Бостон не был похож на её родной город. Здесь кипела жизнь. Первое, что отметила для себя девушка, так это то, как здесь было шумно. Шум от машин и общественного транспорта, веселых компаний студентов Гарвардского, Бостонского и других университетов, разговоры прохожих друг с другом или по телефону, душераздирающий вой сирен полицейских машин, машин скорой помощи и пожарных наполняли этот город жизнью. Финансовая мощь Бостона отразилась не только в благосостоянии жителей, но и на внешнем облике города, который уносится ввысь величественными небоскребами, гармонично сочетающимися со старинными домами викторианской эпохи. ?Но наверняка этот город не сравнится с Нью-Йорком?,?— думала она, когда ехала в такси.Девушка никогда не забудет свой первый день в Бостоне. За все свои 25 лет Люси ни разу не покидала близких сердцу мест, поэтому этот переезд был для неё очень важен и волнителен. Она очень переживала, сможет ли начать здесь свою самостоятельную жизнь, влюбиться, устроиться и удержаться на новой работе? Этот переезд стал ее маленьким шагом во взрослую самостоятельную жизнь и первым шагом к мечте?— путешествию по всему миру. Люси даже составила список городов и план своего путешествия. И первым в этом списке был Нью-Йорк?— город, который никогда не спит; затем был Лос-Анджелес или ?Город Ангелов?, следом?— страны Европы и Азии. Столько мыслей и переживаний с долькой воспоминаний переполняли её голову, когда она распаковывала коробки с вещами.На губах заиграла слабая улыбка, а глаза слегка увлажнились, когда она вспоминала, как они с Джувией решили отпраздновать новоселье и всю ночь провели в каком-то клубе, а на следующий день приходили в себя, пытаясь вспомнить, что произошло вчера. Хорошее начало, что сказать.Она приехала сюда переполненная верой в собственные силы и мечту, но, кажется, слишком переоценила себя.Студентки между тем стали что-то горячо обсуждать, но Люси не слушала их, наблюдая за отражением молодой девушки в витрине кофейни, блондинки, одетой в белую футболку, украшенную черными милыми бантиками на рукавах, и джинсы; которая выглядела настолько усталой и вымотанной, что Люси стало её жаль. Под глазами пролегли черные тени, волосы были не уложены, а на самой девушке не было ни грамма косметики. Для Люси это было не естественно?— так запускать себя, и когда Джувия увидела её в таком виде пару недель назад, она прочитала целую лекцию на тему, как ухаживать за собой. Люси тогда так и не осмелилась сказать, что она все это знает, просто панически боится зайти в собственную ванную.Как все могло разрушиться за какие-то восемь месяцев?Люси неустанно задавала себе этот вопрос, тщетно ища ответ в тех событиях и странных явлениях, которые происходили вокруг, но не могла дать точного ответа. Ей даже не хотелось искать правду и разбираться в сложившейся ситуации. Впервые в жизни она сдалась. Впервые в жизни она отступала.Телефон, лежавший в заднем кармане джинсов, завибрировал, отвлекая Люси от размышлений. Она медленно достала его и нехотя взглянула на экран, не желая ни с кем разговаривать. На экране мигало имя ?Джувия?.Люси с гордостью называла Джувию своей лучшей подругой. Они приехали вместе покорять Бостон, и у Джувии это получилось, чего нельзя сказать о самой девушке. Люси всегда тянула финансовая сторона этой жизни, поэтому она, не раздумывая, поступила и закончила экономический факультет, желая стать хорошим экономистом или финансистом, к тому же в Бостоне находился финансовый центр, где можно было начать свою карьеру. Джувия же выбрала другой путь, став журналистом и устроившись поначалу в дешевую газетенку. Но за полгода её подруга сумела добиться головокружительного успеха, получив место во влиятельном журнале для политиков и бизнесменов и даже свою колонку на целую страницу. Правда, цена успеха была довольно высока. Люси до сих пор помнила, как Джувия день и ночь сидела за ноутбуком, выстраивая предложения, пропадала на конференциях и общалась с правительственными деятелями, о которых желала знать общественность. Люси знала, что Джувия обожает свою работу. Правда, из-за этого помешательства (так она называла работу Джувии) она до сих пор была одна, ведь не каждый будет согласен видеть свою девушку три или даже два раза в неделю.Люси приняла вызов, услышав облегченный вздох подруги, которая так отчаянно пыталась до неё дозвониться.—?Боже мой, Люси. Почему ты не берешь трубку? —?включив режим ?мамочки?, прокричала девушка. —?