clarify IX (1/1)

двадцать первый день декабря, 1134 год. Королевство Денвальд.Потрескивание прогорающей древесины в очаге вместе с отблесками пламени на стенах создавало некий чарующий уют, согревая не только воздух в покоях, но и добавляя легкой размеренности атмосфере, царившей между двумя находящимися в комнате мужчинами. Супруги устроились на широкой постели: Рэндалл сидел, откинувшись на спинку кровати, и обнимал льнущего к боку шпиона, который уложил голову на плечо мужа и отдыхал, прикрыв глаза. Аккуратное прикосновение к щеке заставило Грея слегка улыбнуться и, не размыкая век, шепнуть:— Щекотно...— Еще не хочешь спать?— Пока нет. Я думаю.— О чем?Невольно на губах проявилась чуть более явная улыбка, и шпион поймал себя на мысли, что обожает моменты вроде этого, когда голос его мужчины звучит расслабленно, когда можно коснуться его обнаженной груди и ощущать, как неторопливо стучит сердце, когда им просто спокойно и хорошо вдвоем, можно поболтать о мелочах, чего они почти не делали в обычное время... Глянув на супруга из-под темных ресниц, Грей неопределенно качнул головой, насколько позволяло его положение.— На самом деле, это не так важно... но ты бы мог мне помочь.Рэндалл небрежно и абсолютно беззлобно усмехнулся.— Я знаю этот тон. Что ты задумал?— Пока еще ничего, — кончики длинных пальцев скользнули по шее рыцаря. — Ну, ничего конкретного... Ты ведь и сам прекрасно видишь, что Ее Величество несколько, как бы это выразиться...— Озверела?— М-м, а ты и правда достаточно хорошо ее знаешь, чтобы выбрать именно то слово, которое употребила она... Но я бы сказал, что она еще только бушует. Поверь, может быть хуже.— Знаю, — Рэндалл слегка кивнул, взяв в свою руку узкую ладонь мужа, которая покоилась на его груди. — Но я уже видел, как она кричала на зодчего, швырялась вещами в людей, едва не огрела меня какой-то книгой, извинялась перед служанкой за что-то... В общем, это уже немало. Но я не понимаю причин.Ответил шпион с тихим ироничным смешком:— Причину знаю я, и могу сказать, что это то, чем не страдаем мы, проводя ночи в одной постели.— Когда я отучу тебя от всей этой похабщины?..— Не раньше, чем я тебе привью большую ее часть, — усмехнувшись коротко, Грей переплел пальцы с пальцами супруга и чуть сжал, словно чтобы закрепить ощущение. — Но о королеве я вполне серьезно. Они с Его Величеством "почивают на разных концах ложа и даже не касаются друг друга", как сказала служанка. А потом то же самое мне в красочных выражениях, полных любви ко всему живому, рассказала уже сама Ее Величество.— Погоди, но они разве не...— Не знаю. Леди говорить отказалась.— А почему она вообще стала рассказывать это тебе? — на лице Рэндалла очертилась уже знакомая шпиону собранность, слишком острая для их теплого объятия, которую хотелось поскорее прогнать.Грей мягко поцеловал их руки, соединенные в замок, и аккуратно посмотрел на рыцаря, словно успокаивая его.— Ты ведь понимаешь, что тебе королева такие вещи говорить не станет. Служанка, будем честны, не особо поможет. А со мной, особенно на эмоциях, она пыталась уже разговаривать практически обо всем, даже о тебе. Тем более, она все же пытается решить эту проблему, и, знаешь, хуже всего то, что она и правда в эльфонтского принца влюбилась. Не смотри на меня так, в политических браках это одна из худших вещей.— Ладно, я понял, что дело плачевное. Что ты хочешь сделать?— Все не так плохо, если честно. Днем они ведут себя как хорошие друзья и королевская чета, он ее уважает, да и в целом у них много общего. Но дальше, как ты понимаешь, дело не идет. А с нервной королевой, особенно нашей, лучше не сталкиваться. Я подумывал устроить им что-то особенное, но для этого нужно понять, что сейчас не так. А для этого мне нужно аккуратно выведать кое-что у телохранителя Элиаса...— Я пожалею об участии в этой авантюре? — спокойный тон и отсутствие черточки между бровей подсказали Грею, что муж настроен как минимум нейтрально.— Не думаю... Если нам никто не будет мешать, все получится хорошо, вот увидишь. Так что... согласен?..