1. Знак вперед (1/1)

[У вас есть: (одно) новое сообщение. Первое сообщение: ]— Брюс! Дружище! Эм, это я, Джон. Я-я знаю, ты занят — наверно, поэтому ты не навещал меня последние недели. Слушай, все-все в порядке, Брюс. Я понимаю. Все уже в прошлом… ладно? Так должно быть, потому что мне… мне нужна твоя помощь, Брюс. Пожалуйста… Ты должен довериться мен. УДАР.— Нет времени объяснять…?Проклятье, тараньте дверь!?— Черт! Крейн, Брюс, Джонатан Крейн! Поначалу я думал, что они давали мне простые лекарства, но…ГРОХОТ.— Я должен идти.[Конец сообщения. У вас больше нет новых сообщений.]*~*~*~*~*Брюс отложил телефон в сторону, едва ощущая его вес. Кругом было полно народу, все спешили по своим делам, но время будто застыло, будто происхоящее поставили на замедленную съемку. Должен был присутствовать звук от шагов, отражавшийся от кафеля, от голосов и скрипа открывшихся где-то в другом конце коридора дверей, однако это разом исчезло, оставив лишь дыхание Брюса и тихое эхо от голоса Джона, отдававшееся в ухе и казавшееся таким близким и далеким одновременно. Скачки в изменении голоса Джона от нервозности к обиде, а после – к напряжению и отчаянию заставили Брюса оцепенеть так же, как если бы он нашел плавающее тело в Готэм Ривер. Его телефон зажужжал, на экране поверх голосового сообщения появилось напоминание о совещании, что должно было состояться через десять минут, и за ним вес мир вернулся на круги своя. Запись длилась тридцать секунд, и хотя была отправлена с несохраненного номера, подозрения сразу пали на старый стационарный телефон, находившийся в Аркхеме в коридоре на этаже Джона. Эхо от грохота и ударов, вероятно, исходило от санитаров, пытавшихся открыть дверь в коридор, которую чудесным образом заклинило – Джон, скорее всего, запер ее, чтобы отвлечь внимание и заполучить драгоценные секунды, чтобы набрать его номер и передать ему сообщение, позвать на помощь…Внутри у Брюса все горело. Он должен был ответить на звонок, плевать на то, что он был в уборной, плевать, что это очень походило на спам, что он получал уже на протяжении последних нескольких месяцев. Можно было ответить на второй звонок, дать Джокеру больше времени…Нет. Не Джокеру. Джону. Джону.Джокер был линчевателем, личностью, навсегда ушедшей в прошлое, как и его прототип, Бэтмен. Слабая боль отдалась в том месте, где располагался последний шрам – покалывание, которое время от времени то появлялось, то пропадало. Приехали: он думал о Джоне так, словно они все еще работали вместе под покровом тех теплых ночей. Когда все внезапно пошло наперекосяк, а потом и вовсе в пропасть, когда Брюс решил, что этот крестовый поход нужно остановить. Их сотрудничество было похоже на сон – слишком быстрый и слишком короткий, в нем была какая-то неясная прелесть. Однако явью это так и не стало. Теперь Брюс мечтал хотя бы о нем. Бэтмен и Джокер удалились от дел, а сами они отчаянно пытались вернуться к нормальной жизни. Просто Джону требовалось больше времени. Гораздо больше. Внезапно в коридоре стало душно. Брюс как можно скорее прошел в свой офис, едва сдержавшись, чтобы не перейти на бег. Там было прохладно и светло, но даже когда он закрыл за собой дверь и позволил воздуху из кондиционера нахлынуть на него, ни вину, ни злость или тревогу, что кипели внутри него, охладить он не смог. Его глаза непроизвольно взглянули на шахматную доску – всего одна передвинутая фигура, и он мог бы включить старый компьютер Люциуса, вернуться к старым временам и попытаться доставить одного из дронов Тиффани в больницу, пока он бы копался в файлах Аркхема…Брюс потряс головой. Джону нужна была его помощь. Просто Бэтмен не мог ему помочь. Брюс теперь был обычным гражданином – ну, гражданином, у которого было больше денег, чем следовало, и который имел необычную страсть к решениям проблем города любыми возможными способами, но все же гражданином. Он еще мог изучить Аркхем и Джонатана Крейна до того, как все выйдет из-под контроля. Брюс попытался сосредоточиться на дыхании. Джон был умным и удивительно сильным; даже если бы его посадили в изолятор в качестве наказания, то с ним все