Я же беспокоюсь. Ты не представляешь, что я узнала про твою квартиру. Там была не одна смерть. Помимо девушки, там….—?Джувия, спасибо тебе за потраченное время, но я не хочу ничего слышать. Мне все равно,?— подавленно отозвалась девушка. —?Сегодня я уезжаю домой вечерним поездом.—?Ты уверена?—?Абсолютно,?— твердо сказала Люси. —?С меня хватит. Поеду домой и что-нибудь придумаю. Еще раз спасибо тебе. —?Немного помолчав, Люси продолжила более уверенным тоном:?— Спасибо за все.—?Да брось. Мы же подруги. Я не могла тебя бросить. К сожалению, у меня совсем не хватает времени, чтобы проводить тебя, но на выходных я обязательно приеду, и мы еще раз обо всем поговорим. Напиши мне, когда будешь в Портленде.—?Обязательно,?— слабо улыбнулась девушка и, попрощавшись, повесила трубку.Она оплатила счет, кинув мятую купюру на стол, и покинула место, к которому успела привязаться за то время, что она прожила здесь. Теперь Люси нехотя направлялась домой через парк, где пахло свежей травой, пробивавшейся сквозь растаявший снег, и листвой, раскрывающейся под лучами весеннего солнца. Несмотря на середину весны на улице было довольно прохладно: девушка поёжилась в плаще.—?Думаю, пришло время попрощаться, Бостон… —?тихо шептала Люси, медленно шагая по асфальтовой дорожке. Она часто останавливалась, запрокидывала голову и смотрела на серые тучи, которые медленно подгонял ветер. Солнце было скрыто за этой небесной преградой. Оно слабо светилось и было похоже на желтый круг.Мимо девушки прошла молодая пара, влюбленно шепча на ухо друг другу какие-то романтичные глупости и держась за руки. Смотря им в след, девушка вдруг осознала, насколько она одинока. Ей так не хватало человека рядом, который бы просто обнял и поддержал в той ситуации, в которой она оказалась. Который бы понял её, а не стал искать объяснения в таблетках, которые она принимала, чтобы спать хотя бы по 3-4 часа в сутки. Так делала Джувия, которая, кажется, поверила её словам только сейчас. Люси не обижалась на подругу, на её месте она поступила бы также, но девушке хотелось любви, о которой написано так много книг.Когда она покидала парк и переходила дорогу, подул колючий ветер. На землю упали первые капли дождя.Люси шла по улице района Бикон-Хилл**, который возвышался над парком и Капитолием штата Массачусетс. Центральное расположение, старинные мощеные улочки, величественные кирпичные дома с черными ставнями и всего несколько минут на общественном транспорте до места работы Люси. Это было идеальное место для аренды квартиры. Трудно представить, что ей все-таки удалось найти квартиру здесь, да и еще по цене ниже рыночной. Тогда счастью Люси не было предела.Сначала все было даже не плохо. Стажёр в одной из фирм, находящейся в Правительственном центре** Бостона,?— не самая престижная работа, но довольно перспективная, ведь тогда Люси только начала свой путь и была готова осуществить поставленные перед собой цели, связанные с карьерным ростом. Правда, с отношениями у неё тоже как-то не клеилось. Впрочем, один из сотрудников приглашал её пару раз выпить чашечку кофе и казался весьма порядочным мужчиной, но когда он проводил её до дома и буквально напросился в гости, чему Люси не смогла препятствовать, а потом переступил порог её квартиры, то все изменилось. Ему тут же сделалось плохо, и девушке даже пришлось вызвать скорую. Оказалось, у него сердечный приступ, и это в 29 лет! После этого Люси боялась водить к себе гостей, исключением была только Джувия, хотя и она не любила задерживаться у Люси и ни разу не ночевала в этой квартире.Пошел мелкий дождь, когда она повернула на Шестую улицу и убавила шаг, оттягивая свое прибытие к дому. Она помнила, с чего все началось и как далеко все это зашло.В двухкомнатной квартире с видом на реку Чарльз и на улицы Бостона стало происходить что-то странное, даже правильней сказать, паранормальное. Ночные звуки, не дававшие ей спать, походили то на шёпот, то на крики. Это все отражалось на девушке в её усталости, раздражительности, синяках на теле, бесконечных опозданиях и куче других негативных последствий, которые Люси просто не смогла подавить.Эта квартира медленно уничтожала её, разбивая все, что она построила, вдребезги. Люси понимала, что медленно сходит с ума. Самым сильным ударом для неё оказалась потеря работы.