С учетом того, что последнее слово шпион шепнул в губы Рэндалла, слегка подавшись вперед и дразняще выдохнув, ответ был очевидным. Как, впрочем, и тот факт, что в ближайшее время никакого "спать" не предвидится — оно было стерто горячими губами и утонуло в первом неровном стоне....Финнан, телохранитель эльфонтского принца — впрочем, уже денвальдского короля — Элиаса, оказался не такой уж сложной мишенью. Пришлось снова взяться за изготовление сыворотки правды, подстроить для самовлюбленного эльфа достаточно почетную встречу с военачальником Денвальда, чтобы "обсудить предстоящую охоту принца", детали, место и прочее. Проглотив наживку вместе с кубком вина и сывороткой правды в нем, Финнан уже минут через двадцать довольно допивал третью чарку, запросто болтая с Рэндаллом о том, как поймал служанку Ее Величества и при неудачной попытке флирта получил смачную пощечину. В этот момент уже Грей завернул в тренировочный зал, и пока Рэндалл придерживал уже не-очень-здравомыслящего телохранителя, несущего потоком все свои мысли, шпион аккуратно задавал вопросы, стараясь не замечать, как меняется неуловимо лицо супруга.Выяснилось, что король Элиас очень даже ценит королеву, пару раз обронил недвусмысленные комплименты, содержание и форму которых Грей предпочел не запоминать, но в плане осуществления далеко идущих планов и желаний был голяк, ибо Финнан с ухмылкой обронил "по секрету", что его господин особо и не осведомлен, что, собственно, с женщиной нужно делать... После того, как в дупель пьяного эльфа отбуксировали в казармы, чтобы солдаты доставили его в покои, супруги остались у тактической карты, дабы прикинуть, что делать дальше: исследовав окрестности на пергаменте, мужчины приняли решение — устроить пикник для правящей четы, дабы там склонить их к сближению. Так как в последнее время леди Альмира была совсем не в духе, идти к ней с приглашением на развлекательное мероприятие решил Грей, перед уходом довольно серьезно попросив мужа, если понадобится, вытащить из колодок или предотвратить казнь.К счастью, дела пошли гладко: королева сама назначила день, благосклонно махнула белой ручкой в ответ на предложенное место, а потом быстро выпроводила ко всем демонам, велев организовать все самим. Элиаса на предстоящую прогулку позвать должен был почему-то Рэндалл, но спорить в тот момент с нежной улыбкой и крепко сжатым кулачком Ее Величества не стоило. Впрочем, и тут все прошло нормально, ведь рыцарю было проще подобрать слова, чтобы завлечь короля, любящего приключения и, так сказать, активный отдых....В настоящий момент небольшая делегация из королевы, ее супруга, денвальдского военачальника, телохранителя принца (который, как и рассчитывал Грей, помалкивал о произошедшей ситуации со спиртным, дабы не ронять достоинство), служанки и нескольких солдат, держащихся позади, прибыл на место, где планировалось провести ближайшие пару часов. Рэндалл время от времени незаметно оглядывался на своего "оруженосца", который шел вместе с солдатами в отдалении и прятался под неловкой, совершенно ему не идущей, но необходимой одеждой с нарочито глубоким капюшоном. И сумка на его плече была одним из ключевых предметов в предстоящей авантюре...Пока служанка Иоланда и "оруженосец" обустраивали место для отдыха господ, а солдаты по указанию своего командира бодро ставили палатку, Элиас прошелся по окрестностям и между делом обронил, что неподалеку есть прохладный ручей, куда он пригласил прогуляться королеву. Леди Альмира, насколько ее знал Рэндалл, долго не думала, но когда она дала согласие и приняла поданную руку, это выглядело так, словно Ее Величество действительно снизошла до мужчин. Королевская чета откланялась, а следом за ними через пару минут отправился и телохранитель Финнан, по привычке не убирая руку с эфеса своего меча. Глянувший ему вслед Грей неприметным жестом попросил супруга подойти для небольшой беседы.— Этот эльф мне не нравится, — тихо шепнул шпион, параллельно роясь в сумке. — Пока он будет отсвечивать и нудеть над ухом Элиаса, у нас ничего не получится.— Есть предложения?