было бы хорошо. Так или иначе, он не причинял себе вред и не создавал проблем на протяжении пары месяцев. Остановившись, мужчина взглянул на потолок. Он старался видеться с Джоном по крайней мере каждую среду, но две недели назад ему сказали, что тот не желал видеть никаких посетителей, и Брюс, к сожалению, закрыл на это глаза, подумав, что их ссора, произошедшая пару дней до этого, все еще тяготила его. (Это не было чем-то неправдоподобным, с его-то склонностью держать обиду, но это действительно показалось странным). На последней неделе Джона дважды ставили под наблюдение из-за каких-то медицинских обследований и поэтому ни под каким предлогом к нему никого не пускали, несмотря на абсолютно разное время суток, когда Брюс там появлялся. Хотя каждый раз у мужчины складывалось впечатление, что ему, по крайней мере, сообщали о его неудачных визитах. Молодая доктор-практикантка, с которой он повстречался во время своего последнего визита, одарила его сочувствующей улыбкой и столько всего рассказала о себе, при этом неумело флиртуя, но Брюс подыграл ей лишь ради сохранения своего образа. Мысль о том, что он оставил Джона одного, ранила сильнее, чем раньше из-за подобного недоразумения, которое не укладывалось у Брюса в голове. Это заставило его почувствовать жгучую боль, словно его ударили кулаком. Его телефон зажужжал, и Брюс раздраженно взглянул на уведомление. Было соблазнительно забить на совещание, придумав какое-нибудь оправдание, и отправиться домой, чтобы там начать копать так глубоко, как только позволила бы ему личина гражданского, потом, возможно, позвонить в Аркхем и посмотреть, смог бы он вытянуть хоть слово про Джона под видом заинтересованности о прогрессе улучшения больницы, которую он спонсировал. Мужчина глубоко вздохнул, выходя в коридор и говоря себе, что с Джоном чуть дольше все будет хорошо – Уэйн Энтерпрайзис был первым на повестке дня, не обращая внимания, была ли замешана маска или нет. Извинившись за свое опоздание, Брюс сел за слишком длинный стол к остальным коллегам, его телефон практически прожигал дыру в кармане, пока он отчаянно пытался не думать о том, чтобы вскочить из-за стола и выбежать за дверь, словно он гнался за преступником во влажном тумане готэмских ночей. *~*~*~*~*Следуя сообщению Джона(которое Брюс, должно быть, прослушал полдюжины раз), каждую свободную минуту в Уэйн Тауэр Брюс посвятил поиску информации о Джонатане Крейне. Неизвестно, пытался ли кто-нибудь следить за его телефоном, поэтому он лишь всецело полагался на ВПН в приватном окне. В штате было несколько Джонатанов Крейнов, учитывая различность написания имени, однако выделялись лишь два – один работал в городе, очень далеком от Готэма, возглавляя фармацевтическую компанию, а другой – прямо в Готэме, бывший профессор психологии в готэмском университете, вскоре после случая с Леди Аркхем он был включен в список работников в психбольнице. У фармацевта было несколько фотографий на сайте компании, несколько упоминаний на их Чиппере, а так же имелась, по-видимому, обычная (если она когда-нибудь вообще использовалась) страничка на Френдбуке, в то время как профессор Крейн вообще не имел никаких аккаунтов в социальных сетях, и Брюсу удалось найти лишь две его фотографии, одна из которых была крошечным фото, очевидно, использовавшимся для пропуска в университете. Однако у него была пара опубликованных статей в журналах по психологии, последние три из которых касались темы лечения страхом и тревогой и истории возникновения данной практики, а в оставшихся двух были статьи других докторов, опровергавших это. По крайней мере, некоторые с его курса были перечислены в RateTheProf, и хотя многие из отличников сказали, что он невероятно умен, они же и менее преуспевающие ученики предупредили о его на первый взгляд колком характере на протяжении многих лет: (*) queenofdiamondsмерзкий всезнающий педик постоянно ставил мне тройки и не позволил заработать дополнительные баллы!! он так любит тройки??? отсоси мой ХУЙ, Крейн!!!! (***) vintage-or-dieКлянусь, его время начала занятий до нелепости жестко. Обязательно приходите в