Люси стояла напротив подъезда в дом, в котором находились её апартаменты. Все ужасные события, произошедшие с ней за дубовой дверью с табличкой 1023, потоком нахлынули на неё, вызывая приступ паники. Она понимала, что просто не хочет заходить туда. Почему она не взяла свои документы и билет сразу? Почему оставила их там, ведь знала же, что возвращаться сюда?— это словно заставлять себя пройти по разбитому стеклу или по раскалённым углям. Её не покидало ощущение, что какая-то сила заставляла раз за разом возвращаться в эти апартаменты, и именно эта сила делала все возможное, чтобы для прихода в апартаменты 1023 были веские причины. Например, паспорт и деньги, которые лежали в дорожной сумке, брошенной на диване.После очередного провала на собеседовании Люси разговаривала с матерью и была благодарна ей за идею вернуться домой. Видимо, она интуитивно чувствовала, что что-то не так. Отец не был против, да и Люси думала, что так будет лучше. На время вернуться в Портленд, пока она не будет уверена, что все в порядке.Тогда она ещё не догадывалась, что что-то или кто-то увел её с правильного пути, подтолкнув к пропасти. И сейчас она стоит на краю обрыва, и у неё есть выбор: либо шагнуть вперед, либо повернуть назад.Прохожие, прячась под зонтами или накидывая на свои головы капюшоны, быстро шли по улице мимо молодой и весьма привлекательной особы в бежевом плаще, которая стояла перед входом в дом из темно-серого кирпича со стеклянными входными дверьми и новым лифтом, который издавал неприятные звуки, когда поднимался на верхние этажи.Она не спала несколько ночей подряд, а новые синяки на коже давали о себе знать резкой и ноющей болью. Люси меньше всего хотелось оставаться в своей съёмной квартире, но аренда была оплачена до конца месяца, а другой суммы денег, которой хватило бы на аренду другого помещения в Бостоне, у нее просто не было. Девушка была огорчена тем, что ей все-таки придётся уехать из города, но другого выхода она не видела. Ей нужно было отдохнуть и прийти в форму. В конце концов, она едет домой, и это было не так уж плохо. Родители поддержат и посоветуют, как быть дальше. Только было жаль потерянной работы и денег, вложенных в эту проклятую квартиру, но Люси верила, что у неё все наладится.Девушка стояла под открытым небом, чувствуя, как холод пронизывает ее с головы до ног. Промокшая насквозь, тяжело вздохнув, она поднялась по ступеням, заходя в здание. Небольшой коридор, а затем поворот направо, ведущий к лифтам (их на весь дом было только два). Усталая и потрепанная, она нехотя шла в свои апартаменты.Дверцы лифта со скрипом закрылись, а рука нажала кнопку с цифрой 10. Лифт сдвинулся с места.Мобильный телефон в кармане плаща снова завибрировал, оповещая о входящем вызове. Машинально достав телефон, блондинка увидела надпись: ?Мама?, но у неё не было сил даже на разговор с матерью. Плюс в лифте плохая связь. Отклонив вызов и решив, что наберёт её, когда будет в квартире, Люси вышла из остановившегося лифта. Коридор был пуст. Ключи неприятно звякнули в руке. Ноги не слушались её, когда она приближалась к заветной двери, кровь отлила от лица, а в глазах читался испуг, словно за дверью её ждало невиданное чудовище, которому невозможно противостоять. Но Люси смогла успокоить себя, повторяя, что все будет хорошо. Она лишь зайдет, заберет пару вещей из шкафа, сумку и покинет эти апартаменты. Всего несколько минут?— и все закончится раз и навсегда.Вставив нужный ключ в замок и повернув необходимое количество раз, Люси открыла дверь.Милая двухкомнатная квартирка была заставлена коробками, которые нарушали уют. Подумать только, 8 месяцев назад она распаковывала именно эти вещи. Коробки были на полу, на диване в гостиной, на столе в кухне, на кровати в спальне. Грузчики должны были через пару дней приехать, забрать все вещи и отвезти в Портленд. Это еще раз напомнило девушке её первый день здесь. Напомнило ту жизнерадостную оптимистку, которая была переполнена энергией и желанием побеждать, идти вперед. И теперь она бежит. Апартаменты 1023 смогли надломить её, сделать в ней трещину. Она никогда не верила в сверхъестественное, но эта квартира убедила её в обратном. Девушка знала, что предыдущая владелица погибла в спальне в результате несчастного случая, но это было два года назад, поэтому Люси не придала этому значения, ведь квартира была действительно хороша. Теперь она жалела об этом.