— Усыплю, только нужно будет заставить его выпить. И Их Величеств тоже, только с другой "приправой". Сам ничего не пей, ладно?— Без вопросов. Если будет нужна помощь, позови.Вернулись двое эльфов вместе с королевой примерно минут через двадцать и к облегчению двух заговорщиков все трое пожелали прохладительных напитков. Финнану чарку вручила Иоланда, чуть поморщившись в ответ на заигрывающую улыбку эльфа, а Грей, практически как потомственный слуга, аккуратно и почти изысканно устроил трапезу королевской чете, не уставая подливать в кубки вино со знакомым Рэндаллу фиолетовым отливом. Когда эльфийского телохранителя отчетливо повело, и он едва не свалился в кусты из-за накатившей дремы, военачальник велел подчиненным устроить того поодаль и приглядеть за ним, разрешив пинать в случае храпа, чтобы не портил отдых благородным господам.Тем временем, грог, подмешанный в вино, возымел свое действие: королева устроилась под боком Элиаса, слушая какую-то занимательную историю о походе бывшего эльфонтского принца по родным землям, а потом вдруг решительно отставила в сторону вино и довольно грозно посмотрела на супруга.— Нам нужно поговорить!Судя по лицу короля, он всю важность момента понял и проникся. Рэндалл заранее слегка напрягся, стараясь уловить не только настроение леди Альмиры, но и заметить знаки от Грея, вроде бы успокоившего служанку.— Да, моя королева, я вас внимательно...— Ты сам знаешь, о чем речь! И нечего мне "выкать", достал...— Миледи, прошу, не при людях же...— Рэндалл! — в ту же секунду позвала королева, чуть споткнувшись на середине имени. — Всех вон. Я позову позже. Узнаю, что подслушивал — казню, ты знаешь...Пришлось всем вместе ретироваться шагов как минимум на пятьдесят, чтобы Ее Величество никого не видела и перестала нервничать. Иоланда вполголоса причитала, что королева снова себя не бережет и слишком напрягает голос, после этой прогулки снова будет в расстроенных чувствах, ей придется готовить ванну с травами, которые как раз закончились... Только на этом моменте служанка заметила, что осталась одна с Рэндаллом, пока "оруженосец" исчез, напоследок шепнув, что нужно убедиться в результате. После этого рыцарю пришлось девушку осадить, велев помалкивать и оставаться на месте, пока получит обратного приказа, и тишину между ними следующий десяток минут разбавляли только далекое журчание ручья и шелест ветра в листве.Вскоре вернулся Грей, осторожно ступая по траве, и уселся рядом с супругом с вполне довольным вздохом.— Договорились, — объявил он после пары мгновений молчания. — Хотя я сомневался.— Как все прошло?— Ну, если вкратце... Его Величество все твердил, какой она хороший друг и монарх, что он рад быть ее ценным союзником, а когда ему околоцензурно намекнули, что муж с женой должны быть более чем союзниками, искренне удивился. Я тебе говорил, что мне Финнан не нравится?.. Так вот, этот гаденыш убедил Элиаса, что моральная поддержка и дружба королеве нужнее, чем все остальное, и вообще ее нужно уважать, а не любить. А потом возмущенная Ее Величество затащила эльфа в палатку, чтобы доказать, как он неправ, пообещав попутно научить всему, чего он не знает про замужество.— То есть, — слегка ошарашенная служанка наконец-таки подала голос, — Их Величества...— Подозреваю, они будут пока очень заняты своим некоролевским долгом, — тихонько засмеялся Грей, пока Рэндалл направил на своего мужа взгляд, наполненный добродушным укором. — А мы пока можем отдыхать от трудов праведных и, если желаете, поесть: я захватил фрукты и закуски......— Я ведь так и не сказала тебе спасибо, поганец.— Рад служить, Ваше Величество, и благодарностей с дарами не жду...— Действительно. Хватит и того, что я позволила вам с Рэндаллом самоуправство со свадьбой.— Безусловно, это был поистине неоценимый подарок. Мне ведь достался лучший мужчина Одиннадцати Королевств... Приношу свои искренние извинения за правду, Ваше Величество.— Искренне ненавижу твой острый язык. А теперь выметайся, пока я тебе не накостыляла.— Сию минуту. Продуктивной вам ночи, Ваше Величество...— Пошел вон!