класс вовремя и делайте ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошие заметки – однажды я опоздал и с тех пор жалел об этом, он так все хорошо объясняет, что единственный способ нормально все для себя записать – это услышать все своими ушами… Серьезно, записывайте лекции на телефон, если вы лажаете с письмом, это спасет вам жизнь. (*) BigD@ddyyМудак так сильно раскритиковал мою дипломную работу, у меня такое чувство, будто меня самого избили. Считает себя каким то хуевым гением и не терпит никаких возражений в адрес своих речей. Понятия не имею, почему университет держит у себя этого бесчувственного тощего уебка. (****) itty bitty pumpkin pieОтличный учитель, но не очень приветливый; вне лекций малообщительный. Обязательно спрашивайте его перед тем, как записывать на телефон лекции, в противном случае он выгонит вас. А еще, КЛЯНУСЬ, он использует блокатор сети, у меня не ловит ни мобильная связь, ни вай-фай в его классах, даже если мы переходим в другое помещение…(****) dank memes onlyОднажды он выгнал меня лишь из-за того, что я сфоткал его на телефон. Ему повезло, что он умен, как лис, иначе бы я сразу же оттуда ушел. Однако я много чему научился. (*****) dr. psychosubbПотрясающий. Он поставил мне три на дипломе, но его комментарии были такими дельными, что я не могу на него злиться, я столькому научилась! И еще, если вы любите горяченьких строгих папочек, то это большой плюс. Сложно не влюбиться в такое личико!! (*****) the-night-falls-hardСерьезно, это лучший учитель, что у меня когда-либо был. Не отвлекайтесь, и вам покажется, что вы можете справиться с чем угодно. Брюс выдохнул через нос. Профессор Крейн был критичен, одинок и упрям, но он определенно производил впечатление на тех, с кем контактировал.И хотя в новостях о нем мало что упоминалось, в последнем журнале по психологии, где имелась статья профессора Крейна, Брюсу удалось найти письмо редактору, нацеленное на опровержение этого самого последнего выпуска – и по стилю письма он понял, что это написал Крейн: Уважаемый Редактор,Я удивлен, что такой признанный научный журнал по психологии мог опуститься так низко, что опубликовал тошнотворные слова так называемого Доктора Стрэнджа. Его работа – если это вообще так можно назвать – чистая причудливая спекуляция, хотя она и достаточно организована, чтобы ее можно было разобрать. Он не только искренне верит в концепцию телепатии, но и по-детски верит, что может изобрести что-то, что позволит ему увидеть мысли, перенесенные в реальный мир, словно их можно заснять. Скажите: Вы считаете, что кто-то с таким очевидным недостатком реализма мог бы предоставить какие-либо контраргументы по отношению к любым здравым исследованиям? Я не верю, что он в состоянии даже правильно прокомментировать погоду.Если Вы продолжите публиковать работы людей, которые заработали свои докторские степени, потратив несколько тысяч долларов в онлайн университете-однодневке, то Вы потеряете больше, нежели простых подписчиков, у которых больше мозгов, чем у вас.С наилучшими пожеланиями,Компетентный ДокторБрюс дважды прочел последний абзац: это можно было посчитать как за предупреждение, так и за реальную угрозу, и было невозможно сказать, что именно это было, не зная даже того, в чем Джон подозревал Крейна. Но, учитывая, что опровержение было опубликовано более года назад, а редактор был все еще жив и продолжал там работать, Брюс, по крайней мере, мог сказать, что Крейн не имел в виду его убийство. Доктор Стрэндж, однако, с тех пор не опубликовал ни одной работы, ни в Psychology Now, ни в каких-либо других признанных журналах. Как и следовало ожидать, он не смог найти ничего по поводу нынешней работы бывшего профессора Крейна в Аркхеме. Для этого требовалось взломать базу больницы, и даже несмотря на то, что Брюс знал, что Тиффани сделала бы это, он отказался от этого. Мужчина понимал, что это подтолкнуло бы его вернуться обратно к своим старым привычкам, а этому точно не бывать. Ему следовало нанести визит в Аркхем, посмотреть, что он мог бы выяснить, находясь внутри, и надеяться, что ему удаться поговорить с Джоном.