Сняв свой плащ, девушка прошла в гостиную и уже готова была набрать номер матери, как неожиданно услышала скрип дверей шкафа, находившегося в спальной комнате. Она медленно зашла туда и с немым ужасом посмотрела на открытый шкаф, где еще висела её одежда, покачиваясь, словно кто-то задел её. Она медленно приблизилась к шкафу, вглядываясь сквозь вешалки со своей одеждой. Сердце бешено стучало в груди. Вдруг стало невыносимо холодно. Её губы слегка дрожали, а пальцы тряслись, поэтому ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы хоть немного унять дрожь. Ей хотелось убежать, но тело не слушалось, приближаясь к этому злосчастному шкафу.Она услышала смех, а сквозь одежду к ней навстречу протянулись руки. Люси готова была закричать, но внутри все настолько похолодело, что она не могла произнести ни слова. Крик был, но он разносился где-то внутри самой девушки. А тем временем синие, с потрескавшейся кожей и проступившими венами руки тянулись к ней, а сама Люси вдруг замерла на месте, всматриваясь вглубь шкафа, словно увидела там кого-то.(Давай поиграем!)—?Нет,?— выдавила из себя девушка, роняя слезы. —?Ни за что. Хватит мучить меня. Я хочу уйти. —?Она закрыла глаза руками и осела на пол. —?Никогда… Я… никогдаОткрыв глаза, она увидела, что руки исчезли, но шкаф был по-прежнему открыт. Недолго думая, она бросилась в гостиную, схватила сумку с документами и деньгами и поспешила на выход. Но дверь оказалась заперта, хотя она точно не закрывала её на ключ. Люси отчаянно дергала ручку, стучала по двери и кричала, зовя на помощь.(Ты останешься здесь!)Прислонившись к входной двери, девушка вдруг осознала, что этот жуткий голос был прав. Её никто отсюда не выпустит, пока эти проклятые апартаменты не получат то, чего хотят. Она проиграла, но так просто она не сдастся. Отстранившись от двери, она вытерла слезы тыльной стороной руки, бросила сумку. Она чувствовала, что за ней кто-то наблюдает, боялась, что эти руки сейчас сомкнутся на её шее, начнут душить. Но ничего не происходило. Развернувшись, Люси медленно шагала через гостиную и на момент остановилась напротив двери, которая вела в спальню, и мельком бросила взгляд на шкаф, дверцы которого неподвижно находились в распахнутом положении.—?Никогда,?— прошептала девушка сквозь снова хлынувшие слезы, всматриваясь в кого-то, кто прятался за её одеждой. —?Слышишь, ты, ублюдок! Никогда!Девушка подошла к балконной двери и отодвинула ее в сторону. В лицо ударил неприятный порыв ветра и на неё обрушился ливень. В левой руке был сжат мобильный телефон, а в карих глазах не было ничего, кроме решимости и боли от осознания того, что все должно кончиться именно так.Все происходило словно во сне. Из глаз лились слезы. Люси набрала номер, чтобы услышать горячо любимый голос, который радушно поприветствовал её. Она увидела, как улыбается мама, как отец вытирает слезы, наблюдая за своей взрослой дочерью, которой вручают аттестат, свой родной дом, к которому тянулось сердце. Как жаль, что она больше не увидит их.—?Мам, я очень люблю тебя. Передай папе, что и его я очень люблю. Вы столько сделали для меня. Спасибо и… простите меня,?— сдерживая слезы, тихо сказала Люси.Она знала, что мама сейчас очень испугана такой речью своей дочери, но она не слышала, как Лейла кричала её имя, потому что телефон с грохотом упал на кафельный пол.Тогда она ещё не догадывалась, что что-то или кто-то увел её с правильного пути, подтолкнув к пропасти. И сейчас она стоит на краю обрыва и у неё есть выбор: либо шагнуть вперед, либо повернуть назад.Но теперь она поняла. Это место не отпустит её. И для неё есть только один путь. Вперед…Люси перелезла через небольшое ограждение высотой по пояс, которое обрамляло её балкон и служило защитой от несчастных случаев. Вцепившись руками в ограждение, девушка посмотрела вниз, чувствуя, как ноги соскальзывают с нижней плиты балкона. Она видела прохожих, машины, такой привычный пейзаж для этого города.Затем она снова посмотрела на небо. Люси больше не чувствовала ни капель дождя, ни порыва ветра. Вокруг не было ничего. Она слышала только собственное сердцебиение, которое звонким гулом отдавалось в ушах.Она сделала свой выбор. Назад не повернуть.Люси отпустила руки и сделала шаг в пустоту.Дверцы шкафа медленно закрылись.17 апреля 2017 года около трех часов дня 25-летняя Люси Хартфелия свела счеты с жизнью, спрыгнув с балкона апартаментов 1023.Примечания:*Родной город Люси?— Портленд?— является крупнейшим городом штата Мэн, расположен на Северо-Востоке США. Не следует путать с Портлендом, штат Орегон.** Бикон-Хилл?— один из 28 районов Бостона, который является одним из самых престижных.** Правительственный центр?— тоже является районом Бостона.